# data[].attributes.body
La maschera della morte rossa (1842) è un racconto di Edgar Allan Poe ambientato in un’imprecisata contrada afflitta da una terribile pestilenza, chiamata la «morte rossa». Per scampare al flagello del morbo, un nobiluomo si ritira insieme ad amici e cortigiani all’interno del suo ricco palazzo. Qui le giornate trascorrono tra feste, divertimenti e balli in maschera, fino alla notte in cui un misterioso intruso fa il suo ingresso tra gli invitati. La sua maschera terrificante nasconde il nemico più temuto: la Morte Rossa venuta a prendersi coloro che finora le erano scampati.

Leggi il racconto.

# data[].attributes.headline
Arnold Böcklin: la peste come punizione divina 

# data[].attributes.subject
Arnold Böcklin: la peste come punizione divina 

# data[].attributes.body
Nel dipinto La peste (1898) del simbolista svizzero Arnold Böcklin sono raffigurati alcuni dei temi prediletti dall’artista: guerra, peste e morte. Il morbo ha le fattezze di un cadavere che impugna una falce e distrugge ogni cosa trovi sul suo cammino: la peste incarna il simbolo della punizione divina.
Le rappresentazioni della «morte nera» nell’arte sono numerose e spesso cariche di significati allegorici; alle immagini viene affidato il compito di tradurre le complesse relazioni dell’uomo con l’epidemia, con il male e con la morte.

Nell'immagine: una riproduzione del dipinto.

# data[].attributes.body
«Untore» è l’epiteto attribuito a coloro che, durante le epidemie del Cinque e Seicento, si credeva diffondessero volontariamente il morbo con unguenti venefici. La frequenza degli ungimenti portò la popolazione a immaginare complotti di vario tipo: dall’intrigo politico alla cospirazione ordita dai monatti (gli addetti al trasporto dei malati e dei cadaveri), per arrivare all’operato demoniaco. I sospetti untori vennero sistematicamente sottoposti a persecuzioni giudiziarie, spesso infondate e basate solo sulla superstizione. L’opera più celebre di denuncia contro tali ingiustizie è la Storia della colonna infame di Alessandro Manzoni.

Segue un brano del rapper Caparezza nel quale la figura dell'untore viene ripresa come simbolo di una società alla continua ricerca di un capro espiatorio.

# data[].attributes.body
Il caratteristico abbigliamento del medico della peste, attestato dal XIV secolo, consisteva in una tonaca nera lunga fino a terra, guanti e scarpe protettive, un cappello a tesa larga e una canna, che veniva usata per esaminare i pazienti evitando di toccarli. Infine, l’accessorio con cui queste figure inquietanti sono entrate nell’immaginario comune: una maschera dal lungo becco, che conteneva essenze aromatiche per contrastare gli odori, creduti una fonte di contagio.

Visita la pagina dedicata all'abbigliamento dei medici della peste.

# data[].attributes.attachment_link.title
Abito del medico della peste - Wikipedia

# data[].attributes.attachment_link.description
Con abito del medico della peste ci si riferisce all' abbigliamento utilizzato un tempo dai medici per proteggersi dalle epidemie. L'abito era costituito da una sorta di tunica nera lunga fino alle caviglie, un paio di guanti, un paio di scarpe, un bastone, un cappello a tesa larga e una maschera a forma di becco dove erano contenute essenze aromatiche e paglia, che agivano da filtro per impedire il passaggio degli agenti infettanti.

# data[].attributes.headline
Un’epidemia esistenziale: La peste di Albert Camus

# data[].attributes.subject
Un’epidemia esistenziale: La peste di Albert Camus

# data[].attributes.body
Nel romanzo La peste (1947) lo scrittore francese Albert Camus immagina la manifestazione di una fulminante epidemia nella cittadina algerina di Orano negli anni Quaranta. La storia rappresenta una riflessione sul male e sul recente trauma della guerra che ancora pesava sulle coscienze europee: la malattia, proprio come il male, non viene mai debellata del tutto ma rimane dormiente in attesa di una nuova esplosione. L’unica possibilità per affrontare e sconfiggere l’epidemia è quella di contrapporvi la solidarietà umana.

