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https://noticiasdelaciencia.com/art/12336/reciclar-heces-humanas-para-elaborar-el-combustible-de-una-nave-espacial

https://noticiasdelaciencia.com/art/12336/reciclar-heces-humanas-para-elaborar-el-combustible-de-una-nave-espacial

http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_7738000/7738002.stm

https://www.elmundo.es/elmundo/2013/01/15/ciencia/1358248080.html

https://www.esa.int/esl/ESA_in_your_country/Spain/Basura_espacial/(print)

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Basura espacial

Este mes estamos observando de cerca el apremiante problema de los desechos espaciales. Literalmente hay millones de objetos en órbita volando fuera de control. ¿Qué se puede hacer?.

Estamos en el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial de los Países Bajos para averiguarlo.

Se estima que hay 8.000 toneladas de desechos espaciales orbitando: 29.000 objetos rastreados de más de 10 centímetros de tamaño y más de un millón de fragmentos demasiado pequeños para poder seguir.

Luisa Innocenti, responsable del centro de limpieza especial del Centro Europeo de Tecnología Espacial, comenta: "El problema es que un pequeño desecho, si golpea a otro cuerpo, o satélite en funcionamiento, debido a la velocidad, lo haría explotar, creando una nube de escombros. Por eso cada pequeño desecho es importante".

Cada año, 200 expertos europeos en residuos espaciales se reúnen en el centro tecnológico de la ESA en los Países Bajos para debatir sobre cómo limpiar el espacio.

Representan a las compañías de satélites, a las empresas de cohetes y las agencias espaciales, y todos están de acuerdo con respecto a lo que se necesita hacer.

Luisa Innocenti, recalca: "El problema de los desechos espaciales. El primero es que tenemos que dejar de contaminar y el segundo es que tenemos que eliminar la basura, es decir, los desechos".

Pero ¿Cómo se lidia con los desechos?

En Europa los ingenieros han presentado una misión llamada E-Deorbit, que pretende demostrar que es posible capturar un satélite fuera de control y sacarlo de peligro. En este momento están usando un robot y un satélite modelo para descubrir cómo podrían abordar una gran chatarra espacial.

Jesús Gil Fernández, ingeniero, asegura: "Usamos una cámara que está montada en un mini robot que reproduce el movimiento del satélite alrededor del desecho que queremos capturar. Una vez que estamos seguros de que nos estamos moviendo como un solo objeto, hemos estado siguiéndonos, pero sin tocarnos, podemos mover los brazos del robot para agarrar el anillo de adaptación. Y una vez que lo cogimos podemos poner en marcha otro mecanismo, para que podamos dirigir el desecho con 'dos manos', es decir, podamos devolverlo a la tierra y destruirlo en la reentrada, o en el sur del Océano Pacífico ".

Otro enfoque que se estudia dentro del proyecto E-Deorbit implica usar trampas en el espacio para capturar grandes cantidades de chatarra espacial.

Michèle Lavagna, profesor de la Universidad Politécnica de Milán, comenta: "La idea es imitar lo que hacen los pescadores en el mar. Tenemos una red muy grande, que nos mantiene alejados de nuestros desechos y de los satélites que se mueven libremente. Después desde la distancia para salvaguardar nuestra red, intentamos envolver el satélite". Y luego, teniendo en cuenta el movimiento del satélite, que es totalmente desconocido y libre, la red envuelve el objeto. Y en ese momento es cuando podemos llevar el objeto que envolvemos a donde queramos en el espacio, como lo hacemos con los peces en el mar".

En este momento E- Deorbit no dispone del financiamiento necesario para que se pueda desarrollar.

Millones de euros de hardware de satélite corren el riesgo de colisionar. Y también corre peligro la gente. La estación espacial internacional lleva a cabo a menudo maniobras para evitar los desechos espaciales de más de 10 centímetros de tamaño. Y para proteger a los astronautas contra los desechos más pequeños que aún pueden causar daños fatales, los ingenieros han construido una especie de escudo.

Lilith Grassi, ingeniera de sistemas asegura: "Llega el desecho, perfora esta capa, que dispersa el impacto en una gran cantidad de fragmentos más pequeños. Esta nube de fragmentos es absorbida en esta segunda capa, que es una capa de Nextel y Kevlar, y que asegura que esta parte interna, la parte presurizada donde viven los astronautas no se perfore".

La unidad para mantener a raya los desechos espaciales está creciendo a medida que se lanzan más satélites. Hoy en día hay alrededor de 2.000 naves espaciales activas, ya sea en órbita terrestre baja o muy lejos en posiciones geoestacionarias. Los satélites que están muy lejos simplemente están "estacionados" en vertederos espaciales al final de sus vidas, mientras que los satélites más cercanos a la Tierra regresan a casa...

Las partes grandes como los paneles solares se queman en la atmósfera, pero los componentes duros de titanio y acero sobreviven y golpean la Tierra. Los ingenieros están estudiando lo que sucede en esos breves momentos destructivos de reentrada, con la intención de construir satélites que se rompan cuando queramos.

Benoit Bonvoisin, ingeniero en materiales, opina: "Creo que es posible crear un satélite que se desintegre durante la reentrada en la atmósfera, y en eso estamos trabajando. Por ahora estamos en el principio del proceso. En este momento estamos intentando comprender qué pasa con los materiales que usamos ahora, y luego veremos cómo podemos mejorarlos, cómo podemos trabajar en el diseño y la concepción del satélite, cómo se dividen las diferentes partes del satélite entre sí, para crear un satélite más seguro y que al final de su vida cree la menor cantidad de desechos posibles en la Tierra ".

