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Diferentes definições podem ser encontradas para esse processo neuropsicológico. Eu gosto dessa:

"Atenção: mecanismo de focalização dos canais sensoriais capaz de facilitar a ativação de certas vias, regiões e neurônios, de modo a colocar em primeiro plano a sua operação e em segundo plano aspectos irrelevantes para aquela situação" (Lent, R.).

Ou seja, manter a atenção consiste em selecionar uma entrada sensorial ou um pensamento em detrimento de todas as outras entradas ou pensamentos que estejam em trânsito.

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No vídeo a seguir, o Dr. Paulo Mattos, psiquiatra e professor da UFRJ fala um pouco sobre atenção. O Dr. Paulo Mattos tem muitos estudos sobre TDAH (Transtorno de Déficit de Atenção/Hiperatividade). É referência nesse tema.

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O QUE É ATENÇÃO? Pfr. Paulo Mattos | Programa de Atenção e Resiliência Acadêmica

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No tópico anterior conversamos sobre memória. Observe a figura abaixo e perceba que a retenção temporária de uma informação/sensação e a posterior consolidação são dependentes da aquisição. Ou seja, não há aprendizado duradouro se a aquisição não for adequada. A atenção no momento do aprendizado é fundamental para que se possa lembrar disso no futuro. Além disso, o treino, a repetição nos ajudam a reforçar as sinapses (as trilhas) feitas no SN durante os processos de aprendizagem.

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O Transtorno de Déficit de Atenção/Hiperatividade é atualmente considerado o transtorno psiquiátrico mais comum na infância e na adolescência (GENRO et al., 2010; TSAI e HUANG, 2010). Considera-se que sua prevalência mundial seja de 5%. No entanto, em razão de diferenças culturais e metodológicas, sua prevalência em crianças em idade escolar pode variar de 3 a 12%.
O nome correto a ser utilizado, segundo o DSM-V (manual diagnóstico e estatístico de doenças mentais, que hoje está na sua 5º versão), é TDAH: Transtorno de Déficit de Atenção/Hiperatividade (fala-se atenção - barra - hiperatividade). Segundo o DSM V não há DDA, nem somente hiperatividade. Em alguns casos ocorre predomínio dos sinais de déficit de atenção ou de hiperatividade. Nesses casos falamos que a criança/adolescente tem TDAH com apresentação hiperativa/impulsiva ou com apresentação de déficit de atenção. Na maioria das vezes o paciente tem apresentação combinada, ou seja, apresenta sinais de ambas as apresentações. Esse termo foi escolhido para passar a ideia de que esse transtorno não é fixo, ou seja, pode haver agravamento ou redução dos sinais, até mesmo mudança de apresentação, com o tempo.
Como se faz o diagnóstico?
Ele ainda é clínico, feito a partir de uma lista de sinais descritos no DSM V. Claro que a experiência do médico ajuda muito. O recomendado é que um professor que conheça bem o aluno também responda um questionário sobre o comportamento desse paciente para que o diagnóstico seja fechado. Não há um marcador biológico (um marcador que possa ser dosado, medido no corpo do paciente para que se confirme o diagnóstico). Portanto, o diagnóstico tem sua subjetividade. Segundo o DSM V é possível determinar a intensidade do transtorno.
Em anexo deixo a lista de critérios diagnósticos a título de curiosidade! Importante lembrar que quem faz o diagnóstico é o médico e que devemos ter muito cuidado com a banalização desse transtorno. Jamais podemos afirmar para um aluno ou para uma família que a criança tem TDAH. O que podemos é informar as dificuldades pedagógicas!

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Não se sabe ao certo! São descritos na literatura fatores de risco genéticos e ambientais (como tabagismo ou abuso de álcool na gestação, por ex.). Importante frisar que fatores de risco não são sinônimo de fatores determinantes!
A hipótese dopaminérgica é aceita para explicar os sinais observados nos pacientes. Segundo esse hipótese, os portadores desse transtorno teriam uma disfunção de vias dopaminérgicas (ou seja, disfunção de neurônios que usam dopamina como neurotransmissor) que partem do tronco encefálico e chegam ao pré-frontal. A principal droga utilizada no tratamento, o metilfenidato (comercialmente vendida como ritalina) age nessas vias, alterando a disponibilidade de dopamina nos neurônios pré-frontais.

