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Place les extraits sonores sur l'axe chronologique.

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Outils éducatifs

Affiche pour Orphée aux enfers d'Offenbach (Théâtre de la Gaïté) © Gallica BnF

Ovide, les Métamorphoses et Orphée

Issu de la plus haute société romaine, Ovide (43 av. J.C. - 17 ou 18 ap. J.C.) exploita longtemps toutes les tendances de la poésie élégiaque, au caractère volontiers érotique ( Les Amours, Les Héroïdes, L'Art d'aimer, etc.).

En l'an -1, il débute l'écriture de son chef-d'œuvre, les Métamorphoses, long poème mythologique épique de 15 livres et près de 12 000 vers en hexamètres. Ce poème raconte en 246 fables l'histoire du monde gréco-romain, du chaos primitif à l'apothéose de César, au cours de laquelle s'enchaînent des légendes de transformations de dieux ou d'hommes en animaux, plantes, rochers, etc.

L'histoire d'Orphée et Eurydice est racontée dans le Livre X ; la mort d'Orphée dans le livre XI.

Orphée ( Orfeo en italien), poète et musicien de Thrace (actuellement en Bulgarie), épouse Eurydice mais, d'emblée, les présages sont défavorables. Peu après leur union, Eurydice, mordue par un serpent, meurt et est emportée aux enfers. Orphée décide alors d'y descendre à son tour pour la réclamer aux divinités infernales. Séduits par le chant et la lyre du poète musicien, les habitants du royaume des morts acceptent sa demande, à condition qu'il ne se retourne pas vers Eurydice avant d'avoir quitté le monde des enfers. Mais, alors qu'ils sont presque arrivés, Orphée, trop impatient et trop inquiet, ne peut s'empêcher de se retourner : Eurydice rentre alors définitivement au royaume des morts. Inconsolable, Orphée fuit désormais l'amour et erre, désespéré, quittant la plaine pour les montagnes du Rhodope et de l'Hémus. Le son de sa lyre et ses chants charment les bois, mais Orphée est agressé par les bacchantes qui se vengent d'avoir été dédaignées par l'époux éploré, resté fidèle à Eurydice par-delà la mort. Les cris des bacchantes sont tels qu'ils couvrent le son de la lyre, rendant Orphée vulnérable : il est touché mortellement et retrouve ainsi Eurydice, qu'il ne craint plus de regarder.

Jean-Baptiste Camille Corot, Orphée ramenant Eurydice des enfers, 1861 ©The Museum of Fine Arts, Houston

L'histoire de l'art, toutes époques confondues, témoigne de l'intérêt constant des artistes pour le mythe d'Orphée. On peut néanmoins constater que chaque période historique semble privilégier telle ou telle péripétie.

Ainsi, à l'Antiquité, l'épisode avec Eurydice est très rarement représenté, on y préfère :

Orphée jouant de la lyre parmi les guerriers thraces (Cratère attique, vers 440 av. J.C.) - [1]

ou sa mise à mort (stamnos attique, vers 460 av. J.C.) - [2]

Dans la mosaïque romaine, c'est l'épisode d'Orphée charmant les animaux qui connaît le plus de succès :

Mosaïque d'Orphée (Arles, IIIe siècle) - [3]

Il faut attendre le Moyen Âge puis surtout l'époque des modernes pour voir couramment représenté l'épisode avec Eurydice :

Anonyme, Eurydice rendue à Orphée aux enfers, manuscrit Métamorphoses (v. 1385) - [4]

Erasmus Quellinus, La Mort d'Eurydice (1636-1638) - [5]

Pedro-Pablo Rubens, Orphée et Eurydice (1636-1638) - [6]

Nicolas Poussin, Paysage avec Orphée et Eurydice (1648-1650) - [7]

Auguste Rodin, Orphée et Eurydice (marbre, 1887-1893) - [8]

Quant à la représentation de la mort d'Orphée, elle est bien plus rare :

Luca Giordano (v. 1700, Madrid, Prado) assimile les femmes thraces aux bacchantes - [9]

