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François Mitterrand, une vie en politique | Archive INA

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François Mitterrand, une vie en politique | Archive INA

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François Mitterrand, une vie en politique | Archive INA

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20h Antenne 2 du 11 mai 1981 - Election de François Mitterrand | Archive INA

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20h Antenne 2 du 11 mai 1981 - Election de François Mitterrand | Archive INA

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20h Antenne 2 du 11 mai 1981 - Election de François Mitterrand | Archive INA

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Abonnez-vous http://bit.ly/inaactu Edition spéciale pour l'élection de François Mitterrand à la Présidence de la république.

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François Mitterrand et le Grand Louvre - Archive INA

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François Mitterrand et le Grand Louvre - Archive INA

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François Mitterrand et le Grand Louvre - Archive INA

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4 mars 1988 En direct du chantier de la pyramide du Louvre, William LEYMERGIE et Patricia CHARNELET reçoivent le président François MITTERRAND qui vient de l'inaugurer.

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François Mitterrand - Bibliothèque Médicis (09/01/2016)

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François Mitterrand - Bibliothèque Médicis (09/01/2016)

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François Mitterrand - Bibliothèque Médicis (09/01/2016)

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Éric ROUSSEL, " François Mitterrand - De l'intime au politique " (Robert Laffont) Avec : Dider GUILLAUME, Président du groupe Socialiste au Sénat Eric ROUSSEL, Ecrivain Hubert VÉDRINE, ancien Ministre Retrouvez toute l'actualité politique et parlementaire sur http://www.publicsenat.fr Suivez-nous sur les réseaux sociaux : Facebook : https://www.facebook.com/publicsenat Twitter : https://twitter.com/publicsenat Instagram : https://instagram.com/publicsenat

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François Mitterrand et Helmut Kohl main dans la main à Verdun | Archive INA

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François Mitterrand et Helmut Kohl main dans la main à Verdun | Archive INA

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François Mitterrand et Helmut Kohl main dans la main à Verdun | Archive INA

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Elysée 81 : dernier meeting de François Mitterrand | Archive INA

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Elysée 81 : dernier meeting de François Mitterrand | Archive INA

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Elysée 81 : dernier meeting de François Mitterrand | Archive INA

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Abonnez-vous http://www.youtube.com/subscription_center?add_user=Inapolitique 9 mai 1981 Images des derniers meetings de François MITTERRAND avant le 2ème tour des élections présidentielles : à Mulhouse, au palais des sports foule écoutant Michel ROCARD. François MITTERRAND est assis au premier rang au côté de son épouse Danièle et de sa belle soeur.Il serre la main de Michel ROCARD tout en tenant une rose de l'autre main.Les applaudissements redoublent.

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Les 4 campagnes présidentielles de François Mitterrand | Archive INA

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Les 4 campagnes présidentielles de François Mitterrand | Archive INA

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Les 4 campagnes présidentielles de François Mitterrand | Archive INA

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Abonnez-vous http://bit.ly/inapolitique Les campagnes présidentielles de François Mitterrand en 1965, 1974,1981 et 1988. Images d'archive INA Institut National de l'Audiovisuel http://www.ina.fr

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François Mitterrand "Je suis contre la peine de mort" | Archive INA

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François Mitterrand "Je suis contre la peine de mort" | Archive INA

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François Mitterrand "Je suis contre la peine de mort" | Archive INA

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Abonnez-vous http://bit.ly/inapolitique 12 mai 1981 Extrait de cartes sur table ou F. MITTERRAND condamne la peine de mort du 16.3.1981. politique; archive television; archive tv; ina; inna; Institut National de l'Audiovisuel; french tv Images d'archive INA Institut National de l'Audiovisuel http://www.ina.fr Abonnez-vous http://www.youtube.com/subscription_center?add_user=Inapolitique Abonnez-vous http://www.youtube.com/subscription_center?add_user=Inapolitique

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François Mitterrand "Oui, je suis candidat à un second mandat" | Archive INA

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François Mitterrand "Oui, je suis candidat à un second mandat" | Archive INA

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François Mitterrand "Oui, je suis candidat à un second mandat" | Archive INA

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Abonnez-vous http://www.youtube.com/subscription_center?add_user=Inapolitique 22 mars 1988 Le Président de la République François MITTERRAND a choisi le journal de 20H d'Antenne 2 pour annoncer sa candidature à l'élection présidentielle. - "OUI", il est candidat, il croit y avoir bien réfléchi, il ne sait pas lui même quand il a pris la décision.

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François Mitterrand "Aucune politique ne dispensera de l'effort nécessaire" | Archive INA

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François Mitterrand "Aucune politique ne dispensera de l'effort nécessaire" | Archive INA

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François Mitterrand  "Aucune politique ne dispensera de l'effort nécessaire"  | Archive INA

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Abonnez-vous http://www.youtube.com/subscription_center?add_user=Inapolitique 8 juin 1983 Entretien télévisée de François MITTERRAND avec Albert DUROY. Sont d'abord longuement évoquées les questions d'ordre public et de sécurité après les sanctions frappant les policiers ayant organisé les manifestations lors des obsèques de leur collègues. "Evénements séditieux... Le devoir de la ré-publique est de frapper...

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François Mitterrand : les grands travaux | Archive INA

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François Mitterrand : les grands travaux | Archive INA

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François Mitterrand : les grands travaux | Archive INA

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Abonnez-vous http://bit.ly/inapolitique Conférence de presse de François Mitterrand : politique culturelle et grands travaux 24/09/1981 - inauguration du musée d'Orsay - inauguration de la Grande Halle de la Villette - inauguration de l'Institut du Monde Arabe - inauguration de l'Arche de la Fraternité à la Défense - inauguration de l'opéra Bastille - inauguration de la Pyramide du Louvre - inauguration de la BNF Images d'archive INA Institut National de l'Audiovisuel http://www.ina.fr

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Cérémonie d'investiture de François Mitterrand en 1981 | Archive INA

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Cérémonie d'investiture de François Mitterrand en 1981 | Archive INA

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Céremonie d'investiture de François Mitterrand en 1981 | Archive INA

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Abonnez-vous http://bit.ly/inapolitique 21 mai 1981 Cérémonie d'investiture de François MITTERRAND qui succède à Valery GISCARD D'ESTAING à la présidence de la République. politique; archive television; archive tv; ina; inna; Institut National de l'Audiovisuel; french tv Images d'archive INA Institut National de l'Audiovisuel http://www.ina.fr Abonnez-vous http://www.youtube.com/subscription_center?add_user=Inapolitique Abonnez-vous http://www.youtube.com/subscription_center?add_user=Inapolitique

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Débat 5 mai 1981 :Valéry Giscard d'Estaing / François Mitterrand | Archive INA

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Débat 5 mai 1981 :Valéry Giscard d'Estaing / François Mitterrand | Archive INA

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Débat 5 mai 1981 :Valéry Giscard d'Estaing  / François Mitterrand | Archive  INA

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Investiture de François Mitterrand au Panthéon | Archive INA

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Investiture de François Mitterrand au Panthéon | Archive INA

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Investiture de François Mitterrand au Panthéon | Archive INA

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FRANÇOIS MITTERRAND LA CONQUÊTE DU POUVOIR

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FRANÇOIS MITTERRAND LA CONQUÊTE DU POUVOIR

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FRANCOIS MITTERRAND LA CONQUETE DU POUVOIR

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François MITTERRAND : FILM DOCUMENTAIRE Première partie LA CONQUETE DU POUVOIR Documentaire de 52 , coproduit en 1995, par Olympe Ollivier, . SI TU VEUX SORTIR DE LESCLAVAGE SORS DE LIGNORANCE . Vidéo Documentaire vesves Reportage : Dans le but que vous sachiez ! La Guerre secrète de la .

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FRANÇOIS MITTERRAND " LA CONQUÊTE DU POUVOIR"

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FRANÇOIS MITTERRAND " LA CONQUÊTE DU POUVOIR"

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FRANCOIS MITTERRAND " LA CONQUETE DU POUVOIR"

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François MITTERRAND : FILM DOCUMENTAIRE Première partie "LA CONQUETE DU POUVOIR" Documentaire de 52' , coproduit en 1995, par Olympe Ollivier, ANEMOS Société de production, et la Cinquième. L' auteur de ce film est Michèle COTTA Journaliste politique.

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union démocratique et socialiste de la résistance udsr

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fédération de la gauche démocrate et socialiste fgds

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confédération française démocratique du travail cfdt

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Encyclopédie Larousse en ligne - François Mitterrand

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Homme d'État français Jarnac 1916-Paris 1996 François Mitterrand est arrivé à la magistrature suprême alors que de son propre aveu il ne l'espérait plus après avoir été écarté pendant vingt-quatre ans de toute responsabilité ministérielle Peu d'hommes engagés dans la vie politique ont eu une vie aussi contrastée à deux versants : résistant mais décoré par Vichy décolonisateur...

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Deux photographes commentent leurs images du président Mitterrand (vidéo)

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Deux photographes commentent leurs images du président Mitterrand (vidéo)

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Deux photographes commentent leurs images du président Mitterrand (vidéo) - Polka Magazine

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Découvrez l'histoire derrière les clichés iconiques de François Mitterrand réalisés par Richard Melloul et Pascal Rostain.

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Musée François Mitterrand 16200 Jarnac Charente

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Le musée François Mitterrand, a pour but la conservation, la gestion, la présentation au public de tout bien, objet ou oeuvre relatif à François Mitterrand.

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Le président François Mitterrand et la mondialisation économique

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Le président François Mitterrand et la mondialisation économique

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François Mitterrand : l’individu, le président et l’histoire

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François Mitterrand : l’individu, le président et l’histoire

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Biographie BD de François Mitterrand - Biopic d'un président

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Biographie BD de François Mitterrand - Biopic d'un président

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Biographie BD de François Mitterrand - Biopic d'un président

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Le 22 mai 1988, quelques jours seulement après sa réélection, François Mitterrand effectue sa traditionnelle ascension de la Roche de Solutré, un escarpement calcaire surplombant la commune de Solutré-Pouilly, à quelques kilomètres de Mâcon, en Bourgogne.

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Site internet de l'Institut François Mitterrand. L'institut a pour but de contribuer à la connaissance de l'histoire politique et sociale de la France contemporaine, en se référant notamment au rôle national et international joué par François Mitterrand aux diverses étapes de sa carrière politique et de son engagement militant en faveur des valeurs républicaines, libertés individuelles et collectives, droits sociaux et humanitaires, solidarité entre les peuples et les nations.

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Le 10 mai 2011, le Parti Socialiste et par extension une partie significative de la gauche française célébrent les 30 ans de l'élection à la présidence de la république de François Mitterrand. Au-delà de la commémoration de l'alternance, il sera rendu hommage à un homme politique hors norme, figure tutélaire de son camp. En près d'un demi-siècle de carrière, François Mitterrand, aura su incarner, tant par ses ambigüités que par son action, les mutations socioculturelles qui transformèrent en profondeur son pays dans la seconde moitié du XXe siècle.

Une jeunesse nationaliste

François Mitterrand nait le 26 octobre 1916 à Jarnac, dans le département de la Charente. Fils d'un ingénieur devenu industriel, il grandit au milieu de sa nombreuse fratrie (3 frères, dont l'un sera général d'armée et quatre sœurs), baigné dans un cadre confortable, pétri de valeurs catholiques et plutôt conservatrices. Il se révèle rapidement comme un enfant doté d'une intelligence aiguisée, excellent orateur il démontre un goût marqué pour l'histoire et la littérature.

Une fois son baccalauréat en poche, il entame des études brillantes à Paris, où se mêlent le droit, les lettres, mais surtout les sciences politiques dont il fait l'apprentissage au sein de la prestigieuse Ecole Libre des Sciences Politiques, le futur IEP Paris. Outre ses activités universitaires, le jeune Mitterrand, se distingue par un militantisme politique actif. Fidèle à ses origines, on le retrouve durant un temps dans les rangs des Volontaires Nationaux, émanation du célèbre et controversé mouvement Croix de Feu, du colonel de la Rocque.

Patriote ardent, à la recherche d'une 3e voie entre capitalisme et socialisme soviétique, Mitterrand est à l'image d'une jeunesse cultivée et ultra politisée, qui résume bien le désarroi de la société face à la crise économique et à l'éclatement des structures sociales traditionnelles. De ces années de militantisme turbulent, il gardera des amitiés controversées (de l'Action Française à la Cagoule) ainsi que le souvenir d'échanges intellectuels stimulants.

Lorsque la guerre éclate en septembre 1939, il n'a pas encore achevé ses études d'avocats et se retrouve mobilisé dans une unité de garnison de la Ligne Maginot, en Lorraine. Après de longs mois d'inaction, les combats le rattrapent en juin 1940. Blessé il est fait prisonnier par les allemands. C'est le début de 18 mois de captivité marqués par deux tentatives d'évasion, la troisième sera la bonne.

Entre Vichy et Londres

Revenu au sein de la zone libre, l'ex sergent Mitterrand, trouve à s'employer au sein de la Légion française des Combattants et des volontaires de la Révolution Nationale. A l'origine organisation censée encadrer les anciens combattants, elle se propose d'insuffler l'esprit de sacrifice propre à la génération du feu aux masses et de consolider le régime de Vichy. François Mitterrand s'en servira de tremplin, pour intégrer par la suite l'administration dévolue au reclassement des prisonniers de guerre. C'est là, dans le courant de 1942, qu'il s'arrime progressivement à des activités de résistance, dans un environnement complexe où l'allégeance au maréchal Pétain ne signifie pas forcément la volonté de collaborer avec à l'occupant.

Outre l'aide qu'il apporte à des prisonniers de guerre évadés, il prend contact avec les milieux gaullistes de Londres (avec qui ses relations resteront souvent tendues) mais aussi avec des résistants locaux. L'ambigüité de sa position politique est illustrée par sa rencontre avec le maréchal Pétain en octobre 1942 et par sa décoration de l'ordre de la Francisque au printemps suivant. Soulignons néanmoins que cette dernière, précède de peu son départ en clandestinité.

Au cours de l'année 1943, Mitterrand inscrit son activité résistante dans le cadre du Rassemblement National des Prisonniers de guerre, qui gravite autour de l'ORA (Organisation de Résistance de l'Armée.). A l'origine orientée sur la fourniture de faux papiers, elle se réoriente progressivement vers le travail de renseignement. Poursuivi par les autorités et l'occupant à partir de mi juillet 1943, François Mitterrand se voit contraint de se réfugier à Londres puis à Alger où sa première rencontre avec le général de Gaulle lui laisse un souvenir amer. Néanmoins le chef de la France Libre lui reconnait assez de qualités pour lui confier la direction d'un grand mouvement chapeautant tout les mouvements de résistance des prisonniers de guerre.

Revenu en France, et jouant un rôle actif au cours de la Libération de Paris, Mitterrand termine le conflit comme une figure remarquée de la résistance. La guerre à été aussi l'occasion pour lui de rencontrer sa femme, Danielle Gouze, une résistante originaire de Verdun, issue d'un milieu socialiste. Profondément marqué par son expérience de et en faveur des prisonniers, François Mitterrand amorce un lent glissement vers la gauche.

L'entrée en politique

Dès février 1946, François Mitterrand, qui ne dissimule plus ses ambitions politiques, s'engage au sein de l'UDSR (Union Démocratique Socialiste de la Résistance), formation à l'origine plutôt centriste, qu'il orientera décisivement à gauche lors de présidence entre 1953 et 1965. Il trouve son fief électoral dans la Nièvre dont il sera un des représentants parlementaires les plus emblématiques pendant plus de 30 ans. Socialiste proclamé mais hostile aux communistes, il obtient son premier poste ministériel (les Anciens Combattants) en 1947, dans le gouvernement de Paul Ramadier.

C'est là le début d'une carrière brillante mais chaotique, rythmée par le ballet incessant des gouvernements de la IVe République. Le jeune et ambitieux François Mitterrand sera ainsi tour à tour, ministre de la France Outre-Mer (poste au combien stratégique à une époque où la décolonisation s'amorce), ministre d'Etat sans portefeuille, ministre d'Etat délégué au Conseil de l'Europe etc. De son action au sein de ses ministères (entre 1950 et 1953) on note un glissement de ses positions à gauche, mais aussi vers un soutien (encore mesuré) à l'émancipation progressive des colonies.

