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Data Science vs Fake - On pourra bientôt vivre sur Mars - Regarder le documentaire complet | ARTE

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Dans cet épisode de notre série Data Science vs. Fake, les données scientifiques sur le projet d’un voyage et d’un séjour sur la planète Mars nous diront s’il faut garder les pieds sur Terre (ou pas). Une collection produite en partenariat avec Universcience, France TV Education et l’IRD.

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LE PARISIEN MAGAZINE. Envoyer des hommes sur la Planète rouge d'ici à 2033 : telle est la feuille de route qui vient d'être confiée à la Nasa. Le Congrès américain souhaite " étendre la présence humaine au-delà de la Terre ".

OUI - Richard Heidmann, fondateur de l'association Planète Mars : "A terme, je crois en une offre de résidence pour chercheurs et touristes fortunés"

" L'installation de scientifiques sur la Planète roug e nous permettra de faire de la planétologie comparée, et de mieux comprendre les phénomènes géologiques et climatiques qui régissent la Terre. Les chercheurs pourront améliorer leurs modèles pour en déduire des lois fondamentales. S'ils découvrent qu'il y a eu de la vie sur Mars, cela transformera notre vision du cosmos.

Mais l'enjeu est aussi économique. Il est devenu financièrement possible d'aller sur Mars. Signe des temps, des sociétés privées comme SpaceX ou Blue Origin ont dévoilé des projets allant dans ce sens. A terme, je crois en une offre de résidence sur Mars, destinée aux scientifiques et aux touristes fortunés. Au passage, cette colonisation, parce qu'elle pose de nombreux défis technologiques, débouchera sur des innovations qui profiteront au grand public. Le GPS et le satellite ont ainsi été inventés grâce à l'exploration spatiale.

Une telle aventure constitue enfin une opportunité de coopération internationale, à l'image des programmes mondiaux de lutte contre la faim ou les épidémies. L'occasion rêvée de renforcer le dialogue entre les pays. "

NON - François Forget, directeur de recherche au CNRS : "L'environnement est trop hostile, comme en Antarctique, où on ne passe que quelques mois"

" Envoyer des astronautes sur Mars requiert la résolution de nombre de difficultés techniques. Le voyage aller durera six mois, les passagers seront soumis à de fortes doses de radiation, il faudra être capable de très bien recycler l'oxygène, apprendre à atterrir et à redécoller de la Planète rouge...

Le projet de colonisation de la Planète rouge me semble prématuré et peu utile. A quoi bon vouloir organiser des vols sans retour, installer des familles, développer des cultures agricoles sur place ? Prenons l'analogie avec l'Antarctique: les scientifiques y passent quelques mois, mais personne ne s'y est installé à long terme. L'environnement est beaucoup trop hostile. Et a fortiori sur Mars !

Le grand argument d'Elon Musk, le fondateur de SpaceX, c'est qu'un jour la Terre sera percutée par un astéroïde qui exterminera notre espèce. L'humanité sera sauvée grâce à la présence d'une colonie humaine sur Mars. Cette perspective d'une planète de secours est séduisante, mais perverse. Cela pourrait laisser croire qu'il existera un plan B le jour où l'homme détruira la Terre - à cause du réchauffement climatique ou d'une guerre nucléaire, par exemple. Avant de vouloir coloniser Mars ou la Lune, tâchons de sauver notre propre planète. "
Retrouvez cet article dans Le Parisien Magazine du vendredi 21 avril. A lire en intégralité ici.
Thomas Lestavel

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Débat : Faut-il coloniser la planète Mars ?

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LE PARISIEN MAGAZINE. Envoyer des hommes sur la Planète rouge d'ici à 2033 : telle est la feuille de route qui vient d'être confiée à la Nasa. Le Congrès américain souhaite " étendre la présence humaine au-delà de la Terre ".

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ELON MUSK DÉVOILE SES PLANS DE COLONISATION DE MARS !!

