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Konig, C. (2016). Manque d'eau en Espagne : vers une pénurie ?

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Konig, C. (2016). Manque d'eau en Espagne : vers une pénurie ?

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L'Espagne est-elle victime de son " hydroschizophrénie " ? Le pays consomme beaucoup d'eau et, pour répondre aux besoins, l'Èbre et le Tage ont fait l'objet d'aménagements. Peut-on parler de pénurie ? La question de l'approvisionnement de Barcelone en eau a, par exemple, longtemps posé problème. Un projet de transvasement du Rhône dans la ville a même été envisagé avant d'être abandonné suite à la mise en service d'une usine de dessalement .
Cette page se base sur des écrits d'Octavi Marti ( Courrier de l'Unesco, abrégé et modifié).

Voir aussi cet article de la géographe Marie François paru dans la revue Géocarrefour, à propos de la pénurie d'eau en Espagne. Il est expliqué que, " en Espagne, l'eau est considérée comme un facteur primordial de développement. Sa rareté a suscité depuis plusieurs siècles un discours, relayé par les médias, qui a accompagné la réalisation de grandes infrastructures hydrauliques. Cette politique de l'eau, axée sur l'accroissement de l'offre, a été considérée comme une réponse aux demandes en eau, sans jamais les analyser ni les gérer. Les thèmes de la sécheresse et de l'aridité sont utilisés comme armes de propagande au service d'une politique d'accroissement de l'offre d'eau ".

L'Espagne consomme beaucoup trop d'eau. Pour répondre aux besoins, le gouvernement privilégie les solutions techniques, comme le transvasement de l'Èbre. Mais de nombreuses voix dénoncent ce projet et le gaspillage de la ressource. La principale mesure envisagée dans ce plan est de dévier une partie du de l'Èbre -- un milliard de mètres cubes par an -- vers des zones de sécheresse conjoncturelle ou structurelle, toutes situées sur la côte méditerranéenne.

La région de l'Aragon se sent spoliée. Ce que les gens n'admettent plus, c'est le principe qui a présidé à la politique espagnole de l'eau depuis un siècle et que l'on peut résumer ainsi : prenons l'eau là où elle est et reversons-la là où elle manque.

Des fleuves clés : l'Èbre et le Tage

Les hydrologues affirment que depuis 25 ans, le de l'Èbre a cessé d'être excédentaire. Mais cela est bien peu par rapport à leur argument principal : le transvasement de l'Èbre est tout simplement inutile.

Pour le professeur d'histoire économique Enric Tello, la solution serait " de réorganiser l'offre " d'eau : pourquoi continuerait-on de subventionner l' irrigation de cultures qui sont déjà subventionnées et, qui plus est, sont souvent excédentaires. Cette " hydroschizophrénie " viendrait des écarts énormes entre les prix de l'eau d'irrigation (un peseta le m ³ !) et de l'eau utilisée en ville ou par l'industrie. Alors, pourquoi ne pas rapprocher ces prix ? Les agriculteurs paient l'eau en fonction de la superficie à irriguer, ce qui signifie que les pertes ne sont pas pénalisées.

La réponse pourrait tenir à un détail ! c'est du siège de la fédération patronale des travaux publics et non de son ministère... que le ministre de l'Environnement a présenté le projet ! Mais l'administration admet qu'il faut geler la superficie irriguée -- près de 3,5 millions d'hectares -- mais défend le transvasement de l'Èbre et parle de mettre en chantier la construction de plus de 70 nouvelles retenues d'eau sur huit ans. Tout cela entre en contradiction avec une directive de l'Union européenne, qui considère chaque bassin hydrographique comme une unité de gestion spécifique, ce qui exclut les transvasements d'un bassin vers un autre.

L'Espagne, avec ses 1.070 grands barrages, est le pays au monde qui, proportionnellement à sa superficie, compte la plus importante surface recouverte par de l'eau des barrages. Or, beaucoup d'entre eux sont inutiles. La meilleure preuve en est que pendant des mois, ils ne contiennent que 5 à 10 % de leur capacité théorique.