Il aborde l'année 1954, en chef de gouvernement potentiel, un statut que marque bien sa nomination comme Ministre de l'Intérieur du gouvernement de Pierre Mendés France. Croyant encore à la possibilité de maintenir l'Algérie dans le cadre de la République, il n'en souffre pas moins de l'hostilité des partisans de l'Algérie Française. Il faut dire que parallèlement, il mène en concertation avec Mendès France, les négociations qui aboutissent à l'indépendance de la Tunisie et du Maroc.

Garde des Sceaux dans le gouvernement de Guy Mollet (entre 1956 et 1957), le représentant de la Nièvre et incontournable président de l'UDSR se retrouve dans une situation délicate en raison du conflit algérien. S'il critique en privé les méthodes de la guerre révolutionnaire, il n'en avalise pas moins des mesures d'exception, notamment pendant la bataille d'Alger. A cet égard, il est une fois de plus, emblématique des hésitations et des ambigüités d'une classe politique française prise au dépourvu par les changements drastiques qui s'imposent à la France et à son Empire.

L'Eternel Opposant

A bien des égards, le retour au pouvoir du général de Gaulle constitue une épreuve pour François Mitterrand. Celui qui jusque là faisait figure d'étoile montante du centre gauche, va connaitre de sérieuses difficultés politiques. D'emblée, le président de l'UDSR s'oppose au retour du général, qu'il assimile à un coup de force. Fidèle à cette position, il appelle à voter non au référendum sur la constitution de la Ve République, ensemble institutionnel qu'il estime devoir aboutir à un pouvoir personnel potentiellement dictatorial. Face au raz de marée gaulliste, les doutes et questionnements de Mitterrand sont de peu de poids, ce qui lui vaut d'être battu aux élections législatives de novembre 1958.

Les années qui suivent, sont celles de la reconstitution de ses bases politiques, qu'il s'agisse du renouveau de son ancrage local (notamment en gagnant la mairie de Château Chinon qu'il gardera jusqu'en 1981) ou de la constante rénovation de l'UDSR et des formations de la gauche parlementaire. Ces années sont aussi celles de deux affaires qui entacheront durablement sa réputation, l'affaire dite de l'attentat de l'Observatoire et le procès du général Salan en 1962.

La parution de son brulot anti gaulliste, Le Coup d'Etat Permanent en 1964, ainsi que sa prise de position contre l'élection du président de la république au suffrage universel, font de lui un des opposants les plus en vue au général. Orateur de talent et redoutable manœuvrier, il parvient à se faire désigner comme le candidat unique de la gauche aux élections présidentielles de 1965. Cette première campagne présidentielle, d'un François Mitterrand alors perçu comme un homme neuf, ou tout du moins jeune, constitue un relatif succès puisque contrairement à ses attentes, De Gaulle se voit imposer un second tour.

A partir de là, Mitterrand s'impose comme le centre de gravité de la gauche non communiste qu'il fédère au sein de la Fédération de la gauche démocratique et socialiste. Cette fusion de groupes parlementaires, au destin relativement malheureux, lui permet cependant d'avancer ses pions à l'intérieur de la SFIO, enjeu déterminant des rivalités propres à la gauche française.

Quelque peu marginalisé par les évènements de mai 68, absent des présidentielles de l'année suivante, il tire cependant profit de l'échec de la gauche à passer le second tour de celles-ci (puisqu'elles opposeront le centre droit à la droite). A l'orée des années 70, François Mitterrand détient alors toutes les cartes qui vont faire de lui la figure emblématique du Parti Socialiste.

Du Congrès d'Epinay à l'Elysée

C'est en juin 1971, que Mitterrand, lors du Congrès d'Epinay met finalement la main sur le grand appareil politique, seul susceptible dans le contexte de la Ve République de lui permettre d'accéder à la fonction suprême. Durant ce rassemblement, s'affrontent au sein du nouveau parti socialiste (issu de la défunte et vénérable SFIO) plusieurs courants, que le député de la Nièvre manie avec habileté. Elu premier secrétaire de la nouvelle structure avec l'appui de l'aile gauche du PS, il s'attelle par la suite à sa grande œuvre, le rassemblement des gauches en vue des élections législatives de 1973 et présidentielles de 1974.

Usant d'une rhétorique faisant la part belle au précédent mythifié du Front Populaire, Mitterrand est l'artisan principal du Programme Commun de 1972, vaste et ambitieux plan de réformes sociopolitiques (semaine de 35 heures, renonciation à l'arme nucléaire, fin des gardes à vue...) , porté par une alliance entre Socialistes, Communistes et Radicaux de Gauche. Avec une habileté et une rouerie consommée, le premier secrétaire du PS, entame le long processus d'érosion du poids électoral du PC au profit de sa propre formation (tout en marginalisant la gauche autogestionnaire rocardienne).

C'est ainsi qu'aux élections de 1973 et pour la première fois depuis la libération, le Parti Socialiste obtient plus de voix que le PCF (au second tour). Malgré un nouvel échec aux Présidentielles de 1974, face au centriste Giscard d'Estaing, Mitterrand n'en continue pas moins à fédérer la gauche derrière son PS, face à un partenaire réticent communiste réticent. Cette stratégie provoque l'éclatement de l'Union de la Gauche en 1977, qui se traduit par une défaite aux législatives de 1978 et une année de crise au sein du PS. Le premier secrétaire doit affronter les critiques de certains socialistes ralliés derrière la figure de Michel Rocard, qu'il parvient tout de même à défaire au congrès de Metz (avril 1979).

Ayant surmonté cette dernière épreuve, son leadership considérablement renforcé, François Mitterrand aborde l'élection présidentielle de 1981 fort d'une expérience politique sans équivalent chez ses adversaires. Cette avant dernière campagne présidentielle, s'accompagne pour lui d'un puissant mouvement dans l'opinion, qui lassée par 23 ans de pouvoir de droite ou de centre droit, place de grands espoirs dans ses 110 propositions. Le candidat socialiste, bénéficie d'autre part des scandales qui entachent la réputation du candidat sortant, ainsi que du jeu trouble de Jacques Chirac et de son RPR. Le 10 mai 1981, François Mitterrand est élu président de la République par 51,76 % des suffrages exprimés.

Mitterrand président de la République.

A ne pas en douter le 10 mai 1981 et l'euphorie qui s'en est suivie, constitue un des moments forts de l'histoire politique française du XXe siècle. François Mitterrand en accédant à la fonction suprême incarne tous les espoirs d'une gauche, frustrée par une génération de pouvoir gaullien ou post gaullien. Un lyrisme que la France n'avait plus connue depuis 1936 s'exprime dans les déclarations tant du peuple que des hommes de gauche. Néanmoins, le contexte économique dans lequel le nouveau président arrive au pouvoir laisse entrevoir des difficultés prochaines.

Mitterrand qui peut compter la forte majorité parlementaire socialiste-communiste issue de la vague rose de juin 1981, nomme Premier Ministre Pierre Mauroy, figure historique de la fédération socialiste du Nord. A la charge du maire de Lille de mettre en application un programme très ambitieux. Ainsi qu'il s'agisse de la semaine de 39 heures, du renforcement des administrations, de la cinquième semaine de congés payés, des nationalisations ou de l'impôt sur la fortune, de la progressive libéralisation de l'audiovisuel, de l'abolition de la peine de mort, le président fait mettre en place une politique volontariste, très marquée à gauche.

Initialement populaire, parce que généreuse et répondant à des aspirations profondes de l'opinion en phase avec l'évolution de la société, cette politique pêche cependant par sa déconnexion avec le contexte économique global. Les économies occidentales sont alors frappées de plein fouet par les conséquences des chocs pétroliers et la croissance s'efface au profit de tendances inflationnistes. Dans un contexte ultra concurrentiel, les entreprises françaises peinent à soutenir le choc. A l'inflation galopante finira par se conjuguer un chômage massif.

Autrefois critique inébranlable de la République Gaullienne et des institutions, François Mitterrand n'en reste pas moins, une fois élu, un chef d'état de la Ve République aux méthodes de gouvernement orthodoxes. Prenant acte de la nocivité d'une politique de relance, réduite à l'espace français (et devant l'impossibilité d'un accord sur une relance à l'échelle des économies occidentales, par trop contraire aux théories néolibérales alors en vogue à Washington et Londres), il contraint ses gouvernement successifs à adopter le tournant des politiques de rigueur, n'hésitant pas à changer de Premier Ministre en 1984 (Pierre Mauroy cède sa place au jeune Laurent Fabius), se privant par la même de la participation des communistes au gouvernement.

Sur le plan international, Mitterrand s'inscrit là aussi dans une certaine continuité par rapport à ses prédécesseurs. Soutien critique des Etats Unis, il conforte la France dans sa position de puissance intermédiaire et ne renonce pas à l'arme nucléaire qui en est la garantie ultime. Il ne renonce pas plus au maintien de l'influence française en Afrique, qui se traduit par une intervention contre les menées du colonel Kadhafi au Tchad. Enfin il s'inscrit pleinement dans le processus de renforcement des institutions européennes et dans la consolidation de l'Axe franco-allemand, au côté du chancelier Kohl.

Rattrapé par l'usure du pouvoir et par la persistance des difficultés économiques, le président Mitterrand est confronté à la situation inédite de la cohabitation après les élections législatives de 1986. Les Français voient se mettre en place un couple exécutif inédit entre le vieux ténor socialiste et le leader de la droite post gaulliste Jacques Chirac. Cette épreuve politique se révèle cependant bénéfique pour le Président, qui dégagé de la gestion quotidienne des affaires, s'ingénie à se placer en arbitre de la scène politique française.

C'est sûr de sa force qu'il aborde les élections présidentielles de 1988, ou il présente avec une grande habileté, l'image d'un rassembleur à la mesure d'un pays complexe, dont il incarne si bien les ambigüités. Réélu avec une confortable avance face à Jacques Chirac, il nomme premier ministre son vieux rival socialiste Michel Rocard. Les deux hommes dont les rapports ne sont pas toujours faciles, vont devoir gérer un contexte international aux évolutions dramatiques. Outre la poursuite de la construction européenne (Schengen, préparation du futur traité de Maastricht), il leur faudra affronter les conséquences de l'effondrement du bloc de l'est (et au premier chef la réunification allemande) ainsi que la 2e guerre du Golfe.

Si François Mitterrand est le premier président de la cinquième république à nommer un premier ministre de sexe féminin avec Edith Cresson en mai 1991 (Rocard ambitionnant alors de prendre la tête du PS) l'expérience se révèle peu concluante en raison de maladresses de communication...Le gouvernement Bérégovoy ( 1992-1993) qui s'en suit, révèle les failles d'un système politique essoufflé et miné autant par diverses affaires que par l'usure du pouvoir. Le début des années 90, voient en effet éclater plusieurs polémiques au sujet du président, qu'il s'agisse de la révélation de son cancer (caché depuis 1981), de sa fille cachée, mais surtout de ses activités et de ses amitiés durant les années 30 et sous Vichy.

Symbole de cette érosion de la figure présidentielle, le oui très timide des français au référendum sur le traité de Maastricht (51,05 %), résultat partiellement explicable par le mécontentement de l'opinion face au leader Socialiste aux engagements européens jamais démentis. L'impopularité du président et du gouvernement Bérégovoy se traduiront de manière encore plus significative aux élections législatives de 1993, qui voient le triomphe de la droite.

Malade, affaibli par le suicide controversé de Pierre Bérégovoy, Mitterrand nomme premier ministre, Edouard Balladur, ancien ministre de l'économie sous la première cohabitation. C'est avec un relatif détachement que le président de la République, observe son premier ministre, très populaire, s'ériger en rival de Jacques Chirac. Outre le génocide Rwandais, qui jette une ombre sinistre sur la politique de la France en Afrique, le président voit des figures emblématiques de ses précédents gouvernements discrédités à l'occasion de diverses affaires (Urba, Sang contaminé).

Retour sur un parcours hors normes

En 1995 et pour la première fois depuis 1974, François Mitterrand n'est pas candidat à la présidence de la république. Après deux mandats et 14 ans de pouvoir, le symbole de la gauche, voire pour certains de toute une génération, se retire pour passer les quelques mois qui lui restent à vivre auprès de ses proches. Lorsqu'il s'éteint le 8 janvier 1996, outre l'émotion qui s'empare de nombreux français, c'est avant tout une page de l'histoire de France qui se tourne.

Au-delà de son bilan présidentiel contrasté où peuvent être mis en avant tant les réussites (une modernisation sociale et culturelle indéniable, les progrès de la construction européenne, la rénovation des systèmes de protection sociale) que les échecs (l'incapacité à redresser durablement la situation économique, la persistance de pratiques gouvernementales et de mœurs politiques controversées) , on retiendra du personnage son étonnante longévité politique.

Durant son cheminement, de la droite nationaliste à la gauche, François Mitterrand aura pris part aux grands bouleversements qui transformèrent la France au 20 e siècle. Sans jamais se départir de sa finesse d'esprit, fruit d'une vaste culture et d'une intelligence aiguisée, il aura su se réinventer sans cesse, poursuivant sans relâche son but d'accéder au pouvoir exécutif. Figure tutélaire de la gauche socialiste, il ne trouve finalement d'équivalent dans la mythologie politique française que dans son vieil adversaire le général de Gaulle, ayant nourri comme lui une " certaine idée de la France. "

Bibliographie

- François Mitterrand, une vie de Franz-Olivier Giesbert. Seuil, 2011.

- François mitterrand une histoire de français(t.1) de Jean Lacouture. Seuil, 1998.

- François mitterrand une histoire de français(t.2) de Jean Lacouture. Seuil, 1998.

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Mitterrand, François (président de la République, 1981-1995), Biographie

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Le 10 mai 2011, le Parti Socialiste et par extension une partie significative de la gauche française célébrent les 30 ans de l'élection à la présidence de la république de François Mitterrand. Au-delà de la commémoration de l'alternance, il sera rendu hommage à un homme politique hors norme, figure tutélaire de son camp.

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Ils étaient Présidents : François Mitterrand

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Ils étaient Présidents : François Mitterrand

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Après avoir rassemblé près de 27% des suffrages au premier tour, François Mitterrand (Jarnac, 26 octobre 1916 - Paris, 8 janvier 1996) l'emportait au second tour par 51,76% des voix en ce 10 mai 1981. Ainsi, après deux tentatives malheureuses, avait-il enfin réussi à se faire élire président de la République.

Il pouvait désormais laisser sa trace dans l'histoire. Seul président à accomplir deux septennats (1981-1995), Mitterrand devait ainsi marquer, pour le meilleur et le pire, la France à la fin du siècle dernier. Pour le " peuple de gauche ", qu'il sut faire vibrer jusqu'au bout, il fut Tonton. Pour François Mauriac ce politique trop habile méritait plutôt le surnom de Florentin.

Il revenait pourtant de loin. Mitterrand ? " Une arsouille " assurait le Général. " Vous me voyez installer Mitterrand à Matignon ? ça voudrait dire qu'on retournerait à la IVe république ! " Mais comment les Français ne se seraient-ils pas reconnus en lui ? N'avait-il pas épousé toutes les idéologies du siècle de l'extrême-droite à la gauche marxiste ? Pétainiste et résistant, anticommuniste et allié du PCF, atlantiste et champion de l'exception française, que n'a été François Mitterrand ?

Ce prince de l'ambiguïté s'est-il mieux incarné que dans la fameuse affiche électorale de 1981 ? Le clocher, les trois couleurs et le slogan donnaient un parfum de Révolution nationale au candidat de la " rupture avec le capitalisme".

Censeur impitoyable de la pratique gaullienne du pouvoir, François Mitterrand n'eut de cesse de la perpétuer une fois entré à l'Élysée. Pouvait-il en être autrement pour cet ancien pétainiste qui méprisait les " masses " et considérait que le " bon plaisir " était la seule règle imposée aux gouvernants ?

Un parcours sinueux

La jeunesse de François Mitterrand est aujourd'hui bien connue. Issu d'une excellente famille de la bourgeoisie catholique, il se fit remarquer par un talent oratoire qu'il devait toujours cultiver. Étudiant en droit, militant dans le mouvement de jeunesse des Croix de Feu, il manifesta contre " l'invasion métèque " en 1935. Il se sentait alors proche de la Cagoule et du parti social français.

Mobilisé à la déclaration de guerre, il fut envoyé sur la ligne Maginot. Prisonnier en Allemagne, il se montra impressionné par la " force tranquille " caractérisant l'œuvre du IIIe Reich. S'étant évadé, il regagna la France et s'engagea dans la Légion française des combattants et des volontaires de la Révolution nationale.

