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Le mouvement des droits civiques aux États-Unis

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Le mouvement des droits civiques aux États-Unis, historiquement daté (les années 1950/60), se réfère à la lutte des...

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1. Spike Lee, un réalisateur qui crée la polémique.

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1. Spike Lee, un réalisateur qui crée la polémique.

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A 61 ans, et avec 35 ans de carrière derrière lui, Spike Lee sort "BlacKkKlansman", pamphlet contre les suprémacistes blancs aux Etats-Unis. Preuve que le réalisateur n'est pas prêt à se taire.

Le réalisateur américain Spike Lee, récompensé du Grand Prix pour "BlacKkKlansman", au Festival de Cannes, le 19 mai 2018. (ANNE-CHRISTINE POUJOULAT / AFP)

"Wake up !" L'injonction au réveil est une rengaine chez Spike Lee. C'est la dernière phrase de School Daze (1988) et la première de Do the Right Thing (1989). Et les spectateurs l'entendront à nouveau dans son dernier film, BlacKkKlansman, qui sort mercredi 22 août en France. Depuis le début de sa carrière, dans les années 1980, le réalisateur s'applique, dans chacune de ses œuvres, à représenter la communauté noire américaine au cinéma et à nommer et dénoncer sans détour "le racisme systémique" des Etats-Unis, Hollywood inclus. "Spike Lee veut que nous nous réveillions. Il veut que nous soyons honnêtes avec nous-mêmes quant à ce pays. Et il nous supplie de nous éduquer à propos de notre histoire", insiste le magazine Time (en anglais).

Souvent affublé de la mention "réalisateur controversé", Spike Lee s'accommode mieux de l'épithète "provocateur". Une étiquette qu'il porte partout, comme ses casquettes et ses lunettes à monture épaisse. Dans ses films, dans ses rapports avec Hollywood et dans ses déclarations politiques plus directes, le cinéaste et producteur pose un regard acerbe sur la société américaine et son racisme, quitte à se fâcher avec les studios et même quelques amis. Au risque aussi d'être caricaturé par ses détracteurs en "angry black man", ce cliché d'homme noir perpétuellement en colère (sous-entendu "sans raison").

La rage sur pellicule

C'est vrai, Spike Lee est en colère. Il imprime sa rage sur pellicule dès ses premiers travaux d'étudiant en cinéma à la prestigieuse Tisch School of the Arts de l'université de New York (NYU). En première année, il étudie Naissance d'une nation ( The Birth of a Nation, sorti aux Etats-Unis en 1915) de D.W. Griffith, premier blockbuster de l'histoire, dont le discours raciste a longtemps servi au Ku Klux Klan pour recruter de nouveaux membres. Griffith est alors présenté aux étudiants comme un "père du cinéma américain" mais le professeur passe sous silence la glorification, dans ce film, de la violence contre les Noirs. Spike Lee, "troublé", y répond avec un court-métrage, The Answer, qui manque de lui coûter sa place à NYU (et qu'il garde désormais secret). Lors de la projection, certains membres de la fac le jugent "agressif", raconte le Guardian (en anglais).

L'œuvre de Spike Lee parle aussi d'amour (la série Nola Darling n'en fait qu'à sa tête) ou de musique ( Mo' Better Blues), mais ses films les plus marquants sont les plus politiques. Do the Right Thing est devenu "emblématique de la culture noire américaine des années 1980", résume le magazine Les Inrocks, qui souligne "l'influence massive" de l'œuvre sur plusieurs générations de réalisateurs américains et européens, jusqu'à Mathieu Kassovitz, avec La Haine. Ce troisième film de Spike Lee, sorti en France en 1989, raconte une journée caniculaire à Brooklyn, autour d'une pizzeria du quartier noir de Bedford-Stuyvesant, où les tensions raciales entre Italo-Américains et Afro-Américains dégénèrent en émeute. Le film suscite la controverse : certains critiques considèrent que Spike Lee incite les Noirs à la violence. L'Académie des Oscars le snobe, tout comme le jury du Festival de Cannes, qui remet cette année-là sa Palme d'or à Sexe, mensonges et vidéos de Steven Soderbergh.

Le biopic Malcolm X (1992), son film le plus commercial, n'échappe pas aux polémiques. Trois ans après l'assassinat du leader noir en 1965, l'auteur James Baldwin s'est attelé à l'écriture laborieuse d'un scénario. "Un long naufrage", raconté par . L'enfant de Brooklyn joue des coudes pour obtenir ce scénario, en écartant sans scrupule le Canadien Norman Jewison, réalisateur de Dans la chaleur de la nuit, pressenti par les studios. Il estime que ce dernier manque de "la compréhension profonde de la psyché noire".

Après avoir épuisé le budget des studios Warner, Spike Lee investit une grosse partie de son salaire pour le montage. Toujours insuffisant. Pour terminer le film à sa façon, il frappe alors aux portes de ses riches amis noirs : Magic Johnson, Oprah Winfrey, Bill Cosby et Janet Jackson lui ouvrent leurs portefeuilles. "On fait avec ce qu'on a. C'est un article de foi pour les Afro-Américains", explique-t-il au Monde. "Nous sommes arrivés comme esclaves dans ce pays. Il a fallu se débrouiller dans toutes les situations", insiste-t-il.

La mémoire de l'esclavage dans le sang

Depuis 1983, Spike Lee tourne au moins un film par an et compte une quinzaine de documentaires à son actif. Mais aucun n'a reçu de prix d'envergure, aux Oscars ou à Cannes, avant BlacKkKlansman, récompensé par le Grand Prix en 2018. Après le succès commercial de Inside Man, en 2006, le réalisateur a même connu une longue période de vaches maigres.

Pourtant, même ceux qui n'ont pas vu ses films ont pu entendre parler de Spike Lee, célèbre pour ses querelles avec le tout-Hollywood. Il a par exemple souvent reproché à Quentin Tarantino son usage abusif, dans ses dialogues, du mot "nigger" (équivalent de "nègre" ou "négro" en français, injure raciale taboue aux Etats-Unis, où l'on parle du "N-word"). En 2012, il clame haut et fort qu'il n'ira pas voir son Django Unchained, qu'il juge "irrespectueux pour ses ancêtres". "L'esclavage en Amérique n'est pas un western spaghetti de Sergio Leone", peste-t-il sur Twitter (le message a été supprimé depuis). "Mes ancêtres sont des esclaves. Volés à l'Afrique. Je les honorerai."

Clint Eastwood a fait deux films sur Iwo Jima qui dépassaient les quatre heures et pas un acteur noir n'est vu à l'écran. Spike Lee au Festival de Cannes, en 2008

Le freluquet à casquette n'a même pas peur des cow-boys. En 2008, en plein Festival de Cannes, Spike Lee accuse Clint Eastwood d'avoir omis les soldats noirs dans ses films sur la Seconde Guerre mondiale, Mémoires de nos pères et Lettres d'Iwo Jima. Eastwood répond dans la presse que "les soldats noirs n'ont pas planté le drapeau" à Iwo Jima. "Ce genre de mec devrait la fermer", selon le réalisateur libertaire. Réplique immédiate : "Cet homme n'est pas mon père, et on n'est pas dans une plantation". Nouvelle référence à l'esclavage, dont Spike Lee porte la mémoire dans son sang.

Ses attaques ne sont pas toujours aussi personnelles. A l'hiver 2015, Spike Lee reçoit un Oscar d'honneur pour l'ensemble de son œuvre. L'occasion pour lui de rappeler qu'il est plus facile pour un Noir de devenir président des Etats-Unis que patron d'un studio hollywoodien. Quelques mois après, il annonce qu'il n'assistera pas à la cérémonie des Oscars de 2016. Hollywood est alors secoué par les critiques sur son manque de diversité. Sur Instagram, Spike Lee explique : "Comment est-il possible que, pour la deuxième année consécutive, les 20 nommés dans les catégories "acteurs" et "actrices" soient blancs ? On ne sait pas jouer ?" Mais le réalisateur pense que le séisme qu'il espère n'arrivera pas "à la suite de la victoire d'un Afro-Américain aux Oscars". Ce qu'il veut, c'est voir "des gens de couleurs aux positions de pouvoir qui en feront des gardiens du royaume", explique-t-il au Monde.

Spike Lee contre "Agent orange"

La victoire de Jordan Peele, récompensé en mars 2018 par l'Oscar du meilleur scénario original pour le thriller Get Out, a toutefois un peu changé la donne, y compris pour Spike Lee. Fort de cette reconnaissance, Jordan Peele a mis sa société de production au service du projet BlacKkKlansman, confié à Spike Lee. Aux Etats-Unis, le film est sorti le 10 août 2018, peu avant le sordide anniversaire des affrontements de Charlottesville (Virginie) en 2017, pendant lesquels une jeune femme, Heather Heyer, a été tuée par un suprémaciste blanc qui a lancé sa voiture sur la foule. Les images de la scène clôturent BlacKkKlansman, inscrivant dans le présent l'histoire du flic qui a infiltré le Ku Klux Klan dans les années 1970.