Ascolta l'incipit dell'audiolibro.

# data[].attributes.headline
Fobia da contatto: Contagion di Steven Soderbergh

# data[].attributes.subject
Fobia da contatto: Contagion di Steven Soderbergh

# data[].attributes.body
La pellicola Contagion (2011) di Steven Soderbergh racconta l’esplosione e la diffusione su scala globale di una pandemia causata da un virus che si trasmette con il contatto umano. La trama segue i tentativi di un team di ricercatori di identificare la malattia e trovare una cura per contenere il numero delle vittime. Vengono indagati gli effetti della psicosi collettiva che si va a creare e il disfacimento di ogni ordine sociale dovuto al panico da contagio.

Guarda il trailer del film.

# data[].attributes.headline
L’altra peste: Angels in America di Tony Kushner

# data[].attributes.subject
L’altra peste: Angels in America di Tony Kushner

# data[].attributes.body
Accolto come uno dei drammi teatrali più significativi del XX secolo, Angels in America (1991) di Tony Kushner racconta la storia di un giovane newyorkese malato di AIDS, che viene visitato da un angelo e dai fantasmi degli antenati uccisi dalla peste medievale. L’epidemia, considerata per molto tempo la «peste degli omosessuali», è stata responsabile di oltre mezzo milione di morti tra gli anni Ottanta e i primi Duemila. Col suo dramma Kushner intesse una denuncia al governo di Reagan, che aveva lungamente ignorato la realtà della malattia.

Segue il trailer della più recente produzione dello spettacolo.

# data[].attributes.body
Nell’universo Marvel degli anni ’80, in particolare negli Incredibili X-men, fa la sua comparsa un personaggio chiamato Peste. Dalle sembianze di una vecchietta trasandata, Peste ha il potere di assorbire qualunque malattia e di diffonderla attraverso il tocco. Durante il suo arco narrativo si allea con un supercattivo, Apocalisse, che la trasforma in un uno dei quattro Cavalieri, ribattezzandola Pestilenza.

Segue il link al database Marvel di Wiki.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
First

Death

Plague was a mutant who had the ability to magnify and spread disease. As a Morlock, she served Callisto loyally. Plague's touch was potent enough to make Kitty Pryde fatally ill even in her intangible state.

Plague was present during the massacre of the Morlocks by the Marauders and was terrorized by Sabretooth, who was unaware of her ablilites. One touch and Creed was weakened and might have died if not for his healing factor. Apocalypse arrived and saved Plague from the massacre, stating that he had plans for her to serve him as the Horseman Pestilence.

After being transformed into Pestilence, War, and Famine battled X-Factor in Central Park and were defeated by Iceman. After the fourth Horseman, Death, was revealed, Apocalypse had the Horsemen battle each other, to find the leader and Death beat them all.

After Apocalypse teleported X-Factor on his Celestial Ship, they battled the Horsemen again and, after their defeat, the Horsemen were sent into Manhattan to incite chaos. X-Factor and the Power Pack battled the Horsemen and Lightspeed knocked Plague off her flying steed, whereupon she fell to her death.

Attributes

Virus Touch: Plague can produce a bio-hazardous agent from her body that acts as a crippling virus in the bodies of other people. The virus is incredibly potent -- even glancing contact with her skin or a few molecules of the virus clinging to Kitty Pryde's intangible form were enough to cause infection. The virus causes physical weakness, fainting, nausea, fever, and delirium. It can be treated, but will otherwise be lethal to anyone infected.

Paraphernalia

Transportation

Links and References

References

# data[].attributes.attachment_link.description
Plague was a mutant who had the ability to magnify and spread disease. As a Morlock, she served Callisto loyally. Plague's touch was potent enough to make Kitty Pryde fatally ill even in her intangible state. Plague was present during the massacre of the Morlocks by the Marauders and was terrorized by Sabretooth, who was unaware of her ablilites.