Tout en travaillant pour Vichy, il noua des contacts avec la résistance. Il fut reçu par le maréchal Pétain et décoré de la francisque. Une célèbre photo en témoigne. Ses amis cagoulards avaient contribué à cette consécration. Mais il ne coupa les ponts définitivement avec le régime, et encore progressivement, qu'au début de l'année 1943.

Son engagement dans la résistance lui ouvrit une place de premier plan après la guerre. Il lui permit aussi de connaître Danielle Gouze qu'il devait épouser en 1944.

Une figure de la Quatrième république

Sous la Quatrième république, sa carrière fut liée au plus important des petits partis du centre, l'UDSR, collection d'individualités sans grande cohésion. S'il se fit élire député de la Nièvre en 1946, grâce aux soutiens du clergé et de notables conservateurs, il devait peu à peu dériver vers la gauche.

Prenant le contrôle de l'UDSR, il devait être onze fois ministre, participant à un gouvernement sur deux. Il ne parvint pourtant jamais à se faire nommer président du conseil.

Libéral sur les questions coloniales, il se montra en revanche intraitable pour l'Algérie, qui n'était pas considéré comme une colonie : " L'Algérie c'est la France " déclara celui qui était ministre de l'Intérieur de Mendès-France. Comme garde des sceaux de Guy Mollet, il fit adopter une loi donnant tous pouvoirs aux militaires en matière de justice, laissant ainsi le champ libre à la pratique de la torture.

L'adversaire du Général

Dès le 1 er juin 1958, François Mitterrand se posa en adversaire résolu du général de Gaulle. Battu aux élections législatives, il trouva un refuge provisoire au Sénat. Il se fit également élire maire de Château-Chinon (1959-1981).

Au creux de la vague, il connut la disgrâce suite à la mystérieuse affaire de l'attentat de l'Observatoire. Avait-il organisé cette tentative d'attentat contre lui-même ? Ridiculisé en tout cas, il parut discrédité politiquement.

Ayant appelé à voter " non " au référendum de 1962, il retrouva néanmoins son siège de député. Son livre Le Coup d'État permanent l'imposa comme l'opposant par excellence du Général. Pamphlet violent, l'ouvrage ne manquait pas d'une certaine perspicacité que l'intéressé devait complètement oublier une fois au pouvoir.

Il réussit à s'imposer comme le candidat unique de la gauche à l'élection présidentielle de 1965. Le slogan " Un président jeune pour une France moderne " soulignait cruellement le grand âge du président sortant. Au second tour, il mobilisa les voix de tous les antigaullistes, du PCF à l'extrême-droite, et obtint plus de 45% des voix. Ce succès inespéré lui permit de grouper la gauche non communiste au sein de la FGDS.

En mai 1968, il crut son heure arrivée. La veille de la disparition du Général, il se découvrit : " il convient dès maintenant de constater la vacance du pouvoir et d'organiser la succession. " Mais le retour du Général et le raz de marée gaulliste aux élections législatives mirent un terme à ses espérances. Isolé, abandonné par les socialistes, il ne put se présenter à l'élection présidentielle de 1969.

Le Premier secrétaire du PS

Il comprit dès lors la nécessité de prendre le contrôle d'un grand parti. Le choix était limité. La vieille SFIO venait d'agoniser. Il réussit à s'imposer au sein du nouveau PS. Dans son discours au Congrès d'Epinay, le 11 juin 1971, Mitterrand désignait l'adversaire :

C'est le monopole ! terme extensif... pour signifier toutes les puissances de l'argent, l'argent qui corrompt, l'argent qui achète, l'argent qui écrase, l'argent qui tue, l'argent qui ruine, et l'argent qui pourrit jusqu'à la conscience des hommes !

À défaut d'être socialiste, Mitterrand était un homme sans conviction, il avait appris à parler socialiste, devait dire Guy Mollet.

Le programme commun de la gauche était dès lors signé (27 juin 1972) qui éloignait les socialistes de la social-démocratie régnant dans le reste de l'Europe de l'Ouest. Même si le PCF devait abandonner la " dictature du prolétariat " en 1976 pour être mieux en phase avec " la France d'aujourd'hui ", la gauche française se caractérisait par un singulier archaïsme.

" Je crois que j'aurais fait un bon président "

François Mitterrand ressentit durement sa défaite de 1974 : " Je ne retrouverai jamais plus des circonstances semblables, j'étais en mesure de gouverner, j'en avais la capacité physique, elle peut diminuer maintenant. "

Il dit à ses amis : " Je crois que j'aurais fait un bon président ".

Pourtant, en 1981, les circonstances étaient en réalité plus favorables. VGE était devenu " l'homme du passif ". L'Union de la Gauche avait entretemps éclaté. Les attaques violentes des communistes contre lui facilitèrent paradoxalement la tâche de François Mitterrand.

Ayant nettement devancé Georges Marchais, candidat PCF, au premier tour, il réussit à se faire élire malgré l'appui tiède des communistes. Mitterrand était désormais en position de force. Les communistes, quémandeurs, se déclarèrent prêts à assumer au gouvernement toutes leurs responsabilités.

Au soir du scrutin, le président élu faisait une déclaration dans le style pompeux qui lui était cher :

Cette victoire est d'abord celle des forces de la jeunesse, des forces du travail, des forces de création, des forces du renouveau qui se sont rassemblées dans un grand élan national pour l'emploi, la paix, la liberté... Elle est aussi celle de ces femmes, de ces hommes, humbles militants pénétrés d'idéal, qui, dans chaque commune de France, dans chaque ville, chaque village, toute leur vie, ont espéré ce jour où leur pays viendrait enfin à leur rencontre.

Mais sa victoire était davantage la défaite de Valéry Giscard d'Estaing. Désormais chaque nouvelle élection devait voir sortir les sortants.

Le goût de la pompe en toutes circonstances

Son goût de la pompe se révélait dans la cérémonie d'investiture où le sublime n'était pas loin du ridicule. Il avait marché jusqu'au Panthéon avant de déposer des roses sur les tombeaux de Victor Schœlcher, Jean Jaurès et Jean Moulin.

Avec l'État de grâce, comme il le confiait à Jean Daniel en 1984 : " Je pouvais tout faire " Et les noms qui lui venaient naturellement à la bouche étaient ceux de Lénine et Robespierre !

Pourtant, nouveau roi Soleil, il invitait somptueusement le G7 au château de Versailles. Le philosophe Jean Guitton notait malicieusement :

Mitterrand était royaliste quand je l'ai connu. Il est resté, non pas royaliste mais royal. Il suffit de le voir faire trois pas dans l'espace, il est comme Louis XIV.

Le contempteur du Général essaya vite les habits du grand homme disparu. Il occupa à l'Élysée l'ancien bureau du Salon doré. Il aurait bien aimé s'installer aux Invalides plutôt que dans cette trop petite résidence présidentielle. À la fin de sa présidence, il finit par reconstituer le bureau du Général dans son état d'origine.

La monarchie socialiste

Edgar Faure s'était montré naïf : l'alternance fonctionnait très bien sous la Vème république. François Mitterrand se garda bien de modifier la Constitution ou de réduire les pouvoirs du Président.

Le secrétaire général de l'Élysée, Pierre Bérégovoy, surveillait de près l'action du Premier ministre. François Mitterrand traitait Mauroy en " majordome ". Il intervint fortement dans la composition du gouvernement, refusant la participation de Georges Marchais et limitant les communistes à des ministères secondaires et techniques.

Néanmoins, Mitterrand, comme de Gaulle, n'était pas homme à vouloir se mêler de la gestion quotidienne. Il préférait conserver de la hauteur devant les résultats vite catastrophiques de la politique gouvernementale.

La flagornerie était la règle autour du monarque. Jack Lang et Georges Kiejman étaient de petits joueurs en comparaison de Jacques Attali. Le premier des conseillers, " Psyché du président ", pratiquait l'encens plus que de raison.

Aux trente-six conseillers du président s'ajoutaient les dix-huit collaboratrices de son épouse. Le népotisme devait régner en maitre sous la présidence de François Mitterrand.

Le locataire de l'Élysée

Comme beaucoup de contempteurs de l'argent, Mitterrand avait des goûts de luxe. S'il ne mettait jamais les pieds dans la cuisine, il était un gourmet très exigeant. Le foie gras était de rigueur à la table élyséenne.

Faute d'y vivre, il rendit plus confortable et fonctionnel le " Château ". Parmi les nombreux travaux engagés, il rendit son lustre à la très vétuste salle des fêtes.

Dans l'appartement privé, le XVIIIe giscardien céda la place au retour à la modernité. Les Mitterrand se voulaient un couple " à la Pompidou " mais avec un goût artistique peut-être moins personnel. N'arrivant pas à choisir, le couple présidentiel partagea les diverses pièces entre plusieurs décorateurs. Le résultat fut, disons, hétéroclite.

Danielle Mitterrand n'apprécia guère d'ailleurs sa chambre décorée par Philippe Starck. L'épouse du président crut devoir envoyer sa femme de chambre à l'artiste pour s'en plaindre : curieux comportement de bourgeoise du XIXe siècle pour une adoratrice des révolutionnaires latino-américains.

S'il n'était plus question de résider au " Château ", le président passait parfois certaines nuits dans une chambre aménagée pour lui. Mais pour le reste, l'Élysée n'était pas autre chose qu'un bureau où le président arrivait le matin et qu'il quittait le soir. Comme Armand Fallières, il aimait faire chaque jour une promenade dans les rues de Paris sans trop se soucier de sa sécurité.

Pour le reste, le président se partageait entre ses deux femmes et ses deux foyers.

Des réformes spectaculaires

Se plaçant sous l'héritage du Front populaire, le gouvernement lança un grand nombre de réformes : augmentation du SMIC, des retraites, des allocations familiales, réduction de la semaine de travail à 39 heures et âge de la retraite à 60 ans, impôt sur les grandes fortunes.

Une vague de nationalisations plaça sous le contrôle de l'État de grands groupes industriels et tout le secteur bancaire encore privé. Alors qu'il suffisait de prendre le contrôle de 51% du capital, Mitterrand exigea 100%, ce qui coûta une fortune aux contribuables.

L'insouciance à l'égard de l'argent public contribua également au déficit de la Sécurité sociale : un problème qui n'allait guère trouver de solution dans les décennies à venir.

La loi Quilliot initiait une politique visant à favoriser les locataires. Les conséquences sur le logement furent catastrophiques. Les lois Auroux accordant des droits importants aux salariés n'empêchèrent pas la montée du chômage.

D'autres réformes se révélèrent plus durables ou positives : la décentralisation, l'abolition de la peine de mort, la libéralisation de la télévision et de la radio. La France était le dernier pays européen à exécuter les criminels. Braver l'opinion sur cette question témoignait d'un certain courage politique. La fin du " monopole d'État " sur les images et les sons n'était pas rien non plus.

Un rapide échec économique et politique

Michel Rocard avait vite été " terrifié " par l'inculture économique du nouveau gouvernement. Le résultat de la croissance démesurée des dépenses et de la politique de relance se ne firent pas attendre : inflation galopante, très fort endettement de l'État, augmentation du déficit commercial, hausse du chômage, effondrement du franc.

Après avoir songé à remplacer Mauroy par le raide et trop sévère Jacques Delors, le président conserva son Premier ministre qui dut avaler les couleuvres du virage à 180°. Dès le 4 novembre 1982, Pierre Mauroy annonçait le retour à la rigueur pour rétablir les " grands équilibres ".

Le président dut réunir tous les mardis, dans le salon Pompadour, un Conseil restreint consacré à ces questions économiques qui le dépassaient. Jacques Delors, ministre de l'Économie, avait du mal à se retenir devant les propos de certains qui souhaitaient encore et toujours emprunter !

Le dogmatisme socialiste subit un coup rude avec l'échec du projet Savary de suppression de l'école privée. La réaction de la société civile fit reculer le pouvoir. " L'enfant n'appartient à personne et surtout pas à l'État " crut devoir rappeler Mgr Lustiger, archevêque de Paris, au Monde en juin 1984.

Mauroy, usé, fut remplacé par Laurent Fabius. Soucieux d'un coup médiatique, Mitterrand avait choisi de nommer le plus jeune Premier ministre de l'histoire républicaine. Mais l'affaire Greenpeace, les troubles de Nouvelle-Calédonie en attendant le scandale du sang contaminé allaient vite couler le nouveau chef du gouvernement dans l'esprit public.

La première cohabitation et les succès du FN

À la télévision, le président dut se résigner à subir les familiarités d'Yves Mourousi. Le présentateur vedette lui demanda s'il était " chébran ". Pincé, François Mitterrand répondit : " C'est déjà un peu dépassé. Vous auriez dû dire : câblé ".

Avec sa rouerie habituelle, François Mitterrand tenta de conjurer la défaite annoncée en introduisant le scrutin proportionnel pour les législatives de 1986. Il venait fort opportunément de se souvenir qu'il s'agissait d'une de ses 110 propositions de 1981. Le président, qui annonçait également être favorable au vote des étrangers, favorisait ainsi sciemment la montée du Front national.

Mais la droite réussit pourtant a obtenir une majorité en sièges. Refusant de démissionner, François Mitterrand nomma Jacques Chirac comme Premier ministre. A son habitude, il donna l'impression qu'il avait choisi ce qui lui avait été imposé par les circonstances. Mais désormais le roi était nu : la nature non écrite des pouvoirs présidentiels se révéla sous une lumière crue.

Cette première cohabitation se passa très mal. Le Président ne voulut pas poser avec les membres du gouvernement sur le perron de l'Élysée. Lors des conseils des ministres, François Mitterrand refusait de leur serrer la main. Il refusait de signer certaines ordonnances et campait en chef de l'opposition. Il sut profiter avec maestria de toutes les difficultés rencontrées par le gouvernement.

Beaux discours et réalités

Participant à la conférence de Cancun (octobre 1981) sur les rapports Nord-Sud, François Mitterrand profita de l'occasion pour définir les positions de la France sur les questions de développement. Son " message d'espoir à tous les combattants de la liberté " se voulait le pendant du discours de Pnom Penh du Général.

Lors d'un dîner à Mexico à la veille de l'événement, il déclara : " La France entend contribuer au développement du Tiers-Monde, ce développement qui n'est pas à nos yeux une menace mais une chance à saisir. " Même s'il confondait comme beaucoup la limite Nord-Sud avec la ligne de l'équateur, il reprenait des accents gaulliens pour affirmer " que chaque peuple a le droit de déterminer lui-même sa vie, sa vérité, ses différences. "

Mais, comme pour le Général, ce discours dit de Cancun ne devait guère avoir de retombées concrètes. Si les pays du Sud ont vu leur situation s'améliorer, ils ne le doivent nullement au tiers-mondisme verbal de dirigeants bien intentionnés.

Les discours pacifistes furent encore plus rapidement oubliés et les exportations d'armes battirent tous les records. Mitterrand ne mit pas davantage fin au rôle traditionnel de " gendarme de l'Afrique " joué par notre pays.

Un président atlantiste et europhile

En revanche, François Mitterrand allait se distinguer radicalement du fondateur de la Cinquième par son atlantisme et son enthousiasme pour la construction européenne.

L'entente franco-allemande fut continuée et connut son apogée avec le couple Mitterrand-Kohl. Le 22 septembre 1984 à Verdun les deux hommes rendirent hommage aux " victimes des deux guerres mondiales " main dans la main.

Mitterrand joua un rôle de premier plan dans l'institution de l'Union européenne par le traité de Maastricht (1992). Les Français furent moins enthousiastes et le référendum ratifié à une faible majorité.

Loin des craintes manifestées par certains lors de son élection, les chars soviétiques n'allaient pas défiler sur les Champs-Élysées.

Lors de la crise des euromissiles, il choisit son camp sans ambiguïté : " le pacifisme, il est à l'Ouest et les euromissiles, ils sont à l'Est. "

Très méfiant à l'égard de l'URSS, François Mitterrand eut de bonnes relations avec George Bush et Bill Clinton.

Les échecs de la politique étrangère mitterrandienne

Sa sympathie pour Israël le distinguait nettement de ses prédécesseurs. Mais la protection accordée par les parachutistes français à l'évacuation de Yasser Arafat à Beyrouth en 1982 allait compliquer les relations franco-israéliennes. De même, après avoir soutenu et armé l'Irak contre l'Iran, Mitterrand l'abandonna du jour au lendemain après l'invasion du Koweït.

