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PRESENTADO POR: YOLANDA LAGOS ID 408946
PRESENTADO A: IVAN DARIO MEDINA ROJAS
FINANZAS PUBLICA
UNIMINUTO

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Japón es un archipiélago formado por más de 6800 islas. Honshu, Hokkaido, Kyushu y Shikoku son las cuatro islas principales que forman este país.

Honshu es la isla más grande y en ella se encuentran las ciudades más importantes como Tokyo, Nara, Osaka o Kyoto. Es, además, el corazón cultural, político y social de Japón.

Hokkaido, la segunda isla más importante se caracteriza por sus llanuras, por sus hermosos parques nacionales y por tener los paisajes más impresionantes de Oriente. Aquí viven los Ainu, habitantes nativos que se caracterizan por su tez clara, ojos redondos y barba poblada.

Kyushu es la isla más meridional de Japón y está considerada como la cuna de la civilización japonesa. Por su gran proximidad con Corea y China ha sido siempre el punto de contacto con el continente asiático. Destaca por sus paisajes naturales, estaciones termales y cimas volcánicas.

Shikoku es la isla más pequeña y conserva una rica tradición. Cuenta con más de 80 templos budistas, fundados por el monje Kukai o Kobo Daishi.

HISTORIA DE JAPÓN

En Japón, historia y mitología van cogidos de la mano. Con una historia y unas tradiciones únicas, Japón no se convirtió en un país hasta el siglo cuarto. La creencia en la divinidad del emperador era la principal característica de esa época.

El budismo se convertiría en la forma de vida principal del país, desempeñando un importante papel en la cultura, política, y demás aspectos de la vida japonesa. A principios del siglo VII se llevaría a cabo una importante reforma cultural, política y religiosa construyendo multitud de templos, como el templo Horyuji, considerado el más antiguo del mundo construído en madera.

A partir de finales del siglo VIII la capital se trasladó a Kyoto y comienza un largo periodo de prosperidad, donde se empiezan a importar y asimilar culturas culturas exteriores, se inventa una nueva escritura japonesa y se empieza a desarrollar la literatura.

El siglo XVII Japón se cierra mundo: se prohibe la entrada a todos los puertos abiertos al comercio internacional. Fue un periodo tranquilo donde el comercio y la economía interna de Japón se desarrollaría enormemente, lo que pondría en evidencia al anticuado gobierno.

A finales de este periodo se abren dos puertos, Shimoda y Hakodate, al comercio occidental. La cultura occidental es empieza a absorber rápidamente por los habitantes japoneses, lo que culminaría al finalizar la segunda guerra mundial, cuando se llevarían a cabo grandes reformas para convertir Japón en una democracia.

EL CLIMA EN JAPÓN

Si queremos visitar Japón uno de los principales factores a tener en cuenta es el clima. Es un país muy lluvioso y con un alto índice de humedad. Casi la totalidad del país tiene un clima templado la mayor parte del año, con cuatro estaciones muy bien definidas. La mejor época para viajar a Japón es la primavera, que abarca marzo, abril y mayo y es cuando florecen los cerezos y los ciruelos y la ciudades de Japón se tiñen de un colorido espectacular.

IDIOMA

El idioma oficial es el japonés, lo que se convierte el principal problema para el viajero, por la enorme diferencia con los lenguajes occidentales. El lenguaje escrito está basado en símbolos gráficos, inteligible para los turistas japoneses. Aun así, el abierto y amable carácter del pueblo japonés hará que no tenga ningún problema a la hora de comunicarse con ellos.

RELIGIÓN

Japón tiene dos religiones principales, el sintoísmo y el budismo. La gran mayoría de la población afirma no ser seguidor de ninguna religión, aunque al final siguen tradiciones de ambas, por ejemplo, la mayoría de las bodas se realizan bajo la religión sintoísta, sin embargo los entierros se realizan bajo el manto budista.

El sintoísmo es una religión originaria de Japón, donde se venera a la fuerzas espirituales que existían en la naturaleza. Mártires y héroes japoneses son integrados en estos espíritus de la naturaleza y adorados como tales.

El budismo es una religión que nace en la India y que es introducida en Japón a través de China y Corea. El fin último de los creyentes budistas es alcanzar la iluminación. Lo templos de culto budistas son espectaculares obras de arte.

MONEDA

La moneda oficial es el yen. El cambio de moneda se puede realizar tanto en bancos como en oficinas de cambio situadas en aeropuertos, estaciones y hoteles. El euro se acepta sin problemas.

Los bancos están abiertos de lunes a viernes de 09.00 a 15.00 hrs y permanecen cerrados los sábados y domingos. En las principales ciudades, hoteles y centros turísticos se puede pagar con cheques de viaje o con tarjeta de crédito.

ADUANA

Los efectos personales están exentos de impuestos, como cámaras de fotografía, vídeo o cine. Pueden introducirse libremente 400 cigarrillos ó 100 cigarros puros ó 500 gr de tabaco, 2 botellas de bebidas alcohólicas y 2 onzas de perfume. Los demás artículos, cuyo valor exceda los 200.000 yenes (aprox 1500 euros) pueden tener una tasa de aduana.

