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El Camino Real de Cruces, construido alrededor de 1530, fue una ruta colonial vital por el istmo de Panamá. Esto facilitaba el comercio y la comunicación entre las costas, ya que el Mar Caribe y el Océano Pacífico estaban conectados por el Camino Real de Portobelo y el Camino de Gorgona.

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¿Qué inició este acontecimiento histórico? Los exploradores sabían a principios del siglo XVI que las tierras descubiertas no eran parte de Asia, sino que de un nuevo continente. Por otro lado, la Corona española permitió que exploradores valientes como Vasco Núñez de Balboa exploraran las tierras. Tras no tener éxito como agricultor en La Española, Balboa decidió huir a Panamá para escapar de sus deudas.

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Imagen de "Los Primeros Pasos de Balboa": Retrato idealizado de Balboa del siglo XIX.

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Balboa se enteró en 1513 de un extenso mar al sur del istmo. El 1 de septiembre, partió con 190 hombres, mil indios de carga y varios perros de pelea para explorarlo. El 25 de septiembre de 1513, Balboa anunció con emoción a sus soldados que habían logrado su objetivo tras observar el gran área de agua del Pacífico desde la cima de las montañas del Chucunaque y lo llamó “Mar del Sur”.

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Eimy Luo Li - #14

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Balboa lo llamó "Mar del Sur" debido a que parecía estar situado al sur en comparación con el mar Caribe. Durante el viaje iniciado por Hernando de Magallanes y finalizado por Juan Sebastián Elcano, el nombre "Mar del Sur" fue reemplazado por "Océano Pacífico". Esto fue debido a que los navegantes encontraron un clima bueno y aguas tranquilas, lo que llevó al nombre "Pacífico".

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Imagen de "¿Cómo se descubrió el Océano Pacífico?": Balboa avista por primera vez el Pacífico, dibujo de principios de siglo XX.

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A comienzos del siglo XVI ya se sabía que las tierras descubiertas por Colón no correspondían al extremo más oriental de Asia, sino que constituían un nuevo continente, como certificaban las navegaciones de Américo Vespucio. La Corona española había decidido dar carta blanca a los más audaces exploradores españoles a fin de ocupar aquellos nuevos territorios y explotar sus riquezas. Entre estos personajes ávidos de fortuna y fama se encontraba Vasco Núñez de Balboa, un joven hidalgo empobrecido de Extremadura. A los 26 años se enroló en la expedición de Rodrigo de Bastidas, que exploró las costas de lo que hoy son Venezuela, Colombia y Panamá. Con las ganancias obtenidas se estableció como agricultor en la isla de La Española, pero su negocio fracasó y decidió huir, acosado por las deudas.

En 1509 se embarcó como polizón, escondido en un tonel junto con su perro Leoncico, en la expedición de Martín Fernández de Enciso. Cuando fue descubierto, Enciso lo aceptó debido a su conocimiento de la costa continental. Enciso debía prestar auxilio a San Sebastián de Urabá, el único enclave español en la costa de la actual Colombia, acosado entonces por los indígenas. A la vista de la difícil situación del fuerte, Núñez de Balboa sugirió trasladarlo más al norte, a la región de Darién (en el actual Panamá), a cuyo gobernador, Diego de Nicuesa, se consideraba desaparecido mientras exploraba la costa.

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Catedralde Santa María en Santo Domingo, en la isla de La Española. En la época de Balboa, esta ciudad era el centro administrativo de las Indias.

Llegados a dicha región, y tras una dura batalla contra los indios de Cémaco, cacique de aquel lugar, Enciso y Balboa fundaron Santa María la Antigua de Darién, que se convertiría en el primer asentamiento español permanente en tierras continentales. Los colonos no tardaron en mostrarse descontentos con el mando de un Enciso que se mostró codicioso y despótico, especialmente durante el reparto del oro ganado a Cémaco. Entonces lo acusaron de usurpar la autoridad del desaparecido Nicuesa, lo enviaron a La Española y nombraron alcalde a un popular Núñez de Balboa. Poco después apareció el gobernador Nicuesa, malherido tras una escaramuza con los indios, que quiso castigar a Balboa por considerar que éste también había usurpado su cargo. Sin embargo, cuando pretendía desembarcar en Darién, una muchedumbre le impidió bajar a tierra y su barco tuvo que seguir navegando, hasta que se hundió sin dejar rastro.

La fortuna de los audaces

Balboa se había convertido en el gobernador de hecho, pero no de derecho, de Veragua (Panamá) y la Nueva Andalucía (la costa de Colombia). Desde su posición, instó a sus compañeros de colonia a explorar el territorio, descubrir nuevas tierras y conseguir más oro y perlas con las que convencer a la Corona de la idoneidad de su mando. Balboa era un hombre enérgico y disciplinado, pero afable y de muy buen trato, lo que hizo que sus hombres le siguieran de forma entusiasta, incluso ante la perspectiva de enfrentarse a tribus belicosas, armadas de las temidas flechas envenenadas con curare, en un ambiente de por sí insalubre y en un terreno intrincado, durísimo para los europeos.

Balboa dio orden de construir bergantines para explorar la costa, donde esperaba aliarse con los caciques locales y evitar en lo posible los enfrentamientos. En una de estas exploraciones, tuvo un golpe de suerte decisivo al localizar a dos marineros supervivientes de la armada de Nicuesa. Ambos aparecieron desnudos y pintados al modo de los indios, pero habían aprendido las lenguas locales y servirían de intérpretes.

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Vasco Núñez de Balboa, en un grabado del siglo XIX.

En 1513 recibió noticias del cacique Comagre y su hijo mayor Panquiaco, jefes de diez mil indios, que habían oído hablar de la valentía de los castellanos y deseaban conocerles. Comagre, sus siete hijos y sus veinticinco principales guerreros recibieron a los españoles, que fueron agasajados, alojados en las casas de los hijos de Comagre y abastecidos de víveres.

