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La terapia infantil con la orientación de la escuela humanista, se desarrolla a partir del trabajo de Virginia Axline (1964–1969) basándose en la propuesta de Carl Rogers (1951).
Virginia M. Axline (1911–1988) utilizó el término Terapia de Juego para referirse al tratamiento psicoterapéutico dirigido a los niños.
Escribió dos libros sobre el tema: Dibs en Busca del Yo (1964) y Terapia de Juego (1975).
En la década de los cuarenta,Virginia Axline comenzó su práctica clínica infantil con base en los principios establecidos por Rogers para llevar a cabo la Terapia Centrada en la Persona.

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¿ Quién es Virginia Axline ?

Virginia M. Axline (1911-1988) fue una psicoterapeuta estadounidense que creó un tipo de terapia de juego o Ludoterapia para niños que parte de la ideas de Carl Rogers y su Psicoterapia centrada en el "cliente".

Esta psicoterapeuta ideó una psicoterapia no directiva que seguía ocho principios básicos, estos principios eran los siguientes:

1. El terapeuta debe desarrollar una cálida y amigable relación con el niño, estableciendo un buen "rapport" lo antes posible.

2. El terapeuta tendrá un profundo respecto hacia las habilidades del niño y le dará la oportunidad de resolver sus propios problemas. La responsabilidad de las elecciones y de los cambios será también del niño.

3. El terapeuta establecerá una relación permisiva con el niño de tal modo que el niño exprese sus sentimientos libremente.

4. El terapeuta estará alerta para reconocer la clase de sentimientos que el niño exprese y se los señalará de vuelta al niño para que este tenga un buen "insight" de su conducta.

5. Los únicos límites que establecerá el terapeuta serán solo aquellos que sean necesarios para ajustar ésta a la realidad o los que harán al niño consciente de su responsabilidad en la relación terapéutica.

6. El terapeuta no intentará dirigir las conversaciones o la conducta del niño. El niño liderará las sesiones y el terapeuta le "seguirá".

7. El terapeuta aceptará al paciente tal como es.

8. El terapeuta no intentará acelerar la terapia, ya que ésta es un proceso gradual

Las ideas de esta psicoterapeuta están contenidas en su libro "Terapia de juego, la dinámica interna de la infancia". La Ludoterapia utilizada por ella, como anteriormente ya hicieron las psicoanalistas , Melanie Klein y Erik Erikson, también tenía en cuenta al carácter simbólico y catártico del juego.

En 1964 Virginia Axline publica un maravilloso libro titulado "Dibs, en busca del yo" sobre el caso de un niño autista tratado por ella con magníficos resultados . En él podemos ver como trabajaba esta terapeuta, ya que se grabaron en cinta magnetofónica, tanto las consultas con el niño como las entrevistas con la madre (los padres lo autorizaron), ocultando todo lo que pudiera identificarles, para preservar su anonimato.

Dibs era un niño de 5 años cuando empezó el tratamiento y llevaba casi dos años en la escuela, no hablaba nada, se quedaba inmóvil toda la mañana totalmente ajeno a lo que pasaba a su alrededor, y de vez en cuando tenía ataques de cólera. A la semana de finalizar la psicoterapia un psicólogo le realizó a Dibs el Test de Inteligencia Stanford-Binet dando un C:I: de 168, es decir " superdotado ".

En los primeros tratamientos psicoterapéuticos de niños se vio que el tratamiento de los padres repercute positivamente en el niño, pero Virginia observó algo más "que la mejoría y curación del niño" influye también el equilibrio psíquico de los padres.

En el prólogo del libro la autora escribe lo siguiente, "Dibs experimentó profundamente el complejo proceso de crecer...descubrió que la seguridad de su mundo no estaba totalmente fuera de él, sino que el centro estabilizador que buscaba con tanta intensidad, se hallaba bien adentro de ese yo. Y en el epílogo dice, "Si se le da a un niño la oportunidad para ello, aflora en él ese don de la comunicación franca y honesta. Una madre a quien se respeta y se acepta con dignidad, puede ser también sinceramente expresiva cuando sabe que no se le va a criticar ni a culpar".