FOTOGRAFÍA

Los amantes de la fotografía están de enhorabuena si se deciden por viajar a Japón, no solo por los espectaculares paisajes que encontrarán para desarrollar su afición, sino también porque en Japón podrán adquirir los últimos modelos en cámaras de fotos con la tecnología más avanzada.

HORARIO COMERCIAL

Las tiendas están abiertas, generalmente, de 10.00 a 20.00 hrs, 6 días a la semana. Los centros comerciales y grandes almacenes suelen abrir de 10.00 hrs a 19.00 hrs cerrando un día a la semana. El horario de oficinas es de lunes a viernes de 09.00 hrs a 17.00 hrs y los sábados de 09.00 a 12.00 hrs. En cuanto a las instituciones públicas el horario es de lunes a viernes, de 09.00 a 17.00 hrs, cerrando los fines de semana.

PROPINAS

No es costumbre dejar propina a los camareros, botones o taxistas. Si uno intenta dejarla, es probable que se encuentre ante confusión o sonrojos. Los hoteles y restaurantes suelen agregar un 15% en concepto de servicio.

PARQUES NACIONALES

En Japón existen casi 90 parques nacionales, 28 de ellos administrados directamente por el ministerio de medio ambiente, y el resto dependientes de él. Los japoneses son muy respetuosos con la naturaleza, y concienciados en su cuidado, participan activamente en la conservación de estos parques.

La gran capacidad creativa de los japoneses, unida a su rica tradición, ha hecho posible que en reducidos espacios se hayan creado ambientes de gran armonía y belleza. Gracias a la influencia del Budismo Zen, los jardines de sencillo diseño crean la ilusión de espacios ilimitados en áreas de reducidas dimensiones. Kyoto es particularmente rico en jardines como los de la Villa Imperial de Katsura, los del Pabellón Kinkakuji y los del castillo de Nijo, además del jardín de rocas del Templo ryoan-ji. En Tokyo destacan los jardines de Higashi Gyoen, Hama Rikyu y el gran parque público Gyoen, uno de los lugares predilectos de la familia imperial.

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Guía de viaje de Japón: información general

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Japón es un archipiélago formado por más de 6800 islas. Honshu, Hokkaido, Kyushu y Shikoku son las cuatro islas principales que forman este país. Honshu es la isla más grande y en ella se encuentran las ciudades más importantes como Tokyo, Nara, Osaka o Kyoto. Es, además, el corazón cultural, político y social de Japón.

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Jardín japonés de Byōdō-in, en Uji, Kioto, completado en 1153, declarado Patrimonio de la Humanidad.

La es el resultado de un proceso histórico que comenzó con las olas inmigratorias originarias del continente asiático y de las islas del océano Pacífico, seguido por una fuerte influencia cultural proveniente de China. Posteriormente, el shogunato Tokugawa instauró a mediados del siglo un largo periodo de aislamiento con el resto del mundo ( sakoku) que se prolongó hasta el comienzo de la Era Meiji, a finales del siglo XIX, cuando recibió una inmensa influencia extranjera que se acrecentó tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. Esto en efecto dio como resultado una cultura distinta a otras culturas asiáticas.

En Japón, las interrelaciones personales están muy influenciadas por las ideas de "deber", "honor" y "obligación", conjunto conocido como giri, y que representa una costumbre diferente a la cultura individualista de las naciones occidentales. Las concepciones de "conductas deseables" y "moralidad" son menos practicadas en situaciones familiares, escolares y de amistad; sin embargo, se observa una práctica más formal frente a superiores o gente desconocida.

Un aspecto que ha tenido un rol significante en la cultura japonesa es el idioma japonés. También se practica el , que se refiere a la preparación cuidadosa y seria de un proyecto, que refleja la armonía aceptada y respetada dentro de la cultura japonesa.

Por otro lado, los japoneses poseen un sentido del humor intrincado y complicado, que se refleja mucho en la cultura, la ética, el idioma y la religión, y que a veces es considerado como muy difícil de interpretar por otras culturas.

Las religiones de la cultura japonesa han sido influenciadas en el país, además del sintoísmo original, el budismo del siglo V, el taoísmo y el confucianismo, que han estado en relación sincrética. El confucianismo ha afectado particularmente las relaciones sociales y su jerarquía, que han desarrollado varios conceptos para describir las estructuras sociales de la sociedad tradicional japonesa. Hay una forma de deuda que un individuo tiene con la gente de su entorno y la comunidad, un principio de reciprocidad llamado . Con esto los deberes entre las personas son iguales. Lo opuesto a esto, , denota los sentimientos y deseos personales de una persona.​ Un contraste similar es el : el homne se refiere a los deseos y sentimientos ocultos de una persona, y los tatemae, la fachada, las apariencias y los comportamientos mostrados a los extraños. La contradicción entre las demandas de la sociedad y los sentimientos reales es un tema común en la literatura japonesa, por ejemplo. La armonía en la sociedad se describe con el término .

