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Paru le 16 janvier 1993.

Prévessin-Moëns envoyée spéciale

Doucement, tout doucement, il semble ressusciter. Conduit lundi à l'aube à l'hôpital de Genève, Jean-Claude Romand paraissait avoir à peine un lendemain à vivre. Les pompiers viennent alors de le tirer de sa villa en flammes, à Prévessin, un petit bourg français blotti contre la frontière suisse. Cette nuit-là, Jean-Claude Romand a avalé de l'essence, des médicaments aussi peut-être. Puis il a calfeutré les portes, les fenêtres, allumé un brasier. A côté de lui, sur le lit conjugal, les pompiers découvrent sa femme, Florence, morte. Et dans la chambre des enfants, deux cadavres carbonisés. Pour le survivant, «état critique et coma profond», diagnostiquent pendant trois jours les médecins suisses. Trois jours au cours desquels l'autopsie révèle que Florence Romand et les enfants ont été assassinés. D'autres enquêteurs, plus haut vers le Jura, découvrent ensuite les parents de Jean-Claude, dans la maison familiale. Morts eux aussi. Puis, d'un coup, lors d'une banale vérification, c'est une existence entière qui bascule. «Jean-Claude Romand avait une double vie dont il était le seul à connaître l'existence, explique Jean-Yves Coquillat, premier substitut au tribunal de Bourg-en-Bresse. Ni ses intimes ni même sa femme ne l'ont soupçonné pendant vingt ans.» Et, dans un lit blanc, à l'hôpital de Saint-Julien-en-Genevois, où l'amélioration de son état a permis son transfert en fin de semaine, c'est cet homme-là qui va se réveiller, celui que les enquêteurs s'apprêtent à entendre en début de semaine prochaine.

En bordure de la Suisse, le pays de Gex,vert et vallonné, ne ressemble à rien d'autre dans le département de l'Ain. Depuis les années 60 s'y est installée une tribu dorée de cadres supérieurs, de fonctionnaires internationaux, de commerçants aisés, qui jouent à saute-frontière entre les salaires suisses et l'art de vivre français. D'emblée, entre soi, on s'y tutoie, on s'y embrasse, on s'y reçoit. On y affiche sans façon «à l'américaine», dit-on des maisons et des voitures au luxe tranquille. Lorsque les Romand y arrivent en 1984, ils semblent y avoir trouvé leur terre promise.

Le jeune couple n'a bien sûr alors qu'un petit appartement et une Volvo. Mais lui compte bien asseoir sa situation de chercheur, qu'il dit prometteuse, au sein de l'OMS (Organisation mondiale de la santé) à Genève. Elle est pharmacienne. Leur vie se décline, nette et pimpante, comme un faire-part. Il y a leur rencontre dans le Jura, dont il est originaire, provenant d'une famille modeste, et où elle passait ses vacances. Puis leurs études à Lyon, dans les années 70. Leur mariage, en 1980. Le diplôme de Jean-Claude en 1983. Puis la naissance de Caroline en 1985 et celle d'Antoine en 1987. En 1990, ils s'installent enfin dans une villa, roulent en BMW. Florence a tenu à ce que les enfants soient inscrits dans le privé, à l'institut Saint-Vincent, tout à côté de Prévessin, une des écoles les plus choyées du département. Elle y assure d'ailleurs un rôle actif dans l'association des parents d'élèves, avant de filer au catéchisme à Prévessin, avec le père Michel, ou d'aider à la pharmacie où elle fait des remplacements. Et tout cela, avec un de ces sourires, une de ces élégances qui font la fierté du pays de Gex.

Jean-Claude, lui, est plutôt discret. «Solide, silencieux, les pieds bien sur Terre comme un sapin de son Jura», dit l'un de ses amis. Son assurance et sa stature de chercheur lui ont valu auprès de ses parents dont c'est le fils unique et dans sa belle-famille le rôle rassurant de confesseur. Pour un problème de santé, c'est à lui qu'on confie son corps. Pour un problème d'argent, c'est à lui qu'on confie son compte. A Prévessin, il fréquente surtout le milieu médical. Il est abonné à toutes les revues spécialisées, débat sur la culture cellulaire. Un soir, autour d'un dîner intime, on l'interroge sur ses études. «Je n'ai jamais voulu vous le dire, cela aurait paru prétentieux. Mais j'ai été reçu cinquième à l'internat de Paris», annonce tranquillement Jean-Claude à l'assemblée. Même sa femme Florence est ébahie. «C'était tellement dans sa nature de ne pas se vanter que, pour nous, cela confortait encore une image que nous avions de lui», se souvient un des convives, ami de faculté de Romand. Ensemble, à Lyon, ils ont bûché leur première année. Mais seul Jean-Claude l'a eue. «Il était très doué, très bosseur, vraiment bon dans les matières scientifiques», se souvient le copain. A une année d'écart, les deux amis se suivent, de stages en amphithéâtres. «On ne parlait pas spécialement de résultat, reprend l'ami. Mais il y avait toujours des polycopiés ou des notes plein sa chambre d'étudiant à Lyon.»

