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Para algunos gobernadores y legisladores el Covid-19 debe controlarse con medidas punitivas: confinamiento, encierro, multas o cárcel contra las personas infectadas o que parecen estarlo.

Como sucedió en los años noventa, cuando se responsabilizó a las personas con VIH de transmitir dolosamente esa infección a sus parejas sexuales, el mismo tufo inquisitorio se ensaña ahora con la población que adquirió el SARS-CoV-2, a la que se amenaza y trata como criminal bajo un cargo generalizado pero sobre todo con sesgo moralizante.

Esta nueva distinción entre población "sana" y "enferma" se está sustentado en en el llamado delito de "peligro de contagio", que apercibe a quien "sabiendo que padece una enfermedad grave en período infectante, ponga en peligro de contagio a otro".

El sentido acrisolado de dicho delito -que forma parte de nuestro Código Penal desde hace 74 años- deposita sobre los hombros de las personas infectadas no solo la responsabilidad de los nuevos casos asociados a su enfermedad; también cuestiona la probidad, dignidad e integridad de los afectados, ya que de acuerdo a esa lógica podrían haber evitado su propia infección. Por si fuera poco, este delito pulveriza el contexto individual de cada paciente y lo mete en el mismo saco, como un número más en una epidemia.

Creado 1946 para castigar la infección de sífilis, modificado en 1990 para amenazar a las personas con sida, de nuevo el Artículo 199 bis del Código Penal Federal es convocado para obligar a los que sepan que tienen el coronavirus a quedarse en sus casas. Disparate criminal, primero porque no hay pruebas de detección del SARS-CoV-2 al alcance de la sociedad que permita realizar el diagnóstico viral y, después, porque las personas infectadas necesitan atención médica. Si ese principio se asumiera al pie de la letra nadie con Covid-19 ingresaría al hospital, ya que estaría poniendo en peligro de contagio al personal médico.

Anacrónico y mal redactado, el Artículo 199 bis está replicado en casi todo los estados con versiones variadas en su redacción así como las sanciones a quienes lo incumplan, que van de multas, al encarcelamiento y confinamiento físico. No es un descuido que esta disposición penal equipare "el peligro de contagio" con la infección dolosa, condición muy diferente que la legislación tampoco se ocupa se distinguir.

De toda esta reciente avalancha persecutora destaca el paquete de reformas al Código Penal del Estado de Querétaro, que bajo la indicación del gobernador panista, Francisco Domínguez Servién, aprobó la bancada de su partido el pasado 29 de abril en el Congreso local. Entre los artículos modificados destaca el 127 Bis-1, dedicado al peligro de contagio, que se modifica para abrirlo "a cualquier forma o medio de transmisión" y se le fijan sanciones concretas.

Además se agregó otro artículo, el 221Bis-Bi1, dirigido "a la persona que no respete el período de aislamiento obligatorio por padecer una enfermedad grave transmisible o la cuarentena". El castigo en este caso va de los 4 a los 6 años de prisión y las medidas de confinamiento que determine la autoridad judicial (sic).

Otros gobernadores panistas que han ordenado medidas coercitivas en contra de las personas infectadas por SARS-CoV-2, basándose en el "delito de peligro de contagio" son Mauricio Vila de Yucatán y Javier Corral de Chihuahua. Para controlar el "riesgo de contagio", también el gobernador perredista de Michoacán, Silvano Aureoles, firmó un decreto de aislamiento obligatorio que ordena la separación de las personas infectadas y se les apercibe que serán penalizadas si incumplen la instrucción.

Por separado, algunos legisladores como el senador Samuel García (de Movimiento Ciudadano) y las diputadas Martha Patricia Ramírez (de Morena) e Irma de Anda (del PAN) presentaron al Congreso iniciativas para incrementar la penalidad ya contenida en el Art. 199 bis, con el propósito de castigar con mayor severidad a quienes pongan en "peligro de contagio" a los demás.

El Art. 199-Bis del Código Penal Federal no ha detenido las epidemias de sífilis ni del VIH/sida, ni va a contribuir a detener la transmisión del SARS-CoV-2. Por el contrario, ofrece argumentos coercitivos en defensa de la "salud" abstracta y desde esa utopía violenta garantías constitucionales y derechos humanos. En 2006 la Unión Interparlamentaria recuperó las recomendaciones hechas por ONUSIDA en 1999, donde se pedía a los legisladores evitar sanciones penales en la transmisión del VIH.

Este manual advierte que antes de considerar sanciones penales los parlamentarios deben tomar en cuenta principios fundamentales y prever las derivaciones políticas de sus decisiones. Advierte que deben buscarse caminos apropiados para sancionar la exposición de infecciones e incluso la transmisión negligente, pero sin incluir la responsabilidad penal.

Es inadmisible que el control de la epidemia del covid-19 pretenda lograrse con medidas culposas y punitivas. El Artículo 199 bis violenta garantías constitucionales y no puede usarse para justificar la nueva andanada de control sanitario.

Referencia

Unión Interparlamentaria. "Medidas para dar respuesta al VIH/SIDA". Manual para parlamentarios No. 15-2007, ONUSIDA/PNUD. Suiza.

@LuisManuelArell

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Para algunos gobernadores y legisladores el Covid-19 debe controlarse con medidas punitivas: confinamiento, encierro, multas o cárcel contra las personas infectadas o que parecen estarlo.Como sucedió en los años noventa, cuando se responsabilizó a las personas con VIH de transmitir dolosamente esa infección a sus parejas sexuales, el mismo tufo inquisitorio se ensaña ahora con la población que adquirió el SARS-CoV-2, a la que se amenaza y trata como criminal bajo un cargo generalizado pero sobre todo con sesgo moralizante.

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El despliegue del 5G, las estelas que dejan los aviones en el cielo, Avril Lavigne o las creencias de que la Tierra no es esférica, sino plana, son algunas de las bases que sustentan las teorías de la conspiración más populares en los últimos años. La pandemia provocada por el coronavirus es probablemente el mayor suceso de nuestra era y no se queda atrás a la hora de suscitar la creación de historias sobre su origen, pese a que no tengan ningún tipo de respaldo científico: desde su nacimiento como arma biológica con la que Estados Unidos planeaba atacar a China hasta el control mundial por parte de Bill Gates y gracias a la llegada del 5G.

La historia tiende a repetirse, y en este caso, nada guarda tanto parecido con estas conspiranoias como las que brotaron con la aparición del VIH a principios de los años ochenta. La rapidez de la era de las redes sociales y la prensa digital hace que los escándalos del presente sean los recuerdos vagos del futuro, pero siempre queda hueco para revisar la hemeroteca y ver qué se decía en aquel entonces sobre el origen del VIH, e incluso lo que decían sus negacionistas.

Castigo de Dios

Una de las teorías de la conspiración más populares en torno al VIH y al SIDA es la que creía que esta era una enfermedad fruto de un castigo divino por la homosexualidad en general y por las prácticas sexuales que creen inmorales, concretamente por el sexo anal entre hombres, algo que fue revelado como una práctica altamente infecciosa en el caso de contagiados, ya que el VIH se contagia principalmente a través de los fluidos de los afectados (sangre, semen, flujo vaginal, etc).

De los casi 40.000 nuevos casos de VIH diagnosticados en Estados Unidos durante 2017, el 70% fueron hombres bisexuales u homosexuales, una cifra que ayuda a cronificar el mito para quienes veían como inapropiada la propia homosexualidad.

Aunque esta fue una creencia especialmente extendida en los ochenta y noventa, sigue sobreviviendo en nuestra era. Tanto en países desarrollados ( casi uno de cada seis estadounidenses cree que el VIH es un castigo de Dios) como en subdesarrollados, particularmente en el África subsahariana, donde las tasas de infección por VIH es de hasta 1.000 veces superior a la de Estados Unidos, especialmente en el cono sur.

Obra de la CIA

Una investigación publicada en el Journal of the American Medical Association Internal Medicine reveló que la mitad de los estadounidenses encuestados sospechaba en 2013 que el VIH fue una creación intencionada por parte de la CIA. Un mito que viene muy de lejos: en 1986, tres científicos de distintos países afirmaban que el VIH había sido creado en un laboratorio, un planteamiento que no tuvo recorrido científico posterior pero que dio alas a la teoría de la CIA.

Algunas publicaciones online todavía hoy recogen esta leyenda, ya desmentida, pues se ubicó el origen del VIH en la República Democrática del Congo en los años veinte del siglo XX, como la mutación de un virus similar que afectaba a los simios, empezando su expansión mundial a partir de los años sesenta.

Reducción intencionada de la población

En la línea de lo anterior, una variante especificaba también que el VIH fue creado por el Pentágono estadounidense en 1972, como parte de un proyecto llamado MK-NAOMI y llevado a cabo por el Gobierno con el objetivo de reducir la población, especialmente la de negros, drogadictos (el contagio del VIH también era habitual en adictos a la heroína que compartían jeringuilla) o "enemigos de los Estados Unidos".

Esta práctica malthusianista de control de la población y teoría demográfica fue "revelada" por Milton William Cooper, un periodista radiofónico y escritor famoso en el mundo de la ufología. Algunas variantes de esta teoría hablaban de una creación algo más tardía, en 1977 o 1978, sucedida por pruebas en prisioneros que se habían prestado voluntarios a un experimento a cambio de una reducción de su pena. Estos prisioneros habían sido, según esta teoría, los que habían comenzado el contagio al salir de la cárcel e infectar a otros ciudadanos.

La 'catástrofe malthusiana' es la teoría demográfica que propugna que el aumento geométrico de la población es incompatible con el aumento aritmético de la producción alimentaria, algo que termina con escasez de comida y por tanto hambrunas.

Malthus la pronosticó para 1880, y aunque han pasado ciento cuarenta años desde entonces sin llegar a ese extremo, la teoría sigue vigente para estudiar situaciones que puedan hacer inviable la supervivencia de una parte del planeta si persiste el crecimiento poblacional. En ese contexto se ubicaba esta teoría para explicar la intención de desarrollar un virus letal que diezmase a la población.

2020 sin vacuna

Aunque estas teorías han sobrevivido hasta nuestros días en ciertos círculos, en 1984 la secretaria de salud estadounidense, Margaret Hackler, pronunció la teoría con mayor consenso dentro de la comunidad científica, que por supuesto nada tiene que ver con ellas:

"Se ha encontrado la causa probable del sida, una variante de un conocido virus que produce cáncer en el ser humano, llamado HTLV-III".

Aunque hay un fuerte consenso en la relación entre VIH y SIDA, hay muchos aspectos del virus que todavía desconocemos, incluso cuatro décadas después de su descubrimiento. Incluso hay indicios de que está mejorando su resistencia a los medicamentos, según la OMS, aunque por otro lado también se están explorando fármacos para prevenirlo.

Sin embargo, tras cuatro décadas tampoco se ha llegado a una vacuna efectiva contra el VIH, un virus que mata a 700.000 personas cada año pese a los avances para mejorar la longevidad de los afectados, que suman unos dos millones de nuevos contagiados al año que tienen que hacer frente, además de la enfermedad, al estigma.

Esperemos que la vacuna del coronavirus tarde menos, mucho menos, y que sean más efectivas que las desarrolladas contra el VIH, que no han tenido éxito. A eso ayuda que su tasa de mutación es mucho más baja que la del VIH, al menos de momento. Aunque la cadena de las teorías de la conspiración sobre él empezó tan pronto empezó a aparecer su nombre en las noticias.

Imagen destacada: Obama White House Archives.

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Cuando las teorías de la conspiración buscaban orígenes al VIH en los ochenta: de "castigo divino" a obra de la CIA

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El despliegue del 5G, las estelas que dejan los aviones en el cielo, Avril Lavigne o las creencias de que la Tierra no es esférica, sino plana, son algunas de las bases que sustentan las teorías de la conspiración más populares en los últimos años.

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Actualizado martes 31/03/2009 17:57 ()

MADRID.- En tan sólo dos años, los nuevos casos de sida han aumentado un 45% en China. Una cifra que convierte a la enfermedad en una 'plaga' que se propaga mucho más rápido de lo que la gente piensa, según las palabras del Dr. Jiang Hua, uno de los delegados de la Asamblea General sobre el sida de Naciones Unidas.

Los datos oficiales indican que 7.000 personas fallecieron en los primeros nueve meses de 2008, periodo durante el cual se infectaron con el virus otros 45.000 individuos. El Ministerio de Salud empieza a ser consciente del problema y ha convertido la lucha contra el sida en una de sus prioridades, centrando los esfuerzos sobre todo en la prevención y la educación.

Pero mientras se ponen en práctica más programas preventivos, el VIH se extiende sin parar, especialmente entre los hombres que mantienen relaciones con otros hombres. "Estamos ante una tragedia nacional", ha declarado al 'Daily Telegraph', el doctor Hua, para quien los tabúes que aún rodean a la homosexualidad en el país asiático contribuyen a propagar el virus.

Según las encuestas, la mayor parte de la población gay de China se casa con mujeres para guardar las apariencias y se acuesta con ellas, por lo que además de los hombres también hay una gran proporción de mujeres en riesgo de infectarse. Las autoridades sanitarias del país han anunciado que lanzarán campañas específicas sobre VIH para la comunidad gay.

"Cuando hablas sobre el tema con la gente joven, con chicos que van a la Universidad, reconocen que se esconden para tener sexo con otros chicos y que tienen tanto miedo a ser pillados que tratan de acabar lo antes posible. En esas situaciones es muy difícil convencerles para que se pongan un preservativo", explica en el diario británico el experto de la ONU.

Necesidad de actuar ya

Se estima que unas 700.000 personas vivían con VIH en China en 2007 -últimos datos disponibles-, una prevalencia de la enfermedad baja si se tiene en cuenta el número de habitantes del país, que ronda los 1.300 millones de personas. Sin embargo, desde ONUSIDA advierten de que el virus está avanzando y calcula que, si no se ponen remedios, podría afectar a 10 millones de ciudadanos en 2010.

De momento, la epidemia ha estado concentrada en colectivos como los usuarios de drogas por vía intravenosa o los trabajadores sexuales. Más recientemente en la comunidad gay, pero los expertos empiezan a ver signos claros de que está saltando a la población general.

"El VIH se propaga rápido en un país donde la información sobre el sida ha sido nula hasta hace pocos años y donde el desconocimiento sobre la misma todavía está presente", ha reconocido un portavoz del ministro de Salud de China.

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El sida, la plaga de China En tan sólo dos años, los nuevos casos de sida han aumentado un 45% en China. Una cifra que convierte a la enfermedad en una plaga que se propaga mucho más rápido de lo que la gente piensa, según las palabras del Dr. Jiang Hua, uno de los delegados de la Asamblea General sobre el sida de Naciones Unidas.

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MADRID, 15 Abr. (EUROPA PRESS) -

El Consejo para la Eliminación de la Discriminación Racial o Étnica ha expresado su preocupación ante los "numerosos" casos "de discriminación, rechazo y odio" que se han producido contra determinados grupos étnicos o raciales, en especial contra el pueblo gitano y la comunidad asiática, en el actual contexto de crisis sanitaria, social y económica producida por la pandemia del coronavirus.

Según ha informado este organismo, dependiente del Ministerio de Igualdad y adscrito a la Secretaria de Estado de Igualdad, se han documentado y atendido "numerosos" casos de discriminación, tanto colectivos como individuales, relacionados con la propagación del COVID-19.

Tal y como ha asegurado, ha documento "ataques e insultos racistas y xenófobos en la vía pública a personas que pertenecen a grupos nacionales, étnicos o raciales minoritarios", a la vez que "se ha detectado una gran difusión de discursos de odio racistas, antigitanos y xenófobos en redes sociales".

Asimismo, ha denunciado "el tratamiento mediático racista, antigitano y xenófobo por parte de algunos medios de comunicación con noticias sobre el origen de la propagación de la enfermedad o supuestos incumplimientos de la cuarentena que aluden al origen étnico, racial o nacional de las personas implicadas".

También ha lamentado las "manifestaciones de representantes públicos en las que se alude al origen étnico, racial o nacional de las personas infectadas o fallecidas", lo que contribuye "al estigma y al rechazo hacia determinados grupos", así como "propuestas para restringir el acceso a la sanidad a determinados colectivos".

Ante estos hechos, el Consejo para la Eliminación de la Discriminación Racial o Étnica ha elaborado una serie de recomendaciones, entre las que está la de "evitar discursos discriminatorios y la estigmatización de los colectivos, especialmente desde los medios de comunicación y los representantes públicos".

También aconseja "frenar la difusión de noticias falsas y del discurso del odio, siendo especialmente importante informarse únicamente a través de fuentes fiables, y contrastar la información antes de compartirla".

Asimismo, aboga por garantizar la igualdad de trato por parte de las administraciones públicas a todas las personas independientemente de su origen racial o étnico y su situación administrativa.