Este libro fue y sigue siendo lectura recomendada en múltiples centros de Educación Especial, sobre todo en el manejo del Autismo, Facultades de Psicología y Medicina de numerosos países.

Virginia M. Axline trabajó y enseñó durante muchos años en la Universidad de North Texas (USA).

(Editado por la Dra. Moya Guirao)

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¿ Quién es Virginia Axline ? Virginia M. Axline (1911-1988) fue una psicoterapeuta estadounidense que creó un tipo de terapia de juego o Ludoterapia para niños que parte de la ideas de Carl Rogers y su Psicoterapia centrada en el "cliente".

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El individuo es un todo que no se puede explicar por la suma de las partes.

La persona está en un constante proceso de autoactualización, que la psicología de la Gestalt entiende como un proceso de autocompletarse (similar a nuestra necesidad de cerrar guras cuando las percibimos).

La aspiración básica de la terapia Gestalt es el «darse cuenta» de algo que antes no era percibido, de algo que era fondo y ahora se convierte en gura.

El que los cambios sean producto del «darse cuenta» de algo que antes no era percibido no deja de ser una versión simplicada del «hacer consciente lo inconsciente».
Hay tres tipos de «darse cuenta»:
a) el «darse cuenta» del mundo exterior
b) el «darse cuenta» del mundo interior (sensaciones, emociones)
c) el «darse cuenta» de la fantasía, que tiene que ver con toda la actividad mental que va más allá del presente (objetivos, planes, expectativas) (Stevens, 1971).
Otra cualidad básica del ser humano es la responsabilidad. El proceso de desarrollo consiste en que pasamos de depender de nuestros progenitores para convertimos en independientes.

Rodríguez Morejón, A. (2019). Manual de psicoterapias: teoría y técnicas. Barcelona, Herder Editorial. Recuperado de https://elibro.net/es/ereader/scala/123825?page=188.

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La terapia Gestalt al implementar el juego, propone técnicas expresivas que le permiten alternativas para vivenciar situaciones inconclusas. Así la Gestalt se une al juego en sentido de hacer y actuar.

Lo importante del juego, tanto del niño como del adulto, es la espontaneidad. Es a través del juego que el paciente y el terapeuta establecen contacto y ambos crecen.

Lo que hace terapéutico al juego es la posibilidad de que se utilice con el fin de que el niño obtengan de él un aprendizaje, la capacidad de darse cuenta de que algo ocurre, de que hay una parte de ellos proyectada y que tienen la posibilidad de recuperarla, reintegrándola a sí mismos.

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Primero se realiza una entrevista con los padres, para conocer los motivos por los cuales un niño acude a terapia y principalmente para conocer el contexto familiar.

Cuando se hace la entrevista con los padres y existe conflicto en alguno de ellos, en la relación de pareja o de familia, empiezan a hablar sobre el niño y terminan hablando ampliamente sobre lo que les preocupa a ellos.  Aunque no acudan ellos a una terapia, las entrevistas son un medio de desahogar sus problemas que en muchas ocasiones ayudan suficiente.

Los datos básicos que buscamos obtener en la entrevista son:

a) el motivo de la consulta

b) historia del niño

c) cómo se desarrolla un día de su vida diaria

d) cómo es la relación de los padres entre ellos, con sus hijos y con el medio familiar inmediato

e) cómo es la relación del niño con cada uno de los miembros de la familia y de su contexto social

f) aspectos generales sobre el desarrollo físico del niño.

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Melanie Klein: no es necesario tener contacto con los padres

M. Mannoni y F. Dolto consideran necesario mantener entrevistas periódicas con ellos.

En relación con la primera entrevista, Violeta Oaklander considera que el niño debe estar presente y escuchar lo que los padres dicen, de manera que desde el primer momento no se le oculte nada.  Sin embargo, los demás autores que hemos mencionado, consideran que es mejor que la entrevista inicial sea únicamente con los padres.