«Dans sa vie professionnelle aussi, Jean-Claude Romand a mis plus d'énergie à s'inventer une activité qu'il ne l'aurait fait à travailler réellement», explique le substitut Coquillat. Car c'est à l'OMS que se sont tout naturellement d'abord rendus les enquêteurs de la gendarmerie, après la découverte des meurtres. Jean-Claude Romand, inconnu. Occupé par un autre, ce bureau dont il désignait les fenêtres avec fierté, en passant en voiture avec ses enfants. Jamais vu, même à la bibliothèque, ce chercheur qui proposait à ses confrères de leur ramener des photocopies d'articles médicaux. Dans la villa de Prévessin, les enquêteurs découvrent un opérateur Télécom, ces petits appareils qu'on porte à la ceinture et qui «bipent» lorsque quelqu'un cherche à vous joindre. «Il disait qu'il n'était pas souvent à son bureau, explique un parent de Florence. Mais maintenant, on se demande ce qu'il pouvait bien faire pendant toutes ces journées où il disait travailler au laboratoire, assister à des conférences à Genève ou à l'étranger.»

Puis les enquêteurs sont remontés à Lyon. Si le docteur de Prévessin a bien réussi sa première année, il s'est inscrit douze ans de suite en seconde année, sans jamais se présenter à l'examen. «Le pire, c'est qu'il aurait été tout à fait capable de réussir, s'exclame un de ses confrères. C'est pour cela que je n'arrive pas encore à y croire. En plus, il avait la vocation.» «Ce qui est aussi incroyable, c'est qu'il n'a jamais cherché à escroquer davantage que pour assurer l'équivalent d'un traitement de médecin aisé dans le pays de Gex», relance, perplexe, un enquêteur ; et toujours auprès de proches qui lui faisaient une totale confiance.

Dans la famille de Florence, on commence à regarder les placements, les petits bouts de terrain, les petits bouts de retraite, les économies qu'il disait faire fructifier «en Suisse». A une amie intime, Chantal, il avait aussi proposé des placements intéressants. En deux ans, elle lui avait confié 900 000 francs. C'est elle qu'il a appelée une semaine avant l'incendie, pour lui donner rendez-vous le samedi 9 janvier à Paris. A cette date-là, le compte en banque de Jean-Claude Romand est vide, vide comme il ne l'a jamais été, vide à ne même plus pouvoir payer la location de la BMW, «une voiture mise à sa disposition par l'OMS», disait-il.

La veille, le 8 janvier, dans l'après-midi, Florence sort acheter du pain. Comme d'habitude, elle en veut un «qui dure le week-end» pour tous les goûters des enfants. Un signe de la main, son sourire, elle disparaît. Dans la soirée, la BMW se gare devant la villa, Jean-Claude Romand descend, se dirige vers la chambre. Il vide sur eux le chargeur d'une 22 long rifle. Lorsque Florence s'approche, il n'a plus de balle. Il lui écrase la tête. Puis il part vers Paris. Chantal l'attend, elle ne sait rien, elle parle placement. Il l'entraîne dans la forêt de Fontainebleau et l'asperge de gaz lacrymogènes. Chantal le supplie de l'épargner. Il la regarde longuement, la reconduit chez elle. Puis il file sans un mot dans le Jura, chez ses parents. Il a rechargé l'arme. Il tire à nouveau, avant de repartir, borde les deux cadavres. Dimanche, Jean-Claude Romand est seul dans la villa de Prévessin. Pendant vingt heures, il arpente les pièces. A 4 heures du matin, il craque une allumette. Dans la BMW, on a retrouvé un mot sur le pare-brise : «Un accident et une injustice peuvent provoquer la folie. Pardon Chantal.» Jusqu'à son audition, il y a deux jours, elle le croyait encore chercheur. Elle croyait encore cet autre Jean-Claude Romand, qui, lui, est mort dans les flammes.

