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En la actualidad, con el creciente numero de habitantes que tiene cada día el planeta se vuelve indispensable el uso inteligente de los recursos naturales con los que contamos. Es por eso que en este trabajo estaré abordando algunos eventos y datos acerca de la contaminación del agua y conflictos surgidos por causa de la falta de atención al problema. También, haré algunos ejemplos de los usos que la persona promedio le da a este recurso, el impacto que estos usos generan en el medio ambiente, así como también un dato de una legislación vigente en torno a la conservación del agua.

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California encuentra contaminación generalizada en el agua por “productos químicos”

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California encuentra contaminación generalizada en el agua por “productos químicos”

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Cerca de 300 pozos de agua potable y otras fuentes de agua en California tienen rastros de productos químicos tóxicos relacionados con el cáncer, según descubrieron nuevas pruebas estatales.

Las pruebas realizadas este año en más de 600 pozos en todo el estado revelaron focos de contaminación, donde los productos químicos ampliamente utilizados durante décadas en la fabricación y artículos para el hogar se han infiltrado en el suministro de agua al público. Un análisis realizado por Los Angeles Times encontró que dentro de esta clase de productos químicos, llamados sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo, los dos compuestos más comunes se detectaron en 86 sistemas de agua que sirven hasta 9 millones de californianos.

Las autoridades estatales publicaron los resultados de la calidad del agua el lunes, el primer paso en lo que probablemente sea un esfuerzo de años para rastrear la escala de la contaminación y determinar sus fuentes. Sólo una pequeña fracción de los miles de pozos de agua potable de California se analizaron en este estudio inicial. Las autoridades dijeron que planeaban examinar muchas más, pero no se han comprometido a futuras pruebas estatales.

Los resultados ofrecieron la imagen más clara hasta ahora de la exposición de California a una crisis de salud pública que se está desarrollando a nivel nacional.

"Esto tiene el potencial de ser un problema enormemente costoso tanto en el lado de la salud como en el lado de la mitigación y la regulación", dijo Kurt Schwabe, profesor de política ambiental en UC Riverside. "Será una de las cuestiones definitorias ambientales en California, durante décadas".

Aproximadamente la mitad de los pozos muestreados no tenían los productos químicos a niveles detectables, un resultado que, según los funcionarios estatales, era una señal esperanzadora de que los contaminantes podrían no haberse extendido tanto como en otros estados. Sin embargo, las pruebas encontraron agua potable contaminada en comunidades de California, desde ciudades densamente pobladas con sistemas de agua grandes y complejos hasta parques de casas móviles que dependen de un solo pozo privado.

Se encontraron grupos de pozos contaminados en el sur de California, en los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside y San Bernardino. En algunos casos, los resultados tuvieron un efecto inmediato: la ciudad de Anaheim ha cerrado tres de sus pozos de agua potable en lo que va del año en respuesta a los niveles elevados de los químicos.

La exposición a los productos químicos, comúnmente conocidos como PFAS, se ha atribuido al cáncer de riñón y testículo, así como al colesterol alto y la enfermedad de la tiroides. Se cree que las madres y los niños pequeños son los más vulnerables a los químicos, que pueden afectar la salud reproductiva y del desarrollo.

(Dania Maxwell / Los Angeles Times)

Los científicos los han llamado "químicos para siempre" porque persisten indefinidamente y se acumulan en el cuerpo humano.

Los productos químicos se desarrollaron en la década de 1940 y se usaron en innumerables productos para el hogar, desde utensilios de cocina de teflón y Scotchgard hasta ropa impermeable y empaques de alimentos. También fueron un ingrediente clave en la espuma contra incendios utilizada en bases militares y, como resultado, se han convertido en una fuente importante de contaminación del agua subterránea.

Un análisis del Times encontró que California tiene 21 bases contaminadas, más que cualquier otro estado, incluyendo seis donde los químicos se han filtrado en los suministros de agua potable fuera de la base.

No existe un nivel seguro acordado de PFAS. La Agencia de Protección Ambiental ha clasificado los productos químicos como un "contaminante emergente" y ha retrasado el establecimiento de un estándar nacional para limitar los niveles en el agua potable. En 2016, la agencia emitió un aviso de salud no vinculante para dos de los tipos más comunes, PFOS y PFOA, recomendando que las empresas de servicios de agua notifiquen al público si los niveles de los químicos alcanzaron un total combinado de 70 partes por billón.