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Nasa : revivez 20 ans d'exploration de Mars

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Le 4 juillet 2017, jour anniversaire de l'indépendance des États-Unis, la Nasa fêtera aussi les 20 ans du débarquement sur la Planète rouge de Mars Pathfinder et de son petit rover Sojourner. À...

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Mars One a modifié la plupart des échéances inscrites à sa précédente feuille de route afin de disposer de plus de temps pour trouver de nouvelles sources de financement. Le récent rachat de la société Mars One Venture par InFin Inovative finance AG a permis de réunir 10 millions de dollars qui serons utilisée pour la phase de sélection et d'entrainement ainsi que pour des projets liés aux développement de technologies nouvelles mais les missions vers Mars (habitées ou non) vont nécessiter plusieurs milliards de dollar...
Voici la nouvelle feuille de route révélée par Mars One dans son communiqué du 7 décembre 2017:

2017 Les 100 candidats sélectionnés par Mars One vont participer à une nouvelle phase de sélection à l'issue de laquelle il n'en restera que 24 qui constituerons entre 3 et 6 groupes. (La téléréalité devrait être diffusée à partir de cette étape.

2018 - 2031 Les 24 candidats participent à un programme d'entraînement à plein temps et sont considérés comme des employés de Mars One et sont rémunérés.

2022 (au lieu de 2020) Une première mission test (non habité) est envoyée vers mars. Elle est constituée d'un atterrisseurs réalisé suivant le modèle de la sonde Phénix (arrivée sur Mars en 2008) qui doit comprendre une caméra capable de diffuser en continu (en streaming), un test de système d'extraction d'eau, différents modèles cellules photovoltaïques ainsi que des instruments proposés par des universités.

2024 (au lieu de 2020) Envoi de ComSat, un satellite géostationnaire (marsostationnaire ?) destiné à assurer en permanence les communications entre Mars et la Terre.

2026 (au lieu de 2022) Envoi d'un rover destiné trouver un site adapté au futur camp de base des colons. Un second satellite de communication est envoyé, il est mis en orbite autour du Soleil et, avec le premier satellite, permet de communiquer 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 entre Mars et la Terre.

2029 (au lieu de 2024) Mission Cargo, des équipements, du matériel et un second rover (travaillant en collaboration avec le premier) sont envoyés pour préparer l'arrivée de la première émission habitée et mettre en place les différents supports de vie.

2031 (au lieu de 2026) Départ d'une équipe de 4 astronautes pour un voyage de 7 mois vers Mars.

2032 (au lieu de 2027) Arrivée de la premières mission habitée et de l'équipement destinée à la seconde mission.

2034 (au lieu de 2029) Arrivée sur Mars de la seconde mission et du matériel destiné à la troisième mission.

Source
http://www.mars-one.com/news/press-releases/mars-one-presents-an-updated-mission-roadmap
Crédit photo
Certains droits réservés https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/ - Willian Alves - campuspartybrasil

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Mise à jour de la feuille de route du projet Mars One - Objectif Mars

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Mars One a modifié la plupart des échéances inscrites à sa précédente feuille de route afin de disposer de plus de temps pour trouver de nouvelles sources de financement.

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Les deux chambres du Congrès américain viennent de voter à l'unanimité un texte de loi qui oriente les futures missions de la NASA. Parmi elles, on compte notamment un voyage habité vers Mars en 2033.
La course vers Mars est bel et bien lancée et 2030 pourrait bien être la décennie de tous les défis. La NASA, bien sûr inscrite au départ, ne comptera pas cette fois-ci que sur ses 19,508 milliards de dollars de financement. Elle dispose aujourd'hui d'un mandat très clair : celui d'être la première à poser le pied sur le sol martien. Le site SpaceNews rapporte que le Sénat et la Chambre des Représentants ont adopté à l'unanimité un texte de loi qui confirme une échéance fixée à 2033.

Pour aller sur Mars, il faudra y aller par étape. Dans cet objectif, le texte appelle naturellement l'agence spatiale américaine à poursuivre ses efforts dans le développement de la capsule Orion, dont un vol expérimental près de la Lune est planifié pour 2018 et la conception du SLS (Space Launch System) qui sera le nouveau lanceur lourd de la NASA pour toutes les missions plus lointaines dans l'espace. Le Congrès demande également à la NASA une " feuille de route " pour une première exploration humaine de la planète rouge qui devra être remise avant le 1er décembre 2017.

