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PRODOTTO FINALE

Prepara una lezione, della durata di 20-30 minuti massimo, durante la quale esponi quanto appreso dalla conferenza di lunedì 8 gennaio e dal percorso di approfondimento fatto.

La migliore lezione verrà poi svolta da te in 1 INTD.

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Dopo aver assistito alla conferenza compila la scheda allegata

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Leggi poi i due articoli seguenti

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Economia

Smartphone e, in generale, le schede dei dispositi elettronici contengono anche metalli rari e preziosi: materiali per i quali in molti Paesi del mondo vengono alimentate guerre e violenze e che spesso in altri Paesi si recuperano (dai rifiuti) in condizioni disumane.

Di che cosa è fatto uno smartphone? Da dove arrivano i minerali usati per costruirlo? Per fare questa sorta di inventario di quel che ormai tutti ci portiamo in tasca, due ricercatori dell'Università di Plymouth (UK) hanno polverizzato uno smartphone ("di fascia alta", affermano), trattato la polvere con un ossidante a 500 gradi centigradi e analizzato infine i composti risultanti dall'inconsueto trattamento. Con un obiettivo di valore: "invitare ad avere maggiore attenzione per i dispositivi che usiamo tutti i giorni e per sensibilizzare sul valore del riciclo e del riutilizzo quando questi apparecchi arrivano a fine vita", sintetizzano i geologi Arjan Dijkstra e Colin Wilkins, autori dello studio.

Gli ingredienti dello smartphone. Il dispositivo usato per i test conteneva 33 grammi di ferro, 13 di silicio e 7 di cromo, oltre a quantità minori di parecchi altri minerali, tra i quali citiamo 900 milligrammi (mg) di tungsteno, 160 di neodimio, 70 di cobalto e molibdeno, 30 di praseodimio. In più: 90 mg di argento e 36 di oro.

Al netto di tanti orpelli uno smartphone di ultima generazione (175 grammi di peso in tasca) potrebbe essere condensato in un cubo di materia eterogenea da 55 grammi di massa.

Per "possedere" questi 55 grammi di materia bisogna estrarre dalla Terra e lavorare duramente (anche con importanti processi chimici, impattanti dal punto di vista ambientale) almeno 10-15 kg di minerali, dei quali non meno di 7 kg del minerale grezzo da cui si estrae l'oro (quarzo, solfuri e altro).

A proposito di oro e di cellulari, è emblematico il fatto che l'estrazione del prezioso minerale dai dispositivi elettronici è oggi più remunerativa dell'estrazione mineraria. Più "conveniente" anche, ma non solo, per le condizioni di lavoro in cui viene svolta questa attività: nelle zone più povere e degradate del pianeta, utilizzando acidi tossici senza alcuna protezione e smaltendo poi i residui ovunque nell'ambiente. Se si considera che da 100 kg di minerale grezzo (da miniera) si ottiene appena 1 grammo di oro puro e che nel mondo potrebbero oggi esserci 6 miliardi di cellulari buttati via, ognuno con qualche decina di milligrammi d'oro... Sono cifre tagliate col coltello, messe in fila senza la pretesa di essere rigorosi, ma aiutano a capire perché molti dispositivi elettronici finiscono in Paesi senza regole, per alimentare economie senza regole.

Non vale solo per l'oro: in quei 10-15 kg di minerali vari c'è almeno 1 kg di rocce a base di zolfo (malachite, calcopirite) da cui si estrae il rame (dallo 0,6 al 2% del peso del grezzo); 750 grammi di wolframite o scheelite da cui si ottiene una briciola di tungsteno; 200 grammi di solfuri, arseniuro e silicati da cui si può faticosamente succhiare un timido 1% di minerale puro, quando va bene.

Sempre quando va bene e parlando di "mercato globale", sono enormi volumi di minerali grezzi strappati alla Terra con operazioni minerarie che sconvolgono l'ambiente naturale in cui vengono condotte, purificati poi con processi inquinanti, a volte al di fuori di qualunque regola.

Quando invece va male, la fame industriale per quei minerali alimenta violenze e conflitti nei Pesi più poveri (ma ricchi di risorse) e nelle economie emergenti: qui è d'obbligo citare una importante iniziativa dell'Unione Europea, il regolamento sui minerali provenienti da zone di conflitto, che dovrebbe entrare in vigore per tutti i Paesi membri a partire dal gennaio del 2021 per sensibilizzare industria, commercio e consumatori sul contenuto di stagno, tungsteno, tantalio e oro (nell'insieme, chiamati 3TG) usati in particolare per cellulari, automobili e gioielli.

È possibile che il regolamento, adottato dai 28 Paesi dell'Unione Europea, che complessivamente sono - per il mercato globale - un megastore da 500 milioni di potenziali clienti, contribuisca infine a modificare almeno un po' le realtà più critiche. Il "regolamento", però, da solo non basterà: tutti i potenziali clienti dovrebbero esercitare più attenzione e senso critico nella scelta dei prodotti che decideranno di acquistare.

@ Raymond Zreick; ha collaborato Eugenio Spagnuolo

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Quello che ci mettiamo in tasca con lo smartphone - Focus.it

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Smartphone e, in generale, le schede dei dispositi elettronici contengono anche metalli rari e preziosi: materiali per i quali in molti Paesi del mondo vengono alimentate guerre e violenze e che spesso in altri Paesi si recuperano (dai rifiuti) in condizioni disumane.

