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Trouvez ici une biographie de Charles Perrault:

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Charles Perrault est un écrivain français né à Paris le 12 janvier 1628 et mort dans le même ville le 16 mai 1703. Il appartient au mouvement des Modernes, qui s'opposait alors aux Anciens. Il reste connu pour ses en prose, publiés en 1697.

Dans l'oeuvre de Perrault, le récit des contes diffère souvent de ceux des adaptations, celles de Disney notamment.

Voir ici : 162 classiques de la littérature française

Charles Perrault : courte biographie

Charles Perrault est né le 12 janvier 1628 au sein d'une famille de la bourgeoisie parlementaire (c'est-à-dire liée au Parlement de Paris, une institution d'Ancien régime) imprégnée de jansénisme (un mouvement religieux au sein du catholicisme, combattu par le pape et le pouvoir).

Charles Perrault fait des études au collège de Beauvais puis devient, comme son père mais sans passion, avocat au barreau de Paris en 1651. Il ne plaide que deux fois dans sa carrière. Il se détourne de cette voix pour lui préférer une carrière au sein l'État, lorsqu'il se rapproche de Colbert (1619 - 1683) dont il devient le protégé. En 1663, Charles Perrault devient secrétaire de la " Petite Académie ", la future Académie des Inscriptions et des Belles-Lettres. Il et nommé en 1665 contrôleur général de la surintendance des bâtiments du roi, ce qui lui laisse du temps pour se consacrer à l'écriture.

Charles Perrault à l'Académie française

La carrière littéraire de Charles Perrault est consacrée lorsqu'il est nommé en 1671 à l'Académie française, fondée en 1635. Il y est reçu le 23 novembre par Jean Chapelain (1596 - 1674). Porte-parole de Colbert au sein de l'Académie, Charles Perrault participe à certains changement au sein de l'institution : élection des académiciens au scrutin, établissement de jetons de présence, etc. L'écrivain participe en outre à la fondation de l'Académie des Beaux-Arts. Il est aussi l'auteur de l' Épître dédicatoire de la première édition du Dictionnaire.

Marié à Marie Guichon, il a 4 enfants. Son frère, Claude Perrault, est l'architecte de la " colonnade du Louvre " et a aussi contribué aux dessins des plans de l'observatoire de Paris.

La mort de Colbert en 1683 entraîne sa disgrâce à la cour, mais pas la fin de son influence dans le monde des lettres.

Charles Perrault, représentant du mouvement des Modernes

La carrière littéraire de Charles Perrault commence dès 1648, lorsqu'il signe avec deux de ses frères, Nicolas et Claude, un pastiche du VIe livre de L'Énéide, signe annonciateur de son engagement futur. En effet, Charles Perrault est engagé dans le camp des Modernes, dont il est le chef de file.

Charles Perrault et la querelle des Anciens et des Modernes

Le monde littéraire est alors troublé par une querelle qui oppose deux groupes : la querelle des Anciens et des Modernes.

Les Anciens, représentés par de grandes plumes comme Boileau (1636 - 1711), La Bruyère (1645 - 1696), La Fontaine (1621 - 1695) ou Racine (1639 - 1699), pensent que toute création doit s'efforcer d'imiter les modèles de l'Antiquité.

Les Modernes, dirigés par Perrault, mais dans les rangs desquels on peut aussi trouver Fontenelle (1657 - 1757, neveu de Pierre Corneille, eclipsé par " l'Ancien " Racine) exaltent les sciences, l'expérience, les arts nouveaux, etc.

Le 27 janvier 1687, Perrault lit à l'Académie son poème Le siècle de Louis le Grand. Tout à la gloire de Louis XIV, il y affirme la supériorité du siècle du Roi-Soleil, décisif pour l'histoire de l'humanité, sur celui de l'empereur romain Auguste (63 av. J.-C. - 14 ap. J.-C.). La querelle des Anciens et des Modernes est lancée.

