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Es una herramienta super util

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¿Qué es una computadora?

Si bien el término computadora se puede aplicar a prácticamente cualquier dispositivo que tenga un microprocesador , la mayoría de la gente piensa en una computadora como un dispositivo que recibe información del usuario a través de un mouse o teclado , lo procesa de alguna manera y muestra el resultado en una pantalla.

Hay muchos términos utilizados para describir diferentes tipos de computadoras. La mayoría de estas palabras implican el tamaño, el uso esperado o la capacidad de la computadora.

La computadora personal (PC) define una computadora diseñada para uso general por una sola persona. Si bien un iMac es definitivamente una PC, la mayoría de las personas relacionan el acrónimo con computadoras que se ejecutan en el sistema operativo Windows . Las PC se conocieron inicialmente como microcomputadoras porque eran computadoras completas pero construidas en una escala menor que los enormes sistemas que utilizan la mayoría de las empresas.

En 1981, el icónico fabricante de tecnología IBM presentó su primera PC, que se basaba en el ahora legendario sistema operativo de Microsoft: MS-DOS (Microsoft Disk Operating System). Apple siguió en 1983 creando Lisa, una de las primeras PC con una GUI (interfaz gráfica de usuario) . Esa es una forma elegante de decir que los "iconos" estaban visibles en la pantalla. Antes de eso, las pantallas de las computadoras eran bastante simples.

A lo largo del camino, los componentes críticos como las CPU (unidades centrales de procesamiento) y la RAM (memoria de acceso aleatorio) evolucionaron a un ritmo vertiginoso, haciendo que las computadoras sean más rápidas y eficientes. En 1986, Compaq lanzó una CPU de 32 bits en sus 386 máquinas. Y, por supuesto, Intel ocupó un lugar en la historia de las computadoras en 1993 con su primer procesador Pentium

Ahora, las computadoras personales tienen pantallas táctiles, todo tipo de conectividad integrada (como Bluetooth y WiFi) y sistemas operativos que se transforman día a día. También lo hacen los tamaños y formas de las propias máquinas.

Hasta mediados de la década de 1980, los consumidores tenían una opción para una PC, y era el formato de escritorio. Estas cajas para golpear las rodillas (llamadas "torres") eran lo suficientemente grandes como para lastimarte las espinillas. Equipados con monitores CRT (tubo de rayos catódicos) grandes, llenaron el espacio de trabajo de su hogar o la oficina. La expectativa con los sistemas de escritorio era que instalaría la computadora en una ubicación permanente. La mayoría de las computadoras de escritorio ofrecen más potencia, almacenamiento y versatilidad por menos costo que sus hermanos portátiles, que fue lo que las convirtió en la computadora de referencia en la década de 1990, cuando las computadoras portátiles aún costaban miles de dólares

En estos días, las computadoras de escritorio son mucho, mucho más baratas de lo que eran hace 20 años, y puede tener una por unos pocos cientos de dólares. Eso está muy lejos de los miles de dólares que costaban en los años 80. De hecho, una de las primeras PC empresariales de Hewlett-Packard, la 300, costó 95.000 dólares en 1972

A medida que los teléfonos inteligentes y las computadoras portátiles continúan dominando el mundo, y sus precios los han puesto al alcance de la mayoría de los consumidores, las computadoras de escritorio siguen el camino del dinosaurio. En 2017, las ventas de computadoras de escritorio en todo el mundo cayeron por debajo de los 100 millones, mucho menos que los 161.6 millones de computadoras portátiles que volaron de los estantes ese mismo año

Las computadoras portátiles integran la pantalla , el teclado, un dispositivo señalador o trackball, el procesador, la memoria y el disco duro, todo en un paquete que funciona con baterías un poco más grande que un libro de tapa dura promedio.

Sin embargo, la primera computadora portátil comercial verdadera estaba muy lejos de los dispositivos esbeltos que abarrotan las tiendas minoristas en la actualidad. El Osborne 1, lanzado en 1981, se vendió por alrededor de $ 1,800, tenía 64 kb de memoria y pesaba alrededor de 24 libras (10 kilogramos). Mientras tonificaba sus bíceps, el Osborne 1 también ejercitó sus ojos, ya que la pantalla tenía solo 5 pulgadas (12 centímetros)

Las netbooks son computadoras ultraportátiles que son incluso más pequeñas que las computadoras portátiles tradicionales . La rentabilidad extrema de las netbooks (aproximadamente $ 200) significa que son más baratas que casi cualquier computadora portátil nueva que encontrará en los puntos de venta. Sin embargo, los componentes internos de los netbooks son menos potentes que los de los portátiles normales.