Para saber más

Un día, Panquiaco se presentó ante Balboa y su lugarteniente Enrique de Colmenares para obsequiarles con setenta esclavos y mil pesos en joyas y aderezos de oro. Tras fundir el oro y separar una quinta parte para la Corona, como requería la ley, estalló una disputa entre los españoles por el reparto del metal precioso. Panquiaco, muy extrañado, tiró al suelo las balanzas donde se pesaba el oro y espetó a los españoles: "¿Por qué reñir por tan poco? Si tanta es vuestra ansia de oro que desamparáis vuestra tierra para venir a incordiar las ajenas, provincia os mostraré yo donde podáis a manos llenas contentar ese deseo. [...] A una distancia de seis soles hallaréis a un cacique muy rico de oro y luego veréis el mar que está hacia aquella parte". Y señaló al mediodía. Panquiaco les advirtió de la necesidad de al menos seis mil hombres para subyugar a aquel cacique y ofreció la ayuda de sus guerreros.

La travesía del istmo

Balboa, exaltado, tomó conciencia de que se abrían ante él las puertas de un nuevo mar y el camino a las Indias Orientales, algo que ansiaba la Corona y por lo que sin duda sería recompensado. Resolvió quedarse unos días afianzando la amistad con los caciques locales, y posteriormente regresó a Darién. Envió quince mil pesos del quinto real a La Española, junto con la petición de hombres y bastimentos para iniciar una expedición, pero el barco con el oro y la demanda de ayuda naufragó, y los refuerzos no llegaron jamás. Decidió entonces emprender la aventura con los pocos hombres de que disponía y el auxilio de sus aliados indígenas. El primer día de septiembre de 1513 partió con 190 hombres, mil indios de carga y varios perros de pelea. Un cacique aliado, Careta, le proporcionó guerreros con los que se internó por el istmo de Panamá. Aunque la fuerza expedicionaria era numerosa, el camino no fue fácil, ya que a lo intrincado del terreno se sumaba la hostilidad de algunos jefes locales con los que había que combatir encarnizadamente.

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Combate de los hombres de Balboa con los indígenas en una ilustración del siglo XIX.

El 25 de septiembre alcanzaron la cumbre de la cordillera que divide el istmo. Según el cronista Fernández de Oviedo: "A las diez horas del día, yendo el capitán Vasco Núñez en la delantera de todos los que llevaba por un monte raso arriba, vio desde encima de la cumbre la mar del sur, antes que ninguno de los cristianos compañeros que allí iban". Balboa cayó rodilla en tierra. Emocionado y con los ojos anegados de lágrimas, dio gracias al cielo al tiempo que proclamaba: "Allí veis, amigos, el objeto de vuestros deseos y el premio de tantas fatigas. Ya tenéis delante el mar que se nos anunció, y sin duda en él se encierran las riquezas inmensas que se nos prometieron".

La toma de posesión

Los expedicionarios aún tuvieron que enfrentarse con el cacique Chiapas en su descenso hacia el mar. Balboa decidió entonces enviar a un joven Francisco Pizarro (el futuro conquistador del Perú), Juan de Ezcaray y Alonso Martín a la búsqueda por separado del camino más adecuado para llegar a la ribera. El 29 de septiembre de 1513, día de San Miguel, Balboa alcanzó por fin la orilla del Mar del Sur, como lo bautizó por haber llegado hasta allí avanzando a través del istmo en esa dirección.

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Balboa avista por primera vez el Pacífico, dibujo de principios de siglo XX.

Con la pleamar, el conquistador extremeño, vestido con todas sus armas, con la espada en una mano y el estandarte con la Virgen y el escudo de Castilla en la otra, tomó posesión de aquellos nuevos dominios en nombre de la reina doña Juana (hija de Isabel la Católica y madre de Carlos V, entonces soberana de Castilla), levantó acta y probó que el agua fuera salada, como la de la mar que bañaba la costa opuesta del Istmo. "Yo os prometo que nadie en el mundo os iguale en gloria ni en riquezas", diría a sus hombres. Unas palabras que quizá recordó con amargura en el momento de ser ajusticiado, seis años después, por orden de su propio suegro, Pedro Arias de Ávila, quien lo acusó de traidor a la Corona de Castilla.

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Nuñez de Balboa descubre el Océano Pacífico

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Lee sin límites la revista Historia National Geographic por solo 3€/mes Empieza ahora Disfruta de nuestras ediciones especiales a un precio único por ser suscriptor. A comienzos del siglo XVI ya se sabía que las tierras descubiertas por Colón no correspondían al extremo más oriental de Asia, sino que constituían un nuevo continente, como certificaban las navegaciones de Américo Vespucio.

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El día jueves 25 de septiembre de 1513, una expedición española, pionera en la exploración de la zona meridional del istmo de Panamá, avistó desde la cordillera del Chucunaque una inmensa masa oceánica. Emocionada por su hallazgo, la hueste descendió a las zonas llanas, con la intención de llegar a la costa. Nadie pudo advertir entonces la enorme extensión de este mar, que pronto sería profusamente representado en las cosmografías americanas de los tiempos coloniales.

Cuando los conquistadores se dirigían al litoral, se enfrentaron con los guerreros del cacique Chiapes, hombre reputado entre los indígenas del Darién. Los aborígenes fueron vencidos fácilmente, y varios de los derrotados se subordinaron a la expedición hispana, que se dividió entonces en tres grupos para explorar la ribera marítima. El primero en llegar a la playa fue el contingente liderado por Alonso Martín, quien habría sido el primer europeo en navegar por estas aguas, a bordo de una pequeña canoa.

Vasco Núñez de Balboa, líder de la hueste, fue informado del éxito de sus subordinados. Junto a 26 hombres, con quienes bajó desde las serranías, tomó posesión -en nombre de Dios y la Corona- del gran océano ubicado tras el margen occidental de América. Ello ocurrió el 29 de septiembre de 1513, día de San Miguel Arcángel, con cuyo nombre se bautizó a la bahía que acogió este acto fundacional.

"Mar del Sur" fue la denominación escogida para estas aguas incógnitas, dada la perspectiva visual que se obtiene desde las costas del Darién panameño, donde la línea del horizonte queda relegada a los confines más australes. Este nombre fue sustituido progresivamente por el de "Océano Pacífico", que surgió durante el célebre viaje de circunnavegación iniciado por el portugués Hernando de Magallanes (1480-1521), y que fue llevado a término por la nave Victoria, al mando del español Juan Sebastián Elcano (1476-1526). El buen clima y la quietud de las aguas que acompañaron a los navegantes desde que abandonaron el extremo meridional del Cono Sur hasta que llegaron a las Islas Molucas, habría originado el nombre de Mare Pacificum entre los tripulantes de la flota.