Linéaments de la querelle à venir, Charles Perrault avait déjà défendu Alceste ( Critique de l'opéra ou Examen de la tragédie intitulée Alceste ou le Triomphe d'Alcide), opéra de Philippe Quinault (1635 - 1688). Racine lui répond dans la préface d' Iphigénie (1675). En 1686, Perrault avait présenté Saint Paulin, poème épique qui met en avant le merveilleux chrétien opposé au merveilleux païen. En 1688, Fontenelle est battu par Jean de La Chapelle, un membre des Anciens, pour l'entrée à l'Académie. Dans son Épître pour le génie, Perrault fait l'éloge du candidat malheureux et de son oncle Corneille.

Le Parallèle des Anciens et des Modernes

Néanmoins, l'oeuvre la plus notable de Perrault est son Parallèle des Anciens et des Modernes, publiée entre 1688 et 1697. Ce parallèle se présente sous la forme de 5 dialogues, emprunts d'humour, entre l'Abbé (le porte-parole de Perrault), le Chevalier, un moderne exalté, et le Président, représentant des Anciens. Perrault essaie d'y démontrer la supériorité des Modernes sur les Anciens dans tous les arts : littérature, astronomie, guerre, géographie, navigation, etc.

Cette oeuvre s'inscrit dans la rivalité de son auteur avec Boileau. Quand le dernier fait la satire des femmes ( Satire X), largement acquises aux Modernes, Perrault vient les défendre dans son Apologie des Femmes (1694). Il écrit en outre en 1695 une Ode au Roi qui s'oppose à l' Ode sur la prise de Namur, présentée en 1693 par Boileau. Les deux lettrés finissent néanmoins par se réconcilier officiellement à l'Académie le 4 août 1694, partageant une même inclination pour le jansénisme.

À la fin de sa vie, Charles Perrault publie une histoire des Hommes illustres qui ont paru en France pendant ce siècle, avec leurs portraits au naturel (1696-1700), mise à jour des Vies parallèles de Plutarque (45 - 120).

Les Contes de Charles Perrault

Le souvenir de Charles Perrault comme théoricien est aujourd'hui éclipsé dans la mémoire collective par sa qualité d'auteur de ses célèbres contes, entrés dans le folklore français.

Charles Perrault publie d'abord des Contes en vers en 1694dans lesquels on trouve :

Une préface figure en tête de ces contes dans laquelle Charles Perrault affirme leur supériorité morale sur les contes des Anciens.

Les Contes de la mère de l'Oye de Charles Perrault

, plus célèbres, sont publiés en 1697. Les Histoires ou contes du temps passé avec des moralités (ou Conte de ma mère l'Oye, titre en frontispice) sont constitués de 8 contes, publiés sous le nom de son fils. Il affirme qu'un enfant aurait composé ces contes, dédiés alors à Mademoiselle, la fille de Philippe d'Orléans, frère de Louis XIV. L'ouvrage rencontre un grand succès. Il comporte :

Les contes de Perrault, une oeuvre moderne

Les est une oeuvre moderne dans la mesure où ils empruntent leur matière non pas aux histoires héritées de l'Antiquité, mais à un fond culturel moderne, c'est-à-dire contemporain, populaire et oral. Pour la première fois, un auteur de renom s'inspire de la tradition populaire, celles des contes racontés lors des veillées villageoises ou des réunions familiales. Ces histoires émanent de l'imaginaire médiéval et chevaleresque, ou de la Renaissance italienne.

Les contes de Perrault, une oeuvre classique...

Ces contes appartiennent au classicisme par leur formalité, leur visée morale (comme l'indique le titre de l'ouvrage) et donc leur fonction éducative à l'adresse des enfants. On trouve en effet à la fin de chaque conte une ou deux moralités en vers, semblables à celles des Fables de la Fontaine (publiées entre 1668 et 1694).

...et baroque.

Ils sont baroques par le registre merveilleux (manifesté par l'intervention de personnages et d'objets surnaturels dans le récit). Le merveilleux assure un certain pouvoir de séduction aux contes, par la présence fascinante d'ogres, de fées, d'animaux capables de parler, etc.

Un public d'enfants et d'adultes

Les permettent l'instruction des enfants tout en captant leur attention par le merveilleux.

