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Il filosofo Kierkegaard teorizzò uno stile di vita e di pensiero che ebbe grande fortuna tra XIX e XX secolo: l’estetismo, per cui l’esistenza va condotta all’insegna del bello e del piacere. Vivere da esteta nel XIX secolo significava però scontrarsi con pregiudizi e convenzioni opprimenti. Oggi non è più così, ma l’estetismo rischia di diventare un semplice fenomeno di costume portatore di conformismo.

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Oscar Wilde, Il ritratto di Dorian Gray (1890)

Nella vittoriana Londra si consuma la tragica storia del dandy inglese Dorian Gray. Il pittore Basil Hallward ritrae il giovane Dorian, che, affascinato e turbato dalla sua stessa bellezza, stipula una sorta di patto col diavolo, rinunciando alla propria anima in cambio dell’eterna giovinezza: il peso degli anni e dei suoi peccati non comparirà sul suo volto, ma sull’immagine del dipinto. Il quadro invecchierà, ma lui rimarrà giovane e bello.

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Leggi un estratto da Il ritratto di Dorian Gray.

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Gabriele D’Annunzio, Il Piacere (1889)

Molto della vita di D’Annunzio ritroviamo nel protagonista Andrea Sperelli: eroe decadente, raffinato, aristocratico, dandy, cultore solo del bello. Amante dell’arte il protagonista rende la sua casa un museo, amante delle donne, è diviso tra due amori, uno sensuale, carnale, quello per Elena Muti, ed uno puro, quello per Maria, donna che va corteggiata, assediata proprio come in una battaglia si assedia una città. E quando riesce ad abbattere le mura di cinta, commette l’errore che gli costerà la vittoria.

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Leggi un estratto da Il Piacere.

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Robert Zemeckis, La morte ti fa bella (1992)

Il desiderio di vivere in eterno e conservare intatta la giovinezza, ma anche la mancanza di autostima e di affetti e la solitudine fanno da sfondo a questo noir dai toni grotteschi. Ambientate nel mondo di uno star-system hollywoodiano popolato di “morti viventi” si snodano le vicende sentimentali e amicali di tre personaggi: la scrittrice Helen, il suo compagno Ernest,  chirurgo plastico accecato dall’estetica a tutti i costi, e Madeleine, attrice in declino.

Guarda l'estratto del film.

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The Circle di James Ponsoldt (2017)

Fare della propria vita un’opera d’arte. È possibile anche in The Circle, azienda leader mondiale di tecnologia e social media, che conta miliardi di iscritti grazie a TruYou: un solo account, una sola identità, una sola password, un solo sistema di pagamento per ogni singola persona. Sembra l’occasione della vita per Mae Holland, ma essere in the Circle significa condividere tutto di se stessi. Una pseudo-democrazia che ha i contorni inquietanti di un sistema totalitario, dove ciò che piace è reale e il potenziale inespresso ciò che più si teme.

Guarda il trailer ufficiale della serie.

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Gustav Klimt, Il Bacio (1907-1908)

Il grande pittore viennese (1862-1918) è tra le figure-chiave dell’estetismo. Il suo quadro Il Bacio è ormai entrato nella cultura di massa come simbolo dell’amore sensuale. Le sue opere affascinano per il loro carattere prezioso e raffinatissimo, il ricco uso di materiali come oro e vetri. Tutto questo non deve però far dimenticare che l’arte di Klimt fu aspramente contestata per il suo carattere sperimentale, ostile alle convezioni e per questo giudicata scandalosa.

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Henri Matisse, Lusso, calma, voluttà (1904-1905)

Nei dipinti di Matisse non c’è traccia alcuna delle guerre, dei dolori e delle contraddizioni del XIX secolo. Solo luce e colore, sollievo e pace, rifugio e calma, serenità e voluttà. Come in Lusso, calma, voluttà, dove l’artista ritrae un tema caro agli Impressionisti, la colazione all’aperto, ma si allontana dalla pittura impressionistica, adottando il metodo della scomposizione dei colori. Matisse frantuma la tela in un mosaico di piccoli tasselli che fanno vibrare l’immagine, quasi scomponendone le forme, fatte di linee sinuose e colori vivaci.

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Un’opprimente convenzione sociale?

Il web offre possibilità di comunicazione prima  impensabili. Fare della propria vita un’opera d’arte ed esibirla è oggi diventato un principio per milioni di persone che sui social rendono pubblico il loro stile di vita. Possiamo parlare di una democratizzazione dell’estetismo. Tutto questo porta con sé grandi opportunità ma anche dei rischi. In modo un po’ paradossale, l’estetismo di massa rischia di diventare a sua volta un’opprimente convenzione sociale.

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Leggi il documento per avviare un dibattito insieme ai tuoi compagni di classe sul tema della democratizzazione dell'arte e il senso del bello.

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Leggi e  rifletti a partire dall'opera di Matisse