Las netbooks aparecieron por primera vez en 2007, principalmente como un medio para acceder a Internet y aplicaciones basadas en la web, desde el correo electrónico hasta la transmisión de música y películas y la navegación web. Son increíblemente compactos, pero como resultado, su lista de especificaciones a menudo se asemeja a una computadora portátil muy reducida. Tienen pantallas pequeñas (tan pequeñas como 6 o 7 pulgadas o 15-18 centímetros), poca capacidad de almacenamiento (tal vez con un máximo de 64 GB) y, a veces, escatiman o omiten por completo los puertos de datos (como USB o HDMI) que tienen las computadoras portátiles tradicionales. Muchos netbooks provienen de pequeños fabricantes, ya que los grandes no pueden molestarse con los bajos márgenes de ganancia de estas máquinas más baratas.

Debido a que tienen procesadores relativamente lentos y poca memoria, los netbooks no pueden hacer el trabajo pesado de las aplicaciones gráficas o los juegos intensos. En cambio, son los mejores para la tarea que les da su nombre: navegar por la web [fuente: Krynin ].

Las tabletas han reemplazado en gran medida a los nichos que ocupaban los netbooks. Las tabletas son dispositivos delgados y planos que parecen versiones más grandes de teléfonos inteligentes. Fueron fabricados por primera vez en 2000 por Lenovo, pero Apple los popularizó en 2010 con el lanzamiento de su iPad [fuente: Bort ].

Las tabletas pueden hacer prácticamente todas las funciones que hacen las computadoras portátiles, pero no tienen los ventiladores internos que tienen las PC. Por lo tanto, tienen que depender de procesadores de menor rendimiento que no utilizarán tanto calor ni energía de la batería. También tienen menos capacidad de almacenamiento que las PC tradicionales. Las tabletas más antiguas usaban los mismos sistemas operativos que los teléfonos móviles, pero las tabletas más nuevas usan un sistema operativo completo como Micrsoft Windows 10 [fuente: Lenovo ].

Las tabletas son más portátiles que las PC, tienen una batería de mayor duración, pero también pueden realizar actividades similares a las de un teléfono inteligente, como tomar fotos, jugar y dibujar con un lápiz óptico. Para aquellos a quienes les gusta la funcionalidad de teclado de una computadora portátil, algunas tabletas vienen con un teclado (adjunto o extraíble), lo que le permite combinar lo mejor de ambos mundos.

Debutando en la década de 1990, los asistentes digitales personales (PDA) eran computadoras estrechamente integradas que a menudo usaban memoria flash en lugar de un disco duro para el almacenamiento. Estas computadoras generalmente no tenían teclados, pero dependían de la tecnología de pantalla táctil para la entrada del usuario. Los PDA eran típicamente más pequeños que una novela de bolsillo, muy livianos con una duración de batería razonable. Durante un tiempo, fueron los dispositivos de referencia para calendarios, correo electrónico y funciones simples de mensajería. ¿Recuerdas la Palm Pilot y la BlackBerry?

Una estación de trabajo es simplemente una computadora de escritorio que tiene un procesador más potente, memoria adicional, adaptadores de gráficos de alta gama y capacidades mejoradas para realizar un grupo especial de tareas, como gráficos 3D o desarrollo de juegos

Las estaciones de trabajo, como las computadoras de escritorio normales, están destinadas a usuarios individuales. Pero se diferencian de las computadoras de escritorio en que son mucho más rápidas. Por lo general, son las empresas como las empresas de ingeniería o las empresas multimedia las que compran estos equipos de trabajo para sus empleados

La potencia de una estación de trabajo no es barata. Mientras que las pequeñas empresas pueden encontrar fácilmente escritorios normales por unos pocos cientos de dólares, las estaciones de trabajo pueden costar tres veces más. Las estaciones de trabajo básicas cuestan fácilmente $ 1,500 y duplican su precio rápidamente

Pero mientras que las computadoras de escritorio baratas se construyen con componentes igualmente baratos (léase: a veces poco confiables), las estaciones de trabajo son máquinas de calidad destinadas a negocios serios. Se pueden dejar encendidos durante la noche para procesar números o renderizar animaciones. Por lo tanto, estas computadoras tienen discos duros redundantes para la seguridad de los datos, así como CPU más rápidas y unidades de estado sólido de gran capacidad. Todos esos factores apuntan a una máquina que se hace más con fines de lucro en lugar del procesamiento de texto básico o juegos aleatorios de Buscaminas

Una computadora que ha sido optimizada para brindar servicios a otras computadoras a través de una red , los servidores generalmente tienen procesadores potentes, mucha memoria y discos duros grandes.