Otra palabra para las relaciones interpersonales es . Uchi significa adentro, soto significa afuera. Los grupos no son estáticos, pero varían mucho según la situación: los primeros pueden ser su propia familia, compañeros o amigos. La distinción entre los círculos internos y externos se refleja en japonés, que tiene aproximadamente tres niveles de cumplido: el grupo interno o, por ejemplo, el "socialmente" más bajo, en el nivel más bajo, keigo que es el más respetuoso. Los niveles de cortesía aparecen en terminaciones verbales, opciones de palabras y prefijos respetuosos que acompañan a las palabras.​

Por ejemplo, el budismo y la cultura china han influido en los ideales estéticos en el arte japonés. El ideal central es la armonía y la simplicidad basadas en la naturaleza. El término descriptivo para esto es , la belleza de la imperfección, cosas inestables, modestas y poco convencionales. Wabi-Sabi está estrechamente relacionado con el budismo zen y se puede ver en una ceremonia japonesa del té.​ Otro uso importante hoy en día, el concepto estético del periodo Edo, que es lo contrario de yabo. En las últimas décadas, se ha vuelto más popular en la cultura popular representado por personajes como Hello Kitty, Pikachu o mascotas de compañías y prefecturas japonesas.​

Espíritu del agua, Kappa. Japón es posiblemente la única cultura en el mundo que nunca ha tenido fe en la brujería.​

Según el antropólogo británico Alan Macfarlane, Japón es la única "cultura no eje" grande e indivisible del mundo. Desarrollado por Karl Jaspers, el concepto de la Era Axial llamó la atención en los s. 7 a. C. y s. 1 a. C.. La revolución religiosa y filosófica que tuvo lugar en la que muchos pensadores euroasiáticos crearon una tensión entre lo espiritual y lo secular. En Japón, tal cambio nunca ocurrió. En Japón, no hay confrontación entre cuerpo y alma, entre hombre y Dios, entre cultura y naturaleza, entre estado y sociedad, o entre sociedad y yo, creado por los filósofos de los ejes, como en el resto del mundo. Sin embargo, Japón ha adoptado superficialmente filosofías de ejes como el budismo y el confucianismo. Según el sociólogo Shmuel Eisenstadt con "la transformación del confucianismo y el budismo, y las ideologías occidentales posteriores en Japón... significa el aplastamiento de las religiones, ideologías y culturas del eje", y Japón ha adaptado las influencias externas, especialmente el budismo, a su propia tradición animista en lugar de cambiar radicalmente su base filosófica original.​

Según Macfarlane, Japón es, por lo tanto, fundamentalmente diferente de todas las demás culturas modernas importantes del mundo. Describe a Japón como una sociedad tribal en el sentido de que todo es interdependiente; no se puede hacer distinción entre "arte", "economía", "familia", "política" y "religión", pero todas estas dimensiones están presentes en todas partes con diferentes énfasis. La unidad básica del pensamiento japonés no es una cuestión, una institución o un individuo, sino una relación. La lógica, el pensamiento y la moral son sensibles al contexto y cambiantes: la intuición, las relaciones interpersonales y la armonía tienen prioridad sobre ellas. La estética, que está presente en numerosas actividades, se está convirtiendo en un factor particularmente importante en la cultura japonesa. Japón no ha tenido fe en Dios, dioses, espíritus de estilo occidental, alma, vida futura concreta, karma o reencarnación. Según Macfarlane, Japón es una sociedad completamente existencial:​

Parece sorprendente que aceptaron el sufrimiento como aleatoriedad, ociosidad y falta de sentido, y la posición del azar y la felicidad de una manera que no he visto en ningún otro lado. La imprevisibilidad del mundo que los rodea (terremotos, tsunamis, volcanes, inundaciones) se explicó como algo natural y se encontró con fuerzas no espirituales en este mundo material.​

En Japón, los nombres personales se escriben primero en el idioma japonés en el orden de los nombres orientales. El orden de los nombres occidentales se introdujo internacionalmente a fines del siglo XIX, cuando Japón luchaba por la occidentalización. Hoy en día, ha habido intentos en Japón de volver a la antigua práctica de escribir el apellido primero, como los nombres chinos.​

El ministro de Asuntos Exteriores japonés, Tarō Kōno, adoptó una postura firme sobre el tema y pidió a los medios internacionales que respeten la tradición japonesa cuando Japón recibe una atención generalizada debido al G20 de 2019, la Copa Mundial de Rugby de 2019 y los Juegos Olímpicos de 2020. Muchas empresas japonesas se oponen al cambio. En una encuesta pública de 2000, el 34.9 % de los encuestados prefería el orden japonés, el 30.6 % a lo occidental, y el 29.6 % no tenía preferencia.​

La pintura japonesa ha sido un arte en el país por mucho tiempo. El pincel es la herramienta de escritura tradicional, y la extensión de ello a su uso como herramienta artística fue probablemente natural. Las técnicas nativas japonesas aún están vigentes, así como las técnicas adoptadas de Asia continental y de Occidente.