# data[].attributes.body
Nel XIV secolo l’epidemia conosciuta come Peste Nera falcidiò un quinto della popolazione mondiale, uccidendo in quattro anni quasi il 50% degli abitanti d’Europa. Carestia, povertà e cattive condizioni igieniche resero gli europei vulnerabili alle infezioni. In seguito alle conseguenze della Peste Nera vi furono grandi cambiamenti sia a livello sociale che biologico: il drastico calo della popolazione aumentò la qualità della vita dei sopravvissuti, portatori del corredo genetico in grado di resistere meglio al contagio. Oggi, fortunatamente, il rischio di un’epidemia su vasta scala è scongiurato grazie all’impiego degli antibiotici.

Guarda il video proposto, sulla Peste Nera medievale (con trascrizione in italiano).

# data[].attributes.attachment_link.title
The past, present, and future of the bubonic plague - Sharon N. DeWitte

# data[].attributes.headline
Una minaccia non ancora debellata: la peste oggi

# data[].attributes.subject
Una minaccia non ancora debellata: la peste oggi

# data[].attributes.body
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, la peste è ancora oggi una malattia altamente pericolosa e letale, se non viene trattata per tempo e con i farmaci adeguati. Ancora nel 2017 si sono registrati casi di morte per peste polmonare in Madagascar, uno dei paesi in cui il morbo è un problema ancora attuale.

Segue un articolo sui recenti casi di peste nel mondo.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Dall'inizio dell'anno in New Mexico, negli Stati Uniti, sono stati registrati tre casi di peste, una malattia solitamente associata alle grandi epidemie del Medioevo e che oggi è piuttosto rara, soprattutto nei paesi occidentali. Due donne, una di 52 e una di 62 anni, sono state ricoverate in ospedale a Santa Fe, dove sono state sottoposte a trattamenti con antibiotici per fermare l'infezione. In precedenza un uomo di 63 anni era stato sottoposto a un breve ricovero sempre a causa della peste. In New Mexico non c'è naturalmente un'emergenza sanitaria per la peste e nulla di comparabile alle epidemie del passato, ma le autorità sanitarie non vogliono sottovalutare il problema, considerato che alcuni isolati casi della malattia sono segnalati ogni anno. Grazie ai farmaci la peste è meno letale rispetto a qualche secolo fa, ma deve comunque essere trattata il prima possibile, per evitare complicazioni che in alcuni casi possono portare alla morte.

Cos'è la peste
La peste è una malattia infettiva causata dal batterio Yersinia pestis, che viene in contatto con l'uomo per via diretta attraverso la puntura delle pulci dei ratti, o per via indiretta se si viene morsi da un ratto o da un altro roditore infestato dalle pulci. Anche se in forma minore, le pulci e i pidocchi dell'uomo possono a loro volta portare al contagio tra individui. I sintomi della peste dipendono molto dalle aree in cui si concentrano le colonie di batteri nell'organismo: può essere polmonare, bubbonica e setticemica.

La peste polmonare ha un periodo di incubazione (cioè l'intervallo di tempo tra il momento del contagio e quello in cui si manifestano i sintomi) che varia a seconda delle persone e va da 1 a 7 giorni. I sintomi più ricorrenti sono abbassamento della temperatura corporea, difficoltà a respirare, tosse, debolezza. Se la malattia non viene trattata per tempo, a questi subentrano gravi problemi neurologici ed edema polmonare acuto (accumulo di liquidi nei polmoni) che causa la morte. È l'unico tipo di peste che può essere facilmente trasmesso da persona a persona per via aerea.

La peste bubbonica, invece, ha un periodi di incubazione tra i 2 e i 12 giorni. I sintomi compaiono improvvisamente e in modo piuttosto violento: febbre molto alta, mal di testa, nausea, dolore alle articolazioni, vomito e debolezza diffusa. La malattia causa l'infiammazione e il rigonfiamento delle ghiandole (linfonodi) nell'area inguinale e sotto le ascelle. Si gonfiano a tal punto da formare bubboni (da qui il nome della malattia). Se non viene trattata per tempo, l'infezione si diffonde portando alla necrosi dei tessuti a partire dalle estremità (dita di mani e piedi), fino a complicazioni ancora più gravi a carico dei reni e dell'apparato cardiocircolatorio.

