# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Karte des heutigen Polen mit den Standorten der damaligen Vernichtungslager

Das Vernichtungslager Kulmhof, auch als Vernichtungslager Chełmno bekannt, befand sich in Chełmno nad Nerem (während der deutschen Besetzung Kulmhof am Ner) nahe der Stadt Dąbie (während der Besetzung Eichstädt (Wartheland)) in der Zeit des Zweiten Weltkriegs im besetzten Polen. Das Vernichtungslager der Nationalsozialisten lag etwa 130 km östlich von Poznań (dt.: Posen, damals annektiert) (zwischen 1939 und 1945 mit den Verwaltungsbezeichnungen Landkreis Warthbrücken im Reichsgau Wartheland) und nordwestlich von Łódź (Lodsch).

Kulmhof wurde hauptsächlich zwischen Dezember 1941 und März 1943 als Vernichtungsstätte benutzt, danach geräumt und nochmals im Sommer 1944 zur Ermordung von Juden des Ghettos Litzmannstadt verwendet.

Entstehung der Vernichtungsstätte

Am 16. Juli 1941 übersandte Rolf-Heinz Höppner, der Führer des SD-Leitabschnitts Posen, einen Aktenvermerk an Adolf Eichmann. Darin wurde in Erwägung gezogen, nicht arbeitseinsatzfähige Juden „durch irgendein schnellwirkendes Mittel zu erledigen". Ein derartiges „schnellwirkendes Mittel", nämlich Vergasung mittels Kohlenstoffmonoxidgas aus Stahlflaschen, setzte das Sonderkommando Lange unter Herbert Lange schon seit Ende 1939 im Warthegau ein, um Insassen psychiatrischer Anstalten zu ermorden. Die Suche nach einem Ort zur Tötung von nicht zur Zwangsarbeit einsetzbaren Juden begann im Kreis Warthbrücken (pl. Koło) noch im Juli 1941.

Als Vernichtungsstätte wurde im Dorf Kulmhof ein unbewohntes Gutshaus nebst Park und Kornspeicher sowie Teile einer angrenzenden Gärtnerei gepachtet; das „Schlossgelände" wurde mit einem Bretterzaun abgeschirmt. Im Oktober und November 1941 trafen die Angehörigen des Sonderkommandos ein. Seit dem 8. Dezember 1941 wurden zunächst Juden aus den benachbarten Amtsbezirken Koło, Dąbie, Sompolno, Kłodawa, Babiak und Kowale Pańskie sowie aus dem österreichischen Burgenland stammende Roma in Gaswagen ermordet.

Erster Kommandant des Vernichtungslagers war Herbert Lange, der im Wartheland und in Soldau bereits Gaswagen zur Ermordung Behinderter eingesetzt hatte. Er wurde im März 1942 von Hans Bothmann abgelöst. Alle leitenden Positionen wurden von den 15-20 Männern des „Sonderkommandos Kulmhof" eingenommen. Die personelle Hoheit über die eingesetzten Sicherheits- und Ordnungspolizeibeamten lag zwar beim HSSPF Wilhelm Koppe. Aber Gauleiter Arthur Greiser übertrug die Verantwortung der gesamten organisatorischen und finanziellen Abwicklung dieser „regionalen Endlösung" zwei Beamten seiner Statthalterei, so dass dieser Massenmord durch „arbeitsteiliges Handeln" von SS und Verwaltung zustande kam.

Zahlreiche Aussagen von Augenzeugen und Geständnisse von Tätern zeichnen ein detailreiches Bild des Geschehens.

Die Männer des Sonderkommandos wurden unterstützt von 80 bis 100 Schutzpolizisten, die vom Bahnhof einer Kleinbahn aus den bewachten Transport mit Lastkraftwagen in das „Schloss" nach Kulmhof durchführten. Im Schlosshof wurde den Ankömmlingen eine Rede gehalten, dass sie entlaust und gebadet würden, um dann zum Arbeitsdienst nach Deutschland zu kommen. Anschließend betraten die Opfer das Innere des Schlosses. Sie mussten sich entkleiden und wurden zu einer Rampe getrieben, an deren Ende einer der drei vorhandenen Gaswagen stand. Nachdem man die Opfer unter Peitschenschlägen dort hineingetrieben hatte, verschloss man die Türen. Der Fahrer kroch unter das Fahrzeug, schloss den Verbindungsschlauch vom Auspuff ins Wageninnere an und startete den Benzinmotor. Durch die eindringenden Abgase erstickten die Menschen innerhalb von zehn Minuten. Anschließend fuhr der Fahrer die Leichen in ein Lager im Wald, wo sie zunächst in Massengräbern vergraben wurden.

Polnische Schätzungen sprachen von 300.000 Opfern; diese Zahl wird heute als überhöht eingeschätzt.

Kulmhof wurde hauptsächlich ab Dezember 1941 bis zum April 1943 genutzt. Ab September 1942 kamen meist nur noch kleinere Transporte an. Wie aus dem Korherr-Bericht hervorgeht, wurden bis Ende 1942 durch die Lager im Warthegau 145.301 Juden „durchgeschleust". Die Gesamtzahl der jüdischen Opfer wird mit 152.477 Opfern berechnet. Hinzuzurechnen sind über 4000 Sinti und Roma sowie eine unbekannte Anzahl von sowjetischen Kriegsgefangenen und weiterer nichtjüdischer Personen.

Im April 1943 wurde die Vernichtungsstätte aufgelöst. Das sogenannte „Schloss" wurde gesprengt. Gauleiter Arthur Greiser bedankte sich bei den Mitgliedern des Sonderkommandos mit einem Geldgeschenk, lud sie zu einem Sonderurlaub auf sein Gut ein und lobte in einem Schreiben an Heinrich Himmler die Männer, die „treu und brav und in jeder Beziehung konsequent die ihnen übertragene schwere Pflicht erfüllt" hätten.

Bei der Auflösung des Ghettos Litzmannstadt wurde die Vernichtungsstätte Kulmhof nochmals benutzt. Anfang April 1944 kamen die Männer des Sonderkommandos zurück. Im Wald wurden zwei Baracken aufgestellt. Die Gaswagen fuhren nur ein kurzes Stück zu den vorbereiteten Gruben, in denen sich zwei gemauerte Erdöfen befanden. Zwischen dem 23. Juni und 14. Juli 1944 wurden 7.176 Juden aus Litzmannstadt getötet. Danach wurden die Juden aus dem Ghetto ausschließlich nach Auschwitz deportiert. Das Vernichtungslager Kulmhof wurde abgebaut, die Spuren verwischt und die letzten Arbeitshäftlinge in der Nacht vom 17. auf den 18. Januar 1945 nach vergeblicher Gegenwehr im Speicher verbrannt.

Im Sommer 1942 unternahm SS-Standartenführer Paul Blobel Versuche, die Leichen zu verbrennen und die Knochen zu zerkleinern. Die gewonnenen Erfahrungen wurden später bei der Sonderaktion 1005 zur Verwischung der Mordtaten genutzt. Rudolf Höß besichtigte im September 1942 die Leichenbeseitigung in Kulmhof.

Das Tun ließ sich jedoch vor den 300 Dorfbewohnern nicht verheimlichen. Am 19. Januar flüchtete ein Arbeitshäftling, informierte den Gemeinderabbiner der Ortschaft Grabow und gelangte ins Warschauer Ghetto. Das umlaufende Gerücht, die aus Litzmannstadt deportierten Juden würden durch Verbrennen umgebracht, vermerkte der Angehörige der Wehrmacht Wilm Hosenfeld in seinem Tagebuch und wurde sogar am 2. Juli 1942 in der New York Times veröffentlicht. Der englische Daily Telegraph veröffentlichte erstmals am 25. Juni 1942 für Chelmno (Kulmhof) eine Opferzahl von rd. 40.000 Menschen durch Gas für den Zeitraum Dezember 1941 bis März 1942, bei einer Mordrate von 1000 Menschen pro Tag.

Die beiden ehemaligen Gefangenen Shimon Srebrnik (* 1930 in Polen; † 2006 in Nes Ziona, Israel) und Mordechaï Podchlebnik überlebten den Krieg. Unter anderem im Film Shoah von Claude Lanzmann berichteten sie über das Vernichtungslager und die Täter.

Arthur Greiser wurde am 9. Juli 1946 in Posen zum Tode verurteilt und am 21. Juli 1946 gehängt. Der von ihm mit der Organisation des Vernichtungslagers beauftragte Ernst Kendzia wurde im Zuchthaus Waldheim am 4. November 1950 hingerichtet. Andere Mitarbeiter der Statthalterei wurden in der Bundesrepublik nicht angeklagt, weil man die Verantwortung für das Vernichtungslager bei der Sicherheitspolizei vermutete. Der HSSPF Wilhelm Koppe lebte bis 1960 unter falschem Namen, wurde 1962 gegen eine Kautionszahlung freigelassen, später als verhandlungsunfähig erklärt und starb unbestraft im Jahre 1975.

Die beiden Lagerkommandanten, Herbert Lange und Hans Bothmann, konnten nicht mehr zur Verantwortung gezogen werden. Paul Blobel war wegen anderer Taten hingerichtet worden. Als leitende Mitarbeiter der Staatspolizeistelle Litzmannstadt wurden Otto Bradfisch und sein Referent Günter Fuchs 1963 in Hannover zu hohen Haftstrafen verurteilt. Weitere Verfahren gegen frühere Polizeibeamte liefen in Polen und in der Bundesrepublik, wo 1962 eine Hauptverhandlung beim Landgericht Bonn gegen zwölf Beteiligte begann.

In der Nachkriegszeit wurden im ehemaligen Waldlager Monumente und Erinnerungstafeln angebracht. Später entstanden auf dem Hofgelände ein Museumsgebäude sowie Ausstellungsräume im Waldlager.

Adalbert Rückerl (Hrsg.): Nationalsozialistische Vernichtungslager im Spiegel deutscher Strafprozesse. Belzec, Sobibor, Treblinka, Chelmno. München 1977 (dtv 2904), ISBN 3-423-02904-8.

Shmuel Krakowski: Das Todeslager Chelmno / Kulmhof - Der Beginn der "Endlösung". Wallstein Verlag, Göttingen 2007, ISBN 978-3-8353-0222-8.

Israel Gutman (Hrsg.): Enzyklopädie des Holocaust - Die Verfolgung und Ermordung der europäischen Juden, Piper Verlag, München/Zürich 1998, 3 Bände, ISBN 3-492-22700-7.

Peter Klein: Kulmhof/Chelmno. In: Wolfgang Benz, Barbara Distel (Hrsg.): Der Ort des Terrors. Geschichte der nationalsozialistischen Konzentrationslager. Band 8: Riga, Warschau, Vaivara, Kaunas, Płaszów, Kulmhof/Chełmno, Bełżec, Sobibór, Treblinka. C.H. Beck, München 2008, ISBN 978-3-406-57237-1, S. 301-328.

Anetta Głowacka-Penczyńska, Tomasz Kawski, Witold Mędykowski, Tuvia Horev (Hrsg.): The First to be Destroyed: The Jewish Community of Kleczew and the Beginning of the Final Solution. Academic Studies Press, Boston 2015, ISBN 978-1-61811-284-2.

Peter Klein: Massentötungen durch Giftgas im Vernichtungslager Chelmno. In: Günter Morsch, Bertrand Perz: Neue Studien zu nationalsozialistischen Massentötungen durch Giftgas. Berlin 2011, ISBN 978-3-940938-99-2.

Nikolaus Wachsmann: KL: Die Geschichte der nationalsozialistischen Konzentrationslager. Siedler Verlag, München 2016, ISBN 978-3-88680-827-4.

Christian Jänsch, Alexander Walther: Kulmhof/Chełmno nad Nerem. In: Jörg Ganzenmüller, Raphael Utz (Hrsg.): Orte der Shoah in Polen. Gedenkstätten zwischen Mahnmal und Museum. Wien/Köln/Weimar 2016, ISBN 978-3-412-50316-1, S. 67-98. Google-Books

LG Bonn, 23. Juli 1965. In: Justiz und NS-Verbrechen. Sammlung deutscher Strafurteile wegen nationalsozialistischer Tötungsverbrechen 1945-1966, Bd. XXI, bearbeitet von Irene Sagel-Grande, H. H. Fuchs, C. F. Rüter. Amsterdam : University Press, 1979, Nr. 594, S. 221-359. Verfahrensgegenstand: Tötung von insgesamt mindestens 150.000 jüdischen Männern, Frauen und Kindern sowie von etwa 5000 Zigeunern, die im Rahmen mehrerer 'Aussiedlungsaktionen' aus dem Ghetto und der näheren Umgebung von Lodz ins KL Chelmno verschleppt und in 'Gaswagen' vernichtet wurden.

LG Kiel, 26. November 1965. In: Justiz und NS-Verbrechen. Sammlung deutscher Strafurteile wegen nationalsozialistischer Tötungsverbrechen 1945-1966, Bd. XXII, bearbeitet von Irene Sagel-Grande, Adelheid L. Rüter-Ehlermann, H. H. Fuchs, C. F. Rüter. Amsterdam : University Press, 1981, Nr. 603, S. 413-444. Tötung von insgesamt mindestens 145.000 jüdischen Männern, Frauen und Kindern, die im Rahmen mehrerer 'Aussiedlungsaktionen' aus dem Ghetto und der näheren Umgebung von Lodz ins KL Chelmno verschleppt und in 'Gaswagen' vernichtet wurden.

1. ↑ Israel Gutman (Hrsg.): Enzyklopädie des Holocaust. Piper Verlag, München 1998, Band 1, S. 280f.

2. Hanno Loewy; Gerhard Schoenberner: ↑ Unser einziger Weg ist Arbeit. Wien 1990, ISBN 3-85409-169-9, S. 169. / im Internet in Chronologie des Holocaust (Memento des Originals vom 9. März 2008 im Internet Archive) Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis. (Zugriff 19. September 2009).

3. Peter Klein: ↑ Kulmhof/Chelmno. In: Wolfgang Benz, Barbara Distel (Hrsg.): Der Ort des Terrors. Band 8, München 2008, S. 305.

4. Peter Klein: ↑ Kulmhof/Chelmno, S. 306.

5. Henry Friedlander: ↑ Der Weg zum NS-Genozid..., S. 454.

6. ↑ Peter Klein: a Kulmhof/Chelmno. S. 314.b

7. ↑ Eugen Kogon et al. (Hrsg.): Nationalsozialistische Massentötungen durch Giftgas. Eine Dokumentation. Fischer Tb, Frankfurt 1986, ISBN 3-596-24353-X, S. 114-129.

8. Henry Friedlander: ↑ Der Weg zum NS-Genozid. Von der Euthanasie zur Endlösung. Berlin 1997, ISBN 3-8270-0265-6, S. 453.

9. Peter Klein: ↑ Massentötungen durch Giftgas im Vernichtungslager Chelmno. In: Günter Morsch, Bertrand Perz: Neue Studien zu nationalsozialistischen Massentötungen durch Giftgas. Berlin 2011, ISBN 978-3-940938-99-2, S. 183.

10. Peter Klein: ↑ Kulmhof/Chelmno. S. 310.

11. Peter Klein: ↑ Kulmhof/Chelmno. S. 321 und S. 301.

12. ↑ Holocaust Memorial Day: Telegraph revealed Nazi gas chambers three years before liberation of Auschwitz.

13. Peter Klein: ↑ Kulmhof/Chelmno. S. 321 f.

# data[].attributes.attachment_link.description
Karte des heutigen Polen mit den Standorten der damaligen Vernichtungslager Das Vernichtungslager Kulmhof, auch als Vernichtungslager Chełmno bekannt, befand sich in Chełmno nad Nerem (während der deutschen Besetzung Kulmhof am Ner ) nahe der Stadt Dąbie (während der Besetzung Eichstädt (Wartheland)) in der Zeit des Zweiten Weltkriegs im besetzten Polen.

# data[].attributes.body
Odilo Globocnik, ein hoher SS-Offizier, wurde von Heinrich Himmler mit der Durchführung von Operation Reinhardt beauftragt. Diese Operation zielte darauf ab, die jüdische Bevölkerung im Generalgouvernement (besetztes Polen) massiv zu reduzieren.

# data[].attributes.headline
März 1942: Eröffnung des Vernichtungslagers Belzec

# data[].attributes.subject
März 1942: Eröffnung des Vernichtungslagers Belzec

# data[].attributes.body
Das Vernichtungslager Belzec wurde als Teil von Operation Reinhardt errichtet, um die massenhafte Vernichtung jüdischer Menschen zu ermöglichen. Es war eines der ersten Lager, das speziell für diesen Zweck gebaut wurde.

# data[].attributes.body
Sobibor, ein weiteres Vernichtungslager von Operation Reinhardt, wurde berühmt durch den mutigen Aufstand von Gefangenen im Oktober 1943, der viele zur Flucht verhalf.

# data[].attributes.attachment_link.title
Sobibor   Anatomie eines Vernichtungslagers ARTE

# data[].attributes.body
Treblinka, das größte Vernichtungslager von Operation Reinhardt, sah den Tod von ungefähr 800.000 Menschen. Es symbolisiert das unfassbare Ausmaß der Vernichtung.

https://www.youtube.com/playlist?list=PLKc_fXpnmo0LrnmJMPmkYzILRGYHSaepD

https://de.wikipedia.org/wiki/Vernichtungslager_Treblinka

# data[].attributes.body
Das Aktion T4-Programm, das die Euthanasierung von Menschen mit Behinderungen beinhaltete, diente als Vorläufer und Experimentierfeld für die Massenvernichtungstechniken, die später in Operation Reinhardt verwendet wurden.

# data[].attributes.body
Lublin wurde als Zentrum für Operation Reinhardt ausgewählt, wo Globocnik sein Hauptquartier hatte und die Aktionen gegen die jüdische Bevölkerung koordinierte.

# data[].attributes.location_name
Państwowe Muzeum na Majdanku, Droga Męczenników Majdanka, Lublin, Polen

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Das Konzentrations- und Vernichtungslager Lublin-Majdanek, abgekürzt KZ Majdanek (offiziell KL Lublin, KZ Lublin, auch in der Schreibweise K.L. Lublin; Majdan Tatarski war ein Vorort von Lublin) war das erste Konzentrationslager der SS-Inspektion der Konzentrationslager (IKL) im deutsch besetzten Polen (Generalgouvernement). Wie das KZ Auschwitz-Birkenau wurde das „KZ Majdanek" von der SS zeitweise auch als Vernichtungs-/Todeslager genutzt.

Es bestand von Oktober 1941 (zunächst als „ Kriegsgefangenenlager der Waffen-SS Lublin", ab Februar 1943 als „Konzentrationslager Lublin") bis zu seiner Auflösung durch die SS am 23. Juli 1944. Im Zuge des Vormarsches der Roten Armee wurde das geräumte KZ Majdanek als erstes der großen Vernichtungslager in Polen befreit. Danach erfuhr die Weltöffentlichkeit durch Bildberichte in der Presse konkret von den Verbrechen der Nationalsozialisten an den Juden.

Lublin war ein besonderer Ort für Juden, denn hier befand sich 1930 die damals größte Talmudschule der Welt, die Chachmei Lublin Jeschiwa. Auf dem jüdischen Friedhof der Stadt stellte das Grab von Jaakow Jizchak Horowitz einen Wallfahrtsort dar. Der Anteil der jüdischen Stadtbewohner war überdurchschnittlich hoch.

Später wurde die Stadt zu einer Zentrale der Aktion Reinhardt, d. h. der systematischen Ermordung aller Juden und Roma im Generalgouvernement. Auch das Zwangsarbeitslager Trawniki wurde in räumlicher Nähe errichtet und später als KZ-Außenlager dem KZ Majdanek unterstellt.

Am 17. Juli 1941 erhielt Himmler, der Reichsführer SS und Chef der Deutschen Polizei, von Hitler den Auftrag zur polizeilichen Sicherung der neu besetzten Ostgebiete. Im Hinblick auf den Feldzug gegen die Sowjetunion und die damit verbundenen Vernichtungspläne bedeutete dies eine Aufgabenteilung mit der Wehrmacht.

Himmler seinerseits ernannte noch am selben Tag Brigadeführer Odilo Globocnik, den SS- und Polizeiführer Lublins, zu seinem Beauftragten für die Errichtung der SS- und Polizei-Stützpunkte im neuen Ostraum. Geplant war ein ausgedehntes Netz von militärisch befestigten SS- und Polizeistandorten, das auch Wohnbezirke für deren Familien einschließen sollte. Als Zentrum der SS- und Polizeikasernenviertel wurde Lublin ausgewählt, das einen ausgesprochen hohen Anteil an jüdischen Stadtbewohnern hatte und nun mit Reichsdeutschen besiedelt werden sollte. Zur Verwirklichung der Baupläne für ein „deutsches" Lublin plante die SS Zwangsarbeiter und KZ-Häftlinge ein.

Am 20. Juli 1941 besuchte Heinrich Himmler Lublin und befahl Globocnik die Errichtung eines KL von 25.000 bis 50.000 Häftlingen zum Einsatz für Werkstätten und Bauten der SS und Polizei. Dabei gab er allem, was er unter Globocniks Regie vonstatten gehen sah, den Namen „ Programm Heinrich". Die tatsächliche Bauleitung für das Konzentrationslager lag, wie sonst im Reich üblich, beim SS-Hauptamt Haushalt und Bauten ( H. Kammler). Kammler erteilte am 22. September 1941 den Baubefehl für den ersten Bauabschnitt des Konzentrationslagers zur Unterbringung von 5.000 Häftlingen. Durch die große Zahl sowjetischer Kriegsgefangener nach dem militärischen Erfolg der Schlacht um Kiew wurden die Planungen bereits wenige Tage später geändert. Kammlers revidierter doppelter Baubefehl für Lublin und Auschwitz-Birkenau vom 27. September 1941 lautete jetzt:

In Lublin und Auschwitz sind sofort am 1. Oktober Kriegsgefangenenlager mit einem Fassungsvermögen von je 50.000 Gefangenen gemäß den in Berlin gegebenen Weisungen und den überlassenen Zeichnungsunterlagen zu errichten.

Die Bauarbeiten der beiden Kriegsgefangenenlager Auschwitz-Birkenau und Lublin begannen gleichzeitig. Anfang November erweiterte Kammler die Planung des Kriegsgefangenenlagers auf 125.000, im Dezember auf 150.000, im März 1942 gar für unglaubliche 250.000 sowjetische Kriegsgefangene. Realisiert wurde davon nur ein Bruchteil. Mitte Dezember 1941 waren Baracken für rund 20.000 Kriegsgefangene fertiggestellt. Unter mörderischen Bedingungen waren die Bauarbeiten bis dahin von etwa 2000 sowjetischen Kriegsgefangenen verrichtet worden. Von ihnen waren Mitte November nur noch 500 am Leben, davon waren mindestens 30 Prozent arbeitsunfähig. Ab Mitte Dezember wurden 150 Juden aus Globocniks Lubliner Zwangsarbeitslager Lipowa-Straße in L-Majdanek eingesetzt. Etwa gleichzeitig brach hier eine Flecktyphusepidemie aus. Im Januar/Februar 1942 war die Baustelle unbesetzt: sämtliche sowjetischen Kriegsgefangenen und das jüdische Arbeitskommando waren tot.

Der Historiker Tomasz Kranz stuft das Lager ein als ein „multifunktionales Provisorium ohne eindeutige Bestimmung und klare Zielsetzung". Von Juli 1942 bis zum Jahresende wurden überwiegend Juden und Polen als Opfer der Aussiedlungspolitik und von Vergeltungsaktionen eingeliefert. 1943 war Majdanek Konzentrations- und Arbeitslager für polnische politische Häftlinge und Juden sowie Sammelstelle für deportierte Landbevölkerung aus Polen und der UdSSR. In diesem Jahr fanden im Lager die größten Vernichtungsaktionen statt. So wurden am 3./4. November bei der so genannten Aktion Erntefest über 9000 Juden aus Lublin und dem Zwangsarbeiterlager Lublin-Lipowastraße nach Majdanek verschleppt und zusammen mit weiteren 8000 dort inhaftierten jüdischen Zwangsarbeitern erschossen. Seit der Jahreswende 1943/1944 erfüllte Majdanek die „Funktion einer Mordstätte" für kranke Häftlinge anderer Lager und deportierte polnische Zivilisten.

Jüdische Arbeitskräfte aus Majdanek wurden ab Frühjahr 1942 zu Bauarbeiten im nahe gelegenen ehemaligen Flugplatz eingesetzt. Dort entstand unter SS-Verwaltung ein Bekleidungswerk, in dem das „aus Sonderaktionen anfallenden Material", Schuhe und Kleidung der bei der „Aktion Reinhardt" ermordeten Juden, sortiert, geflickt und desinfiziert werden sollte. Pläne für ein zentrales Nachschublager wurden nicht umgesetzt. Für die Deutschen Ausrüstungswerke (DAW) wurden im Lager unter anderem Fensterrahmen, Munitionskisten, Dachpappe und Schuhe hergestellt; Majdanek erzielte 1942 den höchsten Umsatz aller DAW-Betriebe.

Die Gesamtfläche des Stammlagers betrug 270 Hektar. Das Lager war im Endstadium in sechs umzäunte Lagerabschnitte („Felder" genannt) unterteilt, von denen fünf mit Häftlingsunterkünften, insgesamt mehr als 100 Baracken, belegt waren. Ein Wirtschaftskomplex umfasste landwirtschaftliche Nutzflächen, Gewächshäuser und Werkstätten wie Tischlerei, Schneiderei oder Schuhmacherwerkstatt.

Wegen immerwährend nur provisorisch eingerichteter Baulichkeiten, schlechter Wasserversorgung und mangelnder sanitärer Verhältnisse war eine ungewöhnlich hohe Sterblichkeitsrate zu verzeichnen. Die Zahl der im Lager untergebrachten Häftlinge schwankte meist zwischen 10.000 und 15.000 und erreichte erst im Sommer 1943 eine Zahl von 25.000.

siehe Hauptartikel: Lagerpersonal im KZ Majdanek

Die Größe der Belegschaft wuchs mit dem Ausbau des Lagers und dem Anschluss von einigen Außenlagern. Ende 1943 bestand das Lagerpersonal aus 1.258 Personen, darunter 261 im Kommandanturstab. Drei der Kommandanten waren wegen Veruntreuung und Unterschlagung vorbestraft; Koch wurde wegen einer Korruptionsaffäre später verurteilt und auf Befehl Himmlers hingerichtet Innerhalb von drei Jahren waren fünf verschiedene Kommandanten für das Lager verantwortlich, das selbst unter SS-Männern einen schlechten Ruf mit „unleidlichen Zuständen" hatte.

siehe Hauptartikel: Liste der Außenlager des KZ Majdanek

Die Außenlager befanden sich im Umkreis des KZ Majdanek. Beispielsweise in einem Steinbruch verrichteten die Häftlinge Zwangsarbeit, auch in Rüstungsbetrieben und Werkstätten.

Majdanek wird wegen der Opferzahlen, die anfangs um ein Vielfaches überhöht eingeschätzt wurden, auch als Vernichtungslager bezeichnet. Es gilt heute als ungeklärt, ob Majdanek in die Planung des systematischen Massenmordes an den Juden einbezogen wurde. Der Direktor des Staatlichen Museums in Majdanek, Tomasz Kranz, kommt zum Ergebnis, dass hier die „direkte Vernichtung" von eher sekundärer Bedeutung war und dabei „so etwas wie eine ‚Begleitfunktion' erfüllte und enger mit den wirtschaftlichen Aspekten dieses Verbrechens als seinen Vernichtungsmechanismen verbunden" war. Die Historikerin Barbara Schwindt bezieht sich auf die Massenvernichtungen im Frühjahr bis Herbst 1943 und spricht zumindest für diesen Zeitraum von „Majdanek als Vernichtungslager".

Vermutlich kamen 60 Prozent der Opfer durch Auszehrung, Zwangsarbeit, schlechte Behandlung und Krankheiten um. Massenhinrichtungen wurden Anfang 1942, im November 1943 und im ersten Halbjahr 1944 durch Erschießen durchgeführt. Darüber hinaus gilt als „sehr wahrscheinlich", dass auch drei Gaskammern in der Zeit zwischen September 1942 bis Oktober 1943 zur Massentötung verwendet wurden (SS-Oberscharführer und SDG Anton Endres und Hans Perschon), wobei der Schwerpunkt auf der Ermordung von Juden aus Warschau und Białystok im Sommer 1943 lag.

Gaskammern

Die dürftige Quellenlage erlaubt weder sichere Angaben darüber, wie lange diese Gaskammern betrieben wurden, noch, wie viele Opfer darin ermordet wurden. Anders als in den Vernichtungslagern der Aktion Reinhardt wurden Vergasungen in Majdanek nicht durch Motorabgase durchgeführt.

Strittig ist, ob hier Zyklon B eingesetzt wurde. Jean-Claude Pressac bezweifelte 1985, dass in diesen Gaskammern Menschen durch Einwirkung von Blausäuregas ermordet wurden. Tomasz Kranz hingegen beruft sich neben Indizien auf einen Augenzeugen, der von einer Vergasungsaktion mit Zyklon B berichtet. Auch Barbara Schwindt geht davon aus, dass Zyklon B „zumindest zeitweise" in Majdanek zur Tötung verwendet wurde; doch lassen sich Häufigkeit und Zeitpunkt solcher Aktionen nicht ableiten.

