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Este límite se refiere al aumento en la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera, como el dióxido de carbono (CO₂) y el metano (CH₄).

¿Cuál es la importancia de este límite?

Superar este límite puede generar impactos severos en los ecosistemas, la producción de alimentos, la salud humana y el aumento del nivel del mar.

Un claro ejemplo de esto son las sequías que se viven en la zona norte de Costa Rica donde existe pérdida de cosechas agrícolas por los incrementos de la temperatura y la falta de lluvias.

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Guanacaste tiene un futuro árido y un mapa explica por qué

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Desde el sur de México hasta Panamá compartimos un territorio lleno de retos e incertidumbres.

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Integridad de la Biosfera (Pérdida de Biodiversidad)

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Integridad de la Biosfera (Pérdida de Biodiversidad)

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Se refiere a la extinción acelerada de especies y la pérdida de funciones ecosistémicas. Este límite es considerado uno de los que ya han sido sobrepasados a nivel global.

¿Por qué es importante este límite?

Porque la biodiversidad mantiene el equilibrio de los ecosistemas y permite la realización de procesos esenciales como la purificación del aire, la polinización, entre otros.

En Costa Rica muchas especies de animales se encuentran en peligro de extinción, como el jaguar, la danta, el mono carablanca y la tortuga baula. Sin embargo, también hay muchas especies de árboles que se encuentran comprometidas como el caoba, el cedro, el cedro real, el cipresillo y muchos más. Esto principalmente por la explotación que se da para obtener su madera como si se tratara de un recurso inagotable.

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Este límite habla de la conversión de ecosistemas naturales como bosques, manglares, zonas agrícolas, ganaderas y urbanas.

¿Por qué esto nos afecta?

Porque esto perjudica la capacidad del planeta para almacenar carbono, como por ejemplo en el caso de los bosques cuando son talados e incluso los manglares si hablamos de carbono azul, en el contexto de carbono capturado por ecosistemas costeros. También afecta la capacidad de conservar agua ya que estos ecosistemas reducen la erosión y favorecen la recarga al acuífero, en general, regula el ciclo hidrológico. Y también nos ayuda a conservar la biodiversidad.

Como se puede apreciar en la foto de la zona central de San José, tomada por Fotos Aéreas CR, se muestra una amplia cobertura donde los espacios verdes son mínimos, lo que más se puede observar son casas, edificios, aceras y pavimento. A esto se debe la gran problemática, ya que son superficies impermeables las cuales impiden que el agua se filtre en le suelo y esto obstaculiza la recarga del acuífero. Es de gran importancia elegir soluciones basadas en la naturaleza como para este caso lo que serían aceras y pavimento permeables los cuales reducen esta problemática.

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Flujos Bioquímicos - Ciclo del Nitrógeno

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Flujos Bioquímicos - Ciclo del Nitrógeno

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El nitrógeno es esencial para la vida, sin embargo, existen actividades humanas que alteran este ciclo. Como por ejemplo el uso de fertilizantes y la quema de combustibles fósiles.

¿Por qué es importante mantener el ciclo del nitrógeno?

Porque alterar el ciclo contribuye a la contaminación de cuerpos de agua, pérdida de biodiversidad y también al cambio climático.

En Costa Rica hay regiones donde la agricultura es una de las principales fuentes de trabajo, como por ejemplo la Zona Norte, donde ha detectado altos niveles de nitratos en el agua potable. Lo que representa un riesgo para la salud humana.

Sin embargo, no solo en estas zonas se muestra esta problemática, sino también en el valle central. El país se abastece principalmente de aguas subterráneas, y como menciona este artículo también se han visto perjudicadas por contaminación de iones nitrito y nitrato provenientes de fertilizantes principalmente, lo que representa un riesgo para la salud.

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Estudio sobre la concentración de nitratos en los principales acuíferos del Valle Central de Costa Rica, periodos 1989-2005 y 2006-2015

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El fósforo es un nutriente muy utilizado en fertilizantes y cuando se aplica más fósforo del que las plantas pueden absorber este termina en ríos, lagos y otros cuerpos de agua los cuales se ven afectados por un proceso de eutrofización.

¿Que hace el exceso de fósforo en el agua?

Debido a la eutrofización se genera una proiferación de algas, disminución el oxígeno del agua y muerte de peces y otros animales acuáticos, afectando seriamente el ecosistema.