La peste setticemica causa una grave infezione delle cellule del sangue, portando a necrosi dei tessuti, che diventano quindi neri e non più vitali. In molti casi questa condizione si associa agli effetti della peste bubbonica negli stadi più avanzati della malattia.

Le grandi epidemie di peste
Come ricorda l'Organizzazione Mondiale della Sanità, ancora oggi la peste è altamente pericolosa e mortale, se non trattata in fretta e con i giusti farmaci. Quella bubbonica porta nel 50 - 60 per cento dei casi alla morte. La peste ebbe effetti devastanti sulle popolazioni europee e asiatiche per secoli. La cosiddetta " peste di Giustiniano" fu una pandemia che si diffuse tra il 541 e il 542 soprattutto a Costantinopoli e in diverse città portuali del Mediterraneo: si stima che nel complesso uccise tra i 25 e i 50 milioni di persone, nelle varie ondate della malattia nei due secoli seguenti. La Peste Nera in Eurasia (e che raggiunse il suo picco in Europa nella prima metà del Trecento) ebbe effetti ancora più devastanti: causò nel complesso la morte di 75 - 200 milioni di persone. Gli storici stimano che comportò la morte del 30 - 60 per cento di tutti gli europei, riducendo la popolazione mondiale da 450 milioni di persone a 360 circa nel XIV secolo (furono necessari quasi tre secoli perché la popolazione mondiale tornasse ai livelli pre-peste).

Come si cura la peste
Le epidemie di peste raggiunsero una scala così grande a causa delle scarse conoscenze mediche e igieniche, in un mondo che stava diventando sempre più collegato grazie all'apertura delle grandi rotte commerciali tra Europa e Asia. Fortunatamente oggi abbiamo a disposizione antibiotici e altri farmaci che possono fermare rapidamente e con successo un'infezione da peste, prima che sia troppo tardi. La peste bubbonica è più semplice da curare, mentre quella polmonare può portare a complicazioni cui è difficile sopravvivere, specialmente se subentra la setticemia.

Il New York Times cita l'esempio di John Tull, che nel 2002 contrasse la peste nel New Mexico e sviluppò i sintomi poco dopo, mentre era in vacanza a New York. Gli fu diagnosticata la peste setticemica: andò in insufficienza renale e i tessuti dei piedi e delle mani iniziarono a morire per la necrosi. Fu sottoposto per tre mesi a un coma indotto, con i farmaci, e gli furono amputate le gambe al di sotto delle ginocchia per impedire alla necrosi di diffondersi. Per quanto invasivo, il trattamento si rivelò efficace e Tull riuscì a sopravvivere alla malattia.

I casi di peste nel mondo
L'Organizzazione Mondiale della Sanità dice che i casi di peste in tutto il mondo riferiti dalle autorità sanitarie nel 2015 (l'ultimo anno su cui abbiamo dati certi) sono stati 320, 77 dei quali mortali. Negli ultimi anni numerosi casi di peste sono stati segnalati in Madagascar, Repubblica Democratica del Congo, Tanzania e Uganda. Un picco a livello mondiale è stato raggiunto nel 2013 con 772 casi segnalati e 130 morti.

Perché il New Mexico
Il caso del New Mexico è rilevante perché è molto raro che la peste sia segnalata nei paesi occidentali, inoltre la malattia arrivò negli Stati Uniti molto tardi, si stima all'inizio del Novecento dalla Cina. Le pulci dei ratti sulle imbarcazioni cinesi passarono sui ratti urbani e di campagna statunitensi, diffondendo la malattia soprattutto nella parte occidentale degli Stati Uniti: New Mexico, Colorado, Arizona, California, Oregon e Nevada.

Nel New Mexico i casi di peste sono stati più ricorrenti rispetto ad altri stati. Nel 2015 sono state segnalate 4 persone con la malattia, una delle quali è morta a causa delle complicazioni. Altre quattro persone hanno contratto la peste nel 2016 e hanno ricevuto i trattamenti necessari per tempo, guarendo senza particolari problemi. Secondo gli esperti in New Mexico è la presenza di una popolazione ampia e varia di roditori a rendere più probabili i contagi da peste. Le pulci passano con facilità da una specie all'altra di roditori, compresi gli scoiattoli delle rocce, molto diffusi nella zona e nei giardini delle abitazioni.