Magallanes, a bordo de la Trinidad y al servicio de los Reyes de España, ingresó al Mar del Sur el 27 de noviembre de 1520, tras recorrer el estrecho que hoy lleva su nombre, y que aún hoy invoca la cautela de los marinos en virtud de la bravura de su oleaje y de su clima impredecible. Tras Magallanes, muchos navegantes europeos emularían esta gran travesía. El descubrimiento de este paso fue decisivo para la política económica hispana, pues, en virtud del Tratado de Tordesillas, significó la apertura de una ruta comercial soberana hacia el lejano Oriente y los puertos americanos que se desarrollarían junto al Pacífico.

Entre los eruditos que han sido cautivados por el carácter épico del descubrimiento del Mar del Sur se encuentra el gran investigador chileno José Toribio Medina (1852-1930), quien, en una brillante memoria histórica, presentada a la Universidad de Chile, escribió sobre las gestas de Balboa y Magallanes.

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Descubrimiento del Mar del Sur - Memoria Chilena

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Descubrimiento del Mar del Sur Descubriendo el Océano Pacífico Vasco Nuñez de Balboa fue el líder de la hueste que descubrió el actual Océano Pacífico, decisivo para la política económica hispana durante la Colonia.

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Imagen de "¿Por qué se denomina Océano Pacífico?": Mapa de Ortelius de 1589.

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En menos de cien años, españoles de mar y tierra convirtieron el mayor vacío cartográfico del planeta en un concepto geográfico definible. Un espacio redefinido por los navíos que lo surcaron, estelas que unieron tres continentes y cambiaron para siempre la faz de la Tierra.

Mas de veinte años después del descubrimiento del nuevo continente, el mar del otro lado que se estaba buscando, fue por fin encontrado. El 25 de septiembre de 1513, Vasco Núñez de Balboa descubrió el Océano Pacífico y confirmó lo que ya era algo más que una intuición: un nuevo océano se extendía entre las tierras americanas recién descubiertas y los confines de Asia.

Balboa, natural de Jerez de los Caballeros (Extremadura), había nacido en 1475 y era de familia hidalga venida a menos. Su padre Nuño Arias de Balboa, de origen leonés, tuvo cuatro hijos. De su madre no hay información. En 1501, con 25 años, estudios básicos, dominio de la esgrima y mucha ambición, se embarcó hacia América con el mercader de Sevilla Rodrigo de Bastidas, quien se había asociado con el cántabro Juan de la Cosa, gran marino, piloto y cartógrafo, autor del primer mapa de América. Después de participar en varias expediciones llenas de vicisitudes desde La Española a Tierra firme, el 23 de diciembre de 1511 la Corona le nombró Gobernador y Capitán de "la provincia del Darién". Balboa mejoró las relaciones con los indios, tratándolos bien, haciéndose amigo de los caciques, prohibiendo que los esclavizaran. Impidió que sus 300 hombres saquearan a los indígenas; no repartió las tierras ni impuso, tributos, ni eliminó o degradó caciques. Así logró conseguir de ellos ayuda y alimentos. Hizo que los españoles sembraran maíz y yuca y criaran un animal que habían traído de España, el cerdo. La ciudad prosperó mucho, y durante bastantes años llegaron nuevos colonos y exploradores. Balboa, había fundado en 1510 la colonia de Santa María la Antigua del Darién (Colombia), primera ciudad europea en el continente americano y había asumido la alcaldía del pueblo.

En sus exploraciones por el istmo de Panamá, en 1511 y 1512, había llegado a la comarca de Cueva, entrevistándose con su cacique Careta, a quien pidió alimentos. Este inicialmente se los negó y entonces Balboa lo apresó. Mas tarde se hizo amigo de Balboa, recibiendo el bautismo cristiano y pactando una alianza con los castellanos que aseguró la subsistencia de la colonia, ya que el cacique prometió suministrarles alimentos. A cambio los españoles le ayudarían en su guerra contra un cacique enemigo llamado Ponca y le entregarían productos de hierro, metal desconocido en el continente americano y que se convirtió rápidamente en objeto de prestigio para los indígenas. Para sellar la alianza, Balboa tomó " como si mujer legítima fuera" a la hija del cacique Careta. Núñez de Balboa prosiguió su conquista llegando a las tierras del vecino y rival, el cacique Ponca, y éste huyó de su comarca hacia las montañas, dejando sólo a los españoles y a los indígenas aliados. Poco después, fue hacia los dominios del cacique Comagre, territorio fértil pero muy salvaje, aunque cuando llegaron fueron recibidos pacíficamente a tal punto que fueron invitados a un agasajo; de igual manera Comagre fue bautizado. Allí escuchó por primera vez de la existencia de otro mar por parte de Panquiaco, hijo mayor de Comagre, donde contaba que había una población tan rica que utilizaban vajillas y utensilios en oro para comer y beber. La noticia inesperada de un nuevo mar y tesoros por esa zona, fue tomada muy en cuenta por Vasco Núñez de Balboa, quien volvió a Santa María para preparar una expedición.

Pertrechado con hombres de refresco, emprendió la aventura definitiva hacia el mar del Sur. ( El Darién es un territorio selvático de aproximadamente la misma superficie que Badajoz). La expedición, partió de Santa María el 1 de septiembre de 1513 con 190 españoles, con los cuales debía atravesar una selva y una abrupta cadena montañosa. Llevaba como lugarteniente a Francisco Pizarro y algunos perros, entre ellos Leoncico, tan buen luchador que ganaba para Balboa más soldada que un arcabucero; el animal moriría envenenado. Hizo por mar la pequeña travesía hasta Careta donde se le unieron 1000 indios y donde dejó más de la mitad de sus hombres asentados en un real, partiendo por tierra con sólo 92 soldados y dos sacerdotes. Tras dos días de marcha por la selva alcanzó Ponca. Mandó llamar a su cacique y le interrogó sobre la ruta que debía seguir. Este trayecto fue el más duro del viaje. Tardaron en cubrirlo 5 días, dado lo abrupto del mismo. Atravesar el istmo en época de lluvias enfermó a muchos, pero Vasco no se echó para atrás. Siempre al frente, era el primero en abrir trochas, atravesar ríos, socorrer al soldado herido e infundir ánimos al que desfallecía. El paso por el istmo de Núñez de Balboa, lo resume de este modo el escritor Méndez Pereira: " Rendidos de cansancio y de angustia, el cielo parecía abrirse en cataratas de lluvia, el viento desgarraba las hojas y las ramas, retumbaba el trueno con ecos quejumbrosos, que la selva repetía hasta el infinito. Pero había que avanzar, avanzar siempre, hasta que llegara la noche con el espanto de las fieras, el sonido espeluznante de la serpiente cascabel, las picadas de los insectos, la algarabía de los monos aulladores".