Del mismo modo recomienda prestar "especial atención a los colectivos más vulnerables y a la discriminación interseccional por razones de género, edad, discapacidad, orientación sexual o identidad de género, entre otros".

Además, aconseja crear "redes de solidaridad antirracistas tejiendo redes de apoyo mutuo" e "impulsar la igualdad como política de Estado, instando a todos los actores implicados a defender la igualdad y seguir impulsando el compromiso real con la lucha contra el racismo y la xenofobia".

Por ultimo, pide denunciar "cualquier situación de discriminación tanto propia como ajena" ante el Servicio de Asistencia y Orientación a Víctimas de Discriminación Racial o Étnica llamando al 900 203 041 o escribiendo a 'info@asistenciavictimasdiscriminacion.org'.

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El Consejo contra la Discriminación Racial o Étnica avisa de "numerosos" casos de odio a colectivos ante la pandemia

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MADRID, 15 Abr. (EUROPA PRESS) - El Consejo para la Eliminación de la Discriminación Racial o Étnica ha expresado su preocupación ante los "numerosos" casos "de discriminación, rechazo y odio" que se han producido contra determinados grupos étnicos o raciales, en especial contra el pueblo gitano y la comunidad asiática, en el actual contexto de crisis sanitaria, social y económica producida por la pandemia del coronavirus.

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La politización del COVID: Trump y el "virus chino"

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La politización del COVID: Trump y el "virus chino"

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Republicans increasingly believe that elevating China's culpability for spreading the coronavirus may be the best way to improve their difficult election chances. The president is muddying the message.

President Trump says his frustrations with China are growing while he is also working to maintain a working relationship with the country. Credit... Doug Mills/The New York Times

WASHINGTON - The strategy could not be clearer: From the Republican lawmakers blanketing Fox News to new ads from President Trump's super PAC to the biting criticism on Donald Trump Jr.'s Twitter feed, the G.O.P. is attempting to divert attention from the administration's heavily criticized response to the coronavirus by pinning the blame on China.

With the death toll from the pandemic already surpassing 34,000 Americans and unemployment soaring to levels not seen since the Great Depression, Republicans increasingly believe that elevating China as an archenemy culpable for the spread of the virus, and harnessing America's growing animosity toward Beijing, may be the best way to salvage a difficult election.

Republican senators locked in difficult races are preparing commercials condemning China. Conservatives with future presidential ambitions of their own, like Senators Tom Cotton and Josh Hawley, are competing to see who can talk tougher toward the country where the virus first emerged. Party officials are publicly and privately brandishing polling data in hopes Mr. Trump will confront Beijing.

Mr. Trump's own campaign aides have endorsed the strategy, releasing an attack ad last week depicting Joseph R. Biden Jr., the presumptive Democratic nominee, as soft on China. The ad relied heavily on images of people of Asian descent, including former Gov. Gary Locke of Washington, who is Chinese-American, and it was widely viewed as fanning the flames of xenophobia.

"Trump has always been successful when he's had a bogeyman and China is the perfect bogeyman," said Chris LaCivita, a longtime Republican strategist.

But there is a potential impediment to the G.O.P. plan - the leader of the party himself.

Eager to continue trade talks, uneasy about further rattling the markets and hungry to protect his relationship with President Xi Jinping at a moment when the United States is relying on China's manufacturers for lifesaving medical supplies, Mr. Trump has repeatedly muddied Republican efforts to fault China.

Even as the president tries to rebut criticism of his slow response to the outbreak by highlighting his January travel restrictions on China, he has repeatedly called Mr. Xi a friend and said "we are dealing in good faith" with the repressive government. He also dropped his periodic references to the disease as "the China virus" after a telephone call with Mr. Xi.

Yet in private, he has vented about the country. Senator Kevin Cramer of North Dakota said he informed Mr. Trump in a Thursday telephone conversation that the meat processing plant in South Dakota suffering a virus outbreak is owned by a Chinese conglomerate. The president responded, "I'm getting tired of China," according to Mr. Cramer.

It remains to be seen whether Mr. Trump's conflicted messaging on China will hurt him with voters, who have repeatedly seen the president argue both sides of issues without suffering the harm that another politician would. And while Mr. Trump's team knows that his own words will be used against him, they believe they can contrast his history favorably with that of Mr. Biden.

On Tuesday, at his daily briefing, Mr. Trump was candid about the transactional rationale behind his stance toward China. Pressed on how he could criticize the World Health Organization for what he called pushing "China's misinformation," after he had also lavished praise on Beijing's purported transparency, he responded, "Well, I did a trade deal with China, where China is supposed to be spending $250 billion in our country."

"I'd love to have a good relationship with China," he added.

On Friday, however, he posited that China must have the most deaths from the coronavirus - the United States does - and later said, "I'm not happy with China." He repeated the assertion on Saturday, saying that China had many more deaths than it had reported, and that the virus "could have been stopped in China. Before it started.'' But he continued to show deference to Mr. Xi, saying "I don't want to embarrass countries that I like and leaders that I like, but you have to see some of these numbers."

Despite the president's diverging public statements, a central pillar of his campaign's approach is to deflect anger over the human casualties and economic pain of the coronavirus onto an adversary that many Americans already view warily.

The strategy includes efforts to leverage the U.S.-China relationship against Mr. Biden, who Republicans believe is vulnerable because of his comments last year playing down the geopolitical challenge posed by China and what Republicans claim was high-paying work that his son, Hunter, has done there. (A lawyer for the younger Mr. Biden said he was uncompensated for his work.)

Mr. Biden, for his part, has criticized Mr. Trump's warm words for China. On Friday, his campaign released a video assailing the president for not pressing Mr. Xi to let the Centers for Disease Control and Prevention into his country and for being "more worried about protecting his trade deal with China than he was about the virus."

On a conference call with reporters, Antony J. Blinken, a senior Biden adviser, noted that in January and February "the president praised China and President Xi more than 15 times." He attributed the flattery to the administration's not wanting to "risk that China pull back on implementing" the initial trade agreement the two countries signed in January.

Mr. Trump has often lavished praise on President Xi Jinping of China in hopes of striking a trade deal. Credit... Erin Schaff/The New York Times

Candidates of both parties have targeted China in past campaigns. But with the United States entering a presidential election season as the Wuhan-borne contagion spreads across the country, the rhetoric this time is far more pointed - with concern growing that it will fan xenophobia and discrimination against Asian-Americans.

It is especially striking to see a primarily internationalist Democratic Party and the traditionally business-friendly G.O.P. attempt to portray the other as captive to Beijing - yet that only illustrates the electoral incentives at play.

Mr. Locke, who also served as ambassador to China, said in an interview that there was plainly a "growing anti-China mood in Washington." He said there would need to be a "post-mortem" on how Beijing handled the coronavirus, but for now argued that Mr. Trump's own muted concerns about China had helped shield the Chinese government from criticism about its own actions in the early months of the outbreak.

Mr. Trump's clashing comments on China illustrate not only his unreliability as a political messenger but also his longstanding ambivalence over how to approach the world's second-largest economy. He ran for president four years ago vowing to get tough with China, but his ambition was not to isolate the Chinese but to work with them - and especially for the United States to make more money from the relationship.

This goal has prompted him to often lavish flattery on Mr. Xi, most memorably when Mr. Trump rhapsodized about the way they bonded over "the most beautiful piece of chocolate cake you've ever seen" at his Mar-a-Lago resort in 2017.

The president's hopes for securing a major trade agreement with China have been reinforced by a coterie of his advisers, including Treasury Secretary Steven Mnuchin,who have often prevailed in internal battles over White House hard-liners.

But with the coronavirus death toll growing and the economy at a standstill, polls show that Americans have never viewed China more negatively.

In a recent 17-state survey conducted by Mr. Trump's campaign, 77 percent of voters agreed that China covered up the extent of the coronavirus outbreak, and 79 percent of voters indicated they did not think China had been truthful about the extent of infections and deaths, according to a Republican briefed on the poll.

Yet those polling numbers also come as 65 percent of Americans say they believe that Mr. Trump was too late responding to the outbreak, according to a Pew Research Center survey this past week.

More ominous for the president are some private Republican surveys that show him losing ground in key states like Michigan, where one recent poll has him losing by double digits, according to a Republican strategist who has seen it.

So as Mr. Biden unites the Democratic Party, Mr. Trump's poll numbers are flagging and G.O.P. senators up for re-election find themselves significantly outraised by their Democratic rivals. That has led to a growing urgency in Republican ranks that the president should shelve his hopes for a lucrative rapprochement with China.

"At this moment in time a trade deal is not the right topic of discussion," said Senator Steve Daines, Republican of Montana, who said the pandemic had highlighted the country's reliance on China in the same painful fashion that the oil crisis of the 1970s revealed how it was at the mercy of the Middle East. "This has exposed our dependency on China for P.P.E. and for critical drugs."

Mr. Hawley, a first-term Missouri senator has also denounced China, calling for a United States-led international commission to determine the origin of the virus and demanding that American victims be allowed to sue the Chinese government.

"This is the 9/11 of this generation," said Mr. Hawley, adding that he hopes Mr. Trump "keeps the pressure high."

He said Republicans should make the issue central this fall and demonstrate "how are we going to come out of this stronger by actually standing up to the Chinese."

Few Republicans have been more outspoken than Mr. Cotton, an Arkansan who was warning about the virus at the start of the year when few lawmakers were paying attention, and has been urging Senate candidates to make China a centerpiece of their campaigns.

"China unleashed this pandemic on the world and they should pay the price," Mr. Cotton said. "Congress and the president should work together to hold China accountable."

Fortified by private polling his campaign conducted last year for his own re-election showing bipartisan disdain for China, Mr. Cotton's top aides approached aides to Mr. Trump's campaign last month and told them they planned to air an ad in Ohio, a few days before its scheduled primary, attacking Mr. Biden over China. But, according to Republicans familiar with the conversation, Mr. Trump's campaign expressed little interest in coordinating with them.

Senator Tom Cotton of Arkansas has been urging Senate candidates to make China a centerpiece of their campaigns. Credit... Erin Schaff/The New York Times

Now, though, Mr. Trump's campaign is effectively repurposing Mr. Cotton's ad and lashing Mr. Biden in a commercial targeting the former vice president and his son.

The super PAC supporting Mr. Trump, America First, is airing ads on the same theme in swing states, showing video of Mr. Biden in 2011 saying that "a rising China is a positive development."

And the president's eldest son, Donald Jr., posted the spot on Twitter and sought to stamp a new nickname on the former vice president: "BeijingBiden."

Brian O. Walsh, the president of America First Action, said the strategy builds on years of voter concerns about China.

"The China piece of this was part of the overall thinking far before coronavirus, because we knew its potency and its relevance," Mr. Walsh said. "This just made it more potent and more relevant."

In response to G.O.P. attacks, an outside Democratic group, American Bridge, on Friday unveiled a $15 million ad campaign hammering Mr. Trump for sending medical supplies to China and for initially praising the Chinese response to the virus.

Mr. Cramer, of North Dakota, said Democrats were courting political risk if they were seen as defending China. But he conceded that Mr. Trump's "rhetoric about Xi gets confusing."

"I'd have a hard time being that nice to a communist leader," Mr. Cramer said, "but the president knows he's got to appeal to an audience of one there."

Alexander Burns and Katie Glueck contributed reporting.

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A Key G.O.P. Strategy: Blame China. But Trump Goes Off Message. (Published 2020)

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Republicans increasingly believe that elevating China's culpability for spreading the coronavirus may be the best way to improve their difficult election chances. The president is muddying the message. WASHINGTON - The strategy could not be clearer: From the Republican lawmakers blanketing Fox News to new ads from President Trump's super PAC to the biting criticism on Donald Trump Jr.'s Twitter feed, the G.O.P.

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"Pandemic"-the board game: The politics of fear

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"Pandemic"-the board game: The politics of fear

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Warning: This article contains massive spoilers for Pandemic Legacy. Yes, spoilers for a board game.

It's October, and the world is ruined. Zombie-like fallen have taken over all of Europe and are now pushing into Latin America and Asia. Cities around the world are rioting. Some have collapsed or completely fallen. St. Petersburg is a nuclear wasteland. And I'm to blame.

Pandemic: Legacy may be the best board game that I have ever played, in large part due to its clever politically charged narrative. A collaboration between Pandemic creator Matt Leacock and Risk: Legacy designer Rob Daviau, Pandemic: Legacy is a finitely-playable cooperative game in which players attempt to cure four diseases ravaging the earth. The game is played over a course of 12 in-game months, during which time new rules and components are revealed, drastically changing how you play and the board itself, sometimes permanently.

The design space provided by shifting rules and permanence allows Leacock and Daviau to explore interesting political themes with remarkable deftness. Some games incorporate political themes into their aesthetic design (see Android: Netrunner). Others take a political event or concept as a starting point and build a game around it from the ground up (see Churchill). Pandemic: Legacy, on the other hand, surprises you with its politics, revealing its message bit by bit, as the world falls into ruin, month by month.

The rhetoric of Pandemic: Legacy is simple at first. Diseases change the world. As cities experience outbreaks during the game, their panic level increases. As cities collapse, it becomes increasingly difficult for you to navigate through those spaces. Global pandemics are public relations concerns as much as they are biological concerns. If you weren't already paranoid about the latest threat to your health (at time of publishing, the Zika Virus), then Pandemic: Legacy will move you one step closer to hypochondria.

As the game continues, one of your Pandemic: Legacy diseases will mutate into something incurable. You will open a mysterious box to find a bag full of zombie-like Fallen figurines, which completely replaces the virus' colored disease tokens. Now incurable, these Fallen figures will inevitably cause an outbreak, raising panic levels in cities across the board, which in turn makes it more difficult to place much-needed Research Stations around the board. Characters starting their turn in cities populated by Fallen figures will also receive permanent scars and may even die. Quickly, you'll feel trapped in a world gripped with fear of the undead.

But hey, that's okay! You've also opened a box that contains green military bases and now have a few military characters who can travel quickly between these locations. Thankfully, military bases also can't be destroyed by rioting populations. Here too, the politics make sense with the theme. We have seen this before. When unrest rears its ugly head, send in the national guard. Nothing establishes top-down order quite like a state of emergency and martial law.

The government has a role to play in dealing with serious epidemics, Pandemic claims. Sure, that makes sense. And it's helping you cure diseases. That makes sense. So you set up more military bases, even making them permanent fixtures on the board -- after all, they're incredibly helpful. You also start using more military characters, like the Soldier (who my group named Finn). Finn's great, since he's the only character who can remove Fallen figures from the board. He's essentially neutralizing the zombie threat. What a hero!

Eventually you receive a new mission. Find a missing soldier. When you do, Pandemic: Legacy betrays you. As you learn from a hidden dossier, the disease was manufactured as a plot to "seize control of the cities, the bank, commence martial law, and then a new world order." In my game, Finn betrayed us. He wasn't killing zombies, he was executing civilians in need of help. Even the game's system of doling out event cards is revealed as a ploy to keep your team of CDC employees believing that they can win. Now you have a new goal: "You are going to need to undo the paramilitary apparatus that you've set up."

When I read this card, I laughed aloud in joyful surprise. This is where the politics of Pandemic: Legacy hits most effectively. There are no rules that say that we must set up a commanding global military presence. Nor is there a rule saying that we have to use military affiliated characters to fight the game's diseases. Doing so is just... easier.

Pandemic: Legacy, like other great biological horror films, is about the politics of fear. We scare so quickly. We are scared of diseases, yes, but we're also scared of losing our jobs, our homes, our culture. We're scared of things that we don't understand. We know that we are weak and that we are scared of this weakness. So, of course, we leave ourselves vulnerable to authoritarian tendencies. When we succumb to fear, we can create self-protecting institutions, and sometimes, it's harder to break something down than to build it up.

Pandemic: Legacy is just a board game, but you don't have to look far to find politicians who exploit fear to forward personal gain. By building a political narrative into its shifting mechanics, Pandemic: Legacy spotlights some of the ways that we allow our fear to shape power politics. I look at my board game, with military bases in every region and a nuclear-ravaged St. Petersburg, and I want to blame Finn. But I don't. I blame myself. This is a world of my own making.

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Warning: This article contains massive spoilers for Pandemic Legacy. Yes, spoilers for a board game. It's October, and the world is ruined. Zombie-like fallen have taken over all of Europe and are now pushing into Latin America and Asia. Cities around the world are rioting. Some have collapsed or completely fallen.

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Alexander Garza, associate dean of public health practice and associate professor of epidemiology and emergency medicine at St. Louis University College of Public Health and Social Justice, was assistant secretary and chief medical officer of the Department of Homeland Security from 2009 to 2013.