Le projet de loi énonce notamment la nécessite " d'élargir la présence humaine au-delà de l'orbite terrestre basse et d'avancer vers des missions habitées vers Mars dans les années 2030 ". L'objectif est plus que jamais affiché à l'heure où la Russie, la Chine ou encore les Émirats arables unis prévoient eux aussi de futures missions habitées vers la planète rouge.

Mars, qui figure au cœur de ce projet, n'en reste pas moins très bien accompagnée. Le texte de loi traite en effet de plusieurs autres sujets passionnants du télescope spatial James Webb au rover Mars 2020 en passant par les suites à donner à la station spatiale internationale ou à l'étude d'Europe, l'une des lunes de Jupiter.

Notez cette actu

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Le Congrès américain demande à la NASA d'envoyer des Hommes sur Mars en 2033 - SciencePost

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Les deux chambres du Congrès américain viennent de voter à l'unanimité un texte de loi qui oriente les futures missions de la NASA. Parmi elles, on compte notamment un voyage habité vers Mars en 2033. La course vers Mars est bel et bien lancée et 2030 pourrait bien être la décennie de tous les défis.

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Deux douches de 30 secondes deux fois par semaine, un dôme exigu, mal insonorisé. Dans Vivre sur Mars, le scientifique Cyprien Verseux rappelle que vivre sur Mars serait loin d'être facile.

Coloniser un nouveau monde, chercher et peut-être découvrir la première forme de vie extraterrestre, vivre une expérience unique de pionnier spatial... Ça fait rêver (presque) tout le monde. Et quand la Nasa annonce vouloir y envoyer des astronautes vers 2030, ou quand SpaceX promet un premier vol dans les années 2020 et l'installation d'une colonie dans les décennies suivantes, le rêve semble pouvoir se réaliser.

Dans cette optique, les expériences pour simuler "la vie martienne" se sont multipliées ces dernières années. L'une des plus longues à ce jour est la mission HI-SEAS IV. Encadrée par la Nasa, elle consistait à "comprendre les effets psychologiques de l'isolement prolongé" en enfermant six scientifiques pendant 366 jours -d'août 2015 à août 2016-, sous un dôme de 140m² planté sur les flancs du volcan Mauna Loa, à Hawaï.

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Pour vivre sur Mars, il faudra avoir les nerfs bien accrochés

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Coloniser un nouveau monde, chercher et peut-être découvrir la première forme de vie extraterrestre, vivre une expérience unique de pionnier spatial... Ça fait rêver (presque) tout le monde. Et quand la Nasa annonce vouloir y envoyer des astronautes vers 2030, ou quand SpaceX promet un premier vol dans les années 2020 et l'installation d'une colonie dans les décennies suivantes, le rêve semble pouvoir se réaliser.

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Le projet d'exploration martienne de la NASA fait encore et toujours attendre les adeptes ! En effet, l'agence spatiale américaine veut envoyer ses premiers hommes sur Mars d'ici 2043, le temps de régler les problèmes techniques qui représentent encore un obstacle.
La NASA et l'exploration martienne

En juillet 2017, l'agence spatiale américaine admettait n'avoir pas assez de moyens financiers pour envoyer l'Homme sur Mars dans le but de l'explorer et de la coloniser. La nouvelle avait fait l'effet d'une bombe après cinq années de communication et de développement en faveur de ce projet d'exploration spatiale. Et pourtant, quelques mois avant cette annonce, les deux chambres du Congrès américain avaient voté à l'unanimité un texte de loi orientant les futures missions de la NASA. Parmi ces missions, on retrouvait un voyage habité vers Mars en 2033.