Gustave Moreau la représente d'une façon plus originale : une jeune fille recueillant la lyre et la tête d'Orphée qu'elle contemple (1865) - [10]

D'autres artistes, enfin, se détachent du mythe pour faire d'Orphée un héros, un modèle :

Eugène Delacroix, Orphée apportant la civilisation, 1838-1847, Paris, Chambre des Députés - [11]

Helmuth Ellgaard, affiche du film Orfeu Negro, 1959 © Archives Ellgaard - CC

Poète et musicien, Orphée a naturellement inspiré les compositeurs, et particulièrement dans un genre qui allie ces deux compétences : l'opéra. Ainsi, trois des premiers opéras connus, Euridice (1600) de Peri, Euridice (1602) de Caccini et Orfeo, favola in musica (1607) de Monteverdi, reprennent le mythe. Les compositeurs d'opéras retiennent en général l'histoire d'amour tragique du couple, de la mort d'Eurydice à la mort d'Orphée - bien que l' Orfeo de Monteverdi en propose une " happy end " Enlevé par son père Apollon jusqu'au ciel, Orphée pourra y contempler Eurydice parmi les constellations.. Gluck compose ainsi son Orfeo ed Euridice (1762) puis sa version française Orphée et Eurydice (1774), et Jacques Offenbach son satirique Orphée aux enfers (1858). Au XX e siècle, citons Orpheus und Eurydike (1926) de Ernst Křenek, sur un livret du peintre Oskar Kokoschka, l' opéra concret composé à l'aide de sons enregistrés et retravaillés. Orphée 53 (1953) de Pierre Schaeffer et Pierre Henry, ou Orphée (1993), l'opéra de chambre de Philip Glass. Le mythe d'Orphée a également été représenté par de la musique purement instrumentale, par exemple dans le poème symphonique Orphée (1854) de Franz Liszt.

Littérature et cinéma

Le mythe a aussi inspiré de nombreux poètes (Victor Hugo, Gérard de Nerval, Rainer Maria Rilke, Guillaume Apollinaire, etc.) et cinéastes : Marcel Camus avec Orfeu Negro (1959), et Jacques Demy avec Parking (1985). Jean Cocteau y est particulièrement attaché : après sa tragédie Orphée de 1925, il reprend le mythe pour son film homonyme de 1950, avant son chef d'œuvre de 1959, Le Testament d'Orphée.

Pistes pédagogiques

Éducation musicale
- Au XIXe siècle, une représentation satirique : Orphée a inspiré de nombreux compositeurs qui ont écrit des œuvres plus ou moins sérieuses sur ce thème. Dans son opérette Orphée aux enfers (1874), Jacques Offenbach modifie l'histoire : Orphée et Eurydice se détestent. Comment s'y est-il pris ? Regarder et écouter l'acte 2. Regarder et écouter le Finale. Chanter le Galop infernal du Finale.
- Orphée au XXe siècle : le compositeur américain Philip Glass a écrit Orphée (1991) en deux actes et dix-huit scènes. Écouter un extrait pour en dégager les caractéristiques musicales principales.

EPI - Français et Arts plastiques
- Un support différent, le manga : travailler autour de Orphée de la lyre de Masami Kurumada. Qu'est-ce qu'un manga ? D'où ce genre artistique vient-il ? Quelles sont ses caractéristiques ? Comment ce manga s'écarte-t-il de l'histoire originale ? Comparer avec le texte d'Ovide.
- Écriture et réalisation : quelle autre fin peut-on imaginer pour l'histoire d'Orphée et Eurydice ? Écrire une fin différente qu'on pourra illustrer de dessins. Écrire cette autre fin sous forme de dialogues, puis la jouer en costumes après avoir réalisé des décors.

EPI - Français / Histoire / Éducation musicale / Arts plastiques
Dans le film Orfeu Negro de Marcel Camus (1959), le mythe d'Orphée a été transposé au Brésil pendant le carnaval. Visionner certaines scènes importantes. Travailler autour du contexte : le Brésil, le carnaval. Comment le mythe d'Orphée s'éloigne-t-il de l'original ? Reprendre les Métamorphoses d'Ovide. Chanter Matin de Carnaval (Luiz Bonfa et Antonio Maria) avec des paroles en français.

