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El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) es un virus que ataca a las células que ayudan al cuerpo a luchar contra las infecciones, haciendo que la persona sea más vulnerable a otras infecciones y enfermedades. Se transmite por contacto con determinados fluidos corporales de una persona con VIH, sobre todo durante las relaciones sexuales sin protección (sexo sin condón o sin medicamentos para prevenir o tratar el VIH), o al compartir implementos para la inyección de drogas.

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El VIH y Sus formas de contagio con las siguientes:

Relaciones sexuales sin protección

Intercambio de agujas

Transfusiones sanguíneas y contacto de sangre

Transmisión vertical en el embarazo

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Los síntomas del VIH y SIDA varían, según la persona y la etapa de la infección.

Infección primaria o VIH agudo

Algunas personas infectadas con el VIH contraen una enfermedad parecida a la gripe en un plazo de 2 a 4 semanas después de que el virus entra en el cuerpo. Esta etapa puede durar desde unos días hasta varias semanas. Algunas personas no presentan síntomas en esta etapa.

Entre los posibles síntomas se incluyen los siguientes:

Fiebre

Dolor de cabeza

Dolor muscular y articular

Sarpullido

Dolor de garganta y llagas dolorosas en la boca

Ganglios linfáticos o nódulos inflamados, principalmente, en el cuello

Diarrea

Pérdida de peso

Tos

Sudoraciones nocturnas.

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Para el diagnóstico del VIH se utiliza un método indirecto denominado serología. Este tipo de análisis sirve para detectar si hay anticuerpos contra el VIH, unas sustancias que el sistema inmunitario produce cuando reconoce el virus como un cuerpo extraño. La presencia de anticuerpos indica infección por el virus.

1. Las pruebas de anticuerpos examinan si hay anticuerpos contra el VIH en la sangre o en las secreciones bucales. Los anticuerpos son proteínas que combaten la enfermedad, que el cuerpo produce en respuesta a la infección por el VIH.

2. Las pruebas de antígenos y anticuerpos, como su nombre lo indica, pueden detectar antígenos (una parte del virus) y anticuerpos contra el VIH en la sangre.

3. Las pruebas de ácido nucleico examinan la presencia del VIH en la sangre.

4. El Western Blot es una metodología en la cual las distintas proteínas víricas se separan en función de su peso molecular mediante electroforesis en gel de poliacrilamida y se transfieren a una membrana de nitrocelulosa sobre la que se añade e incuba el suero del paciente, la unión antígeno-anticuerpo se detecta mediante una técnica de ELISA.

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Puntos importantes

Protéjase durante las relaciones sexuales: Para reducir su riesgo de contraer el VIH, use condones correctamente cada vez que tengas relaciones sexuales.

Protéjase si se inyecta drogas: No se inyecte drogas. Si lo hace, use únicamente agua y equipo de inyección esterilizados, y nunca comparta su equipo con otras personas.

Protéjase tomando PrEP: Si no tiene el VIH pero corre riesgo de contraerlo, hable con su proveedor de atención de salud sobre la profilaxis previa a la exposición (PrEP).

Proteja a los demás si tiene el VIH: Tome el medicamento contra el VIH (conocido como tratamiento antirretroviral o TAR) tal como se lo prescribe su médico.

Prevenga la transmisión perinatal: Si tiene el VIH y toma medicamentos contra este virus tal como se lo prescribe su médico durante el embarazo y el parto, la posibilidad de transmitir el VIH a su bebé es inferior al 1%.