Bonus
Nel famoso racconto nei Promessi Sposi della notte in cui Don Rodrigo capisce di avere contratto la peste, Alessandro Manzoni descrive efficacemente i sintomi e che cosa significava fare la terribile scoperta di essere malati e con poche speranze di sopravvivere.

Ma le coperte gli parvero una montagna. Le buttò via, e si rannicchiò, per dormire; ché infatti moriva dal sonno. Ma, appena velato l'occhio, si svegliava con un riscossone, come se uno, per dispetto, fosse venuto a dargli una tentennata; e sentiva cresciuto il caldo, cresciuta la smania. Ricorreva col pensiero all'agosto, alla vernaccia, al disordine; avrebbe voluto poter dar loro tutta la colpa; ma a queste idee si sostituiva sempre da sé quella che allora era associata con tutte, ch'entrava, per dir così, da tutti i sensi, che s'era ficcata in tutti i discorsi dello stravizio, giacché era ancor più facile prenderla in ischerzo, che passarla sotto silenzio: la peste.
Dopo un lungo rivoltarsi, finalmente s'addormentò, e cominciò a fare i più brutti e arruffati sogni del mondo. E d'uno in un altro, gli parve di trovarsi in una gran chiesa, in su, in su, in mezzo a una folla; di trovarcisi, ché non sapeva come ci fosse andato, come gliene fosse venuto il pensiero, in quel tempo specialmente; e n'era arrabbiato. Guardava i circostanti; eran tutti visi gialli, distrutti, con cert'occhi incantati, abbacinati, con le labbra spenzolate; tutta gente con certi vestiti che cascavano a pezzi; e da' rotti si vedevano macchie e bubboni. - Largo canaglia! - gli pareva di gridare, guardando alla porta, ch'era lontana lontana, e accompagnando il grido con un viso minaccioso, senza però moversi, anzi ristringendosi, per non toccar que' sozzi corpi, che già lo toccavano anche troppo da ogni parte. Ma nessuno di quegl'insensati dava segno di volersi scostare, e nemmeno d'avere inteso; anzi gli stavan più addosso: e sopra tutto gli pareva che qualcheduno di loro, con le gomita o con altro, lo pigiasse a sinistra, tra il cuore e l'ascella, dove sentiva una puntura dolorosa, e come pesante. E se si storceva, per veder di liberarsene, subito un nuovo non so che veniva a puntarglisi al luogo medesimo. Infuriato, volle metter mano alla spada; e appunto gli parve che, per la calca, gli fosse andata in su, e fosse il pomo di quella che lo premesse in quel luogo; ma, mettendoci la mano, non ci trovò la spada, e sentì in vece una trafitta più forte. Strepitava, era tutt'affannato, e voleva gridar più forte; quando gli parve che tutti que' visi si rivolgessero a una parte. Guardò anche lui; vide un pulpito, e dal parapetto di quello spuntar su un non so che di convesso, liscio e luccicante; poi alzarsi e comparir distinta una testa pelata, poi due occhi, un viso, una barba lunga e bianca, un frate ritto, fuor del parapetto fino alla cintola, fra Cristoforo. Il quale, fulminato uno sguardo in giro su tutto l'uditorio, parve a don Rodrigo che lo fermasse in viso a lui, alzando insieme la mano, nell'attitudine appunto che aveva presa in quella sala a terreno del suo palazzotto. Allora alzò anche lui la mano in furia, fece uno sforzo, come per islanciarsi ad acchiappar quel braccio teso per aria; una voce che gli andava brontolando sordamente nella gola, scoppiò in un grand'urlo; e si destò. Lasciò cadere il braccio che aveva alzato davvero; stentò alquanto a ritrovarsi, ad aprir ben gli occhi; ché la luce del giorno già inoltrato gli dava noia, quanto quella della candela, la sera avanti; riconobbe il suo letto, la sua camera; si raccapezzò che tutto era stato un sogno: la chiesa, il popolo, il frate, tutto era sparito; tutto fuorché una cosa, quel dolore dalla parte sinistra. Insieme si sentiva al cuore una palpitazion violenta, affannosa, negli orecchi un ronzìo, un fischìo continuo, un fuoco di dentro, una gravezza in tutte le membra, peggio di quando era andato a letto. Esitò qualche momento, prima di guardar la parte dove aveva il dolore; finalmente la scoprì, ci diede un'occhiata paurosa; e vide un sozzo bubbone d'un livido paonazzo.