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Quando aos 18 anos ingressei no curso de Medicina Veterinária, percebi que o ambiente universitário ofereceria riquíssimas possibilidades de ampliação de meu repertório cultural. Dentro deste espírito fui assistir a uma palestra sobre filosofia, dirigida a alunos e docentes do Instituto de Ciências Biológicas da USP. Durante os 60 minutos iniciais da palestra, tive dificuldade em acompanhar o raciocínio do palestrante, que utilizava linguagem com a qual eu não estava familiarizado. Creio que eu não estava sozinho, pois parte da plateia começou a debandar antes do encerramento.

Foi quando o palestrante, percebendo a evasão, anunciou: "não vão embora, se vocês ficarem mais 30 minutos, provarei que vocês não existem". Com receio de descobrir que eu não existia mesmo, aproveitei a deixa e me juntei ao grupo que abandonava o evento. Me arrependi, pois até hoje não sei que argumentos o palestrante utilizaria para aniquilar minha existência. Além disso, talvez eu teria mais subsídios para refletir a respeito do processo de "surgimento", "construção" ou 'invenção" de um determinado distúrbio ou transtorno. Ele sempre existiu ao longo da história e apenas foi identificado tardiamente? As condições ambientais recentes favoreceram seu aparecimento? A questão é um pouco mais complexa do que parte da comunidade médica deixa transparecer, como se todas as doenças existissem a priori e o desenvolvimento científico esteja pura e simplesmente possibilitando sua identificação e diagnóstico de maneira mais precisa. Infelizmente, avançaremos muito pouco enquanto o diálogo entre profissionais da área médica e das ciências humanas continuar tão pobre.

Há alguns anos assisti a uma palestra de um competente neurologista brasileiro. No início da fala, ele pediu para aqueles que acreditavam que o Transtorno do Déficit de Atenção/Hiperatividade (TDAH) não existia que levantassem as mãos. Não sei se todos permaneceram com as mãos abaixadas por convicção ou se ficaram intimidados pela pergunta. Quando membros da comunidade médica ainda se preocupam em rebater a crítica daqueles que dizem que estes transtornos não existem é porque paira um desconforto no ar. Afinal, nenhum profissional se preocupa em provar, por exemplo, que um tumor de mama existe.

O que o neurologista quis dizer com a "existência" de uma dada condição? Na verdade, o que a comunidade médica tenta rebater com esta pergunta é a ideia de que o TDAH e outros transtornos foram "inventados" devido a interesses econômicos e corporativos. Obviamente que esses interesses existem, para o TDAH e muitas outras doenças. Entretanto, não é porque há interesses bilionários por trás do tratamento do câncer que vamos dizer que ele foi criado com este fim. A partir do momento em que um transtorno como o TDAH, por exemplo, é incorporado aos manuais médicos, tem seus critérios de diagnóstico definidos, centenas de estudos avaliando as alternativas terapêuticas disponíveis, negar a sua existência não faz nenhum sentido. Por outro lado, devemos aprofundar as discussões entre visões muito distintas de saúde e doença. Na visão do neurologista ao qual me referi, a organização social não teria nenhuma participação na origem do transtorno. Ele existiria a priori, independentemente da influência ambiental. Discordo desta visão. Minha convicção foi reforçada após a leitura de um estudo realizado com quase um milhão de crianças canadenses e publicado pela Canadian Medical Association em 2012. Os autores calcularam a porcentagem de crianças que recebiam tratamento medicamentoso para o TDAH, no caso, o metilfenidato. O número médio de crianças, por volta de 3%, não surpreendeu, era muito semelhante ao observado em outros países, como a Alemanha, a Dinamarca e um pouco menor do que o observado nos EUA.