Epilogue

Jean-Claude Romand a été condamné en juillet 1996 par la cour d'assises de l'Ain à la peine maximale : réclusion à perpétuité avec une période de sûreté de vingt-deux ans. Son histoire a inspiré un documentaire de Gilles Cayatte et Catherine Erhel, le Roman d'un menteur, un livre d'Emmanuel Carrère, l'Adversaire (éd. POL, janvier 2000), un long métrage adapté du roman de Carrère et réalisé par Nicole Garcia, l'Adversaire. Le film l'Emploi du temps de Laurent Cantet s'inspire librement du personnage. Détenu modèle, Jean-Claude Romand est bibliothécaire dans sa prison.

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Jean-Claude Romand le mythomane La double vie consumée de Jean-Claude Romand

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Pour sa femme, ses enfants, ses parents, il a toujours été un médecin brillant. Un soir, il les a tués. Puis, deux jours après, a tenté de se suicider. Alors qu’il sort du coma, l’enquête révèle qu’il escroquait ses proches depuis des années.

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Article réservé aux abonnés

L'autopsie des cinq victimes de la famille Romand assassinées les 9 et 10 janvier (le Monde du 13 janvier) devrait faire la lumière sur les conditions dans lesquelles Jean-Claude Romand a donné la mort à ses enfants, sa femme et ses parents avant de tenter de se suicider lundi matin. Dans un état critique à l'hôpital cantonal de Genève, le meurtrier apparaît aux enquêteurs comme un mystificateur qui non seulement n'a jamais travaillé à l'Organisation mondiale de la santé comme il le prétendait, mais n'a sans doute jamais obtenu les diplômes de médecin.

LYON de notre bureau régional " C'est hallucinant. C'est comme si vous découvriez que votre mère vous versait du poison chaque jour dans vos aliments. Il doit y avoir une explication, mais laquelle ? " L'homme qui parle ainsi souhaite rester discret sur son identité. Il était le meilleur ami de Jean-Claude Romand, voisin, confident, mais surtout médecin comme lui... Du moins le croyait-il. Car cet homme qui, comme Jean-Claude Romand, a la quarantaine, a fait des études de médecine avec lui, à Lyon, dans le milieu des années 70. Il l'avait connu lors de la première année de médecine par l'intermédiaire d'une belle étudiante, Florence, qui allait, plus tard, devenir Mme Romand. " Moi j'ai raté ma première année, lui il l'a réussie. Ensuite on continuait à se voir régulièrement, franchissant l'un et l'autre, année après année, nos examens. Je n'allais pas vérifier s'il avait bien été reçu. Je le voyais tout le temps travailler ses cours polycopiés. Chez lui il y avait toute la panoplie de l'étudiant travailleur en médecine, classeurs, revues. " C'est ainsi qu'en apparence Jean-Claude Romand a gravi tous les échelons, affirmant avoir réussi son internat à Paris, puis venant s'installer, sous couvert d'un détachement d'une unité INSERM, dans la région frontalière de Genève. Là il participait régulièrement à des rencontres ou colloques au sein de l'Association médicale du pays de Gex. Tout récemment, les deux couples d'amis sont partis ensemble à Neuchâtel assister à l'ordination d'un pasteur. Florence Romand, très pieuse, assurait le catéchisme dans une paroisse de Ferney-Voltaire. En route, les médecins discutaient savamment de l'artériosclérose, de sous-fractions du cholestérol, de lipoprotéine : " Il avait, c'est sûr, des connaissances médicales très pointues et actualisées. "

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Le meurtre d'une famille de cinq personnes dans l'Ain La double vie de Jean-Claude Romand

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Article réservé aux abonnés L'autopsie des cinq victimes de la famille Romand assassinées les 9 et 10 janvier (le Monde du 13 janvier) devrait faire la lumière sur les conditions dans lesquelles Jean-Claude Romand a donné la mort à ses enfants, sa femme et ses parents avant de tenter de se suicider lundi matin.

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Le lendemain, à Prévessin-Moëns, lieu du drame, le sentiment est indescriptible, d'abord face à l'horreur de la situation, mais aussi autour de cette question : comment cet homme socialement si respectable a-t-il pu en arriver là ?