Les événements de Charlottesville ont profondément marqué Spike Lee. Il raconte volontiers que c'est lui qui a annoncé la nouvelle à l'ancien président Barack Obama, qui jouait au golf à côté de chez lui, sur Martha's Vineyard, une île huppée du Massachusetts où Spike Lee a fait construire une maison. La réaction de Donald Trump, qui a renvoyé dos à dos les néonazis et les militants antiracistes, a provoqué un torrent d'insultes de la part de Spike Lee.

"Ce mec à la Maison Blanche n'a pas dénoncé le putain de Klan, ni l'alt-right, ni ces putains de nazis", lâche-t-il, articulant chaque mot, lors d'une conférence de presse, au Festival de Cannes, pour la présentation de BlacKkKlansman. Le réalisateur prend soin de ne jamais nommer le président honni. Il est tantôt "Agent orange", tantôt "the motherfucker in the White House", ou encore "le type qui sépare les familles et met les enfants en cage".

Spike Lee a toujours un œil sur l'actualité sociale et politique, qui nourrit son œuvre autant que ses interventions sur les réseaux sociaux. Il se mobilise régulièrement pour protester contre la prolifération des armes et les violences policières envers les Noirs. Mais sa crédibilité de militant de la cause noire a récemment été égratignée. L'une de ses sociétés de production a reçu 200 000 dollars pour participer à l'élaboration d'une campagne afin de redorer l'image de la police de New York, qu'il a beaucoup critiquée par le passé. La révélation du Wall Street Journal (en anglais) a fait grincer des dents. Spike Lee se défend en invoquant la nécessité d'avoir "un dialogue ouvert". Et BlacKkKlansman, inspiré librement de l'histoire de Ron Stallworth, policier noir qui a infiltré le Ku Klux Klan, lui vaut à nouveau des critiques, venues cette fois d'un réalisateur noir. Boots Riley ( Sorry to Bother You) lui reproche de donner le beau rôle à la police dans la lutte contre le racisme et de romancer l'histoire d'un policier qui a surtout infiltré les groupes radicaux noirs.

Ainsi le provocateur semble-t-il de moins en moins provocant. Comme le souligne le New York Times, il n'est plus du tout "le seul réalisateur noir pris au sérieux". Barry Jenkins a reçu l'Oscar 2017 du meilleur film pour Moonlight, Jordan Peele a été récompensé en 2018 pour Get Out et Ryan Coogler a conquis le public international avec Black Panther. Le quotidien américain y voit un basculement. La preuve que "dans l'industrie culturelle, les histoires engagées racontées par des Noirs ne sont plus confinées à la marge, mais touchent aussi le grand public". Quelle place Spike Lee y trouvera-t-il ?

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Spike Lee, l'infatigable défenseur de la cause noire qui veut réveiller l'Amérique

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A 61 ans, et avec 35 ans de carrière derrière lui, Spike Lee sort "BlacKkKlansman", pamphlet contre les suprémacistes blancs aux Etats-Unis. Preuve que le réalisateur n'est pas prêt à se taire. "Wake up !" L'injonction au réveil est une rengaine chez Spike Lee.

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Découvertes

© ABC Photo Archives/ABC via Getty Images | Des membres du Klu Klux Klan brûlent une croix dans la série "Roots : The Next Generations" diffusée sur ABC en février 1979.

Texte par Louise WESSBECHER

Dernière modification : 25/07/2018
VOIR AUSSI : Comment un musicien afro-américain a poussé 200 suprémacistes blancs à quitter le Ku Klux Klan
Après avoir été le premier policier noir à intégrer le commissariat de Colorado Springs en 1972, Ron Stallworth s'est mis en tête d'infiltrer l'organisation suprématiste blanche du KKK. Et il y est parvenu.

Il y a tout juste un an, des hommes du Ku Klux Klan défilaient, cagoule blanche pointue sur la tête, dans les rues de Charlottesville lors du rassemblement "Unite the Right". Quelques jours plus tard, un militant de l'extrême droite fonçait en voiture dans une foule d'opposants et tuait Heather Heyer, jeune Américaine de 32 ans.

Symboliquement, le réalisateur Spike Lee a choisi la date anniversaire de ce tragique événement pour la sortie de son film "BlackKklansman" avec John David Washington et Adam Driver, grand prix du jury au festival de Cannes, dans les salles françaises le 22 août 2018. Un long-métrage fort, percutant et à la fois plein d'humour qui retrace l'histoire vraie de Ron Stallworth, policier afro-américain qui a infiltré pendant de longs mois le Ku Klux Klan à la fin des années 1970 à Colorado Springs.

Lorsque Jordan Peele, réalisateur de "Get Out" et producteur de "BlackKklansman", a contacté Spike Lee avec l'idée de ce projet, ce dernier a d'abord vérifié qu'il ne s'agissait pas d'une blague, se souvenant du sketch de Dave Chappelle jouant Clayton Bigsby, un membre du Ku Klux Klan noir et aveugle à qui l'on fait croire qu'il est blanc. Et pourtant, le récit de Ron Stallworth est tout sauf une plaisanterie. L'homme a d'ailleurs déjà raconté cet épisode ubuesque de sa vie dans la presse en 2006, puis dans le livre "Black Klansman", publié en janvier 2014.

"Un moment d'absence" et l'infiltration démarre

En octobre 1978, six ans après avoir été le premier Noir à intégrer le commissariat de Colorado Springs, Ron Stallworth travaille au service des renseignements lorsqu'il tombe sur une annonce du Ku Klux Klan dans un journal local. "J'ai écrit une petite lettre en me faisant passer pour un raciste blanc : j'expliquais que je détestais les 'nègres', les 'youpins', les 'latinos', les 'jaunes 'et les 'ritals'", se souvient-il pour Vice. "J'ai utilisé tous les termes racistes qui me venaient à l'esprit. Et j'ai écrit que je voulais faire quelque chose afin de préserver la 'suprématie blanche'".

"J'ai écrit une petite lettre en me faisant passer pour un raciste blanc"

Persuadé qu'il s'agit d'une blague ou d'une fausse adresse, Ron Stallworth a "un moment d'absence" et signe la lettre de son propre nom, accompagné du numéro de téléphone qu'utilisait la police pour ses couvertures. Une semaine plus tard, le poisson mord à l'hameçon : un certain Ken O'Dell, responsable local du Ku Klux Klan, rappelle le policier à ce numéro. "Il voulait savoir ce qui me motivait à rejoindre le Klan." Ron invente alors une nouvelle diatribe raciste suffisamment convaincante pour que l'homme souhaite le rencontrer.

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Ron Stallworth noir, Ron Stallworth blanc

Ron Stallworth a alors l'idée de faire de Chuck, un collègue de la brigade des stups, son "Ron Stallworth blanc" qu'il envoie à sa place aux réunions de l'organisation. "Le plus difficile a été de faire en sorte que tout ce que je disais au téléphone soit repris par Chuck. Inversement, je devais faire comme si j'avais participé aux réunions. Il fallait maintenir cette cohérence à tout instant pour qu'ils aient vraiment l'impression de parler à une seule et même personne."

Et l'infiltration fonctionne. Pendant plusieurs mois, le Ron noir et le Ron blanc côtoient de près les membres locaux du Ku Klux Klan, parmi lesquels ils identifient notamment deux hommes du Commandement de la défense aérospatiale des États-Unis. Tenus au courant des "activités" de l'organisation - brûler des croix et "faire exploser deux bars à fiottes" -, ils parviennent à faire annuler plusieurs rassemblements à Colorado Spring, Kansas City, ou Los Angeles en déployant une grosse présence policière.

Des échanges téléphoniques avec David Duke, le grand sorcier du KKK

Un jour, alors que Ron Stallworth s'impatiente de ne pas avoir encore reçu sa carte de membre officielle du Ku Klux Klan, il contacte le numéro de "La Voix du Klan" et tombe directement sur David Duke, alors "grand sorcier" du Ku Klux Klan, le rang le plus important de l'organisation suprémaciste. Il lui promet de s'occuper au plus vite de l'envoi de sa carte - qui trônera ironiquement pendant près de 15 ans accrochée au mur de son bureau. Mais ce n'est pas tout. Ron Stallworth s'entretient ensuite à plusieurs reprises au téléphone avec David Duke, persuadé de tenir là un membre prometteur du KKK.

