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Antoine Louveau e Jonathan
Kipnis, alla guida di un team di ricercatori dell’Università della Virginia a Charlottesville,
scoprono l’esistenza di una rete di sottili vasi linfatici che attraversa il cervello, dimostrando così per la prima volta che quest’organo non è completamente isolato
dal sistema immunitario.

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James Learmonth Gowans compie importanti scoperte sul ciclo vitale dei linfociti – descrivendo per la prima volta il loro passaggio dal sangue al sistema linfatico e viceversa – e sul loro ruolo nella risposta immunitaria.

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Luc Montagnier, Françoise
Barré-Sinoussi e altri membri
dell’équipe dell’Istituto Pasteur di Parigi, scoprono che l’AIDS, sindrome da immunodeficienza acquisita, è causata da uno specifico virus, poi chiamato HIV (Human Immunodefciency Virus).

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Jacques Miller scopre
il ruolo del timo, identifica i
due principali sottogruppi
di linfociti (T e B) e
descrive la loro funzione.

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Rodney Robert Porter
descrive per la prima volta la struttura chimica degli anticorpi.

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Peter Brian Medawar dimostra che gli antigeni che rendono possibile l’immunità ai trapianti
possono essere estratti dalle cellule (tolleranza immunologica acquisita).

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Paul Ehrlich elabora la cosiddetta teoria delle catene laterali, secondo cui ai lati delle cellule viventi sono presenti delle catene in grado di legarsi a una particolare tossina, che in caso di
pericolo sono prodotte in
numero superiore alla norma,
staccandosi dalla cellula e
tramutandosi in anticorpi.

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Jules Bordet scopre che per la distruzione dei batteri è necessario che l’organismo che li ospita contenga oltre a delle sostanze specifiche, gli anticorpi, anche sostanze non specifche, dette proteine del complemento.

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Florence Sabin dimostra che i vasi linfatici sono strutture chiuse che non derivano dal mesenchima, ma dalle vene.

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Il’ja Il’ič Mečnikov conduce una serie di esperimenti che lo
portano a dimostrare il ruolo dei fagociti nella difesa dell’organismo e a elaborare la prima teoria
cellulare dell’immunità.

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Edward Jenner pubblica The Origin of Vaccine Inoculation, in cui descrive gli esperimenti che lo hanno portato a mettere a punto il vaccino contro il vaiolo e a comprendere i principi
dell’immunizzazione.

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Emil von Behring e Kitasato
Shibasaburõ dimostrano che
introducendo nel corpo sostanze nocive prodotte dai batteri, chiamate tossine, l’organismo produce antitossine, o anticorpi, capaci di neutralizzare l’agente patogeno.

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Louis Pasteur scopre che le colture batteriche attenuate (ovvero esposte per lungo tempo ad alte temperature, ossigeno e agenti chimici) rendono immune l’organismo in cui vengono inoculate.
A partire da questo presupposto produce i vaccini contro il colera dei polli, il carbonchio e la rabbia e dà inizio all’era dell’immunità attiva artificiale.

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Olaus Rudbeck, anatomista svedese, scopre che nel fegato sono presenti alcuni vasi contenenti un fluido incolore. Li chiama vasi epato-acquosi, ma prima che i risultati vengano resi noti Thomas Bartolin, anatomista svedese, pubblica un libro in cui dichiara di aver individuato le stesse strutture, che lui chiama per la prima volta vasi linfatici, e di aver scoperto che sono presenti in ogni parte del corpo.