Se abrieron paso finalmente entre la espesa selva tropical, dejando en el camino decenas de compañeros muertos y heridos. Al llegar a Quareca, envió a retaguardia algunos enfermos. En esta tierra su cacique, llamado Torecha, era enemigo de Ponca y tuvieron un combate con los indios. Les vencieron, cruzaron el río Chucunaque y finalmente llegaron cerca de su objetivo el 24 de septiembre. Ese mismo día tuvo informes, sin lugar a dudas, de que la montaña que se levantaba por el lado occidental, en este valle dilatado y fértil de Quareca, era la última barrera para llegar al mar del sur. Balboa estableció otro nuevo real de apoyo con 15 hombres y partió con el resto, 65 soldados y el clérigo, hacia la cumbre de la Cordillera. Abandonó Quareca el 25 de septiembre a las seis de la mañana dispuesto a subir hasta la cima de las montañas aquel mismo día. Lo logró en unas cuatro horas. Hacia las 10 de la mañana los guías le indicaron el lugar desde el cual podría ver la otra mar. Núñez de Balboa se adelantó al resto de la expedición y en la cima de la cordillera logró ver en el horizonte las aguas del nuevo mar, avistando una enorme extensión de agua. Gonzalo Fernández de Oviedo añade: " Hincó ambas rodillas en tierra y dio muchas gracias a Dios por la merced que le había hecho en le dejar descubrir aquella mar, y hacer en ello gran servicio a Dios y a los Católicos y Serenísimos Reyes de Castilla". Cortaron un árbol para hacer una enorme cruz cuyos brazos parecían querer abarcar los dos mares. El padre Andrés de Vera entonó un tedeum, y el escribano Andrés de Valderrábano escribió los nombres de quienes allí llegaron. Son los 67 de la fama.

Aunque la fecha oficial ha sido hasta ahora la del 25 de septiembre, lo cierto es que el avistamiento de la Mar del Sur parece ser que fue dos días más tarde, el 27. Existen al menos cuatro fuentes dignas de crédito que así lo atestiguan: dos estadounidenses, la biógrafa de Balboa Kathleen Romoli y el geógrafo Carl Sauer y dos españoles, la profesora Carmen Mena y Luis Blas Aritio, autor del ultimísimo y más exhaustivo libro sobre el conquistador. ( en la imagen, mapa de Ortelius de 1589)

Los españoles descendieron hasta la costa y acamparon en Chape, cuyos habitantes huyeron. Balboa mandó llamar a los que habían quedado en Quareca. Cuando todos estuvieron reunidos, el 29 de septiembre, fiesta de San Miguel Arcángel, preparó la ceremonia de la toma de posesión. Seleccionó a 26 hombres y partió con ellos hasta la misma orilla del mar. Todos lucían sus mejores galas de combate; corazas, cascos, plumas y llevaban en vanguardia un estandarte con la imagen de la Virgen y las armas de Castilla. Al llegar a la orilla, que estaba llena de fango por la marea baja, se sentaron en unos manglares y esperaron hasta que subiera la marea y el agua tuviera profundidad. Entonces, el capitán Núñez de Balboa, con su yelmo y su coraza, se adentró en la mar hasta las rodillas. Cogió el estandarte con una mano y la espada con la otra. Levantó la voz para decir ".. a los muy altos y poderosos reyes don Fernando e doña Juana, Reyes de Castilla e de León, e de Aragón, etc. en cuyo nombre e por la corona real de Castilla tomo e aprehendo la posesión real e corporal e actualmente destas mares e tierras, e costas, e puertos, e islas australes..." Al nuevo océano lo denominó oficialmente La Mar del Sur, ya que en relación con el mar Caribe se le apareció situado al Sur. También bautizó al golfo donde llegó la expedición como San Miguel, porque fue descubierto el día de San Miguel Arcángel, 29 de septiembre.

Hay que destacar en la figura de Vasco Núñez de Balboa la presencia de "una mujer extraña, dotada de una belleza singular y de un espíritu sutil y delicado". Era Anayansi, hija del cacique Careta, quien robó el corazón de Núñez de Balboa, y " quien había logrado imponerse al vencedor de los suyos". Le había dicho a Balboa el secreto revelado por su hermano, de que Santa María La Antigua sería atacada por sorpresa durante la noche con la intención de acabar con los 300 españoles radicados allí. Así destaca Méndez Pereira la influencia que esta indígena ejercía sobre Balboa: "Siempre que se trataba de proteger al indio, y sobre todo a la mujer, Balboa obraba bajo la influencia de . Ella le había enseñado que no había diferencias fundamentales entre las dos razas, que las diferencias en las costumbres y los hábitos eran cuestión de ambiente y de grado de civilización más bien que de vicios o torpeza innata". había sabido aliarse con algunos caciques, aunque tampoco dudó en enfrentarse con quienes se le resistieron.

El nuevo mar fue conocido durante muchos años como Mar del Sur, Mar de Balboa o Mares del sur. Esta denominación coexistió indistintamente con la de Océano Pacífico hasta finales del siglo XVIII.

Unos años mas tarde, el navegante portugués Fernando de Magallanes, al servicio de la Corona de España, poniendo rumbo a las Molucas, descubrió al sur del Atlántico, el paso marítimo que lleva su nombre y se adentró en el nuevo océano que bautizó como " Pacífico". Lo llamó asi por considerar tranquilas sus aguas respecto a las del Atlántico Sur. Tres meses le llevaría cruzarlo de este a oeste, y aunque murió al llegar a las Filipinas, sus barcos alcanzaron por fin las ansiadas Molucas: el viaje y el destino imaginado por Cristóbal Colón.