Durante el período Heian (794-1190) el arte japonés era elegante y decorativo. La decoración de los mamparos de papel de los palacios presentaba arte paisajístico profano. Los eventos de libros y otras historias también se ilustraron en términos muy generales. Las imágenes eran dibujos o pinturas en tinta de color y representaban la llamada pintura . Las ilustraciones eran claramente narrativas y simplemente ornamentadas. Los retratos de animales también eran comunes, y utilizaban el humor satírico típico del arte japonés. Los mejores pintores de yamato-e pertenecían a la escuela Tosa.​ Durante el período Kamakura (1190-1333) el arte se hizo más popular.​

Durante el período Muromachi (1333-1573), la pintura fue de tonos románticos al paisaje ideal y a la experiencia natural, utilizando técnicas de pintura con tinta monocromática adoptadas en China. El objetivo era ser rústico. Al final del período, la escuela Kanō fue creado sobre la base de yamato-e, el estilo opuesto, combinado con la pintura zen. Esto dio como resultado un estilo decorativo que también era rico en oro y plata. El tipo más común de imagen era el .​ Durante el período Azuchi-Momoyama(ca. 1573-1614) se favoreció el estilo adornado de Kanō y se aumentó aún más el uso del oro. Sin embargo, algunos pintores se adhirieron a la visión zenista de la era de Muromachi de la naturaleza y la simplicidad estilística.​

Durante el período Edo (1615-1866) los estilos Tosa y Kanō sobrevivieron y se crearon nuevos estilos junto a ellos. Una de ellos fue , literalmente imágenes del mundo flotante, es un género de grabados realizados mediante la técnica del grabado en madera producido fundamentalmente entre los siglo XVII y siglo XX, que ejemplifica las características del arte japonés pre-Meiji. Sus artistas se especializaron en todo tipo de géneros entre ellos escenas de historia y mitos populares, paisajes, actores kabuki, luchadores de sumo, bellas mujeres o escenas eróticas. Gozó de gran popularidad al permitir acceder a estas obras a un público que no hubiese podido adquirir pinturas originales.

Tradicionalmente, la escultura japonesa y sus técnicas fueron derivadas de las tradiciones budistas y shinto. Una de las esculturas más antiguas hechas en Japón son de la prehistoria en el período Jōmon, , asociados a diosas y más adelante en el período Kofun aparecieron los que representan personas, caballos y edificios, por ejemplo. La tradición monumental de la escultura comenzó en Japón con el advenimiento del budismo en el siglo V. Como casi no había tradición, la escultura china y coreana y las imágenes budistas de la India se adoptaron como tales. En las primeras esculturas se usaba bronce como material, pero también arcilla y barniz. A fines del siglo VII, la escultura comenzó a tomar formas más originales, y la madera de fácil acceso se estableció como el material más utilizado, al menos en parte debido al sintoísmo por lo que se crearon las primeras esculturas sintoístas. La piedra apenas se usó en Japón.​​​

La edad de oro de la escultura japonesa, especialmente durante el período Nara en el siglo VII, fue vista como diversa y madura bajo la influencia china de la dinastía Tang. Uno de los logros más notables de la época es el gran Buda, originalmente fundido en bronce, de más de 14 metros de altura en el Templo Tōdai-ji. En el período Heian, con el declive de las conexiones con Asia continental, la escultura se desarrolló en Japón, como otras formas de arte, de forma independiente. El escultor más notable de la época fue Jōchō, que vivió en el siglo XI, especializado en esculturas de templos y cuya obra maestra Amitābha fue hecha con la nueva técnica yosegi-zukuri. Su estilo fue ampliamente imitado. Durante el período Kamakura que siguió al período Heian, las nuevas influencias crearon un flujo más realista del sereno estilo contemplativo del período Heian, con maestros que incluían a Kōkei y sus discípulos Unkei y Kaikei. Estaban especialmente interesados en la reconstrucción de los grandes templos de Nara después de las Guerras de Genpei. Luego de esto, la escultura se volvió más centralizada y mediocre, en gran medida bajo la influencia del budismo zen, que fue en gran medida reticente.​​

Con la apertura de Japón a Occidente en el siglo XIX, la escultura no adoptó formas occidentales tan exitosamente como otras formas de arte. Algunos escultores, como Takamura Kōun, lograron combinar la tradición japonesa con un nuevo estilo occidental. Sin embargo, la escultura japonesa contemporánea no floreció hasta la década de 1950. Escultores japoneses contemporáneos notables incluyen Noguchi Isamu y Nagare Masayuki.​​