Le 10 janvier 1979, Ron Stallworth finit même par approcher pour de vrai le "grand sorcier" du Klan, mais dans des conditions plutôt inattendues. Alors que David Duke se rend à Colorado Springs pour attirer de nouvelles recrues, il est la cible de menaces de mort. Alors le policier est prié, par son supérieur, d'assurer sa sécurité. "C'est la seule fois où j'ai eu peur pour ma couverture", raconte-il à Vice. Malgré la crainte que quelqu'un reconnaisse sa voix, Ron Stallworth se retrouve ce jour-là dans la même pièce que son double infiltré, le Ron Stallworth blanc, et que David Duke. Ironie suprême, il parvient même à se faire prendre en photo avec le chef du Ku Klux Klan, bras dessus bras dessous. Un polaroïd qui a depuis malheureusement été perdu, écrit le policier dans son autobiographie.

"C'était juste une bande de connards de racistes"

Quelques mois plus tard, en mars 1979, Ron Stallworth est contraint par sa hiérarchie de mettre fin à son infiltration sans aucune explication.

"Mon seul regret est de ne pas avoir pu leur révéler qui j'étais et ce que je faisais - j'aurais aimé les gêner et leur montrer à quel point ils étaient stupides. Mais je devais garder le secret. Oh, j'ai pris du plaisir à les berner sans qu'ils le sachent. C'était juste une bande de connards de racistes", assure aujourd'hui le policier à la retraite, qui qualifie cette époque de "l'une des enquêtes les plus importantes" de sa carrière.

Spike Lee tire la sonnette d'alarme
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Mais aussi drôle que cette histoire puisse paraître, le fait que des organisations extrémistes similaires existent toujours 40 ans plus tard fait froid dans le dos. "La différence entre 1979 et aujourd'hui c'est que le mouvement suprémaciste blanc est revenu en arrière dans le temps, ils sont maintenant plus violents qu'avant lorsqu'il s'agit d'atteindre leurs objectifs. Les skinheads et les néo-nazis sont capables d'attaquer ouvertement les gens qui se mettent en travers de leur chemin ou qui sont en désaccord avec eux", prévenait déjà Ron Stallworth en 2006.

Pourtant au lendemain des affrontements mortels de Charlottesville, le président américain Donald Trump avait déclaré lors d'une conférence de presse surréaliste : "Vous aviez d'un côté un groupe qui était méchant et de l'autre côté un groupe qui était aussi très violent." Dans la foulée, David Duke, fidèle supporter du président qui aurait officiellement abandonné le KKK, réagissait sur Twitter : "Merci, président Trump, pour votre honnêteté et votre courage de dire la vérité sur Charlottesville et condamner les terroristes gauchistes de Black Lives Matter/Antifa."

Pour Spike Lee, cela ne fait aucun doute, "l'agent Orange" - comme il le surnomme - est clairement "du mauvais côté de l'histoire". Et ceux qui verront "BlackKklansman" ne devraient plus en douter.

Première publication : 25/07/2018

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"BlackKklansman" : l'histoire vraie de Ron Stallworth, policier afro-américain qui a infiltré le Ku Klux Klan en 1978 - France 24

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Découvertes Texte par Louise WESSBECHER Dernière modification : 25/07/2018 VOIR AUSSI : Comment un musicien afro-américain a poussé 200 suprémacistes blancs à quitter le Ku Klux Klan Il y a tout juste un an, des hommes du Ku Klux Klan défilaient, cagoule blanche pointue sur la tête, dans les rues de Charlottesville lors du rassemblement "Unite the Right".

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4. L'esclavage, destin maudit des "sous-hommes".

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4. L'esclavage, destin maudit des "sous-hommes".

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https://www.youtube.com/watch?v=Bfacs8M-QhI

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ARTE REPORTAGE DOCUMENTAIRE ESCLAVAGE 2018

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https://www.youtube.com/watch?v=hlKGo9qRkco

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7. La guerre de Sécession, le Nord contre le Sud (pour faire simple).

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7. La guerre de Sécession, le Nord contre le Sud (pour faire simple).

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Histoire de l'Amérique - La guerre de sécession (HD)

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8. Le parti des Black Panthers et au delà.

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8. Le parti des Black Panthers et au delà.

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The Black Panthers - All Power To The People (Documentaire complet en Français et Vostfr)

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Documentaire sur les black panthers en Français et version originale sous titrée

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DOCUMENTAIRE CHOC 2018 - TENSIONS RACIALES AUX USA

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- "The birth of a nation", Nate Parker, 2016.
-"Les figures de l'ombre", Théodore Meffi, 2016.
- "Selma", Ava Duvernay, 2014 (sur la vie de Martin Luther King).
- "12 years a slave", Steve Mac Queen, 2013 (l'histoire vraie d'un homme qui sera vendu comme esclave).
- "Le majordome", Lee Daniels, 2013.
- "Hurricane Carter", N. Jewison, 1999 (l'histoire vraie de Hurricane Carter, boxeur noir accusé et emprisonné pour un crime qu'il n'a pas connu).
- "American History X", Tony Kaye, 1998 (un film culte et indémodable sur la vie d'un skin head américain).

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11. "Naissance d'une nation", de Griffith, qui permettra la résurrection du KKK

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11. "Naissance d'une nation", de Griffith, qui permettra la résurrection du KKK

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Temps de lecture: 18 min

En 1916, un habitant de Los Angeles, âgé de 41 ans, publie un bref manifeste intitulé "Gloire et décadence de la liberté d'expression en Amérique". Dans un style passionné un assez pompeux, l'auteur y décrit les films comme "les universités des travailleurs" et affirme sa crainte de voir leur pouvoir à éduquer et instruire la nation "muselé par une censure à courte vue" qui risque de créer "une version édulcorée et bien drapée de vertu de la réalité [...] afin de satisfaire les défenseurs publics de la soi-disant morale". Il citait des dizaines de journalistes et d'hommes politiques qui s'étaient opposés à la censure, Shakespeare et la Bible pour faire bonne mesure et affirmait que "les puissances de l'intolérance s'emparaient de ce nouvel art pour attaquer, à couvert, nos libertés".

L'auteur de ce manifeste n'était autre que le réalisateur D.W. Griffith et ce qui motivait cette défense acharnée du Premier amendement de la constitution américaine était la campagne de presse qui s'abattait sur son film, sorti en 1915, Naissance d'une nation.

C'était alors le film le plus long et le plus cher de l'histoire et un véritable phénomène au box-office: le biographe de D. W. Griffith, Richard Schickel, estime qu'à la fin de l'année 1917 il avait rapporté 60 millions de dollars, une somme alors inégalée. Mais il avait également déclenché des torrents de détestation comme jamais (et comme on n'en verrait plus) pour la manière dont il dépeignait la Reconstruction (celle du Sud après la guerre de Sécession), dans laquelle les personnages noirs étaient présentés comme des prédateurs sexuels et des voyous avides de revanche, les anciens propriétaires d'esclaves comme de pauvres victimes et les membres du Ku Klux Klan comme des chevaliers blancs. Roy E. Aitken, un des producteurs du film, avait décrit Naissance d'une nation comme " le film le plus polémique de l'histoire des États-Unis".

Histoire distordue

Un siècle après sa sortie, cette controverse est bien éteinte. Les professeurs d'histoire du cinéma commencent leurs présentations du film par des mises en garde vigoureuses sur ses déviances politiques mais c'est pour mieux parler des avancées décisives dont il est responsable en matière de montage, de la caméra ou de la musique. Aucun critique de cinéma sérieux ne saurait contredire James Baldwin quand il affirmait, dans The Devil Finds Work, que ce film est à la fois "un des grands classiques du cinéma américain" et "une tentative de justification élaborée de meurtres de masse". Comme Le Triomphe de la Volonté, de Leni Riefenstahl, ce film est à la fois un tour de force technique et une abjection morale, qui illustre à merveille la pensée raciste: violente, paranoïaque, névrotique sur le plan sexuel, sentimentale et absurde.

Mais seule une dispute -celle qui opposait les auteurs du films et leurs adversaires- a vraiment été réglée. La rupture au sein du libéralisme, la question de savoir si une œuvre d'art peut être dangereuse et mérite d'être interdite, n'a pas été tranchée. Certains libéraux considéraient que l'histoire distordue présentée dans Naissance d'une nation avait des implications si dangereuses pour les noirs américains qu'ils n'hésitèrent pas à s'allier à des réactionnaires qui souhaitaient mettre le cinéma sous coupe réglée. Au même moment, les partisans les plus durs de la liberté d'expression à gauche renvoyaient dos à dos le film et ceux qui voulaient le faire interdire. Dans son livre faisant autorité sur le sujet (D.W. Griffith's The Birth of a Nation), Melvyn Stokes cites William L. Chenery, journaliste de Chicago:

"Les libéraux sont partagés entre deux désirs: ils détestent autant l'injustice faite au nègre que l'idée d'un contrôle bureaucratique de la pensée."

