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Argentina es el tercer país con mayores reservas conocidas de litio luego de Chile y Australia y el cuarto productor de esta materia prima. Según estimaciones del Banco Mundial, la inversión extranjera en nuestro país podría representar un crecimiento de hasta el 10% del PBI en las provincias productoras. Inversiones que podrían aliviar la crónica falta de divisas de la economía argentina.

Existen hoy en Argentina dos estrategias de explotación diferenciadas. Por un lado, la estrategia extractivista implementada en Salta y Catamarca, cuyo objetivo es aumentar el volumen de inversiones en las actividades de exploración, extracción y procesamiento del litio y donde los beneficios solo se perciben por la recaudación de impuestos y la creación de empleo. Por otro lado, la estrategia industrialista implementada por Jujuy plantea una “visión más integral en el desarrollo de la cadena de valor en torno al litio”. A través de una empresa estatal, el gobierno de esta provincia participa de los proyectos privados de extracción del mineral y se asegura así un mayor control sobre la producción.  La estrategia jujeña se alinea más con la experiencia de países que han sacado los máximos provechos de la explotación de sus recursos naturales.

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La extracción de este mineral, en particular mediante el método de evaporación, implica una enorme pérdida de agua y riesgo de salinización del suelo, lo que amenaza a los frágiles humedales de la Puna y los Altos Andes. Especialistas advierten que faltan datos públicos sobre el impacto ambiental de los proyectos mineros de litio y mayores controles de los gobiernos provinciales. Científicos argentinos trabajan en nuevas tecnologías para evitar el proceso de evaporación de las salmueras con el fin de reducir el uso de agua y acortar los tiempos de obtención del litio. Investigadores coinciden en señalar la posibilidad de generar una industria del litio que produzca el menor impacto ambiental posible, para lo cual son necesarios cambios en los métodos de extracción y producción, estudios estratégicos serios de impacto ambiental y controles del Estado más estrictos. (Florencia Ballarino)

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En este apartado presentamos los links de interés:

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En este apartado presentamos los links de interés:

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- https://www.zschimmer-schwarz.es/noticias/que-es-litio-para-que-sirve/

- https://blog.analitek.com/la-mineria-del-litio-panorama-general-y-caracteristicas-0

- https://www.dw.com/es/por-qu%C3%A9-ahora-todos-quieren-explotar-litio/a-60468536

-https://cincodias.elpais.com/cincodias/2023/01/20/companias/1674239119_218817.html

- https://www.larepublica.co/globoeconomia/bolivia-chile-y-argentina-los-paises-que-mas-tienen-reservas-de-litio-en-el-mundo-3538684

- https://twitter.com/search?q=litio&src=typed_query

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Argentina | Indígenas de Jujuy marchan hasta Buenos Aires contra la explotación de sus tierras

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El daño a esos pueblos es enorme. Apenas ven un beneficio económico mientras que pierden un bien esencial como es el agua, requerida en abundancia para la extracción del mineral. Y mientras que las vecinas Bolivia y Chile tienen políticas distintas de gestión, esta última obligando a las empresas mineras a pagar hasta un 40% de regalías sobre el mineral, en Argentina el impuesto es solo del 3%.

Las comunidades temen, además de la escasez de agua, una contaminación de sus tierras como la que ya viven en algunas zonas de explotaciones mineras a cielo abierto. Pero también les preocupa la cuestión social que plantea la posibilidad de ganar algo más de dinero. “Ha creado un ámbito de más individualismo, no de comunidad”, lamenta Armando.

La lucha va más allá del litio. Es una batalla cultural por el no reconocimiento de estas comunidades, de su cultura ancestral, valores, y su forma de organizarse. Por eso Armando insiste: “no podemos obedecer este tipo de leyes que van en contra de nuestros derechos y en contra de derechos ya reconocidos”.

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Ambientalistas argentinos alertan sobre las consecuencias de extraer litio

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Ley y balance de la comercialización del litio

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Ley y balance de la comercialización del litio

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El litio, el "oro del siglo XXI", es considerado un recurso estratégico para los países que poseen las mayores reservas mundiales de este mineral. Argentina es uno de ellos pero la legislación flexible, la falta de controles ambientales y las escazas regalías provinciales parecen dinamitar las posibilidades de una política rentable a futuro.

Argentina, junto con Chile y Bolivia, conforman la región conocida como el "Triángulo de litio", ya que entre los tres países contienen el 58% de este recurso a nivel mundial. Según un informe del Centro de Estudios Estratégicos Internacionales (CSIS, por sus siglas en inglés), el país tiene las segundas reservas mundiales detrás de Bolivia, y además, es la tercera en cantidad de reservas "comercialmente viables", detrás de Chile y Australia.
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"De las 86 millones de toneladas de recursos de litio del mundo, Bolivia posee 21 millones, seguido por la Argentina con 19,3 millones y Chile con 9,6 millones. Mientras Chile transformo exitosamente la mayoría de sus recursos disponibles en reservas económicamente viables para la producción comercial, la Argentina y Bolivia hasta ahora no han podido hacerlo, debido a un clima desfavorable de inversión y condiciones geográficas más desafiantes ", señala el documento difundido recientemente por CSIS.

En contraste, las informaciones del Servicio Geológico -también de Estados Unidos- indicaron con anterioridad que la existencia de este valioso mineral es más elevada. Específicamente, afirmaron que el 68% las reservas mundiales de este "oro blanco" se encuentran en el norte Argentina, el sur de Bolivia y el norte de Chile. De este total, el 20% corresponde a la Argentina, particularmente a las provincias de Salta, Jujuy y Catamarca.

El litio es un mineral estratégico

Este mineral es un recurso estratégico cuya demanda va en aumento, lo que responde a su cualidad de componente esencial para los sistemas de energía limpia del futuro. Este fenómeno se da en el marco de la carrera para reducir significativamente las emisiones de carbono, prometiendo llegar al "cero neto" en 2050.

Jonatan Núñez, becario de CONICET y miembro del grupo Estudios en Geopolítica y Bienes Comunes, dialogó con PERFIL. El profesional explicó que del carbonato y del hidróxido de litio se usan sus destilados para poner a funcionar distintas tipos de batería.

Alrededor del 80% de la demanda de este recurso es para fabricar las baterías que hacen funcionar los vehículos eléctricos. Según relevamiento, las ventas mundiales de este tipo de automóviles aumentaron un 40% en 2020 y ascenderían a un 70% para durante este 2021. A lo que se suma la demanda de baterías de ion de litio para los celulares, computadoras, y demás dispositivos electrónicos que utilizamos a diario.
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"Son distintos componentes que tienen una distinta concentración del mineral diferente. En Argentina la tonelada de litio vale 9 mil dólares, mientras que en Chile cotiza a 13 mil dólares. La cuestión es que las empresas instaladas en Argentina están muy amparadas en las reformas neoliberales de la década del '90 como la Constitución, la ley de inversiones mineras; que dan un panorama complejo a la hora de avanzar en la cadena de valor", explicó.

El artículo 124 de la Constitución Nacional provincializa el recurso. Lo que se complementa con la Ley de inversiones mineras del año 1.993 que le da a las empresas estabilidad fiscal por 30 años y una serie de exenciones impositivas. También entra en juego el Código de Minería que fue reformado en 1.997 y establece facilidades al denunciar la existencia de minerales, y su posterior comercialización. En este mismo código se establece que las regalías son del 3% del valor en boca de mina. En conclusión, el litio no está señalado como recurso estratégico, por ende, no hay un control nacional sobre la extracción y explotación por parte del Estado.

Las provincias que tienen las reservas del litio se encuentran lideradas por el gobernador de Salta Gustavo Sáenz, el gobernador de Catamarca Raúl Jalil y el gobernador de Jujuy Gerardo Morales.

Salares de litio en Argentina

Actualmente hay 2 proyectos en plena operación. El primero es el proyecto Fénix que está desde 1997. Opera diariamente en el Salar de Hombre Muerto en Catamarca, del cual se extraen entre 19 mil y 21mil toneladas anuales de carbonato de litio. Esta explotación está a cargo de Livent, una empresa norteamericana subsidiaria de la compañía FMC Lithium. Dicha entidad se autoexporta a su casa matriz en EEUU, y también a fábricas que tiene en China.

El segundo proyecto está en Jujuy y es el Salar de Olaroz. Esta explotación se encuentra en manos de un joint venture, es decir, una asociación empresarial en la que los socios comparten los riesgos de capital y los beneficios según las tasas acordadas. Es un 66,5% de la empresa canadiense Eurocobre, un 25% de la compañía japonesa automotriz Toyota y un 8,5% de la empresa provincial Jemse. Funciona desde 2015 y se extraen 17 mil toneladas anuales de carbonato de litio.
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"Es interesante porque en ambos casos se da la dinámica de exportarse a ellos mismos. Todo esto es posibilitado gracias a la normativa que rige en nuestro país. La flexibilidad que existe lleva a que las dueñas de los salares declaren lo que quieran, sin control alguno. De ese número, sólo el 3% queda en regalías para la provincia", dijo a PERFIL Jonatan Nuñez.

El año que viene, se pondría en marcha un tercer proyecto: el Caucharí-Olaroz que pertenece a la minera Exar. También adquirieron participación a través de un joint venture la multinacional china Ganfeng Lithium y la canadiense Lithium Americas.

Además, hay otros 50 proyectos que están en distintos grados de exploración. De hecho, el ministro de Industria, Matías Kulfas estimó que de acá al 2025 podría haber hasta 20 proyectos en marcha.

El litio y la geopolítica

Estados Unidos ya puso los ojos en Argentina. Según el informe del Centro de Estudios Estratégicos Internacionales para la administración de Joseph Biden "el triángulo de litio es importante tanto en la transición hacia las energías más limpias, como en la competencia estratégica con China, país que además ya avanzó en la región usando incluso la diplomacia de las vacunas".

Tanto Bolivia como Chile tienen medidas más restrictivas en lo relativo a la explotación del "oro del siglo XXI", porque realmente lo consideran un recurso estratégico. La cuestión a nivel nacional es más compleja y deja un interrogante abierto: ¿El "oro blanco" puede salvar a la Argentina?
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"Hay que pensar en modelos de desarrollo teniendo en cuenta que el mundo está haciendo la transición energética. El riesgo que se corre con todo esto es que países como el nuestro terminen siendo subsidiarios de las transformaciones y los avances de países del norte. Entonces el litio o cualquier otro recurso estratégico sencillamente sirven para ser exportados y qué otros países de Europa o Estados Unidos lleven adelante su transición energética. Mientras que acá quedan solamente los despojo, algunos dólares. Pero nada más lejos que el litio como mineral estratégico que impulse el desarrollo y mejoramiento en las condiciones de vida de la mayoría. Hay que pensar más grande. Digo qué rol juega la Argentina, qué rol juegan las poblaciones locales y cómo se ven perjudicadas. Hay que pensar el cambio en los patrones de consumo y cómo nos insertamos ahí", finalizó Nuñez.

BF/FFF

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Así como está la ley, el litio no es un buen negocio para Argentina

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El país cuenta con una de las reservas más grandes a nivel mundial. Todas las explotaciones están manos de privados y las regalías quedan solo en las provincias que tienen el recurso.

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Dos de las compañías líderes de a nivel mundial resolvieron esta semana acordar una fusión "de iguales" para crear una nueva compañía con una valuación de US$ 10,6 mil millones.

Se trata de la estadounidense Livent y la australiana Allkem, las dos únicas compañías que producen carbonato de en la Argentina. "Se crea un productor líder mundial de productos químicos de litio, con unos ingresos combinados proforma para el año 2022 de aproximadamente US$ 1.900 millones y un EBITDA ajustado de aproximadamente US$ 1.200 millones ", afirmaron las empresas al anunciar el acuerdo.

Según las firmas, la nueva valuación de la empresa conjunta, tras la fusión de todas sus acciones, será de US$ 10,6 mil millones.
Martín Obaya: "El litio puede ser muy importante, pero está lejos de ser un salvador para la Argentina"
"Se espera que la transacción se finalice a finales de 2023, y una vez cerrada la fusión de iguales, los accionistas de Allkem p oseerán aproximadamente el 56% y los accionistas de Livent aproximadamente el 44% de "NewCo", informaron las empresas.

La compañía fusionada apuntará a lograr una capacidad de producción anual de unos 250 kilotoneladas de equivalente de carbonato de litio (LCE) para el 2027.

Según Livent, se aumenta de forma inmediata la escala crítica del negocio y las capacidades globales desde el cierre, "fortaleciendo la capacidad de servir a los clientes con una cadena de suministro más resistente". Allkem nación en 2021 de la fusión de Orocobre y Galaxy Resources.

Las compañías destacan "la cartera de activos de alta calidad y bajo costo en Argentina y Canadá, geográficamente adyacente, que crea oportunidades para acelerar y reducir el riesgo de desarrollo de una sólida cartera de atractivos proyectos de crecimiento".

Asimismo, la fusión prevé "i mportantes sinergias operativas previstas de aproximadamente US$ 125 millones anuales (antes de impuestos) y ahorros de capital no recurrentes de aproximadamente US$ 200 millones", consigna Bloomberg Línea.

El litio en suelo argentino

Los únicos dos proyectos que actualmente producen carbonato de litio en Argentina son de Allkem y Livent, que a partir de este 10 de mayo, estarán fusionadas.

Se trata de los proyectos Fenix en el Salar de Hombre Muerto (Livent), Catamarca, operativo desde 1998 y el Salar de Olarzo (sales de Jujuy, Allkem), que produce desde 2018.

Según el citado medio, la producción combinada de ambas empresas generó exportaciones en Argentina por US$ 696 millones.

SE / LR

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Las dos únicas empresas de litio que producen en Argentina anunciaron su fusión

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Allkem y Livent, que operan en Catamarca y Jujuy, se unen para lanzar una nueva empresa que tendrá una valuación estimada de US$ 10,6 mil millones.

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China es un actor de gran relevancia en el mercado del litio: Demanda el 35% del litio extraído a nivel mundial y controla el 75% de las soluciones de electrolitos utilizados en baterías.

En ese marco, empresas chinas se han asociado en los proyectos de extracción de litio en los salares de Argentina, el único de los tres países que conforman el llamado "triángulo del Cono Sur del Litio" donde este mineral es libremente concesible.

Debido a un marco legal e institucional que favorece las inversiones en el sector, Argentina pasó de contar con un único proyecto iniciado hace veinte años a sumar hoy 46 proyectos de minería de litio en distintas etapas.

Argentina, que junto a Bolivia y Chile acumula el 80% de las reservas de salmuera con litio del mundo, posee el mercado más dinámico de la región. Por eso, lograr el acceso a sus salares, en un contexto de crecimiento acelerado de la demanda de litio a nivel global como consecuencia directa de su asociación con la movilidad eléctrica, es clave.

Sin embargo, para lograr avanzar con un proyecto extractivo en Argentina se necesita contar con la aprobación de las comunidades locales y cumplir con los requisitos y normas legales nacionales e internacionales, así como garantizar el respeto de los derechos humanos en general.

Una investigación de la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) analizó los impactos sociales y ambientales de la extracción del litio en Argentina, específicamente en los salares de Olaroz-Cauchari en la provincia de Jujuy, y se encontraron varias violaciones en el cumplimiento de las leyes.

La investigación pudo identificar que las iniciativas de las empresas Minera Exar y Sales de Jujuy incumplieron con el debido proceso de consulta previa, libre e informada a las comunidades indígenas locales, propietarias del territorio donde se emplazan los proyectos. Si bien tuvieron cierta participación, el proceso de consulta se dio de manera condicionada.

Las empresas tienen la obligación de proveer la información en un plazo apropiado y de manera tal que quienes integran las comunidades puedan comprenderla. Sin embargo, debido a la naturaleza técnica y la extensión de los materiales proporcionados, las comunidades tuvieron grandes dificultades para comprender los datos proporcionada por las mineras.

Asimismo, según declaraciones de integrantes de las comunidades afectadas, las empresas no divulgaron toda la información pertinente sobre los factores de riesgo previsibles, ni sobre sus potenciales impactos en el ambiente.

Si bien es el Estado el que debe garantizar el derecho a la participación, la investigación de FARN resaltó la ausencia de autoridades competentes en distintos momentos del proceso. Esto quiere decir que los intercambios y diálogos entre comunidades locales (con alta vulnerabilidad social y limitado acceso a servicios básicos) y empresas internacionales se dieron sin supervisión alguna por parte del gobierno provincial.

Las preocupaciones de las comunidades vinculadas a los impactos ambientales de la extracción de litio no han sido suficientemente tenidas en cuenta

Además, el gobierno provincial no cumplió con el requisito de proporcionar información básica que ayude a comprender los impactos ambientales de la extracción de litio en la zona. Esto afecta negativamente su capacidad para evaluar el proyecto en cuestión y/o para controlar sus actividades, de acuerdo con FARN.

Las preocupaciones de las comunidades vinculadas a los impactos ambientales de la extracción de litio no han sido suficientemente tenidas en cuenta en el proceso, concluye el informe. Además, sus integrantes no tuvieron acceso a estudios técnicos que den cuenta del riesgo hídrico que genera la extracción de litio en los Salares.

En vista de estos hallazgos, la investigación mencionada hace una serie de recomendaciones a los distintos actores involucrados. Entre ellas, acciones específicas adjudicadas al gobierno provincial respecto de realizar una consulta previa de acuerdo con los estándares existentes; y a las empresas involucradas, de compartir información adecuada y asegurar el cumplimiento de derechos a lo largo de toda la cadena de suministros.

La participación de China

El proyecto que la empresa Minera Exar, con participación de la empresa china Jiangxi Ganfeng Lithium (GLF), lleva adelante para la explotación de litio en el salar de Olaroz-Caucharí fue el segundo en instalarse en la zona luego del de Sales de Jujuy.

Minera Exar originariamente estaba conformada por la empresa canadiense Lithium Americas Corp y la chilena Sociedad Química y Minera de Chile (SQM). Sin embargo, en 2017, Jiangxi Ganfeng, el productor de litio más grande de China, realizó una inversión en Lithium Americas y se convirtió así en el accionista de mayor tamaño de la empresa.

16.94%

Jiangxi Ganfeng financió con US$125 millones la construcción del proyecto de extracción de litio en Argentina, por lo que obtuvo el derecho de compra de la producción de carbonato de litio de Minera Exar a precios de mercado durante los siguientes 20 años . Actualmente, GFL posee el 16,94% de las acciones de Lithium Americas.

Tan solo un año después, GLF y Lithium Americas adquirieron las acciones de SQM en Minera Exar, por lo que la empresa Minera Exar y su proyecto de litio en Argentina quedaron en manos de la empresa china (37,5%) y de su par canadiense (62,5%).

En parte gracias al aporte de los capitales asiáticos, el proyecto Minera Exar continuó su avance, ubicándose hoy en día en la etapa inicial de producción con una proyección de inicio de ventas de litio para el 2020.

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El litio arrasa con los derechos de las comunidades en Argentina

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China es un actor de gran relevancia en el mercado del litio: Demanda el 35% del litio extraído a nivel mundial y controla el 75% de las soluciones de electrolitos utilizados en baterías. En ese marco, empresas chinas se han asociado en los proyectos de extracción de litio en los salares de Argentina, el único [...]

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Mas allá de que el litio se puedan encontrar esparcido por distintas partes del mundo, en la actualidad se conocen determinadas reservas que contienen grandes cantidades de litio.
A continuación las enumeramos con sus cantidades expresadas en millones de toneladas métricas:

África:
- Republica del Congo (3)
- Zimbabue (1,9)

América:
- Argentina (19,3)
- Bolivia (21)
- Chile (9,6)
- Estados Unidos (7,9)
- Canadá (2,9)
- Mexico (1,7)

Asia:
- China (5,1)

Europa:
- Alemania (2,7)
- Portugal (<1)
- España (<1)
-

Oceania:
- Australia (6,4)

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Con el aumento de la demanda de minerales críticos, se presentan nuevos desafios para la industria minera, entre ellos podemos mencionar:

La falta de profesionales, que segun una encuesta realizada la consultora PwC impactará significativamente en la rentabilidad en los próximos 10 años.

La necesidad de talento que pueda trabajar con tecnologías avanzadas, fundamentales para modernizar las operaciones y actividades mineras.

Otra problematica que se puede observar es la amplia brecha de género en el sector minero, donde las mujeres ocupan solo el 14% de los puestos de trabajo en la industria, de acuerdo con la Organización Internacional del Trabajo.

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Por Nahuel Lag

"En el bolsón de Fiambalá tenemos turismo, una alimentación sana, trabajamos la agroecología. Nuestro mayor temor es la contaminación del agua, el riesgo de perder nuestra producción, la fauna y la flora local. Vimos cómo afecta la minería de litio el ambiente y las poblaciones de zonas desérticas", relata Johana Villagrán vecina de Fiambalá, Catamarca, e integrante de la Asociación Civil Campesinos Del Abaucan (Acampa). A pocos kilómetros, a más de 4000 metros de altura en la Cordillera de Los Andes, se encuentra el salar de Tres Quebradas, que integra el sistema de Lagunas Altoandinas y Puneñas, protegido desde 2009 por el Convenio Ramsar para la conservación internacional de humedales, un sistema que sostiene el delicado ecosistema y la producción local, que se ve amenazado por la minería del litio.

En 2016, se instaló en Tres Quebradas la empresa Liex S.A., subsidiaria de la corporación canadiense Neo Lithium, para iniciar su proyecto de exploración de litio. El mineral es una de las estrellas de la política económica extractiva impulsada por el gobierno nacional, que bajo la bandera de la "sustentabilidad" y la transición a "energías verdes" busca atraer inversiones para la producción de carbono de litio, cloruro de litio e hidróxido de litio, materia prima para la elaboración de baterías de la prometida revolución de los autos eléctricos. Sin embargo, la transición tecnológica no modifica los impactos ambientales extractivos de las materias primas con las que se abastecen: controles ambientales laxos a cargo de las empresas, falta de consulta a las comunidades locales, escasos puestos de trabajo y recaudación del Estado solo a través de regalías bajas.

"La extracción y comercialización de los bienes comunes, en especial de los minerales, por parte de empresas ajenas a las realidad territoriales y culturales de los contextos donde establecen sus enclaves, implican la ocurrencia de numerosas vulneraciones de derechos", sostiene el informe Minería Transnacional de litio en Lagunas Altoandinas de Catamarca Caso: Liex S.A de la asociación catamarqueña Bienaventurados los Pobres (Be.Pe), como parte de un proyecto financiado por la Unión Europea, que analizó la aplicación de los Principios Rectores de Derechos Humanos y Empresas aprobados en la ONU en 2011.

El proyecto Tres Quebradas está ubicado dentro de lo que se conoce como el "Triángulo del litio", una zona geográfica de zonas desérticas y salares que ocupa Argentina, Chile y Bolivia, y donde se considera que se encuentran la mayor reserva de este mineral a nivel global. "El mundo avanza hacia vehículos eléctricos con baterías de litio. Argentina debe ingresar paulatinamente en este sendero", aseguró el presidente Alberto Fernández en la apertura de las sesiones ordinarias de marzo pasado y anunció que impulsará incentivos económicos -beneficios impositivos- para las empresas que vengan al país a invertir en movilidad "sustentable" para la producción de este tipo de vehículos, y su cadena de valor.

El informe de Be.Pe subraya que las políticas dispuestas por los Estados que integran el "Triángulo del litio" evidencian una marcada propiedad de capitales extranjeros debido a un andamiaje legal que establece limitaciones para la exploración, extracción y comercialización de minerales en manos de los Estados. "El litio se extrae sin ninguna rentabilidad para el Estado y la única ganancia deriva de los escasos impuestos que pagan las compañías por desarrollar sus actividades en el país", sostiene el informe.

El documento enumera otra serie de garantías que los Estados le ofrecen a las empresas extractivas como exenciones tributarias, derechos laborales y otro tipo de acciones como "disposición de fuerzas de orden público e imposición de imaginarios de desarrollo sustentados en el extractivismo", como se evidenció en los últimos meses con los casos de la vecina Andalgalá y Chubut.

¿Y las comunidad de Fiambalá? "La falta de consulta fue una vulneración directa al derecho de consulta previa e informada", sentencia Natalia Sentinelli, antropóloga y parte del equipo de investigación del informe de Be.Pe. También destacó una abierta vulneración a la Ley General de Ambiente (25.675) y su "principio precautorio", que significó la aprobación del proyecto de exploración Tres Quebradas por parte del gobierno de Catamarca sin los estudios de impacto ambiental completos. La falta de consulta e información previa se agrava con la entrada en vigencia del Acuerdo de Escazú. Por eso, el informe sostiene que la exploración iniciada hace cinco años debería detenerse.

" Nos tomó por sorpresa saber que la empresa estaba instalada en Fiambalá y 'tenían la licencia social', porque no supimos en qué momento la tuvieron. Nunca se realizó una asamblea en la que se convoque al pueblo para decidir qué hacer. Cuando la empresa se presentó en Fiambalá siempre fue acompañada por el Estado, respaldando a la minera. Y cuando pedimos información al Concejo Deliberante y al Municipio jamás obtuvimos respuestas", describe a Tierra Viva, la integrante de la organización campesina Acampa. Catamarca no cuenta con oficinas de la Defensoría del Pueblo, los canales de recepción de quejas y de solicitud de información acerca del accionar de las empresas mineras dependen del Ministerio de Minería.

Foto: Julio Carrizo / BePe

¿Energía limpia? Impacto ambiental local, nacional y global del proyecto Tres Quebradas

La corporación transnacional Neo Lithium -conformada en Canadá luego de que Liex S.A adquiriera los permisos de exploración en Catamarca y sin experiencia previa en el sector minero- instaló 30 pozos de exploración de extracción de salmueras de litio sobre el salar Tres Quebradas, que tiene una extensión de 30.000 hectáreas sobre la cordillera. El estudio de impacto ambiental exploratorio fue aprobado por el gobierno de Catamarca sin contar con un estudio hidrogeomorfológico, que calculara la capacidad de recarga del acuífero, para una actividad que precisa extraer dos millones de litros de aguas subterráneas por cada tonelada final de litio.

"La normativa minera de Catamarca prevé que los estudios de impacto ambiental los realice la propia empresa extractiva y el Estado funciona sólo como un organismos de contralor. Ese organismo de control es la Dirección de Gestión Ambiental Minera, que depende del Ministerio de Minería, que impulsa la actividad", advierte la investigadora de la asociación catamarqueña Be.Pey resalta que, hasta la actualidad, Liex S.A continúa operando sin conocer la capacidad de recarga del sistema lagunar, o sea, cuántas precipitaciones son necesarias para que la laguna no se seque si se mantiene un ritmo de extracción de millones de litros de salmuera de las aguas subterráneas.

" El Estado Nacional no ha realizado ninguna investigación ni se ha pronunciado sobre la irregularidad cometida por el gobierno de Catamarca al no tener reglamentado el sitio Ramsar de Lagunas Altoandinas y permitir la exploración", agrega el informe sobre otra de las irregularidades que carga el proyecto de Liex S.A respecto del impacto ecosistémico que podría generarse no sólo en Fiambalá sino a nivel global. La Argentina está adherida al convenio Ramsar desde 1992. El lugar marginal que tiene la protección de los humedales en favor de la minería en la política nacional quedó fundamentada por el Consejo Federal de Minería.

¿Cómo se produciría el impacto por el desequilibrio generado por la extracción de litio? El sistema de Lagunas Altoandinas se formó sobre la Cordillera de los Andes durante miles de años. En el sistema, las corrientes de deshielo de los glaciares alimentan las lagunas, pero también se infiltra en los suelos arenosos cordilleranos y forma un complejo de aguas subterráneas dulces y saladas. Si las lagunas bajan su nivel freático el ritmo del deshielo de los glaciares se incrementa, mientras que la reducción de estos cuerpos de agua genera un primer impacto global: la capacidad de regulación de la temperatura mundial, por le pérdida de retención de dióxido de carbono.

A nivel local, los acuíferos son la fuente del frágil sistema de flora y fauna del ecosistema desértico cordillerano y alimentan los ríos que abastecen a las comunidades y sus tierras productivas. Además, el sistema de extracción por bombeo de las aguas subterráneas utilizado por la industria del litio puede generar una mezcla entre las capas dulces y saladas, alterando la calidad del agua e incrementando la salinidad de los suelos. El riesgo de contaminación también está presente por los procesos químicos que se utilizan para separar los minerales en el proceso de secado -en grandes piletones a cielo abierto- del agua subterránea extraída.

"La calidad del agua tras los procesos extractivos de litio no se analizó lo suficiente, casos en el norte de Chile y Asia reportan contaminación de sistemas lagunares por litio y por los químicos utilizados en su procesamiento e incluso intoxicación de personas por litio", apunta el informe de Be.Pe.

Sentinelli agrega que la irregularidad de la falta de controles estatales por el impacto ambiental de un sitio Ramsar se suma otras inexactitudes en los informes presentados por Liex: " No hay un consenso de la profundidad en el que trabajan los pozos. Hablan de hasta 100 metros de profundidad, pero llegan hasta profundidades de 250 metros, atravesando muchas capas de agua salada y posiblemente agua dulce. Mientras más abajo llegan, más concentración de litio tienen las salmueras". " Si estamos hablando de 'sustentabilidad', la extracción de litio es un factor más que suma al cambio climático ", sentencia la investigadora de Be.Pe.

¿Qué desarrollo local trae el litio en Catamarca?

Días después de impulsar el litio en su discurso en el Congreso y llamar a realizar un nuevo Acuerdo Minero Nacional, el Presidente se reunió con directivos de la china Jiankang Automobile Co, que tienen como principal actividad la fabricación de baterías de litio. Poco después, a fines de marzo, la empresa alemana BMW emitió un comunicado en el que celebraba un acuerdo para abastecerse con el litio explotado por la norteamericana Livent, empresa que controla la explotación activa desde 1997 --en sus inicios denominada Minería del Atiplano S.A, a cargo de FMC Lithium-- en el Salar de Hombre Muerto en Antofagasta de la Sierra. La explotación comenzó el mismo año que Minera La Alumbrera.

"A diferencia de La Alumbrera, la empresa que opera en el Salar del Hombre Muerto tuvo poca demanda por parte de la sociedad. La explotación está alejada y los camiones con la materia prima van directo hacia Salta. El nombre comenzó a oírse más con la aparición de la demanda por las baterías de litio", describe la investigadora de Be.Pe sobre la particular condición de una explotación que lleva 24 años en Catamarca y marca el mito del derrame económico del derrame de la actividad minera.

"De las ganancias declaradas por las empresas solo queda un tres por ciento en términos de regalías, que solo puede ser destinado a la obra pública, y solo el uno por ciento de la población provincial trabaja de la minería. La provincia recibe en concepto de regalía seis veces más de lo que aporta a las arcas nacionales", enumera Sentinelli.

En el comunicado de BMW se resaltaba que la elección de la empresa alemana por la explotación de Livent se debía a que la empresa cuenta con un sistema de recuperación del agua que se evapora y la reinsertan en el complejo sistema lagunar altoandino. Sentinelli recordó que, a pesar de ese sistema de recuperación de agua, Minera del Antiplano S.A. fue multada por utilizar más agua de la que tenía permitida y se la intimó desde el gobierno provincial para pagar el canon por el uso de los recursos hídricos, que no había abonado en 20 años de explotación. En paralelo, se habilitó a la minera a construir un acueducto de 35 kilómetros para abastecerse de agua del caudal del río Los Patos.

A principios de abril, el ministro de Producción, Matías Kulfas, encabezó la formación de la Mesa Nacional de Litio, que integran las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca. Entre las tres provincias existen 23 salares o lagunas con potencial para extraer litio de salmueras. En producción y ampliación hay dos proyectos: Salar de Olaroz (jujuy) y Salar del Hombre Muerto (Catamarca). En construcción otros dos, los salares de Cauchari (Jujuy) y Del Rincón (Salta).

Tras la conformación de la Mesa Nacional de Litio, el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, aseguró que "el trabajo con el equipo del presidente Alberto Fernández y el ministro Kulfas es clave para consolidar nuestra visión productiva: una minería sustentable, que se vuelca a las comunidades y genera más puestos de trabajo". "Catamarca es minera y nuestra visión es una provincia que crece en forma armónica, con reglas de juego claras para los inversores, creando oportunidades para todas y todos, con el apoyo de la mirada federal", completó el mandatario. La política minera se extiende del Ejecutivo al Legislativo: la ex gobernadora de Catamarca Lucía Corpacci saltó del mandato provincial a la banca de diputada nacional y ocupa la presidencia de la Comisión de Minería.

"Lo que sabemos que ocurrió en el Salar del Hombre Muerto es a través de los medios y por la feria de semillas regional que realizamos desde Acampa. En esos encuentros, los productores de Antofagasta y Santa María cuentan que las promesas no se cumplieron, que se empezaron a apropiar cada vez más de los recursos naturales, a contaminar el agua; que los animales de cría se mueran, que ven cómo la flora local se seca y encuentran vicuñas y guanacos muertos ", describe Villagrán la situación de los productores de las localidades vecinas.

La referente agrega que la minera "se siente dueña del territorio, pasan por los campos con sus camiones y camionetas atropellando". Sentinelli explica que el Código Minero le permite a las empresas tomar las áreas de explotación como propiedad privada, abriendo conflictos territoriales con las costumbres campesinas y atravesando sus tierras ancestrales.

" El litio como commoditie está impulsando la extracción del mineral con empresas que especulan financieramente, pero nada asegura que el precio puede desinflarse. Estamos poniendo como posibilidad del desarrollo nacional un bien de lujo, como los autos eléctricos, cuyo desarrollo aún precisa de materiales como el cobalto y el coltán, con los que la Argentina no cuenta. El monopolio de la producción de baterías está en manos de China y Alemania", analiza Sentinelli.

La investigadora de Be.Pe agrega otro desprendimiento catamarqueño de la fiebre de la "movilidad verde": "Producir un auto eléctrico puede consumir de tres a siete veces más de cobre. El interés por activar la minera Agua Rica está directamente vinculado".

Foto: Julio Carrizo / BePe

¿Por qué los gobiernos aceptan a las mineras?

El informe de Be.Pe señala que, de acuerdo a los libros de Liex S.A., la empresa prevé un rendimiento económico del 27,9 por ciento con una recuperación de la inversión en un año y ocho meses para una producción de 35.000 toneladas de carbonato de litio, a 2,7 dólares por tonelada, en un yacimiento que tendría un tiempo de actividad de 20 años.

La empresa ya se encuentra cerca de pasar de la etapa de exploración a la de explotación con la construcción de una planta de producción de carbonato de litio, pero " en ningún informe habla de cuánta gente va a emplear, no se sabe cuánta gente local va a tener trabajo a partir del proyecto ", resalta la investigadora de Be.Pe y aclara que por estimaciones que pudieron realizar, en base a costos declarado, el número más alto de empleos sería de 63 personas.

"Cuando suenan los spots en las radios, dicen que va a haber crecimiento y trabajo, pero le dan trabajo a unos pocos, marcados por la Intendencia. No cualquiera va a poder presentarse para trabajar en la minera, necesitan personal especializado y lo traen de afuera. Y, en la actualidad, son solo unos pocos", baja la realidad a terreno la referente de la organización Acampa y continúa: " ¿Por qué el Estado acepta las empresas mineras? Porque ellos vienen a hacerse cargo de las políticas públicas".

Un club pide camisetas, botines y medias; una vecina necesita materiales para hacer una piecita más; un vecino quiere hacer empanadas para vender; para todos esas situaciones, la referente de Acampa dice que la solución es una: "El Municipio te manda a pedirle a la empresa y enseguida te lo da".

"En Fiambalá solo hay una ambulancia, y otra en Medanitos, cuando se enferman dos personas, llevan a una sola y te piden que pagues el combustible hasta la capital (de Catamarca). Para el Estado es más fácil que entre la minera y se haga cargo, pero después hay que callarse ", describe la referenta de Acampa y asegura que incluso los derechos adquiridos como asignaciones o becas son carta de amenaza para que los vecinos no se pronuncien en contra de la explotación de litio.

"En febrero de 2019, nos reunimos para construir, entre todos, la Visión Estratégica de Liex. Fue un proceso largo, pero abierto al diálogo y la participación. El día a día con la comunidad es el pilar fundamental para llevar adelante uno de los proyectos más importantes de litio en el mundo", dice la empresa subsidiaria de Neo Lithium Corp en su página web. Sin embargo, Johana recuerda que la reunión entre la empresa y los vecinos de Fiambalá fue convocada por el Municipio con lista propia y los asistentes tuvieron que firmar a la salida para dejar un aval. "Nosotros no fuimos invitados", abunda.

Chacras de frutales con producción de uva, durazno, membrillo, damasco, ciruela, manzana. Frutos secos, bebidas y mermeladas. Ganado caprino, bovino, ovino, aves de corral. Cultivos de alfalfa. Esa es la producción que se alimenta del río Abaucan, principal fuente hídrica de Fiambalá y el centenar de productores campesinos reunidos en Acampa. Johana Villagrán insiste en el temor de que la contaminación del agua y la salinización de los suelos, como efectos de la explotación del litio, afecte esas producciones locales y también a la actividad turística de la zona, que tiene el camino de los "Seismiles" como atractivo, sobre la misma Cordillera de donde se pretende extraer el mineral de la supuesta transición energética.

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Litio en Catamarca: un peligro para las lagunas altoandinas y la producción local - Agencia de Noticias Tierra Viva

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El proyecto Tres Quebradas es la cara de la nueva fiebre del litio en Catamarca, pero trae las mismas prácticas de la política megaminera transnacional.

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Nati Machaca: portavoz de los grupos indigenas afectados

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Nati Machaca: portavoz de los grupos indigenas afectados

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Author, Berta Reventós (texto) y Natalia Favre (fotos)

Role, Purmamarca, Argentina

"Nuestra tierra se está secando y nuestra agua está contaminada", dice Nati Machaca, una de las manifestantes que monta guardia en un bloqueo de carretera en la aldea de Purmamarca, en lo alto de los Andes.

Machaca es portavoz de los grupos indígenas que viven en Jujuy, una provincia en el norte de Argentina.

Jujuy se encuentra en lo que se ha llegado a conocer como el "triángulo del litio", una franja de los Andes que abarca la triple frontera entre Argentina, Bolivia y Chile, donde se encuentran los yacimientos de litio más grandes del mundo.

El metal se usa para fabricar baterías recargables en todo tipo de dispositivo, desde teléfonos inteligentes hasta computadoras portátiles.

Se ha vuelto especialmente cotizado para los automóviles eléctricos, que también usan litio en sus baterías y se están volviendo cada vez más populares.

Defensa de un estilo de vida

Argentina es el cuarto productor mundial de litio, pero algunos residentes de Jujuy señalan que, además de no recibir beneficio de la industria, su estilo de vida está amenazado como resultado.

La extracción de litio requiere grandes cantidades de agua, como unos dos millones de litros por tonelada.

Los lugareños como Nati Machaca, que viven de la tierra y crían ganado en esta región predominantemente rural, temen que esa minería esté secando el suelo y contaminando el agua.

"Si esto sigue, pronto vamos a morir de hambre y a enfermarnos", advierte.

La postura de los más de 400 grupos indígenas que habitan estas montañas se complica por el hecho de que muchos de ellos no tienen títulos de propiedad legales de las tierras donde han vivido durante siglos, mucho antes de la llegada de los conquistadores españoles en los años 1500.

Machaca es un ejemplo de esto. Ella vive en una parcela de tierra que su abuelo compró al terrateniente para el que trabajaba.

"Entonces eran todo acuerdos de palabra", explica, "pero no hay pruebas".

Ella y muchos en la misma situación, que no tienen documentos legales para respaldar sus reclamos sobre la tierra, podrían enfrentar el desalojo según una polémica reforma constitucional aprobada en junio por el gobernador de Jujuy, Gerardo Morales.

"[El gobernador] Morales viene a por las tierras porque sabe que es donde está el litio", afirma Machaca.

La nueva constitución también limita el derecho a la protesta, pero eso no ha disuadido a las comunidades indígenas que han bloqueado las carreteras que conducen a las minas de litio.

La policía fue desplegada para retirarlos, pero los manifestantes dicen que eso sólo los volvió más unidos y resueltos.

"No nos vamos a mover de aquí. El territorio es nuestro, el litio es nuestro", insistieron.

Proyectos mineros en marcha

Hay un total de 38 proyectos mineros de litio en el norte de Argentina, tres de los cuales ya están en operación.

Gran parte del litio de esta región se encuentra debajo de salinas en la forma de salmuera de litio.

Para llegar a los yacimientos subterráneos, las compañía mineras deben primero taladrar. Luego se bombea la salmuera hasta lagunas artificiales en la superficie donde parte del líquido se evapora antes de extraer el litio por medio de una serie de procesos químicos.

Las comunidades locales advierten que el impacto ambiental de la minería es considerable, tanto por la inmensa cantidad de agua que requiere el proceso como por la contaminación de aire y agua que pueden producir los químicos utilizados en la extracción.

Según Marie-Pierra Lucesoli, sin embargo, las compañías están haciendo grandes esfuerzos para optimizar el uso de agua, así como para reducir el uso de combustibles fósiles, con un plan para operar casi todas las plantas de minería de litio con energía solar.

Lucesoli es la gerente de la cámara de minería en la vecina Salta, una provincia que también es rica en litio, e insiste en que los procesos de obtención de litio "evolucionan día a día con el eje directivo de ser cada día más sustentables".

Pero Néstor Jérez, jefe del pueblo indígena ocloya, no deja de preocuparse del impacto que está teniendo la actual minería de litio y el que los futuros proyectos podrían tener.

Los grupos indígenas como los ocloya buscan vivir en armonía con la Pachamama (Madre Tierra), una deidad que veneran en sus ceremonias.

Y es ella quien les da la fuerza para oponerse a los proyectos mineros, sostiene Néstor Jérez: "Ella es la que nos garantiza la vida, así que la defenderemos hasta el final".

Marcha hacia Buenos Aires

Él no está convencido con los argumentos que expone Lucesoli, que dice que la minería de litio genera empleos locales, y que con estos llegan oportunidades de educación y capacitación.

"La riqueza no pasa sólo por la mejora económica de los habitantes sino por la mejora en calidad de vida que trascienda a muchas generaciones", sostiene la gerente.

Al no sentir que sus preocupaciones estuvieran siendo consideradas, los grupos indígenas emprendieron una marcha hacia la capital, Buenos Aires, para que sus reclamos fueran escuchados por el gobierno nacional.

La marcha, denominada "Malón de la Paz", usa como modelo las protestas indígenas similares realizadas en 1946 y 2006.

Los participantes de este tercer "Malón de la Paz" dicen estar resueltos a no dar un paso atrás hasta que la reforma constitucional apoyada por el gobernador Morales quede revocada.

Pero resaltan que su lucha es mucho más amplia que por la tierra en viven.

"La minería está dañando la biodiversidad y profundizando la crisis climática", afirman los que están marchando hacia la capital.

Entretanto, Lucesoli argumenta que el litio contribuirá a aplacar el cambio climático, ya que es un elemento clave en la producción de las baterías necesarias para hacer el cambio de autos impulsados por gasolina y diésel a vehículos eléctricos.

Para ella, es parte de "la transformación energética para descarbonizar al mundo".

No obstante, reconoce que "el sector empresario necesita informar más a la comunidad", para generar conciencia entre las personas que se oponen a la minería de litio.

Pero aquellos que están montando guardia en los bloqueos de carretera en Jujuy y las multitudes que marcharon a Buenos Aires insisten en que no abandonarán su resistencia.

"Esto no es sólo por nosotros: es para las futuras generaciones y por toda la humanidad".

© Todas las fotos son de Natalia Favre y tienen derechos reservados

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Litio: los grupos indígenas que se oponen a la extracción del "oro blanco" en Argentina - BBC News Mundo

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Grupos indígenas en el norte de Argentina están resueltos a proteger sus tierras de la explotación minera del llamado "oro blanco".

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En este apartado podrás comentarnos todo lo que sepas del litio.

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🥸 Su nombre significa “piedra” en griego, dado que fue descubierto en formaciones rocosas.
🥸 A diferencia de otros elementos, el litio no se encuentra en estado libre en la naturaleza. Se halla unido a otros elementos para formar compuestos. Compuestos que... están presentes en casi todas las rocas y manantiales minerales. 🤯
🥸 Se cree que el litio es uno de los primeros elementos del universo, junto con el hidrógeno y el helio.

🥸 El litio es el metal más ligero y el elemento sólido menos denso, con una densidad de aproximadamente la mitad de la del agua, lo que significa que, si el litio no reaccionara con el agua, flotaría sobre ella.

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Cuál es el impacto ambiental y social de la explotación del litio en la Argentina

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En el marco de una transición energética hacia tecnologías más limpias, el principal desafío es compatibilizar la explotación de un recurso natural como el litio con la preservación del…

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LITIO: ¿Solución o explotación desmedida? | Filo.explica

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Comunidades indigenas y extraccion del litio

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Comunidades indigenas y extraccion del litio

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Comunidades indígenas y extracción de litio en Argentina: juridificación y estrategias de acción | Íconos - Revista de Ciencias Sociales

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https://www.eldiarioar.com/economia/argentina-oro-blanco-litio_1_10531773.html

https://www.rionegro.com.ar/energia/como-en-vaca-muerta-en-el-litio-preocupa-la-falta-de-profesionales-3154599/

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Avances en la cooperación con China para impulsar inversiones en la industria del litio

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Avances en la cooperación con China para impulsar inversiones en la industria del litio

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En el marco de una misión oficial en la República Popular China, en la mañana de hoy en la ciudad de Chongqing y por más de una hora, el ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación, Daniel Filmus, mantuvo una reunión con el Viceministro de Industria y Tecnología Informática de China, Zhang Kejian. Tras el encuentro, acordaron promover inversiones chinas en la industrialización del litio, puntualmente para el sector automotriz. Asimismo, se avanzó en la profundización de acuerdos en materia espacial y tecnología para Pymes.

Keijan y Filmus ya habían compartido un encuentro virtual en septiembre pasado, en el marco de un foro de cooperación aeroespacial y ambos funcionarios destacaron que el vínculo entre ambos países se fortalecerá a partir de la reciente incorporación de la República Argentina al grupo de países denominados BRICS, del cual también forma parte China. Los puntos principales abordados en el encuentro fueron:

1. Industria satelital

2. Industrialización del litio para la industria automotriz.

3. Puesta en marcha del memorándum de entendimiento (MOU) referido a parques tecnológicos para pymes.

Respecto al primer punto, el viceministro chino dijo que enviaría antes de fin de año una misión técnica a la Argentina que buscará cooperar con nuestro país en el desarrollo satelital y el intercambio de imágenes obtenidas por los satélites de ambos países que orbitan en el espacio.

En cuanto a la industrialización del litio, el funcionario chino afirmó que impulsará que empresarios de su país inviertan en la fabricación de baterías de litio en Argentina destinadas a la industria automotriz.

Finalmente, ambos funcionarios coincidieron en darle impulso al MOU firmado oportunamente por ambos países referido a la instalación de parques tecnológicos para empresas pymes argentinas, que hasta ahora no fue puesto en marcha.

En este marco Filmus dijo: "Necesitamos cambiar la matriz de nuestras exportaciones ofreciendo al mundo y en particular a China, productos con mayor valor agregado compartimos una mirada común de cooperación sur-sur que se verá potenciada ahora con la incorporación de Argentina a los BRICS. Tenemos muy buenas experiencias concretas de cooperación en materia de ciencia y tecnología, y aspiramos a profundizar esta relación con un país líder en el rubro tecnológico como lo es China".

Por su parte, Keijan ofreció profundizar la cooperación en las misiones espaciales chinas a la Luna y el espacio profundo e intercambiar imágenes satelitales, coincidiendo con Filmus en la mirada común de cooperación sur-sur.

Tras la reunión, el ministro recorrió diferentes stands de empresas tecnológicas de la Feria Smart China 2023 en el Centro de Exposiciones de la ciudad de Chongqing.

Agenda en Beijing
Posteriormente, el ministro Filmus se trasladará a la ciudad de Beijing, capital de la República Popular China, donde entre el miércoles y el viernes próximos se reunirá y firmará distintos acuerdos con su par chino Wang Zhigan; con el ministro de Recursos Naturales, Wang Guanghua; el director del National Astronomical Observatory of China (NAOC), Jin Zhang; el vicepresidente de la Academia de Ciencias de China (CAS), Hejun Yin; y el titular de la Academia China de Ciencias Sociales (CASS), Gao Xiang.

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Avances en la cooperación con China para impulsar inversiones en la industria del litio

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El Ministro de Ciencia continúa su misión oficial por ese país y mantuvo reuniones a fin de fortalecer vínculos y seguir abriendo oportunidades de intercambio tras la reciente incorporación de nuestro país al grupo BRICS.

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Control y Extracción del litio en Argentina

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Control y Extracción del litio en Argentina

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Cuatro de los mayores fondos de inversión del mundo son los principales dueños de las empresas que producen litio en Argentina.

El complejo entramado de accionistas que dificulta conocer a sus beneficiarios finales.

Cuánto pagan de regalías en las dos provincias con proyectos activos de litio.

Cuán transparentes son Catamarca y Jujuy en relación a la actividad.

El litio se ha convertido en los últimos años en uno de los minerales que más interés despierta en el mundo, debido a su utilización en baterías para celulares, tablets, computadoras portátiles y, más recientemente, en vehículos eléctricos e híbridos.

Si bien se trata de un recurso relativamente abundante en nuestro planeta, son muy pocos los depósitos en los que se encuentran niveles de concentración suficientes para su explotación.

Argentina es uno de los cuatro productores mundiales más grandes de productos derivados del litio. Junto a Chile y Bolivia integra el "Triángulo del litio", con un 65% de los recursos mundiales. Argentina y Chile producen actualmente 30% del litio en el mundo. Y sólo Argentina tiene el 20,5% de las reservas mundiales.

Y si bien ya existen 38 proyectos para extraer litio en Argentina, hasta ahora sólo dos de ellos producen y exportan los productos derivados de este mineral (carbonato y cloruro de litio).

¿Cuán transparente es esta actividad en esos dos casos, constituidos en Jujuy y en Catamarca?

Ruido y Fundeps publicamos el informe "Litio y transparencia en Argentina" (1), una investigación que releva la legislación nacional y provincial que rige en los dos casos mencionados, además de la accesibilidad a información de contratos, regalías, beneficiarios finales y otros indicadores de transparencia relacionados con esta industria extractiva.

Las siguientes son algunas de las conclusiones.

Ayudanos a investigar. ¿Te gusta lo que hacemos en Ruido? Seguimos trabajando y necesitamos tu ayuda para terminar nuestra próxima investigación. para combatir la corrupción y el silencio oficial. Próximo informe: Fondos reservados en las provincias argentinas.

Las empresas

Una de las dos empresas investigadas es la estadounidense Livent, que opera el Proyecto Fénix (Salar del Hombre Muerto) en Catamarca.

La otra es Sales de Jujuy (en el salar de Olaroz), sociedad integrada por la australiana Allkem (con 66,5% de las acciones), la japonesa Toyota Tsusho (25%) y la empresa estatal de la provincia de Jujuy, Jemse (8,5%). En la práctica, Allkem es la empresa que controla las operaciones, y a la que remite el sitio web de Sales de Jujuy

El portal de Sales de Jujuy podía ser consultado antes de noviembre de 2022. Desde entonces figura "en construcción" y remite a la empresa australiana. De hecho, desde el área de comunicación de Sales remitieron todas las consultas al portal de Allkem.

Los dos principales propietarios de acciones de Livent son Blackrock y Vanguard, dos de los fondos de inversión más grandes del mundo, radicados ambos en EE.UU.

En el caso de Allkem, sus principales accionistas son las empresas bancarias y financieras JP Morgan (EE.UU.) y HSBC (Reino Unido).

A su vez, estos cuatro fondos (Blacrock, Vanguard, JP Morgan y HSBC) son accionistas cruzados entre ellos, de manera que componen un complejo entramado societario que, directa o indirectamente, los coloca como principales beneficiarios de los dos proyectos que hoy extraen y exportan litio desde Argentina.

Además, estos cuatro fondos son tenedores de bonos de la deuda externa argentina. Esa misma condición se encontró en al menos tres propietarios de acciones de Allkem (JP Morgan Investment Management, HSBC Investment Funds y BNP Paribas Asset Management); y en al menos 7 casos de Livent (además de Blackrock y Vanguard, Wellington MGMT, Morgan Stanley Investment, Invesco Multi Asset Income, Federated Hermes Emerging Market Debt Fund y Northern Multi Manager Emer MKT Debt Opportunit).

Beneficiarios finales

¿Es posible acceder a los nombres particulares de los principales beneficiarios finales de estas empresas?

En Argentina no existe una política uniforme ni una legislación única relativa a la solicitud de información sobre personas beneficiarias finales de empresas (que son quienes acceden a una parte de los ingresos o activos de la misma, dirigen sus actividades, o tienen capacidad de influir en ellas).

Hay canales públicos de los cuales extraer información relativa a estas personas, como el Registro Nacional de Sociedades, la Inspección General de Justicia o la Comisión Nacional de Valores.

