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How Dangerous Is Nuclear Waste?

Even environmentalists concede that nuclear power is a clean source of abundant, reliable energy. But they stop short of supporting it. Why? Because of the "waste problem." But how real are their concerns? James Meigs, senior fellow at the Manhattan Institute, answers this question.

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How Dangerous Is Nuclear Waste? | PragerU

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Even environmentalists concede that nuclear power is a clean source of abundant, reliable energy. But they stop short of supporting it. Why? Because of the...

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Pero, hasta llegar a este punto, aún queda camino por recorrer. Si bien los primeros procesadores empiezan a tener cada vez cúbits de una mejor calidad (o bits cuánticos, el 'lenguaje' en el que hablan estos sistemas y que, a diferencia de los bits clásicos, que pueden ser 1 o 0, son 1 y 0 a la vez, como el famoso gato de Schrödinger, vivo y muerto dentro de su caja), estos aún presentan muchos errores y ruido (inestabilidad en el sistema). Esto provoca que los cálculos no sean tan 'finos' como deberían y que todas esas promesas relatadas anteriormente aún sean irrealizables.

Sin embargo, mientras algunos físicos resuelven todos estos problemas y preparan cúbits tolerantes a fallos, otros investigan explorando las oportunidades que ya pueden ofrecer los ordenadores cuánticos, incluso a pesar de cometer muchos errores. Es el caso del grupo liderado por los científicos de IBM Andrew Eddins, Youngseok Kim y Abhinav Kadala, quienes acaban de demostrar que su procesador de 127 cúbits ya puede realizar tareas que ningún ordenador clásico podría llevar a cabo. Los resultados acaban de publicarse en la revista ' Nature'.

Hasta ahora, varios procesadores cuánticos ya han demostrado que realizan tareas mejor que los ordenadores clásicos (o que han alcanzado la polémica ' supremacía cuántica'): en 2019, Google publicaba precisamente en ' Nature' que su equipo cuántico tardaba apenas 200 segundos frente a los 10.000 años empleados por el superordenador más potente de la época en generar patrones en una serie de números aleatorios siguiendo una fórmula predeterminada (si bien IBM aseguraba después que sus equipos clásicos podían emular este resultado). Después era China (primero con un sistema diferente basado en muestreo de bosones y después con un procesador parecido al de Google) quien reclamaba el ansiado título con otras dos tareas creadas específicamente para demostrar que los equipos cuánticos son, de facto, mejores que los clásicos.

"Aunque se ha demostrado que los procesadores cuánticos existentes superan a las máquinas clásicas en problemas específicos pero artificiales, se ha debatido si las computadoras cuánticas ruidosas actuales o del futuro cercano pueden ser lo suficientemente buenas para ejecutar cálculos cuánticos que podrían ser útiles, por ejemplo, con fines de investigación", señalan los autores. Es decir, que fueron experimentos 'ad hoc' para probar la ansiada supremacía cuántica, pero no eran aplicables a ningún ámbito más allá (si bien algunos investigadores buscaron nuevos campos de explotación).

Además, a la vez que los ordenadores cuánticos mejoran, también lo hacen los superordenadores clásicos, que encuentran formas para equipararse. "La supremacía cuántica no se ha demostrado al 100% todavía", explica a ABC Juan José García-Ripoll, físico teórico del Instituto de Física Fundamental (dependiente del CSIC). "Porque a medida que mejoran los procesadores cuánticos, mejora nuestra comprensión de estos sistemas, lo que provoca que se creen nuevas herramientas que pueden simularlos".

Por todo ello, el objetivo de los autores fue probar que los procesadores cuánticos, aunque aún imperfectos, ya pueden ser muy útiles en diferentes campos y aplicaciones, sobre todo para los científicos.

Los autores realizaron diferentes experimentos con su procesador de 127 cúbits generando "estados cuánticos grandes y altamente entrelazados" que son demasiado exigentes para ser reproducidos de manera confiable por el mejor superordenador clásico actual gracias a la alta calidad de su equipo y una forma de procesar los datos a posteriori que compensa el ruido, creando y midiendo estados tan grandes sin generar tantos errores como para socavar el cálculo.

Para García-Ripoll, este avance supone tres cosas. La primera es que su procesador cuántico puede simular un problema de interés científico: "En este caso, se fija en el modelo de Ising, un modelo muy sencillo, pero aplicado en magnetismo, física estadística o en sistema cuánticos muy correlacionados". Por otro lado, aunque la simulación sea imperfecta, han demostrando que los errores están lo suficientemente estructurados para que, en promedio, se puedan 'cancelar' en las observaciones experimentales. "Es decir, que se puede construir un protocolo que, midiendo la misma simulación con distintos parámetros, permite extraer una predicción más precisa y más cercana a un ordenador sin errores".

