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Il boom economico europeo dopo la WWII é iniziato anche grazie al Piano Marshall americano. Gli obiettivi del Piano Marshall, introdotto dal segretario di Stato George Marshall nel giugno 1947. Il piano mirava a rafforzare economicamente e politicamente l'Europa occidentale, proteggendola dall'influenza comunista e prevenendo tendenze neutraliste. Il focus era sulla crescita economica e la produttività, con l'obiettivo di promuovere il benessere e la stabilità sociale, riducendo così le tensioni politiche. Il Piano Marshall intendeva integrare le economie europee attraverso canali multilaterali, rafforzando i governi filoamericani e utilizzando una forte propaganda per estendere l'influenza degli Stati Uniti, che divennero un modello di sviluppo e modernizzazione.

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Friedrich Hayek, economista austro-inglese, è famoso per "La società libera", critica del governo illimitato. Nel 1960, scrisse "Perché non sono un conservatore", distanziandosi da quella corrente. Le sue idee influenzarono leader come Thatcher e Reagan, benché egli stesso negasse l'etichetta conservatrice. Criticò la pianificazione economica centralizzata, sostenendo che il libero mercato rivelasse informazioni economiche tramite i prezzi. Temeva che la pianificazione minasse la libertà individuale. Hayek promuoveva uno "stato di diritto" per limitare il potere governativo. Criticò l'idea di "giustizia sociale", affermando che la ridistribuzione della ricchezza minava la libertà individuale e l'equità. Nel 1974, vinse il Premio Nobel per l'Economia. Influenzò i leader degli anni '80 come Reagan e Thatcher, che promossero politiche basate sul libero mercato e ridimensionarono lo stato sociale. Le sue idee, però, sono state criticate per essere associate a politiche di deregolamentazione che danneggiavano i più vulnerabili, e alcuni lo collegano alla "dottrina dello shock", accusandolo di promuovere politiche che ampliavano il divario tra ricchi e poveri.

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Marcuse descrive una società in cui la meccanizzazione e l'organizzazione razionale delle attività hanno portato a una soppressione dell'individualità e alla limitazione delle libertà tradizionali. Questo processo è visto come un segno di progresso tecnico e di efficienza. Le libertà di pensiero, parola e coscienza, una volta cruciali per il progresso critico e la protezione dell'individuo, perdono il loro significato man mano che la società diventa più capace di soddisfare i bisogni materiali degli individui. In un contesto in cui il benessere materiale è garantito, l'opposizione al sistema diventa socialmente inutile e può essere vista come un intralcio al funzionamento efficiente della società.

Analisi filosofica:

Marcuse offre una critica profonda della civiltà industriale avanzata, evidenziando come il progresso tecnologico e l'efficienza razionale possano portare a una forma di controllo sociale che sopprime l'individualità e le libertà tradizionali. In una società che soddisfa ampiamente i bisogni materiali, l'opposizione diventa inutile, e le libertà critiche perdono il loro significato originario, trasformandosi in strumenti di mantenimento dello status quo. Questo paradosso mette in discussione la vera natura della libertà e della democrazia in una società tecnologicamente avanzata.

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Verso la fine degli anni Sessanta, dopo un periodo di prosperità postbellica, emersero crisi economiche. Durante la Seconda Guerra Mondiale venne istituito il sistema di Bretton Woods per regolare le relazioni finanziarie globali. Si ventilava l'idea di un'unione valutaria europea. Nel 1961, l'economista Robert Mundell iniziò a esaminare le "aree monetarie ottimali". Tuttavia, il sistema aveva delle lacune, tra cui problemi nell'equilibrio dei pagamenti e rigidità nei tassi di cambio. Mundell suggerì che l'uso di una singola valuta potesse essere una soluzione migliore, contrariamente all'uso delle valute nazionali.

La folla si radunò a Francoforte, in Germania, per il lancio dell'euro, la moneta unica dell'eurozona, il 1 gennaio 1999. Inizialmente, l'euro circolò insieme alle monete nazionali. Tuttavia, situazioni come i cicli economici non sincronizzati e il fallimento nell'attuazione dei trasferimenti fiscali potrebbero avere gravi conseguenze per l'Europa. L'idea dell'euro iniziò a prendere forma nel 1979 con la creazione del sistema monetario europeo per stabilizzare i tassi di cambio. Nel 1999, fu istituita l'eurozona con 11 stati membri dell'UE. I criteri di convergenza stabiliti nel Trattato di Maastricht del 1992 assicurarono che i paesi avessero economie simili prima di adottare l'euro. Mundell, vincitore del Premio Nobel per l'economia nel 1999, ha contribuito allo studio delle aree monetarie ottimali e alla politica macroeconomica.

Le disposizioni per l'euro non includevano un meccanismo per la condivisione del rischio tra i Paesi europei, né un sistema per i trasferimenti fiscali. Questo perché nessun paese voleva rinunciare alla propria autonomia fiscale. Sebbene ci fossero meccanismi di trasferimento consolidati, come la Politica Agricola Comune, nessun paese voleva perdere il controllo sulle proprie tasse e spese. I trasferimenti fiscali avrebbero richiesto un'autorità centrale forte, in grado di raccogliere tasse dalle regioni con surplus e redistribuirle nei paesi in deficit. Nel 1999, l'eurozona era composta da 11 stati membri dell'UE, mentre nel 2021 il numero era salito a 19, con altri 7 in attesa di ingresso. La crisi dell'eurozona sollevò dubbi sulla validità dell'Europa come area monetaria ottimale e rivelò profondi problemi sottostanti. Le differenze nei costi della manodopera contribuirono ad aumentare gli squilibri commerciali tra i paesi, con alcuni paesi dell'euro più deboli, come l'Irlanda, che facevano i conti con difficoltà crescenti. Senza un meccanismo di trasferimento fiscale e senza il consenso politico per implementarlo, l'esistenza stessa dell'euro sembrava essere minacciata.