Mais ils ne s'adressent pas uniquement à un public d'enfants. Le public adulte pouvait voir dans ces histoires de nombreuses références à l'actualité politique et littéraire de son temps. Ils abordent de grandes problématiques de la société d'Ancien régime, et des questions plus générales sur la condition humaine : la pauvreté des parents qui abandonnent leurs enfants pendant une famine, la domination seigneuriale, l'ascension sociale possible grâce au talent et à la ruse ( Le Chat botté), l'attrait pour la mort ( Barbe bleue).

La manière dont le Public a reçu les Pièces de ce Recueil, à mesure qu'elles lui ont été données séparément, est une espèce d'assurance qu'elles ne lui déplairont pas en paraissant toutes ensemble. Il est vrai que quelques personnes qui affectent de paraître graves, et qui ont assez d'esprit pour voir que ce sont des Contes faits à plaisir, et que la matière n'en est pas fort importante, les ont regardées avec mépris; mais on a eu la satisfaction de voir que les gens de bon goût n'en ont pas jugé de la sorte.

Ils ont été bien aises de remarquer que ces bagatelles n'étaient pas de pures bagatelles, qu'elles renfermaient une morale utile, et que le récit enjoué dont elles étaient enveloppées n'avait été choisi que pour les faire entrer plus agréablement dans l'esprit et d'une manière qui instruisît et divertît tout ensemble. Cela devrait me suffire pour ne pas craindre le reproche de m'être amusé à des choses frivoles.

Le conte, un genre littéraire

Charles Perrault fait du conte un véritable genre littéraire. La richesse de sens de ces contes suscite encore des lectures multiples, dont la plus célèbre est celle du psychologue américain Bruno Bettelheim (1903 - 1990), faite dans une perspective psychanalytique, dans Psychanalyse des contes de fées (1976).

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Charles Perrault : courte biographie d'un homme fascinant

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Charles Perrault est un écrivain français né à Paris le 12 janvier 1628 et mort dans le même ville le 16 mai 1703. Il appartient au mouvement des Modernes, qui s'opposait alors aux Anciens. Il reste connu pour ses en prose, publiés en 1697.

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Regardez une version modernisée de "La Belle au bois dormant" de Charles Perrault:

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Regardez une version modernisée de "La Belle au bois dormant" de Charles Perrault:

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La Belle au Bois Dormant, Charles Perrault (Conte Audio)

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Ressources pédagogiques : partez à la découverte des personnages et du monde enchanté du "Petit Chaperon rouge" et de "Cendrillon", deux des plus célèbres contes de Perrault.

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Ressources pédagogiques : partez à la découverte des personnages et du monde enchanté du "Petit Chaperon rouge" et de "Cendrillon", deux des plus célèbres contes de Perrault.

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Littérature : étudier les Contes de Perrault en classe de FLE

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Pas à pas, partez à la découverte des personnages et du monde enchanté du Petit Chaperon rouge et de Cendrillon, deux des plus célèbres contes de Perrault.

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Qui était vraiment Charles Perrault? Découvrez l'homme au delà des contes.

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Qui était vraiment Charles Perrault? Découvrez l'homme au delà des contes.

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Au cœur de l'histoire: Charles Perrault, au delà des contes (Franck Ferrand)

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Quelle est votre version préférée de Cendrillon ?

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Découvrez la querelle des Anciens et des Modernes, dans laquelle Perrault a été impliqué en tant que défenseur des Modernes :

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Découvrez la querelle des Anciens et des Modernes, dans laquelle Perrault a été impliqué en tant que défenseur des Modernes :

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Un portrait de Perrault, défenseur des Modernes et cheville ouvrière de la politique de Louis XIV.

Cendrillon, Peau d'Âne, La Belle au Bois dormant... Les histoires imaginées par Perrault doivent souvent leur célébrité à l'opéra ou au cinéma. Mais que savons-nous de leur auteur ? Patricia Bouchenot-Déchin revient dans ce livre sur le parcours de Charles Perrault en tant qu'homme de lettres et intendant des chantiers ordonnés par le roi - celui de Versailles notamment, qui débute en 1661. Charles Perrault, en effet, n'a rédigé ses Contes qu'à la fin de sa vie, et encore ne les a-t-il pas signés de son nom mais de celui de son fils, P. Darmancour .