Transvasement du Tage vers le Segura et irrigation des cultures

Dans les années 60, l'Espagne a entrepris un premier grand transvasement, celui du Tage vers le Segura (à l'est). Sur le papier, il s'agissait de faire passer 600 millions de m 3 d'eau d'un bassin à l'autre. Mais en 1999, la Castille (arrosée par le Tage) n'acceptait plus de céder que 40 millions m ³, soit moins de 10 % du prévu initialement. Que s'était-il passé entre-temps ?

D'une part, dans les régions riveraines du Tage la culture du (encore lui !) avait proliféré : pour irriguer les 150.000 ha de maïs, il faut non seulement surexploiter les eaux souterraines mais pomper davantage d'eau du Tage. D'autre part, dans la région de Murcie, qui bénéficie du transvasement le biologiste José Luis Benito constate que le transvasement du Tage a rendu structurelle et permanente une sécheresse qui n'était jusque-là qu'épisodique.

Cette situation conduit E. Tello à réclamer, au nom du développement durable , un changement de politique agricole. Si l'eau d'irrigation n'était pas 100 fois moins chère que l'eau à usage industriel, les cultures inadaptées au seraient abandonnées.

Économiser et réutiliser l'eau reviendrait moins cher : l'aménagement de Barcelone pour les Jeux olympiques de 1992 a nécessité la fermeture de vieilles industries très gourmandes en eau, la ville a vu augmenter le niveau de sa nappe phréatique , à tel point qu'il a fallu pomper pour éviter que le métro et les parkings souterrains ne soient inondés ! L'industrie, rentabilité oblige, a compris mais pas les pouvoirs publics : un autre grand problème doit être résolu : celui des conduites obsolètes. À Saragosse, le réseau de distribution fuit tellement que la consommation d'eau ne varie pas entre le jour et la nuit ! Autre exemple : le canal impérial de Jucar est construit en , d'où d'énormes pertes par filtration .

Le transvasement de l'Èbre est un remède technique inefficace pour des problèmes culturels, sociaux, politiques et économiques. Les défenseurs de l'environnement craignent la disparition du delta de l'Èbre, la deuxième réserve écologique du pays. De plus, depuis la fin du XIX e siècle, l'apport de de l'Èbre a diminué de 95 %. Du coup, l'Etat doit investir 100 millions de dollars pour rajouter du sur les plages...

Caractéristiques de l'Èbre

Le bassin de l'Èbre, de forme triangulaire, naît tout près de l'Atlantique (les monts cantabriques) pour s'élargir du côté de la Méditerranée après avoir passé les chaînes catalanes dans de superbes gorges. Son fameux delta couvre 320 km ². Il représente une des zones humides les plus importantes d'Europe. Cependant, une riziculture intensive occupe près de 60 % de sa surface.

L'homme, implanté depuis longtemps dans le bassin de l'Èbre, est responsable d'un important déficit hydrique. Les prélèvements pour l'irrigation sont nombreux et il est soustrait au fleuve environ 300 m ³/s, son débit naturel devrait donc s'élever à 745 m ³/s au lieu des 430 actuels ! D'importantes infrastructures hydroélectriques sur le bassin de l'Èbre fournissent à l'Espagne 50 % de son électricité !

Longueur : 928 km. Surface du bassin : 85.550 km ². Débit moyen annuel : 426 m ³/s en 1994 (soit 22 % de réduction par rapport à 1971). Principaux affluents : Aragon, Cinca, Sègre, Jalon.

Caractéristiques du Tage

Le Tage mesure 940 km de long, part des montagnes à l'est de Madrid et draine la partie centrale de la Ibérique. Il coule au NW, passe la Meseta du centre de l'Espagne et Tolède et forme une partie de la frontière hispano-portugaise, pour se jeter dans l'océan à Lisbonne.

Son cours passe par de très impressionnantes gorges et est parsemé de nombreux barrages à vocations hydroélectrique et d'irrigation. On fait actuellement des tentatives pour reboiser les régions entourant le fleuve qui a deux affluents principaux, l'Alagon et le Jarama.