Jean-Claude Romand, ce père attentif, ce chercheur à l'OMS, était en fait un mythomane, un menteur professionnel qui a construit son destin autour d'une obsession qu'il s'est évertué à cacher toute sa vie, jusqu'à enlever la vie des siens, après l'échec d'un examen en fac de médecine. Il n'était ni médecin, ni chercheur, il était un autre qui se faisait passer pour lui : un exemple paroxystique de schizophrénie et de bien d'autres choses encore, que les psychiatres vont disséquer et tenter de comprendre.

Pour nous éclairer sur cette affaire hors norme, nous recevrons en seconde partie de l'émission, le documentariste Gilles Cayatte, auteur avec Catherine Erhel, du film .

Les liens
Jean-Claude Romand, une histoire vraie de mensonges

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Le lendemain, à Prévessin-Moëns, lieu du drame, le sentiment est indescriptible, d'abord face à l'horreur de la situation, mais aussi autour de cette question : comment cet homme socialement si respectable a-t-il pu en arriver là ?

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Cet article date de plus de trois ans.

Publié le 18/09/2018 18:50 Mis à jour le 19/09/2018 09:40

Durée de la vidéo : 3 min.

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Article rédigé par

C’est un fait divers qui a marqué l’année 1993. Le 9 janvier, Jean-Claude Romand, un père de famille, assassinait l’ensemble de sa famille après avoir été démasqué.

Pour Jean-Claude Romand, tout commence en 1975. Il échoue à ses études de médecine mais le cache à sa famille. Il réussit à leur faire croire qu’il exerce en tant que médecin à l’OMS, en Suisse. Il emprunte de l’argent à des proches afin d’entretenir son train de vie. Son temps libre, il l'occupe en lisant des livres dans sa voiture sur les parkings de la région. "Il vivait prétextant des facilités de placements en Suisse, il ne faisait rien de ses journées." Père de deux enfants qu’il a eu avec son épouse Florence, il est considéré comme un chercheur respectable et un bon père de famille par son entourage.

Tout bascule après 18 ans de mensonges. Endetté et suspecté par son épouse, il assassine sa famille le 9 janvier 1993. Il commence par tuer son épouse. Il continue en abattant sa fille de cinq balles dans le dos et il réserve le même sort à son fils. Le lendemain, il déjeune avec ses parents avant de les abattre, ainsi que leur chien. Par la suite, il tente même d’assassiner une ancienne maîtresse qui voulait récupérer de l’argent qu’elle lui avait prêté.

"Après ces 6 meurtres, il a avalé des barbituriques et mis le feu à la maison. Les pompiers ont juste eu le temps de le retirer des flammes." Retrouvé inconscient chez lui, il nie d’abord les faits. Durant son procès, les psychiatres soulignent son côté "mythomane" et évoquent une "pathologie narcissique".
En 1996, Jean-Claude Romand est reconnu coupable du meurtre de 5 membres de sa famille. Le 2 juillet 1996, il est condamné à la prison à perpétuité, assortie de 22 ans de sûreté.

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VIDEO. L’affaire Romand : retour sur un fait divers qui marqua les années 90

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C’est un fait divers qui a marqué l’année 1993. Le 9 janvier, Jean-Claude Romand, un père de famille, assassinait l’ensemble de sa famille après avoir été démasqué.

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Faut-il libérer Jean-Claude Romand, l'auteur du quintuple meurtre qui a inspiré des livres et des films ? Ce faux médecin de l'OMS avait assassiné sa femme, ses deux enfants et ses parents, dans le pays de Gex près de la frontière suisse. Après 25 ans passés en prison, il demande sa libération. Sa requête sera examinée à huis clos ce mardi. Enquête sur ce détenu modèle qui avait construit sa vie sur un mensonge. - Un document "Grand Angle BFMTV" du lundi 17 septembre 2018.

Grand rendez-vous de décryptage et de reportages, "GRAND ANGLE" propose aux téléspectateurs de prendre le temps de revenir sur les grands événements de la journée. A la présentation de ce format unique, en prenant le temps nécessaire à la télévision, Bruce Toussaint reçoit, à l'issue de la diffusion de deux longs reportages, des invités en lien avec les thèmes abordés pour commenter, s'interroger, débattre, expliquer et apporter des clés de compréhension de l'actualité. Bruno Jeudy décrypte lui les coulisses de la politique avec son regard.

BFMTV, 1ère chaîne d'information en continu de France, vous propose toute l'info en temps réel avec 18h d'antenne live par jour et plus de 1000 duplex par mois. Retrouvez BFMTV sur le canal 15 de la TNT et sur BFMTV.com.