Naissance d'une nation n'a pas seulement changé l'histoire du cinéma; ce film a inauguré un débat autour de l'art, de la race et de la liberté d'expression qui a façonné l'histoire des États-Unis.

Phobie hystérique des relations interraciales

Naissance d'une nation n'aurait sans doute jamais existé sans La Case de l'oncle Tom. Un soir, au tournant du siècle, l'auteur et chercheur Thomas Dixon Jr. se rend à une des adaptations du grand roman abolitionniste de Harriet Beecher Stowe. Thomas Dixon Jr. est un ancien acteur, assez fortuné, député de son État (la Caroline du Nord), pasteur baptiste et, surtout, un homme d'un racisme viscéral. Il est effondré par le portrait que cette pièce dépeint de son Sud bien-aimé.

Sa contre-attaque prend la forme d'une trilogie, Reconstruction, un mélodrame aussi lourdaud que didactique habité par sa phobie hystérique des relations interraciales et l'idée que "le conflit entre les deux races est absolument impossible à résoudre". Ces trois livres se déroulent en Caroline du Nord et du Sud. The Leopard's Spots (1902), The Clansman (1905) et The Traitor (1907) mêlent des histoires d'amour, des valorisations du Ku Klux Klan et des délires racistes d'un rare indigeste. Les méchants de The Clansman, qui apparaissent dans la partie la plus polémique de Naissance d'une nation, sont le sénateur républicain abolitionniste Austin Stoneman (on reconnaît aisément Thaddeus Stevens), son protégé métis Silas Lynch et l'ancien esclave Gus, qui est exécuté par le Klan après la mort d'une jeune fille blanche. "Mon seul objectif en écrivant ces livres était d'atteindre et de convaincre les esprits de millions de personnes", écrira Thomas Dixon Jr. dans son autobiographie.

Thomas Dixon Jr. mélange bientôt les éléments de ses deux premiers romans dans une pièce intitulée The Clansman (1905), dans laquelle les personnages noirs sont interprétés par des acteurs blancs maquillés -comme cela allait être le cas dans le film. Dans American Racist: The Life and Films of Thomas Dixon, Anthony Slide explique que les critiques des journaux et les hommes d'église du Sud étaient choqués par le racisme de la pièce, la décrivant comme une "incitation aux émeutes" et comme étant "aussi dégradante qu'un lynchage", quand bien même le public blanc accueillait la pièce avec enthousiasme. Quand elle fut représentée dans le Nord, une manifestation massive de noirs à Philadelphie poussa le maire de la ville, qui craignait l'émeute, à interdire sa représentation.

Justification des lynchages

En 1913, Thomas Dixon Jr. vend les droits d'adaptation cinématographique de sa pièce à D.W. Griffith, un réalisateur aussi ambitieux que prolifique qui, en tant que fils d'un ancien officier confédéré, considère, comme Dixon, la Reconstruction comme un crime commis contre le Sud. Mais ce qui l'excite tout particulièrement, c'est la description, par Dixon, du Ku Klux Klan volant au secours des blancs persécutés du Sud -une image qui, à ses yeux, doit être représentée sur grand écran.

Les précédentes œuvres de Thomas Dixon Jr. sont si célèbres que la NAACP, groupe de protection des droits civiques, tente de faire interdire le film avant même de l'avoir vu

Le tournage de The Clansman débute le 4 juillet 1914 et doit être présenté au public pour la première fois le 8 février 1915 à Los Angeles.

Mais la branche locale de la NAACP (National Association for the Advancement of Colored People, c'est-à-dire l'Association nationale pour la promotion des gens de couleur) n'a pas l'intention de laisser faire. Les précédentes œuvres de Dixon sont si célèbres que ce groupe de protection des droits civiques a déjà tenté de faire interdire The Clansman (le film va changer de titre peu après) avant même de l'avoir vu. Et quand ses membres finissent par arranger une représentation, le 29 janvier 1915, leurs craintes se confirment. Le film est, selon eux "historiquement inexact et, avec un certain génie, conçu pour excuser et justifier les lynchages et autres actes de violences commis à l'encontre du Nègre". Ils cherchent à le faire interdire pour motif de trouble à l'ordre public. Mais ils échouent et demandent donc au siège national de la NAACP, à New York, de s'emparer du sujet.

Les bureaux de la NAACP, sis au 70 Fifth Avenue à New York, accueillent deux organisations, toutes deux fondées en 1909. L'une d'elles est la NAACP. Avec seulement 5.000 membres et peu de ressources, elle a été jusqu'alors trop occupée sur bien d'autres fronts -le droit de vote, les opportunités d'emploi, la déségrégation et des lois interdisant les lynchages- pour s'intéresser aux films. L'autre n'est autre que le Bureau national de la censure, une organisation privée parrainée par l'industrie cinématographique pour décourager d'éventuelles demandes d'un équivalent gouvernemental. Le Bureau a déjà approuvé la sortie de Naissance d'une nation, mais la NAACP parvient à le convaincre de reconsidérer sa position.

Lutte pragmatique

En 1913, le tollé provoqué par la représentation, jugée inappropriée, du crime et du vice dans des films comme Traffic in Souls ou The Inside of the White Slave Traffic, alimente les exigences des conservateurs favorables à plus de contraintes, et le Congrès prépare la création d'un Bureau de la censure. La loi la plus efficace alors en vigueur, qui porte sur l'interdiction de la vente, entre États, de films de boxe, a un objectif ouvertement raciste: empêcher la diffusion des images du boxeur noir Jack Johnson infligeant une lourde défaite au "grand espoir blanc" James J. Jeffries. Les partisans de la liberté d'expression luttent contre cette tendance en pleine croissance. En apposant son veto à une ordonnance visant l'établissement de censeurs dans la ville de New York, le maire William Jay Gaynor écrit:

"Savent-ils seulement ce qu'ils font? Ont-ils seulement une idée de l'histoire de la littérature sur ce sujet? Savent-ils que la censure des temps passés a fait incommensurablement plus de mal que de bien?"

Mais en février 1915, alors même que Naissance d'une nation arrive dans les cinémas, la Cour Suprême inflige un coup sévère aux auteurs de film. Dans l'affaire Mutual Film Corp. v. Industrial Commission of Ohio, la cour statue que les films ne doivent pas bénéficier des mêmes protections de la liberté d'expression que la presse écrite. Ce verdict, qui prévaut jusqu'en 1952, donne le feu vert à tous les États pour créer leurs bureaux de censure. Dans son jugement, le juge Joseph McKenna affirme que les films sont "capables de faire le mal, en ont le pouvoir en raison de leur caractère attractif et de la manière dont ils exposent les choses".

La campagne de la NAACP opposée à Naissance d'une nation est orchestrée par sa secrétaire nationale, May Childs Nerney. La direction de l'association -dominée par les blancs- s'inquiète que cette lutte ne soit une lutte vaine, surtout au vu des maigres ressources de l'association, mais Nerney, elle aussi blanche, pense qu'il est fondamental de s'y opposer.

"Si nous ne faisons rien, il faudra des années pour réparer le mal que ce film va causer, écrit-elle dans un rapport. Le pays tout entier acceptera le programme du Sud, de ségrégation, de rétablissement de l'esclavage et de lynchage."

Si nous ne faisons rien, il faudra des années pour réparer le mal que ce film va causer

May Childs Nerney, secrétaire nationale de la NAACP

Nerney était une pragmatique, prête à tout essayer. Elle fait donc établir des dossiers de campagne pour les branches locales de la NAACP, citant des sympathisants célèbres comme le romancier Upton Sinclair, qui décrit le film comme " la chose la plus terrifiante et dangereuse qu'il [lui] ait été donnée à voir" et prédit que "la diffusion du film dans le Sud pourrait provoquer des centaines de milliers de meurtres". Quand Frances Hackett, critique de New Republic, décrit le film de Griffith comme "un assassinat spirituel qui dégrade les censeurs ayant autorisé sa diffusion et la race blanche qui va le voir", May Childs Nerney en fait distribuer 500 exemplaires à toute la presse. Fin avril 1915, la protestation est si grande que le président Woodrow Wilson, qui a fait projeter le film à la Maison Blanche pour faire plaisir à Thomas Dixon Jr., vieux camarade de lycée, finit par nier avoir approuvé cette "malheureuse production".