La primera sesión con el niño nos da mucha información sobre él.  Es necesario observar los mensajes no verbales del niño:  qué hace al llegar; si acepta entrar solo al consultorio, y de qué manera lo hace; cómo inicia el juego, qué es lo primero que juega, o bien, si es que presenta inhibición para el juego. Si platica o es introvertido.  Cuál es su postura física, la rapidez de sus movimientos, el tono de su voz, la dirección de su mirada, sus gestos en el juego.

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Aberastury considera que "el niño nos comunica desde la primera hora cuál es su fantasía inconsciente sobre la enfermedad o conflicto por el cual es traído al tratamiento y en la mayor parte de los casos, su fantasía inconsciente de curación".

1. Presentación del terapeuta con el niño.

En la primera sesión con el niño, además de que él nos da mucha información valiosa, también es el momento de establecer con él las "reglas" de la terapia.

2. Aclarar para qué está aquí. Hablando libremente del síntoma.

3. Dar a conocer en qué consiste el secreto ético.

Una vez que hemos dejado clara nuestra función y la razón por la cual el niño está aquí, es necesario hacerle saber que todo aquello que se trabaje es un secreto que nosotros no podemos decir, explicarle a su nivel lo que es la ética profesional. Esto posibilitará que el niño tenga confianza, y que aun cuando sean los padres quienes hayan solicitado el apoyo para él, nosotros no nos estamos convirtiendo en sus aliados.

4. Establecer las "reglas" que deseamos seguir dentro del consultorio, y ver si el niño está de acuerdo con ellas.

Algo más que hacemos saber al niño es la utilización del material y los juguetes. Puede utilizar todo el material, mientras no lo destruya, y que en ninguna ocasión lo podrá llevar a su casa.

5. Establecer de qué manera se trabaja, dando libertad al niño para jugar libremente, abriendo la posibilidad para que nosotros propongamos juegos y actividades. Lo que decimos y establecemos con el niño en esta primera sesión, es una regla ante todo para nosotros mismos. Y hay que cumplirla.

6. Utilizar esta primera sesión para conocer al niño en forma general.

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Para que haya terapia de juego es necesario un niño, un terapeuta que sepa jugar, un lugar y materiales de juego.
En este modelo, el juego y/o los juguetes son los medios que le abrirán al terapeuta las puertas y ventanas de la vida interior del niño. Esto quiere decir, que le proporciona esos materiales en forma de técnicas para que éste pueda expresar sus sentimientos, sea capaz de sacar lo que tiene en su interior y, de este modo, con ayuda del terapeuta podrá trabajar con ese material que estaba guardado. En
este modelo no es necesario que el niño verbalice sus descubrimientos y percepciones sobre el qué y
el cómo de sus comportamientos. En el caso de niños pequeños, a veces sólo basta sacar a la luz las
conductas o sentimientos bloqueados que han detenido su proceso de crecimiento emocional.
Sugerencias:

"La habitación,  debe ser adaptada contra ruidos,  si  eso es posible.  Se debe disponer de un fregadero con agua caliente y fría Las paredes y pisos deberán ser protegidos con un material de fácil limpieza y que resista la arcilla, la pintura, el agua y el constante golpeteo."
Es posible también trabajar en una habitación alfombrada y con cojines, de manera que los niños puedan jugar en el suelo. La forma en que se adapte la habitación debe corresponder esencialmente al "estilo" del terapeuta, tanto en reflejar su propia manera de ser, como de acuerdo
con sus formas de trabajar. Lo importante es que tanto el niño como el terapeuta se sientan a gusto y en un ambiente agradable.
En cuanto al  material,  Virginia Axline sugiere que se incluya:  botellas para alimento  infantil;  una  familia  de  muñecos;  una  casa  de  muñecas  amueblada; soldados de juguete; materiales domésticos de juego, incluyendo mesas, sillas, cama de muñecas, estufa, vasijas de hojalata,  sartenes,  cucharas; vestidos de muñecas, cordel de tender, pinzas para la ropa y cesto para la misma; una muñeca grande de
trapo,  títeres,  gises de colores;  arcilla,  pinturas;  arena;  agua,  pistolas  de juguete; juegos de palas; mazo de madera; muñecas de papel; autos pequeños; aeroplanos;
una mesa pequeña; papel; periódicos viejos; revistas para recortar..."