Por último, las predicciones hechas por el procesador cuántico de IBM son mejores que otros algoritmos que tenemos de computación clásica para resolver esos mismos problemas. "Así validan un ordenador cuántico como una herramienta de interés científico para abordar problemas de una complejidad relevante", indica García-Ripoll.

"La ventaja fundamental del sistema se relaciona con la escala, en lugar de con la velocidad: ninguna computadora clásica tiene suficiente memoria para codificar las posibilidades calculadas por los 127 cúbits", señalan por su parte los físicos Göran Wendin y Jonas Bylander en un artículo de revisión adjunto. "Esta técnica codifica el problema en cúbits que no necesitan ser perfectos, pueden ser relativamente pocos y, además, medirse rápidamente, antes de que un error pueda corromper el cálculo". Es decir, echar un 'rápido vistazo' antes de que los errores, que se multiplican con cada nueva operación, den al traste con el resultado. Es algo así como el clásico 'teléfono escacharrado': cuando el mensaje pasa de persona a persona, puede ir acumulando más y más fallos hasta hacerlo irreconocible. En este caso, el 'mensaje' se quedaría en la segunda persona, pudiendo evitar que se generasen nuevos fallos.

Aún así, los físicos ponen en perspectiva este avance: "¿Mejora las perspectivas de aplicar la computación cuántica a problemas industrialmente relevantes? Lo más probable es que la respuesta sea no", señalan aduciendo que tales algoritmos "deben involucrar una cantidad mucho mayor de cúbits y muchas más operaciones (...) para ser competitivos con las supercomputadoras clásicas de alto rendimiento, y estos cálculos cuánticos inevitablemente se ahogarían en el ruido que surge de los errores de cúbit".

Sin embargo, sí que significan nuevas oportunidades para que los procesadores cuánticos emulen sistemas físicos "que están mucho más allá del alcance de los ordenadores convencionales", indican. Aún así, tendremos que esperar a las computadoras cuánticas 'completas' para empezar a disfrutar de todas sus aplicaciones que, de momento, siguen siendo promesas.

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Los ordenadores cuánticos, aún imperfectos, ya pueden hacer tareas imposibles para el mejor superordenador clásico

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Los físicos de IBM han conseguido que su procesador de 127 bits cuánticos sin corrección de errores lleve a cabo un cálculo para el que ninguna computadora convencional posee la suficiente memoria para ejecutar

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Fuente de la imagen, Getty

Pie de foto,

El ataque del gusano Stuxnet destruyó 1000 máquinas en la central nuclear de Natanz, Irán

En enero de 2010, los inspectores de la Agencia Internacional de Energía Atómica que visitaban una planta nuclear en Natanz, Irán, notaron con desconcierto que las centrifugadoras usadas para enriquecer uranio estaban fallando. Curiosamente, los técnicos iraníes que reemplazaban las máquinas también parecían asombrados.

El fenómeno se repitió cinco meses después en el país, pero esta vez los expertos pudieron detectar la causa: un malicioso virus informático.

El "gusano" - ahora conocido como Stuxnet - tomó el control de 1.000 máquinas que participaban en la producción de materiales nucleares y les dio instrucciones de autodestruirse.

Fue la primera vez que un ataque cibernético logró dañar la infraestructura del "mundo real".

Durante el análisis del gusano, los analistas hicieron un descubrimiento sorprendente, señala Gordon Corera, corresponsal de temas de seguridad de la BBC. El código altamente avanzado de Stuxnet había sido diseñado con una mentalidad bélica.

¿Cómo un gusano informático logró dañar físicamente 1.000 máquinas en una planta nuclear? Te lo explicamos en cuatro pasos:

1- Stuxnet penetró en la red

Según la firma de seguridad cibernética Symantec, Stuxnet probablemente llegó al programa nuclear de Natanz de Irán en una memoria USB infectada.

Alguien habría tenido que insertar físicamente el USB a una computadora conectada a la red. El gusano penetró así en el sistema informático de la planta.

2- El gusano se propagó a través de las computadoras

Una vez dentro del sistema informático, Stuxnet buscó el software que controla las máquinas llamadas centrifugadoras.

Las centrífugas giran a altas velocidades para separar componentes. En la planta de Natanz, las centrifugadoras estaban separando los diferentes tipos de uranio, para aislar el uranio enriquecido que es fundamental tanto para la energía como para las armas nucleares.

3- Stuxnet reprogramó las centrifugadoras

El gusano encontró el software que controla las centrifigudoras y se insertó en él, tomando el control de las máquinas.

Stuxnet llevó a cabo dos ataques diferentes. En primer lugar, hizo que las centrífugadoras giraran peligrosamente rápido, durante unos 15 minutos, antes de volver a la velocidad normal. Luego, aproximadamente un mes después, desaceleró las centrifugadoras durante unos 50 minutos. Esto se repitió en distintas ocasiones durante varios meses.

4- Destrucción de las máquinas

Con el tiempo, la tensión provocada por las velocidades excesivas causó que las máquinas infectadas, unas 1000, se desintegraran.

Durante el ataque cibernético, alrededor del 20 por ciento de las centrifugadoras en la planta de Natanz quedaron fuera de servicio.

¿Cómo logró Stuxnet infiltrarse en la central iraní?

El gusano aprovechó cuatro debilidades previamente desconocidas en el sistema operativo Windows de Microsoft. Una ayudó a Stuxnet a llegar a la red a través de una memoria USB y otra usó impresoras compartidas para penetrar más profundamente. Las dos restantes le permitieron a Stuxnet controlar otras partes menos seguras de la red.

El gusano fue programado específicamente para apuntar y destruir las centrifugadoras.

Una vez dentro del sistema de Natanz, Stuxnet escaneó todas las computadoras con sistema operativo Windows que estaban conectadas a la red, en busca de un determinado tipo de circuito llamado Programmable Logic Controller (Controlador Lógico Programable) o PLC, que controla las máquinas. En este caso, el PLC que fue blanco del ataque controlaba la velocidad específica de las centrifugadoras.

A diferencia de la mayoría de los gusanos informáticos, Stuxnet no hizo nada en las computadoras que no cumplían con requisitos específicos. Pero una vez que encontró lo que estaba buscando, se insertó en los PLC, listo para tomar el control de las centrifugadoras.

Con sigilo de espía

Para infiltrarse en el sistema sin ser detectado, el gusano utiliza una "firma digital" - una clave larga, cifrada, robada de piezas genuinas de software- para parecer legítimo. Windows suele comprobar esas claves cuando se instalan nuevos programas. Usando ese modo de acceso, Stuxnet se deslizó sin generar sospechas.

El gusano permaneció latente durante casi un mes después de infectar el PLC de las máquinas.

En ese tiempo observó cómo opera el sistema normalmente y registró los datos generados.

Una vez las centrifugadoras en Natanz quedaron fuera de control, el gusano reprodujo los datos grabados cuando todo estaba funcionando normalmente.

Esto permitió que permaneciera indetectado por los operadores humanos de la fábrica, mientras las centrifugadoras quedaban destruidas.

Stuxnet fue incluso capaz de anular los interruptores de apagado de emergencia.

Incluso cuando los operadores de las centrifugadoras se percataron de que las cosas estaban fuera de control, Stuxnet contenía un código que impidió el apagado de las máquinas.

Todavía se desconoce con seguridad quién o quiénes fueron responsables de la creación de Stuxnet.

Symantec considera que se necesitaron entre 5 y 10 expertos en software, que trabajaron hasta 6 meses para crear el sofisticado gusano cibernético.

En 2011, el reconocido experto Ralph Langner dijo que el gusano fue creado en laboratorio por Estados Unidos e Israel para sabotear el programa nuclear de Irán, pero las autoridades no han confirmado esa afirmación.

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El virus que tomó control de mil máquinas y les ordenó autodestruirse - BBC News Mundo

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En enero de 2010, los inspectores de la Agencia Internacional de Energía Atómica que visitaban una planta nuclear en Natanz, Irán, notaron con desconcierto que las centrifugadoras usadas para enriquecer uranio estaban fallando. Curiosamente, los técnicos iraníes que reemplazaban las máquinas también parecían asombrados.

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El acuerdo de Paris para la mitigación del cambio climático

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El acuerdo de Paris para la mitigación del cambio climático

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El día más caliente

https://edition.cnn.com/2023/07/05/world/hottest-day-world-climate-el-nino-intl/index.html

Inundaciones e incendios

https://www.lanacion.com.ar/el-mundo/panico-en-espana-las-impresionantes-imagenes-de-las-inundaciones-que-afectaron-la-ciudad-de-zaragoza-nid08072023/

https://cnnespanol.cnn.com/2023/07/11/biden-aprueba-declaracion-emergencia-vermont-inundaciones-trax/

https://cnnespanol.cnn.com/2023/07/01/humo-incendios-en-canada-calidad-del-aire-trax/

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Pánico en España: las impresionantes imágenes de las inundaciones que afectaron la ciudad de Zaragoza

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Una tormenta de grandes dimensiones afectó a la ciudad española y provocó grandes daños materiales; las autoridades aseguran que no hubo heridos - LA NACION

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Dos nuevos métodos exploran el potencial de la IA en la predicción meteorológica. Sus autores señalan que la colaboración con los meteorólogos será clave para el diseño, desarrollo y la interpretación de estos sistemas

A medida que el cambio climático avanza, las previsiones meteorológicas desempeñan un papel cada vez más importante para salvar vidas y minimizar los daños materiales, especialmente con fenómenos climáticos extremos cada vez más frecuentes e intensos. En los últimos años, algunos métodos basados en la inteligencia artificial (IA) han demostrado su potencial para mejorar la calidad de las previsiones y esta semana dos artículos publicados en Nature exploran las posibilidades de la IA para ayudar a predecir el tiempo.

En la actualidad, el sistema de previsión más preciso es el llamado método numérico, basado en datos meteorológicos actualizados que alimentan complejos modelos de ecuaciones físico-matemáticas. Pero los especialistas explican que requiere mucha potencia de cálculo y que la creación de modelización con este método exige varias horas de trabajo. A diferencia de estos modelos convencionales, los basados en IA generativa tienen la capacidad de realizar predicciones a partir de datos anteriores mucho más rápido.

Así, el primer método descrito en Nature predice patrones meteorológicos globales con hasta una semana de antelación. Desarrollado por investigadores en Shenzhen (China) ha sido entrenado con 39 años de datos meteorológicos mundiales. Sus creadores subrayan que los resultados obtenidos por el modelo tienen una precisión comparable al sistema integrado de predicción operativa del Centro Europeo de Predicción Meteorológica (considerado como el mejor sistema numérico del mundo) y 10.000 veces más rápido.

Además de prever la temperatura, la velocidad y la presión del viento, el modelo aplica modelización adicional en 3D para elaborar un pronóstico a varios niveles de altura, proporcionando resultados más completos y detallados que sus predecesores.

No obstante, este primer enfoque se centra en previsiones globales a medio plazo, pero no intenta predecir la precipitación, que es la variable meteorológica más difícil de anticipar.

Una colaboración de la Universidad de Tsinghua y la de Berkeley ha creado otro modelo de previsión a corto plazo para predecir la lluvia que caerá en unas horas. Este segundo combina reglas físicas y aprendizaje profundo para predecir las precipitaciones hasta con seis horas de antelación. Una predicción a corto plazo que es crucial para la prevención de riesgos y la gestión de crisis en caso de precipitaciones extremas, además de ser aplicable para otros fenómenos climáticos extremos.

"El método que proponemos elabora predicciones a partir de los datos existentes y respeta los procesos físicos subyacentes, de manera que esperamos que pueda aplicarse a otros fenómenos extremos, como huracanes o tsunamis, a condición de que existan observaciones suficientes", explica Mingsheng Long, investigador en la Universidad de Tsinghua y coautor del estudio. "De hecho, en el artículo de Nature hemos presentado algunos procesos relacionados con la aparición de tornados".

Basándose en observaciones de radar en EEUU y China los autores fueron capaces de predecir precipitaciones con alta resolución en regiones de hasta 2.048 km2. Después 62 meteorólogos compararon la calidad de la previsión con distintos modelos para las precipitaciones extremas; el resultado es que el nuevo método fue mejor que los modelos clásicos en el 70% de los casos.

"En el futuro incluiremos más observaciones meteorológicas, como las procedentes de satélites y estaciones automáticas y otra información útil, como el tipo de paisaje geográfico", señala Mingsheng Long. "Nuestro próximo paso es predecir más tipos de eventos con información de incertidumbre calibrada; también estamos implantando este modelo en las agencias meteorológicas chinas y lo vamos a mejorar analizando casos operativos difíciles".

Ese aumento en la velocidad de cálculo gracias a la IA puede resultar en grandes beneficios para este campo porque los organismos responsables de las predicciones meteorológicas numéricas disponen de presupuestos limitados para sus recursos computacionales. Conseguir más con menos permitirá a estas entidades dedicar nuevos esfuerzos a capacidades de previsión que actualmente están fuera de su alcance, como la propagación de incendios, la química atmosférica y los patrones de humo, o los cambios en la vegetación.

El aumento de la velocidad también podría conducir a modelos de mayor resolución y a una expansión en el uso de modelos globales, en lugar de regionales, para reducir el impacto de errores numéricos que actualmente surgen en los límites entre regiones. No obstante, la IA también presenta riesgos potenciales tanto para la predicción meteorológica actual como para la mundial. En un comentario en el mismo número, Imme Ebert-Uphoff y Kyle Hilburn, del Instituto Atmosférico de la Universidad Estatal de Colorado, señalan la necesidad "de que la comunidad tradicional de predicción meteorológica siga evaluando y colaborando antes de plantearse si los nuevos enfoques pueden complementar o sustituir a los actuales sistemas de predicción".