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Puoi trovare e guardare in alternativa il video dell'articolo, sul canale Geopop

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Cos'è e come è composto il coltan?

Coltan è una sigla che sta per columbite-tantalite, un'associazione di minerali ricchi rispettivamente di niobio e tantalio che spesso si presenta come sotto forma di sabbia o frammenti rocciosi di colore scuro. Sono due metalli estremamente importanti per la nostra società, tanto che l'UE li ha inseriti nell'elenco delle materie prime critiche, cioè quei materiali il cui approvvigionamento potrebbe essere a rischio. Ma a cosa serve il coltan e i metalli in esso contenuti?

Il tantalio

Il niobio

Il niobio invece viene usato principalmente in leghe metalliche per il settore aerospaziale ed energetico. Alcune aziende stanno però brevettando condensatori con questo metallo al posto del tantalio, visto che è relativamente più comune.

Dove si trova il coltan nel mondo

Il coltan è un minerale piuttosto raro e l' 80% viene estratto nella Repubblica Democratica del Congo. Un paese ricchissimo di risorse come ad esempio oro, cobalto, diamanti ma che, proprio per questo motivo, è sfruttato da più di un secolo, restando uno dei 10 Paesi più poveri del mondo.

Come viene estratto nella R.D. del Congo

L'estrazione di coltan in Congo viene spesso definita "artigianale", anche se è una dicitura molto azzardata. Vediamola in 4 semplici passaggi.

1. Individuazione del coltan

Il primo passo è individuare il giacimento di coltan e abbattere la foresta che ci sta sopra. Preservare la biodiversità in questo contesto è proprio l'ultima delle preoccupazioni,

2. Iniziare a scavare

Dopo aver abbattuto la foresta i minatori iniziano a scavare con pale e picconi una grande buca dalla quale possono a sua volta partire dei tunnel stretti, pericolanti e non illuminati. I minatori sono quasi tutti uomini - anche se per i cunicoli più stretti è necessario sfruttare i bambini.

3. Il trasporto del coltan

Il materiale estratto viene dato a donne e bambini che lo caricano sulle spalle e lo portano al centro di raccolta più vicino per la successiva fase di raffinazione.

4. La raffinazione del coltan

Una volta raccolto il coltan grezzo, subisce una prima fase di raffinazione per togliere le impurità più grossolane. A questo punto è pronto per essere spedito a tutta una serie di intermediari - soprattutto verso Kigali, la capitale del Rwanda - e da qui poi venduto a compratori esteri, come cinesi e kazaki.

L'estrazione spesso costa la vita ai minatori

Ogni giorno muoiono molti minatori per fatica, stenti e malattie. Non esiste un numero esatto, ma le nazioni unite parlano di circa 1000 minatori congolesi morti ogni giorno, inclusi quelli delle miniere di oro, cobalto, diamanti e altri materiali preziosi - visto che le condizioni spesso sono simili a quelle del coltan.

Nel caso del coltan la pericolosità dell'estrazione deriva dal fatto che le norme di sicurezza sono inesistenti. Poi, come se il lavoro non fosse già abbastanza massacrante di per sé, gli uomini vengono a contatto con elementi radioattivi presenti nelle rocce e nel sottosuolo come radon, uranio, radio e torio. Da qui, tutta una terribile serie di malattie.
Anche la paga, ovviamente, è quasi inesistente. Queste persone vengono pagate meno di 2 dollari al giorno - quando vengono pagate - e si ritrovano a lavorare qui per disperazione.

Soluzioni al problema

Anche noi singoli cittadini, però, possiamo fare la nostra parte. Cambiare meno cellulari, comprare meno dispositivi elettronici e soprattutto riciclarne molti di più. Questo permette di abbattere la domanda di niobio e tantalio e, quindi, migliorare le condizioni di vita dei minatori più sfruttati.

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Coltan, il minerale essenziale per gli smartphone estratto da minatori sfruttati in Congo

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Il coltan, contrazione di columbite-tantalite, è un minerale dal quale si estraggono niobio e tantalio, due minerali indispensabili per i nostri smartphone. La sua estrazione però è legata allo sfruttamento di minatori in Congo.

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Approfondiamo l'aspetto con riferimento all'Agenda 2030

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Vediamo infine cosa dice la chimica

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Scala del feedback

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Ora, aiutandoti con la scheda allegata, programma e realizza la tua lezione, che verrà valutata attraverso una breve esposizione alla docente e, soprattutto attraverso la peer review che trovi nel post allegato. RICORDA, la migliore lezione verrà poi tenuta in 1INTD.

Per creare la tua lezione aiutati con una presentazione interattiva, facendo attenzione a crearla inserendo parole chiave e brevi concetti, non un lungo testo scritto, oltre a immagini e video, re ritieni

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Infine un breve documento sulla realtà congolese.

Puoi trovare informazioni a riguardo anche sul canale di Nova Lectio

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Tutti i nostri dispositivi elettronici contengono un minerale, il coltan, che viene estratto in Congo in un inferno di miniere dove lavorano anche bambini. Si parla di "minerali insanguinati", ma nessuno parla di telefoni insanguinati. Il reportage di David Chierchini e Matteo Keffer:

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Nemo - Nessuno escluso - Video - RaiPlay

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Tutti i nostri dispositivi elettronici contengono un minerale, il coltan, che viene estratto in Congo in un inferno di miniere dove lavorano anche bambini. Si parla di "minerali insanguinati", ma nessuno parla di telefoni insanguinati. Il reportage di David Chierchini e Matteo Keffer: