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Las fotos más impactantes que dejó la tragedia de Armero de 1985

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Este martes se conmemoran 33 años de esta catástrofe natural que sacudió al país. | Otras Ciudades | ElTiempo.com

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La explosión en el reactor número cuatro de Chernóbil

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Video del tsunami en Japon.

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Uno de los Tsunamis mas devastadores del mundo y uno de los mas fuertes registrados hasta la fecha.

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Terremoto y tsunami de Japón de 2011 - Wikipedia, la enciclopedia libre

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El terremoto y tsunami de Japón de 2011 , denominado oficialmente por la Agencia Meteorológica de Japón como el terremoto de la costa del Pacífico en la región de Tōhoku de 2011 o Gran terremoto de Japón oriental (東日本大震災 Higashi-Nihon Dai-shinsai) del 11 de marzo, fue un terremoto de magnitud 9,0 ​​ que creó olas de maremoto de hasta 40,5 metros.​ El terremoto ocurrió a las 2:46:23 pm hora local (05:46:23 UTC) del viernes 11 de marzo de 2011.

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Challenger: Accidente del transbordador Espacial

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Así fue como explotó el transbordador espacial 'Challenger' | Noticias con Francisco Zea

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Uno de los huracanes mas devastadores de toda la historia.

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Semana.com Últimas Noticias de Colombia y el Mundo

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Mediante decreto, el presidente Iván Duque anunció que aeropuertos locales podrán iniciar planes piloto para transporte de pasajeros vía aérea. Municipios libres de coronavirus podrán autorizar la reapertura de restaurantes e iglesias.

Miles de personas han realizado trabajos esenciales durante la cuarentena. Desde los médicos que enfrentan el coronavirus hasta los cuidadores de animales que se fueron a vivir a los zoológicos. En tiempos de crisis, los colombianos también mostraron su mejor cara.

Este es el ranking de las mejores universidades de Colombia en 2020, basado en los resultados agregados obtenidos por las universidades en las Pruebas Saber Pro de 2019, es decir, el promedio alcanzado por todos sus alumnos.

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Semana.com - Últimas Noticias de Colombia y el Mundo

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Desde hace más de tres décadas el pueblo awá inició un proceso para garantizar la supervivencia de su cultura y la biodiversidad del territorio. Un modelo que es galardonado a nivel internacional, pero que en las regiones del país está amenazado.

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Una de las mayores catastrofes de la historia espacial estadounidense.

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El 28 de enero, a las 17:39 hora española, se cumplirán treinta años de una de las mayores catástrofes de la historia espacial estadounidense. Hace tres décadas que el Challenger se desintegraba en pleno vuelo, tan sólo 73 segundos después de haber despegado de Cabo Cañaveral.

National Geographic ha aprovechado la efeméride para emitir un documental en Estados Unidos con material inédito sobre el Challenger con vídeos que demuestran la preparación que llevó a cabo la tripulación. Entre los siete astronautas que perecieron aquel día se encontraba Christa McAuliffe, la primera maestra que viajaba al espacio y que iba a impartir un par de clases durante la travesía por la órbita terrestre.

La cabina del Challenger, con la tripulación a bordo, se estrelló en el Atlántico a 321 kilómetros por hora

"Mi filosofía de vida es exprimirla al máximo", aseguraba la maestra en la entrevista final, uno de los archivos rescatados por National Geographic para el documental. En él, se puede apreciar parte del proceso de selección del programa Teacher in Space -un proyecto impulsado por Ronald Reagan para enviar a profesores al espacio-y se sigue de cerca el lanzamiento, y posterior desintegración, de la nave. Los padres de McAuliffe siguieron el terrible evento en Cabo Cañaveral mientras que los alumnos de la profesora del instituto donde impartía ciencias sociales en Concord, New Hampshire, lo hacían en la sala de actos.

El Challenger se desintegró en el aire

Contrariamente a la creencia popular y a lo que parecen indicar las imágenes del desastre, el transbordador espacial nunca explotó en mil pedazos. El fallo que provocó la muerte de los siete astronautas estuvo localizado en el tanque derecho de combustible sólido.