# data[].attributes.attachment_link.description
Dall'inizio dell'anno in New Mexico, negli Stati Uniti, sono stati registrati tre casi di peste, una malattia solitamente associata alle grandi epidemie del Medioevo e che oggi è piuttosto rara, soprattutto nei paesi occidentali. Due donne, una di 52 e una di 62 anni, sono state ricoverate in ospedale a Santa Fe, dove sono state sottoposte a trattamenti con antibiotici per fermare l'infezione.

# data[].attributes.body
Plague Inc. (2012) è un videogioco di strategia e simulazione il cui obiettivo è quello di distruggere la razza umana con un’epidemia. All’inizio di ogni partita si può scegliere il nome della malattia, il tipo di agente patogeno e il paese da cui far partire l’infezione. Con i punti guadagnati il giocatore ha la possibilità di rafforzare il patogeno (ad esempio attribuendogli una maggiore resistenza ai farmaci), per renderlo sempre più letale. Il successo di Plague Inc. va cercato nella capacità di suscitare la stessa adrenalinica psicosi ancestrale che ci fa apprezzare i romanzi apocalittici e i disaster movies.

Leggi l'articolo dedicato al gioco.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Meglio non fidarsi della Groenlandia. Le temperature gelide, la distanza dalle altre terre e la carenza di trasporti la rendono un terreno ostico per qualunque malattia; un vero peccato che il mio fungo abbia eliminato il suo ultimo ospite prima di mettervi piede. All'apice della carriera, Mittespora - l'ho chiamato così in onore del quartiere di Berlino in cui vivo - ha ucciso più di sei miliardi di persone. Ahimé un pugnetto di Inuit e qualche ricercatore dei ghiacchi, in tutto appena 60.000 individui, sono riusciti a sopravvivergli e ora l'isola a forma di goccia mi osserva beffarda, inespugnata e in tutto il suo candore, che risalta ancor più del normale sullo schermo del mio iPad in mezzo a quella mappa del mondo avvampata di puntini rossi - i miliardi di malati ormai deceduti. Intanto una finestra pop-up mi comunica che ho perso la partita, appunto perché Mittecocco ha sterminato tutti i suoi portatori prima di infettare l'intera popolazione globale e ora si auto-estinguerà. Game over. La civiltà è salva ma non per molto perché ho già in mente un nuovo flagello. Questa volta sarà un virus.

Quello che ho appena descritto è uno dei tanti possibili esiti di una partita a Plague Inc, un gioco di strategia per dispositivi mobile (ampiamente ricalcato su un altro titolo: Pandemic) che, a un anno dalla messa in commercio, ha venduto oltre 10 milioni di esemplari. Lo ha creato James Vaughan, un ex consulente strategico londinese di 25 anni divenuto milionario a partire da un investimento iniziale di 5000 sterline. Come si è detto, lo scopo di Plague Inc. è diabolicamente molto semplice: annientare l'intera popolazione mondiale utilizzando diversi agenti patogeni, ognuno con le proprie caratteristiche. Si parte dai batteri, altamente manipolabili, facilmente gestibili e ben attrezzati per sopravvivere a svariati climi, per poi passare ai virus, aggressivi ma difficili da controllare (tendono a diventare letali troppo rapidamente), fino ad arrivare alle armi batteriologiche, violentissime ma decisamente problematiche da "nascondere" alle autorità mediche che, indipendentemente da quale sia il trasmettitore, faranno di tutto per batterti sul tempo e trovare una cura con un'urgenza che cresce di pari passo con lo sviluppo della malattia, della sua gravità e letalità.