Par sa participation à la Guerre du Golfe (1991), Mitterrand sut faire vibrer un sentiment qui paraissait dépassé : le sentiment national. Sa popularité remonta de façon spectaculaire. Mais cela ne devait pas durer.

N'imaginant pas la chute du mur de Berlin, il montra de l'inquiétude face à la réunification allemande. Lors de la tentative de coup d'État contre Gorbatchev, il s'empressa trop rapidement de reconnaître ceux qu'il croyait les nouveaux maîtres du Kremlin. Il dut ensuite accepter la dislocation de la Yougoslavie sous la pression des Allemands.

Le monde changeait décidément trop vite pour le président français qui ne le comprenait plus.

Les mensonges présidentiels

Dès les premiers mois de sa présidence, Mitterrand fut amené à mentir sur son état de santé. Il apprit qu'il souffrait d'un cancer de la prostate. La Faculté lui donnait un an mais le pouvoir conserve et, grâce à un traitement efficace, il devait résister quatorze années à la mort. La maladie " secret d'État " ne fut rendue publique qu'en 1992. Lui qui avait promis des bulletins de santé réguliers, mentit donc sciemment à l'opinion publique pendant 11 ans.

Non moins inquiétant, le Président mit sur pied, dès 1982, une cellule " antiterroriste " qui réalisa plus de deux mille écoutes. Les " terroristes " en question étaient surtout les " ennemis du président ". Des journalistes, des politiques, des hommes d'affaires, des écrivains, des avocats, des comédiens et même des familiers étaient ainsi surveillés. François Mitterrand se délectait semble-t-il des comptes-rendus de ces écoutes.

La cellule de l'Élysée surveillait particulièrement Jean-Edern Hallier, personnage excentrique et ridicule, ex favori devenu un ennemi juré de François Mitterrand.

En 1985, il préféra sacrifier son ministre de la défense, Charles Hernu, un vieil ami, pour ne pas assumer ses responsabilités dans le sabotage du Rainbow Warrior. Lors du débat télévisé du 28 avril 1988, il déclara les yeux dans les yeux, que son Premier ministre lui avait affirmé avoir des preuves de l'activité terroriste du diplomate iranien Wahid Gordji. Jacques Chirac, qui n'était pourtant pas un novice, en resta interloqué.

Le second septennat

Bien que se sachant condamné, le Président était déterminé à se faire réélire. Cette réélection de 1988 fut presque triomphale. François Mitterrand avait su endosser les habits du président-arbitre de la " France unie ".

Voulant satisfaire l'opinion publique souhaitant une politique modérée, il fit appeler Rocard, qu'il détestait, à Matignon. Il composa cependant un gouvernement d'éléphants socialistes pour mieux le neutraliser.

Avec sa désinvolture habituelle et son sens du coup médiatique, François Mitterrand le remplaça dès qu'il le put par Édith Cresson (1991). Une femme, pour la première fois, dirigeait le gouvernement. Mais l'incompétence et la vulgarité du nouveau Premier ministre jointes au machisme du monde politico-médiatique mirent fin rapidement à l'expérience.

Moins d'un an plus tard, elle était remerciée au profit de Pierre Bérégovoy, qui piaffait d'impatience depuis la réélection de 1988. Le nouveau locataire de Matignon s'empêtra vite, à son tour, dans les affaires.

Avec ses gouvernements à répétition, un parfum de république parlementaire marquait le second septennat. Le Président semblait prendre un malin plaisir à diviser le Parti socialiste et préparer la défaite de la gauche en 1993.

La seconde cohabitation

Le Parti socialiste, profondément divisé par ses querelles internes, s'effondra. Le chômage dépassait les 10% d'actifs et le seuil des 3 millions de chômeurs. Aux élections de 1993 la gauche fut balayée. Jamais la droite n'avait connu un tel triomphe sous un régime républicain depuis le XIXe siècle.

La seconde cohabitation fut très différente. N'étant pas candidat à sa succession, vieilli et malade, François Mitterrand s'entendit mieux avec le Premier ministre. Édouard Balladur, courtois et prudent, n'était d'ailleurs pas un nouveau venu. Cet énarque avait joué un rôle très important auprès de Georges Pompidou avant d'être le ministre de l'Économie et des Finances de la première cohabitation. Homme d'expérience et d'autorité, il ne tarda pas à montrer des ambitions présidentielles.

Les Grands travaux présidentiels

Depuis Napoléon III, aucun chef d'État n'était resté aussi longtemps au pouvoir. François Mitterrand fut ainsi le politique du XXe siècle qui imprima la marque la plus visible sur le paysage parisien. Son goût le portait vers les " formes géométriques pures et simples ".

Il avait hérité des projets de l'ère giscardienne : le musée d'Orsay, la cité des sciences de la Villette, l'Institut du monde arabe. La Grande Arche de la Défense, le nouveau ministère des Finances à Bercy, l'Opéra Bastille, la Grande Bibliothèque et l'achèvement du Grand Louvre portèrent en revanche davantage la marque du monarque présidentiel.

La pyramide de Ieoh Ming Pei restera le symbole du fait du Prince. Mitterrand imposa, seul contre tous, ce projet très controversé qui se révélera finalement une réussite.

Faute d'offrir un bilan politique ou économique très positif, François Mitterrand souhaitait laisser l'image d'un président ayant eu une grande politique culturelle.

Fin de règne

De plus en plus malade mais résolu à aller jusqu'au bout de son mandat, François Mitterrand laissait éclater, avec une certaine complaisance, les " révélations " sur son passé. Dans Paris-Match, le 10 novembre 1994 le grand public découvrait un secret de polichinelle pour les initiés, l'existence d'une fille naturelle du président.

Pierre Péan publiait Une jeunesse française, François Mitterrand 1934-1947, fruit notamment de longues interviews de l'intéressé. Mitterrand n'hésita pas à la télévision à défendre la mémoire de René Bousquet et à nier contre l'évidence qu'il ait pu connaître les persécutions raciales menées par Vichy. Il donna par la suite l'absolution aux soldats du IIIe Reich qui " eux aussi aimaient leur pays ".

Les morts mystérieuses éclairaient d'un jour sordide la fin du règne mitterrandien. Pierre Bérégovoy, hanté par des accusations de malhonnêteté et de corruption, se suicidait le 1 er mai 1993. L'année 1994 fut marquée par un autre étrange suicide : François de Grossouvre, vieil ami et conseiller de Mitterrand, mettait fin à ses jours dans son bureau de l'Élysée.

Le dernier des grands présidents ?

" Je crois aux forces de l'esprit et je ne vous quitterai pas " déclarait-il dans sa dernière présentation de vœux aux Français. Jusqu'à la fin, Mitterrand a voulu mettre en scène son règne. Depuis novembre 1994, alité, le président ne pouvait plus guère assumer les devoirs de sa charge. Il ne devait pas survivre plus de six mois à la fin de sa présidence.

" En fait, je suis le dernier des grands présidents " devait-il confier au journaliste Georges-Marc Benamou. Si on en juge par ses trois successeurs, il n'avait pas tout à fait tort.
Sources :

Serge Bernstein et Michel Winock (dir.), Histoire de la France politique, t. 4 : La république recommencée de 1914 à nos jours, Points Histoire, le Seuil 2008, 740 p.

Jean-Jacques Becker, Crises et alternances 1974-1995 in Nouvelle Histoire de la France contemporaine, vol. 19, Points Histoire, Le Seuil 1998, 808 p.

Georges Poisson, L'Élysée, histoire d'un palais, Pygmalion 2010, 523 p.

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Ils étaient Présidents : François Mitterrand

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Après avoir rassemblé près de 27% des suffrages au premier tour, François Mitterrand (Jarnac, 26 octobre 1916 - Paris, 8 janvier 1996) l'emportait au second tour par 51,76% des voix en ce 10 mai 1981. Ainsi, après deux tentatives malheureuses, avait-il enfin réussi à se faire élire président de la République.

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Les 100 premiers jours de Mitterrand président 

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Les 100 premiers jours de Mitterrand président 

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Nous vous invitons à revivre, grâce aux archives de L'Express, les premiers mois de sept présidents de la Ve République. Numéro 4: François Mitterrand.

Candidat des 110 propositions et président de l'alternance, François Mitterrand multiplie pendant les premiers mois de son mandat les gestes de rupture destinés à donner au peuple de gauche des gages à haute valeur symbolique: ministres communistes, régularisation des clandestins, puis, en septembre, à l'issue des 100 jours, l'abolition de la peine de mort.

Présidence: le style Mitterrand

Le 22 mai 1981, par Christian Fauvet

Mitterrand a toujours eu l'obsession d'écrire l'Histoire -et il le reconnaît. Il rappelait en même temps que, une fois au pouvoir, "on ne construit rien sans s'enraciner dans cette histoire" qui est celle de la République.

L'Express 19 juin 1981.

L'Express

Voilà pourquoi il choisit de se rendre, dès le premier jour de son septennat, au Panthéon. Se recueillir, seul, sur les tombes de Jean Jaurès et de Jean Moulin. Comme il était allé, dès le lendemain de son élection, au cimetière du Montparnasse rendre hommage à son plus fidèle ami, son compagnon des camps de prisonniers, Georges Dayan.

NOTRE DOSSIER >> Les 100 premiers jours des présidents français

Certains jugent qu'il en fait beaucoup: "Depuis quinze jours, on ne le voit que dans les nécropoles", disent les mauvaises langues. Et le quotidien Libération ironise: "Mitterrand (déjà) au Panthéon!"

Badinter: "Plus de justice qui tue"

Le 29 mai 1981, par Huguette Debaisieux

Quatre jours après son entrée à l'Elysée, François Mitterrand gracie Philippe Maurice, 25 ans, condamné à mort par la cour d'assises de Paris, le 28 octobre 1980. Sept autres condamnés à mort encourent la peine capitale dans les mois à venir.

Pour l'avocat Robert Badinter, la grâce accordée à Philippe Maurice "est le signe qu'une page de l'Histoire se tourne et l'aboutissement d'une longue marche".

Aux urnes, étrangers!

Le 14 août 1981, par Françoise Chirot

Depuis son arrivée au pouvoir, la gauche n'a pas oublié les immigrés: arrêt des expulsions, régularisation provisoire des clandestins, promesse d'un statut garantissant leurs droits. Pourtant, en annonçant que "le gouvernement envisageait sérieusement de leur donner le droit de vote aux élections municipales", Claude Cheysson, ministre des Relations extérieures, a brûlé les étapes. Notamment, celle du Conseil des ministres.

L'Express 16 mai 1981.

L'Express

L'idée fait effectivement partie des promesses électorales de François Mitterrand, mais ni son application ni ses conséquences n'ont encore fait l'objet d'études sérieuses.

La fin du postgaullisme

Le 14 août 1981, par Raymond Aron

François Mitterrand pénètre enfin dans la Terre promise [...]. Aidé par les circonstances, certes, mais aussi par la réussite de sa stratégie: affaiblir le PC en s'alliant avec lui et en lui empruntant une partie de son programme. D'où les sentiments, [...] ambigus, que suscite la prédominance du PS sur le PC. En protégeant le corps social de la peste communiste, ne va-t-il pas lui injecter le choléra? [...]

Dans la foulée de l'élection de François Mitterrand, la gauche obtient une très large majorité à l'Assemblée nationale. L'Express 19 juin 1981.

TIM

François Mitterrand amène avec lui un parti, une classe politique, une troupe de "profs": à la base, des hommes de terrain; au sommet, des hommes d'idées, de tendances diverses, proches du léninisme, et, à l'autre extrémité, du centre gauche. [...] Probablement les électeurs s'intéressent-ils plus à la lutte contre le chômage qu'à la nationalisation des banques. [...]

Quant aux hommes au pouvoir, ils seront jugés sur les résultats de leur gestion, plutôt que sur les satisfactions données aux militants [...]. Mais, face à une opposition qui n'a plus ni chef, ni organisation, ni idée, les socialistes peuvent échouer impunément [...].

Tout va très bien M. Le Président

Le 4 septembre 1981, par Christian Fauvet

L'électorat socialiste est content et les communistes sont aux anges. L'"état de grâce" serait éternel s'il n'y avait pas ces petits problèmes de chômage et d'indice des prix... Selon le sondage L'Express- Louis Harris, 45% des Français jugent, en effet, positifs les cent premiers jours de Mitterrand. [...]

L'Express 28 août 1981.

L'Express

Les Français approuvent la façon dont il s'est comporté lors de la crise iranienne. Ils approuvent aussi la fermeté de sa diplomatie envers l'URSS. En revanche, ils jugent que, face à l'Amérique de Ronald Reagan, la France ne fait pas le poids. Le président s'en étonne. [...] Bref, tout irait bien s'il n'y avait... le chômage et l'inflation. Dans ce domaine-là, les Français sont sceptiques sur la capacité du gouvernement à réagir.

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Les 100 premiers jours de Mitterrand président

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Candidat des 110 propositions et président de l'alternance, François Mitterrand multiplie pendant les premiers mois de son mandat les gestes de rupture destinés à donner au peuple de gauche des gages à haute valeur symbolique: ministres communistes, régularisation des clandestins, puis, en septembre, à l'issue des 100 jours, l'abolition de la peine de mort.

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1981 : François Mitterrand est élu président de la République

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1981 : François Mitterrand est élu président de la République

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1981 : François Mitterrand est élu président de la République

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Retour sur cette année 1981 qui a vu le premier président de gauche de la Ve République arriver au pouvoir.

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Discours du président français François Mitterrand sur la démocratisation en Afrique

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Discours du président français François Mitterrand sur la démocratisation en Afrique

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Discours du président français François Mitterrand sur la démocratisation en Afrique | Perspective monde

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Marc Epstein, " France-Afrique : l'heure de vérité " "...les propos de François Mitterrand publiés mardi dans " Le Monde ", appelant à une plus grande démocratie à travers le continent noir, ont accru le désarroi de dirigeants africains déjà confrontés à une crise économique sans précédent.

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Voeux de François Mitterrand, président de la République

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Voeux de François Mitterrand, président de la République

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Voeux de François Mitterrand, président de la République

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Voeux du président de la République en direct de l'Elysée."A l'heure des voeux de Nouvel An, ma pensée va vers nos soldats, dans cette région du Golfe où pèse une menace de guerre...ils témoignent du rang de la France dans le monde, de sa capacité à règler les grands dossiers de la planète...

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Pourquoi François Mitterrand se considérait comme "le dernier des grands Présidents"

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Pourquoi François Mitterrand se considérait comme "le dernier des grands Présidents"

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" Auriol fait ses sept ans et il ne se représente pas... René Coty sombre avec la IVe République, il doit céder la place à de Gaulle... De Gaulle démissionne trois ans avant la fin de son second mandat... Pompidou est fauché par la maladie après quatre années à l'Élysée... Giscard fait ses sept ans la première fois. Il croit être réélu quand je le bats. Aucun d'entre eux n'aura fait mieux que moi. "

Puis il se repose un instant en attendant le repas (oeuf mollet, etc.) ; la fatigue, l'émotion de la journée, tous ces comptes qu'il a faits. À un moment, il se redresse dans son fauteuil, il considère avec étonnement la chambre vide et ces caisses qui traînent encore.

Et il reprend, guilleret après avoir été si solennel :

" Ce matin, en Conseil des ministres, j'observais Édouard Balladur qui me rendait hommage. Un hommage vraiment sincère - après tout, il n'était pas obligé... Je le regardais et je me disais qu'il avait bien failli y arriver, que, si près du but, c'était rageant de voir ainsi ses espoirs s'envoler... "

Le regret, s'il est sincère, est bien tardif quand on sait comment Mitterrand a fait chuter Balladur, héros des sondages, avec cette affaire Schuller-Maréchal.

On le disait mort ou presque. L'autre (Balladur) était déjà Président. Président-bis, disait-il. Ah ! Ils allaient voir ! Durant cet épisode, l'artiste montra son talent, poussa ses derniers feux machiavéliens. Il exécuta l'arrogant Balladur.

Il reprend, avec le même air réjoui cette fois, et vaguement moqueur : " Chirac a fini par y arriver... Chirac, Président, vous imaginez ? "

Il n'attend pas ma réponse, il continue à se demander à propos de Balladur : " De toute façon, Balladur est trop impopulaire... Mais avec lui ça aurait peut-être été du sérieux. "

Puis il en vient à ce dont je n'osais parler : le grand débat télévisé qui avait opposé, la veille, Chirac et Jospin. Je pensais qu'aborder ce sujet devait sentir la mort. Nous étions entre les deux tours. Chirac gagnerait.