Pero en el caso de las empresas relevadas no se encontró ninguna información allí, ya sea porque se trata de compañías que no están radicadas en la Ciudad de Buenos Aires o bien porque los registros no están completos.

Para acceder a esta información fue necesario consultar los balances y reportes anuales de las empresas.

Del análisis pormenorizado de los reportes anuales de las empresas Allkem, Livent y de sus principales accionistas (Blackrock, The Vanguard Group, HSBC Group y JP Morgan) sí surgen nombres propios de autoridades y directivos que recibieron dividendos como propietarios de acciones de ambas empresas.

Sin embargo, estos nombres representan un porcentaje mínimo del paquete accionario (menos de 1% sumando todos los nombres, en cada empresa analizada) y no se registran detalles de cómo se distribuyen los dividendos entre los principales propietarios, que son los grandes fondos de inversión y las empresas mencionadas.

Transparencia de las provincias

Si bien en Jujuy y en Catamarca la legislación relativa a minería se encuentra disponible en las páginas oficiales de los gobiernos provinciales, la misma es de muy difícil acceso y comprensión, en tanto se trata de decenas de leyes nacionales y provinciales, decretos y resoluciones que no están sistematizadas ni organizadas.

Esto hace que sean de muy difícil entendimiento para la sociedad en general y para las comunidades afectadas por los proyectos mineros en particular.

En relación a los dos proyectos específicos que extraen el litio, la información a la que se accede es de muy difícil comprensión debido al lenguaje técnico utilizado por las mineras y al volumen de los estudios e informes. Esta información es la mayor de las veces provista por las empresas mineras, sin la intervención y control por parte de las autoridades provinciales y/o locales.

Existen reportes anuales con resultados económicos y financieros de Allkem, Livent y Toyota, pero no es posible acceder a ninguna información de ese tipo en el caso de Jemse, la empresa propiedad de la Provincia de Jujuy socia de Allkem en Sales de Jujuy.

En ningún caso funcionaron las solicitudes de información efectuadas a distintas dependencias tanto del gobierno de Catamarca como de Jujuy. Sí se realizó una entrevista al ministro de Minería catamarqueño, que aportó datos generales.

Catamarca es una de las cuatro provincias (junto con Santa Cruz, Salta y San Juan) que recientemente adhirió a la Iniciativa EITI de Transparencia para las Industrias Extractivas (Argentina lo hizo en 2019), y en este caso sí es posible acceder al contrato de concesión con Livent (Leyes 4589, 4780 y 5531).

No ocurre lo mismo en el caso de Jujuy, donde no se puede acceder al contrato de concesión con Allkem o Toyota para la extracción de litio en el Salar de Olaroz. Y, de momento, esta provincia decidió no adherir a la Iniciativa de EITI.

En Jujuy, además, se dejó sin efecto por el decreto 9194 del 3 de mayo de 2019, una norma que exigía un análisis extra de los estudios de impacto ambientales sobre los proyectos mineros de primera categoría, como es el litio. Estaba a cargo de un Comité de Expertos para el Análisis Integral de Proyectos de Litio. Aseguran que esa tarea se superponía con la que realiza la Unidad de Gestión Ambiental Minera Provincial (Ugamp) como órgano consultivo multidisciplinario, integrado por diversos sectores.

En materia ambiental, los principales cuestionamientos tienen que ver con el uso del agua y el destino de los residuos de la producción.

Cuánto pagan las empresas en Argentina

Por la ley de Inversiones Mineras del año 1993, la producción minera está amparada por un amplio sistema de beneficios y exenciones fiscales, con estabilidad de 30 años, devoluciones de ganancias de los gastos de prospección y exploración y de IVA por la compra de bienes y servicios destinados a la exploración, entre otras.

Esta ley establece, además, topes a la percepción de regalías por parte de las provincias que cuentan con proyectos.

En Catamarca, Livent paga un 3,5% sobre el valor de facturación. Ese monto engloba: regalías, canon, aportes adicionales y RSE. Este último ítem se integra a un fideicomiso para obras de infraestructura, proyectos de inversión o desarrollo productivo.

En Jujuy, las regalías son del 3% sobre el valor de boca de mina (tal como es extraído). De todos modos, están reguladas por la Ley Fiscal N° 5.791 de 2014, que establece en algunos casos un descuento del 1% cuando el mineral o concentrado se industrializa en la provincia. Se aplica también a las operaciones que industrializan el carbonato de litio, lo que en esos casos llevaría la tasa efectiva a aproximadamente 1,6% sobre el valor de venta (2% boca de mina).

En relación a las retenciones que cobra la Nación, para el litio ese valor es de 4,5% de las exportaciones. Vale la pena la comparación con la soja, principal commodity argentina, que paga entre 30% y 35%.

En Chile, por ejemplo, desde 2018 se establecen regalías a través de una tasa de comisión escalonada, progresiva y marginal, que va del 6,8% al 40%, según los distintos compuesto de litio.

A dónde va el litio argentino

Si bien antes de 2022 el destino de las exportaciones de litio de Argentina estaba más diversificado (a varios países, empezando por EE.UU), desde ese año el principal comprador pasó a ser China, seguido de Japón.

China es uno de los países que más invierte en litio y en minería en general en Argentina. Es a la vez el origen del 13% de la producción mundial del mineral y el líder global en refinación.

No obstante, estos volúmenes no son suficientes para abastecer a su colosal industria de baterías, que fabrica alrededor del 56% del suministro global, según la firma Abrdn.

Esto explica su creciente presencia a nivel mundial y en Argentina, que se refleja en el incremento de las exportaciones de litio a ese país durante 2022. En conjunto, las provincias de Catamarca, Jujuy y Salta exportaron allí 292,3 millones de dólares.

Así, es posible observar la tendencia de empresas chinas a adquirir cada vez más operaciones de proyectos de litio en Argentina.
(1) Este informe fue realizado con el apoyo del programa Opening Extractives. Sin embargo, el contenido del mismo es de autoría y responsabilidad exclusiva de Fundeps y de Ruido, y no refleja en modo alguno las opiniones del programa. Cualquier pregunta sobre este artículo o el reporte debe ser dirigida a estas organizaciones. -Imagen principal: Salar en Jujuy (pxfuel)

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Cuatro de los mayores fondos de inversión del mundo son los principales dueños de las empresas que producen litio en Argentina. El complejo entramado de accionistas que dificulta conocer a sus beneficiarios finales.

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El litio, es un elemento metálico, de color blanco-plateado y químicamente reactivo con el Agua y el Oxígeno; es el más ligero en peso de todos los metales.

⏳ Fue descubierto en 1817, pero comenzó a sintetizarse a escala industrial 110 años mas tarde
📈 Su primer implementación la hizo Sony en 1990 con el lanzamiento de la primera batería recargable de iones de litio

Que es lo que lo hace tan interesante?

Carga más rápida, una capacidad de almacenamiento de energía superior y la ausencia de efecto memoria que puedas cargarla sin necesidad de que se haya descargado del todo.
Hoy en dia, con el desarrollo de la tecnología, muchos de los elementos que portamos necesitan de una batería que les proporcione energía para funcionar... y estas pueden ser de Níquel o de Litio.
En porcentajes, el litio es entre un 15 y un 20% mas eficiente en el almacenamiento de energía que el Níquel.

Su utilizacion en transportes y en la medicina.

🚂✈️ Actualmente se llevan a cabo numerosos proyectos de Trenes y Aviones con baterías de litio... que permiten almacenar energía en espacios mas reducidos y por mas tiempo.
🩺  El Carbonato de litio (Li₂CO₃), es utilizado en el tratamiento de enfermedades como la depresión o la esquizofrenia.

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¿Cómo afecta la extracción de litio a las comunidades indígenas altoandinas?