Systems to reduce the risk of infectious disease being imported into the United States are already in place. The Centers for Disease Control and Prevention has trained workers in the countries where Ebola is endemic to screen for the virus and take temperatures of passengers before they can get on an airplane. Customs and Border Patrol agents have been instructed on the signs and symptoms so they can report any arriving passengers who may be infected to the C.D.C. quarantine officer.

But the response to Ebola needs to be more intensive.

Either more needs to be spent to increase the number of screeners and to make their work more rigorous, or workers need to be shifted.

Because of disease's incubation period, an infected person may not be symptomatic until they get on a plane or even after they get off the plane, so more diligence is needed.

And this is no ordinary communicable disease. It is the ISIS of biological agents. The response should mirror antiterrorism efforts.

More screening workers need to be put in airports outside of West Africa. At U.S. airports, people who have come from West Africa should be more actively screened for symptoms and questioned more closely about their possible contact with Ebola.

Flight manifests should be scrubbed for travelers coming from infected areas. This would allow a concentrated secondary screening by trained quarantine officers regardless of whether a passenger exhibited signs and symptoms of Ebola. Questions should include questions about any close contact with a person infected with Ebola and what area of the country they lived in or came from, since the disease is much more prevalent in some areas than others.

Assuming that the patient in Dallas would have answered this question truthfully, he would have been quarantined. Persons denying contact would then be again evaluated for any signs of infection such as a fever and finally customs and border officers could collect contact information for their stay in the United States, including where they were eventually going to stay. This could help local public health officials know where these travelers are in the community and give a heightened sense of awareness.

This could likely require a doubling of the Global Migration and Quarantine office's budget until this disease is under control. And help from other agencies would also be needed.

The military can easily convert artillerymen into infantry if they're needed to fit the fight. It's more challenging for an agency like the C.D.C. to rally a surge of health combatants. But it needs to be done to combat the disease as a whole government effort.

Staff from all agencies within the Department of Health and Human Services can be retooled. And there are health agencies within all of departments that could contribute people to work at screening individuals at the airports within West Africa.

We need to face this disease threat as we have done with other dangerous threats.

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Much More Vigorous Government Response to Ebola Is Needed

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Alexander Garza, associate dean of public health practice and associate professor of epidemiology and emergency medicine at St. Louis University College of Public Health and Social Justice, was assistant secretary and chief medical officer of the Department of Homeland Security from 2009 to 2013.

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Zombies... Akon in a bubble... the Ebola outbreak has been riddled with misinformation, and though the situation is very serious, rolling news stations like CNN and Fox News aren't helping by trying to contextualise the pandemic with comparisons to other disasters.

Is Ebola the MH370 of diseases? The Isis of infections? The Voldermort of viruses? These are the types of questions being blasted across the bottom of the screen in capital letters during discussion segments this week, most of the time drowning the interviewee expert's answer that "No, no it isn't."

"Does that mean that it is that deadly, that dangerous or just that it needs to be treated with the same kind of strategy?" CNN's Ashleigh Banfield asked yesterday.

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The chances are if a highly effective Ebola treatment is discovered it won't be by relentlessly bombing the virus, making stern public addresses or winning over the hearts and minds of endothelial cells.

Putting Ebola and IS into the same bracket doesn't help the sufferers either, making them seem somehow evil by juxtaposition.

Over on Fox News the coverage wasn't any less sensational, with host Elisabeth Hasselbeck asking: "Why are we still letting people into the country who could have possibly been exposed? Why not just shut down the flights and secure the borders?

"That really doesn't make any sense," a medical doctor curtly responded.

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'The Isis of biological agents?': CNN is asking the stupid Ebola

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Zombies... Akon in a bubble... the Ebola outbreak has been riddled with misinformation, and though the situation is very serious, rolling news stations like CNN and Fox News aren't helping by trying to contextualise the pandemic with comparisons to other disasters.

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Smoke by werner22brigitte ( Pixabay License / Pixabay)

On CNN, Sierra Leone channels Hieronymus Bosch; Ambrogio Lorenzetti reflected in Liberia across the front page of the New York Times. The most widespread epidemic of Ebola in history (as of this writing the number of infections surpasses 16,000) has been raging publically throughout West Africa since May 2014 (though the CDC reports the "index case" occurred a year ago in December 2013). Recurring characters of Renaissance depictions - angels, devils, the Grim Reaper, the emaciated walking dead - are recast as nurses in white hazmat suits, hellfire in burning piles of refuse, soldiers with heavy artillery clad cap to boot in charcoal black gear, victims quarantined in slums. There's an apocalyptic flair to the journalistic coverage that infuses those images, speaking to the epidemic narrative of our sociological imagination, rather than documenting the historical outbreak.

I have been following the Ebola coverage closely since June, not with the same sense of impending doom that flooded my Twitter feed or hijacked my "health & medicine" recommendations on Amazon, but on the contrary, because of it. The surreal gravitation of the general population toward superstition, pseudoscience, conspiracy theory, and apocalyptic Biblical narratives reminiscent of the Dark Ages, in an era where accurate information has never been more accessible, confounds in the most fascinating way.

This is somewhat of a default mode for me. I spent five years working as the communications director of a University-based public health program. On the job, I devoted a considerable amount of time investigating the history of epidemics, some of the very wrong thinking and often wrong science that emerged in response, and even accelerated outbreaks. In response to the 1848 cholera outbreak in London, for example, the belief that miasma (foul air) was responsible for disease resulted in flushing contaminants (read: septic pits) into the Thames to get rid of the smells, which happened to be down river enough to flood and infect drinking wells.

While history is marked with adaptive scientific progress as well, direct and indirect responses to outbreaks of the past - medicine that evolved alongside the virus and bacteria that threaten the species, feats of engineering and technological marvels that shaped modern civilization to broker further protections - the social narrative is one still dominated by fear. The fact that this narrative seems to have changed little in the through line from the plague to the current crisis in spite of these advances indicates some other kind of pattern at work.

During my tenure, it was drilled into me that fear and misinformation were often as deadly, perhaps even more so at times, than an outbreak itself. As cases appeared in Texas, Ohio and New York, the narrative shifts Renaissance to Romero, underscored by growing hysteria. The Crazies seems implicit in the conspiracy theories that Obama ushered the health crisis into America's borders to justify martial law, as well as the simultaneous xenophobic language that is encoded in the arguments to close borders.

James Olson in The Andromeda Strain (1971) (Photo by Michael Ochs Archives/Getty Images - © 2011 Getty Images / IMDB)

Coverage follows an infected doctor riding a New York city subway to go bowling, a nurse with Ebola who takes a flight to Ohio to try on wedding dresses, a positively diagnosed healthcare worker on a Carnival cruise. Such stories not only eclipse the growing crisis in West Africa, but also bear an eerie resemblance to the narrative unfolding there.

For the purposes of my column, I was more interested in the representation of epidemic, more specifically infectious disease, as it appears in pop culture. No longer relegated to the medical thriller sub-genre ( Outbreak, Contagion) that focused on disease itself, contagion spread into mainstream popularity. The astounding success of AMC's The Walking Dead, which syphoned Sunday Night Football audiences with its season five premiere, reached 17.3 million viewers, the highest ratings ever for a cable show is testament to this fact.

In his PopMatters essay " The Contagious Age: Overwhelmed by Vampires, Viruses and Zombies in the 21st Century", Dan Dinello does an exceptional job of documenting how contagion displaced the prevailing post-Cold War anxieties. Dinello describes the glut of "viruses, vampires, zombies" that infect pop culture "as the central monster of of the 21st century" reflecting "our culture's worst nightmares". He details a metaphor that has been so exhausted on present-day social anxieties, sometimes with scientific backing, that it appears the monsters they are projected upon are no longer effective in containing them.

The more closely I followed the Ebola coverage, the more the simulacra of contagion in fiction, film, and games seemed inextricably woven into the mainstream media. A twisted knot tying the anxieties projected on our cultural monsters, with those monsters themselves by way of metaphor, only to be broadcast on nightly news.

Welcome to media coverage in the Age of Contagion.

Untangling these knots is often a kind of puzzle work, where following individual threads leads to an underlying ideological truth, mostly revealed by its omission. (As Slavoj Zizek put it, coincidentally commenting on Michael Crichton's techno-thriller The Andromeda Strain about an alien-induced epidemic, "there is the story and then there is what the story is actually about.") Considering how this exhausted metaphor has served as an impetus to propel us into this strange ignorance of information overload is what had me hunting vampires in the first place.

As Media Matters for America noted in its Ebola coverage analysis, "The truly strange finding was that people who said they were following the story most closely were the ones with the most inaccurate information about Ebola. The more information they consumed about the dangerous disease, the less they knew about it."

In August, prior to any cases found in the US, a Harvard School of Public Health poll found that "four in ten (39%) adults in the U.S. [were] concerned that there would be a large outbreak in the U.S., and a quarter (26%) [were] concerned that they or someone in their immediate family may get sick with Ebola over the next year" (emphasis added). The survey also found that "two-thirds of people (68%) surveyed believed Ebola spreads 'easily' ('very easily' or 'somewhat easily') from those who are sick with it."

A Rutgers-Eagleton poll of New Jersey residents conducted in October had similar findings. It showed 69 percent of respondents were at least somewhat concerned about the deadly disease spreading in the US. As the poll director David Redlawsk said in an interview, "The tone of the coverage seems to be increasing fear while not improving understanding, you just have to turn on the TV to see the hysteria of the 'talking heads' media. It's really wall to wall. The crawls at the bottom of the screen are really about fear. And in all the fear and all the talking, there's not a lot of information."

Into that void, a chorus of latter day snake oil opportunists flooded Amazon. More than 84 self-published e-books on Ebola written by non-medical amateurs hijacked the bestseller list from July to September. Scribbling for a quick buck, the opportunists packed titles with bogus science, misinformation, and conspiracy theory.

Contagion by definition also refers to the transmission of socio-cultural artefacts. It is as apt a concept for depicting the spread of ideas, artistic movements, and cultural norms as it is biological microorganisms. Connotation then, not analogy, worked the terminology into popular consciousness. As the Internet accelerated the spread of information, it also worked the lexicon of contagion into an everyday occurrence: email quarantines, viral videos, contaminated files, and so on.

Social media revolutionized not only how people create and consume information, but also documented how that information was spread with an unprecedented accuracy. The Internet, in its second incarnation as a vehicle for social connections, illustrated how the cultural contagion of information itself spread contact to contact, connection to connection. It presented the capacity for documenting behaviors, trends, and practices, a shift of ideas often in real time, alongside a means of shifting them.

The process, termed social contagion, initially emerged with a sense of trepidation in 19th century France as a way to understand "collective madness" demonstrated by mob violence, civil unrest, and the psychology of the crowd. To the 21st century mind, though, it has come to represent something much broader.

In 2008, the World Health Organization (WHO) announced the first of its kind action plan for the prevention and control of noncommunicable diseases. In it was an overt call to prioritize behavior-related health issues - diabetes, binge drinking, cancer, smoking cessation, obesity, among others - which the public health establishment began promoting as epidemics. Much of this prioritization was based on norm change that was culled from the frontlines of the battle against AIDS in Africa throughout the '80s.

In the absence of vaccination or cure, attention turned toward what could be controlled, shifting social norms and changing behavior. In other words, the science that had been applied to the biological variation of contagion, now could be applied effectively to the second variation with staggering results.

When these ideological frames met emerging technology, whole new incarnations of both terminologies were born.

Disease as Terrorist

As a result, beginning in 2009 - 2010, shortly after the WHO publication, it seemed that everything human had gone contagious. From emotions to habits, including those incidents of "collective madness" that first captivated researchers, mob violence and civil unrest were demonstrated as contagious [I worked on three international projects applying the contagion model to the Arab Spring (2011), the London Riots (2011), and the Kenyan election (2013)]. Happiness, depression, loneliness, voting patterns, among others all became subject of social contagion research.

Fear and misinformation is often as deadly, perhaps even more so at times, than an outbreak itself.

In 2009, sociologist Nicholas Christakis and political scientist James Fowler published Connected, a popularized treatment of collected research findings suggesting behaviors, emotions, and even our body types can be transmitted person-to-person, friend-to-friend like the flu. The researchers have taken some criticism on their determinist zeal, but regardless of the scientific verdict at the end of the data the ideas have gotten out there.

If these trends can be analyzed, behaviors tracked, patterns documented, perhaps they can also be harnessed and shaped. At the end the social contagion continuum - this unique 21st century manifestation - are behavioral economics driven marketers, governmental institutions, and others with a stake in controlling the masses.

Which seems as good a place as any to segue back to zombies.

S. William Hinzman in Night of the Living Dead (1968) (IMDB)

In 1968, when the founding father of the modern zombie mythos, George Romero, launched his six films (and growing) living dead franchise with the iconic Night of the Living Dead (NOTLD), he both avoided the "Z-word" and eschewed explanations. While radioactive contamination from a space probe is alluded to as a possible answer for the reanimated dead, the definitive origins were left intentionally ambiguous. Throughout the films protagonists speculate and sometimes debate causes from supernatural to the scientific, but never settle on a root cause.

In the initial Night of the Living Dead trilogy, which Romero contends was how the story was first conceived each released a decade or so apart, the zombies serve as a metaphor for the social anxieties of each period. NOTLD considers the Civil Rights movement, the Cold War, and revolution; Dawn of the Dead explores mass consumerism, rampant capitalism, and unchecked greed; Day of the Dead explored Reagan-nomics, the military-industrial complex, and bureaucracy. As a result, the ambiguity of the apocalypse origins actually served this technique, allowing zombies to be an ever amorphous and adaptable metaphor always representing us.

By contrast, the viral origins of Resident Evil franchise (2002), 28 Days Later (2002), World War Z: An Oral History of the Zombie War (2006) and The Walking Dead series (2010) are so sophisticated in a sense that they form an alternate microbiology in the same fashion sci-fi narratives might adopt an alternate history. In the unfolding gameplay of the Resident Evil franchise, the bioterror produced zombie virus produces mutations and competing strains (t-Virus, c-Virus), which subsequently result in different kinds of zombies with different symptoms.

The genesis of the blood-borne rage virus in 28 Days Later was a lab where Cambridge scientists were trying to control and inhibit aggression, when a mutated version of Ebola was used as a delivery system it reversed the process creating a hyper-human rabies.

Max Brooks' World War Z novel initiates with Patient Zero as it follows the global Solanum pandemic, a rather thoroughly drawn and detailed virus that causes the zombie plague. The subsequent World War Z film uses the Solanum virus and the miraculous last minute cure as its primary plot (and, perhaps, the only actual similarity to the novel).

The Walking Dead (poster excerpt) (IMDB)

The Walking Dead is almost completely anchored by the biological. The revelation that all the characters are contaminated, turning into zombies after death whether they are attacked and bitten or not, plays a crucial role in the plot development over the first three seasons (notably revealed by the only remaining CDC physician Dr. Edwin Jenner, named for Dr. Edward Jenner, the inventor of the smallpox vaccine).

In all four examples, contagion becomes integral to the plot. In some cases almost a character itself. It is at once a standalone metaphor and metaphoric stand-in for broader social anxieties in the same way as Romero's original ghouls. The revelation (and recurring refrain) in the Living Dead franchise is that "they (the zombies) are us (the living)", which makes social commentary (especially when considering revolution, but also consumerism) all the more poignant. In The Walking Dead the revelation and refrain circles back to NOTLD, but with the inverted element that "we (the living) are them (the infected)."

Some of the more egregious reporting offenses in the media coverage of Ebola reveal the broader pattern not only of mixing metaphors, but straining them. Only a day after CNN accused FOX News of being unscientific in its coverage, the network dubbed Ebola the "ISIS of biological agents". This hyperbolic Twilight Zone of a statement provides a loop to the Islamophobic motivated conflation of contagion and terrorism.

In the immediate post-9/11 climate there was a need to differentiate the war on terror from preceding American military engagements. Even before any speculation on bioterrorism or Anthrax scares, terrorism as disease metaphors became a means of making this argument. High-ranking officials ratcheted up rhetoric on infection, contagion, and plague, but the intent was not only to create fear, but also to demonstrate how protracted and seemingly endless this war would be from the beginning.

By cribbing epidemiological language and medical concepts, the ideological framework of the war on terrorism became something dramatically distinct from traditional American incursions. This was not an effort to consider violence through a contagion lens, so much as to repurpose and decontextualize the terminology for political aims.

Closing the loop back on Ebola, this time disease as terrorist, completes the ideological knot. The CNN piece was initially taken from Alexander Garza, former chief medical officer of the Department of Homeland Security, arguing in a New York Times contribution that Ebola was "no ordinary communicable disease" and the "response should mirror anti-terrorism efforts." The argument from CNN, the New York Times, or the Department of Homeland Security secures a false connection between the two concepts.

