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Escuela Superior de Artes Visuales "Luz Vieira Méndez"

Profesorado de Artes Visuales - 4º año

Las Artes Visuales en la Historia III

Profesora: Bulgheroni, María
Estudiantes: Mansilla, Brenda - Sanchez Disco, María Del Mar

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Te explicamos qué es la cultura tolteca, su organización sociopolítica y económica. Además, sus características generales, arte, mitología y más.

Cultura tolteca

La cultura tolteca fue una antigua civilización mesoamericana que habitó el norte del altiplano mexicano entre 900 d. C. y 1200 d. C.

La ciudad principal de los toltecas fue Tollan-Xicocotitlan (también conocida como "Tula") y se cree que eran un pueblo guerrero que conquistó gran parte de la región. Su lengua principal era el náhuatl, pero hay evidencias de que el estado tolteca era multiétnico (con población otomí y huasteca).

Los toltecas son reconocidos por su amplia influencia en otras culturas de la región, como los mayas y los aztecas. Sin embargo, para historiadores y arqueólogos constituyen uno de los misterios más interesantes de las culturas precolombinas. Para la época de la conquista española, muchas de las dinastías reinantes de las civilizaciones americanas (como los zapotecas, los aztecas y los quiché) afirmaban ser descendientes de los toltecas. Sin embargo, muchos de los registros sobre la cultura tolteca mezclan elementos mitológicos con datos de la realidad, por lo que su historia es difícil de interpretar.

Ver además: Cultura Teotihuacana

Ubicación geográfica de los toltecas

Los toltecas habitaron el norte de la región mesoamericana, en los actuales estados mexicanos de Zacatecas, Hidalgo y parte de Jalisco. Se cree que durante el siglo X d. C. emigraron desde los desiertos del norte (al que en su mitología llamaban Huehuetlapallan o "Vieja tierra roja") hasta Culhuacán, en el valle de México.

Las fronteras de su imperio fueron extensas, y su influencia se extendió hasta el sureste de la península de Yucatán, y se expandió su cultura a otros pueblos de la época, como los mayas, según se evidencia por la arquitectura y representaciones toltecas presentes en Chichen Itzá.

Historia del pueblo tolteca

La historia de los toltecas nos ha llegado a través de los aztecas y de los relatos que los conquistadores españoles escribieron para conocer a los pueblos americanos. En estos textos se mezclan sucesos históricos con creencias y suposiciones. Sin embargo, el análisis de las fuentes escritas y su comparación con los restos arqueológicos permitieron a los especialistas conocer mejor la historia y la cultura tolteca.

Aunque algunas de las crónicas mitológicas afirman que el primer gobernante tolteca data del siglo VII d. C., las evidencias arqueológicas ubican el origen de la cultura tolteca tres siglos más tarde, con la llegada del pueblo al valle de México.

Según las crónicas, bajo el liderazgo del rey Topiltzin (también llamado Quetzalcoatl), hacia 960 d. C. los toltecas se instalaron en la ciudad de Tula y la convirtieron en su capital. El auge de la civilización tolteca con capital en Tula duró hasta 1156 d. C., cuando el poder fue derrocado y la ciudad se sumió en una crisis profunda por disputas internas.

La última etapa de su historia comenzó cuando Huemac, el último rey de la dinastía tolteca, mudó la capital a Chapultepec. Luego de su muerte, cerca de 1162 d. C., se dio el fin de la independencia de la dinastía real y la caída del imperio tolteca. Durante el siglo siguiente, la influencia y el poder toltecas decayeron, cuando diferentes pueblos bárbaros penetraron en la región desde el norte y atacaron las ciudades de la zona central del Valle de México.

Organización política y social de los toltecas

La sociedad tolteca era profundamente militarista. Los toltecas obedecían a una monarquía guerrera legitimada por las creencias religiosas. La élite gobernante estaba integrada por guerreros, funcionarios, sacerdotes y jerarcas, encargados del gobierno, la organización estatal, la expansión militar y las ceremonias religiosas.

El resto de la población se componía de campesinos y trabajadores de oficio como artesanos, alfareros, carpinteros e hilanderos. Debajo en la escala social, se encontraban los esclavos, que eran capturados de los pueblos sometidos con las victorias militares.

Monarcas toltecas

Las listas de reyes que llegaron a los historiadores enumeran a los gobernantes del pueblo tolteca. Sin embargo, las listas difieren entre sí y algunas incluyen datos que no pudieron ser corroborados con las evidencias arqueológicas (como la existencia del pueblo tolteca previa al siglo X d. C.).

A partir de las crónicas de Fernando de Alva Ixtlilxochitl (cronista del siglo XVII), se conoce una lista de gobernantes que estuvieron, en su mayoría, 52 años en el poder. La datación corresponde a una mirada mitológica que posiciona a los reyes toltecas en un pasado lejano:

[sin datación]: Huemac. Líder religioso durante la primera emigración tolteca

510-562 d. C.: Chalchiutlanetzin

562-614 d. C.: Ixtlil Cuechahahuac

614-666 d. C.: Huetzin

666-718 d. C.: Totepeuh

718-770 d. C.: Nacoxoc

770-829 d. C.: Mitl Tlacominhua

829-833 d. C.: Xihuiquenitzin* . Esta reina gobernó los cuatros años entre 979 y 1031. A su muerte, la nobleza gobernó en su nombre por 48 años.

833-885 d. C.: Iztaccaltzin

885-959 d. C.: Topiltzin (Quetzalcoatl)

En cambio, en los Anales de Cuauhitlan (parte del Códice Chimalpopoca, escrito en náhuatl durante el siglo XVI) se enumeran los siguientes reyes:

Mitología tolteca

La mitología tolteca influenció las creencias de otras culturas mesoamericanas contemporáneas y posteriores, como los aztecas y los mayas. Su cosmovisión incluía una serie de dioses centrales como Quetzalcóatl, Tláloc, Centéotl, Itzlacoliuhque y Tezcatlipoca, a quienes rendían culto y ofrecían sacrificios humanos.

De esta cultura proviene el mito de Quetzalcóatl. Esta historia fue apropiada por otras culturas, lo que generó una multiplicidad de versiones.

En la cosmovisión tolteca, el mito cuenta de la caída del monarca-dios Quetzalcóatl. En su origen, Quetzalcoatl fue guía de su pueblo, enseñó sus artes y oficios religiosos y, además, alcanzó una profunda espiritualidad. Sin embargo, a través de engaños, el dios Tezcatlipoca le mostró a través en un espejo una imagen de vanidad e inmortalidad y llevó a Quetzalcoatl a cometer diferentes errores que lo hicieron caer en desgracia.

Religión tolteca

La religión tolteca era politeísta, es decir, creían en la existencia de múltiples dioses. Veneraban a los dioses que consideraban más poderosos. Entre ellos se encontraban:

Quetzalcoatl, la serpiente emplumada. Era el dios más importante de la cultura tolteca y en la ciudad de Tula se encontraron miles de representaciones con su imagen. Este dios representaba la dualidad física y espiritual de los seres humanos. Muchos especialistas creen que los mitos de Quetzalcoatl se crearon a partir del gobernante Topiltzin (923-947 d. C).

Tezcatlipoca, el espejo humeante. Representaba el misterio y la transformación de las cosas. Tenía matices protectores pero también se lo identificaba como el dios que destruyó la obra de Quetzalcoatl a través del engaño y la manipulación.

Tlaloc, el dios de la tormenta. Los toltecas tomaron a Tlatoc de la cultura teotihuacana y lo adoraban también como un dios guerrero y feroz en la batalla.

En su veneración a los dioses, los toltecas practicaban ceremonias religiosas que incluían sacrificios humanos. Entre los edificios principales de la ciudad de Tula se descubrieron tzompantli, altares en los que se apoyaban los cráneos humanos. Dentro del Palacio Quemado y de los templos principales, los arqueólogos hallaron Chac Mool, pequeñas estatuas con forma humana con un contenedor sobre el que se depositaban los corazones humanos de las personas que se sacrificaban.

Arquitectura tolteca

El sitio arqueológico de la ciudad de Tula muestra el esplendor de la arquitectura tolteca. En el centro de la ciudad se ubicaban edificios que parecen haber compartido funciones políticas y religiosas. Estos edificios, algunos de ellos con forma de pirámides, impactan por su tamaño, decoración e ingeniería arquitectónica.

Es característico de los toltecas el trabajo artístico sobre las columnas y otras estructuras de los templos. Es especialmente conocida la "Pirámide B" del sitio, en la que cuatro estatuas de guerreros toltecas (también conocidas como "los atlantes") sostenían el techo. Algunos arqueólogos creen que este edificio fue un santuario de uso privado de la dinastía gobernante y que estaba dedicado a Quetzalcoatl, en su imagen de dios guerrero Tlahuizcalpantecuhtli.

En la ciudad se identificaron tres campos de "juego de pelota", juego que practicaron diferentes culturas mesoamericanas a lo largo de su historia. Se cree que además de tener fines de entretenimiento, el juego tenía un papel sagrado.

Además de las pirámides principales, en el centro de la ciudad se ubicaba un gran edificio que los arqueólogos llaman "Palacio Quemado". Se cree que allí vivía la familia gobernante, pero algunos especialistas consideran que puede haber utilizado con propósitos religiosos. Lo llamativo de este edificio es su estructura e ingeniería: cada una de las tres salas que lo componen tenía un patio interno abierto que cumplía funciones de ventilación, entrada de luz y recolección de agua.

Arte y artesanía tolteca

La producción artesanal y artística tolteca estaba vinculada a los rituales y la práctica religiosa. Como en otras culturas mesoamericanas, a través de estas piezas se ostentaba el estatus social y se veneraba a los dioses.

Una de las principales obras de la cultura tolteca que ha perdurado hasta nuestros días es el conjunto de guerreros de piedra o "atlantes" que aún permanecen en la ciudad de Tula, y que habrían estado decorados con mosaicos y plumas. Estas estatuas fueron labradas en bloques de basalto ensamblados, miden más de 4,5 metros de altura y sostenían el techo del templo. Los guerreros son representaciones de Quetzalcoatl y visten los trajes bélicos, con pechera y armas curvas, típicas del estilo tolteca.

Economía tolteca

La base de la economía tolteca fueron la agricultura y los tributos impuestos a los pueblos conquistados.

La agricultura se centraba en el cultivo de campos irrigados por un sistema complejo de canales. Allí se cosechaba maíz, frijoles y otras hortalizas características de la región mesoamericana. Además, algunos estudios indican que el amaranto era un alimento clave en la dieta tolteca.

El trabajo de metales, piedras y cerámicas se hacía principalmente en las ciudades. Además, a través del comercio y la imposición de tributos a los pueblos conquistados, los toltecas obtenían aquellas materias primas que eran escasas en la región y otros bienes de lujo que les permitía ostentar su poder.

Influencia tolteca en otras culturas

Muchos relatos sobre el pueblo tolteca sobrevivieron a través de la tradición oral azteca y sus escritos del siglo XVII. Sin embargo, en estas historias los toltecas son vistos como un ideal elevado al que debían apuntar como sociedad: un pueblo civilizado, distinguido por su sabiduría, riqueza y poder.

Según los aztecas, los toltecas inventaron todas las artes y los oficios sagrados (como el calendario y la escritura) y fueron gobernados por el dios Quetzalcoatl. Además, creían que sus líderes eran semidivinos, y sostenían que la clase gobernante azteca descendía directamente de ellos. De esta manera, a través de historias mitológicas sobre los toltecas, la élite azteca legitimaba su poder.

Desde el punto de vista religioso, el culto a Quetzalcoatl se esparció entre otras culturas mesoamericanas durante el auge de la civilización tolteca. En la ciudad maya de Chichen Itzá, además de otras similitudes arquitectónicas con la ciudad de Tula, se levantó un templo dedicado únicamente al dios tolteca Quetzalcoatl.

Toltequidad

Existe hoy en día un interés renovado por la cultura tolteca y por recuperar algunos de sus sentidos culturales y religiosos, considerados herencia perdida de los pueblos mesoamericanos.

Sin embargo, hay tantas discrepancias respecto a la interpretación de los mitos y los códices conservados, de la ubicación exacta de las ciudades toltecas y tal disparidad de versiones de sus mitos fundacionales, que este término y estas pretensiones son tenidas con recelo por los especialistas y académicos.

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Referencias

Davies, Nigel (1980). The toltec heritage. University of Oklahoma Press: Norman.

Adams, R., & MacLeod, M. (Eds.). (2000). The Cambridge History of the Native Peoples of the Americas. Cambridge: Cambridge University Press.

Adams, Richard (1977): Prehistoric Mesoamerica. Boston: University of Oklahoma Press.

Duverger, Christian (1999): Mesoamérica, arte y antropología. País: CONACULTA-Landucci Editores.

Witschey, W. R. T., and Brown, C. (2012). Historical Dictionary of Mesoamerica. Lanham, MD: Scarecrow Press.

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Toltecas ✓ Te explicamos qué es la cultura tolteca, su organización sociopolítica y económica. Además, sus características generales, arte, mitología y más.

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Conocidos como los 'maestros constructores' de Mesoamérica, los toltecas aprovecharon el declive de Teotihuacan para fortalecerse. Ésta es su historia.

La furia titánica del Imperio Mexica muchas veces sesga a la mirada contemporánea de otras grandes potencias de la antigüedad mesoamericana. Si hubo un territorio poderoso y extenso, ése fue el de los toltecas, cuya influencia se extendió a l o largo de la meseta central durante los periodos clásico y posclásico (800 d.C. - 1200 d.C.).

De origen chichimeca, se alzaron en el contexto de gran conflicto entre los pueblos prehispánicos: el poderío maya y teotihuacano vieron su declive, y en esa turbulencia, el pueblo de los maestros constructores - en náhuatl- vio un nicho de oportunidad para expandirse. Aquí se presentan los cuatro pilares de esta cultura milenaria.

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¿Qué características tenían los toltecas?

Organización socio-política

De acuerdo con World History Encyclopedia, gran parte de lo que sabemos de los toltecas viene de " de los mexicas y textos postcoloniales que documentan tradiciones orales antiguas". El pueblo de los maestros constructores estaba dividido en dos estamentos:

Nobleza: regido asimismo por una aristocracia militar, los líderes administrativos y los sacerdotes.

Clase trabajadora: dedicada exclusivamente a la agricultura.

La estructura tan sólida que adquirieron se debió casi totalmente a la relación tan estrecha que existía entre religión y fuerza militar, tal que los sacerdotes cumplían una doble función: ésa de oficiar los ritos sagrados, pero también la de tomar el mando en el campo de batalla.

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Economía

El poder de la cultura tolteca se sustentó en la gran diversidad agraria que obtuvieron de sus distintos territorios. Como consecuencia de la expansión a distintos climas y latitudes, las cosechas eran variadas, y el cobro de impuestos se convirtió en la base de su economía. De la misma manera, dominaron la metalurgia y la cerámica, que utilizaban para el trueque y otras transacciones.

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¿Cuál es la religión de los toltecas?

Una de las grandes aportaciones de los toltecas al mundo prehispánico fue, sin duda, el culto a Quetzalcóatl. El mito fundacional de la cultura gira en torno a la figura del rey Mixcóatl, quien los condujo al lugar indicado para iniciar el imperio. Es por esto que se crea una ambigüedad histórica sobre si la serpiente emplumada se deriva de la deificación de este monarca, o si formaba parte del panteón tolteca antes de su reinado.

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Oralidad: los toltecas y sus pilares morales

A través de la palabra hablada fue que los valores fundamentales de la cultura se transmitieron de generación en generación. De entre los más importantes, se destacan los Cuatro acuerdos, que era una especie de un reglamento social de comportamiento:

1. Sé impecable con tus palabras.

2. No te tomes nada personal.

3. No supongas nada.

4. Esfuérzate al máximo.

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Ellos fueron los toltecas, el pueblo misterioso que dio vida a los Atlantes de Tula hace 1,223 - National Geographic en Español

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Te explicamos qué fue la cultura tolteca, su historia, religión, economía y otras características. Además, sus principales aportes.