Ottenere una pandemia è come fare una maionese, metti un ingrediente nel momento sbagliato e impazzirà.

Ed è qui che nel gioco entra in gioco la strategia. L'unico modo per vincere a Plague Inc, specie al massimo livello di difficoltà, è agendo d'astuzia secondo le caratteristiche del trasmettitore che si è scelto. Una volta deciso il paese da cui far partire la malattia, con l'avanzare del contagio (visualizzato da un counter nella parte bassa dello schermo) il giocatore inizia a ricevere punti DNA da spendere per fare evolvere l'aggressività del suo morbo, in modo che inizi a infettare nuovi stati e sempre più ospiti (ricevendo così in cambio altri punti DNA). I "mercati" su cui spendere questi punti si dividono essenzialmente in tre macro-aree denominate Trasmissione, Sintomi, Abilità. In Trasmissione è possibile scegliere quali vettori vogliamo utilizzare per diffondere il virus: uccelli, roditori, zanzare, grandi animali terresti, siringhe, aerei o navi. A seconda della situazione ovviamente è preferibile l'uno o l'altro. Se partiamo dall'Africa centrale, per esempio, all'inizio funzioneranno meglio le zanzare e le siringhe ma per sbarcare in Europa o negli Usa sarà consigliabile potenziare il morbo per sopravvivere ai viaggi aerei o navali. Sotto sintomi possiamo regolare quali tipi di sintomi presenta la malattia, iniziando dalla tosse o da leggeri eczemi a seconda se vogliamo che, una volta raggiunto lo stadio più grave, assomigli a una peste bubbonica o a una polmonite fulminante. Sotto abilità è possibile aumentare la resistenza del virus agli agenti esterni, siano essi climatici o farmacologici. Ovviamente non essendo il capitale di punti illimitato, il successo finale dipende da un oculato e tempistico mix di questi elementi. Ottenere una pandemia è come montare la maionese, metti un ingrediente nel momento sbagliato e impazzirà. Evolvere sintomi gravi troppo presto dà nell'occhio e quindi l'Organizzazione Mondiale della Sanità inizierà ad affannarsi per una cura prima che l'agente patogeno abbia contagiato abbastanza persone da diventare inarrestabile ma, d'altro canto, c'è sempre il rischio di spendere troppo in infettività e trovarsi senza più nulla da investire per sviluppare la mortalità del bacillo e allora congratulazioni Mad Doctor, hai fatto prendere il raffreddore al 100% della popolazione mondiale! La pandemia perfetta è quella che si sviluppa all'oscuro delle autorità e diventa letale all'improvviso e molto rapidamente, dopo aver contagiato almeno 2/3 della popolazione terrestre e quasi tutti i paesi.

I presupposti del gioco solleticano le stesse corde di quella psicosi atavica che porta molti di noi a divorare film e libri apocalittici.

Nella sua semplicità Plague Inc. è uno degli strategici più divertenti e accattivanti a cui abbia mai giocato. Una volta entrati nei suoi meccanismi è difficile staccarsene e non solo perché alcuni agenti patogeni richiedono un livello di pianificazione così considerevole da trasformarsi in una vera e propria sfida personale (uno su tutti: il fungo) ma anche perché, è innegabile, i presupposti del gioco solleticano le stesse corde di quella psicosi atavica che porta molti di noi a divorare film e libri apocalittici (anche quando non particolarmente riusciti come Contagion di Soderbergh a cui Plague Inc. si ispira, dice il suo creatore) e a consumare morbosamente qualsiasi notizia riguardi un nuovo caso di Aviaria. Nonostante l'interfaccia di Plague Inc. sia quanto di più semplice si possa pensare, è difficile non subirne il fascino e proiettare su quel semplice mappamondo che la costituisce un ben preciso fascio d'immaginario desunto dal cinema e dai media.

