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"Para librar las batallas del presente hemos de recordar los ejemplos más terribles del pasado".

Simone Veil

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1. ORÍGENES Y CAUSAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL 

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1. ORÍGENES Y CAUSAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL 

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La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar de carácter mundial desarrollado entre 1939-1945, que se produjo como resultado de las condiciones impuestas por el Tratado de Versalles, la política expansionista de los regímenes fascistas, la grave crisis económica de los años treinta y la debilidad de la Sociedad de Naciones para mantener la paz. A pesar de las políticas de apaciguamiento adoptadas por las democracias occidentales frente a la agresividad de Alemania, Italia y Japón, estas resultaron ineficaces.

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El expansionismo nazi y fascista: Hitler tenía la ambición de expandir Alemania y crear un “Gran Reich” que se extendería más allá de sus fronteras, utilizando la guerra y el expansionismo. En 1935, Alemania ocupó el Sarre y comenzó a rearmarse, desafiando las restricciones del tratado. Al mismo tiempo, Italia, bajo Mussolini, invadió Etiopía, lo que provocó la condena internacional.

La debilidad de las democracias: En 1936, Hitler ocupó la zona desmilitarizada de Renania, sin que las democracias reaccionaran con firmeza. A esto se sumó la Guerra Civil Española, en la que Alemania e Italia apoyaron a los sublevados, mientras que la URSS apoyó a la República. Esto llevó a la creación del Eje Roma-Berlín en 1936, una alianza entre Hitler y Mussolini, a la que luego se unió Japón. En 1938, Alemania anexionó Austria y los Sudetes (región de Checoslovaquia) amparada por la política de apaciguamiento acordada en la Conferencia de Múnich.

El camino hacia la guerra y el pacto Ribbentrop-Mólotov: ante invasión alemana de Checoslovaquia en 1939, Francia y Reino Unido ofrecieron su apoyo a Polonia y estrecharon lazos con la URSS, aunque la desconfianza y las diferencias políticas dificultaron las negociaciones. A pesar ello, Alemania y la URSS firmaron un pacto de no agresión, que incluía un protocolo secreto sobre el reparto de Polonia. Así, el 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia, provocando la declaración de guerra de Reino Unido y Francia, y marcando el inicio de la Segunda Guerra Mundial.

El expansionismo de Japón: debido a la crisis económica de los años 30, adoptó una política expansionista. En 1931, ocupó Manchuria y estableció el Estado satélite de Manchukuo. En 1937, Japón inició la invasión de China, buscando expandir su “espacio vital” en Asia. Las potencias occidentales no respondieron adecuadamente a estas agresiones, y Japón siguió ampliando su dominio sin sufrir consecuencias significativas.

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2. EL DESARROLLO DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

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2. EL DESARROLLO DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

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Al inicio de la guerra, Alemania mostró una clara superioridad militar, a pesar de que Reino Unido y Francia contaban con más recursos económicos y una mayor población. Las fuerzas alemanas, con divisiones de infantería mucho más numerosas que las de sus rivales, dominaron los cielos con su potente aviación. Sin embargo, Alemania dependía de suministros de hierro, gasolina y caucho, lo que la llevó a buscar nuevas fuentes de aprovisionamiento, un factor decisivo en el desarrollo del conflicto. Durante la guerra, los alemanes desarrollaron la “guerra relámpago” (Blitzkrieg), una estrategia que combinaba el uso de carros de combate con apoyo aéreo para penetrar rápidamente en el territorio enemigo. Esta táctica, unida a la sorpresa, fue clave para el dominio alemán hasta 1941, ya que los aliados emplearon tácticas tradicionales y no estaban preparados para este tipo de ofensivas. Además, la guerra estuvo marcada por las innovaciones tecnológicas como el radar británico, las bombas guiadas alemanas y la energía atómica por parte de Estados Unidos.