¿Qué fue la cultura tolteca?

La cultura tolteca es una de las tantas civilizaciones precolombinas de Mesoamérica, que habitó la zona del actual México y su desarrollo abarcó parte de los períodos clásico y postclásico mesoamericano, es decir, entre los años 800 d.C. y 1200 d.C.

En la lengua náhuatl (azteca-mexicana) tolteca significa "maestros constructores", concepto que se relaciona con el carácter mítico de su arquitectura, en especial, las construcciones de la capital Tollan-Xicocotitlan.

Sus conocimientos religiosos y astronómicos ejercieron influencia en la mayoría de los pueblos indígenas mesoamericanos, quienes consideraban el linaje tolteca como signo de respeto y de autoridad.

Otras culturas:

Historia de la cultura tolteca

Los toltecas tenían raíces en el pueblo tolteca-chichimeca y durante el siglo IX d.C. migraron desde los desiertos del noroeste hasta Culhuacán en el Valle de México.

Allí establecieron el primer asentamiento, la ciudad de Tollan o Tula, que significa "lugar de juncos", una antigua expresión mesoamericana que hace referencia a todos los grandes asentamientos. La ciudad de Tula creció hasta un área de catorce kilómetros cuadrados y adquirió una población aproximada de cuarenta mil habitantes.

La organización sociopolítica de los toltecas era monárquica y de gran poder militar, con el que peleaban y conquistaban tierras vecinas. El primer líder tolteca fue Ce Técpatl Mixcoatl.

Su hijo Ce Acatl Topiltzin, nacido a comienzos del siglo 900 d.C., adquirió fama por ser un gran gobernante que ejerció influencias más pacíficas y prósperas para el pueblo. Esa época fue considerada la edad de oro de Tula.

Se desconoce exactamente cómo fue el final de la civilización tolteca, aunque algunas hipótesis indican que podría haber sido consecuencia de fenómenos naturales (como sequías sostenidas en el tiempo), sumado a disputas internas de poder (habría evidencias, entre las legendarias historias, acerca de una batalla entre los dioses Quetzalcóatl y Tezcatlipoca).

Además, a mediados del siglo XII d.C. bajo el gobierno de Huemac, el último líder tolteca, la ciudad de Tula fue saqueada y violentada por los aztecas de manera sistemática, con evidencia de columnas y estatuas quemadas y enterradas de manera deliberada.

Ubicación de los toltecas

En un principio, los toltecas fueron un pueblo nómade, lo que los llevó a recorrer varias regiones. A comienzos del 800 d.C. se asentaron tras fundar la ciudad de Tula, ubicada a 60 km de lo que hoy es la ciudad de México.

Posteriormente se expandieron hacia los alrededores de esa ciudad. A pesar de no haber ocupado un vasto territorio, ejercieron una fuerte influencia en las demás comunidades y en el desarrollo de grandes culturas posteriores.

Aportes de la cultura tolteca

El nombre tolteca tenía cierto prestigio, por lo que otras civilizaciones (como los mayas y los aztecas) apreciaban las prácticas toltecas en cuanto al arte, la religión, la escritura, la medicina y el trabajo de los artesanos. Los aztecas empleaban la expresión toltecayotl que significa "tener un corazón tolteca", lo que equivalía a ser digno y sobresalir en todas las acciones.

Los artesanos toltecas fueron famosos por su gran habilidad y establecieron estándares que otras civilizaciones mexicanas tratarían de seguir. Fueron avanzados alfareros y expertos metalúrgicos que trabajaban metales (como el oro) y piedras preciosas (como la obsidiana) que empleaban principalmente para la fabricación de armas.

También, se destacaron en la arquitectura: si bien las pirámides existieron en México mucho antes que los toltecas, éstos lograron mejorar la escultura de las columnas, los frisos y demás detalles arquitectónicos, a niveles muy superiores.