Por un largo tiempo, Felipe II había acudido a El Mar del Sur se convirtió entonces en un viaje sin retorno para los españoles. Casi medio siglo después de la nao Victoria de Elcano, ninguno de los 18 barcos que se adentraron en el océano consiguió regresar a casa. Las expediciones de Magallanes (1521), Jofre de Loaísa (1526), Saavedra (1527), Grijalva (1536) y López de Villalobos (1542) surcaron el Pacífico para conectar las costas americanas con las Andrés de Urdaneta, un viejo y experto marino superviviente de la expedición de García Jofre de Loaísa, para que viajara con Legazpi e intentara abrir la ruta de regreso. Desde Filipinas, Urdaneta navegó sobre la corriente de Kuro-Shiro y, tras cuatro meses de viaje, arribó a Acapulco en 1565. El Mar del Sur desveló, entonces, un camino de ida y vuelta por el Norte. islas Molucas (la mítica fuente de las preciadas especias), las Filipinas, China y Japón. Pero hasta 1565 con Urdaneta no se pudo inaugurar la ruta de vuelta de Asia a América que seguiría durante siglos el galeón de Manila. Vientos y corrientes habían cerrado hasta entonces el paso hacia América.

Se habían alcanzado al fin las islas de las especias y con ellas una nueva certeza: " La Mar del Sur" era en realidad el mayor océano de la Tierra, el gran océano, el último refugio de mitos y leyendas. La tragedia y el éxito esperaba a los navegantes. Comenzaba la exploración del Océano Pacífico.

En pocos años los navegantes españoles no solo encontraron el paso hacia el Pacífico, sino que escudriñaron sus vientos y corrientes, dibujaron gran parte de sus costas e islas y descubrieron las rutas que harían del abismo un océano navegable. Aún sobreviviendo algunos mitos y permaneciendo muchas incógnitas, a comienzos del siglo XVII el hombre concebía ya el Océano Pacífico como un concepto geográfico definible. El mundo se convirtió en un lugar conectado.

Abiertas las rutas de ida y vuelta en menos de cincuenta años, . Su poder se diluyó ante la solidez de las grandes potencias asiáticas, encontrando en el sorprendido universo isleño el Imperio español alcanzó su destino exhausto, hambriento y debilitado por la lejanía un refugio sobre el que nacería un nuevo enclave español.

Las naves, el arcabuz, la plata americana y la cruz, fueron los pilares sobre los que se levantó la presencia española en las islas del Pacífico. Luego vendrían la palabra y las ideas. Pero para entonces, el comercio y el Evangelio ya habían convertido a en la puerta entre dos continentes.

Estas naves y esta ruta, conocida como "El Galeón de Manila", desafiaron anualmente la inmensidad del océano en "el más largo y terrible de todos los viajes que se hacían por el mundo", permitiendo un trasvase comercial y cultural entre tres continentes que cambió la forma del ver y entender el mundo. Durante los primeros 65 años del Galeón de Manila, los naufragios y pérdidas de barcos superaron a los viajes realizados con éxito. De algunos poco se sabe, de otros tenemos más referencias, como de los náufragos del Santa Margarita, barco hundido en las islas Marianas.

Aunque a partir de 1640 el levantamiento de cartas y derroteros, la formación de pilotos y el conocimiento del medio dotaron a los barcos de una fiabilidad inusitada para la época, la ruta no dejó de ser nunca una aventura náutica de enormes proporciones. La inmensidad del viaje, los temporales y el rico botín, acecharon al Galeón de Manila durante sus dos siglos y medio de existencia.

El hallazgo de la ruta del tornaviaje y el definitivo asentamiento en las islas Filipinas sentaron las bases de una ruta oceánica de ida y vuelta, que durante 250 años mantendría unidos Manila y Acapulco, extendería sus redes hacia otros enclaves americanos y culminaría con la llegada a Sevilla de los ansiados productos asiáticos.

Dos siglos y medio de un camino y unos barcos llenos de productos, armas y monedas, pero también de hombres, palabras e ideas que recorriendo los caminos oceánicos, arraigaron en sus destinos, propiciaron la interacción de pueblos y culturas y crearon lazos de unión que aun hoy perviven.

El tiempo traería nuevos rumbos e inquietudes, pero las finas estelas que un día unieron dos océanos y tres continentes aún permanecen como ventanas en el espacio, recordándonos que un camino de ida y vuelta sobre la mar nos convirtió, a pesar de las distancias, en lo que hoy somos.

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Fuentes consultadas:
https://es.wikipedia.org/wiki/Mar_del_Sur http://www.publicatepanama.com/eldescubrimientodelmardelsur.html http://elpais.com/elpais/2013/09/24/eps/1380041626_164129.html http://www.abc.es/historia-militar/20130222/abci-vasco-balboa-pacifico-201302211251.html http://www.amautacunadehistoria.com/2010/05/el-descubrimiento-del-mar-del-sur.html https://es.wikipedia.org/wiki/Vasco_N%C3%BA%C3%B1ez_de_Balboa http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=nunnez-de-balboa-vasco http://www.mecd.gob.es/exposicion-pacifico/presentacion.html;jsessionid=040D57B254B89E432E57568FF7ABC6BF https://es.wikipedia.org/wiki/Santa_Mar%C3%ADa_la_Antigua_del_Dari%C3%A9n

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La Ciudad de Panamá cumplió 504 años de fundación, el pasado 15 de Agosto de 2023. Panamá la Vieja, es el nombre del lugar. | By República Federal de CentroaméricaFacebook

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~La Ciudad de Panamá 🇵🇦
cumplió 5⃣0⃣4⃣ años de fundación, el pasado 15 de Agosto.

Panamá Viejo, o Panamá la Vieja, es el nombre del lugar donde estuvo... | By República Federal de CentroaméricaFacebook

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~La Ciudad de Panamá 🇵🇦
cumplió 5⃣0⃣4⃣ años de fundación, el pasado 15 de Agosto.

Panamá Viejo, o Panamá la Vieja, es el nombre del lugar donde estuvo...