This conflation is not the only example where the media has fictionalized its coverage. The most bizarre instance I came across involved CNN's Don Lemmon inviting Robin Cook, horror writer and optometrist, to discuss Ebola. Outbreak, Cook's 1987 novel (not to be confused with the 1995 film) featured a fictional Ebola epidemic. Ever the fiction writer, Cook not only provided his thoughts on the CDC response, but also speculated on mutations that contradicted the facts.

Mainstream media's fear mongering is so oft-satirized and totally ubiquitous it seems hardly worth comment, but the handling of Ebola coverage put it on a wholly other level. Factual information that could save lives was often obscured by the spectacle of epidemic as entertainment, while genuine experts took a back seat to the storytellers who could most closely channel the spirit of Armageddon.

And, more than this strange infoglut induced dark age effect, what is absent is a broader dialogue about the weak health systems in developing nations (and solutions that could fix them), social determinants of infectious disease, and the slow response of international organizations and higher-income countries. In their stead, superstition, pseudoscience, conspiracy theory push the social narrative into the realm of fear, not fact. The complexities of scientific and social fact don't make for a marketable, ratings-centric story.

In the meantime, the metaphor of contagion has been so exhausted on the social anxieties it aims to contain it has become virtually meaningless in its ubiquity. Terrorism, bioterrorism, financial crisis, economic collapse, and civil unrest have all been treated with varying degrees of scientific and pseudo-scientific evidence asserting a contagion model with such unrelenting frequency that the monsters these anxieties are projected upon are no longer effective in containing them.

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Smoke by werner22brigitte ( Pixabay License / Pixabay) On CNN, Sierra Leone channels Hieronymus Bosch; Ambrogio Lorenzetti reflected in Liberia across the front page of the New York Times. The most widespread epidemic of Ebola in history (as of this writing the number of infections surpasses 16,000) has been raging publically throughout West Africa since May 2014 (though the CDC reports the "index case" occurred a year ago in December 2013).

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El cáncer está muy presente en nuestras vidas. Prácticamente todo el mundo conoce o ha conocido a alguien con la enfermedad. Sin embargo, a veces no encontramos las palabras para explicar en qué consiste. Esto ocurre a la hora de hablar con los niños, o de explicar a la población general algún aspecto del cáncer sin recurrir a la jerga científica. En este artículo ofrezco 5 metáforas para explicar el cáncer, que he utilizado, o que me han contado compañeros/as de profesión.
Utilidad de las metáforas para explicar el cáncer

Anteriormente hemos explicado cómo hablar del cáncer con los hijos, porque si algún miembro de su familia tiene la enfermedad es conveniente que lo sepan. Pero si es algo de lo que cuesta hablar incluso entre adultos, ¿cómo se debe hacer con los niños? ¿O cómo explicar un avance médico con un lenguaje que pueda entender el que no está acostumbrado a la jerga científica?

Utilizar metáforas para explicar el cáncer permite seleccionar un ámbito que la persona conoce bien. Ya sea el fútbol, una película, etc. Las personas tenemos una capacidad de abstracción que nos permite obtener el significado de una cosa a partir de otra con la que se establecen conexiones.

Para este artículo he seleccionado 5 metáforas para explicar el cáncer. Algunas de ellas las he utilizado con familiares de pacientes; otras me las han explicado compañeros/as de profesión. Son variadas, para situaciones diferentes y para personas diferentes. Las podemos utilizar siempre que prevemos que ayudarán a entender lo que queremos contar.

1. La Guerra de las Galaxias

Esta metáfora la utilicé con un niño de 8 años, cuyo padre tenía cáncer de pulmón. Para ser exactos, la recomendé a sus padres. Explicar que el padre tiene cáncer no debe hacerlo ni el médico ni el psicólogo, ni ningún desconocido. Es tarea de un familiar, o de alguien que tenga la confianza del niño.

Los padres de este chico estaban preocupados porque no sabían cómo explicarle el diagnóstico. Buscando temas para una metáfora me dijeron que era fan de la saga de La Guerra de las Galaxias.

Casi todo el mundo conoce el hilo argumental: Hay una unión galáctica conocida como La República, con la paz mantenida gracias a un senado y los caballeros Jedi. Pero la Confederación de Sistemas Independientes y la secta de los Sith quieren dominar la galaxia. Entre estos están "los malos": Darth Vader y Palpatine. Por eso toman el poder y convierten la República en un Imperio. Un grupo de rebeldes quieren restablecer la paz y el orden, y son tan fuertes que la única manera de detenerlos es construyendo la estrella de la muerte para acabar con la rebelión. Los rebeldes son los conocidos personajes de Luke Skywalker, Han Solo, la Princesa Leia, etc.

La metáfora consiste en comparar la República galáctica con el cuerpo humano y los golpistas que quieren tomar el poder con el cáncer. La estrella de la muerte viene a ser el tumor -el niño con quien utilizamos esta metáfora ya sabía que la trama termina bien-. Por eso la rebelión es el tratamiento que intenta restablecer el orden contra el cáncer. La nave llamada "Halcón Milenario" es la quimioterapia.

Aunque utilizar la guerra como una de las metáforas para explicar el cáncer no es válido para todo el mundo, en este caso fue muy bien gracias a la afición del chico por las películas de La Guerra de las Galaxias.

2. La policía

Uno de los tratamientos que se apunta como líder en el tratamiento del cáncer en el futuro es la inmunoterapia. La inmunoterapia consiste en estimular el propio sistema inmunitario para atacar el cáncer. La idea que hay detrás es que el sistema inmunitario ha fallado en su tarea de vigilancia, por lo que el cáncer se ha escapado de su control y ha comenzado a crecer. La inmunoterapia estimula las defensas para combatir el tumor.

El sistema inmunitario es un conjunto de estructuras y funciones muy complejo. Se puede explicar utilizando la metáfora de la policía: un conjunto de vigilantes que viajan por todo el cuerpo y cuando encuentran a alguien que no conocen le piden los papeles. Como ven que puede causar enfermedades o infecciones, le hacen una ficha para recordarlo en el futuro y lo echan. Esto es lo que hacen con virus, bacterias, etc.

Pero a veces algunos virus, o las células tumorales se disfrazan y los vigilantes inmunitarios no los identifican. Por eso los dejan marchar y es cuando los tumores pueden crecer. La inmunoterapia es como una policía de refuerzo, especializada en levantar disfraces. Para ello identifica las células tumorales como tales e impide su división.

3. La Champions League

De entre las metáforas para explicar el cáncer ésta va muy bien para los amantes del fútbol. La Champions League es un torneo de ámbito europeo, donde juegan los mejores equipos de cada país eliminándose entre ellos hasta que sólo queda un ganador. A quien le guste el fútbol tendrá un equipo preferido. O al menos, cuando jueguen dos equipos cualesquiera se decantará por uno o el otro.

El sentido de la metáfora es que la Champions se juega a lo largo de 9 meses, haciendo partidos cada semana con intervalos de descanso. En este aspecto se parece a algunos tratamientos del cáncer. El esfuerzo es constante, porque el cansancio se acumula, y el resultado es cada vez más decisivo. Cada una de las partes -los equipos de fútbol, como el tumor y el paciente- hacen jugar sus estrategias para ganar la partida.

Cada sesión de quimioterapia o de radioterapia se puede comparar con un partido. Además el paciente tiene a su lado un equipo técnico (el personal sanitario), una afición (la familia y los amigos) y un entrenamiento (las sesiones de tratamientos previos). Y se hace un seguimiento constante de los resultados.

4. Hemos coronado la cima

El tratamiento del cáncer se puede comparar con subir una montaña. Sabemos qué día comenzar y se planifica con antelación. Y lo puede hacer una persona sola o acompañada. Implica escoger el camino, coger el ritmo e ir avanzando. El cansancio se acumula y a ratos hay que parar para descansar. Se necesita un esfuerzo sostenido. Algunas personas quieren marcar la ruta y otros se dejan llevar.

Cuando se sube una montaña -o cuando se hace tratamiento por cáncer- es más sencillo si se hace con compañía. Porque mientras se sube se puede comentar el paisaje. Y el paciente y los familiares pueden ayudar entre ellos cuando hace falta. Incluso podemos encontrar otras personas que hacen la subida por su cuenta. También puede haber un guía para hacer trayecto, aunque no todo el mundo lo necesita.

Al final de tratamiento está la cumbre. Hay silencio, se ve todo el esfuerzo que ha quedado atrás, y se encuentran testimonios de personas que han llegado antes. Habiendo descansado y contemplado el paisaje es momento de volver a la normalidad. El paisaje es el cambio de identidad que tienen muchas personas a raíz de la enfermedad, y que tiene aspectos positivos y aspectos negativos. El ascenso puede ser una auténtica experiencia de aprendizaje. La bajada (vuelta a la normalidad) es más fácil que la subida, pero debe hacerse cuidando de no caer. Sin prisas.

5. La chocolatina

Esta es una de las metáforas para explicar el cáncer que cojo en préstamo de una compañera de profesión. Las circunstancias en las que se le ocurrió eran delicadas, pero lo consiguió. Se trataba de explicar a una niña de 6 años que su padre había muerto y que sería incinerado. Ya se pueden imaginar dónde está la dificultad: aparte de que el concepto que pueda tener de la muerte una niña de 6 años es muy inmaduro, los niños saben que el fuego quema y duele. Costaría mucho explicarle que su padre sería quemado sin que lo viera como algo horroroso.

Con el asesoramiento de la psicooncóloga la madre compró una chocolatina. La desenvolvió y se la puso en la mano. El chocolate se fue deshaciendo hasta quedar totalmente fundida. Entonces le explicó a la niña que el padre era como la chocolatina. Que el pondrían a un lugar donde había calor -una palabra más agradable que quemar - y que se iría deshaciendo poco a poco, sin que le hiciera daño.

Una ventaja añadida de esta metáfora es que la niña relacionaba el chocolate con la dulzura. Por lo tanto le fue más fácil aceptarlo.

¿Se le ocurren más metáforas para explicar el cáncer? Si quiere las puede explicar dejando un comentario. ¡Muchas gracias por leer y compartir este artículo!

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5 metáforas para explicar el cáncer - Psicología en Cáncer

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El cáncer está muy presente en nuestras vidas. Prácticamente todo el mundo conoce o ha conocido a alguien con la enfermedad. Sin embargo, a veces no encontramos las palabras para explicar en qué consiste. Esto ocurre a la hora de hablar con los niños, o de explicar a la población general algún aspecto del cáncer sin recurrir a la jerga científica.

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La Hora Noticias de Ecuador, sus provincias y el mundo

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En estos días el tema que nos preocupa al mundo entero a más del coronavirus es la corrupción, pero cuando hablamos de este fenómeno social a qué nos referimos, para la Real Academia Española es la "Acción y efecto de corromper o corromperse", pues sin duda la corrupción consiste en el mal uso del poder para obtener beneficios particulares o sectoriales.

En plena pandemia han saltado varios casos de corrupción en el país, es insólito tratar de entender que incluso la salud de las personas sea visto como un negocio, de aquí podemos dilucidar cómo un país tan rico ha llegado a ser tan pobre.

Y los casos de corrupción nos demuestran día a día que quienes nos representan tienen todo menos consciencia social, y me pregunto en qué parte del proceso estos casos se evaporan, realmente nuestro sistema judicial está en deuda con todos los ecuatorianos.

La corrupción un cáncer social que ha ido más allá de las políticas del estado, más allá de las instituciones públicas o privadas, y lamentablemente nos acompaña en casi todas las actividades locales, pues todos estamos familiarizados con las clásicas "Ayudas para agilizar el proceso", "para las colas jefe", "vamos a arreglar", "tengo un amigo que nos va a ayudar" "árbitro vendido".

Pues lamentablemente este fenómeno social se encuentra en todos los ámbitos de nuestra vida, mientras menos educación e información tengamos más campo de acción estamos dando a todos aquellos que nos gobiernan, bien dicen que los políticos nos quieren ciegos y sordos para poder seguir haciendo de las suyas.

La lucha contra la corrupción no es fácil, pero si no empezamos ahora terminaremos recogiendo los pedazos de nuestro país. Para aniquilar este cáncer social se requiere un cambio de mentalidad y de cultura que no solo puede ser promovido por el Estado, debemos entender la educación es y será el principio de los cambios que tanto anhelamos.

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En estos días el tema que nos preocupa al mundo entero a más del coronavirus es la corrupción, pero cuando hablamos de este fenómeno social a qué nos referimos, para la Real Academia Española es la "Acción y efecto de corromper o corromperse", pues sin duda la corrupción consiste en el mal uso del poder para obtener beneficios particulares o sectoriales.

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El famoso triangulo Cliente contento-Empleado contento-Jefe contento queda muy bien para las clases de economía, estrategia y toma de decisiones empresariales, pero la realidad es que al parecer, no es más que una frase hecha y que queda muy bien. Al menos, lo del cliente contento les importa un rábano, o así parece, a muchas empresas según lo que viene sucediendo.

Llevo años quejándome en mis trabajos y comentarios en redes sociales de hechos que parecen ser aislados pero, que a la vista del creciente número de ellos, no lo son tanto. Son el resultado de una misma cosa; la falta de interés de la empresa, la escasa formación del que está al cargo del cliente una vez fidelizado, la despreocupación por sus problemas, la poca sensibilidad y sobre todo, la incompetencia profesional y moral de las personas con responsabilidades empresariales y también, por qué no, de los dirigentes y representantes políticos.

Al principio llegué a pensar que yo era o un pupas o, tal vez, un exagerado. Sentí la sensación de que tenía muy mala suerte y de que las cosas me ocurrían a mí solo. Tras ir comentando los pequeños incidentes con mi entorno, redes y a la simple lectura de noticias sobre acciones o hechos habituales y reincidentes, he ido descubriendo, que no, no solo me ocurre a mí, que es mucho más generalizado de lo que a simple vista pude intuir.

El pasado 10 de julio publiqué un trabajo al que titulé "La Indefensión" y en el que, entre otras cosas hablaba de mis males y pesares por el robo y posterior encuentro totalmente calcinado de mi último coche del alma, un flamante BMW que había podido adquirir tras muchos sacrificios personales. No quiero volver a llorar sobre aquella leche derramada, simplemente ampliar más detalles sobre los hechos sobrevenidos a raíz de aquello y que dan lugar junto a otros ejemplos al presente trabajo que presento para una profunda reflexión del lector.

La afamada compañía de seguros en la que tenía dado de alta el coche me cubre el siniestro pero lo más sangrante del caso, es que en este periodo de 17 días solo he recibido una llamada por su parte para indicarme que, una vez encontrados los restos del coche por la autoridad, podría pedir una grúa para la evacuación de los mismos al desguace donde yo quisiera y que una vez allí, se lo comunicara a ellos para mandar a un perito y proceder a la valoración final sobre el estado del coche.

Fin del contacto, no me han comunicado nada más. Sé por el desguace donde lo deposité, que el resultado del peritaje fue de siniestro total y ellos mismos me aconsejaron que debía proceder a la solicitud de baja definitiva a la Dirección General de Tráfico. Cosa a la que amablemente, dicho centro se prestó a realizar en mi nombre y ahorrarme otro mal trago. A pesar de haber remitido copia de todos mis pasos policiales y legales a la compañía aseguradora y de que ellos mismos lo habían calificado de siniestro total, su departamento de cobros y renovaciones me ha seguido atosigando durante más de una semana para que pague la renovación del seguro, que, casualmente, vencía a los cinco días del siniestro.

He tenido que llamarles de nuevo para rogarles que no ahonden en mi herida y que dejen de intentar cobrarme el seguro de una cosa que ya no existe ni legalmente. Su respuesta; los departamentos en esta compañía son estancos y no hay intercambio de información entre ellos. Tras mucho insistir, me prometieron que comunicarían a dicho departamento que dejen de hacerlo.

Dentro del mismo caso y siguiendo los consejos de un abogado amigo, me dirigí personalmente a la BMW donde mantenía periódicamente mi vehículo así cuando este lo necesitara por otras causas. El motivo de mi visita fue solicitarles una copia de todas facturas de las intervenciones del taller sobre el mismo para justificar de dicho modo que el coche había sido bien atendido durante toda su vida y por ello, su estado era inmejorable, cosa que podría aumentar su tasación final. La obtención de aquellas copias supuso, tras una negativa inicial, una ardua lucha contra el personal de recepción y varios desplantes y muy malos modos. Cosas que al día siguiente puse por escrito en conocimiento del servicio de atención al cliente de BMW Iberia. Su fría respuesta se limitó a una escueta llamada telefónica en la que se me justificaban los documentos entregados sin sello de la compañía y se me negaba el acceso al conocimiento de las actuaciones correctoras del mal comportamiento y grave falta de atención con un cliente de más de nueve años. Ni siquiera una petición de escusa solvente ni el envió de su respuesta por escrito.