" Hier soir, c'était vraiment un match nul. "

Il insiste sur le " nul " - j'ai compris. Pour la première fois dans la campagne à sa succession, il a l'air apaisé. Il n'est plus à cran lorsqu'on aborde le sujet, aigre à l'égard de Jospin, trop attentif à Chirac ou ressassant la trahison de Balladur, " l'étrangleur ottoman " ; amer dans tous les cas. Cette fois, il connaît son successeur, ce sera Chirac, et cette perspective a l'air de le rassurer.

Hier soir, après un tel " match nul " en effet, il a dû se coucher en paix. Le débat suintait l'ennui : platitudes, technicité, manque de passion, absence d'accrochages, assauts d'amabilités. Mitterrand n'avait pas participé à ce débat, mais il en était sorti grandi. On allait vite le regretter - il a dû le sentir. Alors il prend un ton nouveau, un air détaché :

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Pourquoi François Mitterrand se considérait comme "le dernier des grands Présidents"

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" Auriol fait ses sept ans et il ne se représente pas... René Coty sombre avec la IVe République, il doit céder la place à de Gaulle... De Gaulle démissionne trois ans avant la fin de son second mandat... Pompidou est fauché par la maladie après quatre années à l'Élysée...

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François Mitterrand est né à Jarnac le 26 octobre 1916. Il achevait ses études à Paris lorsqu'il fut mobilisé en septembre 1939 ; trois fois cité, blessé, fait prisonnier, il parvint à s'évader en décembre 1941 lors de son transfert dans un camp de représailles. De retour en France, il ne tarda pas à rejoindre les rangs de la Résistance et passa dans la clandestinité en 1943: sa carrière politique procède directement de cet engagement.

Portrait officiel de François Mitterrand
Président de la République française (1981-1995)
© La Documentation française. Photo Gisèle Freund

Fédérateur et chef de l'ensemble des mouvements de résistance des prisonniers de guerre, il fut appelé, en août 1944, à participer à l'éphémère "gouvernement des secrétaires généraux" à qui le général de Gaulle avait confié la responsabilité du territoire national jusqu'à l'installation du gouvernement provisoire à Paris.

Elu député de la Nièvre en novembre 1946, il assuma des responsabilités ministérielles tout au long des dix premières années de la IVème République. Ministre de la France d'outre-mer et partisan résolu de la décolonisation, il mit fin aux tensions qui menaçaient la cohésion de plusieurs territoires et noua, avec les leaders africains, des relations personnelles et durables. Démissionnaire en 1953, à la suite de la déposition du sultan du Maroc, il réintégra le gouvernement l'année suivante et fut ministre de l'intérieur dans le cabinet Mendès-France (1954-1955), puis garde des sceaux dans le cabinet Guy Mollet (1956): ce furent ses dernières fonctions ministérielles ; il refusa celles qu'on lui offrait dans les derniers cabinets de la IVème République, dont il désapprouvait la politique algérienne.

En 1958, François Mitterrand dénonça le "coup d'Etat" qui avait porté le général de Gaulle au pouvoir et prit position contre les institutions de la Vème République. Il y perdit son siège de député, qu'il retrouva dès 1962 après un bref passage au Sénat. Elu maire de Château-Chinon en 1959 et président du conseil général de la Nièvre en 1964, il attendit, dans sa retraite du Morvan, l'occasion de revenir sur la scène nationale. La révision de 1962, qui institue l'élection du Président de la République au suffrage universel, le trouva prêt à relever le défi. Candidat unique de la gauche à l'élection présidentielle de 1965, il mit le général de Gaulle en ballottage et recueillit près de 45% des suffrages au second tour.

Après le désastre subi par les formations de gauche lors de l'élection présidentielle de 1969, qu'elles avaient cru pouvoir aborder en ordre dispersé, et la rénovation du parti socialiste au congrès d'Epinay (1971), François Mitterrand s'imposa définitivement comme le candidat de la gauche unie. Il manqua de peu l'élection de 1974, mais fut élu Président de la République en 1981 et facilement réélu en 1988.

Ses deux septennats furent marqués par un ensemble de mesures sociales qu'attendait le monde du travail et que François Mitterrand défendit pied à pied lors des périodes de cohabitation (1986-1988 et 1993-1995), par l'extension et le renforcement des libertés locales et de la liberté d'expression, par la modernisation du code pénal, l'abolition de la peine de mort, etc.

Il assura le bon fonctionnement des institutions par un respect scrupuleux de la séparation des pouvoirs et par une pratique exemplaire de l'alternance et de la cohabitation.

Il a veillé à la présence de la France dans le règlement des grands problèmes internationaux.

Sans jamais transiger avec le droit des peuples à disposer d'eux mêmes, il n'a pas ménagé ses efforts pour préserver la paix en Europe et dans le monde ; il a fait ce qui dépendait de lui pour promouvoir la solution négociée des conflits. Partisan résolu de la construction européenne, il s'y est employé sans répit et l'a poursuivie dans la clarté (loi constitutionnelle du 25 juin 1992).

François Mitterrand fut aussi l'un des meilleurs écrivains politiques de ce temps. Enfin, les "grands projets" dont il a eu l'initiative et qu'il a menés à leur terme ont laissé à la France des monuments que nul ne songe plus à contester : l'Arche de la Défense, le Grand Louvre, la Bibliothèque nationale qui porte son nom, et bien d'autres encore.

Il est mort à Paris le 8 janvier 1996.

Source : Institut François Mitterrand

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François Mitterrand est né à Jarnac le 26 octobre 1916. Il achevait ses études à Paris lorsqu'il fut mobilisé en septembre 1939 ; trois fois cité, blessé, fait prisonnier, il parvint à s'évader en décembre 1941 lors de son transfert dans un camp de représailles.

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François Mitterrand a été un « bon » président pour une majorité de Français

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François Mitterrand a été un « bon » président pour une majorité de Français

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Le Monde | * Mis à jour le

Vingt ans après sa disparition, l'ancien chef de l'Etat François Mitterrand garde de son aura auprès d'une majorité de Français, à en croire un sondage Harris Interactive* pour La Chaîne parlementaire publié jeudi 7 janvier. Pour 59 % des personnes interrogées, François Mitterrand, qui a dirigé le pays de 1981 à 1995, a été un bon président de la République, 38 % des sondés sont d'un avis contraire.

Lire aussi " La génération Mitterrand " se souvient

Sa compétence en matière de politique extérieure est la plus louée : 65 % jugent qu'il a pris de bonnes décisions sur le plan européen, contre 32 %. Ils sont 64 % à plébisciter son action à l' international, contre 33 %. Le constat est plus mitigé sur le plan intérieur : 55 % des Français estiment qu'il a été un bon président, contre 42 % qui le jugent assez mauvais ou très mauvais.

De l'action de l'ancien chef de l'Etat, les sondés retiennent en priorité l'abolition de la peine de mort (43 %), très nettement devant la retraite à 60 ans (11 %) et l'instauration de la 5 e semaine de congés payés (8 %).

Martine Aubry, héritière idéologique

A gauche, Martine Aubry est considérée par 23 % des personnes interrogées comme la plus proche " des idées " de François Mitterrand, devant François Hollande (19 %) et Laurent Fabius (17 %). Mais c'est François Hollande (25 %), qui est jugé le plus proche de ses " pratiques politiques ", devant Martine Aubry (19 %) et Laurent Fabius (16 %).
* Enquête réalisée en ligne du 5 au 7 janvier auprès d'un échantillon de 1 714 personnes de 18 ans et plus, selon la méthode des quotas.

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François Mitterrand a été un " bon " président pour une majorité de Français

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Le Monde | * Mis à jour le Lire aussi " La génération Mitterrand " se souvient Sa compétence en matière de politique extérieure est la plus louée : 65 % jugent qu'il a pris de bonnes décisions sur le plan européen, contre 32 %.

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François Mitterrand (1916 - 1996)Le roman d'un président

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François Mitterrand (1916 - 1996)Le roman d'un président

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Toute l'Histoire en un clic

Le roman d'un président

Président de la République française de 1981 à 1995, François Mitterrand est né le 26 octobre 1916 à Jarnac (Charente), dans la famille d'un industriel vinaigrier. Séduisant et cultivé, excellent orateur, François Mitterrand se découvre très vite des dispositions pour diriger les hommes.

Enrôlé comme sergent au début de la Seconde Guerre mondiale, François Mitterrand est capturé comme la plupart des autres soldats français.

S'étant enfui en 1942, il assure à Vichy un emploi modeste dans un service qui s'occupe de la réinsertion des prisonniers. Il reçoit la Francisque des mains du Maréchal Pétain.

Début 1943, prévoyant la faillite du nazisme, le jeune homme met un pied dans la Résistance.

À la Libération, à peine âgé de 28 ans, il devient ministre des Anciens combattants, puis ministre de la France d'outre-mer et ministre de l'Intérieur.

Il est ministre de la Justice sous le gouvernement de Guy Mollet, lorsque les militaires reçoivent les pleins pouvoirs à Alger pour mettre fin au terrorisme par tous les moyens.

Le retour du général de Gaulle aux affaires, en 1958, l'oblige à rentrer dans l'anonymat. Candidat contre le général aux élection présidentielles de décembre 1965, François Mitterrand se présente comme le champion de l'alternance au gaullisme. Il réussit à mettre le président en ballotage.

Ce relatif succès le conduit à fonder le 12 juin 1971, au congrès d'Épinay-sur-Seine, un nouveau parti socialiste sur les ruines de l'ancienne SFIO (Section française de l'Internationale ouvrière), discréditée par son engagement dans les guerres coloniales.

Un règne à éclipses

Après un échec de justesse en 1974 face à Valéry Giscard d'Estaing, il gagne les élections présidentielles le 10 mai 1981, tirant parti de l'impopularité du président Valéry Giscard d'Estaing et de son lâchage par Jacques Chirac, le chef du parti néogaulliste.

François Mitterrand entame un " règne " de 14 ans, comparable par sa durée à ceux de Henri IV, de Louis-Philippe et de... Napoléon 1er. De cette très longue présidence, l'opinion publique ne retient de positif que l'abolition de la peine de mort en octobre 1981 ! Un bilan singulièrement étriqué si on le compare à celui de son prédécesseur.

L'Histoire, quant à elle, se souvient de la conversion de la gauche à l'économie de marché, qui s'est faite en deux temps : la désindexation des salaires sur les prix lors du premier plan de rigueur à l'automne 1982, puis surtout le choix de rester dans le SME (Système Monétaire Européen) à l'issue de la semaine d'hésitation suivant les municipales de mars 1983, d'où découla ultérieurement le traité de Maastricht. Elle se souvient aussi du soutien du président, en 1981, au déploiement des fusées Pershing en Allemagne, en riposte à la menace soviétique...

Le double septennat de François Mitterrand se termine dans un climat maussade tissé de désillusions, entre une gauche qui a perdu ses repères idéologiques et moraux et une droite minée par le combat des chefs.

À gauche comme à droite, son départ est accueilli avec soulagement... Une décennie plus tard, l'opinion publique, confrontée au bilan piteux de son successeur Jacques Chirac et oublieuse du passé, n'en hissera pas moins l'ancien président socialiste sur le podium de ses personnalités préférées !

Publié ou mis à jour le : 2015-12-15 08:47:47

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Souvenirs, anecdotes : Jack Lang raconte les années Mitterrand sur RTL

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Souvenirs, anecdotes : Jack Lang raconte les années Mitterrand sur RTL

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Souvenirs, anecdotes : Jack Lang raconte les années Mitterrand sur RTL

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Trente ans jour pour jour après l'élection de François Mitterrand, il n'y avait aucune raison de se priver du témoignage de l'un de ses plus proches compagnons politiques : Jack Lang était l'invité "fil rouge" de Christophe Hondelatte dans RTL...

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L'alternance et le début des années Mitterrand (1981-1986)

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L'alternance et le début des années Mitterrand (1981-1986)

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L'alternance et le début des années Mitterrand (1981-1986)

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Retrouve la leçon et de nombreuses autres ressources sur la page L'alternance et le début des années Mitterrand (1981-1986) du chapitre La Ve République à l'épr...

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10 mai 1981Mitterrand président de la République

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10 mai 1981Mitterrand président de la République

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10 mai 1981 - Mitterrand président de la République - Herodote.net

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10 mai 1981 : élection de François Mitterrand - L'élection marque en France le retour de la gauche au pouvoir après une éclipse d'un quart de siècle.

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Planète Bac : L'alternance et les années Mitterrand

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Regarder ce documentaire sur http://www.vodeo.tv/documentaire/planete-bac-l-alternance-et-les-annees-mitterrandLe 10 mai 1981, François Mitterrand est élu président de la république française. C'est alors une période de 26 ans de gestion de droite en France qui prend fin.

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Les années Mitterrand : Jean-Louis Bianco raconte 

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Les années Mitterrand : Jean-Louis Bianco raconte 

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Les années Mitterrand : Jean-Louis Bianco raconte - Haute Provence Info

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François Mitterrand décédait il y a 20 ans... L'ancien député maire de Digne et président du conseil général 04 s'est confié très volontiers.

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Recensé : Mathias Bernard, Les Années Mitterrand. Du changement socialiste au tournant libéral, Paris, Belin, 2015, 349 p.

C'est un sujet complexe, tant scientifiquement que politiquement, qu'étudie Mathias Bernard, historien spécialiste des phénomènes politiques contemporains. Le premier septennat de François Mitterrand constitue un objet d'étude marqué par une double spécificité. Il suscite un défrichement croissant de la part des historiens, facilité par l'ouverture des archives, le " refroidissement " des enjeux et le renouvellement des thématiques. Dans le même temps, il suscite une lecture négative dans une partie de la littérature des sciences sociales ou des œuvres militantes.

Le déclin du monde ouvrier

Les années 1980 paraissent signer la fin des grandes espérances collectives, remplacées par une forme de résignation mâtinée d'individualisme. Au croisement de cette double perception, l'expérience de pouvoir de la gauche de 1981 à 1986 a d'ores et déjà fait l'objet de nombreux travaux, dont, en particulier, un colloque organisé par l'Institut François Mitterrand les 15-16 janvier 1999. L'auteur, s'appuyant sur la presse, les ressources de l'INA et la maîtrise d'une large bibliographie, propose un essai sur la France des années 1980, agrémenté - c'est une des originalités de l'ouvrage - d'extraits de textes de chansons à succès de la décennie.

Pourtant, cette décennie ne constitue pas un isolat, comme le note Mathias Bernard dans son introduction. Dès 1988, le sociologue Henri Mendras avait souligné qu'elle s'insère dans une " seconde révolution française ", qui commence dans les années 1960 et qui s'achève sous le gouvernement de Laurent Fabius (1984-1986). Cette grande mutation, que Jean-François Sirinelli appelle les " vingt décisives " se traduit par des transformations multiformes de la société française, qui acquiert durant cette décennie la plupart de ses traits actuels. Parmi eux : le chômage de masse, l'installation du Front national dans le paysage, le basculement dans la mondialisation et un espace européen intégré, les déchirures territoriales.

Mathias Bernard souligne combien les années 1981-1984 ont été centrales dans ces mutations. Arrivée sur un programme de transformation sociale, la gauche au pouvoir aura finalement accompagné des évolutions qu'elle souhaitait à l'origine contrecarrer. Ainsi, le premier septennat de François Mitterrand a été le moment d'agonie d'une partie du tissu industriel français (p. 102-114) : la Manufacture à Saint-Étienne, définitivement fermée en 1985, les Charbonnages de France, qui gèrent à partir de 1983 la fin de l'activité minière hexagonale, la réduction de la métallurgie (à Fos-sur-Mer ou en Lorraine). Le pouvoir de gauche en est réduit à accompagner le déclin de son cœur sociologique et identitaire, le monde ouvrier.

Ce deuil, qui plus est, est théorisé comme une nécessité. En 1984, l'émission " Vive la crise ! ", diffusée sur Antenne 2, met à l'honneur les gagnants des mutations économiques, l'audace stratégique et les managers présentés comme de nouveaux héros. Plus globalement, les années 1980 légitiment un discours de modernisation qui dénonce les " perdants " (salariés, entreprises en difficulté et, parfois, chômeurs eux-mêmes) qui ne seraient pas aptes à s'adapter aux " nouvelles réalités " (p. 119-127). L'alternance de 1986 confirme cette mutation sociale, culturelle et idéelle, en entraînant notamment les premières privatisations et en prônant un discours décomplexé sur l'argent.

