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El tratamiento más habitual para el cáncer de riñón es la cirugía. El tipo de cirugía depende de la etapa del cáncer y de cualquier otro problema médico que pueda afectar su vida luego de la cirugía; por ejemplo, si ya le extirparon un riñón.

Si no es posible la cirugía, es posible que el médico le recomiende otra opción, como por ejemplo:

Tratamiento para matar las células cancerosas por congelación o sobrecalentamiento, o bien por radiación

Medicamentos que colaboran con el sistema inmunitario para combatir el cáncer (inmunoterapia)

Medicamentos que impiden que crezca el cáncer

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El cáncer de riñón (o cáncer renal) es un tipo de cáncer que comienza en los riñones. El cáncer es una enfermedad que aparece cuando unas células del organismo crecen sin control y forman un tumor. El tipo más frecuente de cáncer de riñón en los adultos se llama carcinoma de células renales. El tipo más frecuente de cáncer de riñón en los niños se llama tumor de Wilms.

Cada año se diagnostica cáncer de riñón en los Estados Unidos a unas 76,000 personas.

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A veces, el cáncer de riñón se detecta antes de que haya síntomas, cuando el médico está haciendo pruebas por otras enfermedades.

Para saber si tiene cáncer de riñón, es posible que el médico le haga algunas pruebas, como por ejemplo:

Examen físico para medir la estatura y el peso, tomarle la presión arterial y auscultarle el corazón, entre otras evaluaciones

Análisis de sangre para saber qué tan bien le funcionan todavía los riñones.

Análisis de orina para ver si tiene sangre en la orina u otros indicios de problemas

Pruebas de imagen para ver los riñones; por ejemplo, un ultrasonido, una tomografía computada, una radiografía o una resonancia magnética

Biopsia renal, que es una intervención en la que los médicos extraen un pedacito de sus riñones para examinarlo minuciosamente con un microscopio.

Si estas pruebas indican que tiene cáncer de riñón, tendrá que ver a otro médico para conocer las opciones terapéuticas y elegir un plan de tratamiento. Podría ser un urólogo (un médico que trata a las personas que tienen enfermedades de las vías urinarias) o un oncólogo (un médico que trata a las personas que tienen cáncer)

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No siempre se puede prevenir el cáncer de riñón, pero se pueden tomar medidas para reducir la probabilidad de contraerlo:

Deje de fumar o de consumir tabaco.

Mantenga un peso saludable. Pregunte a su médico cuál es un peso saludable para usted.

Hacer ejercicio: Si hacemos ejercicio podemos prevenir que tengamos sobrepeso.

Si tiene presión arterial alta, respete su plan de tratamiento. Si toma medicamentos para la presión arterial, tómelos como se los haya recetado el médico y no omita ninguna toma.

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En las primeras etapas del cáncer de riñón, la persona podría no tener señales ni síntomas. Cuando el cáncer avanza podrían aparecer algunos síntomas, como por ejemplo:

Anemia

Presencia de sangre en la orina (es decir, el pis)

Hinchazón en los tobillos o las piernas

Dolor en el costado que empeora o no desaparece

Una bolita en el costado o en la zona de la panza

Pérdida de peso sin motivo aparente

Menos apetito de lo normal

Fiebre prolongada que no se debe a resfríos ni a otras enfermedades

Gran cansancio

Cuando se ha extendido a otras partes del organismo, el cáncer de riñón puede provocar otros síntomas, como por ejemplo:

Dificultad para respirar

Expulsión de sangre al toser

Dolor en los huesos

Tener uno o más de estos síntomas no significa que la persona tenga cáncer de riñón. Muchos de estossíntomas se pueden también deber a otros problemas renales o de las vías urinarias.

Si nota una mezcla de cualquiera de esos síntomas, hable con su médico de inmediato. Detectar y tratar cuanto antes el cáncer de riñón puede ayudar a prevenir otros problemas médicos graves

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Los médicos no conocen la causa del cáncer de riñón. Sin embargo, hay cosas que podrían aumentar su riesgo de contraer cáncer de riñón; por ejemplo:

Fumar

Tener sobrepeso

Tenerpresión arterial alta

Tener antecedentes familiares de cáncer de riñón

Tener ciertas enfermedades hereditarias o genéticas

El tratamiento prolongado de la falla renal

Tener alguno de estos problemas no significa que la persona vaya a tener cáncer de riñón.