Le projet de transfert de l'eau du Rhône à Barcelone

Le projet de transvasement du Rhône à Barcelone est promu depuis 1995 par la compagnie française BRL (Société mixte d'aménagement du Bas-Rhône et du Languedoc) qui possède jusqu'en 2056 une concession de l'État français sur un droit d'eau du Rhône. Il prévoit la construction d'une canalisation enterrée de 330 km, destinée à transférer 15 m ³/sec (1.300.000 m ³/jour) d'Arles à Barcelone. Voici quelques caractéristiques de ce projet :

Longueur : 330 km de long (200 km en France, 130 en Espagne) ;

Débit : 15 m3/sec (1.300.000 m³/jour) ;

Tunnel de 4 km sous le Perthus ;

Canalisations de 2,80 m de diamètre ;

5 ou 6 unités de pompage ;

Consommation d'électricité : 700 millions de kilowatts heures/an.

Le gouvernement voulait alors avancer très vite avec le PHN. Il fit adopter une loi au parlement qui est complètement contradictoire avec la Directive cadre sur l'eau de l'Union européenne (celle-ci a été intégrée dans la législation espagnole en 2004).

On reste ahuri devant de telles divagations surtout quand on sait que le coût du m ³ est le double de celui de l'eau obtenue par désalinisation... et que des économies d'eau substantielles peuvent être réalisées par une gestion adéquate et rigoureuse. Le projet a finalement été abandonné ; en 2009, une usine de dessalement a ensuite apporté la solution au problème de l'approvisionnement en eau de Barcelone.

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Manque d'eau en Espagne : vers une pénurie ?

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L'Espagne est-elle victime de son " hydroschizophrénie " ? Le pays consomme beaucoup d'eau et, pour répondre aux besoins, l'Èbre et le Tage ont fait l'objet d'aménagements. Peut-on parler de pénurie ? La question de l'approvisionnement de Barcelone en eau a, par exemple, longtemps posé problème.

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Palacios, D. (2012). Géopolitique de l’eau dans l’Espagne des autonomies : Enjeux et rivalités de pouvoirs dans la région de Murcie. 

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Palacios, D. (2012). Géopolitique de l’eau dans l’Espagne des autonomies : Enjeux et rivalités de pouvoirs dans la région de Murcie. 

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Carroué, L. (2002). Gestion de l'eau en Espagne : les canaux de la discorde. Repéré à http://geoconfluences.ens-lyon.fr/doc/etpays/Medit/MeditScient4.htm

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Carroué, L. (2002). Gestion de l'eau en Espagne : les canaux de la discorde. Repéré à http://geoconfluences.ens-lyon.fr/doc/etpays/Medit/MeditScient4.htm

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Approuvé en février 2001 par le gouvernement espagnol, le plan hydrologique national (PHN) prévoit le transfert des eaux de l'Ebre vers le sud-est de la péninsule. Il est l'objet de contestations qui traduisent les enjeux environnementaux, économiques et politiques liés à la maîtrise, à l'utilisation et à la répartition de l'eau en Espagne et, au-delà, dans l'ensemble du bassin méditerranéen.

Dès l'Antiquité, la maîtrise de l'eau (régulation des débits, stockage, drainage, irrigation) a constitué un phénomène de civilisation essentiel dans le bassin méditerranéen. L'importance stratégique de la gestion de l'eau en fait depuis des siècles un instrument, mais aussi un symbole de pouvoir. Les vieilles organisations communautaires gérant les regadios en sont une illustration comme, plus récemment, les politiques d'équipement mises en oeuvre par l'État central, de la dictature franquiste aux gouvernements socialistes des années 90 (avec, en particulier, la loi sur l'eau de 1993).