Übereinstimmend stellen Schwindt wie auch Kranz dar, dass in den Gaskammern von Majdanek außerdem Kohlenstoffmonoxid aus Stahlflaschen zur Tötung von Menschen eingesetzt wurde. Diese Methode war in den Tötungsanstalten der Aktion T4 praktiziert worden und wurde anfänglich auch im Vernichtungslager Belzec erprobt.

Siehe auch: Die Gaskammern von Majdanek

Opferzahlen

Über die Zahl der Opfer, die in Majdanek bis zum Herbst 1943 mit unterschiedlichen Methoden getötet wurden oder dort starben, gab es lange Zeit nur grob geschätzte Angaben. Erste Zahlenangaben nach der Befreiung im Jahre 1944 beliefen sich auf 1.700.000 Opfer. 1948 vermutete man, dass in Majdanek 360.000 Menschen umgekommen seien. Spätere Schätzungen gingen von einer Gesamtzahl von 235.000 Opfern (davon 110.000 Juden) aus; bei diesen Schätzwerten wurde die Opferzahl durch Massenvergasung in Majdanek auf unter 50.000 angenommen. Neue Forschungsergebnisse von 2006 reduzieren die Gesamtzahl aller derjenigen, die in Majdanek ums Leben kamen, auf 78.000, darunter 59.000 Juden.

Unberücksichtigt blieben bei diesen Zahlen bislang die zeitgenössischen Angaben aus dem spät entdeckten sogenannten Höfle-Telegramm. Darin wird explizit für Majdanek die Anzahl der bis Jahresende 1942 getöteten Juden mit 24.733 angegeben. Barbara Schwindt bezeichnet es hingegen als unwahrscheinlich, dass bis Ende Dezember 1942 eine große Anzahl von Opfern im Lager ermordet und kremiert wurde.

Infolge des schnellen Vormarschs der Roten Armee auf Lublin während der Operation Bagration Ende Juli 1944 wurde das Konzentrationslager Majdanek von der SS überhastet geräumt. Vor dem Abtransport der Gefangenen wurden alle Dokumente vernichtet und die Gebäude samt dem großen Krematorium in Brand gesetzt. In der Eile des Rückzugs versäumten die Deutschen jedoch die Zerstörung der Gaskammern und eines Großteils der Gefangenenbaracken. Das KZ Majdanek wurde am 23. Juli 1944 von der SS aufgelöst. Am 24. Juli 1944 befreite die Rote Armee ( 2. Panzerarmee (General S. I. Bogdanow), der 1. Weißrussischen Front von Marschall K.K. Rokossowski) im Zuge der Lublin-Brester Operation das KZ Majdanek. Angehörige der Roten Armee fanden im Lager noch 1000 kranke sowjetische Kriegsgefangene vor. KZ Majdanek war das erste befreite Konzentrationslager im Zweiten Weltkrieg.

Bereits im August 1944 gelangten westliche Journalisten zu einer Besichtigung nach Majdanek. Daraufhin wurden Darstellungen des Massenmords auf die Titelseiten US-amerikanischer Zeitungen und in US-Zeitschriften gesetzt. Das Magazin berichtete am 28. August 1944 erstmals in einem ganzseitigen Artikel über Majdanek und eine Gedenkfeier vom 6. August mit der Überschrift: Begräbnis in Lublin. Russen ehren Juden, die von Nazis massenweise vergast und verbrannt wurden.

Schon im August 1944, einen Monat nach der Auflösung, kam der Plan auf, ein Museum auf dem ehemaligen Lagergelände zu errichten. Dieser Plan wurde schließlich im November 1944 in die Tat umgesetzt und das Staatliche Museum Majdanek als erste Gedenkstätte in Europa, die sich mit dem Zweiten Weltkrieg beschäftigt, eröffnet. Als „Sammeln und Bewahren der Beweise und des Materials betreffend NS-Verbrechen, diese der Öffentlichkeit zugänglich zu machen und in einer wissenschaftlichen Art zu untersuchen" definierte das Parlament der polnischen Republik im Juli 1947 die Aufgaben des Museums.

Die Gedenkstättenanlage befindet sich im Stadtteil Kośminek auf einem Teil des ehemaligen Lagergeländes. Am Ort des ursprünglichen Lagereingangs wurde ein von dem polnischen Bildhauer und Architekten Wiktor Tołkin entworfenes monumentales Kunstwerk aus Beton und Natursteinen errichtet, das den im Lager geläufigen Begriff 'Tor zur Hölle' versinnbildlicht. In unmittelbarer Nähe zu dem Gedenkmonument befindet sich ein Bildungs- und Besucherzentrum. Auf dem Lagergelände wurden Gebäude aus Holz wie Wachttürme und Baracken rekonstruiert bzw. instand gesetzt. Die erhalten gebliebenen Anlagen wie Duschen, Desinfizierungsbad, Gaskammer, der Seziertisch für die ermordeten Häftlinge und die Kremieröfen sind in diesen Gebäuden zugänglich. Ein rund 20 Meter Durchmesser großes Mausoleum beinhaltet die Asche und sterblichen Überreste ermordeter Menschen aus dem Krematorium und den angrenzenden Erschießungsgräben.

In mehreren Baracken werden unterschiedliche Aspekte des Lagers thematisiert: Dokumentiert wird die Aufnahme, die (teilweise) Desinfizierung und die Ermordung der Menschen in der Gaskammer. Eine Baracke enthält ein Übersichtsmodell über das geplante und dann realisierte Lager, es werden zeitgenössische und moderne Fotos gegenübergestellt. Ein Teil der Schuhe, die den Häftlingen abgenommen wurden, sind in zwei langen Drahtverhauen ausgestellt. Biografien und ausgewählte Exponate, die exemplarisch das Lagerleben verdeutlichen, befinden sich in einer multimedialen Präsentation. Eine Schlafbaracke zeigt die hölzernen Kojen.