A diferencia de una computadora de escritorio o portátil, usted no se sienta en un servidor y escribe. En cambio, un servidor proporciona energía a la computadora, y mucha energía, a través de una red de área local (LAN) o por Internet. Las empresas pequeñas y grandes se apoyan en los servidores para proporcionar información, procesar pedidos, rastrear datos de envío, procesar fórmulas científicas y mucho más. Los servidores a menudo se almacenan en racks en una sala de servidores dedicada, que en algunas empresas puede parecerse a almacenes.

Al igual que las PC normales, los servidores tienen componentes informáticos típicos. Cuentan con placas base, RAM, tarjetas de video, fuentes de alimentación y amplias conexiones de red para cualquier necesidad. Sin embargo, normalmente no tienen pantallas dedicadas. En cambio, los trabajadores de TI utilizan un solo monitor para configurar y controlar varios servidores, combinando su potencia informática para lograr una velocidad cada vez mayor.

¿Alguna vez se preguntó cómo un servicio como Google puede anticipar sus consultas de búsqueda en tiempo real ... y luego devolver las respuestas a sus preguntas más profundas en solo un momento? Todo se debe a los servidores. Según algunas estimaciones, la empresa mantiene y opera aproximadamente 2,5 millones de servidores en enormes centros de datos repartidos por toda la Tierra

En los primeros días de la informática, los mainframes eran enormes ordenadores que podían llenar una habitación entera o incluso un piso entero. A medida que el tamaño de las computadoras ha disminuido mientras que su potencia ha aumentado, el término mainframe ha dejado de utilizarse en favor del servidor empresarial . Sin embargo, aún escuchará mencionar el término, particularmente en las grandes empresas para describir las enormes máquinas que procesan millones de transacciones todos los días, mientras trabajan simultáneamente para satisfacer las necesidades de cientos, si no miles de usuarios individuales. Aunque los mainframes tradicionalmente significaban una computadora centralizada vinculada a dispositivos menos potentes como estaciones de trabajo, esta definición se difumina a medida que las máquinas más pequeñas ganan más potencia y los mainframes se vuelven más flexibles [fuente: IBM ].

Los mainframes cobraron vida por primera vez en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando el Departamento de Defensa de EE. UU. Intensificó sus energías para luchar en la Guerra Fría. Incluso a medida que los servidores se vuelven más numerosos, los mainframes se siguen utilizando para procesar algunas de las bases de datos más grandes y complejas del mundo. Ayudan a proteger innumerables transacciones confidenciales, desde pagos móviles hasta información corporativa ultrasecreta

De hecho, IBM, uno de los fabricantes de mainframes más duraderos del mundo durante más de medio siglo, experimentó un aumento en las ventas de mainframes en 2018, por primera vez en cinco años. Esto se debe, en parte, a que los mainframes pueden acumular mucha capacidad de cálculo en un área que es más pequeña que un bastidor de servidores modernos de alta velocidad

Este tipo de computadora suele costar cientos de miles o incluso millones de dólares. Aunque algunas supercomputadoras son sistemas de una sola computadora, la mayoría están compuestas por múltiples computadoras de alto rendimiento que trabajan en paralelo como un solo sistema. Las supercomputadoras más conocidas están construidas por Cray Supercomputers.

Las supercomputadoras son diferentes de los mainframes. Ambos tipos de computadoras tienen una potencia de cálculo increíble para los cálculos industriales y científicos más intensos de la Tierra. Los mainframes generalmente se modifican para proporcionar lo último en confiabilidad de datos.