A los pocos días de todo lo anterior, saltó a la prensa la noticia de que había sido aprehendida una banda de cacos que actuaba en Madrid en varios robos y que empleaba para ello coches de gama parecida a la del mío - en los últimos días habían robado y destrozado unos 15 de ellos-, lo que me hizo pensar que uno de aquellos fuera el mío. Mi alegría se fue pronto al traste, al continuar el relator de la noticia con el hecho de que menos de dos horas más tarde de su detención, los cacos estaban ya en la calle, preparados para nuevas fechorías.

Siguiendo en este relato, diré que al comprobar que mi caso no era el único y la vista del alto número de robos con y sin fuerza en mi barrio durante los últimos meses y años, decidí poner respectivas quejas similares a la Comunidad de Madrid, al Ayuntamiento y a la Delegación del Gobierno sobre la inseguridad y falta de protección que tenemos estos vecinos -ya que es altamente improbable, por no decir imposible, ver pasar una patrulla de policía nacional o local por estos lares-. La Delegación del Gobierno ni me ha contestado, la Comunidad les ha pasado la bola al Ayuntamiento y este organismo a su concejalía de seguridad, sin respuesta alguna por parte de esta última. O sea, lo que vulgarmente se dice o conoce como, unos por otros, la casa sin barrer.

En otro orden de cosas, no hay que descartar el acoso al que se viene sometiendo a los cuentacorrentistas por parte de TODOS los bancos y cajas para que realicen sus las operaciones bancarias por vía telemática o a través del teléfono móvil, sin tener en cuenta, aunque no es mi caso, que en España, todavía hay millones de personas, que carecen de dichos medios, desconocen su uso e incluso no dispones de Internet en sus casas. Es un atropello contra todos aquellos que durante muchos años han venido manteniendo sus ahorros, cuentas corrientes y préstamos a intereses abusivos en entidades que una vez enriquecidas con sus esfuerzos y aportaciones, ahora se olviden de ellos y les obliguen a depender de los hijos o nietos en esas pequeñas cosas; porque para forzarles, muchas entidades, incluso te cobran por hacer cualquier movimiento o transacción en su ventanilla. La razón "oficial" esgrimida es el ahorro de papel, cuando sigues recibiendo toneladas de propaganda en papel croché ofreciéndote nuevos y diversos productos.

Todos sabemos del elevado número de personas que han sido objeto de verdaderos agravios, abusos y engaños por parte de la mayoría de las entidades bancarias al ofrecerles productos nocivos y que ellos mismos sabían que eran altamente perjudiciales y totalmente inviables. ¿Cuántas familias destrozadas e ilusiones rotas han supuesto esto? ¿Qué grandes luchas, desasosiegos y penalidades han tenido que sufrir aquellos para recuperar todo o parte de lo invertido?

Las empresas cuentan con departamentos de atención al cliente y servicio postventa; la mayoría de estos departamentos, además de solo contar con infumables, de pago y tediosas líneas 902, actúan más en benéfico y excusa de la empresa que en defensa de los consumidores; cosa que ya me ocurrió el año pasado al comprobar que mi banco, el BBVA me había impuesto el cambio de mi plan de pensiones -al extinguirse el que tenía contratado durante muchos años- por otro que, según pude leer en la misma propaganda encontrada meses más tarde en el mismo banco, se anunciaba como de un cierto riesgo y solo era aconsejable a largo plazo, cuando a mí sólo me quedan unos meses para empezar a cóbralo. La poca competencia o clara incompetencia, escasa profesionalidad o el ansia del banco por vender dicho producto me costó casi siete mil euros en pérdidas en mis ahorros de varios años. Recuperarlos ha consistido en una verdadera hazaña de protestas, luchas y escritos durante varios meses y todo hay que decirlo, gracias al apoyo de la directora de la sucursal cercana a mi casa; quien, por cierto y no sé si fue fruto de la casualidad, a los pocos días fue trasladada de puesto a otra sucursal mucho más alejada de su propia casa.

La Ley te obliga a una revisión quinquenal sobre el estado de seguridad de las instalaciones de gas; cosa que me parece muy bien que se haga, aunque no al abusivo precio que se te obliga a pagar por el "servicio" prestado, con la amenaza del corte del suministro si no la pasas y si los empleados que te mandan a casa para realizar dichas revisiones, fueran personas técnicamente preparadas. No ha sido mi caso en esta última revisión; el técnico que vino este año, por descuido, se dejó sin cerrar el tapón de la caldera que da acceso a la sonda para comprobar la combustión de la misma. Nos dimos cuenta de ello por el fuerte olor que dicho aparato desprendía los días posteriores y porque el techo sobre la misma se ennegreció desproporcionadamente en tal tiempo. Tuve que llamar y pagar a un técnico especialista en mi caldera, quien me informó, que la caldera funcionaba correctamente y del desaguisado que me habían hecho durante la susodicha inspección de "seguridad". De haber sido en invierno y vivir con las ventanas cerradas, posiblemente, no estaría escribiendo estas líneas. Queja al suministrador del gas y la callada como respuesta; ni siquiera me han suprimido el coste de su avería y riesgo sufrido que no de una adecuada y correcta revisión.

Cuando decides viajar en otros medios que no sean propios, sabes que te arriesgas a retrasos, cancelaciones o lo que se conoce como overbooking. Aunque todo parece bien regulado, la verdad es que recuperar o compensar las pérdidas de tiempo y las molestias en largas esperas en pésimas condiciones es tarea más que ardua y muchos desisten ante los grandes y complicados requisitos para ello. Yo me pasé entero un día de Navidad en el aeropuerto de Praga por dichas causas, cuando tenía previsto llegar a Madrid para comer en familia y me tuve que contentar con un perrito caliente.

Los alquileres de apartamentos, pisos y habitaciones por Internet se han puesto de moda y siguen en boga a pesar de las muchas estafas aparecidas en este sistema ya que lo ofrecido por la página consultada en muchos, demasiados casos, dista totalmente de la realidad que te encuentras al llegar cansado, pero lleno de ilusión, a disfrutar de unas merecidas vacaciones con tu familia o amigos a un precio tasado y generalmente no muy elevado; o lo que pagas por el lugar prestado es mucho más caro, por la desproporción entre el lugar y el costo pagado. Cosa similar ocurre con las compras online, ya que muchas veces la calidad de lo comprado no se parece en nada a lo anunciado. Reclamar y ser resarcido en estos casos, es bastante difícil.

¿Quién no ha sufrido los acosos por parte de las empresas de telefonía fija o móvil o de suministro eléctrico para que te conviertas en uno de sus clientes? Cuantos han padecido los inconvenientes de dejar la compañía contratada para trasladarse a otra? Un ejemplo más de la mala gestión y la poca visón de lo que debe ser una compañía con pretensiones de expansión ¿Cuantas no han quebrado o reducido en mucho sus beneficios por la mala propaganda que ello les ha originado?

En otro orden de cosas, no debemos pasar por alto el papel de los políticos en este capítulo. Estos, solo buscan tu apoyo a las horas de las elecciones. Una vez conseguido el mandato, se apartan del calor del votante; ya no les interesa conocerles o saber que les preocupa, ni cuáles son sus necesidades; parece que hasta les repugna su olor. Ya habrá tiempo para ponerse de nuevo las caretas y llenarles de nuevas falacias, incumplibles promesas y acercamientos farisaicos cuando se aproxime un nuevo periodo electoral.

Cuanto ciudadano ha dado todo por encumbrar a los máximos altares a dirigentes políticos pensando que eran estos los que verdaderamente defendían sus intereses; pero que una vez en el poder, no han dudado en engrandecerlo aún más para no poder ser rechistado por nadie y hacer lo que les venga en gana. Ejemplos de ello los tenemos por doquier y basta con ver los abusos de poder y represiones sobre dichos ,en su día confiados, ciudadanos en Venezuela y Turquía y hoy sujetos a los mayores desprecios, persecuciones y leyes marciales.

La falta de profesionalidad, la escasa o nula empatía y la poquísima preparación de las personas que deben estar en contacto con el seguro o potencial cliente o votante, hace que las mencionadas cuentas de resultados varíen en mucho de un periodo a otro. El poco o nulo tacto con las personas crea un resentimiento frente al sistema o política establecida, la marca empleada o el uso de las cosas. Tanto es así, que puede convertirse en crónico y además, en fuente, por el boca a boca, de otros muchos que, avisados del mal trato en otros, prefieren no llegar a convertirse en maltrechos o descontentos. Nadie puede pensar a priori, que compañías de renombre y fama internacional, con millones de ventas y grandísimos beneficios puedan ser tan ruines a la hora de atender en muy poco a un cliente que, convertido contra su voluntad en un pobre desvalido, acude a ellos en busca de ayuda en un momento de zozobra. Pero, por lo que veo, si es cierto.

Baste como ejemplo, que si no hubiera recibido un trato tan nefasto por parte del seguro del coche, la BMW y la atención policial, judicial y política sobre la seguridad ciudadana y sus medidas correctoras; muy probablemente, ahora estaría comparando otro coche y hasta de la misma marca. Sin embargo, he decidido no hacerlo; nunca más. Además de mi persona, otros han perdido algo por culpa de esta mala gestión y pésima atención a un ya asentado y potencial nuevo cliente, que con cierto grado de probabilidad va a arrastrar a otros tantos por su decisión y comentarios.

Es por todo ello, por lo que me atrevo a afirmar que la falta de profesionalidad, la nula empatía, la escasa sensibilidad y los abusos sobre las personas tienen su coste y que es altamente probable que, de seguir por este camino, puede llegar a convertirse en el auténtico cáncer de la sociedad. Aunque no lo parezca, y muchos crean que todos o la mayoría somos masoquistas, los seres humanos nos cansamos y acusamos los abusos, los desagravios y los alejamientos de aquellos a los que habiendo sido fieles seguidores, clientes o consumidores, se les deja en la cuneta por una gran falta de tacto, pésima Visión y poco compromiso de mejorar, o al menos, de atenderles como se merecen.

No hay que quejarse de la desconexión del ciudadano o del cliente con lo que decimos, proponemos o vendemos; basta con estudiar las causas de ello y estoy plenamente convencido de que en el tema de la profesionalidad y en la buena atención al ciudadano o al cliente hay mucho tajo que cortar y muchísimo que mejorar. La indefensión ante estos y otros muchos agravios más se combate con la rebeldía, la protesta, teniendo claras las cosas y repudiando para siempre a aquel que nos desprecia, ningunea, pisotea o ignora. No hay que olvidar que aquel que nos vilipendia de ese modo aún no sabe bien que él solo vive de y gracias a nosotros. Ante ello, nos queda un arma que nunca falla, apartémosle de nuestras vidas y relaciones comerciales o políticas.

https://sites.google.com/site/articulosfjavierblasco/la-indefension

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ARTÍCULOS F.JAVIER BLASCO - EL CÁNCER DE LA SOCIEDAD ACTUAL Y SU SOLUCIÓN

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Las metáforas y los mitos también matan - Pixaby

Después de analizar más de 1,5 millones de palabras extraídas de entrevistas y comentarios en la red sobre el cáncer, las metáforas más empleadas para referirse al cáncer son " aquellas que tienen que ver con la violencia, como 'batalla', 'lucha' y 'guerra '". Son las conclusiones a las que ha llegado la lingüista Elena Semino. "Cuando se habla de batalla suele hacer referencia a una experiencia individual, en el caso de guerra se habla como colectivo y en el caso de lucha se usa en ambos sentidos", ha explicado.

La catedrática de lingüística en la Universidad de Lancaster (Reino Unido) cree que el uso habitual de metáforas bélicas para referirse a enfermedades como el cáncer o el VIH sida pueden tener consecuencias negativas en los pacientes.

Por ejemplo, explicó durante una conferencia organizada por la Universidad Internacional de Cataluña (UIC) , las metáforas en general "pueden afectar al modo cómo vemos o cómo vivimos un fenómeno en particular y es especialmente importante en el caso de una enfermedad".

La escritora ya fallecida, Susan Sontag, había advertido de las metáforas en la enfermedad en sus dos ensayos -' La enfermedad y sus metáforas' y 'El sida y su metáforas '-, que aún ejercen una gran influencia en la vida de pacientes y cuidadores. Sontag señalaba que en torno a estas dos enfermedades se ha construido un lenguaje cargado de prejuicios, fobias y los miedos que han tejido una red de complicadas metáforas que dificultan su comprensión y, a veces, su cura.

Sontag señalaba en su ensayo: "Cuando se habla de cáncer, las metáforas maestras no provienen de la economía sino del vocabulario de la guerra. [...] Las células cancerosas no se multiplican y basta: 'invaden'" En otro párrafo se podían leer: "Se habla de las 'defensas' del organismo y de la radioterapia que 'bombardea' al paciente, cuyo cuerpo es visto como un campo de batalla". Y la más fuerte: "se trata de librar una 'guerra' contra el cáncer".

La profesora Semino considera que el uso de estas metáforas tiene "un impacto negativo" en muchos pacientes sobre todo "cuando no se recuperan", ya que " te hacen sentir culpable, responsable y además te desempoderan ". Esta situación es todavía más grave en el caso de aquellas personas que se encuentran en el final de la vida porque "se sienten como si hubieran perdido".

El uso de metáforas positivas puede tener un efecto motivador sobre el paciente

Semino ha detectado que otra de las metáforas más utilizadas en el cáncer es el ' viaje '. En este caso, "no existe la idea de que tienes al enemigo dentro de ti y si no te recuperas no sientes que eres tú quien ha fallado" y ha señalado que algunos pacientes la emplean "para empoderarse".

Durante su investigación, también ha descubierto que el uso de metáforas positivas puede tener un efecto motivador sobre el paciente. En este sentido, Semino y su equipo han elaborado "El menú de metáforas para gente con cáncer" en el que recogen las metáforas más utilizadas para referirse al cáncer junto con otras más nuevas, algunas de ellas asociadas a otras culturas como la oriental.

Otra metáfora detectada en los estudios hace referencia al cáncer como "un invitado que no quiere irse de tu casa y, cuando consigues que se vaya, tu casa no vuelve a ser la misma y lo único que esperas es que esa persona no vuelva en mucho tiempo". El objetivo de este listado es ofrecerlo a los pacientes para que elijan junto a sus médicos aquella metáfora con la que se sienten más cómodos para hablar de su enfermedad.

"Me convencí de que las metáforas y los mitos también matan"

La investigación llevada a cabo por Semino pretende "poner sobre la mesa todas estas metáforas" con el objetivo de que cada persona " escoja la que quiera y le sea más útil ".

VIH & sida

Junto con el cáncer, el sida y el VIH es posiblemente la enfermedad que más miedos y prejuicios encierra y que ha desarrollado en torno a ella un lenguaje cargado de sobrentendidos. Ya lo reflejaba Sontag en su ensayo: se describió a la enfermedad como " castigo de Dios", " consecuencia de la decadencia moral" y " venganza de la naturaleza ".

Ello hizo necesario que la organización de Naciones Unidas del Sida, Onusida, editara unas recomendaciones a la hora de hablar de esta epidemia. Onusida señalaba que "el lenguaje puede determinar creencias e influir sobre el comportamiento" y que "el uso de un lenguaje apropiado tiene el poder de fortalecer la respuesta a la epidemia"

Sontag, que falleció en 2004, a la edad de 71 años, debido a una leucemia, ya nos había avisado. "Me convencí de que las metáforas y los mitos también matan".
Ver los comentarios

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El negativo impacto de las metáforas bélicas en el cáncer

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Después de analizar más de 1,5 millones de palabras extraídas de entrevistas y comentarios en la red sobre el cáncer, las metáforas más empleadas para referirse al cáncer son " aquellas que tienen que ver con la violencia, como 'batalla', 'lucha' y 'guerra '". Son las conclusiones a las que ha llegado la lingüista Elena Semino.

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La primera vez que las enfermedades se convirtieron en metáfora militar fue en 1880, precisamente cuando se observaron las bacterias como agentes patógenos y cuando se las relacionó con la invasión y la infiltración en el cuerpo humano. Había que combatirlas. Y transformarlas en un enemigo de connotaciones bélicas cuyo valor alegórico ha terminado generalizándose. La guerra contra el cáncer es ahora la guerra contra el coronavirus.

Explica el fenómeno Susan Sontag en un ensayo de 1978 cuya vigencia se entiende en la propia repercusión epidemiológica y sanitaria del Covid-19. "La enfermedad se convierte en el enemigo contra el que la sociedad entera debe alzarse en pie de guerra ", señala la escritora neoyorquina en alusión al cáncer, pero también advierte del efecto contraproducente que implica la analogía castrense, no ya porque se desvirtúa el rigor científico y se degrada a los enfermos, sino porque la retórica militar o la épica suscitan el desasosiego y el desánimo de quienes la padecen o la combaten.