Arts plastiques
- Observation et imagination : en observant certaines des œuvres suivantes, essayer de reconstituer l'histoire qui se déroule par l'analyse des personnages (leurs postures, leurs attributs...). Ensuite seulement, donner les titres et des indications sur les artistes et l'époque :
- le vase grec La Mort d'Orphée (stamnos attribué à Hermonax découvert en Campanie, v. 470 av. J.- C (Musée du Louvre)
- Orphée et Eurydice (1594), Jan Bruegel
- Orphée conduisant Eurydice aux enfers (1861), Jean-Baptiste Corot
- la statue Orphée implorant les dieux, Auguste Rodin
- l'affiche du film Le Testament d'Orphée (1959) de Jean Cocteau
Trouver d'autres représentations (mosaïque, bas relief...).
- Création : pourquoi ne pas aborder la mythologie à partir de la BD ? Étudier le genre de la BD à travers, par exemple, La Mythologie en BD, les Métamorphoses d'Ovide (le vocabulaire spécifique, l'organisation de l'espace, la place du texte...). En répartissant les rôles entre les élèves de la classe, créer une BD à partir d'un autre épisode mythologique, chacun ayant une case à dessiner. Assembler ensuite les cases pour former une planche.

Un site très complet sur le mythe et sa présence dans les arts (littérature, peinture, sculpture, musique, cinéma) :
http://www.mediterranees.net/mythes/orphee/index.html

Outre la fiche d'activités proposée ici, le professeur trouvera facilement sur internet ou dans la revue Textes et Documents pour la Classe (TDC n° 891) de nombreuses séquences pédagogiques de qualité, pour tous niveaux, consacrées au mythe d'Orphée.

Auteurs : Antoine Mignon (et Sylvia Avrand-Margot pour les pistes pédagogiques)

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Le mythe d'Orphée dans les arts et en musique

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Outils éducatifs Issu de la plus haute société romaine, Ovide (43 av. J.C. - 17 ou 18 ap. J.C.) exploita longtemps toutes les tendances de la poésie élégiaque, au caractère volontiers érotique ( Les Amours, Les Héroïdes, L'Art d'aimer, etc.).

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Fiche pédagogique, L'Orfeo de Monteverdi

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Fiche pédagogique, L'Orfeo de Monteverdi

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L'Orfeo de Monteverdi est l'un des premiers opéras. Le sujet est tiré des Métamorphoses d'Ovide. Monteverdi y fait preuve d'innovation et de modernité dans son écriture musicale.

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Entre Renaissance et baroque, Claudio Monteverdi (1567-1643) mène la quête d'une union parfaite entre poésie et musique, qui le conduira jusqu'à l'opéra dont il est l'un des fondateurs.

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Partie de concert audio (extrait)

1h 30 min 37 sec

Orphée et Eurydice

tragédie en 3 actes

fait partie du concert : La vie, la mort, Orphée : concert enregistré à la Cité de la musique le jeudi 29 septembre ...

Christoph Willibald Gluck

livret de Pierre-Louis Moline d'après Raniero de Calzabigi

version française revue par Hector Berlioz (1859)

Liliana Nikiteanu, contralto (Orphée)

Elena de la Merced, soprano (Eurydice)

Magali Léger, soprano (Amour)

Accentus

Laurence Equilbey, Nicolas Krüger, direction du choeur

La Chambre Philharmonique

Emmanuel Krivine, direction

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Orphée et Eurydice de Christoph Willibald Gluck

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Gluck compose en 1762 Orfeo ed Euridice, le premier opéra d'un nouveau genre : plus simple et plus naturelle, la musique est désormais au service de la poésie et non plus de la pure virtuosité vocale.

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Ayant acquis une grande expérience de ses voyages en Europe, Christoph Willibald Gluck (1714-1787) réforme l'opéra en composant une musique plus naturelle au service du texte et de l'action.

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Gluck -〈Orfeo ed Euridice〉Overture (John Eliot Gardiner / English Baroque Soloists)