Progrès de l'individualisme et enjeux identitaires

Ces transformations économiques, montre Mathias Bernard, ont des conséquences multiformes sur la société française. L'univers médiatique est bouleversé par la naissance des chaînes télévisées privées (Canal+, M6, TF1), qui remodèlent les consommations culturelles. La libéralisation de la bande FM participe aussi à cette redéfinition. À des télévisions et radios publiques souvent austères et soucieuses de qualité, succède un paysage médiatique marqué par la promotion de la réussite, de la consommation et de l'argent facile.

Le culte du fait divers, comme l'affaire Grégory en 1984-1985, illustre cette mutation du paysage médiatique. De même, l'individualisme remodèle l'ensemble du corps social : comme le note l'auteur, la progression continue, durant les années 1980, du logement pavillonnaire en est l'un des symboles.

Point central de l'ouvrage, l'historien souligne combien le reflux du mouvement ouvrier, qui offrait une grammaire socio-économique (la lutte des classes), a ouvert le terrain aux enjeux identitaires, après que ceux-ci ont profité du vide créé (p. 238-239). La montée du Front national, la réémergence du passé vichyste, les crispations sur les questions ethnoculturelles en sont autant de facteurs, qui se combinent l'un l'autre pour effacer le traditionnel combat entre travail et capital. Celui-ci devient d'autant plus invisible que toutes les structures collectives (églises, partis, syndicats, associations) s'anémient.

Cet affaiblissement est en partie masqué par l'apparente bonne santé de l'humanitaire et des institutions charitables (Téléthon, spectacle des Enfoirés, etc.).

Continuité et postérité

L'ouvrage de Mathias Bernard, stimulant, alerte et informé, appelle trois analyses complémentaires, que l'auteur suggère tout au long du livre. Première d'entre elles - l'historien le note dès l'introduction -, le " tournant " des années Mitterrand doit être relativisé. Plusieurs travaux sur le socialisme français, que ce soit sur l'économie, les politiques sociales, les communes ou l'éducation, soulignent que les mutations du PS au pouvoir après 1981 étaient en partie déjà préparées par les années 1970. L'expérience gouvernementale socialiste des années 1980 n'est donc pas une rupture en soi : elle cristallise des contradictions (libéralisme ou interventionnisme, rapport à l'Europe, ambivalence vis-à-vis des classes populaires) qui préexistaient à la victoire de François Mitterrand.

Seconde analyse : la fortune électorale et politique de la gauche est largement confirmée depuis 1981. Alors qu'elle a été dans l'opposition dès les débuts de la Cinquième République jusqu'à cette date, elle a gouverné la majorité de la période depuis l'élection de François Mitterrand. Un véritable découplage s'est opéré entre le destin politique de la gauche et sa surface militante (adhérents, syndicats, associations). De même, l'affaiblissement de certaines de ses revendications socio-économiques n'a nullement remis en cause cette fortune électorale.

Troisièmement - et ce point est récurrent dans l'ouvrage -, les années 1980 signent le remplacement des espérances et croyances collectives par le culte de l'émancipation individuelle. La fragmentation sans cesse accrue des revendications et des aspirations y puise ses origines. Cette individualisation de l'idée émancipatrice constitue probablement l'un des tournants pérennes de la décennie, dont la société française actuelle, comme d'autres, est pleinement l'héritière.

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Recensé : Mathias Bernard, Les Années Mitterrand. Du changement socialiste au tournant libéral, Paris, Belin, 2015, 349 p. C'est un sujet complexe, tant scientifiquement que politiquement, qu'étudie Mathias Bernard, historien spécialiste des phénomènes politiques contemporains. Le premier septennat de François Mitterrand constitue un objet d'étude marqué par une double spécificité.

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Sondage : les Français ont un "bon souvenir" des années Mitterrand

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Sondage : les Français ont un "bon souvenir" des années Mitterrand

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Selon un sondage Ifop diffusé ce mardi, deux Français sur trois gardent un bon souvenir des années durant lesquelles François Mitterrand, disparu il y a tout juste 20 ans, était président de la République, mais ils sont nettement moins nombreux qu'il y a cinq ans. Si 65 % d'entre eux ont un "bon souvenir" des années Mitterrand (de 1981 à 1995), ils étaient 74 % à exprimer une opinion positive en décembre 2010. Selon cette enquête pour Paris Match, 28 % des personnes interrogées ont un "mauvais souvenir" de l'époque, contre 22 % il y a cinq ans. Si 89 % des sympathisants de gauche, et 93 % du seul Parti socialiste, ont un bon souvenir de la présidence Mitterrand, seuls 47 % de ceux de droite, et 40 % des proches des seuls Républicains, partagent cet avis. Surprise, 55 % de sympathisants du Front national avouent une nostalgie pour François Mitterrand, disparu le 8 janvier 1996.

Des décisions qui ont marqué les esprits

Parmi les événements liés à sa présidence, les Français placent par ordre d'importance la 5e semaine de congés payés (54 %) devant l'abolition de la peine de mort (49 %) et la retraite à 60 ans (47 %). Lors de la précédente enquête, en 2010, l'abolition de la peine de mort (53 %) devançait la retraite à 60 ans (52 %) et la 5e semaine de congés payés (47 %). Enfin, parmi ses trois successeurs à l'Élysée, les personnes interrogées estiment Jacques Chirac comme étant le "plus proche" de Mitterrand "sur le plan des valeurs et des principes" (47 %) et "en matière de connaissance de la France et de ses terroirs" (71 %). François Hollande obtient respectivement 35 % et 18 % de réponses positives. S'agissant de "la volonté de changer et de réformer le pays", c'est Nicolas Sarkozy (41 %) qui est jugé le plus proche de Mitterrand, devant François Hollande (33 %) et Jacques Chirac (26 %). Enquête réalisée en ligne les 28 et 29 décembre, auprès d'un échantillon de 1 014 personnes de 18 ans et plus, selon la méthode des quotas.

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Sondage : les Français ont un "bon souvenir" des années Mitterrand

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Selon un sondage Ifop diffusé ce mardi, deux Français sur trois gardent un bon souvenir des années durant lesquelles François Mitterrand, disparu il y a tout juste 20 ans, était président de la République, mais ils sont nettement moins nombreux qu'il y a cinq ans.

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Sous son pouvoir, nous avons vécu ces années qui ont inventé le look et le zapping, les potes, la société civile, la pizza livrée à domicile, l'ingérence humanitaire.

Je me souviens qu'il pleuvait souvent sur Mitterrand. Le 10 mai 1981, déjà, un orage. On parlait d'un avertissement du Ciel. Pour le moins, d'un complot de la droite. Par chance, le nouvel élu était de l'espèce, rare, des présidents à chapeau. Et puis, s'il était sous l'averse, il était sur un nuage. Au café, on hochait la tête. "C'est l'état de grâce", disaient les buveurs de bière. L'état de grâce, dans un pays comme la France, est ce moment fugace où, non content de vous avoir porté en triomphe au pouvoir, on s'abstient de vous en chasser par tous les moyens, y compris l'insurrection.

D'une certaine façon, les Français n'en revenaient pas de l'avoir élu. Afin de se rendre certains qu'ils n'avaient pas rêvé, ils tentèrent le coup une seconde fois. Cela marcha encore. Depuis, ils se sont jetés sur tous les ouvrages consacrés au magicien. Ils essayaient de comprendre son truc.

Tout paraissait extraordinaire. Pour commencer, la nouvelle majorité appliqua son programme. Ces choses ne se font pas d'habitude. A la suite de quoi, nous eûmes dans la rue des gens qu'on n'y voyait jamais. Des parents du "privé", des orthodontistes, que sais-je, des géomètres experts. "On avait pourtant voté pour être tranquilles!" s'écria mon patron de bistrot, un centro-lepéniste notoire, tandis que passaient devant sa porte des braillards en loden. Il semblait que deux France eussent échangé leurs habitudes; les allées du pouvoir étaient exotiques, à l'égal de la rue. On y croisait des barbus. Ils allaient à la buvette de l'Assemblée en file indienne, pareils aux nains de Blanche-Neige. La plupart étaient profs, quelques-uns grincheux, deux ou trois simplets. Ce petit monde barbicole, sous les "lambris dorés", a frappé l'opinion. Ce n'était certes pas les farouches guerriers de Zapata dans les salons du président Madero: le barbu allait au pouvoir tel le puceau au bordel. Il avait vu de la lumière, il était entré. Il disait qu'il n'était là que pour changer la vie. Puis le barbu coucha avec le pouvoir et, comme il piquait, à la fin il se rasa. On revint à la coutume du pays, qui veut que la gauche soit de droite, et inversement. Le PS devint "économiste", à la façon dont le RPR est "social" aujourd'hui. Bientôt, on parlerait du "ballet des R 25" et de la "gauche caviar". Trois ans après le début des années Mitterrand, ce qu'il est convenu d'appeler "les années 80" pouvait commencer.

Lancées en retard, elles s'achèvent dans les temps: jamais on ne vit décennie congédiée de façon si brutale. Le 1er janvier 1990, vous trouviez dans les poubelles de l'Histoire, au côté du sapin de Noël, une bouteille de tequila, du beurre allégé, des bretelles "Wall Street" et des chaises en fer; des ventilateurs coloniaux, des 4 x 4 et des assiettes carrées façon marbre. Que nous reste-t-il des années 80, sinon le carpaccio et la crème brûlée, les motards toujours en colère et les halogènes toujours en solde? Pour donner le ton de l'époque: vous aviez une barbe de trois jours, mais seulement pour sortir; des lunettes noires, mais surtout la nuit; une montre de plongée, mais plutôt dans le métro. Le pauvre épargnait pour acheter ses Weston; le riche lacérait ses jeans à coups de Laguiole authentique.

Les années 80 sont une formidable machine à transformer des gauchos et des fachos en quadras ambitieux, modernes et tolérants. Les patrons sont leurs saints patrons. Une seule issue au chômage: "créer son entreprise". Tapie n'est pas le leader des exclus; c'est le gourou des gagnants. Le moindre groupe de rock est une PMI. Dans la "galère", vous rêvez d'un "coup de fric". Vous cherchez un "sponsor". Renonçant à tout ce qui a fait la grandeur de la France, les petits jeunes gens suivent des études pratiques. S'inscrivent - a-t-on idée! - dans des écoles de commerce. Héros du film "Un monde sans pitié", Hippolyte Girardot ne sait proférer autre chose que "putain!". C'est bien la "fin des idéologies", et changer le monde consiste, pour l'essentiel, à faire redessiner des nouilles par Philippe Starck. Au reste, on n'est plus d'avant-garde, on est postmoderne. La pub est géniale. Les stylistes sont devenus des créateurs, sans oublier les créatifs.

Un jour, nous avons la nouvelle que des beurs ont ouvert un fast-food autogéré. Ça, c'est très 80: la solidarité et la démerde, le mot "beur", et puis le fast-food. En 1983, il s'en ouvre quatre tous les matins. Dix ans après, on ne jure que par la pizza livrée. Toujours, la table signe l'époque. Prenez les cuisiniers d'aujourd'hui: ils cueillent des simples. Ils mitonnent des ragoûts d'orties. Ils inventent une gastronomie de la jachère.

Pour revenir aux années 80: on n'y jouit point d'une méthode Balladur, mais d'une méthode Coué. "Vive la crise!" s'extasie Montand. Il s'agit non d'une catastrophe, mais d'une mutation! D'une période de transition! D'une société en gestation! Dans un monde en évolution! Et puis les contraintes internationales sont "incontournables" (un mot de l'époque). Les Français suivent des cours de rattrapage en économie. Faut-il laisser flotter les monnaies? Vous faisiez un dîner là-dessus. On parlait, ébloui, d'une "conversion au réel". C'était, tout autant, une nouvelle sorte de magie: on invoquait le "retour aux grands équilibres", comme on danse pour attirer la pluie.

A propos de pluie, que faisait Mitterrand? Il faisait les bouquinistes. Sous son crachin personnel, il allait d'un bon pas. Tous les ans, il gravissait sa Roche. Impavide. En velours côtelé. Il avait toujours deux fers au feu. Il haïssait l'argent, qui corrompt. Il laissait le temps au temps. Au reste, il n'était jamais à l'heure: c'est l'impolitesse des rois. Car, très vite, on dénonça ses allures de monarque.

Mitterrand l'avait fait pour Giscard, Giscard pour le Général. L'archaïsme et le pouvoir font, chez nous, bon ménage. Pour être populaire, il faut aller à rebours de la société, porter un chapeau rond, se rendre à Chamonix en août, lire Saint-Simon, écrire au stylo-plume, manger des abats, se coucher de bonne heure, vieillir, marcher dans la campagne, endosser des costumes bleus. Ce genre décalé est celui qui plaît. Giscard fut le seul à donner dans le moderne et le décontract'. On sait ce qu'il advint.

Avec cela, Mitterrand sut avoir un Lang, un Kouchner. Le premier fit la navette entre le Vieux et les Branchés (d'où les fameux "strass et paillettes"). Le second trouva, dans l' "ingérence humanitaire", une situation convenable pour une patrie des droits de l'homme en fin de droits. Monarque ou pas, il faut, en effet, compter avec la "société civile". Rien de commun avec les socioprofessionnels d'autrefois: là, c'est Tapie, Schwartzenberg, Riboud, Cousteau, Harlem Désir. De l'innovant. Du nerveux. Tandis qu'à l'inverse la représentation nationale se fige en "classe politique". Les élites se déposent par couches, ces années-là, comme dans la vinaigrette au repos. A la surface, le président, divine échalote. En dessous, les huiles: toute une noblesse d'Etat. La "technostructure", comme disait Chirac lors de son bref passage à Lutte ouvrière. On ne s'y déplace qu'en rond. C'est la fameuse partie de chaises musicales.

Puis le vinaigre: les provinces. Hier simples condiments, elles s'émancipent. Elles deviennent des régions, des métropoles et des pôles. En dernier résultat, on est à la fois sous Louis XIV et sous Charles VI. D'un côté, le monarque, ses officiers de bouche, ses grands travaux. En face, une féodalité qui s'éveille. Les échevins et les ducs, les Frêche, les Baudis, les Cacharel, rivalisent de faste et se lancent des défis. Jaloux de la pompe du souverain, lourdement apanagés par les lois Defferre, désormais flanqués d'un dir'com' en veston Hugo Boss, nos podestats méprisent Paris. Ils "s'ouvrent à l'Europe". D'ailleurs, la mode est aux villes. Il y a aujourd'hui, dans le monde, de plus en plus de peuples (des Tchétchènes, maintenant, que vont-ils encore nous inventer?), tandis qu'à l'époque il était fait surtout de capitales. Si l'on n'était pas à Madrid, c'était à Barcelone. A Berlin. A Moscou. A Pékin, même. Ainsi, l'on jette un Bowles dans son havresac et l'on file à Tanger. Ou bien l'on dévore Pessoa et l'on quitte pour Lisbonne. Bref, l'on a une "attitude". Qui, l'on? Le nouvel individu, pardi. La "montée de l'individualisme", on vous en a sûrement parlé. Un drôle d'individu, en vérité. Plus du tout le vieux républicain, d'humeur classique et d'esprit citoyen, qui a foi dans l'isoloir et le cachet de la poste. Non: le jeune démocrate, baroque et consommateur, qui tape 36-15. Celui-ci préfère la Fête de la musique au 14-Juillet. On le voit aussi dans les rassemblements pour les Causes. Dans les raouts pour les Potes. Surtout si la sono est bonne. Que NRJ un rien soit menacée, il descend dans la rue. Première manif pour le confort d'écoute, notait Serge July. Changer à loisir de fréquence, de parfum, de médecin, de voyante, d'homme, de femme, d'élan humanitaire, aller incessamment du pain aux algues au pain aux noix, voilà son bonheur, à l'individu. On mesure que, de Sartre à Séguéla, la question de la liberté s'est ontologiquement déplacée: la liberté, désormais, elle se résume au choix.