En attendant, la NASA se concentre sur la mission Mars 2020 en construisant son rover qui sera doté d'une série de nouveaux instruments scientifiques de pointe. Cette nouvelle machine ressemblera par ailleurs beaucoup à Curiosity qui s'était posé sur la planète rouge en 2012. La mission Mars 2020 a pour but d'évaluer l'habitabilité de la planète et éventuellement repérer de potentielles traces de vie d'hier et d'aujourd'hui.

Une nouvelle annonce décevante !

Lors d'une récente conférence de presse, l'ancien astronaute américain Tom Jones a annoncé que le budget actuel de la NASA ne pouvait par permettre de régler certains problèmes techniques avant 25 ans. Ainsi, cela reporte la première mission habitée de l'agence vers Mars en 2043. L'intéressé a principalement évoqué les nombreux dommages irréversibles qui impacteront le corps des astronautes.

En effet, le voyage vers Mars pourrait être bouclé en neuf mois en considérant les technologies actuelles et le moment où les planètes sont au plus proches l'une de l'autre. Or, les périodes d'apesanteur trop longues peuvent notamment causer un manque de calcium. De fait, cela impacte les os des astronautes. Par ailleurs, cela risque d' endommager leur rétine, ce qui peut engendrer une importante dégradation de la vue. Citons également les radiations solaires dont la dose absorbée durant un tel voyage serait équivalente à celle de toute une vie sur Terre !

Ainsi, Tom Jones estime qu'un quart de siècle est nécessaire afin de développer de nouvelles technologies destinées à résoudre ces problèmes. Il est par exemple question de mettre au point des systèmes de propulsion nucléaire. En effet, cela pourrait réduire drastiquement les temps de trajet. Enfin, reste également l'idée de concevoir un dispositif afin de permettre aux astronautes d'hiberner durant le voyage !

Sources : National Geographic - HuffingtonPost

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Exploration martienne : la NASA prévoit d'envoyer ses premiers astronautes en 2043 ! - SciencePost

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Le projet d'exploration martienne de la NASA fait encore et toujours attendre les adeptes ! En effet, l'agence spatiale américaine veut envoyer ses premiers hommes sur Mars d'ici 2043, le temps de régler les problèmes techniques qui représentent encore un obstacle.

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Projet Mars One: 100 candidats pour un départ définitif vers la planète Mars

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L'entreprise spatiale a mis en ligne trois posters  qui illustrent ses projets de tourisme sur la planète rouge...

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L'entreprise spatiale a mis en ligne trois posters qui illustrent ses projets de tourisme sur la planète rouge.

L'un des posters martiens dévoilés par SpaceX, le 15 mai 2015. (SPACEX)

franceinfo France Télévisions

L'un des posters martiens dévoilés par SpaceX, le 15 mai 2015. (SPACEX)

Ce n'est pas encore un guide de voyage, mais cela commence à y ressembler. L'agence spatiale privée SpaceX a dévoilé, vendredi 15 mai, trois posters touristiques de la planète Mars, rapporte Courrier international. L'entreprise y vante notamment les charmes du Mont Olympus, "la montagne la plus haute du système solaire". Ce volcan culmine en effet à 21 200 mètres, rappelle Sciences et Avenir.

L'un des posters martiens dévoilés par SpaceX, le 15 mai 2015. (SPACEX)

Une deuxième affiche propose de découvrir la Valles Marineris, "une terre de gouffres et de cratères". Il vous faudra de bonnes chaussures puisque,selon la BBC (en anglais), ce canyon mesure 8 kilomètres de large et 3 000 de long, soit la distance entre Los Angeles et New York (Etats-Unis).

L'un des posters martiens dévoilés par SpaceX, le 15 mai 2015. (SPACE X)

La dernière propose une croisière sur les lunes de la planète rouge, Phobos et Deimos.

Il y a cependant très peu de chances que ces voyages soient un jour proposés au grand public. Mais ces posters permettent à l'entreprise d'Elon Musk de réaffirmer son objectif : établir une colonie sur la planète rouge.