La investigación determinó que el destino de la tripulación ya estaba decidido en el mismo momento del despegue. Un humo negro apareció de una de las cinco juntas tóricas que dividían el tanque de combustible derecho durante los primeros segundos, lo que indicó que esa junta se quemaba. Sin junta, no había aislante que separara de la atmósfera todos los procesos que estaban teniendo lugar en el interior del cohete.

Varias rachas de aire ahondaron en la brecha que había resultado del mal funcionamiento de la junta tórica lo que provocó una fuga de gases calientes derivados de la combustión del motor. Esos gases provocaron la ruptura del mecanismo de unión del tanque y, finalmente, despedazaron el deposito de combustible. Al mezclarse en el aire, el hidrógeno y el oxígeno líquido formaron la característica bola de fuego que ha alimentado la teoría de la explosión.

¿Qué sucedio con el transbordador? Hasta el momento de la desintegración del cohete de combustible sólido, la nave se encontraba en perfecto estado. A partir de ese momento, el vehículo perdió toda propulsión por lo que sufrió una deceleración tan pronunciada que se desintegró en diferentes partes. Primero se separó del tanque principal, la pieza naranja sobre la que se montaba, para romperse en diferentes pedazos que dejaron un rastro de humo mientras se precipitaban al océano Atlántico como se puede apreciar en el vídeo sobre estas líneas.

Christa McAuliffe, licenciada en historia y profesora de ciencias sociales, iba a impartir dos clases a bordo del Transbordador

Una de las piezas que se separó de manera casi intacta fue la cabina en la que viajaban los siete astronautas. Y aquí se desmonta otra creencia popular generalizada: la investigación del incidente no fue capaz de determinar el momento de la muerte de los ocupantes. Los siete pasajeros estaban en sus asientos cuando se encontró la cabina bajo el mar. Aunque es probable que sobrevivieran a la desintegración de la nave, se cree que perdieron el conocimiento por la despresurización de la cabina o a causa de las fuerzas gravitatorias -entre 12 y 20G- a las que se vieron sometidos. El hecho de que tres de las mascarillas de oxígeno, que se activaban manualmente, se encontraran fuera de su lugar pone en duda la veracidad de esta teoría. Finalmente, la cabina impactó en el mar a 321 kilómetros por hora.

Los peligros del Transbordador

Una de los errores en el diseño del Transbordador Espacial y que ha motivado que Estados Unidos haya vuelto a naves similares a las del inicios de la carrera espacial reside en la ausencia de un método de escape cuando el cohete sufre una avería fatal, como en el caso del Challenger.

Las naves convencionales, desde el programa Apolo hasta el Soyuz pasando por la futura Orion o las cápsulas Dragon y Starliner que preparan SpaceX y Boeing, cuentan con un sistema de emergencia capaz de impulsar la nave a una velocidad todavía mayor que la del cohete para colocarlo en una trayectoria de escape. Separada del propulsor, la nave se encuentra fuera de peligro una vez que se despliegan unos paracaídas que posan el vehículo en tierra o en el mar.

En el caso del Challenger y del resto de vehículos de la flota, esta maniobra no era posible ya que no había forma de separar la nave de los tanques de combustible que la enviaban al espacio. Tras el incidente, la NASA desarrollo un protocolo de rescate que sólo se podía poner en funcionamiento durante la reentrada, cuando la nave estuviera en posición horizontal y a una velocidad estable. La maniobra ni siquiera se pudo poner en práctica cuando el Columbia se desintegró en febrero de 2003 y no habría servido de nada en el vuelo del Challenger.

21 años de espera

No fue hasta 2007 cuando Barbara Morgan, sustituta de McAuliffe en el vuelo del Challenger, se convirtió en la primera maestra en el espacio. Lo hizo a bordo del Endeavour, el vehículo que reemplazó al transbordador desintegrado, y cerró el círculo del programa Teacher in Space, que se canceló en 1990.