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Contendientes de la Segunda Guerra Mundial

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Contendientes de la Segunda Guerra Mundial

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Los principales contendientes formaron dos bandos: el Eje compuesto por Alemania, Italia y Japón; y los aliados, formado por Reino Unido, Francia, Estados Unidos y la URSS. La guerra tuvo tres frentes: Europa, África y el Pacífico.

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La invasión alemana de Polonia el 1 sept 1939 marcó el inicio de la guerra. A pesar de la resistencia polaca, la rapidez de la guerra relámpago (Blitzkrieg) llevó a la rendición polaca en pocos días. Al mismo tiempo, la URSS invadió el este de Polonia como parte del pacto germano-soviético. Alemania continuó su expansión con la invasión de Dinamarca, Noruega, los Países Bajos, Bélgica y Francia, que se rindió en junio de 1940, y quedó dividida en dos zonas: una ocupada por los alemanes y otra, el régimen de Vichy bajo la dirección del mariscal Pétain, que colaboró con los nazis. Algunos franceses huyeron a Reino Unido, donde organizaron la resistencia bajo la dirección del general Charles de Gaulle.

Tras la caída de Francia, comenzó en 1940 la Batalla de Inglaterra, una ofensiva aérea donde los alemanes buscaron la rendición de Reino Unido tras bombardear las ciudades principales, con el objetivo de minar la moral. A pesar de la superioridad aérea alemana, los británicos, con la ayuda del radar y los cazas, resistieron los ataques.

Por otro lado, Italia intentó expandir sus dominios en el norte de África y en los Balcanes, pero sus fracasos obligaron a Hitler a intervenir. Las fuerzas del Afrika Korps bajo el mando de Rommel, lucharon en el norte de África, mientras que en los Balcanes, ocuparon Yugoslavia y Grecia. A finales de 1941, Alemania había conquistado gran parte de Europa, quedando solo Reino Unido, la URSS y algunos países neutrales fuera de su control.

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En 1941, Alemania inició la invasión de la URSS, conocida como Operación Barbarroja, con el objetivo de apoderarse de los recursos soviéticos. A pesar de los primeros éxitos, el invierno ruso y la táctica de tierra quemada frenaron a las tropas alemanas. Al mismo tiempo, Japón atacó la base naval de Pearl Harbor, lo que llevó a Estados Unidos a entrar en la guerra, produciéndose así la mundialización el conflicto.

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1942-1945 El viraje de la guerra y la victoria aliada

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1942-1945 El viraje de la guerra y la victoria aliada

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En 1942, Alemania sufrió su primera gran derrota en Stalingrado, donde el ejército nazi se vio cercado y obligado a rendirse. Mientras tanto, los aliados avanzaron en África con la victoria en El Alamein y desembarcaron en Sicilia en 1943, lo que llevó a la caída de Mussolini y la firma de un armisticio con Italia. En el Pacífico, Estados Unidos también comenzó a obtener victorias claves, como en las batallas de Midway y Guadalcanal.

En 1944, el desembarco de Normandía permitió la liberación de Francia y la ocupación de gran parte de Europa occidental por las fuerzas aliadas. En el este, el Ejército Rojo avanzó desde el frente oriental, y a principios de 1945 rodeó Berlín, provocando el suicidio de Hitler y la rendición alemana el 7 de mayo de 1945. Pero la guerra continuó en el Pacífico, hasta que Estados Unidos lanzó bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, lo que llevó a la rendición de Japón el 2 de septiembre de 1945, poniendo fin a la guerra.

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Después de las conquistas iniciales de la Segunda Guerra Mundial, Hitler intentó asegurar el control de Europa bajo un “nuevo orden”, en el que Alemania dominara todo el continente.

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La explotación económica de los países conquistados

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La explotación económica de los países conquistados

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La prolongación del conflicto generó grandes dificultades económicas, para sostener la guerra, Alemania saqueó los recursos de los países conquistados, requiriendo que pagaran los costes de ocupación y apropiándose de materias primas y productos. Pero en la Europa oriental la explotación fue aún más brutal, con miles de personas forzadas a trabajar como mano de obra esclava en campos de concentración y fábricas alemanas. Mientras tanto, los alemanes gozaban de un nivel de vida mejor, mientras los pueblos ocupados sufrían hambre y penurias.