Una guerra es devastadora, independientemente de que se termine ganando. Y es un mal enfoque cultural en el que se está volviendo a incurrir cada vez que cogen el megáfono los coroneles laicos. Habla Sánchez de economía de guerra. Y de guerra al coronavirus. Se recrudecen las crónicas belicistas tanto como se descuida el efecto psicológico que conlleva luchar desde el frente, atrincherarse, derrotar a un virus hipercontagioso e invisible.

Susan Sontag escribió 'La enfermedad y sus metáforas' cuando el cáncer era un tabú absoluto y cuando la tuberculosis estaba casi erradicada, pero el ensayo también aludía a la buena fama literaria de esta última enfermedad. Por los mártires que la padecieron -Chejov, las Brönte, Chopin, Modigliani, Novalis- y por la reputación del padecimiento entre los románticos, más o menos como si un cuerpo frágil y lánguido predispusiera la visita de las musas, antes de que aparecieran las parcas. La enfermedad de los poetas, se llamaba a la tuberculosis, mientras que el cáncer se clasificaba como una enfermedad siniestra y oculta que solo tenía sentido exponerse en el campo de batalla. El tumor avanzaba silencioso. E intentaba derrotarse con el acopio de química y radiaciones devastadoras.

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La propia Sontag padeció cáncer y tuvo que prolongar sus consideraciones metafóricas cuando apareció la epidemia aniquiladora del sida. Una suerte de maldición bíblica que condenaba a los homosexuales y a los libertinos. Y que luego extendía su ferocidad a los promiscuos y a los drogadictos, de tal manera que los más exacerbados militantes religiosos observaron en el acrónimo del VIH al Dios justiciero y vengador del Antiguo Testamento.

Guerra y estigma

El sida era una enfermedad más vergonzosa aún que el cáncer. Porque escarmentaba el desorden de la vida sexual. Porque maldecía a los sodomitas. Y porque convertía al enfermo en culpable, amén de prisionero de guerra en el lenguaje social. "Las metáforas militares", escribe Sontag, "contribuyen a estigmatizar ciertas enfermedades y, por ende, a quienes están enfermos (...) Todas las enfermedades metaforizadas que rondan la imaginación colectiva tienen muertes duras, o así se cree. Que una enfermedad sea mortal no basta para provocar terror -el infarto es un claro ejemplo de patología mortal prestigiosa-. Las enfermedades más aterradoras son las que parecen no solo letales sino deshumanizadoras, en sentido literal".

Las enfermedades más aterradoras son las que parecen no solo letales sino deshumanizadoras, en sentido literal

Tienen un valor premonitorio las palabras de Sontag. Las escribió en 1989, pero tanto sirven para definir la situación de psicosis en que nos encontramos. Y la clasificación de la sociedad entre infectados y no infectados. El coronavirus es una pandemia cuyo valor simbólico es más letal incluso que su ferocidad biológica. Lo demuestra, evocando a Sontag, la naturalidad y familiaridad con que ha reaparecido el lenguaje militar entre los cronistas, los políticos y hasta los enfermos que padecen el brote.

Le decepcionaría a Sontag la ineficacia de sus ensayos. Los había escrito para liberarnos de las "metáforas siniestras". Y para sustituirlas acaso por metáforas de connotaciones científicas, incluidas las "defensas naturales" (sistema inmunológico) y las alegorías terapéuticas no culpabilizadoras. Era y es una tarea imposible. El coronavirus se nutre de la mixtificación y de la sobrecarga fantasiosa que tanto preocupaban a Sontag cuando exponía ante la sociedad el tabú del cáncer.

"Las metáforas que hemos impuesto", razona Sontag, "denotan las vastas deficiencias de nuestra cultura, la falta de profundidad en nuestro modo de encarar la muerte, nuestras angustias en materia sentimental, nuestra negligencia y nuestros problemas de crecimiento".

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No es una guerra: el coronavirus y la advertencia de Susan Sontag

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La primera vez que las enfermedades se convirtieron en metáfora militar fue en 1880, precisamente cuando se observaron las bacterias como agentes patógenos y cuando se las relacionó con la invasión y la infiltración en el cuerpo humano. Había que combatirlas. Y transformarlas en un enemigo de connotaciones bélicas cuyo valor alegórico ha terminado generalizándose.

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Ni el metro tiene boca ni las páginas tienen pies. Y, sin embargo, hablamos de la boca del metro y de pies de página. Son las metáforas: el mecanismo lingüístico por el que nos referimos a algo utilizando palabras que, en principio, usamos para denominar a otro objeto simplemente porque creemos ver entre ellos una cierta semejanza o paralelismo. Las aberturas en la acera para bajar al metro nos recuerdan a una boca y la parte inferior de una página está abajo, como los pies.

Cuando nos hablan de metáforas solemos pensar en poetas y figuras literarias, pero lo cierto es que nuestro día a día está cuajado de usos metafóricos. De hecho, la metáfora es uno de los mecanismos más prolíficos de producción de nuevos significados, tanto para denominar objetos tangibles como para hablar de conceptos abstractos: los relojes tienen manecillas, las revoluciones estallan, la ciencia avanza y el tiempo vuela.

El pasado 19 de octubre se celebró el día mundial contra el cáncer de mama, y, a raíz de la conmemoración, fueron varias las voces críticas que se alzaron pidiendo abandonar de una vez la tan manida expresión de referirse al cáncer como si se tratase de una lucha:

Estoy un poco hasta el coño de la narrativa del enfermo de cáncer como luchador, la verdad.
- Marina Toretto-Céline (@buenapava) 21 de octubre de 2017

¿Soy la única que odia el concepto de "luchar" contra el cáncer? La batalla, el ganar, el perder...
- Serendipia. (@LogaTreclau) 19 de octubre de 2017

Nadie con cáncer debería considerarse un "luchador" durante la evolución de la enfermedad neoplásica, ni un "perdedor" si muere de su cáncer
- Joan López Ferré (@FERRJOAN) 22 de octubre de 2017

El problema de hablar del cáncer en términos de lucha es, fundamentalmente, un problema de metáforas. Porque la metáfora de la batalla para hablar del cáncer (o de enfermedades graves y largas en general) no afecta solo a una palabra en concreto, sino que se extiende a todas las expresiones que se usan para referirse a la enfermedad: se lucha contra el cáncer, se gana la batalla contra la enfermedad, los pacientes son luchadores, son valientes, no se rinden. La metáfora bélica es ubicua e impregna todo el discurso en torno a la enfermedad.

Y es que el extraño poder de contagiarlo todo es una de las características de las metáforas. Los usos metáforicos no son elementos inconexos que van flotando por la lengua a la deriva: al contrario, las metáforas que se usan en una lengua para abordar un mismo tema tienden a ser coherentes entre sí y a conformar archipiélagos de significado que nos permiten atisbar cómo una comunidad de hablantes entiende el mundo. En español, por ejemplo, nos referimos al tiempo en términos muy parecidos a las palabras con las que nos referimos al dinero: el tiempo lo perdemos, lo malgastamos, lo desperdiciamos, lo ahorramos, lo invertimos. El tiempo es oro, o al menos se comporta como él en términos de combinatoria lingüística.

Paradójicamente, las palabras que utilizamos para hablar de dinero conforman a su vez otro florido ramillete de metáforas que nos sugiere que, de alguna manera, entendemos el dinero como algo líquido: decimos que el dinero fluye, que las familias no tienen liquidez, que hay que inyectar capital, que los salarios se congelan, que los bancos cierran el grifo, que las empresas se hunden, que la economía se estanca. Metáforas todas ellas que apuntan en la misma dirección: el dinero es agua.

Cuando una metáfora se ha apropiado de un tema, es difícil que lo deje ir y suele condicionar las futuras metáforas que surgen en torno a ese dominio. En los últimos años, hemos visto surgir una aún incipiente pero prometedora constelación de usos metafóricos constituida por las palabras que usamos para referirnos a internet: hablamos de internet como si estuviera físicamente arriba, y por eso subimos fotos a internet, nos bajamos música y guardamos nuestros archivos en la nube. Lo esperable es que las futuras metáforas sobre internet sigan esta senda y mantengan la idea de que internet es algo tangible que está encima de nuestras cabezas.

La belleza de las metáforas reside en que a través de ellas podemos observar cómo aflora la conceptualización que hacen del mundo los hablantes de una lengua. Pero las metáforas entrañan también un peligro: el de que nos atrapen, hasta tal punto que nos quedemos encadenados a la metáfora hasta que ya ni siquiera sepamos pensar fuera de ellas. Y esa es exactamente la crítica de quienes reclaman otras formas de hablar del cáncer más allá de la narrativa única que representa la enfermedad como si fuese una batalla. Hablar de la enfermedad en términos bélicos desencadena unas consecuencias semánticas sutiles pero poderosas: si el cáncer se vence, si los pacientes luchan, si hay una batalla que librar, si, en definitiva, el cáncer es una guerra, entonces envuelta en la metáfora se nos está colando subliminalmente la noción de que la muerte o la convalecencia son formas de fallar, de rendirse, de perder. De fracasar, al fin y al cabo.

Y es que creemos que somos amos y señores de nuestras metáforas. Pero, en realidad, son ellas quienes nos esclavizan a nosotros.

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Metáforas peligrosas: el cáncer como lucha

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Si el cáncer se vence, si los pacientes luchan, si hay una batalla que librar, si, en definitiva, el cáncer es una guerra, entonces envuelta en la metáfora se nos está colando subliminalmente la noción de que la muerte o la convalecencia son formas de fallar, de rendirse, de perder

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Gina Assaf había salido a correr por Washington (EE. UU.) el 19 de marzo cuando de repente no pudo dar ni un paso más. " Me quedé sin aire de tal forma que tuve que parar", recuerda. Cinco días antes, había salido con un amigo. En cuestión de días, ese amigo y su socio empezaron a tener los tres signos clásicos de coronavirus (COVID-19): fiebre, tos y dificultad para respirar.

Assaf también tenía esos síntomas y otros tantos. En la segunda semana, que ella describe como " la más aterradora y más dura para el cuerpo", su pecho ardía y estaba mareada. Su amigo se recuperó, pero Assaf seguía "completamente exhausta". Un mes después de enfermar, intentó ir al supermercado y acabó en la cama durante días.

Al principio no tuvo acceso a una prueba de diagnóstico del coronavirus y los médicos que la vieron virtualmente sugirieron que experimentaba ansiedad, una enfermedad psicosomática o una alergia. "Me sentí muy sola y confundida, y los médicos no me respondieron ni ayudaron", recuerda Assaf, cuyos síntomas persisten hasta el día de hoy.

En esos primeros meses, Assaf encontró una legión de personas en situaciones similares a la suya en un grupo de apoyo en Slack para los enfermos de COVID-19, incluidos los centenares que se identificaron a sí mismos como los " long-haulers" (algo así como pacientes de larga duración) el término utilizado para describir a los que continúan enfermos mucho tiempo después de haber sido infectados.

Allí descubrió que los pacientes que aún no se habían recuperado intentaban descubrir las razones de su situación. ¿Tenían el mismo grupo sanguíneo? ¿Deberían hacerse la prueba de diagnóstico en un momento determinado? ¿ Acaso tienen un factor geográfico o demográfico común?

Assaf, que es consultora de diseño tecnológico, creó un canal llamado #research-group (grupo de investigación en inglés). Un equipo de 23 personas, dirigido por seis científicos y creadores de encuestas, empezó a añadir preguntas en un formulario de Google. En abril, lo compartieron en el grupo de Slack y en otros grupos de redes sociales para otros pacientes de coronavirus de larga duración como ellos.

En mayo, este grupo, que ahora se denomina a sí mismo Patient-Led Research for Covid-19 (Investigación Dirigida por los Pacientes de COVID-19 en español) publicó su primer informe. Basado en 640 respuestas, proporciona quizás la visión más profunda sobre los pacientes de larga duración hasta la fecha y ofrece un canal para conocer de la vida de ciertos pacientes con coronavirus que tardan más (mucho más) en recuperarse.

Hasta hace poco, no se pensaba que una persona pudiera tener coronavirus durante mucho tiempo. Los médicos aún no saben qué hacer con estos pacientes. Al inicio de la pandemia, los que enfermaban seguían uno de los dos caminos: se recuperaban o morían. Los pacientes que no se recuperan a largo plazo no entraban en ninguna de las dos opciones.

Ahora se empieza a reconocer la existencia de un tercer camino. A finales de julio los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. (CDC, por sus siglas en inglés) publicaron un informe donde reconocían que hasta un tercio de los enfermos de coronavirus que no estaban tan graves como para ser ingresados en un hospital no se recuperan del todo.

El director médico del Centro de Atención Pos-COVID del Hospital Monte Sinaí en Nueva York (EE. UU.), Zijian Chen, afirma que él y sus compañeros percibieron a finales de abril que algunos pacientes no se estaban recuperando. "Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que esos enfermos necesitarían más atención", recuerda.

Sin embargo, sigue siendo confuso qué implica esa atención. Parte del problema consiste en que no existe una definición para esos pacientes. Chen explica que el programa de Monte Sinaí incluye a los "pacientes con un resultado positivo en la prueba de COVID-19 y [cuyos] síntomas persisten durante más de un mes después de la infección inicial".

La encuesta del equipo Patient-Led Research for Covid-19 de se centró en los pacientes que sintieron los síntomas durante más de dos semanas. Hay que destacar que algunos de los encuestados que informaron de los síntomas no pudieron someterse a la prueba de diagnóstico, lo que los habría descalificado del programa de Chen. El informe de los CDC se basó en entrevistas con las personas realizadas de 14 a 21 días después de haber recibido el resultado positivo de la prueba.

Chen espera poder trabajar en la atención clínica e investigación para comprender mejor los síntomas de los pacientes de larga duración. Pero admite que resulta difícil dedicar el tiempo o el personal a esa tarea en medio de la pandemia.

La investigadora de movimientos online dentro de las comunidades de enfermedades crónicas Susannah Fox considera que los grupos de investigación dirigidos por los enfermos como el que creó Assaf atraerán una creciente atención de los investigadores médicos, especialmente durante las crisis, cuando los médicos y los científicos tienen tanta sobrecarga de trabajo.

"El futuro de la atención médica y la tecnología se está construyendo en estas comunidades de pacientes", asegura, destacando que muchos de los primeros en acudir a los foros online y a las comunidades virtuales eran personas con enfermedades raras o crónicas que querían conocer a otras personas con patologías parecidas.

Actualmente, el Patient-Led Research for Covid-19 tiene a su disposición nuevas herramientas digitales que permiten a sus miembros conectarse y realizar su propia investigación mientras siguen aislados en casa. Un recurso en concreto, el grupo de apoyo en Slack, creado por una empresa llamada Body Politic, ha sido crucial para los esfuerzos del equipo.

Cuando el coronavirus golpeó Nueva York, Body Politic era una empresa de comunicación emergente con sede en Nueva York que tenía como objetivo impulsar a las voces menos representadas. Entonces llegó la pandemia. Con unos días de diferencia, tres empleados de Body Politic enfermaron de lo que todos sospechaban que era COVID-19. "Nuestras prioridades cambiaron", afirma la fundadora y editora en jefe, Fiona Lowenstein, que dio positivo en la prueba de diagnóstico.

El primer grupo de apoyo de la empresa para los pacientes de COVID-19 no estaba en Slack, explica la directora creativa de Body Politic, Sabrina Bleich, que fue una de las infectadas. El grupo reunió inicialmente a seguidores en Instagram, pero cuando se volvió demasiado abrumador, comenzaron un grupo de chat por WhatsApp. Sin embargo, en un par de días, el grupo superó el límite de 256 miembros de WhatsApp. Recuerda que Slack " pareció la opción adecuada para albergar a un gran grupo de personas, era adaptable a medida que crecíamos y permitía muchas conversaciones simultáneas de diferentes corrientes y comunidades".

Ese grupo de Slack se ha disparado a más de 7.000 miembros activos. " Había un gran grupo de enfermos que se sentían solos", asegura Lowenstein. "No tenían ni idea de que no eran los únicos".

Hay subgrupos basados en la situación geográfica (Lowenstein apunta que "el grupo de Reino Unido es muy activo") y en los síntomas (los síntomas neurológicos son un tema popular). Los miembros provienen de todo el mundo, aunque Lowenstein sospecha que el hecho de estar en Slack podría influir en la participación solo de aquellos que saben utilizar el software.
: Fiona Lowenstein (de izquierda a derecha) cuando se enfermó del coronavirus, cuando la ingresaron en la sala de emergencias y cuando fue dada de alta del hospital. Créditos: Cortesía de Fiona Lowenstein.
A pesar de sus limitaciones, el grupo de Slack permitió que se encontraran entre sí pacientes de larga duración del coronavirus en el grupo de investigación dirigido por los enfermos, lo que les facilitó coordinar sus esfuerzos y lanzar un estudio de sus propios síntomas. Para muchos, el grupo ha proporcionado una manera de llamar la atención de los médicos sobre su enfermedad y ha servido como una forma de comunidad durante los meses de cuarentena.