O que me deixou intrigado foi a relação entre o mês de nascimento da criança e a probabilidade de ela ser diagnosticada e tratada. As nascidas em dezembro tinham o dobro de chance de receber metilfenidato quando comparadas àquelas nascidas em janeiro. Influência astrológica? Obviamente que não. As nascidas em dezembro, devido ao calendário escolar, eram as mais novas da turma, enquanto que as nascidas em janeiro eram as mais velhas. Ou seja, se a criança estiver entre as mais novas da turma, dobra a chance de receber um diagnóstico do transtorno. Estes dados dão respaldo à ideia de que não há uma determinação, mas sim uma predisposição biológica para o transtorno. Não é possível olhar para a criança sem levar em consideração as demandas de ambiente. É claro que há crianças que estão entre as mais novas da classe e não apresentam dificuldades de aprendizagem. Mas, para algumas, ser a mais nova da sala é um desafio a mais a ser enfrentado. Dependendo de seu amadurecimento, uma predisposição que poderia ser superada caso o ambiente fosse mais favorável passa a ser um transtorno, que deve ser tratado. Condições ambientais favoráveis, e a escola é essencial para criá-las, podem evitar o surgimento e o agravamento não só do TDAH, mas de muitos outros transtornos.

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John Robert Schmitz, da revista Língua Portuguesa

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Quando aos 18 anos ingressei no curso de Medicina Veterinária, percebi que o ambiente universitário ofereceria riquíssimas possibilidades de ampliação de meu repertório cultural. Dentro deste espírito fui assistir a uma palestra sobre filosofia, dirigida a alunos e docentes do Instituto de Ciências Biológicas da USP.

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Em 2014 o Dr. Paulo Mattos publicou um estudo que mostrava que sujeitos com TDAH tinham menor ativação de um dos componentes do sistema de recompensa durante a execução de tarefas. Podemos levar isso em consideração, salientando os ganhos de um aluno com TDAH durante a execução de uma tarefa, por exemplo.

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Impulsividade, inquietude e desatenção, sintomas associados ao TDAH (Transtorno do Deficit de Atenção e Hiperatividade), podem ser o resultado de um mau funcionamento do circuito de recompensa do cérebro, segundo um estudo publicado na revista "PLoS One".

Já foi demonstrado que, em indivíduos sem o transtorno, a liberação de dopamina, neurotransmissor ligado ao prazer e à satisfação, está relacionada não ao efetivo recebimento de uma recompensa, mas à sinalização de recompensa.

"Durante a vida, somos estimulados por recompensas, mas, principalmente, por pistas de que essa recompensa virá", diz Paulo Mattos, um dos autores do artigo, professor de psiquiatria da UFRJ e coordenador de neurociências do Idor (Instituto D'Or de Pesquisa e Ensino).

Alex Argozino/Editoria de Arte/Folhapress

Utilizando a técnica de neuroimagem funcional, que permite "ver" a ativação de áreas do cérebro durante a realização de uma tarefa, o estudo, feito em colaboração com colegas japoneses, comparou 14 adultos jovens com diagnóstico de TDAH que não recebiam medicação com um grupo controle de 15 pessoas.

Os participantes foram apresentados, no experimento, a uma série de estímulos visuais e lhes foi ensinado que determinado estímulo estaria associado a uma recompensa -pequenas quantidades de dinheiro, no caso.

Nas pessoas com TDAH, não houve ativação do núcleo estriado, região cerebral ligada ao circuito de recompensa e de grande concentração de dopamina, durante os estímulos. Ao final do experimento, no entanto, quando o portador do transtorno era informado de que havia recebido o dinheiro, a região era ativada. "O resultado foi uma surpresa. Esse padrão anômalo já havia sido verificado em camundongos, mas nunca demonstrado da forma como o fizemos", diz Mattos.

"A explicação é que o circuito de recompensa do cérebro, predominantemente dopaminérgico, funciona de modo deficitário em pessoas com TDAH."