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La inteligencia artificial, aliada para mejorar la predicción del tiempo

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A medida que el cambio climático avanza, las previsiones meteorológicas desempeñan un papel cada vez más importante para salvar vidas y minimizar los daños materiales,...

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Nuevo superconductor a temperatura ambiente con enormes posibilidades

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Investigadores de la Universidad de Rochester (EE UU) han desarrollado un ‘hidruro de lutecio dopado con nitrógeno’ que presenta superconductividad a una temperatura y presión lo suficientemente bajas como para algún día transformar las tecnologías eléctricas y electrónicas. El avance se mirará con…

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https://www.infobae.com/opinion/2023/05/06/el-vehiculo-electrico-otra-ventana-historica-para-el-pais/

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El vehículo eléctrico, otra ventana histórica para el país

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Argentina tiene la capacidad de escalar significativamente la producción de litio, multiplicándola por diez, para hacer frente a la demanda extraordinaria de este mineral para la fabricación de baterías

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https://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/ciencia/2023/07/04/64a3c965e4d4d881248b45b2.html

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La compañía promociona concretamente dos nuevas expediciones en 2024, una del 12 al 20 de junio y otra del 21 al 29 de junio

Parece que la reciente muerte de cinco personas en el último descenso turístico de OpenGate Expeditions a los restos del Titanic no han frenado las ansias comerciales de la empresa. La web de la compañía sigue promocionando viajes submarinos para ver el naufragio a 250.000 dólares el pasaje.

OceanGate promociona concretamente dos nuevas expediciones en 2024, una del 12 al 20 de junio y otra del 21 al 29 de junio. La empresa vende la experiencia como "una oportunidad de salir de la vida cotidiana y descubrir algo verdaderamente extraordinario". "Siga los pasos de Jacques Cousteau y conviértase en un explorador submarino, comenzando con una inmersión en los restos del naufragio del RMS Titanic", afirma.

Hay que recordar, ya que la compañía no lo hace en su página web, que el último viaje que realizaron terminó en tragedia tras la implosión del submarino que transportaba a cinco turistas al fondo del océano para ver el pecio más famoso del mundo.

El buque sufrió una implosión catastrófica, en la que murieron al instante las cinco personas que iban a bordo. No está claro exactamente cuándo o dónde se produjo la implosión, pero un alto cargo militar declaró que un sistema acústico de la Marina estadounidense detectó una "anomalía" el domingo que probablemente fue la causa de la implosión mortal del Titán.

La Guardia Costera anunció el jueves el hallazgo de restos del sumergible y el fin de las labores de rescate, poniendo un trágico colofón a la historia. Historia que podría repetirse previo pago de 250.000 dólares 'por barba'.

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OceanGate sigue vendiendo viajes para ver el Titanic a 250.000 dólares pese a la implosión del Titán

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Parece que la reciente muerte de cinco personas en el último descenso turístico de OpenGate Expeditions a los restos del Titanic no han frenado las ansias comerciales de la...

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"V eganuary" might be considered an attempt to cut out the middle creatures. Many vegans-even those who dabble only during the first month of the year-restrict their diet to reduce animal suffering. But many also do so for environmental reasons. Eliminating meat, fish, dairy and eggs would reduce emissions. Enjoying a prime steak or vintage cheese, for example, means feeding the animals that produce meat and dairy with plants, rather than consuming those plants directly. Beef farming produces 31 times more CO₂ emissions per calorie than tofu production does and generates only 5% of the calories that go into producing it.

That inefficiency means humans need to grow more plants than they would in a vegan world. For all the spread of veganism and the growing popularity of partial alternatives, such as veganuary, meat-eating is increasing globally. Its geography and composition is changing too. China's appetite for its favourite meat, pork, appears to have peaked; beef is becoming more popular. India, which eats very little beef, is drinking more milk. Africa, with its fast-growing population, will demand more meat in future. Already, of all habitable land, half is used for agriculture, according to the UN Food and Agricultural Organisation. Of all food production around 80% is dedicated to pasture or crops for animal feed, according to Joseph Poore and Thomas Nemecek, the authors of an extensive study of global food systems.

The research comes with considerable uncertainty. Although it compiles data from 38,700 farms and 570 studies, mapping the environmental impact of food production is difficult and imprecise. Roughly half of the data are from before 2010, for instance. But the study gives a sense of what land use could look like, if diets changed radically.

If everyone were vegan, agriculture would need just a quarter of the land it uses today. Even a diet avoiding only meat from cattle and sheep would cut land use in half. What might that surplus space be used for? Quadrupling food production is not a viable option. Some current pastureland, for example in the Scottish highlands, could not be converted to high-yield cropland. But in most places where agriculture is currently expanding, such as the Brazilian Amazon, a shift from animal to plant production would mean more food per acre. Surplus farmland could be used for other purposes, such as forestry, or restored to rainforest.