Séduisante censure

Une autre idée est de combattre l'art par l'art en produisant un film célébrant les progrès des noirs. Peut-être, comme le suggère Booker T. Washington, ce "contre-poil à gratter" pourrait s'inspirer de l'autobiographie de... Booker T. Washington? La NAACP collabore donc avec Carl Laemmle, d'Universal, sur une pièce baptisée Lincoln's Dream. Mais ni Booker ni la NAACP ne parviennent à produire un film.

On tente également de manifester. À Boston, l'activiste William Trotter mobilise la communauté noire pour organiser des piquets et des marches, ce qui débouche sur les plus grandes manifestations depuis la fin de la guerre de Sécession. Mais les dirigeants de la NAACP craignent que les manifestations ne constituent une publicité gratuite pour le film, ce qui rend une fois encore l'idée de censure plus séduisante.

Ce n'est pourtant pas d'un cœur léger qu'elle envisage son utilisation. Comme l'exprime un rapport de la NAACP, "toutes les formes de censure sont dangereuses pour l'expression artistique libre", tout en faisant remarquer qu'il existe déjà des organismes chargés de cette censure:

"C'est notre droit et notre devoir de nous assurer que ces organismes sont sollicités à juste titre."

Pourtant, l'organisation fait parfois campagne pour une nouvelle législation, dont le fameux Sullivan Bill, qui, comme le proclame le Boston Daily Globe, "pourrait assassiner les arts dramatiques au Massachusetts". Quand il n'existe pas de bureau de censure dans un État ou qu'elle ne souhaite pas se saisir de l'affaire, la NAACP utilise toutes les armes à sa disposition, des ordonnances anti-émeutes brandies de manière préventives aux lois interdisant l'art qui "subvertirait la moralité publique".

Au départ, ces efforts ne sont guère couronnés de succès. Le Bureau national de la censure reconsidère le film en mars mais en approuve à nouveau la diffusion après qu'ont été acceptées des coupes de séquences représentant de la violence interraciale. (Selon Jane Gaines dans Fire and Desire: Mixed Race Movies in the Silent Era, D. W. Griffith fut contraint de mettre la pédale douce sur la poursuite de Flora Cameron par Gus, le harcèlement d'Elsie Stoneman par Silas Lynch et la revanche brutale du Klan contre Gus.) Après une année de campagne, seuls l'Ohio et le Kansas ont imposé une interdiction sur l'ensemble de leur territoire. May Childs Nerney, écœurée, démissionne.

Dégâts tangibles

Malgré son échec, cette stratégie de l'interdiction place les libéraux blancs dans une situation inconfortable. Certains, dont Jane Addams et Lillian Wald, travailleuses sociales et co-fondatrices de la NAACP, considèrent que le film est si dangereux que l'interdiction est justifiée; d'autres refusent de faire des exceptions et se retrouvent à défendre un film qu'ils trouvent détestable. Une chronique publiée dans The Masses, un journal radical de Greenwich village, déclare que Naissance d'une nation "pervertit l'histoire, incite aux préjugés raciaux et justifie les crimes" tout en déplorant les efforts entrepris pour l'interdire:

"Nos censeurs sont libéraux cette fois. Mais il existe pourtant une autre nuance de libéralisme. Il est possible de dire: "Nous prenons le risque que ce film fasse des dégâts. Nous n'interdirons rien." C'est une chose naturellement difficile. Il faut que le Bureau de censure se prononce ainsi et démissionne."

Il faut tout de même se poser la question de savoir si la rédaction de The Masses aurait été aussi prête à courir ce risque si elle n'avait pas été intégralement composée d'hommes blancs.

Naissance d'une nation fut concomitant à la renaissance du KKK: le nouveau Klan choisit un logo représentant un cavalier avec une croix en feu, une image tirée du film

Les dégâts provoqués par Naissance d'une nation ne furent pas exactement mesurables, mais il furent tangibles. Il est vrai que les pires craintes de May Childs Nerney et Upton Sinclair ne se réalisèrent pas. Le film ne provoqua pas des assassinats de masse ou des émeutes raciales. Et l'espoir de Thomas Dixon Jr. de voir Naissance d'une nation inspirer une nouvelle vague de législation contre son principal épouvantail, le mariage interracial, fut contrarié.

Mais W.E.B. du Bois, rédacteur en chef du journal de la NAACP, Crisis, remarqua plus tard que le nombre de lynchages avait augmenté sensiblement en 1915. À Lafayette, dans l'Indiana, un homme blanc sortit d'une séance et tua un lycéen noir de 15 ans. Naissance d'une nation fut également concomitant à la renaissance du Ku Klux Klan, relancé par un enseignant de l'Alabama, William J. Simmons, en 1915. Le nouveau Klan choisit un logo représentant un cavalier avec une croix en feu, une image tirée du film, et fit sa première apparition publique lors de la première du film, à Atlanta.

Les personnes en charge de la publicité du film remplissent leurs caisses en fabriquant du merchandising lié au Klan, dont des coiffes et des robes, et louent les services de cavaliers encapuchonnés pour promouvoir les séances. Les adhésions au Ku Klux Klan ne connaissent pas une hausse vertigineuse avant 1921, quant le Klan se lance dans le recrutement professionnel, bien après le succès populaire du film, mais Simmons affirme que le film a "énormément aidé le Klan".

Menace publique

Indépendamment de son influence plus large, le film lui-même a un effet traumatisant sur le public noir. L'acteur William Walker, qui jouera plus tard le révérend Sykes dans To Kill a Mockingbird, le voit dans un cinéma ségrégué, dans lequel le public proteste et crie des insultes. Interviewé en 1993 dans le documentaire D.W. Griffith: Father of Film, il se souvient:

"On se retrouve avec le pire sentiment du monde. On a l'impression de ne pas compter. De ne pas exister."

Pour toutes ces raisons, et malgré certaines réserves, du Bois considère que la censure est justifiée. En écrivant au siège de la NAACP en 1921, il décrit Naissance d'une nation comme "un cas à part. Un nouvel art est utilisé, délibérément pour calomnier et diffamer une race". À ses yeux, il s'agit "d'une menace publique... pas de l'art, mais de la propagande haineuse".

Thomas Dixon Jr. est parfaitement d'accord sur le fait que Naissance d'une nation est une œuvre de propagande. C'est même l'objet premier de toute sa carrière d'écrivain.

"Fighting a Vicious Film: Protest Against The Birth Of A Nation", une brochure éditée par la branche de Boston de la NAACP, contient la description, par un des contributeurs, de la visite effectuée par Thomas Dixon Jr. dans les bureau du Congregationalist and Christian World. Il y affirme que "l'un des objectifs de sa pièce consistait à développer un sentiment de répulsion chez les personnes de race blanche, et particulièrement chez les femmes, contre les hommes de couleur... d'éviter les mélanges entre le sang blanc et le sang nègre par le biais des mariages mixtes" et ajoute qu'il "souhaite voir tous les Nègres chassés des États-Unis".

Si D. W. Griffith cherche à produire une œuvre d'art grandiose et ce qu'il présente comme l'exactitude historique, Thomas Dixon Jr., quant à lui, reconnaît que son œuvre est une pure démonstration de haine. Et le jugement de la commission de censure tient pour l'essentiel à celui des deux auquel elle accord le plus de crédit.

W. E. B. Du Bois termine son rapport avec cette phrase:

"Nous savons parfaitement qu'il est dangereux de limiter l'expression et pourtant, sans certaines limites, la civilisation ne saurait perdurer."

En 1916, D.W. Griffith réalise son dernier grand film, Intolerance, une défense de la liberté d'expression que certains spectateurs interprètent à tort comme comme un apologie de Naissance d'une nation. Floyd Dell, de The Masses, est très impressionné:

"Il y a peut-être quelque chose d'ironique dans l'idée que le producteur de ce film haineux, Naissance d'une nation, vienne nous demander d'être plus tolérants. Mais il n'est pas moins ironique que le spectacle que nous autres, adversaires de la censure, avons donné quand nous avons tenté d'interdire sa diffusion -et avons ainsi ouvert la voie à la censure des films, voie qu'il nous faudra vingt-cinq ans pour refermer."

Effet boomerang

Car, au final, des évènement totalement indépendants de la NAACP finissent par faire pencher les censeurs en leur faveur. Durant la Première Guerre mondiale, plusieurs États interdisent Naissance d'une nation par crainte de provoquer des tensions entre soldats noirs et blancs. Après la guerre, la montée en puissance et la chute spectaculaire qui suit du nouveau Klan (Klan que Thomas Dixon Jr., ironiquement, considérait comme "une menace pour la démocratie américaine" et auquel il s'opposa) rendent le film plus toxique encore. Aux yeux des législateurs, un coup porté contre Naissance d'une Nation est un coup porté contre le Klan.