Aujourd'hui, si l'Espagne est relativement bien arrosée (684 millimètres en moyenne chaque année), quatre facteurs géographiques interviennent pour expliquer une situation contrastée et tendue. D'abord, la chaleur estivale prélève 68% des volumes par évapotranspiration avant même tout ruissellement. Ensuite, la répartition est très inégale et oppose un Nord et un Nord-Ouest humides à un Sud aride : la Catalogne reçoit 800 mm/an, mais le Cap de Gata, à l'extrême sud, seulement 113. Troisième facteur : les variations saisonnières (génératrices de crues dévastatrices) et interannuelles (avec des rapports de 1 à 7) font peser une incertitude permanente sur l'alimentation. Enfin, le fort cloisonnement des reliefs isole une succession de bassins étroits, alors qu'une grande partie des eaux de l'Espagne est drainée vers le Portugal. D'où la nécessité de stocker les excédents d'hiver.

Les menaces de pénurie sont renforcées par la constante augmentation des besoins. Alors que la consommation de la population (13%) et celle de l'industrie (7%) sont en forte hausse, du fait de la croissance démographique et urbaine, de l'élévation du niveau de vie et du développement industriel et touristique, l'agriculture continue d'utiliser 80% des ressources pour l'irrigation par submersion, laquelle entraîne un énorme gaspillage. Ces dernières décennies, l'intégration croissante de l'économie espagnole à l'Europe a encore favorisé le développement de nouveaux périmètres, valorisant l'avantage thermique dont dispose le sud de la péninsule pour se spécialiser dans des productions agricoles de masse à faible coût de production : ainsi, 3,5 millions d'hectares irrigués, soit 16% de la surface agricole utile, produisent 60% de la valeur agricole totale (fruits et légumes, céréales, riz, coton et canne à sucre...).

Cette stratégie s'est accompagnée d'aménagements ruraux intégrés, grâce à des équipements hydrauliques de grande ampleur. Dès la période franquiste, les principaux bassins furent dotés de nombreux barrages qui transformèrent totalement le régime de certains fleuves, tandis qu'une politique de transferts des eaux entre bassins hydrographiques était mise en oeuvre dès les années 70. Ainsi, le Trasvase, un canal de 286 kilomètres de long entre les bassins du Tage et de la Segura, a été inauguré en 1979 : avec un débit de 33 m³/seconde, il permet l'irrigation de 135 000 hectares dans les huertas de Murcie et de Lorca.

Pour remédier à cette situation, Madrid a lancé en 2000 un vaste plan hydrologique national (PHN) destiné à atténuer les disparités régionales par une meilleure répartition de l'eau sur l'ensemble du territoire. Le plan préconise la modernisation de l'irrigation et la remise en état des canalisations (20% de l'eau est perdue du fait de canalisations défectueuses). Il insiste également sur le développement de l'assainissement et de l'épuration des eaux, la prévention des inondations et la restauration hydrologique forestière. Mais il continue parallèlement de s'inscrire dans une logique d'augmentation de l'offre, à travers la construction de 70 barrages, pour un coût de 24 milliards d'euros sur huit ans, financés pour un tiers par l'Union européenne au titre du Fonds européen de développement régional (FEDER) et du Fonds de cohésion.

Réalisation cartographique : Nelly Jacques

Alternatives économiques, n° 199, 01/2002

Site en ligne de la revue : www.alternatives-economiques.fr

Le coeur de ce plan hydrologique repose sur le transvasement de 1 milliard de m³ annuels de l'Ebre, qui traverse cinq régions du Nord, vers les zones déficitaires du littoral méditerranéen (Valence, Murcie, Almeria, l'Andalousie...).

C'est ce projet de transfert qui avait fait descendre 400 000 personnes dans la rue à Madrid et à Saragosse en mars 2001, puis des dizaines de milliers à Bruxelles, en septembre, avec l'appui des communautés autonomes d'Aragon, de Catalogne, des Asturies et des Baléares. Car si tout le monde s'accorde, en Espagne, pour admettre désormais que le développement économique et agricole de ces dernières décennies a négligé les questions environnementales et hydrologiques, l'accord est loin d'être établi sur les solutions à mettre en oeuvre.