S'il faut esquisser le portrait de l'homme nouveau:
1. Il veut de l' "espace". Un dada des années Tonton. Rien n'est à sa taille. Il flotte dans ses vestons. Il habite des lofts monstrueux, fréquente des boîtes gigantesques, applaudit aux shows pharaoniques de Jean-Michel Jarre et de Jean-Paul Goude. De leur côté, les gens sérieux ne convoquent plus des réunions mais, s'il vous plaît, des "états généraux". Bientôt, ils iront à la TGB en TGV. Il y a une folie des grandeurs dans cette époque où, à l'inverse, les ordinateurs sont tous les jours plus petits.

2. Son attention est limitée: clip, spot, jeux instantanés. Le look est une préfiguration du zapping. Dans les années 80, vous changez de look comme de chemise, ce qui est inconséquent. Mais aussi, les looks se mélangent, ce qui est encourageant: le "métissage" est contemporain de l' "effet Le Pen".

3. L'homme est seul, surtout la femme. Florence Arthaud bravant la tempête, voilà son modèle. La marine à voile, le téléphone rose, le sida et tous ces machins portables ou portatifs ont ménagé les voies du plaisir solitaire. Il ne vous reste plus qu'à vous dépasser, faute de gens à dépasser. Je me souviens d'une époque exténuante où il fallait bouger, même avec La Poste. Chanter dans les supplices avec Véronique et Davina. Avoir des fesses en BÉTON (sans fesses en BÉTON, aucun débouché nulle part). Affronter la nature: elle est devenue bonne, c'est l'homme qui est méchant. Les années Mitterrand ont chéri, d'un même mouvement, la Terre et le "terrain". La planète et la "proximité". En résumé, le proche et le lointain: sale temps pour les intermédiaires. On préfère le maire au député, la coordination au syndicat, l'escalade au téléphérique, le petit juge au procureur et la secte à l'Eglise. Tous les jours, des corporations dénoncent la "montée des corporatismes". Les routiers se plaignent des barrages d'agriculteurs, puis les agriculteurs des barrages de routiers.

Je me souviens que les banlieues ont vraiment existé. Avant, nous avions surtout des banlieusards: des retraités, des travailleurs et des pavillonnaires. Tandis que l'habitant des banlieues est, pour le principal, un jeune désoeuvré, appelé justement "jeune des banlieues". On lui installe des terrains de foot pour l'occuper. La banlieue nous a donné la culture banlieue, la délicieuse petite beurette, le fils de harki, l'élément incontrôlé et la bavure policière. La vérité vraie, c'est que les riches n'ont plus besoin des pauvres. Je dis: la vérité vraie, par souci d'être précis, car, sous Mitterrand, les "looks", les "concepts", les "sociotypes" l'ont sans cesse atténuée. Voyez la douceur de ces néologismes: black, beur, gay, recentré, RMIste même. Le monde est dur mais les mots sont tranquilles. Prenez maintenant les Groseille, les Lequesnoy. Ce ne sont plus des classes; c'est un casting. On est dans le visuel et le sympa. Premier ou deuxième degré, bourgeois ou populaire, pour les années 80, c'est égal. Une vision publicitaire du monde rapproche Yvette Horner et Jean-Paul Gaultier, Tati et Saint Laurent.

Tout aussi aimable, ce qu'on appelait la "modernité". Style 30, "classique contemporain", "moderne intemporel". Et puis, ces "centres historiques", ces petits pavés. La pierre blonde et le beau lampadaire. Lieu de mémoire et Salon des antiquaires. J'ai bien peur que cette fin de siècle, contrairement aux usages, ne s'adonne au bon goût. Sans parler du PC. En 1974: "Parti communiste". En 1984: "personal computer". En 1994: "politiquement correct".

Rappelez-vous, voilà dix ans, le gnangnan, déjà, submergeait le pays. Il fallait à tout prix du "consensus". Depuis que l'austérité est devenue la rigueur, l'euphémisme est notre dernier "isme". Tant mieux, après tout, si l'inculpé est "mis en examen": c'est devenu une sorte de baccalauréat. Avec cela, mis en examen ne veut pas dire admissible. Grâce à Coluche, par ailleurs, on a le droit d'être grossier, du moment qu'on est bon. Et le débat politique, où est-il? Balladur et Chirac, franchement, c'était Dupont et Dupond. Il y a juste que le premier prenait un thé quand le second prenait un dé de calva au comptoir. Tout les oppose, sauf les idées, le milieu, les études, le parti, les croyances; héritage des années 80: ne compte plus que l'image. Et Balladur, qui n'a pas, depuis qu'il porte des pantalons, songé une seconde à autrement s'habiller, Balladur soi-même a un look: le look Balladur.

L'économie, les fausses factures, les galas de charité, la soirée des césars: pour être franc, on s'emmerda un peu. On nous occupa, heureusement. Branchés, câblés, raccordés, interactifs. Entre Mitterrand I et Mitterrand II, nous passâmes du règne animal à l'ère digitale. C'est un état qui permet de rester chez soi. Car nous sommes "rentrés", paraît-il. Les tentatives les plus monstrueuses pour nous séparer de nos proches ont fini par échouer. Je songe au caisson d'isolation sensorielle. Pour finir, on y a percé des baies. Ornée d'un pot de géraniums et d'une cheminée Le Droff, cela s'appela une maison. Sous Prozac et sur répondeur, on put enfin s'y adonner aux plaisirs domestiques. Il suffit d'avoir la jouissance d'un zappeur et d'un canapé avec coussins. Le zappeur s'égarait dans les plis des coussins et l'on put, en famille, regarder jusqu'au bout des émissions. C'était une joie simple, comme le Trivial Pursuit. L'engouement pour le Trivial Pursuit a été le premier signe de la Convivialité Retrouvée. Il a suffi ensuite de balancer les questions, de garder le carton, d'ajouter les tomates, pour obtenir la nouvelle marotte, qui est la pizza livrée à domicile. C'est un truc américain, comme le hamburger, mais bien vu, car il est italien.

Les années Mitterrand eurent la hantise du faux. Cela a commencé doucement avec les fausses Cartier, les faux époux Turenge, les vrais-faux passeports, les faux marbres, les imitations, les parodies. Après quoi, il y eut les bidonnages, les images de synthèse, les faux directs et les docudrames. Cela nous a bien secoués. Prenez les candidats: hier "naturels", "virtuels" aujourd'hui. J'ai vu, comme je vous vois, un non-candidat (c'était Jacques Delors) faire acte en direct de non-candidature. Ce non-événement absolu fut l'affaire du moment.

Et puis, qu'est-ce qu'un événement? De l'événementiel en moins bien.
Par ailleurs, la dématérialisation est en marche. Il y a de moins en moins d'objets dans ce pays. D'où, peut-être, le succès des brocantes. Il s'agit de garnir un peu les vides. Le papier lui-même n'est plus qu'un "support papier". Saluons, dans ce contexte, les efforts pathétiques pour trouver le Réel, ce diamant vert:
1. Chirac a découvert des logements vides à Paris.
2. On n'évoque plus le "règne de l'éphémère", mais le "temps de la précarité".
3. Toute question s'achève par "concrètement", toute réponse débute par "c'est vrai que".
4. Il est encore possible de distinguer à l'oeil nu un "look jeune" d'un "signe ostentatoire".
5. Les faux bistrots se font pardonner en servant de vraies frites.
6. Un nombre toujours plus grand de Français ont cru, sur la fin, en la "vraie présence de Mitterrand". Il souffrait pour de vrai. Il s'en allait pour de bon. Il avait tout connu exactement comme tout le monde: les avant-guerre, les après-guerre, les entre-deux. Il eut, enfin, un passé qui sonnait juste, c'est-à-dire un passé bizarre. Plus on lisait d'ouvrages montrant son vrai visage, plus il était populaire. On le croyait atteint, il prenait de l'épaisseur.

Et puis vous avez le droit d'être âgé, aujourd'hui. Pierre Bellemare est de retour, c'est un signe qui ne trompe pas. Vous n'avez plus seulement des jeunes et des quadras, mais toutes espèces de vieux. Des vieux qui ont l'air de plus en plus jeunes et des vieux qui vivent de plus en plus vieux. Les vieux nous enterreront tous. On les a souvent vus à la pointe du progrès. Avant tout le monde, ils ont cru à la télévision en couleurs et au génie de Michel Audiard. Visiter ses enfants et se retrouver couché dans un loft sans rideaux, changer de gendre ou de belle-fille, se battre à mains nues contre une tranche de jambon sous blister, garder des demi-petits-neveux, dorloter des ex, langer des bébés-éprouvette, et même AVOIR des bébés: les vieux auront traversé sans se plaindre toutes ces épreuves des années Mitterrand. Lequel s'éloigna, mais doucement. Refusant d'être zappé, prenant encore son temps. Ainsi s'achève une histoire où les tournées électorales croisent les tournées d'adieu. Un homme, un septennat, un siècle qui s'effacent en même temps: semblable conjonction est plus rare sous nos cieux qu'une comète de Halley. Un septennat de quatorze ans, en plus! Putain, quatorze ans!

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Je me souviens qu'il pleuvait souvent sur Mitterrand. Le 10 mai 1981, déjà, un orage. On parlait d'un avertissement du Ciel. Pour le moins, d'un complot de la droite. Par chance, le nouvel élu était de l'espèce, rare, des présidents à chapeau. Et puis, s'il était sous l'averse, il était sur un nuage.

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François Mitterrand est arrivé au pouvoir en 1981 avec un discours de relance volontariste, attendu alors par le pays. Le choc de la réalité l'obligera à changer de politique. L'Europe devient alors le nouvel horizon, justifiant la conversion au libéralisme. Mais la France attend toujours, en 1995, une modernisation qui préserve un partage plus juste des richesses et de l'emploi.
Le bilan économique des années Mitterrand Le bilan des années Mitterrand

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François Mitterrand est arrivé au pouvoir en 1981 avec un discours de relance volontariste, attendu alors par le pays. Le choc de la réalité l'obligera à changer de politique. L'Europe devient alors le nouvel horizon, justifiant la conversion au libéralisme. Mais la France attend toujours, en 1995, une modernisation qui préserve un partage plus juste des richesses et de l'emploi.

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Cours d'histoire 3ème : Les années Mitterrand - 1981-1995

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"Les années Mitterrand ont également été celles du triomphe du libéralisme"

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"Les années Mitterrand ont également été celles du triomphe du libéralisme"

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Les " années Mitterrand " ont une image plutôt déceptive dans notre inconscient collectif. Dans un nouvel ouvrage (" Les années Mitterrand "), l'historien Mathias Bernard restitue la spécificité de ces années marquées par de nouvelles angoisses collectives mais aussi par l'émergence d'une nouvelle économie.

Que retenir des années Mitterrand ? Alors que l'on célébrera bientôt le vingtième anniversaire de la disparition du président socialiste, l'historien Mathias Bernard, publie un ouvrage passionnant sur cette décennie française contradictoire, marquée à la fois par le retour de la gauche au pouvoir mais également par le triomphe du libéralisme et de l'individualisme. Loin de se restreindre au seul champ de la politique, Mathias Bernard, spécialiste de l'histoire politique de la France contemporaine, délivre une nouvelle grille de lecture des transformations subies par la France au cours de ces années décisives.
Qu'est-ce qui vous a donné envie d'étudier François Mitterrand sous cet angle générationnel ?
Mathias Bernard - Il s'agit d'abord de combler un manque dans la bibliographie existante. François Mitterrand est aujourd'hui un personnage historique bien connu, il a donné lieu à de nombreuses biographies qui retracent l'ensemble de sa vie et de sa carrière politique. Sa présidence a pu également nourrir des essais - voire des pamphlets - ou des analyses de science politique, sur tel ou tel aspect (le personnel politique, la cohabitation, la transformation du paysage politique, le développement des affaires...). Mais il n'y a pas eu véritablement d'étude globale de ces "années Mitterrand" qui permettent de comprendre comment les transformations politiques de cette période s'articulent avec les évolutions socio-culturelles.

Or, ces années constituent bien ce que l'on a l'habitude d'appeler, en histoire, une période-charnière. Au cours des années 1980, le modèle socio-politique hérité de l'industrialisation (rôle central de la classe ouvrière, urbanisation, force du syndicalisme et du Parti communiste, etc.) cède la place à une société que certains contemporains ont qualifiée de "post-moderne" et où le rôle de l'individu devient central. Ce qui est paradoxal, c'est que l'avènement de l'individualisme s'effectue sous un président socialiste... C'est ce qui m'a intéressé.

Enfin, il m'a semblé que l'on pouvait aujourd'hui écrire une histoire des années Mitterrand, avec les méthodes et le recul de l'historien. Vingt ans ont passé depuis le départ de Mitterrand de l'Elysée - c'est l'espace d'une génération - et nous voyons aujourd'hui l'aboutissement de certains processus qui ont commencé dans les années 1980, comme l'émergence du Front national.
Dans quel domaine (culturel, politique, économique), l'empreinte laissée par François Mitterrand est-elle la plus prégnante ?
François Mitterrand est avant tout un politique, qui a accompli sa carrière dans une période où l'on croyait à la force de la politique. C'est donc bien dans ce domaine qu'il a laissé son empreinte la plus forte. Il a notamment enraciné les institutions de la Ve République, dont il avait pourtant été l'un des plus farouches opposants, en montrant qu'elles pouvaient s'accommoder de l'alternance et même de la cohabitation, c'est-à-dire d'une discordance entre la majorité présidentielle et la majorité parlementaire. Il a profondément modifié le rapport des forces à gauche, en donnant au Parti socialiste une position quasi hégémonique au sein de la gauche gouvernementale. Et il a transformé ce socialisme, en en faisant une force de gouvernement, européenne et sociale-libérale.
La conversion de Mitterrand à l'économie de marché après 1983 marque t-elle une rupture idéologique pour la gauche française ?
C'est en tout cas une rupture par rapport au socle idéologique sur lequel François Mitterrand a reconstruit le socialisme français au cours des années 1970 et préparé son arrivée au pouvoir. Le "changement" promis en 1981 n'était pas seulement une alternance politique. C'était aussi la promesse d'une politique économique et sociale différente de celle qui avait été conduite par les gouvernements de Valéry Giscard d'Estaing. Cette autre politique consistait à donner un rôle économique essentiel à l'Etat, par l'intermédiaire de la planification et des nationalisations, et à instaurer une "démocratie économique" qui remplace le mode d'organisation capitaliste.