Auf dem Gelände werden zwei Exponate präsentiert, die im Rahmen der von der Lager-SS 1944 ausgelobten zynischen Aktion 'Schmücke dein Heim' von Häftlingen hergestellt wurden. Zum einen ist eine Schildkröte ausgestellt, die vom Bildhauer Maria Albin Boniecki gestaltet wurde und sich auf Feld III befand. Dort befindet sich auch die Rekonstruktion der von Boniecki entworfenen Säule mit drei Adlern. Sie wurde im Frühjahr 1943 von polnischen politischen Häftlingen errichtet, nach dem Krieg zerstört und dann gegen den Willen Bonieckis wieder rekonstruiert. Während die Lagerleitung die Säule als Schmuck verstand, ist das Kunstwerk seit seiner Entstehung als Denkmal zu werten, weil im Krematorium anfallende Menschenasche heimlich in der Stele platziert worden war.

Das Museum hat zahlreiche Ausstellungen konzipiert, gibt seit 1965 regelmäßig eine Fachzeitschrift heraus ("Zeszyty Majdanka") und hält seit den 1970er Jahren auch Konferenzen und Seminare zu der Geschichte des Lagers Majdanek und der deutschen Okkupation der Region Lublin ab.

Im Jahr 1988 wurden von Apoldas letztem Glockengießermeister Peter Schilling (sein Vater Franz Schilling hatte die Buchenwald-Glocke gegossen) und dessen Frau Margarete Schilling eine Bronze- Glocken entworfen, gegossen und geliefert. Die Glocke hat den Schlagton gis ⁰ und ein Gewicht von 5.000 Kilogramm.

Das Museum hat außerdem mit den ehemaligen Vernichtungslagern der Aktion Reinhardt Belzec (seit 2001) und Sobibor (seit 2012) zwei Zweigmuseen.

Durch eine polnisch-sowjetische Kommission begann noch Ende Juli 1944 die erste Untersuchung der Verbrechen. Es kam in Lublin zur Gerichtsverhandlung, die im November 1944 zu sechs Todesurteilen führte. Zwei Jahre später, ebenfalls in Lublin, wurde gegen 95 SS-Angehörige verhandelt. 1948, nach zweijährigem Prozess, wurden sieben der Angeklagten zum Tode verurteilt, darunter auch die frühere Kommandantin des Frauenlagers, Else Ehrich, die anderen erhielten Haftstrafen.

Beim dritten Majdanek-Prozess von 1975 bis 1981 wurden 16 ehemalige SS-Angehörige vor dem Landgericht Düsseldorf angeklagt. Hermine Ryan geb. Braunsteiner erhielt eine lebenslange Freiheitsstrafe, sieben weitere, darunter Hildegard Lächert, Haftstrafen zwischen drei und zwölf Jahren. Ein Angeklagter wurde freigesprochen. Vier weitere Angeklagte waren nach einer Verfahrensabtrennung bereits 1979 mangels Beweisen freigesprochen worden, da viele Zeugen die Täter nach so langer Zeit nicht mehr eindeutig identifizieren konnten. Zwei Angeklagte waren verhandlungsunfähig geworden und Alice Orlowski starb noch während des Verfahrens. Diese Gerichtsurteile sorgten in der Bundesrepublik Deutschland für eine längere Debatte, da die verhängten Strafen vielen Beobachtern zu gering erschienen.

Dieter Ambach, Thomas Köhler: Lublin-Majdanek. Das Konzentrations- und Vernichtungslager im Spiegel von Zeugenaussagen. Düsseldorf 2004 (= Juristische Zeitgeschichte Nordrhein-Westfalen. Band 12), .

Johannes R. Becher: Die Kinderschuhe aus Lublin.

Tomasz Kranz: Das KZ Lublin - zwischen Planung und Realisierung. In: Ulrich Herbert, Karin Orth, Christoph Dieckmann: Die nationalsozialistischen Konzentrationslager. FiTb, Frankfurt 1998, ISBN 3-596-15516-9.

Tomasz Kranz (Hrsg.): Bildungsarbeit und historisches Lernen in der Gedenkstätte Majdanek. Panstwowe Muzeum na Majdanku, Lublin 2000, ISBN 978-83-907532-5-6.

Tomasz Kranz: Die Erfassung der Todesfälle und die Häftlingssterblichkeit im KZ Lublin. In: Zeitschrift für Geschichtswissenschaft, ZfG 55, 2007, H. 3.

Tomasz Kranz: Lublin-Majdanek Stammlager. In: Wolfgang Benz, Barbara Distel (Hrsg.): Der Ort des Terrors. Geschichte der nationalsozialistischen Konzentrationslager. Band 7: Niederhagen/Wewelsburg, Lublin-Majdanek, Arbeitsdorf, Herzogenbusch (Vught), Bergen-Belsen, Mittelbau-Dora. C.H. Beck, München 2008, ISBN 978-3-406-52967-2, Inhaltsregister der Reihe

Tomasz Kranz, Danuta Olesiuk: The Shaping of the Majdanek Historic Landscape and Making it into a Museum. In: Wilfried Wiedemann, Joachim Wolschke-Bulmahn (Hrsg.): Landschaft und Gedächtnis: Bergen-Belsen, Esterwegen, Falstad, Majdanek. München 2011, ISBN 978-3-89975-268-7, S. 211-227.

Tomasz Kranz: Majdanek. Das deutsche Konzentrationslager in Lublin. In: Gorch Pieken, Matthias Rogg, Militärhistorisches Museum: Schuhe von Toten. Dresden und die Shoa. Dresden 2014, ISBN 978-3-95498-054-3.

Elissa Mailänder Koslov: Gewalt im Dienstalltag. Die SS-Aufseherinnen des Konzentrations- und Vernichtungslagers Majdanek 1942-1944. Hamburg 2009, ISBN 978-3-86854-212-7. Interview (ca. 6 Minuten) mit der Autorin im Deutschlandfunk, Studiozeit, aus Kultur- und Sozialwissenschaften, Sendung vom 8. Oktober 2009, MP3.

Josef Marszalek: Majdanek. Konzentrationslager in Lublin. Verlag Interpress, Warschau 1984, ISBN 83-223-1934-7.

Tadeusz Mencel: Majdanek 1941-1944. Wydawniczwo Lubelskie, Lublin 1991, ISBN 83-222-0566-X. Polnisches Standardwerk; darin: umfassende Bibliographie.