El Refugio de Vida Silvestre Mata Redonda en Guanacaste es un claro ejemplo de esta problemática, ya que presenta bajos niveles de oxigeno en el agua, lo que es una señal de presencia de exceso de fósforo, causado por el uso de agroquímicos utilizados en las arrozales cercarnos.

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Calidad del agua del refugio mata redonda y los arrozales colindantes, Guanacaste, Costa Rica

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Este límite se refiere a la aumento de la acidez del agua del mar causada por la absorción de dióxido de carbono (CO₂) de la atmósfera. Esto se da porque cuando el CO₂ se disuelve en el agua, forma ácido carbónico, lo que reduce el pH de agua.

¿Qué se ve afectado por la disminución del pH en los océanos?

Principalmente, los organismos marinos como los moluscos, corales y plancton, ya que estos dependen del carbonato de calcio (CaCO₃) para formar sus estructuras y se ve afectado porque al disolverse el CO₂ reduce la disponibilidad de iones carbonato (CO₃²⁻), que son necesarios para formar carbonato de calcio (CaCO₃).

En Costa Rica los arrecifes de coral son abundantes y muy valiosos, ya que estos forman ecosistemas complejos con mucha biodiversidad, la cual albergan a muchas especies marinas como su hogar y también protegen la costa del oleaje y de la erosión. Se han realizado diversos estudios ya que se estas especies de han visto afectadas por la acidificación en las costas del país.

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Este límite se refiere a la extracción descontrolada e irresponsable de agua dulce superficial o subterránea, que llega a superar la capacidad natural de recarga de los ecosistemas.

¿Por qué es importante cuidar este recurso?

Porque la sobre explotación del agua puede causar escasez del recurso hídrico, que es indispensable para la vida, pérdida de humedales entre otros.

En Guanacaste el estrés hídrico es cada vez más grave, debido a las sequías, los cultivos, los casos de acuíferos contaminados e incluso el aumento del turismo. Este último representa un conflicto socioambiental debido a la escasez de agua que presenta la provincia ya que representa un desperdicio de agua en actividades que no son necesarias para la vida humana.

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En la actualidad hay una gran cantidad de partículas sólidas y líquidas microscópicas suspendidas en el aire. Estas pequeñas partículas se llaman aerosoles y generan un impacto sobre el clima y la salud de los ecosistemas.

¿Por qué es importante regular las dispersión de aerosoles en la atmósfera?

Es fundamental para proteger el equilibrio climático y la salud humana. Ya que estas pueden contribuir al calentamiento global o al enfriamiento dependiendo de la composición. También muestra efectos directos sobre la calidad del aire, provocando enfermedades respiratorias.

Según la Dirección de Gestión de Calidad Ambiental de Costa Rica en el país fueron prohibidas sustancias como los clorofluorocarbonos (CFC) en el 2010, a igual que los Halones. Los Hidroclorofluorocarbonos (HCFC) completaron un plan de eliminación al 2020. Estas son sustancias catalogadas como sustancias agotadoras de la capa de ozono.

Sin embargo se siguen utilizando el herbicida glifosato y el fungicida mancozeb los cuales representan grandes consecuencias para la salud humana, son persistente en el suelo, muy tóxicos para organismos acuáticos y altamente tóxicos para las abejas la cuales, como menciona el artículo, son vitales para la humanidad.

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UNA Comunica - Uso de plaguicidas en Costa Rica, el costo oculto de la producción agrícola

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Portal de noticias de la Universidad Nacional

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Este límite comprende los contaminates sintéticos como los metales pesados, microplásticos, medicamentos, plaguicidas y productos industriales, los cuales alteran los ecosistemas y afectan la salud humana.

¿Por qué es importante regular estos contaminantes?

Porque muchos de estos contaminantes no se degradan fácilmente y se acumulan en la cadena trófica.

Un claro ejemplo de esta problemática es la bioacumulación del mercurio, el cual es un metal pesado liberado por actividades humanas. El mercurio es persistente, tóxico y se acumula y biomagnifica a lo largo de las cadenas tróficas. En Costa Rica se encontraron ecosistemas contaminados por mercurio en Crucitas. En este caso el IRET advitió, en 2018, sobre contaminación de peces, plantas y sedimentos, lo cual es causado por la minería que se ha realizado en esa zona.

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Un informe preliminar del Instituto Regional de Estudios en Sustancias Tóxicas (IRET), de la Universidad Nacional (UNA), confirma la presencia de mercurio en peces pequeños, en varios sitios de Crucitas; mientras que otro informe del IRET, de 2018, ya alertaba de la contaminación por mercurio en peces, plantas y sedimentos, y concluyó que este metal tóxico afectará de forma importante el ecosistema acuático.