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L'entreprise spatiale a mis en ligne trois posters qui illustrent ses projets de tourisme sur la planète rouge. franceinfo France Télévisions Ce n'est pas encore un guide de voyage, mais cela commence à y ressembler. L'agence spatiale privée SpaceX a dévoilé, vendredi 15 mai, trois posters touristiques de la planète Mars, rapporte Courrier international .

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Elon Musk, PDG de SpaceX, veut partir dès 2024. Les agences spatiales sont plus prudentes.

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Elle est la "nouvelle frontière". Elon Musk, PDG de SpaceX, veut partir dès 2024. Les agences spatiales sont plus prudentes.

L'enfer leur est promis ! Avec une atmosphère ténue, peu d'oxygène, des écarts de température drastiques, des radiations solaires, un sol aride et une très faible gravité. Et pourtant, l'homme rêve de poser le pied sur Mars, estampillée "nouvelle frontière" de la conquête spatiale. A un détail près : si tous les spationautes en activité signent pour partir demain, leurs ardeurs sont constamment douchées par les dirigeants des grandes agences spatiales, qui repoussent l'échéance à 2030, à 2040 voire maintenant 2050. D'ici là, l'exploration de la planète rouge continuera à se faire grâce aux sondes et aux rovers. Tel était le décor planté jusqu'à l'arrivée d'Elon Musk.

LIRE AUSSI >> Lancement de la sonde Insight: l'épopée scientifique commence le 5 mai

Le fantasque PDG de SpaceX a d'abord beaucoup fait rire. Notamment en 2006, lorsqu'il a déboulé dans le petit monde du spatial lors d'une conférence à Washington par un vibrant : "Salut à tous, dans cinq ans vous êtes morts." Il n'y a pas eu (ou presque) de morts, mais aujourd'hui plus personne ne prend le milliardaire à la rigolade. SpaceX est devenu un acteur incontournable sur le marché des lanceurs : l'entreprise américaine a mis au point des fusées Falcon réutilisables qui se posent à la verticale et ravitaille même la Station spatiale internationale (ISS). Alors quand Elon Musk a présenté son projet de colonisation de Mars, qui prévoit de poser des humains à sa surface dès 2024, les experts l'ont écouté attentivement.

Parce que son plan d'Elon Musk n'est pas (totalement) farfelu. Il consiste à rejoindre Mars avec un nouveau lanceur, la Big Fucking Rocket (BFR) - littéralement "Putain de grosse fusée". Haute de 106 mètres, large de 9, elle est censée devenir la plus puissante de l'histoire, capable de propulser jusqu'à 150 tonnes en orbite basse. Elle se composera de deux étages : le principal comptera 31 moteurs, et le second, 6. Ce dernier pourra se décliner en trois modèles: un vaisseau de transport d'une capacité de 100 passagers, un cargo pour envoyer des satellites en orbite ou réapprovisionner l'ISS, ou encore un ravitailleur, sorte de station-service spatiale servant à faire le plein dans l'espace.

La version transport sera pourvue de systèmes de survie - chauffage, réserves d'oxygène - et éventuellement d'un restaurant ainsi que de jeux adaptés à l'impesanteur, car Elon Musk veut que le voyage soit "fun et excitant". Le tout sera alimenté par des panneaux solaires géants. La fusée est censée pouvoir atterrir sur Mars et redécoller directement vers la Terre, en profitant de la faible gravité de la planète rouge, trois fois moindre que chez nous. Il faudra néanmoins qu'elle fasse le plein avant grâce à... une usine de carburant construite sur place. Le billet ne devrait coûter "que" 200 000 dollars par passager. Pour réduire les coûts, SpaceX compte sur une réutilisation des deux étages de la BFR, ce qui permettrait, en théorie, d'obtenir une rentabilité imbattable.

Elon Musk rêverait de pouvoir se poser sur Mars et redécoller directement vers la Terre après avoir fait le plein.

SpaceX/Traduction par L'Express

Le calendrier est encore plus ambitieux. SpaceX lancerait deux BFR dès 2022 pour "confirmer la présence d'eau, identifier les dangers et déposer le matériel nécessaire à la production d'électricité et au minage". Quatre autres BFR décolleraient en 2024, deux avec des équipements et deux transportant les premiers colons, qui construiraient la fameuse usine de carburant et assembleraient leur base. Après, les lancements se succéderaient tous les deux ou trois ans.