La cerámica ha sido una forma de artesanía y arte extremadamente valorada en Japón. A diferencia de muchas otras artes tradicionales, la tradición de la cerámica japonesa sigue siendo innovadora y rica en cerámica: hay alrededor de 30 000 ceramistas independientes en el país. La estética japonesa, donde la asimetría e imperfección de la forma y el acristalamiento se ven como características que aumentan el interés, difieren de las occidentales. La producción de cerámica comenzó en Japón durante el período Jōmon, según el radiocarbono que data de hace aproximadamente 12 000 años, lo que haría que la cerámica japonesa sea la más antigua del mundo. Luego siguió el período Yayoi con un estilo sencillo y el período Kofun conocido por los de terracota. A partir de los años 400, un nuevo tipo de cerámica se desarrolló bajo la influencia coreana, . Las primeras influencias chinas significativas fueron asimiladas en el siglo VII. Aunque muy influenciada por la tradición coreana y china, la cerámica japonesa ha conservado en gran medida su originalidad. De la tradición anterior, nacieron seis conocidos centros de alfarería de la Edad Media, Seto, Tokoname, Echizen, Shigaraki, Tamba y Bizen, todos los cuales todavía producen cerámica.​​

A partir del siglo XVI, la cerámica en Japón se asoció específicamente con la ceremonia del té, en la que, en lugar de la cerámica china adornada, se inspiró en una tradición coreana más realista. Primero, la ceremonia del té usó cerámica de Seto, Shigaraki e Iga. Muchos ceramistas se trasladaron a la provincia de Mino y desarrollaron un nuevo tipo vítreo, Shino, Oribe y Karatsu, a su vez, saltó a la fama a través de los inmigrantes coreanos. Más tarde, especialmente la cerámica Raku se estableció para su uso en el té. Con el advenimiento del acristalamiento multicolor, las cerámicas más coloridas y decorativas también surgieron como una alternativa a través del : sus diseñadores incluyeron a Nonomura Ninsei y Ogata Kenzan, quienes fueron influenciados por la pintura. La producción de porcelana en Japón comenzó en el siglo XVII, con un enfoque particular en la región de . Se exportó una gran cantidad de porcelana al exterior; la porcelana de , como la de Delft y Meissen, tuvo un impacto significativo. La cerámica de arte japonés moderno del siglo XX ha producido más obras escultóricas y abstractas que simples utensilios.​​

El uso tradicional japonés del pincel tiende, de por sí, a complicar la caligrafía. Su arte se expresa en frases, poemas, historias, o incluso caracteres sueltos.

Construido a principios del siglo XVII, el Castillo Himeji ha sido considerado uno de los castillos japoneses más destacados.

Edificio tradicional con colchoneta.

Área Roppongi de Tokio. La arquitectura posterior a la Segunda Guerra Mundial ha estado dominada por edificios prefabricados de elementos de hormigón y una fuerte urbanización.

El material de construcción utilizado tradicionalmente en Japón ha sido la madera. Las columnas de madera se han utilizado como estructuras de carga, lo que ha permitido una estructura interior flexible con paredes ligeras y móviles y una mejor resistencia a los terremotos. La decoración en la arquitectura tradicional más pura no es muy popular. Los rasgos característicos de los edificios han sido la fuerte rectangularidad y la posición dominante del techo como elemento visual.​​

La arquitectura japonesa ha sido particularmente influenciada por la arquitectura china, que es más ornamentada que la arquitectura japonesa. El lenguaje de diseño chino es más fuerte en la arquitectura budista, que comenzó con la llegada de la religión en el siglo V. Los primeros complejos de edificios budistas significativos incluyen el área de templos budistas más antigua de Japón, Hōryū-ji de principios del siglo VI y Tōdai-ji del siglo VII. Sin embargo, incluso en los templos budistas, la arquitectura, como el diseño de los edificios, se modificó para adaptarse a los gustos japoneses. La arquitectura del santuario sintoísta, a su vez, nació de la tradición japonesa, aunque adoptó algunas características de la arquitectura budista. Sus unidades básicas son un edificio de madera con techo con vista a los pilares y un arco . Desde el período Heian, la arquitectura japonesa, como muchas otras formas de arte, se ha dividido en estilos chinos y japoneses: arquitectura pública con influencia china y una arquitectura residencial más informal, de estilo japonés.​​

El estilo clásico de la arquitectura residencial japonesa al comienzo del período Heian es el shinden-zukuri de clase alta, desarrollado a partir de la arquitectura religiosa. El estilo que precedió a la arquitectura residencial posterior se caracteriza por su horizontalidad, formas geométricas y el uso de materiales naturales en una estética sintoísta. Más tarde, el shoin-zukuri, hecho para la clase militar y populares para ceremonias del té. La vivienda para la gente común se ajustó para adaptarse al entorno, y en el campo, los edificios a menudo incluían un área de trabajo en el suelo y una sala de estar de madera elevada desde el suelo. Durante el período Edo, la construcción de una clase mercantil próspera comenzó a asumir gradualmente características del estilo shoin de clase alta, como el uso del y , y se convirtió en una conocida arquitectura residencial tradicional japonesa. Sus características clave incluyen modificabilidad interior, estética sutil y sofisticada ( shibui), colores rotos, Tatamit, puertas correderas , paneles biombo, cama futón y tokonoma. En el interior, no se usan zapatos que se dejan en el pasillo del nivel inferior. La funcionalidad de un edificio en Japón está determinada principalmente por su practicidad en climas cálidos de verano y no en fríos invernales.​​