Los administradores del grupo, en su mayoría mujeres millennials, se han unido a través del trabajo conjunto en este proyecto. Assaf lo lidera. La investigadora cualitativa de Canadá Hannah Wei se encarga del análisis cualitativo, la analista de políticas de California (EE. UU.) Lisa McCorkell se ha dedicado al análisis de datos y la neurocientífica de Londres (Reino Unido) Athena Akrami realiza el análisis estadístico. Todas saben el momento exacto en el que les aparecieron los síntomas y precisamente en qué día y hora empeoraron o mejoraron.

La encargada del análisis de datos y visualización, Hannah Davis, recuerda cómo se dio cuenta de que estaba enferma. Era el 25 de marzo y tenía dificultades para leer un mensaje de texto. "Estábamos intentando organizar una videollamada con un amigo, pero no podía entender lo que ponía el mensaje", explica.

En poco tiempo empezó a tener una fiebre baja persistente y dificultad para respirar, síntomas típicos del coronavirus. Le dijeron que se quedara en casa y no pudo hacerse un test de diagnóstico. Pero Davis se refiere a esos problemas como "leves" en comparación con los que aparecieron más tarde. Le costaba leer y empezó a percibir olores fantasmas. Tenía problemas gastrointestinales y, tras 103 días, desarrolló una erupción cutánea característica de la COVID-19.

Davis se sintió aislada. En ese momento, estaba encerrada en su apartamento en Brooklyn (EE. UU.), sola, enferma y deseando poder conectarse con alguien que entendiera por lo que estaba pasando. El grupo de Body Politic en Slack fue "un salvavidas", asegura. "No sé si hubiera podido [seguir] sin él".

Cuando hablé con ella 135 días después de encontrarse mal, Davis todavía estaba enferma, con fiebre diaria, dolor en las articulaciones y problemas cognitivos. Pero tiene un renovado sentido de propósito gracias al equipo de Patient-Led Research.

Muchos en el grupo estaban realizando su propia investigación incluso antes de unir sus fuerzas. Wei, que fue diagnosticada por rayos X y 40 días después dio negativo a la prueba de COVID-19, estaba frustrada por la falta de información y recursos disponibles para las personas como ella. Así que creó covidhomecare.ca, que incluye plantillas de Google Docs para seguir los síntomas (y un registro de sus propios síntomas como guía).

La experiencia de Wei en el diseño de encuestas ayudó al grupo a descubrir la mejor manera de estudiar a sí mismos, aunque destaca que los resultados de la encuesta del grupo están sesgados: el 72 % de los participantes en la primera encuesta son estadounidenses y predominantemente de habla inglesa. El 76 % de los encuestados son blancos y la mayoría son mujeres cisgénero.

Akrami, que se queda sin aire de forma notable mientras habla, realizó un análisis estadístico para ayudar al grupo a interpretar sus resultados. " Preguntamos sobre 62 síntomas diferentes", resalta. "Hemos preguntado a las personas si se habían hecho la prueba o no y si las pruebas eran negativas o positivas, y después comparamos los síntomas".

Descubrieron que 60 de esos síntomas tenían la misma probabilidad de aparecer en los no recuperados que dieron positivo que en los que dieron negativo en los test, o que nunca se sometieron a la prueba del coronavirus. Este resultado parece indicar que los recuentos oficiales de casos podrían no tener en cuenta un gran número de enfermos.

McCorkell, otra persona aún no recuperada que dio negativo en la prueba, afirma que casi la mitad de los encuestados, que tienen síntomas de coronavirus confirmados por ellos mismos, tampoco se sometieron al test de diagnóstico.

De los que finalmente se sometieron a las pruebas, muchos dieron negativo, pero basándose en sus propios síntomas o en el diagnóstico de su médico creían tener el virus. Los falsos negativos son habituales, especialmente para las personas que se hacen los test demasiado pronto o mucho tiempo después de haber sido infectadas.

Además, la encuesta recopiló datos concretos sobre cuánto tiempo sufrían la enfermedad los pacientes y sus síntomas. "Incluso con el control del momento de la prueba, la única diferencia en los síntomas entre los que dieron positivo y los que dieron negativo es que los primeros informaron sobre la pérdida del olfato y del gusto con más frecuencia", afirma McCorkell.

El momento de surgimiento de ciertos síntomas entre los que no se recuperan también parece fluctuar en una especie de patrón. Según la encuesta, los síntomas neurológicos y gastrointestinales tienden a aparecer alrededor de la segunda semana, después disminuyen y posteriormente aumentan de nuevo alrededor del tercer o cuarto mes.

Davis se sintió aliviada cuando uno de los no recuperados le advirtió que los días 90 a 120 eran los más difíciles. " Es una recuperación de colaboración colectiva", sostiene. Los resultados de la encuesta sugieren que los síntomas neurológicos son comunes en los que no se han recuperado: casi dos tercios de los enfermos describieron fuertes mareos, mientras que también se menciona con frecuencia la visión borrosa, los problemas de concentración y la "confusión mental". Más de una quinta parte de los enfermos describieron pérdida de memoria y alucinaciones.

McCorkell afirma que, con la siguiente encuesta, que se iniciará en las próximas semanas, el grupo intentará llegar a más participantes de comunidades negras, hispanas o latinas e indígenas, grupos que además han sido más afectados por el coronavirus. Y Akrami espera poder atraer a la comunidad más grande de Body Politic para ayudar a traducir los resultados de la encuesta a otros idiomas y difundir la información.

Pero sus miembros ya están superando a su propio grupo. Davis asegura que el equipo de investigación dirigida por los enfermos está recaudando dinero para pagar a más usuarios en Slack a medida que aumenta su número. "Tuve la suerte de poder contar con esta experiencia que espero sea accesible para todos los pacientes de larga duración", destaca. El grupo "es el recurso de orientación médica de la mayoría de las personas".

Durante este tiempo de aislamiento e incertidumbre extremos, Davis y los demás administradores están agradecidos por tener su grupo de Slack y por haberse encontrado. " Este grupo de apoyo ha sido uno de los mayores regalos de mi vida", concluye.

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Sin mejoría del coronavirus: los enfermos se autoanalizan en las redes

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Gina Assaf había salido a correr por Washington (EE. UU.) el 19 de marzo cuando de repente no pudo dar ni un paso más. " Me quedé sin aire de tal forma que tuve que parar", recuerda. Cinco días antes, había salido con un amigo.

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As COVID-19 sweeps across the globe, many politicians and news media have adopted war metaphors to describe the challenges we are facing.

In Britain, Queen Elizabeth II delivering a rare speech on Apr. 5 said "we will meet again" evoking a Second World War song. On March 9, Italian Prime Minister Giuseppe Conte also invoked the Second World War when he used Winston Churchill's words to talk about Italy's "darkest hour." President Donald Trump has described himself as a " war-time president," fighting against an invisible enemy.

In New York, as residents face the explosion of new cases and casualties, Governor Andrew Cuomo used the war metaphor extensively during a press conference:

"The soldiers in this fight are our health care professionals. It's the doctors, it's the nurses, it's the people who are working in the hospitals, it's the aids. They are the soldiers who are fighting this battle for us."

The United Nations Secretary-General Antonio Gutiérrez embraced the comparison during his remarks at a G20 virtual summit on the COVID-19 pandemic:

"We are at war with a virus - and not winning it. ...This war needs a war-time plan to fight it."

Journalists have also been using the metaphor. A recent headline in the Globe and Mail read: "We are at war with COVID-19. We need to fight it like a war."

(J. Howard Miller/Office for Emergency Management. War Production Board, circa 1942.)

The war-time imagery is compelling. It identifies an enemy (the virus), a strategy ("flatten the curve," but also "save the economy"), the front-line warriors (health-care personnel), the home-front (people isolating at home), the traitors and deserters (people breaking the social-distancing rules).

Furthermore, it highlights the urgency that underpins drastic policy decisions like the closing of schools, the imposition of travels bans, the grinding to a halt of economies around the world. It appeals to citizens' sense of duty and obligation to serve in their country's hour of need.

This is certainly not the first time leaders and policy-makers have used the war metaphor to describe a threat that does not qualify as military. Think the war on poverty, on cancer, on illegal immigration, not to mention the war on drugs or on crime.

While highly appealing as a tool of political rhetoric, the war metaphor hides several pitfalls that, in the case of the COVID-19 pandemic, are particularly dangerous.

Are we all soldiers now?

Using the war metaphor shuffles categorizations in insidious ways. For example, we are no longer citizens; we are now "soldiers" in a conflict. As such, politicians call for obedience rather than awareness and appeal to our patriotism, not to our solidarity.

It is under the guise of these categorizations that we have already seen, across the world, shifts towards dangerous authoritarian power-grabs, as in Hungary, where Prime Minister Viktor Orbán seized wide-ranging emergency powers and the ability to rule by decree.

Similarly, in the Philippines President Rodrigo Duterte, in the context of a national emergency bill, gained the right to punish people spreading "false information" about the outbreak, a right that could easily be used to silence political dissent.

In the United Kingdom, a country with robust democratic institutions, the Coronavirus Bill gave government ministries the power to detain and isolate people, ban public gatherings including protests and shut down ports and airports. Health Secretary Matt Hancock put it this way:

"The measures that I have outlined are unprecedented in peacetime. We will fight this virus with everything we have. We are in a war against an invisible killer and we have to do everything we can to stop it."

In Alberta, the passing of Bill 10 gives the premier and his cabinet broad and extraordinary powers.

Moreover, defining the pandemic as war leads inevitably to the need to identify an enemy. The enemy here is the the coronavirus, but many politicians have also added qualifiers to the enemy virus.

The expression, "the China Virus," by President Trump and other American policy-makers, has been linked to a rise of racist anti-Asian attacks in the North America.

As the virus has spread like wildfire in large cities like New York, Toronto and Montréal, another dichotomy is between big urban centres and smaller rural areas whose residents may feel at risk of exposure from city-dwellers escaping the metropolis.

A new nationalism

As we find ourselves at war we may be irresistibly drawn to an inward-looking, my-country-first attitude. Arguments over essential supplies have erupted, with countries blocking shipments of items like masks and other protective equipment or life-saving ventilators.

(Michael Slotwinski), CC BY-SA

Within the European Union an initial failure of solidarity has made many suggest that the pandemic might eventually claim another victim: the EU itself.

The Trump administration has attempted to prevent 3M, the world's largest manufacturers of protective medical gear, from sending masks to Canada. The attempt was promptly followed by a not-too-subtle reference by Prime Minister Justin Trudeau to the large number of Canadian doctors and nurses crossing the border to work in American hospitals.

The long run

Experts have been increasingly talking about a large time window before we can expect this crisis to be over. Laboratories around the world are racing to find a vaccine or, at least, an effective treatment to reduce casualties.

In other words, we are in this for the long run: democracies and authoritarian states, rich and poor states, Chinese, Americans, Russians and the rest of the world.

If we are "at war" for an undetermined amount of time, battle fatigue may derail all efforts. Leaders would do better to promote civil responsibility and global solidarity instead of the idea of warfare. Finding a solution to the pandemic is a shared responsibility, and the solution must be global.

It is not by cultivating the image of warriors that governments will convince people to continue to comply with health authorities: it is by appealing to civic duty, solidarity and respect for fellow human beings.

This shift in perspective is necessary, if we want to resolve not only this crisis, but other global emergencies, including climate change and the depletion of the planet which are, as the World Health Organization has indicated, inextricably linked with the spread of infectious diseases.

Costanza Musu, Associate Professor, Graduate Scool of Public and International Affairs, University of Ottawa, L'Université d'Ottawa/University of Ottawa

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.

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War metaphors used for COVID-19 are compelling -- but also dangerous

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As COVID-19 sweeps across the globe, many politicians and news media have adopted war metaphors to describe the challenges we are facing. In Britain, Queen Elizabeth II delivering a rare speech on Apr. 5 said "we will meet again" evoking a Second World War song.

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Reproduciendo 3:49

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, defendió llamar "virus chino" al covid-19 porque, según él, viene de China. El comentario ha generado polémica ya que ahora el covid-19 es una pandemia global.

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Donald Trump defiende llamar "virus chino" al covid-19

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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, defendió llamar "virus chino" al covid-19 porque, según él, viene de China. El comentario ha generado polémica ya que ahora el covid-19 es una pandemia global.

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Top federal officials are privately exploring whether Latinos are to blame for regional spikes in new coronavirus cases, asking in internal communications if Mexicans could be carrying the disease across the border, fueling domestic outbreaks.

Health and Human Services Secretary Alex Azar and others in the agency raised the issue repeatedly with the Department of Homeland Security and federal public health officers late last week, according to meeting notes and emails documenting the conversations obtained by USA TODAY.

"Are there any immigration patterns DHS is seeing that support the thesis that seeding could be coming from Mexicans over the border?" Azar asked, according to emails summarizing one of the meetings.

"Could we be seeing the after effects of cinco de mayo (sic)?" he asked, according to the summary.

Latino activist groups condemned the implication as the latest example of rhetoric wielded to transfer responsibility for the government's failures onto those least able to defend themselves.

"The xenophobia that feeds that kind of communication is beyond appalling," said Domingo Garcia, president of the League of United Latin American Citizens.

Over the weekend, Homeland Security and federal health officials pointed to possible explanations for spikes in Texas, Arizona and North Carolina other than immigration. Their email responses connected the rise in new COVID-19 cases to America's rapid and loosely planned reopening, which the White House has defended despite criticism from public health experts.

"The upticks in COVID cases is likely to be linked in the general community relaxation of social distancing regulations as well as general community social distancing fatigue," William Ferrara, executive assistant commissioner at Customs and Border Protection, wrote to HHS on Saturday, citing the conclusions of the agency's medical staff as well as legal cross-border traffic, which has largely stagnated in recent weeks.

Border Patrol records show that more than 40,000 migrants have been expelled on the southwest border since coronavirus-related restrictions took effect in March.

Surgeon General Jerome Adams said it's critical not to blame groups of people for the outbreaks but to recognize that some, including Hispanics, have been disproportionately affected.

"It could be reopening, it could be job-related, it could be importation across the border," Adams told USA TODAY in an interview, noting that the administration is analyzing more data from communities to make policy decisions. "I do think it is a reasonable question, among many to ask, if there is an element of importation."

After publication of this story, Adams clarified in a statement that he has "not heard this theory or implication from Secretary Azar at all."

In a statement to USA TODAY, Michael Caputo, assistant secretary for public affairs at HHS, acknowledged that the agency is concerned about cross-border transmission of COVID-19 and pointed to the administration's ban on all immigration over the border that is not deemed essential. The restrictions exclude dual citizens and documented residents.

Caputo denied Azar ever said or believes the Hispanic community is responsible for outbreaks.

"This is the most ridiculous thing I've heard this week," he said. "Secretary Azar isn't theoretical; he works with experts to identify and address public health risks."

After publication, Azar sent USA TODAY a statement denying that he had blamed immigrants.

"I did not say these things," he said. "In fact, the opposite is true; I have been leading the charge to address the health disparities and impact of COVID-19, especially in the Hispanic and African American communities. To address health disparities is not to blame those impacted by health disparities."

Health officials in Pima, a border county in Arizona that includes Tucson, told USA TODAY that they have watched their case numbers march up as stay-at-home orders relaxed. Total cases have climbed by 125% in the county since a statewide shutdown was lifted in mid-May.

"We get groups of more than 10 together, we open up businesses, we don't wear masks and end up where we are," said Pima County Public Health Director Dr. Theresa Cullen. "We don't have to speculate that this is a rise in people coming across the border."

The emails and meeting notes obtained by USA TODAY show high-level federal officers in multiple agencies alarmed by the outbreaks and flailing to divert blame from the helter-skelter reopening strategies. The conversations behind the scenes directly contradict the administration's repeated efforts this week to downplay the threat of a second wave of COVID-19.

Despite warnings from the Centers for Disease Control and Prevention that large gatherings are among the activities carrying the highest risks for spreading the virus, President Donald Trump plans to hold a rally in Tulsa, Oklahoma, this weekend as he hits the campaign trail before the general election in November.

Vice President Mike Pence, leader of the White House's Coronavirus Task Force, rejected news reports about a looming resurgence of infections as media scare tactics in an op-ed published Tuesday by The Wall Street Journal. "Such panic is overblown," he wrote.

Pence urged the nation's governors to play down spikes in their case reports in a telephone call Monday. According to audio obtained by The New York Times, he told the state leaders to attribute the newly identified cases to increases in testing capacity and to stress that "we are safely reopening the country."