(Dania Maxwell / Los Angeles Times)

Una ley estatal que entrará en vigencia en enero requerirá que las empresas de servicios públicos informen a los clientes si se encuentran PFAS en cualquier nivel. También obligará a los sistemas de agua a cerrar los pozos que superen el nivel de aviso de salud federal o notificar a sus clientes sobre la contaminación, pasos que, en la actualidad, sólo son voluntarios.

Para la primera ronda de pruebas, la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California se centró en cientos de pozos ubicados dentro de una o dos millas de aeropuertos comerciales, rellenos sanitarios municipales y suministros de agua que ya tienen niveles elevados de los productos químicos. Cada uno de estos pozos se probó para una docena de compuestos diferentes dentro de la familia más amplia de PFAS, que incluye miles de productos químicos únicos.

Las autoridades planean ampliar su búsqueda en los próximos meses para incluir sistemas de agua potable cerca de bases militares, centros de fabricación y plantas de tratamiento de aguas residuales.

California tiene alrededor de 3.000 proveedores de agua, la mayoría de los cuales no han recibido la orden de analizar PFAS. Aquellos que se han visto obligados a enfrentar el problema han buscado soluciones basadas en lo que pueden pagar y si tienen otras fuentes de agua limpia disponibles.

Un ejemplo de esto se puede encontrar en las ciudades de Oroville y Chico. Ambos han detectado PFAS en sus pozos de agua potable, pero debido a que Oroville obtiene la mayor parte de su agua del lago Oroville, en las estribaciones de Sierra Nevada, los proveedores locales de agua pueden reducir su dependencia del agua subterránea sin sentirse presionados. Chico, por otro lado, depende de los pozos de agua subterránea.

"Cada sistema de agua es diferente, y eso cambia las opciones que tiene", dijo Loni Lind, gerente de calidad del agua del Servicio de Agua de California, que abastece a ambas ciudades.

En entrevistas con el Times, los gerentes de los distritos de agua enfatizaron que tener pozos de agua subterránea contaminados no significa necesariamente que los residentes estén expuestos a niveles peligrosos de PFAS. Algunas empresas de servicios públicos han tratado el agua para eliminar la mayoría de los productos químicos, mientras que otras han comenzado a mezclar el agua contaminada con otras fuentes para reducir su concentración. Otros han cerrado pozos o los han puesto en estado de uso exclusivo de emergencia.

En el condado de Orange, donde las pruebas ordenadas por el estado encontraron sustancias químicas PFAS en 10 sistemas de agua diferentes, se cerraron cuatro pozos de agua subterránea con niveles elevados de sustancias químicas.

Jason Dadakis, director ejecutivo de calidad del agua del Distrito de Agua del Condado de Orange, dijo que, basándose en las pruebas, el distrito concluyó que los químicos provenían de plantas de tratamiento de aguas residuales en Riverside y San Bernardino. Esas instalaciones descargan agua en el río Santa Ana, afirmó, que alimenta la cuenca de agua subterránea del condado.

(Dania Maxwell / Los Angeles Times)

Las plantas de tratamiento de aguas residuales no están diseñadas para eliminar un compuesto como PFAS, dijo Dadakis. "Simplemente pasa a través de su sistema".

Si los químicos se esparcen y el distrito se ve obligado a tratar el agua, los residentes del Condado de Orange podrían ver que sus facturas de agua aumenten hasta en un 15%, dijo Dadakis.

Los proveedores locales de agua en otras partes del estado dijeron que no tenían idea de dónde podrían provenir los químicos, pero esperaban que responder esa pregunta tomaría años de investigación.

"Es realmente difícil decir qué está sucediendo y dónde se está generando", dijo Tom Moody, quien supervisa el sistema de agua de la ciudad de Corona, donde ocho pozos probaron por encima del nivel de asesoramiento de salud de EPA. En lugar de cerrarlos a todos, la ciudad ahora envía agua desde estos pozos a través de una planta de tratamiento existente.

"En mi generación, probablemente absorbimos este químico en todo, desde zapatillas de tenis hasta palomitas de maíz, pizza y todo eso", dijo Moody. "Ahora todo el mundo está tratando de señalar con el dedo a los demás".

Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.

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California encuentra contaminación generalizada en el agua por "productos químicos"

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Cerca de 300 pozos de agua potable y otras fuentes de agua en California tienen rastros de productos químicos tóxicos relacionados con el cáncer, según descubrieron nuevas pruebas estatales.

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Problema de contaminación ambiental crea un conflicto de las autoridades fronterizas del sur de California con el Gobierno Federal de Los Estados Unidos.

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Problema de contaminación ambiental crea un conflicto de las autoridades fronterizas del sur de California con el Gobierno Federal de Los Estados Unidos.

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Empezó con las fuertes lluvias del mes pasado que trajeron un volumen sin precedentes de escombros que cayeron por el Cañón del Matadero de Tijuana: colchones viejos, muebles usados, material de construcción desechado. Eso llevó a una obstrucción del desagüe pluvial junto al muro fronterizo, dijeron las autoridades, y a la inundación de una estación de bombeo de aguas residuales cercana.

La piscina resultante de basura y agua contaminada con aguas residuales ha estado levantando temores en San Diego.

"Nos preocupa que cuando desbloqueen el desagüe pluvial, toda esa agua vaya a llegar al Smuggler's Gulch (barranco de los contrabandistas)", dijo David Gibson, jefe de la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de San Diego.

Mientras que los equipos en México trabajan para limpiar la obstrucción pútrida, las autoridades en los Estados Unidos se han estado preparando para una repentina oleada de agua contaminada y basura en las tierras bajas cerca de Monument Road y Hollister Street.

El jueves por la noche, las autoridades prohibieron el tráfico a lo largo de Monument Road como medida de precaución, dijo Anthony Santacroce, un portavoz de la ciudad. La Patrulla Fronteriza, la policía, los bomberos y los socorristas han sido puestos sobre aviso. La carretera fue abierta al tráfico el viernes.

Hay una larga historia de aguas residuales contaminadas que cruzan desde Tijuana y periódicamente cierran playas en el sur del condado de San Diego.

Pero las fuertes lluvias del mes pasado han servido también para poner de relieve los problemas causados por los desechos sólidos vertidos ilegalmente en los cañones de Tijuana que se arrastran río abajo y que corren el riesgo de acabar en el Estuario de Tijuana, un humedal protegido por el gobierno federal.

Las autoridades de Baja California han contabilizado 366 vertederos clandestinos de basura en Tijuana. El Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) ha calculado que el 15 por ciento de la basura que se produce en Tijuana no se recoge. A pesar de las limpiezas periódicas de los cañones de Tijuana y las advertencias contra los vertederos, la práctica continúa.

"Es difícil de controlar, lo hacen de noche, en momentos en que no estamos vigilando, y este es el resultado", dijo Francisco Moreno Escalante, subdirector de la Secretaría de Desarrollo Urbano de la ciudad.

El tema de la contaminación transfronteriza ha sido una preocupación creciente en los últimos años en el sur del condado de San Diego. Ha sido objeto de demandas contra el gobierno federal estadounidense por parte de las ciudades de San Diego, Imperial Beach, Chula Vista, así como el Puerto de San Diego y la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de San Diego.

La creciente acumulación de basura y agua contaminada al pie del Cañón del Matadero, estimada en más de 300 mil metros cúbicos, está poniendo el asunto a la vista, ya que se encuentra justo al lado de la concurrida autopista internacional que es paralela al extremo occidental de la frontera - y a solo un tercio de milla del muro fronterizo de los Estados Unidos.

A medida que las lluvias han disminuido, las autoridades municipales, estatales y federales de México unieron sus fuerzas la semana pasada para retirar la basura y reabrir el desagüe pluvial. Los ingenieros dijeron que nunca habían visto un problema de esta magnitud en el Cañón del Matadero, uno de los más grandes de los 400 cañones de Tijuana que desembocan en el Canal del Río Tijuana.

"Debido a que la lluvia fue tan fuerte, y hay más gente viviendo en los canales y lechos de los arroyos, estamos viendo problemas más grandes", dijo José Luis Rosas, el director de protección civil de la ciudad, al analizar el lanzamiento de los esfuerzos de limpieza el lunes. Antes de las lluvias, los trabajadores desalojaron a las personas que se encontraban viviendo en el desagüe del cañón, dijo.

