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Placenta en la segunda mitad del embarazo.

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Los cotiledones están parcialmente separados por los
tabiques deciduales (maternos). La mayoría de la sangre intervellosa retorna a la circulación materna a través de
las venas endometriales. Una parte pequeña entra en los cotiledones circundantes. El sincitio recubre los espacios
intervellosos.

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Función de la placenta
La placenta cumple dos funciones importantes:

1) intercambio de productos metabólicos y gaseosos
entre el flujo sanguíneo materno y fetal, 2) producción
de hormonas.
Intercambio de gases
El intercambio de gases –oxígeno, dióxido de carbono
y monóxido de carbono– se acompaña de difusión
simple. Un feto a término extrae de la circulación
materna entre 20 y 30 mL de oxígeno por minuto;
incluso una interrupción breve del aporte de oxígeno
resulta fatal para el feto. El flujo sanguíneo a través de
la placenta es indispensable para suministrar oxígeno:
la cantidad que llega al feto depende fundamentalmente
del aporte, no de la difusión.

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Este tipo de placenta es un discoide con diámetro de
15 a 25 cm, mide unos 3 cm de grosor y pesa de 500
a 600 g. En el parto se desprende de la pared uterina
y se expulsa aproximadamente 30 minutos después
del nacimiento del niño.

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La cavidad amniótica se encuentra llena de un
líquido claro, acuoso, que en parte produce las células
amnióticas, pero que proviene básicamente de la
sangre materna.
La cantidad de líquido aumenta desde unos 30
mL a las 10 semanas de gestación hasta 450 mL a las
20 semanas, entre 800 y 1 000 mL a las 37 semanas.
Durante los primeros meses de embarazo, el
embrión está suspendido por el cordón umbilical en
ese líquido que le sirve de cojín protector.

El líquido
1) absorbe sacudidas, 2) evita que el embrión se
adhiera al amnios y 3) permite los movimientos
del feto.