Il a en revanche déployé toute son énergie à servir le roi et à défendre sa position de " Moderne " dans la célèbre querelle des Anciens et des Modernes qui a traversé le xvii e siècle et l'a notamment opposé à Racine et Boileau. " Par l'abondance de ses écrits, l'audace de ses prises de position et leurs excès, Charles Perrault a contribué de manière essentielle à réactiver [...] la plus longue, la plus formidable et la plus rocambolesque bataille littéraire comme la France possède le génie d'en accoucher chaque siècle. " La biographe entend ainsi faire découvrir ou redécouvrir au lecteur la vie d'un homme dont l'importance a peut-être été occultée par le succès même de ses derniers écrits. Pour cela, elle recourt à une documentation riche et partiellement inédite, ainsi qu'aux Mémoires de Perrault.

Son livre est construit en quatre " éléments ", chacun représentant une saison et une période de la vie de Perrault. Cette organisation fait référence à la théorie dite des " quatre éléments ", qui a plusieurs fois inspiré l'écrivain dans sa volonté de servir le pouvoir, comme le montrent les tapisseries du roi et leurs devises ou même les aménagements architecturaux réalisés à Versailles. Dans les lignes qui suivent, nous ne reviendrons pas sur chaque " élément " mais sur deux aspects majeurs de la personnalité de Charles Perrault qui traversent l'ouvrage : son engagement au service du pouvoir, puis ses prises de position en tant que " Moderne ".
Dans l'ombre du pouvoir
Charles Perrault a d'abord été un homme au service du pouvoir. Né en 1628 dans une famille de la bourgeoisie aisée, il étudie à Paris, au collège de Beauvais. Il semble qu'il ait eu dès son enfance des dispositions à l'éloquence et un esprit vif. Perrault s'engage dans une carrière d'avocat mais il tarde à obtenir ses licences et ce métier n'est, à l'évidence, pas une vocation. Très proche de ses frères, en particulier de deux d'entre eux (Pierre et Claude), il va collaborer avec eux et les soutiendra lorsque ses responsabilités auprès de Colbert et du roi lui permettront de le faire. Pierre travaille dans les finances mais accumulera les dettes ; quant à Claude, il est médecin de formation mais exercera surtout le métier d'architecte car " il appartient à cette élite curieuse, studieuse, pluridisciplinaire qui, comme telle, est capable d'aborder tous les sujets ". L'occasion est toute trouvée pour ces trois frères de collaborer ensemble lorsqu'après le décès de leur mère Pierre hérite en 1657 d'une propriété familiale à Viry qu'il va entièrement réaménager : " Pierre, Nicolas [autre frère de Perrault] et Claude dessinent l'ensemble ; Charles se voit confier la gestion du projet et du chantier. " La propriété de Viry, que Patricia Bouchenot-Déchin décrit, va devenir un lieu de rassemblement pour les poètes et artistes proches des Perrault. " L'aménagement d'une grotte, écrit la biographe, la construction de bassins et de fontaines, nés de l'imagination de Charles, du coup de crayon de Claude et des recherches hydrauliques de Pierre, contribuent à la réputation du lieu que les poètes ne tardent pas à célébrer. " Aussi ce projet jouera-t-il un rôle important dans les carrières de Claude et de Charles Perrault, ce dernier apprenant sur le chantier le métier d'architecte.