O esquema todo pode ser resumido da seguinte forma: a falha na liberação da dopamina em resposta à sinalização da recompensa, presente em quem tem TDAH, resulta em um padrão de ativação anormal do núcleo estriado, parte da circuitaria de recompensa do cérebro, quando a recompensa não é contínua ou imediata. Em decorrência disso, esses indivíduos manifestam certos comportamentos, como a falta de atenção e a hiperatividade, os quais são interpretados, na clínica, como sintomas do TDAH.

Luis Rohde, professor do departamento de psiquiatria da UFRGS, diz que o mérito do estudo é mostrar um possível componente biológico na circuitaria cerebral que poderia explicar a aversão de pacientes com TDAH à demora ou à espera.

Segundo Mattos, o artigo tem suas maiores implicações no tratamento psicoterápico destinado aos portadores do TDAH. "Nosso trabalho mostra, por exemplo, que a terapia cognitivo-comportamental, a mais indicada nos casos de TDAH, precisa passar por um ajuste fino em alguns pontos, já que ela é baseada na ideia de recompensa",diz.

Rohde vai na mesma direção. "O estudo mostra por que é importante haver pequenos reforçadores constantes nesses pacientes, porque eles precisam ter um reforçador real. A simples antecipação da recompensa não ativa a maquinaria cerebral que é ativada naqueles que não possuem TDAH."

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Deficit de atenção é resultado de falha em circuito cerebral, diz estudo

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Impulsividade, inquietude e desatenção, sintomas associados ao TDAH (Transtorno do Deficit de Atenção e Hiperatividade), podem ser o resultado de um mau funcionamento do circuito de recompensa do cérebro, segundo um estudo publicado na revista "PLoS One".

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Em tópicos anteriores mencionamos as funções executivas, atribuídas ao pré-frontal. Também mencionamos que a maturação dessa área (em função da mielinização dos neurônios) ocorre tardiamente. Também assistimos ao vídeo do marshmallow e vimos que crianças mais novas são mais impulsivas e menos capazes de avaliar o futuro, de apreciar benefícios futuros.
Pois bem. Alguns estudos têm mostrado que crianças nascidas nos últimos meses do ano seriam mais propensas a serem diagnosticadas com TDAH. Qual a explicação? Seriam as mais novas da classe e, consequentemente, as mais impulsivas. Em uma mesma sala de aula podemos ter crianças e adolescentes com quase um ano de diferença de idade. E isso é bastante tempo em termos de maturação. Levemos isso em conta

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Influencia del mes de nacimiento en la demanda asistencial por trastorno por déficit de atención/hiperactividad. Resultados de un estudio retrospectivo realizado en una consulta de neuropediatría : Neurología.com

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A lição dos videogames - Neurociência_versão impressão

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Sugestões de leituras complementares sobre o tema:

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Sugestões de leituras complementares sobre o tema:

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Final de semestre, época de fechar as médias finais. Na universidade onde trabalho, o aluno precisa obter média mínima semestral 4,0 para ter o direito de realizar o exame final. Uma das alunas obteve 3,9. No dia seguinte à divulgação dos resultados, recebi uma mensagem por correio eletrônico. Era a referida aluna suplicando pela oportunidade de fazer o exame. Eu abrira a mensagem em casa, exatamente no momento em que meu filho, na época com nove anos, acabara de acordar. Ele sentou ao meu lado e fuçou a tela do computador: "Ah, pai, que maldade, por que você não dá uma chance? O que é um décimo?".

Antes de responder, o repreendi por estar invadindo minha privacidade. Assim, ganhei tempo para construir minha argumentação. Qual a real diferença entre 3,9 e 4,0 ou entre 4,9 e 5,0? Confiamos tanto assim em nossos instrumentos avaliativos? Uma aluna que obteve 4,9 deveria ser aprovada? Não caberia, então, aprovar um aluno com 4,8? E a que obteve 5,0, está mais habilitada a prosseguir adiante do que a que obteve 4,9? Este conflito ocorre pois ao final de cada semestre e/ou ano somos obrigados a criar duas categorias de alunos: os aprovados e os reprovados. Distorções são inevitáveis. A propósito, depois de uma longa conversa com meu filho a respeito da privacidade, permiti que a aluna em questão realizasse o exame final. Infelizmente, o desempenho dela no exame final foi insatisfatório e ela foi reprovada.