Some may worry about the cultural impact. Eliminating meat production would change landscapes, ways of life and relationships with animals and food shaped over millennia-and parts of economies linked to them, including tourism. But such concerns do not apply as readily to land cleared to produce ever more burgers to be consumed thousands of miles away. A wholescale shift to veganism is unlikely. But these models suggest a little more "veganuary" spirit all year round would be a good thing. ■
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If everyone were vegan, only a quarter of current farmland would be needed

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Most is currently used to grow plants to feed animals | Graphic detail

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Energía nuclear para mitigar el cambio climático

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Energía nuclear para mitigar el cambio climático

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Residuos radiactivos

https://www.npr.org/2023/07/04/1185971497/the-u-n-s-nuclear-watchdog-says-japan-can-release-nuclear-waste-water-into-the-o

https://www.bbc.com/future/article/20230613-onkalo-has-finland-found-the-answer-to-spent-nuclear-fuel-waste-by-burying-it

Central nuclear como punto estratégico

https://www.reuters.com/world/europe/russia-ukraine-accuse-each-other-plotting-imminent-attack-nuclear-station-2023-07-04/

Proliferación de armas nucleares

https://www.bbc.com/news/world-europe-65910958

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MANILA, Philippines - The International Atomic Energy Agency has approved a plan by Japan to release more than a million tons of treated nuclear waste water from the destroyed Fukushima power plant into the ocean, despite vehement international opposition.

In a report released Tuesday, the IAEA said it has concluded after a two-year assessment that the plan is "consistent with relevant international safety standards" and that while societal, political and environmental concerns have been raised, the discharged water "will have negligible radiological impact on people and the environment."

IAEA Director General Rafael Mariano Grossi traveled to Tokyo to present the findings to Japanese Prime Minister Fumio Kishida. During a press conference, Grossi said the United Nations' nuclear watchdog would monitor the discharge from on-site.

"This will ensure the relevant international safety standards continue to be applied throughout the decades-long process laid out by the Government of Japan and TEPCO [Tokyo Electric Power Company]," Grossi told reporters at the Japan National Press Club on Tuesday.

The plan was first presented in 2021 by Japan's government, its Nuclear Regulation Authority and TEPCO, the operators of the destroyed Fukushima Daiichi Nuclear Power Station. All of them maintain that the process is safe.

The water, which was used to cool the fuel rods of the plant in 2011 following meltdowns in three of its reactors, will be treated and released into the Pacific Ocean over the next 30-40 years. The disaster was caused by tsunami waves triggered by a magnitude 9.0 earthquake.

Japan has not yet said when the water release will begin, as it was waiting for approval from the IAEA.

The plan has drawn significant criticism from the scientific community, with many scientists saying they are not convinced by the Japanese government and TEPCO's assertions that it is safe - that the treated wastewater will be essentially diluted in the ocean.

Robert Richmond, a biologist with the University of Hawaii and one of the five experts commissioned by the Pacific Islands Forum to study the plan, said scientists in Japan have not provided enough evidence that harmful elements won't be released into the ocean.

"There are major gaps in the critical information that's necessary for us to make the final determination," said Richmond, who notes that the panel has raised this and other issues with the Japanese government, but to no avail.

He says this is problematic because harmful elements can bind to the ocean sediment and living organisms, potentially damaging their DNA and causing mutations. "We are unanimous in our view that this has not been proven to be safe," Richmond says.

The plan has also drawn criticism both domestically as well as internationally, from neighboring countries such as South Korea, the Philippines and China. Their argument is that this is a transboundary issue - that waste water released by Japan is not going to just stay in and around Japan.

"I would like to stress that Japan's release of treated nuclear-contaminated water from the Fukushima plant concerns the global marine environment and public health, which is not a private matter for the Japanese," Chinese Foreign Ministry spokesperson Mao Ning said earlier this year.

Further afield, many Pacific Island nations and their residents have also voiced full-throated opposition, citing a threat to their livelihoods and ocean way of life. Meanwhile, many across the Pacific say the waste water release plan is a continuation of the Pacific's traumatizing relationship with nuclear technology and harkens to a past when larger powers used their islands - and their people - as collateral damage to further their nuclear ambitions.

Bedi Racule, a nuclear justice advocate based in Fiji, says she was shocked when she found out about Japan's nuclear waste release plan because she thought nuclear issues were part of the past. Racule is from the Marshall Islands, where the United States tested nearly 70 atomic bombs over 12 years - including Operation Castle Bravo in 1954, the first test of the hydrogen bomb.