Le programme socialiste de 1981 restait fortement influencé par le marxisme. La politique économique conduite à partir de l'été 1982 constitue de ce fait un tournant majeur, qui n'a pas été complètement assumée idéologiquement. Même si Mitterrand fait, à partir de 1983, l'éloge des valeurs libérales (libre entreprise, responsabilité...) et engage une politique de reconversion économique, il continue à présenter la rigueur comme une parenthèse ou une phase nécessaire, mais intermédiaire. Et jusqu'à la fin de son second septennat, il manifeste son attachement à un modèle d'économie mixte.
Vous racontez que François Mitterrand a été incité à sortir du système monétaire européen (SME) par différents conseillers (Jean Riboud, Pierre Bérégovoy, Laurent Fabius...). Est-ce que c'est un scénario qu'il a véritablement envisagé ?
Mitterrand était en effet très partagé, autant que ses ministres et ses collaborateurs les plus proches, entre le maintien de la politique enclenchée depuis l'été 1982 (le Premier ministre Pierre Mauroy, le ministre des Finances Jacques Delors, son conseiller spécial Jacques Attali défendaient cette option) et une "autre politique" fondée sur la sortie du SME... Autour de cette alternative se jouait un conflit personnel entre ses intimes convictions européennes et la volonté de rester fidèle à ses engagements de 1981. S'il a finalement tranché en faveur de la première solution, c'est parce qu'il craignait que, de toutes façons, la sortie du SME ne s'accompagne également d'une politique d'austérité. En choisissait le maintien dans le SME au moins sauvait-il l'avenir de la France dans l'Europe...
De 1981 à 1984, François Mitterrand revient sur de nombreuses mesures économiques qu'il avait prises (les nationalisations notamment). Pensez-vous qu'il a été débordé par le symbole qu'il portait ? Celui du retour de la gauche au pouvoir après 23 années de pouvoir de droite.
Mitterrand était tenu par un programme économique très marqué à gauche, qui s'inscrivait dans une conception très interventionniste du rôle de l'Etat. C'était d'abord un choix politique : Mitterrand était convaincu que, pour conquérir le pouvoir, les socialistes devaient rassembler autour d'eux l'ensemble de la gauche - et notamment les communistes qui, dans les années 1970, rassemblaient encore un électeur sur cinq - et donc défendre un projet de rupture économique. La confrontation de ce projet avec la réalité de l'exercice du pouvoir a provoqué des désillusions fortes au sein d'une fraction de l'électorat de gauche et a, de ce fait, déstabilisé le paysage politique français.
Vous rappelez que François Mitterrand a pris plusieurs décisions qui étaient loin de faire l'unanimité au sein de l'opinion (abolition de la peine de mort, entrée des communistes au gouvernement). On le dépeint pourtant souvent comme un Machiavel. Son courage politique obéit-il toujours à des stratégies politiciennes ? Dans votre livre, vous racontez que les années 80 coïncide avec les débuts de la "politique spectacle". Pourquoi la classe politique contribue-t-elle à sa désacralisation ?
Mitterrand est un politique, c'est-à-dire qu'il examine les conséquences politiques de toute décision ou déclaration. Cela n'en fait pas nécessairement un opportuniste, car il est capable d'envisager ces conséquences sur différentes échelles de temps. Ainsi, quand il prend position pour l'abolition de la peine de mort, il a parfaitement conscience qu'il va heurter la majorité des Français. Mais il mise sur le fait qu'en faisant ainsi preuve de courage politique et d'indépendance par rapport à l'opinion, il prend une posture présidentielle, au-dessus de la mêlée, qui aura un impact positif au moment de l'élection.
Comment expliquez-vous que les années 80 aient coïncidé avec l'avènement de l'individualisme et la dilution des anciennes solidarités ?
La classe politique n'avait pas vraiment le choix. Ce processus s'était d'ailleurs enclenché dès la fin des années 1960. Il s'explique par la place prépondérante des médias de l'image - et notamment de la télévision - dans le rapport que la population entretient avec le monde extérieur, notamment avec le politique. Pour exister, les hommes politiques ont dû s'adapter aux nouvelles règles du jeu médiatique. Y compris François Mitterrand, qui fut longtemps très réticent à l'encontre de la communication politique, mais qui y a sacrifié notamment au cours de son premier septennat.
Est-ce une conséquence directe de la victoire du libéralisme ?
L'avènement de l'individualisme est un lent processus, qui s'étend sur plusieurs siècles. Il puise ses sources dans le protestantisme du XVIe siècle et l'esprit des Lumières du XVIIIe siècle. Il a pris plusieurs formes : laïcisation des sociétés (contre le cléricalisme et l'encadrement de la société par l'Eglise), affirmation progressive des droits et des libertés des individus. Ce processus s'accélère à partir des années 1960, car le développement économique, l'émergence de la "société de consommation" renforce l'individualisme - avec l'émergence de nouveaux droits : droit d'acheter, droit aux vacances, aux loisirs, au bonheur. Et c'est au cours des années 1980 que triomphe définitivement cet individualisme, alors même que les solidarités héritées de l'industrialisation (la "classe ouvrière", l'usine, le syndicalisme...) sont battues en brèche par la crise économique.
Pourquoi les années 80 ont représenté un terreau aussi fertile à l'émergence du Front national ?
Je dirais plutôt que la victoire du libéralisme est la conséquence du triomphe de l'individualisme. Le libéralisme est en effet le prolongement idéologique de l'individualisme, et aussi sa traduction politique. Dans les années 1980, il rencontre peu de résistances - car le contre-modèle communiste souffre de l'image très négative de l'URSS et du bloc qu'elle a constitué. C'est seulement dans les années 1990 que se redéfinit peu à peu un nouvel antilibéralisme : mais c'est en 1995, juste après les "années Mitterrand".
Pourquoi avoir choisi de puiser autant dans des archives écrites ou télévisuelles que dans la culture populaire (chansons, films, revue de presse) pour écrire ce livre comme lorsque vous analysez la chanson "Regarde" de Barbara ?
On peut expliquer l'émergence du FN par plusieurs facteurs liés à la conjoncture du début des années 1980 : la "crise des banlieues", qui fait irruption dans les médias à l'été 1981 et qui tend à associer immigration et insécurité, le choc provoqué par la défaite de VGE au sein de l'électorat de droite, les manœuvres de François Mitterrand qui voit dans l'essor du FN un moyen de diviser la droite... Mais l'essentiel est ailleurs. Le FN a émergé durablement dès les années 1980 car il a donné l'impression de pouvoir répondre aux inquiétudes provoquées par les conséquences du triomphe de l'individualisme et de la société post-industrielle. Il joue d'ailleurs sur ces peurs : peur d'une immigration non contrôlée, de l'émergence des communautarismes, d'une construction européenne pensée comme le cheval de Troie de la mondialisation - et, plus globalement, peur du déclin de la France. Dans ce contexte anxiogène, la Nation devient la solidarité essentielle qui constitue un rempart face à la perte des repères collectifs et à la crise économique et sociale. Le Front national apparaît peu à peu comme la forme d'opposition la plus ferme à la société post-moderne et à la globalisation libérale. C'est pourquoi il conquiert, dès le début des années 1990, de fortes positions au sein de l'électorat ouvrier, qui formait naguère les gros bataillons du vote communiste.

Avec ce livre, je n'ai pas cherché à faire une histoire strictement politique ou intellectuel du "tournant libéral" des années 1980. J'ai plutôt voulu montrer comment les Français dans leur ensemble avaient pu percevoir cet avènement de l'individualisme, qui était aussi un changement dans la manière de se représenter la société et le rapport des hommes entre eux. Ce livre s'attache donc à étudier les représentations collectives, que celles-ci soient forgées et diffusées par le discours politique ou par des images, des fictions, des chansons...
Propos receuillis par David Doucet Mathias Bernard, Les Années Mitterrand - Du changement socialiste au tournant libéral, Belin 2015.
Dans les années 1980, la télévision constitue le média principal par lequel les Français perçoivent le monde. Il m'a donc semblé légitime de privilégier cette source, en partant du principe que la culture populaire produit un discours politique qui est assimilé par un plus grand nombre de personnes que, par exemple, l'essai d'un intellectuel. Les chansons de Jean-Jacques Goldman, les apparitions télévisées d'Yves Montand ou les best-sellers de François de Closets nous apprennent autant sinon plus sur l'émergence du consensus libéral dans les années 1980 que les travaux de Pierre Manent, les discours de Raymond Barre ou les notes de la Fondation Saint-Simon.

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"Les années Mitterrand ont également été celles du triomphe du libéralisme"

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Les " années Mitterrand " ont une image plutôt déceptive dans notre inconscient collectif. Dans un nouvel ouvrage (« Les années Mitterrand »), l'historien Mathias Bernard restitue la spécificité de ces années marquées par de nouvelles angoisses collectives mais aussi par l'émergence d'une nouvelle économie.

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Les célébrations de 1981 oublient que le président socialiste fut aussi l'homme qui intronisa Bernard Tapie et abandonna les classes populaires, rappelle l'historien des idées François Cusset.

Le Monde | * Mis à jour le | Par François Cusset, historien des idées, ancien directeur du Bureau du livre français de New York, il est professeur à l'université Paris-Ouest

Apologie de l'autre mai, celui de 1981, à profusion. Célébration en bon ordre d'un grand jour, car c'en fut un. Béatification d'un président défunt, à en faire oublier celle du pape Jean Paul II. Pourtant, si le trentième anniversaire de l'élection de François Mitterrand suscite ce déluge commémoratif, entre louanges et nostalgie, on ne peut l'imputer seulement aux donneurs de leçons des années 1980, aux propriétaires de la marque déposée "Mitterrand", même s'ils sont toujours à l'avant-scène en 2011.

Dans le contexte actuel, la réticence manifeste à faire de cet anniversaire l'occasion d'un bilan critique procède d'une double contrainte, comme l'appellent les psychologues. Une double contrainte expliquait aussi, au milieu des années 1980, le fameux "silence des intellectuels de gauche" : à l'époque, ne pas critiquer ouvertement le pouvoir, pour ne pas faire le jeu de la droite, mais ne pas le défendre non plus, au risque de la malhonnêteté. La double contrainte, cette fois, ne s'embarrasse pas de ces scrupules. On ne célèbre pas la gauche, cette notion un peu obsolète, mais un homme et une fonction qui n'ont qu'en France ce prestige et ces prérogatives, démesurés, sinon dangereux.

Si on leur rend cet hommage unanime, c'est bien sûr parce que la fonction a perdu de sa superbe, celui qui l'incarne aujourd'hui défoulant sur sa personne les rages et les rancoeurs de la majorité. Tout le monde paraît s' accorder à dire qu'on est passé en trente ans, et trois présidents, du Roi-Soleil de 1981 au Roi-Solex, si l'on osait cette formule pour désigner Jacques Chirac, puis au Soi-Rolex de 2007. Un prince au-dessus du lot, qu'on disculpe au nom de sa stature. Puis son successeur de 1995, qu'on regrette aujourd'hui sous les traits d'un homme simple et sympathique. Et le président actuel, dont les réflexes de caïd et les manières de nouveau riche auraient rompu la distance qui a toujours fait, en France, le respect de la fonction.

Ce rapport à nos derniers chefs d'Etat, avec sa psychologisation et ses raccourcis, n'est pas seulement le fait d'une démocratie outrancièrement médiatique. Il est aussi le symptôme d'une passion très française pour le "granthomme", adulé puis honni, d'un désir de chef qui fait de la politique française, dans le tableau de la psychologie des peuples, ce mélange singulier de sujétion volontaire et d'insoumission soudaine. C'est ce que Jacques Lacan, en une prophétie qui résume le passage d'un mai à l'autre (de 68 à 81), lança en 1968 aux jeunes gauchistes à cheveux longs venus interrompre son séminaire : "Vous avez besoin d'un maître, et vous l'aurez !" Ils l'ont eu, en 1981.

Sauf que le besoin d'un maître, à l'âge des médias et de l'immédiateté, devient la complicité fantasmée avec un personnage : c'est de cette mue du roi en mascotte, ou du chef en fétiche, trompeusement inoffensif, que la longue présidence Mitterrand est contemporaine. Elle l'a inspirée autant qu'elle en a bénéficié, jusqu'à aujourd'hui. C'est un peu la prosopopée des mythes anciens, qui changeaient une abstraction en personnage, une statue en individu, les personnalisant, leur donnant vie. Mais adaptée à la démocratie médiatique, avec ses marionnettes de télévision et ses discussions de comptoir.

Souvenons-nous. Mitterrand fut métamorphosé en divers personnages, qui éloignaient l'homme des compromis et des trahisons de la politique réelle, le rapprochaient des Français, le plaçant à l'abri du temps aussi, jusqu'à adoucir la fin pourtant crépusculaire de son second mandat, entre cohabitation et Europe à marche forcée, entre sa maladie, qu'il ne pouvait plus cacher, et le retour sur sa vie des spectres de Vichy. De ces personnages, on peut retenir trois figures, qui étaient les mieux à même de lui offrir l'éternité : Tonton d'abord, autrement bienveillant que la figure paternelle, mais aussi Kermit la grenouille, toujours plus malin que les autres animaux politiques (au "Bêbête show" de TF1), et toujours la figure de l'auctor, combinant l'autorité naturelle et les vertus du lettré, de l'amoureux des livres - de l'auteur, puisque c'est à ce titre qu'il dama le pion à son adversaire Chirac et remporta largement l'élection de 1988, après avoir envoyé en guise de programme une Lettre aux Français qui le hissait pour de bon au-dessus des mesquineries de l'affrontement partisan.

Et pourtant. Il est plus que jamais nécessaire, en cet anniversaire, de dissiper l'écran de fumée. Aussi nostalgiques que puissent être certains d'une grandeur perdue, ou d'un homme à la hauteur de la fonction, il ne faudrait pas réduire l'homme au personnage, la fonction à l'homme, ni cette époque lointaine, dans laquelle notre présent prend ses sources, aux seuls débats sur l'homme d'Etat, le Florentin, ou sur cette "passion de l'indifférence" qui était sa marque - selon l'expression qu'il reprenait aux écrivains de la Restauration, sa période littéraire préférée. Ce serait priver les générations ultérieures, celle qui devint adulte à ce moment-là et celles qui la suivirent, des instruments dont elles ont besoin pour comprendre ce qui s'est passé. Ce qui nous est arrivé. Car les années Mitterrand sont celles d'une transition historique. Elles sont celles d'un choix politique assumé (voir ci-dessous), mais présenté comme inévitable, et par conséquent celles d'un double jeu magistral, destructeur à bien des égards.

A la série des personnages, il faut substituer celle des mots à double sens, ou des contradictions, d'aucuns diraient des mystifications pures et simples. C'est d'abord à cet ex-antigaulliste en chef, contempteur du "coup d'Etat permanent", qu'on doit le néogaullisme d'une République présidentielle, et ses dérives autocratiques dénoncées aujourd'hui. La "gauche" ensuite, le mot et l'aspiration : François Mitterrand, patron unique de la gauche, sans successeur dans ce rôle, est aussi le fossoyeur de la différence droite-gauche, pour avoir réduit l'émancipation à une promesse rhétorique et la réalité du pouvoir au réalisme de sa gestion.

On lui doit l'abandon par la gauche des classes populaires, et par tous du mot "peuple" : celui qui dédiait son élection de 1981 aux Français de peu, "qui toute leur vie ont espéré ce jour où leur pays viendrait enfin à leur rencontre", a vite perdu le peuple, à tous les sens du terme, social comme électoral. Il semble en 1990 qu'il n'en reste plus que ce style "popu sublimé" (sic) cher aux publicitaires alors en vogue, de Jean-Baptiste Mondino à Jean-Paul Goude (qui mit en scène le Bicentenaire de 1789).

L'ère Mitterrand, où les idées subversives des années précédentes servaient désormais à rafraîchir les médias et l'entreprise, vit triompher également l'ordre des experts, l'argument spécieux de la compétence : pour substituer les "sociostyles" aux classes sociales, la science de la "tolérance zéro" à la prévention de la délinquance, le management à l'américaine à la logique du service public, et même l'artefact du sondage à la volonté politique.

L'essor de la communication politique et du conseil en image sous le règne de ce président altier, inflexible, n'est pas le moindre des paradoxes. Pareil, loin de son éloquence, pour la vogue du "TapSeg" comme on disait alors : mélange du sabir du communiquant Jacques Séguéla et du franc-parler de l'homme d'affaires Bernard Tapie. Quant à la "créativité" chère à Jack Lang, elle fut chantée partout pour être mise au service de l'entreprise France. Tandis que la "fête" était promue en nouvelle valeur républicaine, orchestrée à date fixe par le ministère de la culture.

La "crise", de son côté, ce signifiant-maître des années 1980, était alors, selon les mêmes, à la fois le virus à éradiquer, à force de vertu et de probité, et cette chance pour la France de secouer ses paresses, de s' adapter, de se moderniser. Même la décentralisation, avec son ambition louable de "décoloniser la province" (selon le mot fort de Michel Rocard), a eu des résultats mitigés, entre nouvelles baronnies locales et surenchère publicitaire pour mieux vendre sa ville et sa région.

Au coeur du vocabulaire de la génération Mitterrand, rien ne condense mieux cette duplicité que deux expressions antinomiques mais compatibles, la "diversité" d'un côté, louée par SOS-Racisme et les médias en vogue, et de l'autre la "pensée unique", maudite bientôt par tous, aussi liée soit-elle pourtant à ces thématiques nouvelles. Au-delà du lexique, ce qui était en jeu derrière cette forme inédite de double discours, ou cette "idéologie de la fin des idéologies" (ainsi que la qualifia le sociologue Pierre Bourdieu), c'était l'aptitude des nouvelles élites des années 1980 à faire accepter par les Français une série d'options politiques présentées comme fermées, moyennant des polarités mensongères : renflouement par l'intégration européenne ou faillite en solitaire, libéralisation ou déficits intenables, morale antiraciste ou lepénisme haineux, République ou barbarie.

C'est contre ces faux choix, et les idéologues qui les ont promus, qu'un mouvement social nouveau, pluriel, mal représenté, s'est mis en branle depuis quinze ans, des grèves de l'automne 1995 au soulèvement des banlieues en 2005. Sans faire sortir la France, pour l'instant, de l'interminable double jeu des années Mitterrand.

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Les célébrations de 1981 oublient que le président socialiste fut aussi l'homme qui intronisa Bernard Tapie et abandonna les classes populaires, rappelle l'historien des idées François Cusset.