Simultanément, une suite de scandales, dont le procès du comédien Roscoe "Fatty" Arbuckle, accusé d'avoir violé et assassiné l'actrice Virginia Rappe en 1921, persuade les autorités qu'il est temps de contrôler plus sérieusement toute l'industrie du cinéma. Les studios, inquiets, s'adressent à l'ancien Postmaster general William H. Hays pour aider l'industrie du cinéma à se policer elle-même, ce qui aboutira, en 1930, à la naissance du Motion Pictures production Code, plus connu sous le nom de Code Hays.

Le film d'Oscar Micheaux, réalisateur noir, Within Our Gates, qui dénonce les foules de lyncheurs et le Klan, est interdit pour la même raison que Naissance d'une nation: il pourrait exacerber les tensions raciales

Si le nouveau climat de censure aide la NAACP dans son entreprise d'interdiction de Naissance d'une nation, il a également des conséquences inattendues pour la représentation des noirs dans les films. Comme Thomas Cripps l'explique dans Slow Fade to Black: The Negro in American Film, 1900-1942, les studios, inquiets, cessent de représenter des personnages noirs et le Code Hays interdit toute description de relations interraciales, de manière positive ou négative.

En 1920, le film d' Oscar Micheaux, réalisateur noir, Within Our Gates, qui dénonce les foules de lyncheurs et le Klan, est interdit dans plusieurs endroits pour la même raison que Naissance d'une nation: il pourrait exacerber les tensions raciales. Les armes levées pour combattre un film raciste se retournent donc contre un film antiraciste.

Et bien après que le film soit passé de mode, comme l'explique Melvyn Stokes, le débat continue. En 1939, l'ACLU s'oppose à une ordonnance de la ville de Denver interdisant les films qui encouragent les "préjugés raciaux" et affirme à la NAACP que de telles lois "font inévitablement boomerang. Le précédent établi va jouer contre les films favorables aux nègres, auxquels le camp d'en face sera opposé".

En 1950, Thurgood Marshall, président du Fond légal de défense de la NAACP et futur juge de la Cour Suprême, tient des propos similaires dans une note envoyée au rédacteur en chef de Crisis, se demandant comment l'association peut continuer de vouloir faire interdire Naissance d'une nation tout en s'opposant aux restrictions imposées par certains États du Sud à l'encontre de film dépeignant des personnages noirs de manière positive. Les piquets et les manifestations, dit-il, sont des modes d'action valides mais "lorsque l'on en vient à la question de la censure gouvernementale, le problème devient nettement plus compliqué".

Mégaphone

À ce stade, les partisans et opposants de la censure pouvaient chacun affirmer avoir eu raison. Si la NAACP n'avait jamais fait campagne, elle aurait manqué une occasion en or d'accroître le poids de son organisation naissante. Le nombre d'adhésion double pour atteindre 10.000 membres fin 1915 et atteint 80.000 à la fin de la décennie.

La NAACP établit un fort réseau national et se retrouve à la pointe de tactiques d'actions directes qui allaient porter leurs fruits lors du mouvement pour les droits civiques et poussent les activistes noirs à élargir leurs demandes. Elle galvanise également les antiracistes, met en lumière l'état des relations entre les communautés au sein de chaque ville américaine qui considère que la projection du film pourrait provoquer une émeute et force des publications qui détestent la censure à décrier le film, parfois pour la première fois.

Mais imaginons une autre histoire. Que se serait-il passé si la NAACP était parvenue à faire interdire la diffusion de Naissance d'une nation avant même sa sortie? L'activisme, les avancées dans l'organisation, le vigoureux débat national qui s'étendit jusqu'au perron de la Maison Blanche, tout cela n'aura jamais eu lieu et D. W. Griffith comme Thomas Dixon Jr. seraient peut-être devenus des martyrs de la liberté d'expression.

L'incapacité initiale de la NAACP a faire interdire Naissance d'une nation peut donc apparaître comme une défaite démoralisante, mais les campagnes successives menées ensuite permirent ce que les réunions entre censeurs, à huis clos, n'auraient pas pu permettre. En ne parvenant pas à interdire le film, les contestataires se sont dotés eux-mêmes d'un mégaphone et ont fait un boucan de tous les diables. En perdant leur première guerre contre Naissance d'une nation et sa version pernicieuse de l'histoire américaine, ils ont gagné la guerre.

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Comment "Naissance d'une nation" a pesé sur l'histoire des États-Unis et de la liberté d'expression

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"Naissance d'une nation", sorti en 1915, dépeint les débuts des États-Unis, notamment les lynchages qui ont suivi la guerre de Sécession, et ce, du point de vue sudiste. Un film-clé pour comprendre l'histoire américaine, pour ses représentations racistes mais aussi sa réception...

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12. Le sinistre David Duke (qui ne mérite pas de tribune autre que Wikipédia).

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12. Le sinistre David Duke (qui ne mérite pas de tribune autre que Wikipédia).

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Lors de l'" honnêteté et [son] courage de dire la vérité au sujet de élection présidentielle de 2016, il soutient le candidat républicain Donald Trump, chose embarrassante pour ce dernier, son fils Eric réagissant en déclarant que David Duke méritait " qu'on lui tire dessus ", ajoutant à propos des membres du mouvement suprématiste de David Duke : " Ce ne sont pas de bonnes personnes, ce sont même des personnes horribles ".

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13. Qui était Angela Davis (romancée dans le film par le personnage de Patrice) ?

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13. Qui était Angela Davis (romancée dans le film par le personnage de Patrice) ?

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"Toupinoscope"
Les biographies de la Toupie

Angela Davis
Militante des droits de l'homme, féministe et communiste américaine

Biographie d'Angela Davis

Angela Yvonne Davis, née dans une famille afro-américaine, à Birmingham (Alabama, USA) est marquée pendant sa jeunesse par le racisme, les humiliations de la ségrégation raciale et le climat de violence envers les Noirs, notamment par des attentats perpétrés contre des maisons construites par des familles noires dans le quartier où elle habite avec ses parents. Grâce à l'expérience militante de ses parents, elle acquiert très tôt une conscience politique.

Angela Davis poursuit sa scolarité dans une école secondaire privée de Greenwich Village (New York) dont le corps enseignant est majoritairement à gauche et interdit d'enseignement public. Elle y découvre le mouvement socialiste et le communisme et est fascinée par les expériences utopiques comme celles de Robert Owen (1771-1858), considéré comme le "père fondateur" du mouvement coopératif. Elle intègre Advance, une organisation de jeunesse marxiste-léniniste, et participe à des manifestations de soutien au Mouvement des droits civiques.

En 1962, Angela Davis obtient une bourse pour suivre des études supérieures à l'université Brandeis dans le Massachusetts. Elle découvre les oeuvres deJean-Paul Sartre et d'Albert Camus. A partir de la troisième année d'études, elle effectue plusieurs séjours en France et en Allemagne pour y étudier la philosophie. Frustrée de ne pouvoir participer à l'effervescence militante du combat de libération des Noirs, et notamment le Black Power, elle décide de rentrer aux Etats-Unis. Elle rejoint, à San Diego, le philosophe et sociologue marxiste Herber Marcuse (1898-1979) qui accepte de reprendre la direction de sa thèse.

Angela Davis milite en faveur des droits des Noirs et découvre rapidement les fortes rivalités qui traversent le Mouvement de libération des Noirs. Elle considère que cette lutte de libération doit s'inscrire dans le cadre du mouvement révolutionnaire socialiste. Or le marxisme est rejeté par la plupart des organisations nationalistes qui pensent que les Noirs ne doivent compter que sur eux-mêmes. En 1968, elle adhère au Che-Lumumba Club, une section réservée aux Noirs du Parti communiste des Etats-Unis, ainsi que le Black Panther Party (mouvement révolutionnaire afro-américain). Elle est surveillée par le FBI et renvoyée de l'université de Californie à Los Angeles.

En 1970, Angela Davis est accusée d'avoir organisé une prise d'otage qui a fait quatre morts dans un tribunal. Arrêtée et emprisonnée, elle est détenue pendant seize mois avant d'être jugée. Elle clame son innocence et déclenche un vaste mouvement de soutien aux Etats-Unis et dans le monde. Déclarée non coupable par le jury du tribunal, elle est libérée, échappant ainsi à la peine de mort.

Après sa libération, Angela Davis publie des essais ou prononce des discours radicaux pour la paix au Vietnam, contre le racisme, contre l'industrie carcérale et contre la peine de mort. Elle mène aussi un combat féministe, contre le sexisme, y compris dans le Mouvement de libération des Noirs, car elle pense qu'il faut lutter contre toutes les formes de domination, l'homme noir ne pouvant se libérer s'il continue d'asservir les femmes.