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Nelle economie pianificate, come quella ungherese, le aziende non sono motivate a generare profitti per evitare la bancarotta, in quanto lo Stato interviene per proteggerle anche in caso di perdite finanziarie. Questo sistema, definito da János Kornai come "limiti di budget attenuati", porta a carenze nei negozi poiché le aziende non hanno grandi incentivi per fornire merci e servizi in modo efficiente. Anche se alcune riforme sono state introdotte per introdurre elementi di mercato, lo Stato continua a salvare le aziende in crisi, mantenendo un sistema che non offre soluzioni complete ai problemi intrinseci dell'economia pianificata. Questa mancanza di disciplina economica porta a inefficienze strutturali e distorsioni nel funzionamento del mercato, rendendo le economie pianificate soggette a inefficienze e carenze persistenti.

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L’economia del libero mercato, o capitalismo di mercato, è un sistema economico in cui le decisioni riguardanti l’investimento, la produzione e la distribuzione sono guidate dalle leggi della domanda e dell’offerta, con minimo intervento da parte dello stato. In questo sistema, i prezzi dei beni e servizi sono determinati liberamente nel mercato aperto e competitivo, con le imprese e i consumatori che agiscono in base ai propri interessi. Il libero mercato si basa sul principio che gli individui, agendo per il proprio interesse economico, contribuiscano al benessere collettivo. Questo concetto è spesso associato alla “mano invisibile” di Adam Smith, che descrive come l’interazione tra domanda e offerta in un mercato libero tenda a beneficiare la società nel suo insieme.

Vantaggi del libero mercato:

Efficienza: Le risorse vengono allocate in modo efficiente in base alle preferenze dei consumatori e alla capacità produttiva delle imprese.

Innovazione: La concorrenza stimola l’innovazione e il miglioramento dei prodotti e servizi.

Scelta del consumatore: I consumatori hanno una vasta gamma di scelte tra prodotti e servizi diversi.

Svantaggi del libero mercato:

Disuguaglianze: Può portare a disuguaglianze economiche significative, con ricchezza e potere concentrati nelle mani di pochi.

Esternalità: Non sempre tiene conto delle esternalità, come l’inquinamento, che possono avere un impatto negativo sulla società.

Cicli economici: Può portare a cicli economici di boom e recessione.

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Distruggere il vecchio, costruire il nuovo

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Distruggere il vecchio, costruire il nuovo

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Mao Zedong avviò ambiziosi progetti per industrializzare la Cina, tra cui il Grande Balzo in Avanti che trasformò la società cinese, ma provocò una carestia con milioni di morti. La Rivoluzione Culturale, iniziata nel 1966, mirava a epurare ogni opposizione e rinnovare la cultura cinese. Mao istigò le Guardie Rosse a perseguitare intellettuali e burocrati, causando circa 1 milioni di vittime.  Dopo la sua morte nel 1976, Deng Xiaoping introdusse riforme economiche con elementi capitalistici, portando la Cina a una crescita economica significativa. La Cina si aprì agli investimenti stranieri e divenne un'importante potenza economica. Nel 2001 fu accolta nell'Organizzazione Mondiale del Commercio e nel 2008 ospitò le Olimpiadi di Pechino.  Il Partito Comunista cinese condannò la Rivoluzione Culturale, ma gli ideali di Mao lasciarono un'impronta duratura. Oggi, mentre la Cina continua a modernizzarsi, esiste ancora nostalgia per gli ideali maoisti tra gli agricoltori e la classe operaia.

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Karl Marx sosteneva che l'economia di uno stato capitalista è caratterizzata dalla lotta di classe tra i capitalisti (che possiedono i mezzi di produzione) e i lavoratori (che vendono la loro forza lavoro). Marx credeva che il capitalismo sfruttasse i lavoratori, generando profitto attraverso il "plusvalore" (la differenza tra il valore prodotto dai lavoratori e il salario che ricevono). Prevedeva che questa dinamica avrebbe portato a crisi economiche e, infine, alla rivoluzione proletaria, sostituendo il capitalismo con il socialismo e, successivamente, con il comunismo, un sistema senza classi e senza proprietà privata dei mezzi di produzione.

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Kuhn, americano, scrive nel 1962 "La struttura delle rivoluzioni scientifiche", trattato dove dice come avvengono le rivoluzioni nella storia della scienza. Secondo Kuhn, la scienza attraversa periodi di "scienza normale" e di "crisi". Durante il periodo di "scienza normale" gli scienziati operano all'interno di un paradigma ed i risultati anomali vengo considerati errori. Quando questi risultati iniziano ad accumularsi si entra nella fase di "crisi" dove si formulano nuove teorie e paradigmi ritornando alla fase "normale".

Per Kuhn il mutamento del paradigma é dovuto dal cambiamento della nostra concezione del mondo e quindi le nuove teorie non sono più vere rispetto alle precedenti, anzi é molto probabile che in futuro anche le teorie di oggi saranno smentite dato che a renderle vere sono le cose che possiamo fare oggi. I mutamenti, quindi, non sono degli stadi verso la verità, ma pietre miliari della nostra evoluzione. La verità scientifica é una questione di consenso sia tra le culture sia in tempi diversi.