Compter sur sa bonne étoile

Elon Musk doit effectivement composer avec une contrainte inévitable : la distance entre Mars et la Terre varie de 56 à 400 millions de kilomètres. Si l'on veut minimiser le temps de trajet - 180 à 200 jours -, il faut attendre que les orbites soient optimales, ce qui se produit tous les vingt-six mois. Deux scénarios sont alors possibles. Celui "d'opposition", permettant de rester trente jours à la surface de la planète rouge, mais avec un voyage retour d'environ 430 jours, et celui de "conjonction", avec un temps de voyage plus court, mais qui implique de rester 550 jours à la surface de Mars, et donc de disposer d'une base autosuffisante. C'est la solution qu'Elon Musk semble envisager, sauf qu'il promet que les trajets dureront de 80 jours à 150 jours. Des "transits express" dont il n'explique pas vraiment la recette.

Les deux scénarios pour une mission aller-retour sur Mars. En bleu le voyage aller (180 jours) en jaune le temps passé sur Mars (30 jours à gauche, 550 à droite), en rouge le voyage retour (430 à gauche, 180 à droite).

Nasa

"Ce serait possible en utilisant plus de carburant au départ et à l'arrivée, pour freiner, explique Francis Rocard, astrophysicien et responsable du programme d'exploration du système solaire à l'agence spatiale française (CNES), mais cela coûtera très cher". Et le freinage atmosphérique évoqué par Musk lors de sa présentation en 2017 ? "Son principe a été testé avec succès par la Nasa lors de la mission Curiosity, sauf que s'il y avait eu des hommes à la place du rover, ils seraient tous morts à cause de la violence de la décélération ", souligne l'expert français, dubitatif.

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Et ce ne sont pas les seules limites du projet d'Elon Musk. La construction de la BFR n'a même pas commencé, et si l'on en croit une photo publiée lundi 9 avril sur son compte Instagram [depuis supprimé], l'un des moules de la fusée de SpaceX vient juste d'être achevé. Quand on sait que SpaceX a pris cinq de retard avec son précédent programme (Falcon Heavy), il est légitime de douter de ses capacités à tenir sa feuille de route pour la BFR. Sans compter qu'il ne suffira pas de construire cette superfusée, il faudra la faire voler. Ce qui, pour Francis Rocard, est loin d'être gagné : "Plus on ajoute de moteurs, plus les risques d'instabilité augmentent. Les Russes peuvent en témoigner, leur fusée N-1 (construite pendant la guerre froide et dotée de 43 moteurs) n'a jamais réussi à atteindre la Lune."

Ensuite, il faudra la commercialiser. Sauf que la BFR entrera frontalement en concurrence avec la Nasa, par ailleurs premier contributeur financier de SpaceX. Car celle-ci travaille depuis 2011 sur un programme de superlanceur, le Space Launch System (SLS), capable de transporter 130 tonnes en orbite basse et d'envoyer des hommes et des femmes vers Mars, ou ailleurs. Difficile d'imaginer que la Nasa préférera la BFR à son propre engin, dans lequel elle a déjà investi 23 milliards de dollars et dont le premier exemplaire est quasiment assemblé. Le premier vol test du SLS est prévu fin 2019, et un survol de la Lune, avec des astronautes, est programmé pour 2022.

Rayonnements cosmiques, isolement et gravité : attention danger

Toujours prudente, la Nasa ne prévoit pas d'envoyer d'astronautes sur Mars en 2024, mais plutôt... dans les années 2050 ! Moins ambitieux, son plan semble plus crédible. "Les Américains veulent d'abord construire leur Deep Space Gateway[NDLR : une station spatiale autour de la Lune dont la construction doit commencer en 2022]. Ce n'est qu'ensuite qu'ils envisageront d'envoyer des fusées en direction de Mars, poursuit Francis Rocard. Ils commenceront probablement par un survol habité dans les années 2030 ou 2040 et seront en mesure de planifier une exploration humaine une décennie plus tard."