A medida que Japón se modernizó en la segunda mitad del siglo XIX, el país adoptó una tradición arquitectónica occidental. El predominio de la arquitectura pasó de ser maestros carpinteros a ser asesores de ingeniería y de arquitectura estatales a europeas. La nueva arquitectura japonesa moderna se manifestó, por ejemplo, en la reconstrucción del área de Tokio Ginza dirigida por Thomas Waters en la década de 1870, que marcó el comienzo de la era del uso del ladrillo rojo pero también marcó el declive de las habilidades de construcción tradicionales. Los primeros arquitectos japoneses importantes que adoptaron la arquitectura europea incluyeron a Tatsuno Kingo, quien diseñó la Estación de Tokio, y Katayama Tōkuma, quien diseñó el Palacio de Akasaka. Después de la Segunda Guerra Mundial, la escasez crónica de viviendas provocó la mecanización de la producción de la construcción y la desaparición de la arquitectura tradicional, haciendo innecesario el trabajo manual. La participación de los edificios de madera en la producción de construcción del país cayó del 86,2 % en 1963 al 46,3 % en 1983. La arquitectura pública moderna de la posguerra en Japón ha sido dominada por arquitectos formados internacionalmente, especialmente Kenzō Tange, el reconocido artista del hormigón Tadao Andō y Fumihiko Maki.​

Una niña usando un kimono.

Chicas vestidas de lolita.

En Japón se pueden encontrar dos tipos de vestimenta: la tradicional y la moderna. En el vestuario tradicional se destaca el , que es una prenda llamativa larga usada por mujeres, hombres y niños en ocasiones especiales, la cual consta de un fondo, un forro y la parte llamativa superior. También las mangas del kimono diferencian a las mujeres casadas de las solteras. El kimono ya casi no se utiliza por su dificultad de uso, incluso en la antigüedad había gente que se dedicaba a vestir a las personas con kimonos. Otras prendas usadas por los japoneses son: la , que es un kimono ligero de verano; la , una prenda ceremonial; el jinbei, prenda masculina ligera usada como pijama; y el , una prenda femenina similar a un kimono y usada por las nobles.

Entre los cinturones y fajas tradicionales, están el , que se usa junto con el kimono, la hakama y la yukata. En cuanto a los calzados tradicionales, están: el y el jika-tabi, que son las medias tradicionales; el , que son usados como sandalias; el , una especie de zueco; y el , que es una sandalia usada por los monjes budistas.

Con respecto al vestuario moderno japonés, existen algunas tendencias como el , que es una moda femenina caracterizada por usar ropa de diseñadores, tener la piel bronceada y adoptar el uso excesivo de accesorios. Otra moda moderna en Japón es la moda lolita, que está inspirado en la moda victoriana infantil con elementos del Rococó y que ha tenido derivaciones de las subculturas gótica, punk, meido, etc. Curiosamente, el uniforme escolar japonés se ha tomado como una variante especial del vestuario juvenil, que está muy plasmado en los medios de comunicación japoneses. Otra manera de moda moderna que se inició en Japón es el , que consiste en disfrazarse de algún personaje que aparezca en algún medio de comunicación japonés: anime, manga, videojuegos y vídeos musicales, entre otros. Sin embargo, la manera de vestir de los japoneses suele ser muy correcta. las mujeres acostumbran a llevar todas zapatos de tacón, y la mayor parte de ellas visten faldas o vestidos, o pantalones anchos. Sus prendas no acostumbran a revelar mucha piel. Un aspecto chocante de los japoneses y de Japón en general, es la falta de olores. Los japoneses no desprenden olor a perfumes, igual que las tiendas. Acostumbran a llevar perfumes muy sutiles para no molestar a las personas que les rodean.

Ichijū-issai: arroz, sopa y okazu.

La gastronomía japonesa posee un largo pasado culinario que se ha desarrollado en una gastronomía sofisticada, refinada y especializada para cada estación. Es similar a la gastronomía china con respecto a los alimentos básicos o shushoku, que están basados en cinco alimentos ricos en carbohidratos (五穀: 米, 麦, 粟, 豆, 黍 o 稗): arroz, trigo y avena (plantas del género Setaria), y frijol y mijo común (plantas del género Echinocloa). Los platos, conocidos como okazu, tienen la función de dar sabor a la comida principal, y por lo general son salados.

Una comida japonesa estándar siempre consiste de una taza de arroz japonés ( gohan) como shushoku, y de acompañamiento (encurtido), que es una taza de sopa y una variedad de platos okazu como pescado, carne, vegetales, etc. También se tiene como costumbre nombrar las comidas dependiendo de la cantidad de okazu que acompañan al arroz y a la sopa. La más sencilla es la ichijū-issai, pero la comida tradicional es la ichijū-sansai, en la que cada plato se realiza con una técnica de cocinado diferente. También cabe destacar que, como Japón es una isla-nación, se consume mucho marisco.

