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Il Teatro Massimo Vittorio Emanuele, meglio noto come Teatro Massimo, di Palermo è il più grande edificio teatrale lirico d'Italia, e uno dei più grandi d'Europa (terzo per ordine di grandezza architettonica dopo l' operà national di Parigi e la staatsoper di Vienna)Alla sua apertura, per monumentalità e dimensione (oltre 7.730 metri quadrati), suscitò le invidie di molti, come si può facilmente verificare leggendo i giornali italiani dell'epoca Di gusto neoclassico-eclettico, sorge sulle aree di risulta della chiese delle stimmate e del monastero di San Giuiano, che vennero demoliti alla fine dell'Ottocento per fare spazio alla grandiosa costruzione.

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La composizione della grande sala è opera dell’architetto Ernesto Basile, figlio di Giovan Battista, subentrato alla morte del padre nel completamento della costruzione del teatro. Per decorare questi splendidi interni egli si servì dell’opera dello straordinario produttore di arredi Vittorio Ducrot e di diversi pittori e scultori. Una menzione particolare va fatta per Giuseppe Sciuti che raffigurò il corteo dell’incoronazione di Ruggero II nel grande sipario.
La sala, a ferro di cavallo, è famosissima per l’acustica perfetta. Presenta cinque ordini di 31 palchi ciascuno oltre al loggione (galleria). Un’opera davvero notevole e infatti nel progetto del Basile, poteva contenere in tutto 3.000 spettatori, oggi ridotti per ragioni di sicurezza a circa 1300.

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L'esterno del teatro, seguendo la moda dell'attualizzazione delle architetture antiche , presenta un pronao corinzio esastilo elevato su una monumentale scalinata ai lati della quale sono posti due leoni bronzei con le allegorie della Tragedia dello scultore Benedetto Civiletti e della Lirica dello scultore Mario Rutelli (autore anche della quadriga che orna il pronao del politema Garibaldi, l'altro grande teatro di Palermo); in alto l'edificio è sovrastato da un'enorme cupola emisferica. L'ossatura della cupola è una struttura metallica reticolare che s'appoggia ad un sistema di rulli a consentirne gli spostamenti dovuti alle variazioni di temperatura.

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L'impresa di costruzioni che costruì l'edificio del Teatro Massimo apparteneva a due soci, Giovanni Rutelli e Alberto Machì. Giovanni Rutelli apparteneva a un'antica famiglia italiana di origine britannica con tradizioni anche nel settore dell'architettura fin dalla prima metà del settecento; Giovanni, sotto l'affidamento di Basile, diresse dall'inizio tutti i lavori di costruzione dell'edificio con la propria direzione tecnica e costruttiva (tutte le opere murarie, le quali erano in pietra da taglio, dalle fondamenta sino all'ossatura dei solai, comprese tutte le decorazioni esterne). Rutelli era pure un profondo esperto sia delle antiche costruzioni greco-romane che della scienza stereotomica, conoscenze essenziali per l'erezione di un edificio-tempio della mole del Teatro Massimo, vero monumento dall'autentico stile greco-romano.

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Teatro Massimo Vittorio Emanuele is an opera house. AMAZING!  - Palermo Italy - ECTV