En 1980 et en 1984, elle se présente aux élections présidentielles américaines comme candidate à la vice-présidence aux côtés de Gus Hall (1910-2000), leader du parti communiste des États-Unis d'Amérique. Elle est actuellement professeure d'"Histoire de la prise de conscience" à l'université de Californie, Santa Cruz.

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"Toupinoscope" Les biographies de la Toupie Angela Davis Militante des droits de l'homme, féministe et communiste américaine Biographie d'Angela Davis Angela Yvonne Davis, née dans une famille afro-américaine, à Birmingham (Alabama, USA) est marquée pendant sa jeunesse par le racisme, les humiliations de la ségrégation raciale et le climat de violence envers les Noirs, notamment par des attentats perpétrés contre des maisons construites par des familles noires dans le quartier où elle habite avec ses parents.

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Une étude a répertorié les exécutions sommaires commises entre la fin du XIXe et la première moitié du XXe siècle, réévaluant de plusieurs centaines de nouveaux cas les précédentes estimations.

Le nombre d'Afro-américains lynchés aux États-Unis a été largement sous-évalué, révèle un rapport publié par une association américaine luttant pour la défense des droits de l'homme, l'Equal justice initiative (EJI). Selon elle, près de 4000 Noirs auraient été exécutés sans jugement, dans des conditions sommaires, sur une période de 73 ans.

L'association a débuté son recensement en 1877, date à laquelle les troupes du Nord, victorieuses de la Guerre de Sécession, quittent le Sud des États-Unis qu'elles occupaient. Se met alors en place, dans ces mêmes régions, le système de ségrégation raciale. Le lynchage s'instaure dans ces États pour établir "un système post-esclavagiste de domination raciale", explique le rapport. Le recensement du nombre de lynchages prend fin dans les années 1950, au moment où la ségrégation commence à être détricotée.

Ce type de décompte n'est pas neuf aux États-Unis. Le premier remonterait à 1882. À l'époque, le Chicago Tribune publie en début d'année une liste de tous les évènements de ce type sur les douze mois précédents. L'étude présentée mardi par l'EJI est pourtant la première à être aussi détaillée puisqu'une enquête a été menée pendant plusieurs années dans douze États: l'Alabama, l'Arkansas, la Floride, la Géorgie, le Kentucky, la Louisiane, le Mississipi, des Caroline du Nord et du Sud, du Tennessee, du Texas et de Virginie. Au total, près de 3959 lynchages ont été répertoriés.

Torture publique

Sur la base de ces résultats, le New York Times a réalisé une carte du Sud-Est des États-Unis reportant les différents lynchages. On y distingue nettement deux axes géographiques: le premier suit le cours du Mississipi, le second remonte la péninsule de Floride et se prolonge en Géorgie.

L'Equal justice initiative rappelle le caractère insoutenable des lynchages, véritables spectacles de torture publique. Mercredi, les médias américains rapportaient l'histoire de Mary Turner, enceinte, tuée pour avoir protesté contre le meurtre de son mari: pendue par les pieds, elle a été imbibée d'essence et immolée pendant qu'un homme tuait l'enfant qu'elle portait. Ou encore celle de ces trois hommes, à Krivine, dont au moins deux sur trois étaient à coup sûr innocents du meurtre dont on les accusait, mais qui ont tout de même été castrés, battus, poignardés, et aussi immolés.

Faire peur

Une activité économique s'était développée autour de ces spectacles macabres, où des vendeurs ambulants venaient écouler leurs marchandises à une foule consommant l'horreur en spectacle. Des cartes postales des exécutions étaient parfois produites. Dans d'autres cas, les lynchages se sont transformés en véritables pogroms, comme en 1919, à Elaine, dans l'Arkensas, ou en 1921 à Tulsa, dans l'Oklahoma, où plusieurs centaines de Noirs ont été tués et blessés.

Près d'un quart des lynchages sont survenus après une accusation d'agression sexuelle, qu'elle ait été portée sérieusement, ou non. Mais nombre d'entre eux ont été infligés pour des raisons beaucoup plus futiles, comme un regard de travers ou une femme bousculée. "Beaucoup de ces lynchages n'ont pas été commis à la suite de crime, mais pour une violation de la hiérarchie raciale", explique Bryan Stevenson, le responsable d'EJI. Ce dernier promeut la thèse que ces exécutions ont été réalisées dans le but de faire peur aux populations noires: plus de 6 millions d'entre eux ont fui le sud des États-Unis entre 1910 et 1970, modifiant considérablement le visage du pays. Bryan Stevenson estime que ces personnes devraient être considérées comme des réfugiées fuyant le "terrorisme" plutôt qu'en tant qu'émigrés économiques.

Pendant toute la période étudiée par l'EJI, aucun Blanc n'a jamais été condamné pour un lynchage.

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4000 Noirs ont été lynchés aux États-Unis entre 1877 et 1950

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Une étude a répertorié les exécutions sommaires commises entre la fin du XIXe et la première moitié du XXe siècle, réévaluant de plusieurs centaines de nouveaux cas les précédentes estimations. Le nombre d'Afro-américains lynchés aux États-Unis a été largement sous-évalué, révèle un rapport publié par une association américaine luttant pour la défense des droits de l'homme, l'Equal justice initiative (EJI).

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15. Harry Bellafonte, un combattant des droits civiques (il témoigne à la fin du film).

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15. Harry Bellafonte, un combattant des droits civiques (il témoigne à la fin du film).

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UNICEF | Children's Rights & Emergency Relief Organization

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Harry Belafonte

Ambassadeur itinérant

Harry Belafonte est connu dans le monde entier comme artiste de scène, acteur et producteur et pour son engagement en faveur des droits de l'homme. Il a commencé par s'engager dans la campagne pour les droits civiques dans les années 1950, il a déjà derrière lui une longue carrière de militant pour les droits de l'homme. Il a été nommé ambassadeur itinérant de l'UNICEF le 4 mars 1987.

Au cours des années, le dévouement de Harry Belafonte et sa générosité d'esprit ont contribué à valoriser le rôle d'Ambassadeur itinérant. Il a été un militant éloquent de la cause des enfants dans le monde. Se faisant le champion de la cause de l'UNICEF, il a rencontré des présidents, des parlementaires et des membres de la société civile, aidant à créer des partenariats pour les enfants. En 1997, l'UNICEF a honoré Harry Bellafonte pour ses dix années de service comme Ambassadeur itinérant à l'occasion d'une cérémonie auquel assistait le Secrétaire général de l'époque, M. Kofi Annan.

En 1987, comme président du Symposium international des artistes et des intellectuels pour les enfants africains au Sénégal, il a lancéun cri d'alarme en disant que le décès de millions d'enfants chaque année pouvaient être évitées en prenant de simples mesures de préventioon comme la vaccination. Harry Belafonte évoque sans détour les questions ayant un impact négatif sur la vies des enfant, alertant fréquemment les médias après ses visites de terrain. Par exemple, il a constaté et témoigné des besoins essentiels en soins de santé primaires au Mozambique, des soins inadéquat donnés aux enfants affectés par le VIH/SIDA en Afrique du Sud, et de la situation critique des enfants abandonnés au Rwanda.

En 2004, après l'abolition des frais de scolarité au Kenya, Harry Belafonte a visité le pays au nom de l'UNICEF pour évaluer l'impact et les défis encore à relever. Il a par la suite écrit un éditorial puissant dans International Herald Tribune louant le travail accompli et encourageant d'autres pays à faire de même. Harry Belafonte est aussi fortement impliqué dans nombre de concerts et d'émissions de bienfaisance afin de réunir des fonds pour l'UNICEF et promouvoir ses programmes. Il ne manque pas une occasion de soutenir les comités nationaux et de plaider la cause des droits de l'enfant dans le monde entier.
Activés : faits marquants
Harry Belafonte est né à Harlem, New York. Plus tard, il partit vivre en Jamaïque, patrie de sa mère. C'est là qu'il découvrit la musique folk si caractéristique de ses oeuvres. Son troisième disque, Calypso, marqua l'histoire de la musique en devenant le premier album à se vendre à plus d'un million d'exemplaires. Sa première apparition à Broadway, dans Almanac de John Murray Anderson en 1953, lui valut un Tony Award, prix récompensant les acteurs de théâtre. Harry Belafonte a été le premier Noir américain à gagner un Emmy, pour son show télévisé Tonight with Harry Belafonte (1959), la première d'une série d'émissions spéciales qu'il produisit lui-même.