Avant de se lancer dans un voyage aussi lointain, ingénieurs et scientifiques doivent d'abord apporter des solutions à de nombreux dangers, à commencer par les problèmes physiologiques provoqués par les rayonnements cosmiques. Sur Terre, l'atmosphère et le champ magnétique nous en protègent, mais, dans l'espace, ils peuvent provoquer cancers, malformations cardiaques ou des dégradations du système nerveux. "Depuis 2013, grâce aux données recueillies par RAD, le détecteur de radiations embarqué sur le rover Curiosity, nous connaissons la dose que les astronautes recevront en allant vers Mars, souligne le docteur Bernard Comet, président du Medical board de l'Agence spatiale européenne (ESA) et consultant à l'Institut de médecine et de physiologie spatiales (Medes) à Toulouse. La bonne nouvelle, c'est que le voyage ne sera pas mortel."

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La mauvaise, c'est que le taux de radiation reçu par les astronautes flirtera avec la limite maximale. Mais les ingénieurs travaillent à des solutions innovantes : blindage de la zone d'habitation avec des plaques d'aluminium de 10 cm d'épaisseur ou utilisation des réserves d'eau autour pour diminuer les effets du rayonnement. Sans oublier, l'optimisation de la durée du trajet, que "l'on pourrait réduire à environ 150 jours avec des systèmes de propulsion plus efficaces", ajoute le médecin.

La longueur du séjour en l'absence de gravité posera aussi des difficultés physiques. "Elles sont en passe d'être réglées, se réjouit le Dr Comet. Grâce aux expériences sur ISS, nous avons développé des solutions - faire du sport quotidiennement, par exemple - pour contrer les pertes musculaires et osseuses." L'enfermement dans un espace confiné pendant une longue période pose aussi des complications psychologiques majeures : comme l'incapacité à prendre des décisions. Heureusement, "l'état de la science permet de sélectionner efficacement les candidats les plus solides mentalement", rappelle Bernard Comet.

Ce qu'il manque encore, selon lui, ce sont les connaissances pour constituer le meilleur équipage possible, vraisemblablement autour de six personnes. Dans ce but, les agences spatiales conduisent des expériences sur Terre, comme Mars-500, organisée conjointement en 2010 par les Russes et les Européens, durant laquelle six cobayes ont été enfermés pendant 520 jours dans un faux vaisseau spatial en banlieue de Moscou. Idem côté américain avec la mission HI-SEAS IV en 2015 (366 jours sous un dôme à Hawaï).

L'Europe, la Chine et Jeff Bezos en embuscade?

Il n'y a pas que la Nasa et SpaceX qui rêvent de Mars. Blue Origin, la société fondée par Jeff Bezos, par ailleurs PDG d'Amazon, pourrait participer à l'aventure. Elle a déjà construit la fusée réutilisable New Shepard, capable d'envoyer une capsule de six places dans l'espace à 100 kilomètres d'altitude, et dont les premiers vols habités devraient se dérouler avant la fin de l'année. Surtout, Blue Origin développe son propre superlanceur, New Glenn. Plus petite que la BFR, cette fusée devrait plutôt servir de cargo que de transport de passagers. Mais elle pourra envoyer 45 tonnes en orbite et aller jusqu'à Mars. Moins tonitruant que son homologue de SpaceX, Bezos prévient que "ce projet prendra plusieurs décennies".

Il ne faudrait pas non plus oublier les autres puissances spatiales, comme la Chine, qui rattrape son retard à une vitesse fulgurante. Son objectif immédiat consiste à poser des taïkonautes sur la Lune en 2036. Etape par étape, l'empire du Milieu reproduit le programme spatial américain des années 1960. Et tous les experts interrogés estiment que son ambition est crédible. En parallèle, la première économie mondiale doit poser un rover à la surface de Mars en 2020. Mais elle n'a annoncé aucune exploration humaine, du moins pas officiellement. Aujourd'hui, près de 200 000 personnes travailleraient pour le secteur spatial chinois.