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Nacido en 1440 en Segovia, España. Pedro Arias Dávila, también conocido como Pedrarias Dávila, fue un gobernador español de América del siglo XVI. Él fue famoso por su gobierno autoritario y sus conflictos con otros conquistadores, y finalmente murió en 1531 en León, Nicaragua.

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En 1519, debido a la orden directa de la Corte Española, Pedrarias Dávila partió de Acla para fundar una ciudad a orillas del recién descubierto Mar del Sur. El viajó por la selva tropical durante semanas, superando varios incovenientes y llevando consigo mismo todo el equipo necesario para la fundación.

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Imagen de "La Travesía hacia el Mar del Sur": La Ruta de Pedrarias Dávila desde Acla hasta Panamá.

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Pedrarias versus Balboa o lo que es lo mismo Pedro Arias Dávila contra Vasco Núñez de Balboa, un drama entre españoles en el seno de la exploración y conquista de Castilla del Oro. Segoviano contra…

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Imagen de la "Fundación de Nuestra Señora de la Asunción de Panamá": Vista exterior de la Catedral de Panamá Viejo.

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La Catedral de Nuestra Señora de la Asunción de Panamá Viejo o simplemente la Catedral de Panamá Viejo, fue un antiguo templo católico ubicado en la Plaza Mayor de Panamá Viejo. Esta se caracteriza por tener su torre campanario de 30 metros frente al ábside. Fue construida en 1535, por el Obispo Fray Tomás de Berlanga y destruida por el saqueo a la ciudad en 1671, por el pirata Henry Morgan, junto con otras edificaciones.​

La Torre de la Catedral fue declarada monumento histórico nacional, formando parte del Conjunto Monumental Histórico de Panamá Viejo.

Primera catedral

Maqueta de Panamá Viejo, en el centro se encuentra la Catedral.

En 1535, con la llegada de Fray Tomás de Berlanga, se inició la construcción del edificio que fuera la catedral de la diócesis. Inicialmente fue construida de madera y de dimensiones modestas. Fue destruido por el incendio de 1540. Posteriormente se intentó reconstruirla a base de mampostería, pero la empresa no fue factible y probablemente terminó siendo una construcción a base de madera y tejas. Para 1587 se hallaba nuevamente en mal estado y se intentó reconstruir de nuevo. Tampoco se pudo hacerse de mampostería, por lo que terminó siendo construida simplemente con madera. Para 1610, su estado era deplorable.

Segunda catedral

Foto de Torre de la Catedral en 1916, 245 años después de ser destruida por el incendio que causó el saqueo a la ciudad.

La actual catedral se construyó de 1619 a 1626, gracias al obispo Francisco de Cámara. El cantero Cristóbal de Armiñán fue contratado para hacer de piedra la nueva construcción. Los vestigios de este edificio coinciden con la descripción que realizó Juan Requejo y Salcedo, en 1640:

" es de cantería y mampostería toda, enladrillada, con tres anchas naves de bastante longitud, de diez lumbres (unos 40 metros), con estantería de un palo fortísimo que produce la tierra llamado maría, con basas de cantería y su enmaderamiento muy bien labrado de cedro... ".

No se sabe qué efecto tuvo en la catedral el incendio ocurrido en 1644. La torre, en todo caso, estaba mucho más sólidamente construida que el resto del edificio. Sus funciones eran de campanario y torre de vigía. La catedral fue destruida, casi en su totalidad en 1671, durante el saqueo a la ciudad y nunca se volvió a reconstruir.​

Actualidad

Las ruinas de la torre fueron intervenidas arquitectónicamente para permitir que los visitantes pudieran usarla como mirador, para apreciar la vista panorámica de la ciudad colonial y la ciudad moderna. Este cuenta con 115 escalones divididos en 3 niveles, cada uno cuenta con una plataforma para descanso e información museográfica.​

Vista completa de la Catedral. A su izquierda se encuentra la Casa Terrín y a su derecha se encuentra el Cabildo.

Vista de la nave de la Catedral, al fondo se encuentran el altar y la torre.

Vista de la torre de la Catedral, esta fue utilizada como atalaya y campanario.

Referencias

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Catedral de Nuestra Señora de la Asunción (Panamá Viejo) - Wikipedia, la enciclopedia libre

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La Catedral de Nuestra Señora de la Asunción de Panamá Viejo o simplemente la Catedral de Panamá Viejo, fue un antiguo templo católico ubicado en la Plaza Mayor de Panamá Viejo. Esta se caracteriza por tener su torre campanario de 30 metros frente al ábside.

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Fundación de la Ciudad de Panamá (1519).

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Pedrarias Dávila partió de la ciudad de Acla con especificas instrucciones de la Corte Española de fundar una ciudad a orillas del, recién avistado, Mar del Sur. En el camino, fue formulando sus planes de conquista, los cuales dependían de encontrar un sitio apropiado para realizar la fundación. Fueron semanas viajando por la selva tropical hostil, cargando todo su equipaje y atravesando mil vicisitudes hasta encontrar el sitio perfecto. Fue en un emplazamiento indígena, una villa de pescadores, conocida como Panamá, donde Pedrarias decide fundar la ciudad.

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Fundación de Nuestra Señora de la Asunción de Panamá

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Fundación de Nuestra Señora de la Asunción de Panamá

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En cumplimiento de la Cédula Real, el 15 de agosto de 1519, Pedrarias Dávila fundó la ciudad de Panamá. Él tomó posesión del territorio en un acto ceremonial en nombre de la Reina Juana de Castilla y de su hijo el Rey Carlos, y bautizó la ciudad como Nuestra Señora de la Asunción de Panamá.

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Imagen de "¿Quién fue Pedrarias Dávila?": Pedro Arias Dávila o Pedrarias Dávila.

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Víctor Moreno, María E. Ramírez, Cristian de la Oliva, Estrella Moreno y otros

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Conoce la biografía de Pedro Arias Dávila - Pedrarias Dávila Militar y político españolGobernador de Castilla del Oro entre 1514 y 1526. Padres: María Ortiz de Cota y Pedro Arias Dávila el Valiente Cónyuge:

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Imagen de "¿Qué fue este camino?" y "Característica del Camino": Rutas comerciales coloniales en el istmo de Panamá y Restos de empedrado en el Camino Real de Cruces. 