Características generales de la cultura tolteca

La cultura tolteca se caracterizó por:

Su red comercial. Los toltecas comerciaban productos textiles y cerámicos con vecinos cercanos y lejanos, aunque a menor escala en comparación con la red comercial del imperio maya. Se han encontrado muestras de cerámica en lugares muy lejanos, como Nicaragua y la costa del Golfo de México.

Su pueblo de guerreros. Los toltecas eran guerreros religiosos que difundieron el culto a su dios Quetzalcóatl en todos los rincones de su imperio. Los guerreros vestían placas para el pecho, un pequeño escudo en un brazo, usaban varias armas cortas y una muy pesada de forma curva, similar a lo que conocemos como hacha.

Sus prácticas de sacrificio humano. Los toltecas dejaron gran evidencia acerca de sus prácticas religiosas, que realizaban de manera regular con el fin de satisfacer a sus dioses. Una de las más destacadas es la estatua de Chac Mool, constituida por la figura de un humano reclinado que sostiene un cuenco, donde se depositaban diferentes ofrendas para los dioses, entre ellas, los sacrificios humanos.

Sus prácticas de culto a Quetzalcóatl. Los toltecas no crearon el culto al dios Quetzalcóatl. Su representación con las imágenes de serpientes emplumadas se remonta a los antiguos olmecas, la primera gran cultura mesoamericana. Sin embargo, fueron los toltecas quienes proliferaron la adoración al dios en varios territorios, desde Tula hasta Yucatán.

Sus artistas y escultores de máxima grandeza. Los toltecas se destacaron por sus esculturas, como las estatuas de los atlantes que representaban a los guerreros y las columnas que muestran a los gobernantes vestidos para la guerra. A pesar de que el sitio arqueológico de Tula ha sido saqueado en reiteradas ocasiones, han perdurado los vestigios de la grandeza de su arte.

Su conexión con Chichén Itzá. Los toltecas se asentaron en Tula (al norte de la actual Ciudad de México). Sin embargo, la ciudad de Chichén Itzá (en Yucatán) comparte similitudes con la ciudad tolteca, de tipo arquitectónicas y temáticas que van más allá del culto mutuo a los dioses. Algunos arqueólogos suponen que los toltecas conquistaron Chichén Itzá o que los nobles exiliados se establecieron allí y difundieron sus conocimientos.

Su misterioso declive. Los toltecas fueron agresivos y violentos. Eso hace suponer que alrededor del 1150 d.C. la ciudad de Tula fue incendiada a modo de represalia, tanto por parte de los estados o tribus vecinas de Chichimeca, como por las guerras civiles o los conflictos internos.

Sus tesoros escondidos. Los toltecas desaparecieron hace casi mil años. Sin embargo, luego de los numerosos saqueos (primero por los aztecas y luego por los españoles) aún podrían encontrarse tesoros enterrados en el territorio que habitaron. En 1993 se encontró un cofre decorativo que contenía la famosa "coraza de Tula", una armadura hecha de conchas marinas.

Religión de la cultura tolteca

La religión que practicaban los toltecas fue politeísta. Sin embargo, adoraban a dos dioses en particular: Quetzalcóatl y Tezcatlipoca. Tenían diferentes centros ceremoniales (donde practicaban los rituales) y uno de los más importantes fue "El Palacio Quemado".

Varias pirámides servían de templos para los diversos dioses pero, como consecuencia de los saqueos, se dificulta conocer la historia de cada estructura. Solo se puede identificar que los templos fueron construidos con una orientación intencionada, con una dirección específica de este a oeste, acompañando el movimiento del sol y de la luna.

Economía de la cultura tolteca

La economía tolteca se basó en la agricultura, a través de amplios cultivos abastecidos por un complejo sistema de canales de riego. Cultivaban algodón, maguey, maíz, chile y frijol. También formaron parte de su desarrollo económico la artesanía y el trabajo de piedras preciosas.

Se caracterizaron por ser grandes comerciantes, pudiendo abastecerse de otras materias primas que conseguían a través de la guerra con los pueblos cercanos.

La subsistencia en base a la agricultura era un problema recurrente en la árida región tolteca, donde a pesar de que el riego se practicaba siempre que era posible, el continuo crecimiento de la población resultaba una gran preocupación.