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En los países ocupados hubo colaboracionistas, gobiernos que, por afinidad al nazismo o temor al comunismo, ayudaron activamente a los nazis, como el régimen de Vichy en Francia bajo el mariscal Pétain y países como Noruega, Rumanía, Hungría y Finlandia. Por otro lado, la resistencia fue clave para vencer al fascismo y al nazismo, bajo el control de comunistas como Tito en Yugoslavia o con ayuda de los aliados en Italia y en Francia. La represión fue feroz, con la ejecución masiva de civiles como represalia por actos de resistencia.

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El Holocausto o la Shoah fue el exterminio premeditado, planificado y sistemático de las comunidades judías en Europa, desde 1933 hasta 1945. También a personas de etnia gitana, prisioneros de guerra, políticos, homosexuales y personas con discapacidad. Tras la invasión de Polonia, crearon guetos, barrios donde se obligaba a vivir en condiciones de pobreza extrema. A esto se le sumaron los campos de trabajo, en los que explotaron como mano de obra esclava. En 1942 adoptó la llamada «Solución Final», que provocó la eliminación en cámaras de gas y crematorios de los campos de exterminio. Además, estos campos fueron escenario de espantosos experimentos genéticos y médicos. Tras el final de la guerra en 1945, los aliados liberaron a las personas prisioneras y descubrieron el horror.

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La Segunda Guerra Mundial tuvo efectos devastadores a nivel demográfico, económico, moral y político.

Pérdidas humanas: alrededor de 60 millones de personas murieron en la guerra, la mayoría civiles. La URSS, Alemania y Polonia fueron los países más afectados, seguidos por China. El conflicto también provocó enormes desplazamientos de población, con unos 40 millones de personas desarraigadas al final de la guerra.

Efectos morales: las atrocidades cometidas por los nazis, como el genocidio del Holocausto, causaron un profundo impacto en la conciencia colectiva. Como consecuencia, se creó el concepto de «crímenes contra la humanidad» y se celebraron los Juicios de Núremberg, donde líderes nazis fueron condenados. Además, la brutalidad de los bombardeos, masacres y las bombas atómicas dejó una huella difícil de superar.

Consecuencias económicas: la guerra destruyó gran parte de la infraestructura de Europa, aunque Estados Unidos experimentó un elevado crecimiento económico, consolidándose como la principal potencia mundial. La URSS, a pesar de los daños sufridos, se convirtió también en una gran potencia, gracias a la industrialización.

Consecuencias políticas: la derrota del Eje y la ocupación aliada dividieron Europa en dos bloques, en el oeste se restablecieron sistemas democráticos y capitalistas, mientras que en el este se impusieron regímenes comunistas bajo la influencia de la URSS, dando comienzo asó a la Guerra Fría.

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Los aliados se reunieron en varias conferencias para discutir sobre cómo lograr una paz duradera tras la guerra. En 1945, en las Conferencias de Yalta y de Potsdam se reunieron los principales dirigentes de Estados Unidos, la URSS y Reino Unido. Se adoptaron decisiones importantes:

Alemania se dividió en cuatro zonas administradas cada una por una potencia vencedora (Estados Unidos, URSS, Reino Unido y Francia). Berlín, incluida en la zona soviética, también fue dividida en cuatro zonas.

Se aprobó la «desnazificación» de Alemania y se juzgó a los criminales de guerra en los Juicios de Núremberg.

Se fijaron las reparaciones que Alemania pagaría a los vencedores.

Se concretaron las fronteras de Polonia.

Stalin prometió a realizar elecciones libres en Europa del Este, promesa que no cumplió, y se confirmó la anexión de los países bálticos y del este de Polonia a la URSS.