"[The shock] has been a really common experience for young people in the Pacific who often don't realize even how many tests were done in the Pacific, the ongoing health and environmental impacts and how nuclear colonialism continues today through the development of nuclear power and nuclear weapons," she said.

However, not all Pacific island nation leaders are against the plan. The leaders of Micronesia and Papua New Guinea have recently come out in support of it, citing trust in the Japanese government to uphold safety regulations.

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The U.N.'s nuclear watchdog says Japan can release nuclear waste water into the ocean

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The International Atomic Energy Agency has approved a plan by Japan's government to dump nuclear waste water from the destroyed Fukushima power plant into the Pacific Ocean.

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Física nuclear en la exploración del universo.

https://www.nasa.gov/press-release/nasa-darpa-will-test-nuclear-engine-for-future-mars-missions

Física nuclear y seguridad alimentaria

https://southasianvoices.org/nuclear-technology-and-human-security-in-pakistan/

https://www.iaea.org/newscenter/news/combined-water-saving-and-nuclear-techniques-help-improve-farmers-productivity-and-income-in-namibia

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NASA, DARPA Will Test Nuclear Engine for Future Mars Missions

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NASA and the Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) announced Tuesday a collaboration to demonstrate a nuclear thermal rocket engine in space, an enabling capability for NASA crewed missions to Mars.

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Daniel Gordon

Del podcast "The Climate Question" de BBC Sounds

La vida útil de los paneles solares que se están promocionando actualmente en el mundo como una herramienta crucial para ayudar a reducir las emisiones de carbono, es de hasta 25 años.

Los expertos advierten que esto quiere decir que eventualmente miles de millones de paneles tendrán que ser desechados y reemplazados.

"El mundo tiene instalado más de un teravatio de capacidad solar. Los paneles solares comunes tienen una capacidad de alrededor de 400W, por lo que si se cuentan los techos y las granjas solares, podría haber hasta 2.500 millones de paneles solares", dice el Dr. Rong Deng, experto en reciclaje de paneles solares de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia.

Según el gobierno británico, hay decenas de millones de paneles solares en Reino Unido, pero la infraestructura especializada para desecharlos y reciclarlos es insuficiente.

Expertos en energía están haciendo un llamado a una acción gubernamental urgente para prevenir un inminente desastre ambiental global.

"Para 2050, vamos a tener una montaña de desperdicios a menos de que empecemos desde ahora con las cadenas de reciclaje", dice Ute Collier, directora adjunta de la Agencia Internacional de Energía Renovable.

"Estamos produciendo cada vez más paneles solares, lo cual es genial, pero ¿cómo vamos a lidiar con los desechos?", se pregunta.

Reciclaje

Se espera que se dé un gran paso a finales de junio, cuando la primera fábrica del mundo dedicada al reciclaje completo de paneles solares se inaugure oficialmente en Francia.

ROSI, la empresa especializada en reciclaje solar dueña de la instalación en la ciudad alpina de Grenoble, espera poder extraer y reutilizar eventualmente el 99% de los componentes de las unidades.

Además de reciclar los frentes de vidrio y los marcos de aluminio, la nueva fábrica puede recuperar casi todos los materiales preciosos que contienen los paneles, como plata y cobre, usualmente algunos de los materiales más difíciles de extraer.

Estos materiales raros posteriormente pueden ser reciclados y reutilizados para fabricar unidades solares nuevas y más potentes.

Los métodos convencionales de reciclaje de paneles solares recuperan la mayor parte del aluminio y d el vidrio, pero ROSI dice que el vidrio, en particular, tiene una calidad relativamente baja.

El vidrio recuperado utilizando esos métodos se puede utilizar para crear baldosas o también se puede mezclar con otros materiales para hacer asfalto, pero no se puede utilizar en aplicaciones donde se requiera vidrio de alta calidad, como la producción de nuevos paneles solares.

Período de auge

La nueva planta de ROSI se abre durante un período de auge en la instalación de paneles solares.

La capacidad de generación de energía solar del mundo creció un 22% en 2021. Cada mes se instalan alrededor de 13.000 paneles solares en Reino Unido, la mayoría de ellos en los tejados de casas particulares.

En muchos casos, las unidades solares se vuelven relativamente poco rentables antes de alcanzar el final de su vida útil esperada. Los diseños nuevos y más eficientes evolucionan a intervalos regulares, lo que significa que puede resultar más económico reemplazar paneles solares que solo tienen 10 o 15 años con versiones actualizadas.

Si las tendencias actuales de crecimiento se mantienen, la cantidad de paneles solares desechados podría ser enorme, según Collier.

"Para 2030, estimamos que tendremos cuatro millones de toneladas [de desechos], lo cual todavía es manejable, pero para 2050 podríamos terminar con más de 200 millones de toneladas a nivel global".