Los aguaceros también arrastraron grandes cantidades de desechos sólidos que terminaron en la playa de Playas de Tijuana. Anna Lucia Lopez Avedoy, una activista ambiental de Tijuana, dijo que los voluntarios que participaron en la limpieza de la playa el día de Año Nuevo encontraron varios artículos grandes, incluyendo un colchón, una caja de motor y varias bolsas negras llenas de basura.

El mes pasado, la ciudad comenzó a enviar camiones para recoger artículos pesados como estufas, muebles, colchones, sofás - artículos que no se recogen durante el servicio de recolección regular. Pero la ciudad tiene un presupuesto limitado para tales esfuerzos, y a menos que los residentes se abstengan de tirar la basura, es probable que el problema continúe.

Una medida que puede comenzar a reducir la disposición de residuos sólidos es un programa municipal de reciclaje, dijo Manuel Rodríguez Monarrez, director de planificación y política de la Secretaría de Protección Ambiental de Baja California. Pero los contratos existentes y el poder de los sindicatos dificultan el cambio. "Es una cuestión de voluntad política, una que requerirá sacrificios, enfoque y medidas contra la corrupción".

El tema de los flujos transfronterizos está bajo un nuevo escrutinio esta semana, menos de un mes después de que un tratado comercial recientemente aprobado con Estados Unidos, México y Canadá comprometiera al gobierno federal estadounidense a proporcionar 300 millones de dólares en proyectos de infraestructura para abordar la contaminación en la frontera entre Estados Unidos y México. El acuerdo no estipulaba dónde se gastarían los fondos.

Pero a finales de este mes, se espera que un grupo binacional compuesto por representantes de los sectores sin fines de lucro, académico, público y privado busque soluciones para la cuenca del río Tijuana. El grupo se formó bajo el Acta 320, un acuerdo firmado en 2015 por Estados Unidos y México para abordar los problemas de contaminación y sedimentos en la cuenca del valle del río Tijuana.

"No se va a atender el efecto hasta que se atienda el problema", dijo Carlos de la Parra, investigador del Colegio de la Frontera Norte de Tijuana, quien será el secretario técnico del nuevo comité. "A menos que Tijuana esté más limpia, libre de derrames de aguas negras, no va a suceder en Imperial Beach, porque desafortunadamente están río abajo de Tijuana".

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La basura crea una obstrucción masiva de agua de tormenta en Tijuana, y arreglarla podría significar un desastre para San Diego

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Think of it as a giant Tijuana plumbing problem-one that is being closely watched by authorities on the U.S. side of the Authorities fear a portion of the Tijuana River Valley may be flooded with a surge of contaminated stormwater when the clog is cleared

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Gráficas sobre como empleo el uso del agua

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Gráficas sobre como empleo el uso del agua

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·         El artículo 17 de la Constitución de los Estados Unidos Mexicanos establece la obligación del Estado a velar por su aprovechamiento sostenible.

·         En el artículo 115 se establece que es tarea de los municipios manejar los rubros como: el drenaje, alcantarillado, agua potable, manejo de aguas residuales.

·         Todos los Estados miembros de las Naciones Unidas se comprometieron a alcanzar objetivos contenidos en la agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, entre los principales objetivos está el mejor cuidado de los recursos naturales, entre los que se encuentra el agua.

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Entre las acciones con las que puedes ayudar están:

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Entre las acciones con las que puedes ayudar están:

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1.       Cerrar el agua de la regadera mientras te enjabonas.

2.       Poner una botella de agua en el depósito de agua de la taza del baño.

3.       Asegurarme de desechar todos los medicamentos que han caducado de la manera que las leyes en mi estado requieren.

4.       Utilizar una cubeta pequeña para lavar el carro y así controlar la cantidad de agua que se usa.

5.       Colectar el agua con la que te lavas las manos y reutilizarla para el depósito de la taza del baño.

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Constitución Política La gestión jurídica del agua en México tiene como fundamento lo que dictan tres artículos de la Constitución Política (4˚, 27 y 115) y la Ley de Aguas ... Seguir leyendo Legislación del agua →