En la Conferencia de París (1946-1947) se firmaron tratados con otros países que habían apoyado a Alemania (Italia, Hungría, Bulgaria, Rumania y Finlandia). Estos países perdieron territorios, que fueron entregados a las potencias vencedoras, y se limitó su producción de armas.

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5. LAS CONFERENCIAS DE PAZ Y LOS CAMBIOS TERRITORIALES

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5. LAS CONFERENCIAS DE PAZ Y LOS CAMBIOS TERRITORIALES

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Tras la ineficacia de la Sociedad de Naciones, en 1945 se celebró la Conferencia de San Francisco, donde más de 50 países redactaron la Carta fundacional de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Sus principales objetivos son: mantener la paz y la seguridad internacionales, resolviendo conflictos de forma pacífica, reconocer el derecho a la libre determinación de los pueblos, especialmente en las colonias, defender los derechos humanos, aprobando en 1948 la Declaración Universal de los Derechos Humanos, fomentando la cooperación pacífica entre países y creando organismos como la OMS (sanidad) o la UNESCO (educación, ciencia y cultura).

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Las Brujas de la noche  - El Condensador de Fluzo | La2

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Cómo fue el ataque a Pearl Harbor y por qué cambió el rumbo de la Segunda Guerra Mundial

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Apocalipsis: El desembarco de Normandía: Omaha

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El Madrid de los espías - El Condensador de Fluzo | La2

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Irene Hernández Velasco

Especial para BBC News Mundo

Fuente de la imagen, Foto cedida por la autora Mónica G. Álvarez

Pie de foto,

Carta de una de las mujeres deportadas.

En la localidad alemana de Ravensbrück, a 90 kilómetros de Berlín, los nazis hicieron construir en 1939 el único campo de concentración destinado exclusivamente a mujeres.

Ravensbrück significa en alemán "puente de los cuervos", y en aquel campo de concentración se escuchaba siempre el graznido de esos pájaros negros, que acudían al lugar atraídos por el olor a carne quemada que salía de sus cuatro hornos crematorios.

Aunque transcurrido un tiempo la mayoría de mujeres que entraban en Ravensbrück eran trasladadas a otros campos, unas 50.000 prisioneras perecieron allí a causa de las durísimas condiciones a las que estaban sometidas y otras 2.200 fueron asesinadas en sus cámaras de gas.

En total, unas 132.000 mujeres procedentes de 40 países padecieron humillaciones y atrocidades varias durante su estancia en el campo de concentración de Ravensbrück. Entre ellas, un grupo de 400 españolas.

La escritora y periodista española Mónica G. Álvarez, que lleva una década dedicada a la investigación del Holocausto y tiene varios libros sobre ese tema, ha reconstruido la historia de once españolas que llegaron a Ravensbrück a causa de su lucha por la libertad, que padecieron ese infierno y lograron sobrevivir.

En "Noche y niebla en los campos nazis" (editorial Espasa), aparecen mujeres excepcionales como Olvido Fanjul Camín, Elisa Garrido Gracia, Neus Català Pallejà, Braulia Cánovas Mulero, Alfonsina Bueno Vela, Elisa Ricol López, Constanza Martínez Prieto, Mercedes Nuñez Targa, Conchita Grangé Beleta, Lola García Echevarrieta y Violeta Friedman.

"Aquellas mujeres fueron capturadas tras luchar en España contra el fascismo y huir principalmente a Francia para participar en la Resistencia como miembros destacados. Su función fue fundamental para que sus camaradas masculinos pudieran operar", destaca Álvarez.

"En su lucha no les hizo falta empuñar un arma, pero sí saber combinar una vida cotidiana que les permitiera pasar desapercibidas con la complejidad de trabajar en la Resistencia".

"No eran espías, tenían trabajos normales y corrientes y pasaban información cuando obtenían algo, hacían de correo, ocultaban en sus casas a enemigos de Hitler o hacían labores de mecanógrafas y escribían a máquina la documentación primordial para la Resistencia", resalta la periodista.

En "Noche y niebla en los campos nazis", la autora traza los retratos de esas once luchadoras desde su infancia hasta su vejez.