Entre los shushoku más usados están: el arroz japonés ( gohanmono); el , que es gacha de arroz japonés; el , que es arroz con carne o vegetales juntos en una misma taza; y el popular , que es arroz cocido acompañado con pescado, carne o vegetales. Otros alimentos principales son los fideos japoneses tales como el , el y el , entre otros. Un último componente que es shushaku es el pan japonés, sobre todo el pan de curry y el , que es un pan dulce relleno con pasta de azuki.

En cambio, los okazu más conocidos son: el agemono, que son alimentos fritos como el , el , el , etc.; el yakimono, alimentos con pan frito o en parrilla, como el okonomiyaki, el , el , el , etc.; el , alimentos servidos "al vapor", como el , el , etc.; el nimono, que son estofados como el nikujaga, el , etc.; y el itamemono, que son comidas revueltas como el , etc.

El , que es marisco cortado en rodajas, también es considerado un okazu. Otros platos okazu son: los suimono y shirumono, que son sopas como la sopa de miso, el , etc.; las picadas y comidas saladas como el , los encurtidos, el ikura, etc.; el , soya fermentada; y el chinmi, comidas regionales.

Acompañando al okazu existen otros elementos dentro de la gastronomía japonesa. Los dulces y aperitivos más conocidos son los , que son aperitivos tradicionales. Entre ellos están: el , el postre más conocido del país; el , hielo saborizado bien picado; el , un confite japonés; y el pan de melón, entre otros. Otros dulces son los dagashi, que son alimentos de antaño, y los yōgashi, dulces de origen occidental tales como el castella, que es un dulce esponjoso traído por los portugueses.

En cuanto a las bebidas tradicionales, el té verde tiene predominio en las bebidas no alcohólicas, aunque existen otras bebidas como el o el . Con respecto a las bebidas alcohólicas, se destacan el , el , el y el .

La palabra Nihon (Japón) escrita en kanji.

Un gran porcentaje de la población del país (alrededor de 127 millones de personas) hablan el idioma japonés, que constituye actualmente el noveno idioma más hablado en el mundo, por lo que, al comprender el idioma, también se comprendería una gran parte de la cultura del país.​ Este idioma y sus dialectos locales están muy relacionados con las lenguas ryukyuenses, habladas en las Islas Ryukyu, al sur del país, y que conglomeran la familia de lenguas japónicas. Aun así, existen teorías que consideran al japonés como una lengua aislada o que está conectada con la familia de lenguas uro-altaicas o con las lenguas austronesias del Pacífico.

El idioma japonés es una lengua aglutinante que posee un sistema de escritura complejo, con tres tipos de glifos: los caracteres chinos, llamados , que fueron introducidos en el siglo V desde China; y dos silabarios: y , creados en Japón en el siglo IX. También se utiliza el alfabeto latino, pero en pocas ocasiones.

El vocabulario del japonés está basado en palabras autóctonas del japonés, llamadas wago, y voces derivadas del chino, llamadas kango. Sin embargo, el japonés ha tenido préstamos de palabras de otros idiomas, sobre todo europeos, llamados ; en su mayor parte, provienen del inglés, y también del portugués, del francés, del neerlandés, del alemán y del ruso. A su vez, el idioma japonés ha brindado palabras a otros idiomas; términos de origen japonés usados en español son futón, kamikaze, karaoke, kimono, samurái, sensei, sushi y tsunami, entre otros.

Sede de la cadena NHK en Tokio.

En Japón existen alrededor de 100 millones de equipos de televisión en uso, y se considera como la principal forma de entretenimiento e información de la población. La programación de televisión es bastante variada, sobre todo con anime, deportes, dramas, juegos y noticias, entre otros. Existen seis redes nacionales de televisión: NHK, Nippon TV, Tokyo Broadcasting System, Fuji TV, TV Asahi y TV Tokyo. Entre las cadenas de televisión por cable y satélite más importantes se encuentran PNE y SKY Perfect TV.

En cuanto a la radio, las principales cadenas son la NHK, la Japan Radio Network y la National Radio Network. Existen cinco periódicos importantes a nivel nacional: Yomiuri Shimbun, el más importante del país, Asahi Shimbun, Mainichi Shimbun, Nihon Keizai Shimbun y Sankei Shimbun. En cuanto a periódicos regionales, se encuentran el Tokyo Shimbun, el Chunichi Shimbun, el Nishinippon Shimbun y el Hokkaido Shimbun. Existen, además, periódicos en inglés como el The Japan Times.

Tres shamisen.