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Ambos caminos fueron construidos con piedra para resistir el terreno difícil y facilitar el tránsito de mulas y mercancías.

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Camino de Cruces y Real, los precedentes para la creación del Canal de Panamá

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Estos caminos transportaron plata y tesoros entre las Américas y España, lo que los hace utiles para el comercio colonial.

Estos fueron los antecedentes del Canal de Panamá, pues demostraron desde el principio la importancia de unir los océanos Atlántico y Pacífico.

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Precedentes para la Creación del Canal de Panamá

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Precedentes para la Creación del Canal de Panamá

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Camino de Cruces y Real, los precedentes para la creación del Canal de Panamá

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Henry Morgan fue un famoso pirata que aterrorizó el Mar Caribe a fines del siglo XVII. Nacido en Gales alrededor de 1635, Morgan comenzó su carrera marítima como corsario, un pirata legal autorizado por Inglaterra para atacar barcos y puertos españoles en las Indias Occidentales.

Morgan rápidamente se hizo conocido por su audacia y astucia, y pronto se dedicó a la piratería, atacando barcos de cualquier nacionalidad y saqueando ciudades y asentamientos costeros. Era particularmente experto en explotar las tensiones políticas entre ingleses y españoles, a menudo usando sus conexiones con funcionarios ingleses para evadir la captura y obtener información valiosa.

Una de las hazañas más famosas de Morgan fue el saqueo de la ciudad de Panamá en 1671. Al frente de una flota de bucaneros, Morgan navegó por el río Chagres y cruzó el istmo de Panamá, sorprendiendo y abrumando a los defensores españoles de la ciudad. Los piratas saquearon y quemaron la ciudad, acumulando una gran cantidad de botín antes de navegar de regreso al Caribe.

El éxito de Morgan como pirata lo convirtió en uno de los hombres más ricos y poderosos del Caribe. Se retiró de la piratería en 1688 y fue nombrado vicegobernador de Jamaica, donde vivió el resto de su vida con relativa comodidad y lujo.

A pesar de sus tácticas brutales y su desprecio por la vida humana, Morgan fue visto como un héroe por muchos en Inglaterra, quienes lo vieron como un defensor de los intereses ingleses contra los españoles. También fue objeto de numerosos libros y obras de teatro, que lo retrataron como un aventurero intrépido y un héroe romántico.

Hoy, el legado de Morgan es algo controvertido. Mientras que algunos lo ven como un pirata audaz e ingenioso, otros lo condenan por su brutalidad y el sufrimiento que infligió a personas inocentes. Sin embargo, sus hazañas continúan fascinando e inspirando a personas de todo el mundo, consolidando su lugar en la historia como uno de los piratas más infames que jamás haya navegado por el Caribe.
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Henry Morgan fue un famoso pirata que aterrorizó el Mar Caribe a fines del siglo XVII. Nacido en Gales alrededor de 1635, Morgan comenzó su carrera marítima como corsario, un pirata legal autorizado por Inglaterra para atacar barcos y puertos españoles en las Indias Occidentales.

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¿Quién era Henry Morgan y qué papel desempeñó en la historia de la piratería?

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¿Quién era Henry Morgan y qué papel desempeñó en la historia de la piratería?

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Nació en Gales alrededor de 1635, a lo largo de su carrera marítima se destacó por sus habilidades de liderazgo, estrategias militares y su capacidad para organizar grandes expediciones piratas. Unos de sus desempeños más famosos de Morgan fue el saqueo de la ciudad de Panamá en 1671. El éxito de Morgan como pirata lo convirtió en uno de los hombres más ricos y poderosos del Caribe. Se retiró de la piratería en 1688 y fue nombrado vicegobernador de Jamaica, donde vivió el resto de su vida.

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El ataque del pirata Morgan a Panamá dejó tres mil muertos

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El galés Henry Morgan tenía la orden de atacar Santiago de Cuba, pero se inclinó por Panamá. El dato histórico forma parte de las investigaciones de Vladimir Berrío Lemm sobre los hechos que rodearon la destrucción de la primera ciudad española fundada en el Pacífico, la que hoy se conoce como 'Pana...

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¿Cuáles fueron las consecuencias del ataque?

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¿Cuáles fueron las consecuencias del ataque?

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Se dice que este ataque dejo a tres mil y cinco mil personas muertas debido a los disparos, incendios y enfermedades.

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Batalla de Matasnillos “350 años del asalto a Panamá” - Ver Panamá

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El pasado 28 de enero se cumplió el aniversario de la batalla del ataque de Henry Morgan a la ciudad de Panamá. La fecha dio pie para un conversatorio

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¿Qué acciones se llevaron a cabo durante la reconstrucción de la ciudad de Panamá en 1673?

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¿Qué acciones se llevaron a cabo durante la reconstrucción de la ciudad de Panamá en 1673?

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Luego del ataque de Morgan, las autoridades coloniales de la época deciden no reconstruir la ciudad, sino mudar parte de la estructura hacia lo que hoy se conoce como el Casco Antiguo y esto ocurrió en 1673.

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Sabías que:

La antigua ciudad de Panamá, mejor conocida como "Panamá La Vieja", fue fundada por Pedro Arias de Ávila el 15 de agosto de 1519, hace 503 años, y se convirtió en la más antigua de las capitales de Tierra Firme.

Al inicio las viviendas eran construidas de madera, porque las piedras eran sumamente costosas. Más tarde, los conventos y las casas fueron hechas de calicanto.

La ciudad también tenía muchos problemas con el agua, por lo cual no era salubre. Además estaba rodeada de pantanos y ciénagas, lo que trajo como consecuencia una gran cantidad de mosquitos y enfermedades a sus pobladores.

Se hicieron varios intentos para trasladar la antigua ciudad de Panamá, pero resultó casi imposible, ya sea porque contaban con muchísimos comerciantes, y porque había un gran tránsito de mercancía proveniente de Europa y Suramérica.

El 28 de enero de 1671, el pirata inglés Henry Morgan destruye la ciudad de Panamá, en compañía de más de 400 hombres. Cuenta la historia que Morgan planificó este ataque donde cientos de personas inocentes pierden la vida. Luego del ataque del pirata Morgan, las autoridades coloniales de la época deciden no reconstruir la ciudad, sino mudar parte de la estructura hacia lo que hoy se conoce como el Casco Antigua. Esto ocurrió en 1673.

