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Thomas C.Smith nasce a Clarksville il 6 giugno 1944, è un ex velocista ed ex giocatore di football americano. Statunitense e primo uomo al mondo ad aver corso i 200 metri piani in meno di 20 secondi. Oltre per le sue eccellenti prestazioni sportive, Tommie Smith è famoso per il clamoroso gesto di protesta, insieme al compagno John Carlos, contro la discriminazione razziale.

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Il gesto di protesta destò grande scalpore. Molti, lo consideravano fuori luogo ritenendo che la politica dovesse rimanere estranea ai Giochi Olimpici. Molti lo deprecarono ritenendo che avrebbe messo in cattiva luce l’intera rappresentazione statunitense e recato danno alla nazione americana

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Tommie Smith iniziò ad imporsi nel 1967 vincendo il titolo universitario sulle 220 iarde e quindi il campionato americano AAU sulla stessa distanza. nel 1968 vinse la medaglia d’oro sui 200 m nella finale olimpica di Citt del Messico, primo uomo al mondo a scendere sotto il limite di 20 secondi. Il suo record sarebbe rimasto imbattuto per 11 anni, finchè nel 1979 Pietro Mennea conquistò il nuovo record