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Giovanni Boccaccio ( Firenze, giugno o luglio 1313 – Certaldo, 21 dicembre 1375) è stato uno scrittore e poeta italiano, fu una delle figure più importanti nel panorama letterario europeo del XIV secolo. Alcuni studiosi lo definiscono come il maggior prosatore europeo del suo tempo, uno scrittore versatile che amalgamò tendenze e generi letterari diversi facendoli confluire in opere originali, grazie a un'attività creativa esercitata all'insegna dello sperimentalismo. La sua opera più celebre è il Decameron.  Boccaccio, insieme a Dante Alighieri e Francesco Petrarca, fa parte delle cosiddette «Tre corone» della letteratura italiana. È inoltre ricordato per essere uno dei precursori dell'umanesimo, del quale contribuì a gettare le basi presso la città di Firenze. , tra la fine del 1347 e il 1348, fu costretto a ritornare a Firenze. Il ritorno coincise con la terribile "peste nera" che contagiò la stragrande maggioranza della popolazione, causando la morte di molti suoi amici e parenti, tra cui il padre e la matrigna. Fu però durante la terribile pestilenza che Boccaccio elaborò l'opera che sarà la base narrativa della novellistica occidentale, cioè il Decameron, che completò probabilmente nel 1351

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La sua opera più importante e conosciuta è il Decameron. Oltre al Decameron possiamo trovare 3 opere che hanno temi notevolmente diversi: La peste, Lisabetta da Messina e Ser Ciappelletto.
LA PESTE

Quest’opera descrive il contagio della peste nera diffuso a Firenze nel 1348. Le strade sono piene di cadaveri e tutte le regole sociali sono sovvertite. Boccaccio descrive con ricchezza di particolari la catastrofe che ha colpito Firenze. La rappresentazione della peste è condotta con una realistica e accurata analisi dei sintomi e degli effetti della malattia. I segni che portava la peste nel corpo facevano capire la sua gravità e che dopo 3 giorni provocava la morte. I tentativi di curare questa malattia erano invani. I medici non avevano conoscenze scientifiche e non sapevano come curarla. Acquista particolare rilevanza l’aspetto della diffusione della peste: la rapidità della propagazione del contagio coinvolgeva sia umani che animali.
SER CIAPPELLETTO

Ser Ciappelletto è la prima novella del Decameron, narrata durante la prima giornata da Panfilo, uno dei membri dell’”allegra brigata. è a tema libero, va tuttavia notato - come da tempo ha fatto la critica - che le dieci storie d'apertura insistono, con notevole coerenza tematica, attorno alla corruzione dei potenti e alla condanna dei vizi degli strati più elevati della società. In tal senso, la storia di Cepparello (o Ciappelletto, secondo il nome che il personaggio assume in Francia) è davvero emblematica: un incallito peccatore riesce, in punto di morte, ad ingannare i suoi confessori e a passar per santo, con tanto di seguito di fedeli devoti.
LISABETTA DA MESSINA

La quarta è forse la giornata più triste delle dieci del Decameron. Il tema della novella è quello degli amanti infelici dice Filostrato, cui tocca scegliere il tema delle novelle di questa giornata, della quale lui sarebbe stato il re. Infatti, vengono narrati dai giovani amori grandi e impossibili a causa del destino infausto o della prepotenza degli uomini. Si tratta di novelle in cui si fondono amore e morte, vicende crudeli e tragiche che nulla hanno da invidiare alla cronaca nera dei nostri giorni.

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Il capolavoro di Boccaccio è il Decameron, il cui sottotitolo è Il principe Galeotto. Il libro narra di un gruppo di giovani (sette ragazze e tre ragazzi) che, durante l'epidemia di peste del 1348, incontratisi nella chiesa di Santa Maria Novella, decidono di rifugiarsi sulle colline presso Firenze. Per due settimane l'«onesta brigata» si intrattiene serenamente con passatempi vari, in particolare raccontando a turno le novelle, raccolte in una cornice narrativa dove si intercavallano più piani narrativi: ciò permette al Boccaccio di intervenire criticamente su varie tematiche connesse ad alcune novelle che già circolavano liberamente. I nomi dei dieci giovani protagonisti sono Fiammetta, Filomena, Emilia, Elissa, Lauretta, Neifile, Pampinea, Dioneo, Filostrato e Panfilo. Ogni giornata ha un re o una regina che stabilisce il tema delle novelle; due giornate però, la prima e la nona, sono a tema libero. L'ordine col quale vengono decantate le novelle durante l'arco della giornata da ciascun giovane è prettamente casuale, ad eccezione di Dioneo, che solitamente narra per ultimo e non necessariamente sul tema scelto dal re o dalla regina della giornata, risultando così essere una delle eccezioni che Boccaccio inserisce nel suo progetto così preciso e ordinato. L'opera presenta invece una grande varietà di temi, di ambienti, di personaggi e di toni; si possono individuare come centrali i temi della fortuna, dell'ingegno, della cortesia e dell'amore. La suddivisione per argomento  risponde infatti a diverse necessità; la prima è sicuramente quella di disegnare un itinerario narrativo che tocchi tutti i punti cardinali dell’ideologia e della visione del mondo dell’autore, e cioè:

- la Fortuna, e il suo effetto sulle azioni umane;
- la Natura dell’uomo e della donna, con particolare attenzione per la forza dell’Amore;
La Fortuna per l’autore del Decameron è essenzialmente imprevedibilità dei fatti umani.
L’Amore, introdotto da Neifile nella terza giornata, giunge al proprio apogeo nelle due giornate successive, dove si presentano amori infelici (nella quarta giornata) e vicende che invece vedono il coronamento dei desideri d’amore nobili ed elevati dei loro protagonisti (la quinta giornata).
La Natura, “ministra” del mondo umano, coordina i nostri diversi impulsi, spesso in concorrenza o conflitto con la Fortuna stessa: le capacità del singolo devono allora essere messe all’opera per cogliere il giusto premio delle proprie virtù (sesta giornata).