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Et l'Europe ? L'ESA prépare bien des missions robotiques, comme ExoMars, dont la finalité est de faire atterrir un rover sur la planète rouge en 2020. "Mais nous ne sommes pas encore prêts pour l'homme sur Mars", indique Bernard Foing, astrophysicien à l'ESA. "Avec un budget annuel de 5,75 milliards d'euros - dont 600 millions pour les missions habitées -, il ne sert à rien de faire des plans d'exploration humaine", confirme Francis Rocard.

À l'occasion du lancement de la sonde de la Nasa Insight, le 5 mai prochain, le dossier de l'Express du 24 avril est consacré à Mars.

Ce qui n'empêche pas l'Europe de participer à cette épopée. L'ESA fournit l'un des modules d'Orion, le vaisseau américain qui vise à quitter l'orbite basse. Il servira à la propulsion, l'alimentation électrique, la régulation thermique et contiendra les réserves d'eau et d'air. Et si jamais la Chine se lançait dans la course, l'ESA tenterait de se joindre à elle. Loin de la concurrence acharnée du temps de la guerre froide, poser le pied sur Mars pourrait devenir l'objectif commun de l'humanité. Une bonne nouvelle pour tous ceux qui, comme dans la série Star Trek, "rêvent d'aller hardiment là où personne n'est allé auparavant."

À l'occasion du lancement de la sonde de la Nasa Insight, le 5 mai prochain, le dossier de l'Express du 24 avril est consacré à Mars.

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Mars et le tourisme spatial: en route pour la planète rouge

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L'enfer leur est promis ! Avec une atmosphère ténue, peu d'oxygène, des écarts de température drastiques, des radiations solaires, un sol aride et une très faible gravité. Et pourtant, l'homme rêve de poser le pied sur Mars, estampillée "nouvelle frontière" de la conquête spatiale.

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Proposer des voyages sur Mars d'ici 2018.

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Alors que la NASA , l'ESA , la Russie et la Chine envisagent prochainement de renvoyer des hommes sur la Lune, diverses entreprises de tourisme spatial sont à pied d'oeuvre pour exploiter l'univers. La plus étonnante d'entre elles annonce proposer des voyages sur Mars d'ici 2018.

Dans moins de 5 ans, il sera possible de réserver ses billets pour mars, du moins si l'on en croit Dennis Tito. Son nom résonne peut-être comme un écho pour certains puisqu'il s'agit là du tout premier touriste de l'espace, qui s'était invité en orbite il y a un peu moins de 12 ans.

À l'origine de la création d'une nouvelle société baptisée Inspiration Mars Foundation, l'ingénieur et entrepreneur fortuné annonce envoyer une mission habitée sur Mars permettant de faire l'aller-retour vers la planète rouge en 501 jours seulement, et ce, dès janvier 2018.

Un projet ambitieux si l'on constate qu'il aura fallu près de 10 ans pour Elon Musk et SpaceX pour réussir à envoyer des navettes vers l'ISS, et que la NASA elle-même n'envisage pas de mission habitée vers le sol martien avant plusieurs dizaines d'années.

En 2001, Dennis Tito avait déboursé pas moins de 20 millions de dollars pour s'offrir un petit voyage dans l'espace à bord d'une fusée russe. Aucun tarif n'est actuellement annoncé concernant le voyage vers Mars, mais une conférence de Presse devant présenter davantage le projet devrait se tenir le 27 février prochain.

La société est à priori sérieuse, puisqu'elle affiche un partenariat avec Taber MacCallum et Jane Poynter de Paragon Space Development Corporation, une société qui fabrique des systèmes d'assistance et de protection pour les environnements extrêmes et l'espace.

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Alors que la NASA , l'ESA , la Russie et la Chine envisagent prochainement de renvoyer des hommes sur la Lune, diverses entreprises de tourisme spatial sont à pied d'oeuvre pour exploiter l'univers. La plus étonnante d'entre elles annonce proposer des voyages sur Mars d'ici 2018.