Las supercomputadoras, por otro lado, son los autos de carrera de Fórmula 1 del mundo de la computación, construidos para una velocidad de procesamiento vertiginosa, de modo que las empresas puedan realizar cálculos que podrían llevar días, semanas o incluso meses a otros sistemas. A menudo se encuentran en lugares como centros de investigación atómica, agencias de espionaje, institutos científicos o estaciones de pronóstico del tiempo, donde la velocidad es de vital importancia. Por ejemplo, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos, que tiene algunas de las capacidades de pronóstico del tiempo más avanzadas del mundo, utiliza algunas de las computadoras más rápidas del mundo, capaces de realizar más de 8 billones de cálculos por segundo

Ese tipo de poder de computadora que detiene el corazón tiene un precio igualmente impresionante. La supercomputadora Summit del Laboratorio Nacional Oak Ridge del Departamento de Energía de los Estados Unidos, por ejemplo, costó 200 millones de dólares. Es la primera supercomputadora construida para manejar aplicaciones de IA

La última tendencia en informática son las computadoras portátiles. Esencialmente, las aplicaciones informáticas comunes (correo electrónico, base de datos, multimedia, calendario / programador) están integradas en relojes, teléfonos celulares , viseras e incluso ropa. Muchos otros dispositivos portátiles se dirigen a los entusiastas del aire libre y los fanáticos del fitness, lo que les permite rastrear su ubicación, altitud, calorías quemadas, pasos, velocidad y mucho, mucho más.

El Apple iWatch , ahora en su cuarta encarnación, es uno de los dispositivos portátiles mejor revisados ​​hasta la fecha. Este pequeño reloj tiene muchas de las funcionalidades de un teléfono inteligente en toda regla. Le permite realizar tareas normales de envío de mensajes de texto y correo electrónico. Y tiene un teléfono celular incorporado, a diferencia de otros relojes inteligentes que deben emparejarse con un teléfono para hacer llamadas. Incluso tiene un sensor cardíaco eléctrico incorporado que puede usar para tomar un electrocardiograma y compartirlo instantáneamente con su médico [fuente: Apple ].

Pero los relojes son solo el comienzo. Los accesorios cosidos para la ropa están creciendo, al igual que los anteojos inteligentes, los cinturones inteligentes, los monitores de sueño, los rastreadores de frecuencia cardíaca y los auriculares inteligentes. Una compañía llamada MC10 incluso está promocionando parches para la piel que rastrearán varios procesos biológicos que ocurren en su cuerpo [fuente: Pervasive Computing ].

Los wearables son de hecho un nuevo horizonte en la informática personal. Su flexibilidad y potencial de deformación mental hablan de la idea de que la revolución informática no ha terminado. En todo caso, la era de la PC podría estar comenzando.
FUENTE:
Traducción, revisión y adaptación de http://www.howstuffworks.com/10-types-of-computers.htm/printable

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¿Cuántos tipos de computadoras existen? | SOPORTECNIA

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Si bien el término computadora se puede aplicar a prácticamente cualquier dispositivo que tenga un microprocesador , la mayoría de la gente piensa en una computadora como un dispositivo que recibe información del usuario a través de un mouse o teclado , lo procesa de alguna manera y muestra el resultado en una pantalla.

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La computadora​​ (del inglés: computer y este del latín: computare,​ 'calcular'), también denominada computador​​ u ordenador​ (del francés: ordinateur; y este del latín: ordinator), es una máquina digital programable que ejecuta una serie de comandos para procesar los datos de entrada, obteniendo convenientemente información que posteriormente se envía a las unidades de salida. Una computadora está formada físicamente por numerosos circuitos integrados y varios componentes de apoyo, extensión y accesorios, que en conjunto pueden ejecutar tareas diversas con suma rapidez y bajo el control de un programa ( software).

La constituyen dos partes esenciales , el , que es su estructura física (circuitos electrónicos, cables, gabinete, teclado, etc.), y el , que es su parte intangible (programas, datos, información, documentación, etc.).

Desde el punto de vista funcional es una máquina que posee, al menos, una unidad central de procesamiento (CPU), una unidad de memoria y otra de entrada/salida ( periférico). Los periféricos de entrada permiten el ingreso de datos, la CPU se encarga de su procesamiento (operaciones aritmético-lógicas) y los dispositivos de salida los comunican a los medios externos. Es así, que la computadora recibe datos, los procesa y emite la información resultante, la que luego puede ser interpretada, almacenada, transmitida a otra máquina o dispositivo o sencillamente impresa; todo ello a criterio de un operador o usuario y bajo el control de un programa de computación.