El informe del IRET, de este año, forma parte del expediente judicial referente al recurso de amparo interpuesto en junio de 2019, por la Federación Costarricense para la Conservación del Ambiente (Fecon), contra el Ministerio de Salud y el Minae "por violación al derecho a la salud y al ambiente sano y ecológicamente equilibrado".

Dicho reporte es parte de un legajo de numerosos documentos presentados la semana pasada por la vicepresidencia de la República, ante solicitud de la Sala Constitucional.

El IRET encontró concentraciones máximas de mercurio en muestras de peces pequeños, tomadas en humedales, quebradas y ríos de la zona de hasta 1435 μg/kg (microgramos por kilo), cuando el valor de calidad ambiental para prevenir el envenenamiento de mercurio es de 20 μg/kg, según los valores de referencia usados en Estados Unidos y la Unión Europea.

A petición de la Dirección de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae), el equipo del IRET realizó una gira a la zona el 12 de febrero de este año - junto a funcionarios del Minae - "para dar seguimiento a la contaminación por mercurio en las cuencas de los ríos Crucitas e Infiernillo, en Cutris", según consta en el documento S-20-05 del 30 de marzo de este año.

Se tomaron muestras en varios sitios ubicados en Crucitas: Manguera, Humedal, Laguna artificial, El Pantanito y el sector Crucitas-puente. Las conclusiones de este informe preliminar (están pendientes tres informes más antes del final) muestran que los niveles más altos de mercurio en los peces se detectaron en los sitios Humedal (promedio de 776 μg/kg) y Laguna artificial (promedio de 1086 μg/kg), y que son similares a los detectados en el estudio de 2018.

Mapa: El Caño Crucitas drena directamente hacia el Río San Juan a una distancia que no supera los 5 kilómetros; en el cauce del Río Infiernillo también se detectó contaminación con mercurio. (Mapa: Fecon)
Río Crucitas, Infiernillo y San Juan

En el 2018, la Dirección de Aguas del Minae encargó al IRET un primer estudio sobre la presencia de mercurio en la finca Vivoyet. En ese entonces, se tomaron muestras en la microcuenca Caño Crucitas y la cuenca baja del río Infiernillo, hasta su desembocadura en el río San Juan.

El contenido de mercurio en 92 de las 94 muestras de peces pequeños de ríos de valor ecológico superó el valor de referencia de 20 μg/kg, según consta. Los peces de la cuenca Crucitas presentaban las concentraciones más altas, en comparación con los del río Infiernillo. "Las concentraciones más bajas se encontraron en el río San Juan, en especial aguas arriba de la zona de estudio, el punto con mayor diversidad de peces", señaló el informe.

"El contenido de mercurio total detectado en peces representa un riesgo potencial para aves, nutrias y otras especies que comen peces. La exposición crónica puede producir efectos negativos en el comportamiento y afectar el sistema inmune", indicó dicho documento. Esto preocupa, además, porque en esos ríos hay peces de consumo humano como la machaca, el guapote, la sardina y el pez gato.

En resumen, el informe final titulado "Contaminación por mercurio en la zona de Crucitas, San Carlos" encontró niveles elevados de mercurio en muestras de peces, agua, plantas y sedimento recolectadas dentro y fuera de las zonas afectadas de Crucitas, acumulación que se habría dado por el uso de mercurio en los sitios para la extracción ilegal de oro.

También, alertó que "la alta remoción del material del suelo, la ampliación del lecho del curso de agua, la alta cantidad de sedimentos en suspensión, la liberación de materia orgánica en el agua, todo en combinación con las lluvias intensas de la zona, generará un desplazamiento del mercurio y muy probablemente resultará en una afectación importante del sistema acuático, tanto local como aguas abajo".

Impacto a la biodiversidad

En el recurso de amparo, la Fecon denunció que "la problemática por la contaminación con mercurio en la zona norte por la extracción ilegal de oro que se hace ahí es de conocimiento público desde hace más de dos años".

También, afirmó que "los problemas ambientales van desde tala ilegal, contaminación de suelos y fuentes de agua superficiales y hasta de eventual contaminación transfronteriza, amén de contaminación de mantos acuíferos".