Durante las épocas de sequía, no bastaba solo con el comercio de los pueblos vecinos para abastecer a todos los toltecas. Por eso, las leyendas sugieren que la hambruna provocada por la disminución de las precipitaciones condujo a una guerra civil y, en última instancia, al abandono de la ciudad de Tula.

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Referencias

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Cultura Tolteca - Información, historia, características, religión

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Cultura Tolteca ✓ Te explicamos qué fue la cultura tolteca, su historia, religión, economía y otras características. Además, sus principales aportes.

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La cultura tolteca es una de las tantas civilizaciones precolombinas de Mesoamérica. Se desarrolló entre los años 800 d.C. y 1200 d.C tras fundar la ciudad de Tula, ubicada a 60 km de lo que hoy es la ciudad de México.

En la lengua náhuatl (azteca-mexicana) tolteca significa “maestros constructores”, concepto que se relaciona con el carácter mítico de su arquitectura.

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La sociedad tolteca era profundamente militarista. Obedecían a una monarquía guerrera legitimada por las creencias religiosas. La élite gobernante estaba integrada por guerreros, funcionarios, sacerdotes y jerarcas, encargados del gobierno, la organización estatal, la expansión militar y las ceremonias religiosas.

El resto de la población se componía de campesinos y trabajadores de oficio como artesanos, alfareros, carpinteros e hilanderos. Debajo en la escala social, se encontraban los esclavos, que eran capturados de los pueblos sometidos con las victorias militares.

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La religión tolteca era politeísta; creían en la existencia de múltiples dioses.
La mitología tolteca influenció las creencias de otras culturas mesoamericanas contemporáneas y posteriores, como los aztecas y los mayas. Su cosmovisión incluía una serie de dioses centrales como Quetzalcóatl, Tláloc, Centéotl, Itzlacoliuhque y Tezcatlipoca, a quienes rendían culto y ofrecían sacrificios humanos.

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Los toltecas se destacaron por sus trabajos en escultura, el relieve y la cerámica. Una de las principales obras de la cultura tolteca que ha perdurado hasta nuestros días es el conjunto de guerreros de piedra o “atlantes” que aún permanecen en la ciudad de Tula, y que habrían estado decorados con mosaicos y plumas. Estas estatuas fueron labradas en bloques de basalto ensamblados, miden más de 4,5 metros de altura y sostenían el techo del templo. Los guerreros son representaciones de Quetzalcoatl y visten los trajes bélicos, con pechera y armas curvas, típicas del estilo tolteca.

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La base de la economía tolteca fueron la agricultura y los tributos impuestos a los pueblos conquistados. La agricultura se centraba en el cultivo de maíz, frijoles, amaranto y otras hortalizas.

El trabajo de metales, piedras y cerámicas se hacía principalmente en las ciudades. Además, a través del comercio y la imposición de tributos a los pueblos conquistados, los toltecas obtenían aquellas materias primas que eran escasas en la región y otros bienes de lujo que les permitía ostentar su poder. Empleaban la semilla del cacao como moneda, costumbre se extendió entre casi todas las culturas mesoamericanas que anteriormente sólo usaban el cacao como bebida sagrada.

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En el centro de la ciudad de Tula se ubicaban edificios que tenían funciones políticas y religiosas. Es característico de los toltecas el trabajo artístico sobre las columnas y otras estructuras de los templos. Es especialmente conocida la “Pirámide B” del sitio, en la que cuatro estatuas de guerreros toltecas llamados Atlantes sostenían el techo.

En la ciudad se identificaron tres campos de “juego de pelota”, juego que practicaron diferentes culturas mesoamericanas a lo largo de su historia. Se cree que además de tener fines de entretenimiento, el juego tenía un papel sagrado.

Además de las pirámides principales, en el centro de la ciudad se ubicaba un gran edificio que los arqueólogos llaman “Palacio Quemado”. Se cree puede haber sido utilizado con propósitos religiosos. Cada una de las tres salas que lo componen tenían un patio interno abierto que cumplía funciones de ventilación, entrada de luz y recolección de agua.