El hecho de que sea programable le permite realizar una gran variedad de tareas sobre la base de datos de entrada ya que puede realizar operaciones y resolver problemas en diversas áreas de la actividad humano (administración, ciencia, diseño, ingeniería, medicina, comunicaciones, música, etc.)

Básicamente, la capacidad de una computadora depende de sus componentes hardware, en tanto que la diversidad de tareas radica mayormente en el software que admita ejecutar y contenga instalado.

Si bien esta máquina puede ser de dos tipos, computadora analógica o sistema digital, el primer tipo es usado para pocos y muy específicos propósitos; la más difundida, utilizada y conocida es la computadora digital (de propósitos generales); de tal modo que en términos generales (incluso populares), cuando se habla de "la computadora" se está refiriendo a una computadora digital. Las hay de arquitectura mixta, llamadas computadoras híbridas, siendo también estas de propósitos especiales.

En la Segunda Guerra Mundial se utilizaron computadoras analógicas mecánicas, orientadas a aplicaciones militares, y durante la misma época se desarrolló la primera computadora digital, que se llamó ENIAC; ella ocupaba un enorme espacio y consumía grandes cantidades de energía, que equivalen al consumo de cientos de computadoras actuales (PC).​ Las computadoras modernas están basadas en circuitos integrados, miles de millones de veces más veloces que las primeras máquinas, y ocupan una pequeña fracción de su espacio.​

Computadoras simples son lo suficientemente pequeñas para residir en los dispositivos móviles. Las computadoras portátiles, tales como tabletas, , , ultrabooks, pueden ser alimentadas por pequeñas baterías. Las computadoras personales en sus diversas formas son iconos de la llamada era de la información y son lo que la mayoría de la gente considera como "computadora". Sin embargo, los sistemas embebidos también constituyen computadoras, y se encuentran en muchos dispositivos actuales, tales como reproductores MP4, teléfonos celulares, aviones de combate, juguetes, robots industriales, etc.

Lejos de ser un invento de una persona en particular, la computadora es el resultado evolutivo de ideas de muchas personas relacionadas con áreas tales como la electrónica, la mecánica, los materiales semiconductores, la lógica, el álgebra y la programación.

Cronología

Los principales hitos en la historia de la computación, desde las primeras herramientas manuales para hacer cálculos hasta las modernas computadoras de bolsillo.

2700 a. C.: se utiliza el ábaco en antiguas civilizaciones como la china o la sumeria, la primera herramienta para realizar sumas y restas.

Hacia 830: el matemático e ingeniero persa Musa al-Juarismi desarrolló la teoría del algoritmo, es decir, la resolución metódica de problemas de álgebra y cálculo numérico mediante una lista bien definida, ordenada y finita de operaciones.

1614: el escocés John Napier inventa el logaritmo neperiano, que consiguió simplificar el cálculo de multiplicaciones y divisiones reduciéndolo a un cálculo con sumas y restas.

1620: el inglés Edmund Gunter inventa la regla de cálculo, instrumento manual utilizado desde entonces hasta la aparición de la calculadora electrónica para hacer operaciones aritméticas.

1623: el alemán Wilhelm Schickard inventa la primera máquina de calcular, cuyo prototipo desapareció poco después.

1642: el científico y filósofo francés Blaise Pascal inventa una máquina de sumar (la ), que utilizaba ruedas dentadas, y de la que todavía se conservan algunos ejemplares originales.

1671: el filósofo y matemático alemán Gottfried Wilhelm Leibniz inventa una máquina capaz de multiplicar y dividir.

1801: el francés Joseph Jacquard inventa para su máquina de tejer brocados una tarjeta perforada que controla el patrón de funcionamiento de la máquina, una idea que sería empleada más adelante por los primeros computadores.

1833: el matemático e inventor británico Charles Babbage diseña e intenta construir la primera computadora, de funcionamiento mecánico, a la que llamó la "máquina analítica". Sin embargo, la tecnología de su época no estaba lo suficientemente avanzada para hacer realidad su idea.

1841 : la matemática Ada Lovelace comienza a trabajar junto a Babbage en lo que sería el primer algoritmo destinado a ser procesado por una máquina, por lo que se la considera como la primera programadora de computadores.

1890: el norteamericano Herman Hollerith inventa una máquina tabuladora aprovechando algunas de las ideas de Babbage, que se utilizó para elaborar el censo de Estados Unidos. Hollerith fundó posteriormente la compañía que después se convertiría en IBM.