Para el abogado ambiental Álvaro Sagot, quien colaboró con la Fecon para el recurso de amparo: "desde el momento en que hay seres vivos ya contaminados que se están trasladando por el cauce del río a una cuenca de Nicaragua, el río San Juan, desde ese punto de vista, ya estamos ante una situación de desastre ambiental", porque hay una biodiversidad impactada con mercurio, que va río abajo.

"Si los peces se comen unos a otros, o hay otros animales que cazan estos peces, se ha multiplicado la contaminación. La contaminación no es focal, se ha movido porque la biodiversidad se ha encargado de trasladarla. Estamos hablando de que, desde 2018, hay contaminación con mercurio. Desde ese momento, ¿cuántos animales han bebido de esa agua? ¿cuántos peces han muerto?, ¿cuántos peces han ingerido mercurio?", cuestionó Sagot.

El abogado recordó que el Gobierno costarricense firmó el Convenio de Minamata, que establece una obligación de parte del Estado a nivel internacional para que evitemos el uso de mercurio.

"Si estamos ante una contaminación con mercurio, el Estado es el principal obligado por norma nacional expresa y por norma internacional, de hacer restauración de los ecosistemas lo antes posible y ya llevamos varios años y todavía no se ha intervenido".

"El punto más serio, que asusta, es que existe mercurio en suelo y en cuerpos de agua que no está siendo regulado ni fiscalizado desde ningún punto de vista", criticó Sagot.

UNIVERSIDAD consultó a las autoridades del Minae sobre la situación; sin embargo, no se tuvo respuesta antes de la hora de cierre.

¿Qué provoca el mercurio en humanos y animales?

El mercurio es un metal altamente tóxico, migra fácilmente al medio ambiente por su persistencia, capacidad de bioacumulación y biomagnificación. Es decir, se acumula en organismos vivos hasta alcanzar concentraciones más altas que en el medio; esta concentración aumenta conforme se sube en los eslabones de la cadena.

Efectos en los humanos: la exposición crónica al mercurio produce:

alteraciones neuropsiquiátricas

daños irreversibles en el sistema nervioso central

en la tiroides, y

se asocia a un aumento en la frecuencia de abortos

Efectos en los animales:
daños en los riñones

intestinos

fallos en la reproducción, y

alteración del ADN

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El mercurio contamina peces y ecosistemas acuáticos en Crucitas, muestran informes * Semanario Universidad

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Un informe preliminar del Instituto Regional de Estudios en Sustancias Tóxicas (IRET), de la Universidad Nacional (UNA), confirma la presencia de mercurio en peces pequeños, en varios sitios de Crucitas; mientras que otro informe del IRET, de 2018, ya alertaba de la contaminación por mercurio en peces, plantas y sedimentos, y concluyó que este metal tóxico afectará de forma importante el ecosistema acuático.

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Este límite mide la exposición a radiación ionizante generada por actividades humanas que puede dañar el ADN, causar mutaciones y afectar la salud de los ecosistemas. Es distinto del límite que protege la capa de ozono, la cual bloquea la radiación ultravioleta solar. Además, incluye preocupaciones sobre la radiación no ionizante, como las ondas electromagnéticas de dispositivos tecnológicos, cuyo impacto a largo plazo aún se investiga. Controlar este límite es vital para evitar daños irreversibles en la biosfera y la salud humana.

¿Por qué es importante controlar la exposición humana a la radiación ambiental?

Porque la exposición a radiación ionizante puede causar daños graves a la salud, como cáncer y mutaciones genéticas, además de afectar a los ecosistemas. Por eso, controlar la radiación causada por actividades humanas es esencial para proteger tanto a las personas como al ambiente. También es importante vigilar la radiación no ionizante, ya que el aumento del uso de tecnologías podría generar nuevos riesgos en el futuro. Este límite ayuda a garantizar un entorno seguro y sostenible para todos.

En Costa Rica, un estudio del Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR) evidenció riesgos asociados a la exposición ocupacional a radiación ionizante en el Laboratorio de Aplicaciones con Radiaciones Ionizantes (LARI), donde se realizan procesos como radiografía industrial e irradiación gamma. La investigación identificó deficiencias importantes en seguridad radiológica, como equipos sin mantenimiento adecuado, uso de dosímetros mal calibrados y señalización deficiente en áreas de riesgo. Esto resalta la importancia de aplicar controles estrictos y programas de protección radiológica para minimizar la exposición del personal y prevenir efectos graves en la salud, como mutaciones genéticas o cáncer, mostrando cómo este límite planetario también es relevante a nivel local.