Reste pour lui à s'attirer les faveurs du roi Louis XIV qui, à la mort de Mazarin en 1661, décide de régner seul. Perrault rédige à cette intention plusieurs écrits de circonstances, dont une Ode sur la paix et un Discours sur l'acquisition de Dunkerque (très remarqué). Il entre alors comme " commis " auprès de Colbert, devenu surintendant des Bâtiments en 1664. Patricia Bouchenot-Déchin nous rappelle l'importance de sa tâche. Le mot " commis ", en effet, ne désigne pas un travail de domestique mais celui qui consiste à visiter les chantiers, à veiller aux commandes et à la rétribution des artisans, etc. En d'autres termes, Perrault travaille à un rythme effréné et gagne en estime auprès du roi qui le nomme membre de la Petite Académie (ancienne Académie des inscriptions et belles-lettres), puis, en 1672, contrôleur général des Bâtiments, Arts et Manufactures. Sans doute la visite quotidienne des chantiers du Louvre, de Saint-Germain-en-Laye et de Versailles aura-t-elle inspiré à Perrault les décors de ses Contes. Par son activité d'intendant, l'écrivain est en tout cas plongé dans la vie politique et artistique de son époque.
Un " Moderne "
C'est avec la même énergie que Perrault s'est engagé dans la querelle des Anciens et des Modernes qui a traversé tout le xvii e siècle et concerné tous les arts - dans un long poème intitulé La Peinture et publié en 1668, Perrault prend ainsi la défense de Le Brun dans la querelle dite " du coloris " qui oppose les partisans du dessin à ceux de la couleur. À en croire les Mémoires qu'il a rédigés à la fin de sa vie, Perrault aurait même été un " Moderne " dès son plus jeune âge. Au collège de Beauvais, ses idées nouvelles lui auraient valu l'interdiction de débattre avec les élèves soutenant leur thèse. Les frères Perrault rédigent aussi dans leur jeunesse une parodie du livre VI de l' Énéide, à laquelle Charles travaille avec application.

Mais l'appartenance de Perrault au camp des Modernes, nous rappelle Patricia Bouchenot-Déchin, est aussi un soutien affiché au pouvoir royal. L'une des thèses défendues par ce camp est en effet que le siècle de Louis XIV, par sa grandeur et son degré de perfection, est à même de produire des chefs-d'œuvre dignes de l'Antiquité. L'affirmation est polémique et Perrault se heurtera aux idées de Boileau, ardent défenseur des Anciens. La publication de l' Art poétique en 1673 (dont l'impression a d'abord été interdite en 1671) va donner lieu à de vifs échanges. Au quatrième chant de cet ouvrage, Boileau attaque personnellement Perrault et son frère Claude, dont il raille les piètres qualités de médecin. Charles réplique par une fable, " Le corbeau guéri par la cigogne " ; Boileau renchérit à son tour dans une épigramme, et ainsi de suite. Boileau a manifestement nourri quelque rancœur contre Claude Perrault qui n'a su guérir sa " maladie de la pierre " ; mais la querelle mobilise plus largement le public mondain qui se tient régulièrement informé de ses soubresauts, et auprès duquel Boileau recherche un soutien qu'il ne peut obtenir des ministres.