Gli stessi sviluppatori sembravano esserne ben consapevoli nel momento in cui hanno deciso di aggiungere, nella parte superiore dell'interfaccia, una stringa di breaking news che ci informa su quello che sta succedendo nel mondo mentre la nostra patologia si propaga. Alcune delle notizie sono attinenti ai fini del gioco (ci è ad esempio utile sapere che è attesa una straordinaria migrazione di volatili) altre sono desunte dalla stretta attualità (La Grecia rischia di uscire dall'Eurozona), altre ancora sono puro e semplice mimicking surreale dell'information overload con cui quotidianamente conviviamo (Il film più costoso di sempre "costa troppo"; Secondo un prof Kazako Borat non fa tanto ridere) finché l'irruzione della malattia non fa precipitare il tono del ciclo mediatico da quello con cui si riportano fatti e fattoidi di tutti i giorni a quello dell'imminenza della catastrofe (Il Brasile stermina gli infetti), provocando nel giocatore quel brivido sottile che si ritrova identico nei film catastrofici, il cui canovaccio prevede sempre un lungo prologo ambientato in un mondo pre-disastro che ha lo scopo di amplificare l'effetto di angoscia prodotto dall'inizio dell'Apocalisse. In tal senso Plague Inc. mi ha ricordato un altro recente prodotto pop di grande qualità e successo, , il libro di zombie scritto da Max Brooks di cui sta per uscire un adattamento cinematografico poco promettente con Brad Pitt (e, peraltro, un'espansione di Plague Inc. sbloccabile finendo tutti i livelli al massimo della difficoltà prevede un'epidemia di zombie). Nel romanzo di Brooks un'accurata resa della vita politica globale e del funzionamento dei media rendono l'esperienza di lettura più coinvolgente, esattamente come in Plague Inc. l'interazione ludica è resa più interessante dal drammatico cambio di tono delle breaking news nel momento in cui si scatena la pandemia. In entrambi i casi si legge in controluce un "j'accuse" ironico e disimpegnato delle dinamiche della globalizzazione e forse non è un caso che James Vaughan abbia sviluppato l'idea del gioco mentre lavorava come consulente strategico per un gruppo finanziario di Londra, ovvero mentre analizzava comparativamente le condizioni economiche, mediatiche, socio-politiche e logistiche di diverse aree del mondo.

Uno degli effetti di una sovraesposizione a Plague Inc. è quindi quello di far prendere coscienza al giocatore che lungi dall'essere impossibile, una pandemia è un fatto di mera statistica.

C'è infine un'ultima ragione per cui, credo, Plague Inc. riesce a catturare così tanto i suoi giocatori ed è che nella sua semplicità estrema è verosimile in modi a tratti inquietanti (tanto che il Center for Disease Control and Prevention ha invitato Vaughan nella propria sede per discutere di come si potrebbe sfruttare il gioco per fini didattici). Ogni anno nascono milioni di nuovi agenti patogeni, molti dei quali non infettano che poche persone senza essere mai individuati dagli organi sanitari perché non presentano sintomi sufficientemente gravi e riconoscibili, proprio come il miglior killer di Plague Inc. nel suo stadio iniziale, ma che potenzialmente potrebbero evolversi in maniera catastrofica. Uno degli effetti di una sovraesposizione a Plague Inc. è di far prendere coscienza al giocatore che lungi dall'essere improbabile, una pandemia è un fatto di mera statistica. Nel dubbio io ho preso a lavarmi le mani più spesso. Questo pezzo è ormai quasi finito e mentre lo scrivevo il mio nuovo virus ha messo in ginocchio il 90% del pianeta. Non rimangono che venti milioni di superstiti al mondo. Per sicurezza controllo la Groenlandia. Morti tutti. La contabilità dei decessi continua a crescere in maniera vertiginosa. Ora non rimangono che poche migliaia di persone. Come ogni volta, arrivati a questo punto, scatta qualcosa dentro di me che mi porta a tifare per loro.

Industry | Moda

Attualità | Tech

Cultura | Arte

Attualità | Rassegna

# data[].attributes.attachment_link.description
Meglio non fidarsi della Groenlandia. Le temperature gelide, la distanza dalle altre terre e la carenza di trasporti la rendono un terreno ostico per qualunque malattia; un vero peccato che il mio fungo abbia eliminato il suo ultimo ospite prima di mettervi piede. All'apice della carriera, Mittespora - l'ho chiamato così in onore del quartiere ...