En las primeras décadas de la exploración espacial se pensó poco en los desechos espaciales. Ahora se están concienciando, especialmente a medida que los operadores espaciales gastan más tiempo y dinero evitando colisiones. Pero, ¿quién es el responsable final?.

Luisa Innocenti, termina diciendo: "Todos contaminamos. Algunos países han contaminado más que otros, pero simplemente porque lanzaban más que otros. No creo que podamos identificar claramente y decir que este es el bueno y este es el malo. Cuanto más han lanzado, más han contaminado ".

A partir de ahora, los nuevos satélites europeos seguirán unas pautas que aseguran el final de sus días está planificado y definido, sin embargo, el riesgo de colisión en órbita permanece.

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Este mes estamos observando de cerca el apremiante problema de los desechos espaciales. Literalmente hay millones de objetos en órbita volando fuera de control. ¿Qué se puede hacer?. Estamos en el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial de los Países Bajos para averiguarlo...

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El ser humano produce residuos hasta en el espacio, lo que puede suponer un gran problema para aquellos astronautas que realizan largos viajes. Ante la imposibilidad de dejar la bolsa de basura en la puerta de la nave, la NASA ha descubierto una forma de transformar esta gran cantidad de detrito en algo útil: un escudo anti-radiación.

Dada la gran cantidad de botellas de agua, cintas adhesivas y diferentes plásticos utilizados a bordo, los científicos de la agencia espacial idearon un compresor (no tan letal como el que casi aplasta a Luke SkyWalker en la primera película de Star Wars) para almacenar esos residuos. Pero la idea de reutilizarlos como un escudo ante las radiaciones que deben soportar a bordo los astronautas resultó ser mucho más útil.

"La idea es comprimir todos los residuos y, si hay suficientes componentes plásticos, crear un escudo que pueda proteger de la radiación", afirma Mary Hummerick, microbióloga del Centro Espacial Kennedy en Florida.
Vídeo: El compresor de basura en 'La Guerra de las Galaxias'
Los astronautas han de soportar rayos cósmicos que pueden incrementar el riesgo de enfermedades como el cáncer o daños neurológicos. La NASA prevé enviar misiones tripuladas a Marte a partir de 2030. Esto significaría una mayor exposición de los astronautas a estas dañinas radiaciones, dado que el viaje puede llegar a durar al menos dos años.

El escudo de radiación podría servir incluso como una suerte de refugio para los astronautas ante las radiaciones solares.

Desarrollado por el Centro de Investigación Ames de California, el compresor quema la basura durante 3,5 horas a temperaturas de entre 148 y 176 grados centígrados. Los residuos se derriten pero no llegan a calcinarse. Con ello consiguen reducir hasta 10 veces el tamaño de la basura y extraer de ella agua que puede también reciclarse.

La idea de contaminar el espacio e incluso otros planetas es algo que la NASA teme y quiere evitar con anticipación. En Europa, la Agencia Espacial Europea mantiene un compromiso similar. En Octubre de 2012 España se convirtió en el primer país en albergar un radar de pruebas para detectar basura espacial.

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Un compresor de basura espacial para reciclar residuos de astronautas

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El ser humano produce residuos hasta en el espacio, lo que puede suponer un gran problema para aquellos astronautas que realizan largos viajes. Ante la imposibilidad de dejar la bolsa de basura en la puerta de la nave, la NASA ha descubierto una forma de transformar esta gran cantidad de detrito en algo útil: un escudo anti-radiación.

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Descripción del problema:

Contexto actual:

Propuesta de mejora:

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Con las heces las ponen en un EDV que es un compartimento que está debajo del inodoro, que se acumula y cuando está llena la cambian por otro, con los EDV se fabrica combustible que después lo tiran al espacio para que se desintegre con los residuos separados. En concreto lo que hacen es reunir toda la basura reciclada en un compartimiento y luego con el combustible de las EDV, o sea las heces, para tirarlos y desintegrarlo debido a la presión que hay en el espacio y a la velocidad que viajará hacia la tierra.

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Desarrollado por el Centro de Investigación Ames de California, el compresor quema la basura durante 3,5 horas a temperaturas de entre 148 y 176 grados centígrados. Los residuos se derriten pero no llegan a calcinarse.

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Como sabéis en el espacio, no hay donde meter la basura y eso es un problema para los astronautas y la NASA u otras agencias espaciales. Los residuos espaciales, como los paquetes de comida, las bebidas, el plástico, heces humanas, pis, etc. En concreto todo lo que es basura en la tierra.

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Con ello consiguen reducir hasta 10 veces el tamaño de la basura y extraer de ella agua que puede también reciclarse. La idea de contaminar el espacio e incluso otros planetas es algo que la NASA teme y quiere evitar con anticipación. En Europa, la Agencia Espacial Europea mantiene un compromiso similar. En Octubre de 2012 España se convirtió en el primer país en albergar un radar de pruebas para detectar basura espacial.

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En la actualidad para deshacerse de toda la basura las compañías han creado bolsas especiales que llevan los astronautas para separar cada cosa en su sitio para separar lo sólido, líquido, plástico, heces, etc. Con lo sólido lo ponen en diferentes bolsas clasificando lo tóxico y lo no tóxico y con lo líquido lo ponen en un envase donde lo acumulan.