In a statement to USA TODAY, Devin O'Malley, a Pence adviser, denied there is any contradiction between the task force's public comments and members' private concerns. He pointed to reports of dual citizens and documented residents traveling from border towns in Mexico to receive better care in American hospitals.

"Certain members of the task force briefly raised the possibility of dual citizens crossing the border from Mexico to receive treatment in the United States," he said, "and how this could potentially have contributed to new cases in the San Diego and El Paso areas."

A USA TODAY analysis of case data showed the nation is experiencing regional outbreaks across the country that defy easy explanation. While the virus is flaring all along Arizona's border with Mexico, most communities along the Texas border are seeing no such surge. Deep inside the USA, the Iowa side of its border with Minnesota is a hot spot. So are swaths of Alabama, South Dakota, Tennessee and North Carolina.

Amy Adams Ellis, spokeswoman for the North Carolina Department of Health and Human Services, said the agency has launched a multifront response to "trends starting to go in the wrong direction."

North Carolina has more than doubled its number of confirmed coronavirus cases since the state's stay-at-home order expired May 22, a USA TODAY analysis of Johns Hopkins University data shows.

"As we moved to Phase 2 and people began moving around more, we've seen an increase in cases," Ellis said in an email. "Due to longstanding and pervasive structural injustices, we see a disproportionate impact on historically marginalized populations."

She cited statewide efforts to mitigate the new cases in those areas, including better access to medical care, business relief for minorities and "intensive support at meat-processing facilities."

Coronavirus cases have soared at meatpacking plants since Trump declared the industry an essential operation over concerns about shortages of pork, chicken and beef. Some of the nation's highest spikes have occurred in counties with meat-processing facilities.

North Carolina's state leadership has sparred with the Republican Party over its presidential nominating convention in August. Republicans relocated events to Florida after North Carolina Gov. Roy Cooper, a Democrat, would not commit to permitting all the traditional crowded gatherings.

Latinos more likely to be infected

Activists say the narrative that Latinos are somehow responsible for the recent outbreak - rather than its victims - follows a pattern of rhetoric in the Trump administration.

Garcia, at the League of United Latin American Citizens, said Latino workers in agriculture and meatpacking are disproportionately affected because the government has relied on them to work throughout the pandemic.

"This appears to be a Stephen Miller talking point," he said, referring to the presidential adviser who has driven much of the administration's immigration policies. "Finding a scapegoat right before the election to rile up the base. Immigrants bringing disease over the border is a trope that goes back to Hitler."

CDC data released Monday suggests Latinos may be more much likely to be infected with coronavirus than the general population, along with Blacks and American Indians/Alaskan Natives.

Americans are more than five times as likely as Mexicans to have a confirmed case of the coronavirus, although the difference may reflect the relative availability of testing in each nation.

Last month, Politico reported that Azar downplayed concerns about public health conditions inside meatpacking plants, suggesting on a call with lawmakers that workers are more likely to catch the virus because of "their social interactions and group living situations."

Because the emails and meeting notes provide only a snapshot of the administration's concerns, it's unclear what type of immigration Azar referred to late last week. In other messages, HHS officers ask explicitly about changes in migration patterns for dual citizens and documented immigrants.

Health officials noted in the emails that many of those travelers are not screened for symptoms and could carry infections in either direction.

CBP spokesman Nate Peeters did not respond directly to the concerns but said exempt migrants allowed into the country "receive the same processing, evaluation and potential [CDC] medical screening that all entrants undergo at U.S. ports of entry."

"Every week, CBP encounters thousands of unscreened, unvetted and unauthorized migrants from countries affected by COVID-19 who have crossed U.S. borders illegally," he said, pointing to the Border Patrol's recent expulsions and denials of those who pose a public health threat.

Friday, William Roy, the director of response operations at the Federal Emergency Management Agency, emailed immigration officials for flight and border crossing information to pass along to Pence's office.

Ferrara provided data showing that since Trump's moratorium on border travel in March, total traffic at ports of entry has decreased by 43%. Likewise, pedestrian and vehicle traffic has changed little on both the southern and northern borders over the past month, according to the data.

In March, Trump tied his border restrictions to "unscreened and unvetted and unauthorized" immigrants from dozens of countries.

"During a global pandemic, they threaten to create a perfect storm that would spread the infection to our border agents, migrants and to the public at large," Trump said. "We are not going to let that happen."

Friday, federal health officials gave Dr. Robert Kadlec, assistant secretary for preparedness and response, an analysis to explain factors contributing to the flare-ups. That analysis, intended for the vice president's office, seems to undermine the notion that immigrants are responsible for the outbreaks.

"Increased community spread due to reopening and a relaxing of social distancing, particularly over Memorial Day weekend," officials wrote.

They noted that Hispanics and other minorities are disproportionately affected and that a large proportion of essential workers in many meat-processing plants are minorities.

This week, the CDC deployed staff to Arizona, Texas, North Carolina and California.

The agency did not respond to questions about what they are doing in these states, but Ellis at the North Carolina health department confirmed CDC personnel are coming to help investigate the spike in cases.

Health officials attribute surges to reopening

State and local health officials in the nation's Sunbelt region, where cases have increased dramatically, told USA TODAY they have seen evidence of a correlation between infections and reopening but not immigration patterns.

Infections have exploded in Arizona since the reopening May 15, increasing 180% in a month, an analysis of USA TODAY data shows. On Tuesday alone, Arizona officials reported an increase of 2,341 cases, double the state's total by the end of March.

Flare-ups have plagued communities along the state's southern border with Mexico. Santa Cruz, a rural county, has seen the fastest rise in case rates. Five out of every six residents there are Hispanic, but non-Hispanic whites account for nearly as many cases as Hispanics.

The state has been even harder hit in its northeast corner, in Apache and Navajo counties. Both have small Hispanic populations but are home to significant Native American tribal communities.

"We've expected with increased activity, we'd see increased transmission," said Patrick Ptak, spokesman for Republican Gov. Doug Ducey, pointing to state guidance.

Wednesday, Ducey for the first time ordered all businesses in Arizona to take specific actions such as keeping workers and customers 6 feet apart and taking workers' temperatures to slow the spread. Such actions previously were only recommendations.

Ptak said the state is tracing the contacts of those who get sick to better understand the rise in cases.

Will Humble, executive director of the Arizona Public Health Association and the state health agency's former director, pegged the increase to a failed reopening strategy.

He said Arizona kept its numbers low through good compliance during the shut-in period, only to widely and quickly lift business restrictions. The state preempted cities from imposing their own restrictions, before this week, when Ducey switched course to allow municipalities to mandate the wearing of masks.

"The root cause is that when we came out of the stay-at-home order, it wasn't replaced by anything that had any kind of compliance standards," Humble said.

Tuesday, Texas saw a record number of 3,358 cases. Gov. Greg Abbott said in a news conference there's "no reason today to be alarmed" because the state has the capacity to handle the new cases. He stressed personal responsibility and scolded young people who flocked to the bars he declined to temporarily close.

The next day, Abbott conceded that municipalities could enforce mask-wearing rules in their cities, which he had refused to order.
Contributing: Mike Stucka Brett Murphy and Letitia Stein are reporters on the USA TODAY national investigations team. Contact Brett at brett.murphy@usatoday.com or @brettMmurphy or Letitia at lstein@usatoday.com, @LetitiaStein, by phone or Signal at 813-524-0673.

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Feds explore whether Latino immigrants to blame for coronavirus flare-ups

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Top federal officials are privately exploring whether Latinos are to blame for regional spikes in new coronavirus cases, asking in internal communications if Mexicans could be carrying the disease across the border, fueling domestic outbreaks.

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La entidad reguladora de medicamentos autorizó el uso de Soberana 02 y Soberana Plus, elaboradas por el estatal Instituto Finlay de Vacunas, que se suman a Abdala, desarrollada por el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología

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Donald Trump: "Tijuana es uno de los lugares más infectados del mundo"

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La entidad reguladora de medicamentos autorizó el uso de Soberana 02 y Soberana Plus, elaboradas por el estatal Instituto Finlay de Vacunas, que se suman a Abdala, desarrollada por el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología

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El lenguaje militarista del Presidente de España frente al coronavirus

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El lenguaje militarista del Presidente de España frente al coronavirus

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El primer ministro británico, David Cameron, ha afirmado este jueves que protegerá al Reino Unido de "la plaga" de inmigrantes que quiere entrar en el país. "No son insectos", le ha afeado la líder del Partido Laborista en funciones, Harriet Harman.

Las declaraciones que Cameron ha hecho en Vietnam, donde está de visita oficial, se han producido por el agravamiento de la crisis que estos días se está viviendo en el puerto francés de Calais, donde decenas de personas intentan a diario cruzar el Eurotúnel para llegar a Inglaterra.

Cameron advirtió a los migrantes sin papeles que tratan de cruzar el canal de la Mancha de que "no encontrarán refugio" en el Reino Unido, y de que el Gobierno británico tiene intención de deportarles.

"Esto nos pone a prueba, lo acepto, porque tienes una plaga de inmigrantes que llega a través del Mediterráneo buscando una vida mejor, deseando venir al Reino Unido porque el Reino Unido tiene mejores trabajos, una economía en crecimiento, y es un lugar increíble para vivir", declaró al canal ITV.

"Pero tenemos que proteger nuestras fronteras trabajando conjuntamente con nuestros vecinos franceses, y eso es exactamente lo que estamos haciendo", añadió el primer ministro, que prometió hacer "todo lo posible" para que, pese a los problemas en Calais, los veraneantes británicos "puedan salir de vacaciones".
"LENGUAJE HORRIBLE, IRRESPONSABLE"
El Consejo de refugiados del Reino Unido criticó al jefe del Gobierno por utilizar "un lenguaje horrible, irresponsable y deshumanizador para un líder mundial".

Harriet Harman, además de recordarle que los inmigrantes "no son insectos", le acusó de querer "causar divisiones y enfrentar a la gente".

Varios diputados conservadores y el líder del eurófobo y antiinmigración UKIP, Nigel Farage, han pedido al Gobierno que envíe al Ejército a resolver los atascos y retrasos causados por la crisis migratoria, que afectan al sector del transporte y a los británicos que intentan cruzar a Francia para ir de vacaciones. Farage dijo además que, pese a que Cameron ha usado lenguaje agresivo para "parecer duro", duda de que resuelva la situación.
REFUERZO POLICIAL EN CALAIS
El Gobierno francés ha enviado 120 policías a la zona de Calais para ayudar a la empresa gestora del Eurotúnel a detener a los inmigrantes que intentan pasar a Inglaterra por ese túnel ferroviario por debajo del canal de la Mancha.

Paralelamente, el Gobierno británico invertirá 7 millones de libras (unos 10 millones de euros) en medidas de protección para camiones con destino al Reino Unido y la instalación de una nueva valla de seguridad - la que se utilizó en la cumbre de la OTAN del pasado septiembre en Gales-.

Londres ha puesto en marcha además en el condado de Kent, donde está la terminal inglesa del Eurotúnel, la llamada Operación Stack, que permite a los camiones aparcar en la autopista M20 cuando hay problemas en la frontera.

Cientos de inmigrantes, sobre todo de África y Oriente Medio, entraron el miércoles por la noche en las instalaciones del túnel, lo que terminó con unos 300 arrestos, según fuentes francesas, mientras que se calcula que más de 3.500 personas han intentado cruzar esta semana.

En los últimos dos meses, nueve inmigrantes han fallecido en el túnel o en sus alrededores, donde se ha levantado un campamento provisional de inmigrantes.

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Criticas a Cameron por tratar a los inmigrantes como a insectos

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El primer ministro británico, David Cameron, ha afirmado este jueves que protegerá al Reino Unido de "la plaga" de inmigrantes que quiere entrar en el país. "No son insectos", le ha afeado la líder del Partido Laborista en funciones, Harriet Harman.

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Después de los últimos tuits del presidente Trump, ya no quedan dudas: sus crecientes diatribas contra los inmigrantes indocumentados no tienen mucho que ver con inmigración, sino con explotar las ansiedades raciales de gente preocupada por el hecho de que Estados Unidos está dejando de ser un país de mayoría blanca.

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"El ébola puede solucionar el problema de la inmigración en tres meses"

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"El ébola puede solucionar el problema de la inmigración en tres meses"

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El fundador y jefe histórico del Frente Nacional, Jean-Marie Le Pen, ha afirmado que los problema de inmigración de Francia se resolverán "en tres meses" debido a la acción letal del Ébola. El político, de 85 años, hizo esta aseveración antes de ceder la palabra a su hija, Marie Le Pen, la actual líder del partido de extrema derecha, en un mitín en Marsella.

"Hay una explosión demográfica en el mundo y existe el riesgo de invasión. El reemplazo de la población está de camino". En cualquier caso, "el señor Ébola puede solucionar el problema en tres meses", aseguró.

Sus referencias al "torrente migratorio" a punto de invadir Francia y sobre el Islam, "la religión conquistadora", han incomodado a algunos.

Estas declaraciones han sido tachadas de "inaceptables" por el portavoz del gobierno socialista francés. Mientras, en Estrasburgo, algunos diputados han planteado la posibilidad de quitar la inmunidad parlamentaria a Jean -Marie Le Pen.

"De ninguna manera quiero que el virus del Ébola se extienda", matizaba Le Pen, tratando restar hierro al asunto.

El brote de Ébola comenzó a principios de año en Guinea que con 168 casos se enfrenta a una epidemia de esta enfermedad que se caracteriza por fiebre hemorrágica. En este país se han producido 108 muertes, aunque de momento sólo se han confirmado que 71 casos se deben al virus del Ébola, según el último informe divulgado este lunes por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El virus ya se ha extendido a Liberia, donde se confirmaron seis casos en 26 pacientes, y Sierra Leona, donde ya se ha contabilizado 2 muertes.

No sabemos si Le Pen ha dicho esto pretendiendo hacer "humor negro" (y nunca mejor dicho), o si lo decía en serio. Y en ambos casos sería una auténtica "pasada" por su parte. Lo que sí se podría añadir es que lo que eufemísticamente llaman "salud sexual y reproductiva" elimina muchos más potenciales seres humanos de este planeta que todas las epidemias de ébola juntas, pero ya ven, mientras lo uno es considerado (y con razón) como "racista", lo segundo es presentado como supuestamente "progresista".

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Jean-Marie Le Pen: 'El Ébola puede solucionar el problema de la inmigración en tres meses'

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El fundador y jefe histórico del Frente Nacional, Jean-Marie Le Pen, ha afirmado que los problema de inmigración de Francia se resolverán "en tres meses" debido a la acción letal del Ébola. El político, de 85 años, hizo esta aseveración antes de ceder la palabra a su hija, Marie Le Pen, la actual líder del partido de extrema derecha, en un mitín en Marsella.

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El armamento de Hope Solo para combatir el ZIKA

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El armamento de Hope Solo para combatir el ZIKA

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Las imágenes que publicó Hope Solo en Twitter para mostrar cómo combatirá el zika en Río 2016

El virus del zika fue una de las principales preocupaciones de Brasil de cara a los Juegos Olímpicos. Las autoridades dicen que los atletas no corren peligro, pero hay quienes decidieron no acudir a la cita deportiva para evitar exponerse al potencial contagio de la enfermedad.

Pero la estadounidense Hope Solo, portera de la selección femenina de fútbol, no quiso ausentarse. A pesar del temor, prefirió viajar a Brasil y darle batalla al mosquito Aedes Aegypti.

La guardameta mostró en Twitter cómo se prepara para evitar contraer el virus durante su visita a Brasil para disputar los Juegos Olímpicos. "Si alguien en la Villa olvida empacar repelente, que me busque", escribió en una imagen llena de elementos para combatir a los mosquitos.

En la imagen se ven sobre una cama los repelentes y otras sustancias para dar batalla a la epidemia, sombreros e incluso ropa adecuada para evitar contacto con los insectos. Luego, la futbolista de 34 años siguió con sus controvertidos mensajes.

"Si alguien en la Villa olvida empacar repelente, que me busque", agregó en otro tuit, donde aparece ella con un sombrero con red que le cubre la cabeza y un envase enorme de repelente en la mano.

Estas publicaciones provocaron la indignación de varios usuarios de la red social. La mayoría de ellos eran brasileños, quienes la insultaron y le aclararon que esos elementos no van a prevenir una derrota suya ante la selección anfitriona.
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El armamento de Hope Solo para combatir el zika en los Juegos Olímpicos

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Las imágenes que publicó Hope Solo en Twitter para mostrar cómo combatirá el zika en Río 2016 El virus del zika fue una de las principales preocupaciones de Brasil de cara a los Juegos Olímpicos. Las autoridades dicen que los atletas no corren peligro, pero hay quienes decidieron no acudir a la cita deportiva para evitar exponerse al potencial contagio de la enfermedad.