Nacht und Nebe l(NN, noche y niebla en alemán) es como los nazis denominaban a un tipo de prisioneros de los campos de concentración que, además de estar privados de libertad, tenían prohibida cualquier comunicación con el exterior, vivían en condiciones extremadamente precarias y estaban condenados literalmente a desaparecer, porque su destino final era la cámara de gas.

Varias de las españolas cuyas biografías se narran en el libro estaban catalogadas así, como prisioneras NN, pero lograron sobrevivir.

"Lo único que empujó a esas mujeres a sobrevivir fue su creencia acérrima en la democracia, en la justicia social y, sobre todo, en la igualdad. Lejos de amilanarse ante las torturas sufridas a manos de los nazis, se rebelaron para luchar contra la opresión y el totalitarismo y, una vez libres, la mayoría dedicó gran parte de su vida a levantar la voz para que nadie olvidase la tragedia del Holocausto. Su voz fue y sigue siendo un ejemplo de heroicidad", señala la autora.

Jornadas de trabajo extenuantes y exámenes ginecológicos

Ravensbrück estaba custodiado por guardianas nazis ataviadas con látigos, pistolas y perros, para las que las prisioneras no eran personas, sino meros números de identificación que eran agrupados según sus "delitos": ser judías, gitanas, lesbianas, testigos de Jehová, delincuentes comunes o presas políticas.

En Ravensbrück las prisioneras vivían en deplorables condiciones de higiene, eran obligadas a extenuantes jornadas de trabajo de hasta 16 horas y soportaban la brutal violencia de las guardianas de las SS. Pero las once españolas no sólo no se rindieron, sino que en muchos casos siguieron luchando contra el nazismo.

"Usaron el sabotaje. Reducían la producción de material armamentístico que tenían que fabricar diariamente y hacían de todo para adulterar la calidad de la pólvora. Sabían que ese material sería usado contra los aliados y que, si evitaban que esas armas funcionasen, estaban salvando las vidas de los suyos. Era una forma muy inteligente de combatir al enemigo desde dentro", subraya la autora.

Además, en Ravensbrück las mujeres crearon profundas redes de solidaridad que proporcionaron a muchas el empuje necesario para vencer la depresión, soportar el trabajo esclavo y las torturas a las que eran sometidas. Torturas que en muchas ocasiones estaban relacionadas con el hecho específico de que fueran mujeres.

Entre las vejatorias situaciones que las internas padecieron en Ravensbrück estaban los exhaustivos controles ginecológicos efectuados sin ninguna higiene y en condiciones vergonzosas. "Con un mismo utensilio examinaban y tomaban muestras de las vaginas de todas las presas. Poco importaba si algunas tenían tuberculosis o sífilis", subraya Álvarez.

Y eso era sólo el principio. A Elisa Garrido la violaron y le sacaron el feto que llevaba dentro.

"Vaciaban a todas las mujeres para que no tuviesen hijos, les dejaban con el vientre abierto para que muriesen, pero a ella la volvieron a coser", recuerdan sus sobrinos Pilar Gimeno y Clemente Arellano. "Le abrieron para sacarle un feto, como hacían con todas las mujeres que quedaban embarazadas por los abusos y las violaciones a las que las sometían los soldados alemanes, y sobrevivió".

"A todo mi grupo nos pusieron una inyección para eliminarnos la menstruación con la excusa de que seriamos más productivas. Ocurrió en 1944, no la volví a tener hasta 1951(...). Se salvaron muy pocas; los bebés nacidos eran automáticamente exterminados, ahogados en un cubo de agua, o los tiraban contra un muro o los descoyuntaban. Ellas agonizaban por las malas condiciones del parto o se volvían locas por la importancia de presenciar tales asesinatos". Son palabras de Neus Català Pallejà, otra de las españolas que pasaron por Ravensbrück y que al salir del campo de concentración pesaba sólo 35 kilos.