De même, Perrault trouve en Racine un adversaire de poids. Le tragédien, qui deviendra comme Boileau historiographe du roi, critique en effet le style de Quinault (un " Moderne " et ami de Perrault), compositeur des livrets d'opéra de Lully. La querelle se noue en particulier autour d' Alceste, tragédie lyrique dont les répétitions à Versailles ne manquent pas d'émouvoir celles et ceux qui, comme Mme de Sévigné, ont le privilège d'y assister. L'ouvrage n'a pourtant qu'un accueil médiocre lors de sa représentation à Paris. Perrault prend alors la défense de Quinault dans sa Critique de l'Opéra (1674). Il y oppose le " degré de raffinement et de civilisation atteint par le siècle de Louis XIV à la rusticité des mœurs et des sentiments du temps d'Euripide ". Cependant, il fonde son argumentaire sur une traduction erronée du dramaturge grec, ce qui lui vaut d'être blâmé par Racine qui rédige, pour lui répondre, une préface à Iphigénie - en vérité, Perrault accorde la plus grande importance à la traduction des auteurs antiques. Cependant, même si sa position en faveur des Modernes est un soutien éclatant au roi - Le Siècle de Louis Le Grand, lu à l'Académie française en 1687, en sera la preuve - l'auteur des Contes sera progressivement évincé de ses fonctions par le clan Colbert puis, à la mort de ce dernier, par Louvois.
Dans l'intimité d'une œuvre
Prodigue en détails plaisants, l'ouvrage de Patricia Bouchenot-Déchin brosse donc un portrait de Perrault en défenseur des ambitions du roi et de la " modernité " qui leur est intrinsèque. Mais la biographe s'intéresse aussi à l'œuvre de Perrault sous un angle plus familier ou " intime ". L'Apologie des femmes, par exemple, montre la modernité des idées de Perrault en matière de vie conjugale. Répondant à Boileau, qui jugeait dans l'une de ses satires que les femmes honnêtes étaient rares à Paris, Perrault se livre dans ce texte à un éloge de la vie en couple qui n'est pas sans faire écho à sa vie personnelle. En 1672, il a épousé Marie Guichon, une femme plus jeune que lui, et il semble avoir éprouvé pour elle un attachement sincère. Patricia Bouchenot-Déchin relate les circonstances de leur mariage et s'attache à montrer qu'il ne présentait pas d'intérêt financier pour Perrault - Colbert l'aurait même dissuadé de se marier et aurait jugé la dot peu conséquente. Loin de l'image figée des barbons de Molière, Perrault semble avoir prêté attention à sa femme et aux plaisirs partagés de la vie conjugale. Il critique d'ailleurs, dans son Apologie, ceux qui " ne comprennent point que pour vivre content, / Le choix de la personne est [dans un mariage] le plus important ". Aussi sa vision du couple vient-elle " surprendre l'image que l'on se fait des relations hommes-femmes à cette époque ". Et la biographe de préciser que Perrault n'aura cessé, dans son œuvre, de " promouvoir la femme ".

Plus généralement, c'est l'image d'un mari et d'un frère aimants qui ressort de ce livre. L'attachement de Perrault à ses frères, à son foyer et à ses amis proches l'a déterminé plusieurs fois à prendre la plume pour défendre, au-delà de ses seuls intérêts, les personnes de son entourage. Le décès de Marie Guichon en 1673 semble donc lui avoir causé un immense chagrin, qui jette une ombre sur la fin de son existence. N'ayant pas procédé à l'inventaire des biens de la défunte, il est attaqué en justice par ses propres enfants. La rédaction des Contes intervient dans ce contexte de désillusions personnelles. Perrault n'a alors plus d'entrée à Versailles, il a quitté ses fonctions d'intendant et a même été exclu de la Petite Académie. Seul son travail au sein de l'Académie française lui permet encore de s'illustrer en tant qu'homme de lettres ; c'est d'ailleurs pour un concours d'éloquence organisé par l'Académie qu'il rédige Grisélidis. Il est à noter que Perrault aura largement contribué à la pérennité de cette Académie en la dotant de moyens, en réglementant le statut de ses membres et en leur assignant des missions précises .

L'intérêt de l'ouvrage de Patricia Bouchenot-Déchin, par-delà son érudition et la précision de ses recherches documentaires, est bien de faire redécouvrir au lecteur la richesse de l'œuvre de Perrault et sa singulière modernité

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Charles Perrault, défenseur des Modernes

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Un portrait de Perrault, défenseur des Modernes et cheville ouvrière de la politique de Louis XIV. Cendrillon, Peau d'Âne, La Belle au Bois dormant... Les histoires imaginées par Perrault doivent souvent leur célébrité à l'opéra ou au cinéma. Mais que savons-nous de leur auteur ?

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Portrait de Charles Perrault par Charles Le Brun:

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Portrait de Charles Perrault par Charles Le Brun:

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Dramatisation du conte "Les fées" de Charles Perrault pour les p'tis. Parce qu'un conte bien raconté fait toujours chaud au cœur des enfants !  

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Dramatisation du conte "Les fées" de Charles Perrault pour les p'tis. Parce qu'un conte bien raconté fait toujours chaud au cœur des enfants !  

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Les Fées  | conte  de Charles Perrault | histoire pour les petits en français