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Jean-Claude Romand, la vie après le mensonge

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Faut-il libérer Jean-Claude Romand, l'auteur du quintuple meurtre qui a inspiré des livres et des films ? Ce faux médecin de l'OMS avait assassiné sa femme, ses deux enfants et ses parents, dans le pays de Gex près de la frontière suisse. Après 25 ans passés en prison, il demande sa libération.

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L'audience du tribunal d'application des peines (TAP), qui devait examiner mardi 18 septembre la première demande de libération conditionnelle du faux médecin Jean-Claude Romand, condamné à la perpétuité pour le meurtre de sa famille en 1993, a été renvoyée.

" L'affaire a été renvoyée à une date ultérieure et ne me demandez pas cette date, parce que je ne l'ai pas ", a déclaré aux journalistes Jean-Louis Abad, avocat de M. Romand. " Elle a été renvoyée parce qu'il reste un point à vérifier. Ne me demandez pas lequel, vous le saurez en temps utile ", a ajouté M e Abad qui a été le seul à s'exprimer à l'issue de cette brève audience qui avait débuté à 9 heures.

Jean-Claude Romand, surnommé le " docteur Romand " parce qu'il était parvenu pendant dix-huit ans à mentir à son entourage, en se faisant passer pour un médecin de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), avant d'assassiner cinq membres de sa famille, a été condamné à la perpétuité en 1996.

Aujourd'hui âgé de 64 ans, ayant purgé sa peine de sûreté de vingt-deux ans, il est théoriquement libérable depuis 2015. Sa demande doit être examinée à la maison centrale de Saint-Maur (Indre) où il est incarcéré, lors d'une audience en sa présence, celle de son avocat, M e Jean-Louis Abad, qui l'avait défendu à son procès en 1996, d'un représentant du parquet et d'une juge d'application des peines.

Lire aussi le portrait de 2006 : Article réservé à nos abonnés Jean-Claude Romand, la double vie d'un menteur

" Pathologie narcissique "

Décrit à son procès par les psychiatres comme un " mythomane [atteint] d'une pathologie narcissique ", le faux médecin vivait en escroquant des proches, dont son père, qui lui avaient confié leurs économies pour, disait-il, les placer en Suisse.

Alors que la vérité menace d'éclater, le 9 janvier 1993, Jean-Claude Romand tue de sang-froid sa femme, sa fille de 7 ans et son fils de 5 ans à Prévessin-Moëns (Ain), puis ses parents à Clairvaux-les-Lacs (Jura), le lendemain. Il rentre chez lui, met le feu à sa maison, avale des barbituriques, et... rate son suicide.

Sollicité par l'Agence France-Presse (AFP), son avocat a choisi d'observer une " ligne de conduite " stricte, en refusant de communiquer pour protéger son client. Cette demande de libération a fait l'objet d'un long travail de préparation, affirme une source proche du dossier. Le comportement de Jean-Claude Romand à Saint-Maur joue en sa faveur : c'est un détenu qui " ne pose aucun problème, tout à fait gérable " et qui n'a " pas de passé disciplinaire ", avait expliqué l'administration pénitentiaire à l'AFP au début de septembre.

Mais comme pour n'importe quel détenu, " la question no 1 est : est-ce qu'il peut être un danger pour la société s'il sort, et est-ce qu'il a compris le sens de sa peine ? ", avait souligné l'administration. Sa personnalité appelle la vigilance : " Il a pu cacher son histoire toutes ces années, il n'est pas impossible que pour sa demande il monte un scénario tout beau, tout rose, vu le manipulateur qu'il est ", commente cette source.

Les crimes de Jean-Claude Romand ont inspiré la littérature, le cinéma et la télévision. L'Adversaire, de l'écrivain Emmanuel Carrère (2000), a notamment été adapté au cinéma en 2002 par Nicole Garcia, avec Daniel Auteuil.

L'analyse : Article réservé à nos abonnés Pourquoi sommes-nous fascinés par les faits divers ?

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La demande de libération conditionnelle de Jean-Claude Romand renvoyée

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L'affaire Jean Claude Romand : épisode * 1/5 du podcast Dominique Verdeilhan

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AUDIO * 1/5 : L'affaire Jean Claude Romand. Dominique Verdeilhan est une série inédite proposée par France Culture. Écoutez gratuitement en ligne ce podcast et parcourez tout notre catalogue.