Ingrid Müller-Münch: Die Frauen von Majdanek. Vom zerstörten Leben der Opfer und der Mörderinnen. Rowohlt, Reinbek 1982.

Zacheusz Pawlak: „Ich habe überlebt..." Ein Häftling berichtet über Majdanek. Hoffmann und Campe, Hamburg 1979, ISBN 3-455-08858-9.

Tomasz Samek: Mitten in Europa. Konzentrationslager Majdanek. Texte von Edward Balawejder, Tomasz Kranz und Barbara Rommé, Ausstellungskatalog. Stadtmuseum Münster 2001, ISBN 83-907532-8-6.

Günther Schwarberg: Der Juwelier von Majdanek. Göttingen 1998, ISBN 3-88243-625-5.

Barbara Schwindt: Das Konzentrations- und Vernichtungslager Majdanek. Funktionswandel im Kontext der „Endlösung". Königshausen & Neumann, Würzburg 2005, ISBN 3-8260-3123-7.

Mordechai Strigler: Majdanek. Ein früher Zeitzeugenbericht vom Todeslager. zu Klampen Verlag, Springe 2016, ISBN 978-3-86674-527-8.

M. Weinmann (Hrsg.): Das nationalsozialistische Lagersystem (CCP). Zweitausendeins, Frankfurt 1990, 1998 DNB 901382663

Rudolf Vrba: Ich kann nicht vergeben: Meine Flucht aus Auschwitz. Verlag Schoeffling, Frankfurt/Main 2010, ISBN 978-3-89561416-3. (Rudolf Vrba, Überlebender des Holocaust, berichtet u. a. von seinem Aufenthalt im KZ Majdanek).

Aleksander Ford (Regie): "Majdanek - Friedhof Europas." Dokumentarfilm, 1945; 24. Min.

Wolfgang Schoen (Regie): Sohn des Opfers - Sohn des Täters - Die Geschichte einer ungewöhnlichen Freundschaft. Dokumentation, 2005; 45 Min. (Der gemeinsame Weg von zwei Männern der Kindergeneration, Roman Mach und Frank Reiss, an den Todesort des Vaters von einem.)

(*) Tomasz Kranz: Das KZ Lublin - zwischen Planung und Realisierung. In: Ulrich Herbert, Karin Orth, Christoph Dieckmann: Die nationalsozialistischen Konzentrationslager. FiTb, Frankfurt 1998, ISBN 3-596-15516-9.

1. Zitat aus Pohls Schreiben vom 16. Mai 1942; nach Barbara Schwindt: Das Konzentrations- und Vernichtungslager Majdanek. Funktionswandel im Kontext der „Endlösung". Würzburg 2005, ISBN 3-8260-3123-7, S. 116.

2. Tomasz Kranz: Lublin-Majdanek - Stammlager. In: Wolfgang Benz, Barbara Distel (Hrsg.): Der Ort des Terrors. Bd. 7, München 2008, S. 43.

3. Thomas Sandkühler: Rezension. In: Historische Literatur, 9. Band, 2011, Heft 3, S. 152, Fußnote 3, edoc.hu-berlin.de (PDF)

4. Pressac zu Gaskammern in Majdanek Zugriff am 31. Dezember 2008.

5. Saul Friedländer: Das Dritte Reich und die Juden; die Jahre der Verfolgung 1933 - 1939; die Jahre der Vernichtung 1939 - 1945. München 2007, ISBN 978-3-406-56681-3, S. 739. Ab 17. März 1942 wurde in Belzec der Massenmord mit Dieselmotor-Abgasen betrieben. (siehe: Massenmord im Lager Belzec)

6. Tomasz Kranz: Lublin-Majdanek-Stammlager. In: Wolfgang Benz, Barbara Distel (Hrsg.): Der Ort des Terrors. Geschichte der nationalsozialistischen Konzentrationslager. Band 7, München 2005, S. 68.

7. Lublin Funeral. Russians honor Jews whom Nazis gassed and cremated in mass. In: . Band17, Nr.9, 28. August 1944, S.34 (englisch, eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).

8. entsprechend den Angaben auf Beschriftungstafeln auf dem Gedenkstättengelände

9. State Museum at Majdanek: Mission statement ( vom 9. Dezember 2014 im Internet Archive) (Zugriff am 5. Dezember 2014).

10. Erster Majdanek-Prozess auf jewishvirtuallibrary.org

11. Landgericht Düsseldorf spricht Urteile im Majdanek-Prozeß. In: Landtag Intern. 26. Juni 2001 (Landtag Nordrhein-Westfalen).

12. Düsseldorfer Majdanek-Prozess auf jewishvirtuallibrary.org
Vgl. Nach Freispruch Flucht in das Richterzimmer - Tumulte im Düsseldorfer Majdanek-Prozeß. In: Hamburger Abendblatt, 20. April 1979, S. 2.

# data[].attributes.attachment_link.description
Das Konzentrations- und Vernichtungslager Lublin-Majdanek, abgekürzt KZ Majdanek (offiziell KL Lublin, KZ Lublin, auch in der Schreibweise K.L. Lublin; Majdan Tatarski war ein Vorort von Lublin) war das erste Konzentrationslager der SS-Inspektion der Konzentrationslager (IKL) im deutsch besetzten Polen (Generalgouvernement). Wie das KZ Auschwitz-Birkenau wurde das „KZ Majdanek" von der SS zeitweise auch als Vernichtungs-/Todeslager genutzt.

# data[].attributes.body
Majdanek, ursprünglich als Kriegsgefangenenlager gedacht, wurde ein Teil von Operation Reinhardt. Es diente sowohl als Arbeits- als auch Vernichtungslager und illustriert die vielseitigen Aspekte dieser mörderischen Operation.

# data[].attributes.headline
November 1943: Massenerschießungen in Trawniki

# data[].attributes.subject
November 1943: Massenerschießungen in Trawniki

# data[].attributes.body
Die abschließenden Massenerschießungen in Trawniki, als Teil von Operation Reinhardt, markierten eines der letzten großen Morde der Operation. Trawniki diente als Trainingslager für SS-Hilfswillige, die in den Vernichtungslagern eingesetzt wurden.