L'État central et ses ministères continuent de penser grands travaux. Les acteurs socio-économiques du Sud, eux, veulent continuer à gaspiller sans compter, en recevant du Nord de nouvelles quantités d'eau. En face, le mouvement de protestation des Catalans s'accompagne d'un solide pragmatisme. Tout en cherchant à conserver l'usage exclusif de leurs propres ressources, ils se tournent vers les eaux du Rhône pour répondre à la croissance de leurs besoins. D'où la relance, en 2001, d'un projet d'aqueduc de 320 km, enterré à 2,4 m, afin d'éviter les pertes par évapotranspiration et les prélèvements sauvages et dont l'objectif serait d'assurer le transfert annuel de 350 à 400 millions de m³ pour un coût de 900 millions d'euros.

Face aux pénuries d'eau, l'Espagne, comme tous les pays méditerranéens, n'échappera pas à une remise en question d'un mode de développement extensif qui gaspille et pollue, au profit d'une croissance plus durable et raisonnée. En particulier dans l'agriculture.

*: espace agricole irrigué des plaines littorales et des grandes vallées, dont les célèbres huertas andalouses, d'origine arabe. Il s'oppose au , espace d'agriculture extensive aux maigres pâturages et à l'arboriculture ou à la céréaliculture sèche.

Pour compléter, pour prolonger, quelques ressources :

Transferts d'eau en Espagne et vers l'Espagne

Sur le site des Cafés géographiques, les "Enjeux de l'eau en Espagne et autour de la Méditerranée" par Frédérique Blot, le 18 décembre 2002 à Toulouse : www.cafe-geo.com/cafe2/article.php3?id_article=383

L'Espagne, l'Andalousie et la maîtrise de l'eau, un dossier du site académique de Toulouse :www.ac-toulouse.fr/histgeo/program/enclasse/andalousie/andal1.htm

L'eau, un enjeu géopolitique majeur en Méditerranée, une étude d'élèves de l'ENS de Lyon à Lyon :http://pweb.ens-lsh.fr/omilhaud/eau_mediterranee.doc

Le Plan Hydrologique National (PHN) espagnol - Le transvasement de l'Èbre - Notes d'orientation pour une réduction des impacts environnementaux - un essai universitaire proposé par Valérie Lacroix de l'Université Libre de Bruxelles (IGEAT - Section Environnement) en 2001 - 2002 :www.ulb.ac.be/students/desge/cours/envi008_2002_travail_hydro.htm

Présentation officielle du PHN par le ministère de l'environnement espagnol (Ministerio de Medio Ambiente) : www.mma.es/rec_hid/plan_hidro/planhidro.htm

Rivernet, site de l'European Rivers Network (ERN), ONG à but non lucratif (les points de vue de la mobilisation associative), propose un ensemble de documents sur les rivières ibériques (projet Rhône - Barcelone, Plan Hydrologique National, etc.) : www.rivernet.org/Iberian/welcome_f.htm

Le prix Goldmann 2003 ("Prix Nobel de l'Environnement") a été attribué, pour l'Europe, à Pedro Arrojo-Agudo, professeur d'économie à l'Université de Saragosse, et principal leader de la campagne contre le projet de Plan Hydrologique National espagnol (PHN) : www.waternunc.com/fr/prixGoldman_2003.htm

L'eau au Proche-Orient : une question géopolitique

Il s'agit d'une question souvent abordée à travers médias et ouvrages. On peut, par exemple, consulter les sites suivants :

Palestinian Academic Society for the Study of International Affairs (PASSIA), une institution arabe indépendante. Voir notamment dans la section Palestine Facts, les bulletins intitulés : Water - The blue gold of the Middle East (juillet et septembre 2002), en documents .pdf à télécharger : www.passia.org/index_about.htm

Water and conflict - Un site sur le rôle de l'eau dans les conflits et la coopération, plus particulièrement consacré à la situation au Proche Orient :

Et aussi :

le 01/03/2004

Mise en page web et compléments : Sylviane Tabarly

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Mise à jour : 01-03-2004

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