La  terapia  Guestalt  recupera  esta  capacidad de  jugar  para  el  adulto,  al  proponer  técnicas  expresivas  que  le  permitan  alternativas  para  vivenciar  sus situaciones inconclusas.  Asi  la; Guestalt  se une al  juego en sentido de  hacer y actuar.
Lo importante del juego, tanto del niño como del adulto, es la espontaneidad, entendida ésta como la capacidad de expresión auténtica que permite al hombre desarrollarse plenamente.  Es a través del  juego que el  paciente y el  terapeuta establecen contacto y ambos crecen.
Lo que hace terapéutico al juego es la posibilidad dé que se utilice con el fin de que el niño obtengan de él un aprendizaje, la capacidad de darse cuenta de que algo ocurre, de que hay una parte de ellos proyectada y que tienen la posibilidad de recuperarla, reintegrándola a sí mismos.

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Para F. Perls la fantasía es una de las tres zonas mediante las cuales nos relacionamos con el mundo. La zona externa, la zona interna y la zona intermedia o de la fantasía. La fantasía es muy importante para el niño. "La fantasía se puede observar fácilmente en el juego de niños muy pequeños, así como en el juego y verbalizaciones de los niños mayores. Pueden persistir en el inconsciente de los niños e incluso de los adultos." 45

entonces podemos fundamentar él uso gestáltico de la fantasía, en el sentido de llevar a una persona a que reviva por medio de la fantasía un hecho anterior que realice un cambio de historia personal de manera que la fantasía tenga como objeto sustituir una realidad anterior no deseable por otra que el sujeto elige imprimiendo nuevas huellas mnémicas.

En el trabajo con niños, la fantasía está siempre presente en el juego y la acción.

La fantasía en la terapia infantil tiene un doble uso: por un lado, es un indicador de lo que pasa en el niño, de la forma como él vive su ambiente, su familia,  sus conflictos; y por otro lado, es un instrumento que todos usamos para que el niño pueda expresarse.

Con este último propósito se puede recurrir a fantasías guiadas, en las que le pedimos al niño que vaya imaginando algo que vamos narrando, y que podemos dejar inconcluso para que él termine; o bien podemos pedirle que haga un dibujo o lo exprese corporalmente.

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El dibujo constituye un elemento de trabajo esencial en la terapia infantil. Esto es cierto especialmente en niños mayores de 8 años que no se expresan fácilmente con juguetes.

En Gestalt, el dibujo se trabaja junto con el niño.  Esto nos hace ser congruentes, además, con otro principio:  en Gestalt el terapeuta es solo un facilitador del proceso de darse cuenta de la persona.  No tomamos en ningún momento el papel activo (interpretador) para colocar en lugar pasivo al niño y a su dibujo.

Consideramos que sólo sabemos lo que el niño quiera decir de sí mismo y del dibujo.

Para conocer el significado de un dibujo, le pedimos al niño que, utilizando su fantasía, se vaya convirtiendo en cada uno de los elementos del dibujo, y lo hable en primera persona. Nosotros sostenemos un diálogo con esa parte del dibujo.

Violet  Oaklander  aporta ideas originales y muy valiosas sobre la forma de utilizar el dibujo.

1. Tu mundo, en colores, formas y líneas: pide al niño representar su mundo usando sólo formas, líneas, curvas y colores.  Se inicia primero con una pequeña fantasía guiada en la que "veas tu propio mundo, como una parte de tí, cómo lo expresarías sólo usando curvas, líneas y formas. Piensa qué colores tendría, qué espacio ocuparía cada forma, en qué parte del dibujo te colocarías a ti mismo".

2.  Dibujo de la familia:  un ejercicio muy efectivo es que los niños dibujen a su familia con símbolos o formas de animales. Nuevamente antes de dibujar, lleva al niño a una fantasía, en que puede visualizar a su familia, y la forma, colocación y elementos que utilizaría.