1893: el científico suizo Otto Steiger desarrolla la primera calculadora automática que se fabricó y empleó a escala industrial, conocida como la Millonaria.

1936: el matemático y computólogo inglés Alan Turing formaliza los conceptos de algoritmo y de máquina de Turing, que serían claves en el desarrollo de la computación moderna.

1938: El ingeniero alemán Konrad Zuse completa la , la primera computadora que se puede considerar como tal. De funcionamiento electromecánico y utilizando relés, era programable (mediante cinta perforada) y usaba sistema binario y lógica boleana. A ella le seguirían los modelos mejorados Z2, Z3 y Z4.

1944: En Estados Unidos la empresa IBM construye la computadora electromecánica Harvard Mark I, diseñada por un equipo encabezado por Howard H. Aiken. Fue la primera computadora creada en Estados Unidos.

1944: En Inglaterra se construyen los computadores (Colossus Mark I y Colossus Mark 2), con el objetivo de descifrar las comunicaciones de los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial.

1946: En la Universidad de Pensilvania se pone en funcionamiento la (Electronic Numerical Integrator And Calculator), que funcionaba a válvulas y fue la primera computadora electrónica de propósito general.

1947: en los Laboratorios Bell, John Bardeen, Walter Houser Brattain y William Shockley inventan el transistor.

1951: comienza a operar la , concebida por John von Neumann, que a diferencia de la ENIAC no era decimal, sino binaria, y tuvo el primer programa diseñado para ser almacenado.

1953: IBM fabrica su primera computadora a escala industrial, la . Se amplía el uso del lenguaje ensamblador para la programación de las computadoras. Las computadoras con transistores reemplazan a las de válvulas, marcando el comienzo de la segunda generación de computadoras.

1957: Jack S. Kilby construye el primer circuito integrado.

1964: La aparición del IBM 360 marca el comienzo de la tercera generación de computadoras, en la que las placas de circuito impreso con múltiples componentes elementales pasan a ser reemplazadas con placas de circuitos integrados.

1965: Olivetti lanza, Programma 101, la primera computadora de escritorio.

1971: Nicolette Instruments Corp. lanza al mercado la Nicolette 1080, una computadora de uso científico basada en registros de 20 bits.

1971: Intel presenta el primer microprocesador comercial, el primer chip: el microprocesador Intel 4004.

1975: Bill Gates y Paul Allen fundan Microsoft.

1976: Steve Jobs, Steve Wozniak, Mike Markkula fundan Apple.

1977: Apple presenta el primer computador personal que se vende a gran escala, el Apple II, desarrollado por Steve Jobs y Steve Wozniak.

1981: se lanza al mercado el IBM PC, que se convertiría en un éxito comercial, marcaría una revolución en el campo de la computación personal y definiría nuevos estándares.

1982: Microsoft presenta su sistema operativo MS-DOS, por encargo de IBM.

1983: se separa de la red militar que la originó, pasando a un uso civil y convirtiéndose así en el origen de .

1983: Richard Stallman anuncia públicamente el proyecto .

1985: Microsoft presenta el sistema operativo .

1990: Tim Berners-Lee idea el hipertexto para crear el World Wide Web (www), una nueva manera de interactuar con Internet.

1991: Linus Torvalds comenzó a desarrollar , un sistema operativo compatible con Unix.

2000: aparecen a comienzos del siglo XXI los computadores de bolsillo, primeras PDA.

2007: Presentación del primer iPhone, por la empresa Apple, un teléfono inteligente o smartphone.

Las tecnologías utilizadas en computadoras digitales han evolucionado mucho desde la aparición de los primeros modelos en los años 1940, aunque la mayoría todavía utiliza la Arquitectura de von Neumann, publicada por John von Neumann a principios de esa década, que otros autores atribuyen a John Presper Eckert y John William Mauchly.

La arquitectura de Von Neumann describe una computadora con cuatro (4) secciones principales: la unidad aritmético lógica, la unidad de control, la memoria primaria, principal o central, y los dispositivos de entrada y salida (E/S). Estas partes están interconectadas por canales de conductores denominados buses.

Unidad central de procesamiento

La unidad central de procesamiento (CPU, por sus siglas del inglés: ) consta de manera básica de los siguientes tres elementos:

La unidad aritmético lógica (ALU: ) es el dispositivo diseñado y construido para llevar a cabo las operaciones elementales como las operaciones aritméticas (suma, resta), operaciones lógicas (AND, OR, XOR, inversiones, desplazamientos y rotaciones).