Para ponerlo en perspectiva, actualmente el mundo produce n un total de 400 millones de toneladas de plástico cada año.

La razón por la que hay tan pocas instalaciones para reciclar paneles solares es porque hasta hace poco no había mucho desperdicio para procesar y reutilizar.

La primera generación de paneles solares domésticos está llegando ahora al final de su vida útil utilizable. Con esas unidades acercándose a su retiro, los expertos dicen que se necesita una acción urgente.

"Ahora es el momento de pensar en esto", dice Collier.

Según Nicolas Defrenne, Francia ya es líder entre las naciones europeas en el procesamiento de residuos fotovoltaicos (es decir, de objetos que transforman la luz en electricidad). Su organización, Soren, se asocia con ROSI y otras empresas para coordinar el retiro de paneles solares en toda Francia.

"El más grande [que retiramos] nos llevó tres meses", recuerda Defrenne.

Su equipo en Soren ha estado experimentando con diferentes formas de reciclar lo que recolectan: "Estamos probando de todo y viendo qué funciona".

En la avanzada planta de ROSI en Grenoble, los paneles solares se desmontan minuciosamente para recuperar los materiales preciosos en su interior, como cobre, silicio y plata.

Cada panel solar contiene solo pequeños fragmentos de estos materiales preciosos y esos fragmentos están tan entrelazados con otros componentes que, hasta ahora, no ha sido económicamente viable separarlos.

Pero debido a su gran valor, la extracción eficiente de esos materiales preciosos podría ser un cambio radical, según Defrenne.

"Más del 60% del valor se encuentra en el 3% del peso de los paneles solares", dice.

El equipo de Soren tiene la esperanza de que, en el futuro, casi tres cuartas partes de los materiales necesarios para fabricar nuevos paneles solares, incluida la plata, se puedan recuperar de unidades fotovoltaicas retiradas y reciclarlos para acelerar la producción de nuevos paneles.

Actualmente no hay suficiente plata disponible para construir los millones de paneles solares que se requerirán en la transición de los combustibles fósiles, dice Defrenne: "Puedes ver dónde se encuentra el cuello de botella de producción, es la plata".

Mientras tanto, científicos británicos han estado tratando de desarrollar una tecnología similar a la de ROSI.

El año pasado, investigadores de la Universidad de Leicester anunciaron que habían descubierto cómo extraer plata de las unidades fotovoltaicas utilizando una forma de solución salina.

Pero hasta ahora, ROSI es la única empresa en su campo que ha escalado su operación a niveles industriales.

Además, la tecnología es costosa. En Europa, los importadores o productores de paneles solares son responsables de desecharlos cuando se vuelven inservibles. Y muchos prefieren triturar o desmenuzar los desechos, lo cual es mucho más barato.

Defrenne reconoce que el reciclaje intensivo de paneles solares aún está en sus primeras etapas. Soren y sus socios reciclaron poco menos de 4.000 toneladas de paneles solares franceses el año pasado.

Pero existe el potencial para hacer mucho más. Y él ha convertido eso en su misión.

"El peso de todos los nuevos paneles solares vendidos el año pasado en Francia fue de 232.000 toneladas, por lo que, cuando se desgasten en 20 años, esa es la cantidad que necesitaré recolectar cada año.

"Cuando eso suceda, mi objetivo personal es asegurar que Francia sea el líder tecnológico del mundo".

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A medida que el mundo avanza en la transción energética hacia una menor dependencia de los combustibles fósiles, algunos expertos piden considerar opciones para reciclar los paneles solares en desuso.

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Hipótesis - Apuntes Científicos Uniandinos

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Hipótesis - Apuntes Científicos Uniandinos

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Turismo espacial:

https://www.cbsnews.com/news/virgin-galactic-rocketplane-first-commercial-sub-orbital-flight-to-space/

Minería en el espacio:

https://www.theguardian.com/science/2023/jun/28/nasa-mining-moon-2032

https://www.space.com/space-mining-grinding-into-reality

Satélites y su rol en los conflictos actuales:

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Los combustibles fósiles siguen dominando el sector energético:

https://edition.cnn.com/2023/06/26/world/energy-sector-emissions-fossil-fuels-climate-intl/index.html

https://www.reuters.com/business/energy/renewables-growth-did-not-dent-fossil-fuel-dominance-2022-statistical-review-2023-06-25/

https://www.theguardian.com/business/2023/jun/26/greenhouse-gas-emissions-from-global-energy-industry-still-rising-report

Industria del Hidrógeno en Colombia:

https://www.minenergia.gov.co/es/sala-de-prensa/noticias-index/colombia-y-alemania-firman-convenio-para-impulsar-industria-del-hidr%C3%B3geno/

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