Los nazis consideraban a los niños una carga, así que en los campos de concentración todos los bebés y los menores de ocho años eran directamente asesinados.

"Mataban al hijo cuando nacía. Los ahogaban en un balde de agua... o las SS los cogían de los pies y los tiraban contra un muro. Se decía que a muchas mujeres les ponían inyecciones para retirar la menstruación. A nosotras no, quizás porque éramos el último convoy en llegar. Pero, eso sí, nos revisaron a todas ginecológicamente de arriba abajo, sin ninguna higiene, con los mismos utensilios. Era humillante y repugnante", contó Conchita Grangé Beleta.

Ella misma fue testigo de un suceso abominable que la marcaría para siempre: presenció el asesinato a manos de una guardiana -según todos los indicios Dorothea Binz, la supervisora en jefe de Ravensbrück durante una época- de tres niños.

"Lo recuerdo perfectamente. Uno de ellos, el más pequeño, tenía sólo tres o cuatro años y corría por la calle de los barracones. Una de las Aufseherinnen (guardianas en alemán) le gritó, pero el niño no la escuchó y ella le lanzó al perro. Lo mordió y lo destrozó. Después, ella le remató dándole palos con la porra".

A partir de los 9 años a los niños se les perdonaba la vida, pero eran destinados a trabajos forzados, obligándoles con frecuencia a manipular ácidos. La mayoría moría por las durísimas condiciones de vida.

Y luego estaban los supuestos estudios científicos con las mujeres como cobayas. Los doctores Karl Gebhardt, presidente de la Cruz Roja de Alemania y director de enfermería de Ravensbrück, y Carl Clauberg, ginecólogo investigador, eran los encargados de realizar insólitos y dolorosos experimentos médicos a las reclusas.

Tanto Neus como Conchita Grangé y Alfonsina Bueno fueron víctimas de los estudios realizados por esos médicos de las SS.

Neus también fue testigo de los terribles tratamientos a los que se sometía a algunas jóvenes polacas, las denominadas Kaninchen (conejillos de indias). A algunas las realizaban horribles mutilaciones, a otras las inoculaban bacterias para analizar el proceso de infección.

En una ocasión incluso inyectaron semen de chimpancé a una interna francesa para ver si se quedaba embarazada. La chica acabó quitándose la vida.

Tras ser liberadas, las once heroínas españolas arrastraron durante toda su vida graves secuelas físicas y psíquicas de su paso por los campos de concentración nazis. "Alguna se quedó en silla de ruedas, pero las peores secuelas eran las psicológicas, son las que nunca se curan. Nadie puede superar el Holocausto, sólo se sobrelleva", dice Álvarez.

Las once españolas sufrieron todas depresión, terrores nocturnos e insomnio hasta el final de sus días.

La mayoría de ellas, como Neus Català, Mercedes Nuñez Targa o Violeta Friedman, dedicaron buena parte de su vida a contarle al mundo el infierno por el que habían pasado, para que no se olvidara el Holocausto y, sobre todo, para que nunca jamás pudiera volver a repetirse algo así.

Otras, como Olvido Fanjul, nunca encontraron las fuerzas necesarias para hablar públicamente del horror que habían sufrido. Cuando intentó contárselo a sus hijos muchos años después, estos no la creyeron, pensaron que eran invenciones suyas y que a su madre comenzaba a fallarle la cabeza.

"Las voces de esas once mujeres son las voces de la democracia y de la libertad. Esas supervivientes del Holocausto lucharon por la libertad de todos los ciudadanos, no sólo por la suya. Querían una sociedad mejor, un mundo. Sus voces no se pueden silenciar", concluye Álvarez.

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"Vaciaban a todas las mujeres para que no tuviesen hijos": la historia de las 11 españolas que sobrevivieron al horror del Holocausto - BBC News Mundo

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Irene Hernández Velasco Especial para BBC News Mundo En la localidad alemana de Ravensbrück, a 90 kilómetros de Berlín, los nazis hicieron construir en 1939 el único campo de concentración destinado exclusivamente a mujeres.