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Foi atendido em uma clínica veterinária, um animal da espécie canina, fêmea, com 4 ano de idade, pertencente a raça Border Collie. O animal apresentava apatia, cansaço e inapetência. A cadela tosse frequentemente principalmente após o aumento da atividade física. Com bastante Letargia para realização de atividades físicas.  Nos últimos 6 meses teve perda de peso significativa e aumento da circunferência abdominal. Vacinação apenas com antirrábica. Diante desses achados foram solicitados: hemograma; Teste rápido SNAP® 4Dx® Plus; radiografa de tórax; ecocardiograma, raio x de tórax e ultrassom abdominal.

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A dirofilariose é uma zoonose pouco conhecida causada por Dirofilaria spp., nematódeo mais conhecido como verme do coração dos cães (Dirofilaria immitis), parasita do sistema circulatório desses animais, mas que também pode acometer gatos e o ser humano. Sua ocorrência está intimamente ligada à presença de mosquitos vetores (Aedes spp., Anopheles spp., Culex spp.), condições climáticas favoráveis, assim como trânsito entre regiões indenes e endêmicas/epidêmicas. O ser humano pode se infectar com D. immitis (pulmão), Dirofilaria repens (pulmão, subcutâneo) e Dirofilaria tenuis (subcutâneo).

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O ciclo biológico da Dirofilária immitis, agente etiológico da dirofilariose, começa quando um mosquito ingere microfilárias ou larvas de primeiro estágio (L1), ao alimentarse em um animal hospedeiro infectado. A L1 não pode desenvolver-se no adulto causador de infecção patente sem sofrer duas mudas no mosquito. O desenvolvimento das larvas L3 infectantes no mosquito leva aproximadamente duas a duas semanas e meia. Quando o mosquito se alimenta em um cão, algumas dessas larvas penetram no novo hospedeiro, as larvas seguem por dentro da subcútis, passando para o estágio L4 em cerca de nove a doze dias e então para o estágio L5 (NELSON, 1992).

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A Dirofilariose é transmitida por mosquitos de várias espécies, inclusive o Aedes aegypti – transmissor da Dengue, Zica e Chikungunya. Ao picar um animal contaminado, as larvas do verme passam para o inseto e se desenvolvem dentro dele. O tempo de desenvolvimento das larvas no mosquito depende da temperatura. Estudos mostram que, após picar um animal contaminado – aos 27°C e umidade relativa de 80% – o mosquito torna-se transmissor de Dirofilariose em até 14 dias. Em temperaturas mais baixas, o processo é mais lento. Por isso, no verão, o cuidado precisa ser redobrado.

Quando o mosquito transmissor pica outro animal ou ser humano, as larvas são transferidas do inseto para o tecido muscular e alcançam corrente sanguínea, por onde serão carregadas até o pulmão. Os vermes maduros costumam atingir o coração e pulmão do hospedeiro entre 67 e 85 dias após a contaminação. Nesse estágio, eles podem chegar aos 3,8 centímetros de comprimento. Quando os vermes atingem os pulmões, a pressão e o fluxo sanguíneo acabam levando-os para as arteríolas pulmonares. À medida que crescem e se desenvolvem, eles passam a habitar as grandes artérias, crescendo ainda mais.

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O primeiro passo para o diagnóstico é um teste rápido que utiliza uma amostra de sangue do paciente. A avaliação do estado cardiopulmonar é fundamental para o tratamento e o exame de Raio - X é o método mais objetivo para avaliar a gravidade da doença. Já o Ecocardiograma permite a avaliação das consequências cardíacas da Dirofilariose.

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Sinais clínicos comuns incluem perda de peso, intolerância a exercícios, letargia, tosse, dispnéia, síncope e distensão abdominal/ascite. Em casos graves, problemas cardíacos são evidenciados ao exercício físico. Com o desenvolvimento de insuficiência cardíaca direita, podem estar presentes pulso de jugular, hepatoesplenomegalia e ascite. Animais com dirofilariose também podem apresentar glomerulonefrite e proteinúria devido à formação de complexos antígenoanticorpo.

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Dirofilariose - Como é Provocada? | Pet Continente

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Há várias drogas eficazes disponíveis para a prevenção de dirofilariose. A escolha do medicamento leva em consideração se a administração é diária ou mensal, o número de cães que necessita medicação e o controle simultâneo do parasitismo intestinal. Ivermectina e a associação de ivermectina com pamoato de pirantel administradas por via oral, mensalmente, são altamente eficazes na dose profilática de 6 a 12mg/kg (CALVERT e RAWLINGS, 2002).