La unidad de control () sigue la dirección de las posiciones en memoria que contienen la instrucción que el computador va a realizar en ese momento; recupera la información poniéndola en la ALU para la operación que debe desarrollar. Transfiere luego el resultado a ubicaciones correspondientes en la memoria. Una vez que ocurre lo anterior, la unidad de control va a la siguiente instrucción, pudiendo ser la siguiente físicamente (procedente del Contador de Programa) u otra (a través de una instrucción de salto).

Los registros : no accesibles (de instrucción, de bus de datos y bus de dirección) y accesibles, uso específico (contador programa, puntero pila, acumulador, flags, etc.) o de uso general.

Memoria primaria

La memoria principal, conocida como memoria de acceso aleatorio (RAM, por sus siglas del inglés: ), es un conjunto de celdas de almacenamiento organizadas de tal forma que se pueden acceder numéricamente a la dirección de memoria. Cada celda corresponde a un bit o unidad mínima de información. Se accede por secuencias de 8 bits. Una instrucción es una determinada acción operativa, una secuencia que indica a la ALU la operación a realizar (suma, resta, operaciones lógicas, etc) . En los bytes de memoria principal se almacenan tanto los datos como los códigos de operación que se necesitan para llevar a cabo las instrucciones. La capacidad de la memoria viene dada por el número de celdas que contiene, medido en bytes o múltiplos. Las tecnologías empleadas para fabricar las memorias han cambiado bastante; desde los relés electromecánicos de las primeras computadoras, tubos con mercurio en los que se formaban los pulsos acústicos, matrices de imanes permanentes, transistores individuales hasta los actuales circuitos integrados con millones de celdas en un solo chip. Se subdividen en memorias estáticas (SRAM) con seis transistores integrados por bit y la mucho más utilizada memoria dinámica (DRAM), de un transistor y un condensador integrados por bit. La memoria RAM puede ser reescrita varios millones de veces; a diferencia de la memoria ROM, que solo puede ser grabada una única vez.

Periféricos de entrada, de salida o de entrada/salida

Los dispositivos de entrada permiten el ingreso de datos e información mientras que los de salida son los encargados de exteriorizar la información procesada por la computadora. Hay periféricos que son a la vez de entrada y de salida. Como ejemplo, un dispositivo típico de entrada es el teclado, uno de salida es el monitor, uno de entrada/salida es el disco rígido. Hay una gama muy extensa de dispositivos E/S, como teclado, monitor, impresora, ratón, unidad de disco flexible, cámara web, etc.

Las tres unidades básicas en una computadora, la CPU, la memoria y el elemento de E/S, están comunicadas entre sí por buses o canales de comunicación:

Bus de direcciones : permite seleccionar la dirección del dato o del periférico al que se quiere acceder,

Bus de control : controla el funcionamiento externo e interno de la CPU.

Bus de datos :contiene la información (datos) que circula por el sistema.

En los modernos computadores, un usuario tiene la impresión de que los computadores pueden ejecutar varios programas "al mismo tiempo", esto se conoce como multitarea. En realidad, la CPU ejecuta instrucciones de un programa y después tras un breve periodo de tiempo, cambia la ejecución a un segundo programa y ejecuta algunas de sus instrucciones. Dado que este proceso es muy rápido, crea la ilusión de que se están ejecutando varios programas simultáneamente; en realidad se está repartiendo el tiempo de la CPU entre los programas, uno a la vez. El sistema operativo es el que controla el reparto del tiempo. El procesamiento realmente simultáneo se realiza en computadoras que poseen más de un CPU, lo que da origen al multiprocesamiento.

El sistema operativo es el programa que gestiona y administra todos los recursos del computador, controla, por ejemplo, qué programas se ejecutan y cuándo, administra la memoria y los accesos a los dispositivos E/S, provee las interfases entre dispositivos, incluso entre el computador y el usuario.

Actualmente se suele incluir en las distribuciones del sistema operativo algunos programas muy usados; como navegadores de Internet, procesadores de texto, programas de correo electrónico, interfaces de red, reproductores de películas y otros programas que antes se tenían que conseguir e instalar separadamente.