3. El garabato: V.  Oaklander retoma esta técnica de Edith Kramer, en su libro "Art as therapy with children", en donde el procedimiento original consiste en pedir primero al niño que utilice todo su cuerpo para hacer un dibujo en el aire con amplios movimientos rítmicos.  Luego, con los ojos cerrados, dibuje estos movimientos en una hoja grande de papel. Luego los niños cuentan alguna historia sobre sus dibujos y se sigue trabajando como en los anteriores.

4. Dibujos de enojo:  Cuando los niños expresan enojo y coraje en las sesiones, puede ser la ocasión para que puedan expresar este tipo de sentimiento.  Se le pide que use de preferencias rayas o figuras, y que utilice colores que se relacionen con lo que siente.

5. Completando un dibujo: (el Squiggle) consiste en hacer una marca cualquiera, generalmente con color negro y pedir al niño que la utilice para hacer el dibujo que él quiera. Luego puede hacer una historia sobre su dibujo, ser el dibujo o hablar con el dibujo.

6. Dibujo en grupo: Cuando se trabaja con un grupo o familia se puede pedir que entre todos realicen un dibujo

7. El dibujo libre: Cuando el niño dibuja libremente lo que él quiera, se sigue de todos modos el proceso terapéutico usual. Lo importante no es el dibujo en sí, sino la forma en que lo utilicemos.

Otras variedades que menciona V. Oaklander son: la pintura digital o con los pies; el dibujo, atendiendo a las emociones o a algún estímulo externo como la música.

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Los niños son espontáneos,  e incluso gran parte de su juego  en forma natural consiste precisamente en la actuación de "roles" de ellos mismos o de las personas que intervienen en su vida cotidiana. Juegan al 'papá' y a la 'mamá', a las comiditas, a la familia, o bien imitan algunos personajes de la televisión.

Cuando se le propone al  niño que lleve a cabo una actuación de alguna situación, puede hacerlo fácilmente. El psicodrama es un elemento sumamente valioso,  ya que los niños se expresan más fácilmente con el  cuerpo que por medio de palabras.

Este  juego  de  roles  que  fue  iniciado  por  Moreno,  tiene  algunas características importantes que es necesario mencionar:

1. Los roles pueden ser imaginarios o reales, según estén basados en la fantasía o en hechos reales.

2. Por medio del  juego de roles uno puede personificar otras formas  de vida, tomando y actuando distintos roles.

3. La personalidad puede expandirse si por medio del juego de roles se explóralo desconocido.

4. El juego de roles sirve para estudiar y cambiar la personalidad del hombre.

Los  roles  que  los  niños  actúen  pueden  ser  imaginarios  o  reales.  La posibilidad  de  "actuar"  su  fantasía  facilita  al  niño  la  expansión  de  sus posibilidades y recursos, así como de entrar en contacto con una parte interna de él mismo, y que pueda aprender a diferenciar cuándo es una creación suya o cuándo pertenece a la realidad.

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• Desarrollo de la relación
• Evaluación y establecimiento del contacto
• Fortalecimiento del sentido del sí mismo y de la estabilidad del niño
• Incitación de la expresión emocional
• Ayudar al niño a fomentar el sí mismo
• Concentrarse en el proceso del niño
• Finalización de la terapia

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Video explicativo terapia Virginia Axline

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Amezcua Villela, G. (1996). La Magia de los niños PSICOTERAPIA GUESTALT INFANTIL (2.ª ed., pp. 5-). La Habana, Cuba: Editorial Academia. La Habana, Cuba: Editorial Academia.

Rodríguez Morejón, A. (2019). Manual de psicoterapias: teoría y técnicas. Barcelona, Herder Editorial. Recuperado de https://elibro.net/es/ereader/scala/123825?page=157-211.

Esquivel Ancona, Fayne (2010). Psicoterapia infantil con juego : casos clínicos México : Editorial El Manual Moderno.

Imagenes y vídeos obtenidos desde Padlet.