En los meses previos al lanzamiento, McAuliffe aseguraba no tener miedo, aunque sus palabras fueran macabramente proféticas: "No siento temor. Quizá lo sentiré cuando arranquen los motores". En la entrevista final para ganarse un asiento en la nave, la maestra era tajante respecto a sus motivaciones para viajar al espacio: "Siendo historiadora, no podía decir que no a una aventura como esta". Desgraciadamente, McAuliffe pasó a la historia de la peor de las maneras.

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Treinta años del Challenger: el transbordador espacial que no explotó

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El 28 de enero, a las 17:39 hora española, se cumplirán treinta años de una de las mayores catástrofes de la historia espacial estadounidense. Hace tres décadas que el Challenger se desintegraba en pleno vuelo, tan sólo 73 segundos después de haber despegado de Cabo Cañaveral.

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Una de las peores tragedias nucleares a nivel mundial y sus efectos negativos en el mundo.

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Se prevé que la limpieza de la zona circundante del desastre nuclear de Chernóbil continúe durante décadas, aunque algunas partas podrían seguir siendo inhabitables durante miles de años.

Fotografía de Gerd Ludwig, Nat Geo Image Collection

El 25 y el 26 de abril de 1986, se produjo el peor accidente nuclear de la historia en el actual norte de Ucrania cuando un reactor de una central nuclear explotó y ardió. El incidente, rodeado de secretos, fue un momento decisivo tanto en la Guerra Fría como en la historia de la energía nuclear. Más de 30 años después, los científicos estiman que la zona que rodea la antigua central no será habitable hasta dentro de 20.000 años.

El desastre tuvo lugar cerca de la ciudad de Chernóbil en la antigua URSS, que invirtió mucho en la energía nuclear después de la Segunda Guerra Mundial. A partir de 1977, los científicos soviéticos instalaron cuatro reactores nucleares RBMK en la central nuclear, que se encuentra al sur de la actual frontera entre Ucrania y Bielorrusia.

Unos meses después de que el reactor 4 de la central nuclear de Chernóbil estallara en llamas tóxicas en 1986, fue encerrado en un "sarcófago" de hormigón y acero para contener el material radiactivo de su interior. Dicha estructura antigua, que vemos en esta imagen, fue recubierta con un recinto de contención más nuevo en 2016.

Fotografía de Gerd Ludwig, Nat Geo Image Collection

El 25 de abril de 1986, se programó el mantenimiento rutinario del cuarto reactor de la central nuclear Vladímir Ilich Lenin y los trabajadores planearon utilizar el tiempo inactivo para probar si el reactor podía enfriarse si la central se quedaba sin suministro eléctrico. Sin embargo, durante la prueba los trabajadores incumplieron los protocolos de seguridad y aumentó súbitamente la potencia centro de la central. A pesar de los intentos de apagar el reactor, otro aumento de potencia provocó una reacción en cadena de explosiones en su interior. Finalmente, el núcleo de reactor quedó expuesto y expulsó material radiactivo a la atmósfera.

Los bomberos intentaron apagar una serie de incendios en la central y, en última instancia, los helicópteros tiraron arena y otros materiales en un intento de sofocar las llamas y contener la contaminación. A pesar de la muerte de dos personas en las explosiones, la hospitalización de los trabajadores y los bomberos, y el peligro de la lluvia radiactiva y el fuego, no se evacuó a nadie en las zonas circundantes -ni siquiera la cercana ciudad de Prípiat, construida en los 70 para albergar a los trabajadores de la central- hasta 36 horas después del comienzo del desastre.

La divulgación del accidente nuclear se consideró un riesgo político significativo, pero para entonces, ya era demasiado tarde. El colapso ya había propagado la radiación hasta Suecia, donde las autoridades de otra central nuclear empezaron a preguntarse qué estaba ocurriendo en la URSS. Tras negar el accidente en un primer momento, los soviéticos acabaron anunciándolo el 28 de abril.

Un niño que durante el desastre de Chernóbil solo tenía un año es sometido a una prueba de ultrasonidos para comprobar si sufre algún efecto a largo plazo por la posible exposición a la radiación.