Los primeros computadores digitales, de gran tamaño y coste, se utilizaban principalmente para hacer cálculos científicos. ENIAC se creó con el propósito de resolver los problemas de balística del ejército de Estados Unidos. El CSIRAC, el primer computador australiano, permitió evaluar patrones de precipitaciones para un gran proyecto de generación hidroeléctrica.

Con la fabricación comercial de computadoras, los gobiernos y las empresas sistematizaron muchas de sus tareas de recolección y procesamiento de datos, que antes eran realizadas manualmente. En el mundo académico, los científicos de todos los campos empezaron a utilizar los computadores para hacer sus análisis y cálculos. El descenso continuo de los precios de los computadores permitió su uso por empresas cada vez más pequeñas. Las empresas, las organizaciones y los gobiernos empezaron a emplear un gran número de pequeños computadores para realizar tareas que antes eran hechas por computadores centrales grandes y costosos.

Con la invención del microprocesador en 1970, fue posible fabricar computadores cada vez más baratos. Nació el microcomputador y luego apareció el PC, estos últimos se hicieron populares para llevar a cabo tareas rutinarias como escribir e imprimir documentos, calcular probabilidades, realizar análisis y cálculo con hojas de cálculo, comunicarse mediante correo electrónico e Internet. La gran disponibilidad de computadores y su fácil adaptación a las necesidades de cada persona, han hecho que se utilicen para una variedad de tareas, que incluyen los más diversos campos de aplicación.

Al mismo tiempo, los pequeños computadores de programación fija ( sistemas embebidos) empezaron a abrirse camino entre las aplicaciones para el hogar, los automóviles, los aviones y la maquinaria industrial. Estos procesadores integrados controlaban el comportamiento de los aparatos más fácilmente, permitiendo el desarrollo de funciones de control más complejas, como por ejemplo los sistemas de freno antibloqueo ( ABS). A principios del siglo XXI, la mayoría de los aparatos eléctricos, casi todos los tipos de transporte eléctrico y la mayoría de las líneas de producción de las fábricas funcionan con un computador.

Hacia finales de siglo XX y comienzos del XXI, los computadores personales son usados tanto para la investigación como para el entretenimiento ( videojuegos), pero los grandes computadores se utilizan para cálculos matemáticos complejos, tecnología, modelado, astronomía, medicina, etc.

Tal vez el más interesante "descendiente" del cruce entre el concepto de la PC o computadora personal y los llamados supercomputadores sea la Workstation o estación de trabajo. Este término, originalmente utilizado para equipos y máquinas de registro, grabación y tratamiento digital de sonido, ahora hace referencia a estaciones de trabajo, que son sistemas de gran capacidad de cómputo, normalmente dedicados a labores de cálculo científico o procesos en tiempo real. Una Workstation es, en esencia, un equipo de trabajo personal con capacidad elevada de cálculo, rendimiento y almacenamiento, superior a los computadores personales convencionales.

Etimología de la palabra ordenador

La palabra española "ordenador" proviene del término francés ordinateur, en referencia a Dios que pone orden en el mundo ( Dieu qui met de l'ordre dans le monde).​ En parte por cuestiones de marketing, puesto que la descripción realizada por IBM para su introducción en Francia en 1954 situaba las capacidades de actuación de la máquina cerca de la omnipotencia, idea equivocada que perdura hoy en día al considerar que la máquina universal de Turing es capaz de computar absolutamente todo.​ En 1984, académicos franceses reconocieron, en el debate Les jeunes, la technique et nous, que el uso de este sustantivo es incorrecto, porque la función de un computador es procesar datos, no dar órdenes.​ Mientras que otros, como el catedrático de filología latina Jacques Perret, conocedores del origen religioso del término, lo consideran más correcto que las alternativas.​

El uso de la palabra ordinateur se ha exportado a los idiomas de España: el aragonés, el asturiano, el gallego, el castellano, el catalán y el euskera. En el español que se habla en América, así como los demás idiomas europeos, como el portugués, el alemán y el neerlandés, se utilizan términos derivados del latín computare "calcular".

Véase también

El Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición para computador.

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La computadora​​ (del inglés: computer y este del latín: computare,​ 'calcular'), también denominada computador​​ u ordenador​ (del francés: ordinateur; y este del latín: ordinator), es una máquina digital programable que ejecuta una serie de comandos para procesar los datos de entrada, obteniendo convenientemente información que posteriormente se envía a las unidades de salida.