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Sabías que: La antigua ciudad de Panamá, mejor conocida como "Panamá La Vieja", fue fundada por Pedro Arias de Ávila el 15 de agosto de 1519, hace 503 años, y se convirtió en la más antigua de las capitales de Tierra Firme. Al inicio las viviendas eran construidas de madera, porque las piedras eran sumamente costosas.

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Pon a prueba tus conocimientos sobre la Fundación de la Ciudad de Panamá con este quiz!

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1) ¿ Qué pirata atacó la primera ciudad de Panamá? a) Amaro Pargo b) Benito Soto c) Enrique Morgan 2) ¿Cuál es la fecha de fundación de Panamá la Vieja? a) 15 de septiembre de 1519 b) 15 de agosto de 1519 c) 22 de agosto de 1519 3) ¿Cuáles son las naves que utilizó Cristóbal Colón para sus viajes? a) La niña, la pinta y la santa maría b) La niña, maria y sofia c) La pinta, la niña y maria 4) ¿Cuando fue atacada y saqueada la ciudad de Panamá? a) 28 de enero de 1671 b) 15 de marzo de 1258 c) 28 de febrero de 1671

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1) ¿ Qué pirata atacó la primera ciudad de Panamá? 2) ¿Cuál es la fecha de fundación de Panamá la Vieja?

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La cuidad de Panamá conocida hoy en día como "Panamá la vieja" fundada por Pedro Arias de Ávila el 15 de agosto de 1519. El 28 de enero de 1671, el pirata inglés Henry Morgan destruye la ciudad de Panamá, en compañía de más de 400 hombres. Se dice que este planifico el ataque donde murieron cientos de personas.

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¿Cuál fue la razón del ataque de Henry Morgan a Panamá y cuál era el verdadero objetivo de la expedición?

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¿Cuál fue la razón del ataque de Henry Morgan a Panamá y cuál era el verdadero objetivo de la expedición?

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La razón del ataque de Henry Morgan a Panamá fue porque , como tenía la libertad de seguir o no de atacar Santiago de Cuba, decidió cambiar su destino y ataco la ciudad de Panamá. Según la investigación de Vladimir Berrío Lemm, el verdadero objetivo de la expedición era tomar la ciudad y consolidar la posición inglesa en la región, obligando a los habitantes a jurar lealtad al rey de Inglaterra.

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Jenny Cai Hou - #1

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Descubrimiento del Océano Pacífico (1513)

Fundación de la Ciudad de Panamá (1519)

El Camino Real y el Camino de Cruces

Ataque de Henry Morgan (1671)

Reconstrucción de la Ciudad de Panamá (1673)

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El Casco Antiguo, así se le conoce a la ciudad colonial de Panamá. Fundada en 1673 después que de los asentimientos del saqueo por el pirata Henry Morgan. Se mantuvo como el centro de la vida panameña por casi 300 años, hasta que en 1930, cuando el Casco Antiguo comienza a declinar en una tendencia más bien regional que incluye a varios barrios viejos de Latinoamérica en donde su población adinerada comienza a mudarse a los suburbios.

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Explorando el Casco Antiguo de Ciudad de Panamá: Historia y Encanto

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El Casco Antiguo es la ciudad colonial de Panamá. Fundada en 1673 después que el asentamiento original del Pacífico (Panamá La Vieja) fuera saqueado por el pirata Henry Morgan. Se mantuvo como el centro de la vida panameña por casi 300 años, hasta que en 1930, cuando el Casco Antiguo comienza a declinar en una tendencia más bien regional que incluye a varios barrios viejos de Latinoamérica en donde su población adinerada comienza a mudarse a los suburbios.

Las razones de ese éxodo fueron típicamente atribuidas al surgimiento del automóvil, el cual hizo más fácil la vida en los suburbios y más difícil la vida en el centro de la ciudad. En el caso del Casco Viejo, éstas presiones fueron exacerbadas por el hecho de que los límites de la Zona del Canal de Panamá - de la cual los panameños estaban excluidos - se diseñaron de manera tal que aislaron al Casco del resto de la ciudad, dejando sólo una delgada calle de acceso para entrar y salir.

La entrega del Canal de Panamá en 1999 y la designación de la UNESCO como Sitio de Patrimonio de la Humanidad en 1998 marcaron el inicio de una era de revitalización por parte del gobierno, empresarios y organizaciones internacionales.

Por qué UNESCO Pensó que el Casco era Especial

Durante sus 300 años como el corazón de la vida panameña, esta península desarrolló un legado único de arquitecturas españolas, francesas, colonial americana, neoclásica y art nouveau. Ciertos estilos, particularmente entre los siglos 16 al 18 crearon casas con patios internos, los cuales son específicos de la región. Así que, a pesar de que la gente se refiera al Casco Viejo como una "ciudad colonial", en realidad su arquitectura actual está dominada por estilos Franceses y Republicanos, lo cual UNESCO señala como uno de los puntos dentro de su justificación para la designación como Patrimonio de la Humanidad ya que "presta una cualidad especial de las que otras ciudades coloniales de América Latina carecen (con excepción de Nueva Orleans, en donde la calidad de arquitectura es marcadamente inferior)."

UNESCO hizo una conexión clara entre esta colección ecléctica de arquitecturas y estilos con el rol histórico de Panamá como punto de encuentro, con cada estilo representando un boom en el comercio interoceánico a través del Istmo. Esta colección de arquitecturas y la gente que la habitó son un claro reflejo del fascinante caleidoscopio cultural de Panamá y su importante rol en nuestra herencia en común.

Qué ha ocurrido y qué está ocurriendo

A pesar de que se ha hecho mucho, queda aún bastante para hacer. Tanto el sector público como el privado han restaurado edificios que hoy día contienen ministerios gubernamentales, museos, el Palacio Presidencial, embajadas e iglesias, al mismo tiempo que algunos de los mejores hogares, bares y restaurantes de la Ciudad de Panamá.

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El Casco Antiguo es la ciudad colonial de Panamá. Fundada en 1673 después que el asentamiento original del Pacífico (Panamá La Vieja) fuera saqueado por el pirata Henry Morgan.