Fotografía de Gerd Ludwig, Nat Geo Image Collection

Desastre histórico

El mundo enseguida se dio cuenta de que estaba presenciando un acontecimiento histórico. Hasta el 30 por ciento de las 190 toneladas métricas de uranio de Chernóbil estaban en la atmósfera, y la Unión Soviética evacuó finalmente a 335.000 personas y estableció una "zona de exclusión" de 30 kilómetros de ancho alrededor del reactor.

En un principio, fallecieron 28 personas por el accidente y más de 100 resultaron heridas. El Comité Científico de las Naciones Unidas para el Estudio de los Efectos de las Radiaciones Atómicas ha informado de que más de 6.000 niños y adolescentes desarrollaron cáncer de tiroides tras haberse expuesto a la radiación del incidente, aunque algunos expertos han rebatido dicha afirmación.

Los investigadores internacionales han pronosticado que, en última instancia, unas 4.000 personas expuestas a altos niveles de radiación podrían sucumbir a cánceres vinculados a la radiación, y que unas 5.000 personas expuestas a niveles inferiores de radiación podrían correr la misma suerte. Con todo, las consecuencias totales del accidente, como los impactos en la salud mental y las generaciones posteriores, siguen siendo un tema de debate y estudio.

Los restos del reactor están dentro de una enorme estructura de contención de acero desarrollada a finales de 2016. Los esfuerzos de contención y supervisión continúan y se prevé que las labores de limpieza continúen hasta 2065, como mínimo.

La ciudad de Prípiat se construyó para albergar a los trabajadores de la central nuclear en los años 70. Desde el accidente, ha sido una ciudad fantasma abandonada y actualmente se utiliza como laboratorio para estudiar los patrones de lluvia radiactiva.

Fotografía de Gerd Ludwig, Nat Geo Image Collection

Los impactos a largo plazo

El impacto del desastre en el bosque y la fauna circundantes también sigue siendo un tema investigado activamente. En el periodo inmediatamente posterior al accidente, una zona de unos diez kilómetros cuadrados pasó a denominarse el "Bosque Rojo", porque muchos árboles adoptaron un color marrón rojizo y murieron tras haber absorbido altos niveles de radiación.

En la actualidad, en la zona de exclusión reina un silencio inquietante, pero lleno de vida. Aunque muchos árboles han vuelto a crecer, en los últimos años los científicos han hallado pruebas de niveles elevados de cataratas y albinismo y tasas inferiores de bacterias beneficiosas entre algunas especies de animales de la zona. Con todo, debido a la exclusión de la actividad humana alrededor de la central nuclear contenida, las poblaciones de algunas especies, como linces y alces, han aumentado. En 2015, los científicos estimaban que había siete veces más lobos en la zona de exclusión que en reservas cercanas comparables, gracias a la ausencia de los humanos.

El desastre de Chernóbil tuvo otra consecuencia: la factura económica y política aceleró el fin de la URSS e impulsó un movimiento antinuclear internacional. Se estima que el desastre ha costado más de 210.000 millones de euros en daños. La actual Bielorrusia perdió casi una quinta parte de su terreno agrícola, ya que el accidente contaminó el 23 por ciento de su territorio. En el punto álgido de la respuesta ante el desastre, en 1991, Bielorrusia gastó el 22 por ciento de su presupuesto total para hacer frente a Chernóbil.

Hoy en día, Chernóbil atrae a turistas que están intrigados por su historia y su peligro. Pero aunque Chernóbil simboliza la posible devastación de la energía nuclear, Rusia nunca dejó atrás su legado ni su tecnología. En 2019, aún quedan 11 reactores RBMK operativos en Rusia.

Este artículo se publicó originalmente en inglés en nationalgeographic.com.

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El desastre de Chernóbil: qué ocurrió y sus consecuencias a largo plazo

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Se prevé que la limpieza de la zona circundante del desastre nuclear de Chernóbil continúe durante décadas, aunque algunas partas podrían seguir siendo inhabitables durante miles de años. Fotografía de Gerd Ludwig, Nat Geo Image Collection El 25 y el 26 de abril de 1986, se produjo el peor accidente nuclear de la historia en el actual norte de Ucrania cuando un reactor de una central nuclear explotó y ardió.