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Después de que muriera Cristo, el cristianismo comienza a expandirse desde Jerusalén a todos los rincones del Imperio. En el siglo IV se convierte en la religión oficial del Imperio. En el siglo IX, el cristianismo se extiende por casi todo el continente europeo.

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Al principio, los romanos consideraron el cristianismo como una nueva secta judía.
En diversos testimonios se afirma que durante la segunda mitad del siglo I, el siglo II y III y principios del siglo IV, los cristianos fueron también perseguidos por autoridades del Imperio Romano.

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Tras la derrotar a su rival político y aspirante al trono Majencio en la batalla
del puente Milvio, en el año 312, Constantino, emperador de Occidente, y Licinio,
emperador de Oriente, acordaron una nueva política religiosa.
Al año siguiente (313) en el Edicto de Milán se declaraba la libertad de culto
a todos los ciudadanos del imperio. A los cristianos se les reconocieron esos mismos
derechos, además se anuló toda legislación anticristiana y se les devolvieron los
locales, bienes y terrenos confiscados.

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Al ser ilegales las reuniones de los cristianos y no tener templos donde celebrar sus cultos,recurrieron a distintas formas de clandestinidad para poder realizar sus  reuniones y ritos.

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Tras el edicto de Milán, donde emperador Juliano el Apóstata
que privó de ciertos derechos a los cristianos y se los dio a los paganos, la religión
de Cristo creció en todos los ámbitos del Imperio. Filósofos, militares, cortesanos,
mercaderes, esclavos y libres habían aceptado el cristianismo.
El año 380, el emperador Teodosio promulgó el Edicto de Tesalónica, por
el que se declaraba al cristianismo religión oficial del Imperio y se prohibían los cultos
paganos.

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En los comienzos su liturgia estuvo centrada en dos sacramentos: el Bautismo y la Eucaristía.

*El rito bautismal erá el sacramento de iniciación.
*La Eucaristía se celebraba periódicamente cada domingo.

Otra celebración muy importante era la Pascua anual. A mediados del S. III, ya se  tiene constancia de la celebración del triduo pascual: viernes, sábado y domingo de  resurrección.

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Hubo diez persecuciones en los cuatro primeros siglos:

Siglo I - Tuvieron lugar las persecuciones de Nerón y Domiciano.

Siglo II - Los emperadores Trajano y Marco Aurelio reanudaron las persecuciones. El filósofo y apologista san Justino, así como san Ignacio de Antioquia, sufrieron el martirio en estas persecuciones.

Siglo III - El emperador Septimio Severo reanudó las persecuciones. Más tarde, Maximino y Valeriano persiguieron sobre todo a los obispos, presbíteros y
diáconos.
La persecución de Decio fue especialmente virulenta, obligando a los
cristianos a renunciar a su fe.

Siglo IV -  Aureliano comenzó una persecución sistemática de los seguidores de Cristo en el 275DC, pero murió antes de que pudiera ponerla en ejecución.
Tras un periodo de paz, Diocleciano reanudó las persecuciones a principios de
este siglo.
Tal vez fue la persecución más dura y generalizada.

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Las 10 PERSECUCIONES a los CRISTIANOS en el imperio ROMANO | BITE

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Se difundía en rutas terrestres y marítimas mediantes las personas en las ciudades.
Después se difundía mediante el medio rural,sobretodo a la población urbana.

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Comenzó en el año 1313,pero ya estaba presente en algunas ciudades de Occidente y de Oriente.

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La mayoría de población ya era cristiana en el Imperio, la minoría era pagana y judía.

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Cristianos que se dedicaron a la predicar en diferentes lugares, en las sinagogas, las calles y las plazas para dar a conocer el Kerigma (proclamación gozosa).

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Con su manera de comportarse lograban que las personas se sitieran atraídas por la nueva religión.
Las personas se volvian misioneros porque defendían la igualdad,la libertad,la vida, la justicia, la honradez y la solidaridad.

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Impíos y ateos por no dar culto al emperador y a los dioses del imperio.

Se los consideraba políticamente peligrosos, pues su monoteísmo chocaba con la religión tradicional.

Se sospechaba que practicaban el incesto y la antropofagia.

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Son los escritos que los pensadores cristianos dirigian a la opinión pública.

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Surge el sacramento de la penitencia, para perdonar al menos una vez en la vida aquellos pecados graves que podía haber cometido un cristiano bautizado.

Con el tiempo se van perfilando las funciones del obispo:

Obispos: Presiden la celebración de la Eucaristía, bautizan y predican.
Presbíteros: Ayudan al obispo en su tarea.
Diáconos: Era el encargado de custodiar y administrar los bienes de la Iglesia y de ayudar en sus necesidades a los pobres, viudas y huérfanos.

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Después de tantos años de menosprecio y de persecuciones, la mayoría de
los cristianos vio la nueva situación como una bendición de Dios a su Iglesia. Sin
embargo, el hecho de que el cristianismo pase a ser la religión oficial del Imperio
también trajo consigo algunos inconvenientes.

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Se vio facilitada la unidad de la fe, pues se persiguieron los errores
y las desviaciones.
El calendario cristiano, que influyó en la vida social y
festiva.
Leyes para hacerlas más humanas.
Se crearon algunas instituciones caritativas
edificios públicos para el culto y los ministros
gozaron de algunas prerrogativas para desempeñar su ministerio

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La Iglesia disfrutó de una libertad condicionada, que el
emperador intervenía cada vez más en los asuntos religiosos.
El clero adquirió dignidades propias de los civiles, se apegó a los
privilegios y se alejó del sentido de servicio que tenía en sus
comienzos.
Se utilizaron métodos violentos, físicos o ideológicos, para conseguir
que los paganos abrazasen el cristianismo.
El sorprendente aumento del número de cristianos no tuvo su origen
en un cambio de convicciones y en la vivencia del Evangelio, sino en
el oportunismo y en la conveniencia.