En 1960, il fut le premier conseiller culturel du Peace Corps. Il a lancé la Campagne et a organisé le projet rassemblant 45 vedettes pour enregistrer la chanson " We Are the World ", qui a gagné le Grammy Awards 1985 du disque de l'année et a permis de récolter des millions de dollars pour l'aide

En 1994, Harry Belafonte s'est vu décerner la Médaille nationale des Arts, l'une des plus hautes récompenses des Etats-Unis. En 2000, il reçut le Prix d'excellence des Ronald McDonald House Charities en reconnaissance de ses interventions humanitaires. Harry Belafonte a été honoré de l'Impact Awards 2006 décerné par le magazine de l'Association américaine des personne retraitées à ceux qui ont accompli un travail humanitaire exemplaire.

Harry Belafonte vit à New York.

En juin 2001, les Belafonte, engagés à fond dans la campagne contre le VIH/SIDA, se rendirent en Afrique du Sud où ils purent constater de leurs propres yeux l'impact de la maladie et les efforts entrepris pour la combattre. De retour à New York, Belafonte s'exprima sur le sujet dans les médias et fit largement connaître les initiatives de l'UNICEF.

Quand il ne voyage pas, Belafonte s'implique dans nombre de concerts et d'émissions de bienfaisance afin de réunir des fonds pour l'UNICEF et promouvoir ses programmes. Il ne manque pas une occasion de soutenir les comités nationaux et de plaider la cause des droits de l'enfant. Ses interventions auprès du Congrès des Etats-Unis afin d'influencer les politiques ayant trait à l'enfance ont été d'une grande importance pour l'agence et pour les enfants partout dans le monde.

Des disques d'or

Harry Belafonte est né à Harlem, New York. Plus tard, il partit vivre en Jamaïque, patrie de sa mère. C'est là qu'il découvrit la musique folk si caractéristique de ses oeuvres. Son troisième disque, Calypso, marqua l'histoire de la musique en devenant le premier album à se vendre à plus d'un million d'exemplaires. Depuis, les concerts de Belafonte font salle comble dans le monde entier. Sa première apparition à Broadway, dans Almanac de John Murray Anderson en 1953, lui valut un Tony Award, prix récompensant les acteurs de théâtre. Il enchaîna sur une carrière hollywoodienne qui couvrira cinq décennies. Belafonte a été le premier Noir américain à gagner un Emmy, pour son show télévisé Tonight with Harry Belafonte (1959), la première d'une série d'émissions spéciales qu'il produisit lui-même.

En 1994, Harry Belafonte s'est vu décerner la Médaille nationale des Arts, l'une des plus hautes récompenses des Etats-Unis. En 2000, il reçut le Prix d'excellence des Ronald McDonald House Charities en reconnaissance de ses interventions humanitaires. Belafonte utilisa les cent mille dollars qui accompagnent le prix pour lancer le Fonds Harry et Julie Belafonte pour le VIH/SIDA en Afrique subsaharienne, qui est administré par le US Funds pour l'UNICEF.

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Harry Belafonte est connu dans le monde entier comme artiste de scène, acteur et producteur et pour son engagement en faveur des droits de l'homme. Il a commencé par s'engager dans la campagne pour les droits civiques dans les années 1950, il a déjà derrière lui une longue carrière de militant pour les droits de l'homme.

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Membres du Ku Klux Klan coiffés de leur capuche. Illustration d'Alessandro Lonati.

GEOPOLIS - L'arrivée à la Maison Blanche de Donald Trump et de son conseiller, le nationaliste Steve Bannon, remporte l'adhésion de groupes suprémacistes blancs. Selon une étude, le nombre de milices locales et de groupes incitant à la haine envers les minorités noires, hispaniques, juives ou musulmanes et homosexuelles était remonté en 2015, pour la 1re fois en 4 ans aux USA. Le KKK en faisait partie...

Selon le Southern Poverty Law Center, qui documente depuis le début des années 70 les violences raciales et communautaires aux Etats-Unis, les groupes incitant à la haine par peur du déclin de la majorité blanche sont passés de 784 à 892 entre 2014 et 2015. Ils s'établissaient à 1.018 en 2011.

Mark Potok, l'auteur du rapport annuel sur la violence politique aux Etats-Unis explique cette hausse: "Ces gens sont en colère en raison de la fin à venir d'une majorité blanche (prévue en 2043 par le bureau de recensement), du déclin de la classe ouvrière blanche, des inégalités croissantes de revenus, la montée de mouvements de gauche comme Black Lives Matter (qui ne sont pas anti-Blancs, NDLR), les avancées des homosexuels, lesbiennes et transgenres, ainsi que le nombre croissant de réfugiés et de travailleurs sans-papiers."

Sans abri de Liverpool, dans l'Ohio, le 24 octobre 2016.

Et Mark Potok d'ajouter: "Le gros de cette colère vient de la classe moyenne en difficulté et, dans une moindre mesure, de la classe moyenne blanche, en particulier de la frange la moins éduquée, celle qui soutient à grands cris Trump."

Fin février, Donald Trump, en campagne pour l'investiture républicaine, avait affirmé ne pas connaître le Ku Klux Klan et son ancien leader David Duke. Lequel lui avait apporté son soutien, réitéré en août 2016. Ce à quoi certains médias lui avaient rappelé que son père, Fred Trump, avait été arrêté dans le Queens à proximité d'une manifestation du groupe suprémaciste blanc. Il avait été cependant relaxé, précise le site Boing Boing, qui reprend l'article du New York Times publié le 1er juin 1927.

David Duke soutient Donald Trump

Vidéo CNN, mise en ligne le 4 novembre 2016.

Des confédérés à l'origine de la création du Klan
Le Ku Klux Klan a été fondé le 24 décembre 1865 après la guerre de Sécession par six anciens soldats confédérés dans les Etats du sud des Etats-Unis ruinés et mis à sac par les Nordistes. Son but: mettre en place un système ségrégationniste et empêcher les Noirs de faire usage de leurs droits civiques. Par extension, le KKK s'en prendra également aux juifs, aux immigrants et aux homosexuels. Interdit en 1877, le mouvement renaîtra de ses cendres en 1915.

Très organisée, l'organisation était décrite à cette date comme violente, associée à des lynchages et au nationalisme blanc, aux robes et capuches blanches fantomatiques utilisées pour cacher l'identité et faire peur. A son apogée, au milieu des années 20, elle accueillait quelque 6 millions de membres, selon le Southern Poverty Law Center.

Affaibli dans les années 70, le KKK a pu renaître grâce au climat de peur qui a suivi les attentats du 11-Septembre, l'afflux de migrants dans les années 2000 et l'élection de Barack Obama en 2008 à la tête des Etats-Unis. En 2015, le groupe comptait quelque 8000 membres, appartenant à toutes les catégories socio-professionnelles.

Les néo-nazis (Mouvement national socialiste) américains participent à une manifestation du Ku Klux Klan, le 18 juillet 2015 à Columbia, en Caroline du Sud.

L'émergence de ces groupes varie en fonction de la situation du pays
Force est de constater que leur nombre augmente ou diminue en fonction de la situation du pays. Les émeutes de Ferguson (Missouri) en août 2014 après la mort d'un jeune Noir désarmé tué par un policier blanc (l'enquête avait pointé le racisme ordinaire, selon franceinfo), avait fait remonter les effectifs. Les bavures policières fatales à de jeunes Noirs avaient également fait bondir de 59% l'émergence de groupuscules de Noirs aux discours anti-Blancs, voire anti-juifs, de 113 à 180 en un an.

Aujourd'hui, Steve Bannon, patron du site d'extrême-droite Breitbart, nommé haut conseiller à la Maison Blanche par Donald Trump, fait l'unanimité parmi les membres du Klan. Il a d'ailleurs été félicité par David Duke. "Que Dieu bénisse Donald Trump", a posté l'ancien dirigeant du KKK sur son compte twitter. "Il est temps de faire les bonnes choses, il est temps de rendre aux Etats-Unis leur place."

Le Ku Klux Klan et les groupes d'extrême droite suprémacistes blancs, ont été séduits par Donald Trump. En cause, selon , "ses positions iconoclastes, mais aussi son style outrancier et sexiste qui divise son propre parti".

Le nouveau président américain fera-t-il taire ses soutiens? Pour l'heure, depuis son élection, "la violence et l'expression racistes, xénophobes, antisémites et homophobes se sont libérées. Et la nomination de Steve Bannon au poste de haut conseiller à la Maison Blanche a fait sortir du bois les organisations racistes les plus radicales du pays", conclut le journal.
Un homme qui a des liens importants avec suprématie blanche fait maintenant partie de la Maison Blanche de Donald Trump

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Etats-Unis: le KKK regonflé par l'arrivée de Trump et Bannon à la Maison Blanche

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Membres du Ku Klux Klan coiffés de leur capuche. Illustration d'Alessandro Lonati. GEOPOLIS - L'arrivée à la Maison Blanche de Donald Trump et de son conseiller, le nationaliste Steve Bannon, remporte l'adhésion de groupes suprémacistes blancs.