Alguns meses depois daquele episódio, durante o inverno curitibano, fui acometido por febre alta, associada a tosse e dores no corpo. No pronto-socorro, o plantonista suspeitou que eu estivesse com gripe A. Meu sangue foi coletado e enviado para análise. Dias depois, a suspeita foi descartada. A partir de um único exame laboratorial, o médico concluiu que eu não contraíra gripe A. Nem sempre é simples assim, principalmente quando a doença não é categórica como a gripe, mas dimensional. As doenças categóricas são aquelas nas quais a separação dos pacientes em portadores e não portadores é feita com mais segurança. Isto é possível quando há uma característica, chamada de marcador da doença, que permite esta identificação. O marcador pode ser a presença de determinado anticorpo no sangue ou mesmo um sinal ou sintoma apresentado pelo paciente.

Em relação às doenças dimensionais, que é o caso da grande maioria dos transtornos associados às dificuldades de aprendizagem, a questão é mais complexa. Não há uma medida objetiva, definitiva, um marcador, que permita a separação entre portadores e não portadores do transtorno. Isso vale para a dislexia, para o TDAH, para o espectro autista e para muitas outras condições que afetam a aprendizagem. Quando se realiza um diagnóstico, aspectos multidimensionais relacionados à cognição, às emoções e à motricidade são reduzidos a uma classificação dicotômica, portador ou não portador.

O diagnóstico exige, portanto, a categorização. Consequentemente, por melhor que os critérios sejam estabelecidos pelos manuais de diagnóstico, os limites são sempre contestados e o corte para definir quem é portador de um determinado transtorno sempre trará um grau de incerteza. Incerteza que está presente no relato de um experiente psiquiatra que ouvi recentemente: "quanto mais conheço meus pacientes, mais dificuldade eu tenho para enquadrá-los em uma categoria nosológica". Afinal, devemos concordar que enquadrar o aluno com dificuldades de aprendizagem em uma categoria de transtorno ou fazer julgamentos a respeito de sua condição não é o mais importante. O essencial é a obtenção de informações detalhadas de cada sintoma e que levem efetivamente em consideração as diferenças individuais. Esta última visão está presente na perspectiva da chamada abordagem dimensional, defendida por parte da comunidade médica. Uma das razões apresentadas pelos profissionais para defender essa abordagem é que ela confere maior flexibilidade clínica e não impõe a adoção de pontos de corte arbitrários.

Temos muitos motivos para buscar formas de fugir das "armadilhas" da categorização. No caso da aprovação, conheço escolas com experiências muito
bem-sucedidas de ampliação do universo de habilidades avaliadas, fornecendo subsídios mais sólidos para as decisões da equipe pedagógica. Quanto maior for a clareza dos objetivos, mais fácil se tornam estas decisões. A Base Nacional Comum Curricular (BNCC) é um documento que pode ser de grande valia no processo.

No caso dos diagnósticos das dificuldades de aprendizagem, devemos ter em mente que o objetivo não é enquadrar o aluno em uma categoria de transtorno, mas identificar a melhor opção de supervisão e acompanhamento, sejam as intervenções pedagógicas, psicológicas ou médicas.
A capacidade de categorização está intimamente associada à aprendizagem, ela é essencial para que possamos entender melhor o mundo. Paradoxalmente, percebemos que em algumas situações esta pode não ser a melhor forma de lidar com a complexidade da espécie humana. Para perdermos preconceitos e contribuirmos para o desenvolvimento pleno de nossos alunos temos de transformar nosso olhar, para que ele se torne menos categórico e mais dimensional.

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Educação, biologia e cultura

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Final de semestre, época de fechar as médias finais. Na universidade onde trabalho, o aluno precisa obter média mínima semestral 4,0 para ter o direito de realizar o exame final. Uma das alunas obteve 3,9. No dia seguinte à divulgação dos resultados, recebi uma mensagem por correio eletrônico.