Una variedad de tradiciones musicales e instrumentos musicales llegaron a Japón desde el continente asiático a una edad temprana, a más tardar en los años 400. Sin embargo, la información sobre la música anterior al 700 se basa casi por completo en la arqueología. A través de Corea, se adoptó el teatro musical con influencias de Asia Central, y el popular teatro musical chino sangaku, que más tarde se convirtió en un en Japón. El término , en su sentido más amplio, abarca casi toda la música de la corte imperial, influenciada por numerosas tradiciones asiáticas. Gagaku incluye música ceremonial, música de entretenimiento, pistas de conciertos y música de acompañamiento de baile. Gagaku ha sobrevivido hasta nuestros días. Sus diferentes géneros tienen sus propias orquestas e instrumentos musicales, incluidos instrumentos de percusión (), instrumentos de cuerda (, y ) e instrumentos de viento (, , , y ). Gagaku es puramente instrumental pero también incluye voces ( y ). La recitación budista () también tuvo un papel importante en el desarrollo de la música. Fue el lugar de nacimiento del Cantar de Heike donde los lo interpretaban acompañados de una biwa.​​

Durante el período Edo, evolucionaron tres instrumentos importantes: , shakuhachi y . El país comenzó a crear instrumentos a mediados del siglo XVII, que se volvieron populares entre las clases urbanas. En las islas Ryūkyū el shamisen sustituyó al biwan en los , y por las durante sus actuaciones. Shakuhachi es una flauta de bambú que fue utilizada por los monjes budistas en el siglo XVII y que también se usa hoy en día en la música popular. La música folclórica japonesa () incluyen flautas de bambú y percusión.​

La apertura de Japón a Occidente también significó una revolución en la escena musical del país. La música clásica occidental se ha convertido en una parte central de la educación musical y Japón tiene una serie de músicos, compositores y directores de arte expertos y de renombre internacional. La ópera occidental también ganó popularidad. La balada Enka se desarrolló a principios del siglo XX y fue un género particularmente popular después de la Segunda Guerra Mundial.​ Inspirado en la música de The Beatles y The Rolling Stones, durante los años 1960 nació el género Group Sounds, con The Tigers y The Spiders. Posteriormente el rock y los aparecieron en los años 1970 y en la década de 1980, la banda de electropop Yellow Magic Orchestra logró éxito internacional. Mientras el J-pop dominó las listas en la década de 1990. Hoy, todos los géneros imaginables están representados en Japón: ( J-rock), pop ( J-pop), hip hop, metal, ska ( J-ska), jazz, reggae. y etc. Los artistas y bandas populares de los últimos años han incluido a Ayumi Hamasaki, Kumi Kōda, Morning Musume, Dragon Ash, Mai Kuraki, Glay y Hikaru Utada, cuyo álbum debut vendió casi ocho millones de copias.​ La cadena HMV compiló una lista de los artistas de pop más populares de Japón de todos los tiempos, encabezada por la banda de pop rock Southern All Stars, Yellow Magic Orchestra, Yumi Matsutōya, Happy End y Hibari Misora.​

En Japón, se practican muchas formas diferentes de danza tradicional junto con la danza moderna. En la danza tradicional japonesa, los movimientos son relativamente limitados, incluso debido al disfraz: los pies no se levantan del suelo, el cuerpo se mantiene recto y los gestos se hacen a mano. La cara no suele expresarse. El uso de máscaras en la danza también ha influido en estas características. Las primeras danzas japonesas fueron las danzas rituales cuyo objetivo principal era la purificación. El primer género de baile de máscaras, el , fue traído a Japón desde Corea a principios de los años 600 y trataba temas budistas. Durante los siglos siguientes, se importó de Asia continental una variedad de estilos de baile conocidos como , realizados en patios, santuarios y monasterios. En el siglo XIV, el teatro nació de la tradición de la danza anterior, donde la danza desempeña un papel central. El teatro , que tomó prestados sus pasos de bailes, la superó en popularidad durante el período Edo.​

Desde el siglo XIX, la danza occidental se adoptó en Japón junto con los bailes tradicionales. El pasatiempo de baile de salón de primera clase comenzó en 1883 en Rokumeikan. La presentación profesional de comenzó en el Teatro Jardín Imperial, inaugurado en 1911 con estilo occidental. La danza contemporánea japonesa tomó formas más originales en la década de 1970, especialmente el ankoku butō creado por Tatsumi Hijikata.​

Minami-za en Kioto es el teatro kabuki más antiguo de Japón.

El teatro tradicional japonés no está destinado a ser leído, sino a ser interpretado y visto. Hay cuatro formas de teatro clásico en Japón. Los mayores de son: y , nacieron en el siglo XIV, aunque varias formas de entretenimiento se realizaron siglos antes. Uno de los pioneros fue Kan'ami, que creó el 猿楽 una forma de teatro que combina la música y baile 曲舞 y la danza 田楽, y su hijo Zeami Motokiyo, quien continuó el trabajo de su padre en un fuerte ambiente budista zen. Los textos de nō son cortos, los actores disfrazados y siguiendo un patrón similar son extremadamente vagos, estilizados y simbólicos. Las obras de comedia 狂言 se realizaron originalmente entre obras nō. Se basan en dos personajes principales y se presentan en pequeñas escenas sin máscaras. En muchos casos, el teatro clásico ha conservado una forma notablemente similar durante varios siglos.​​

En el siglo XVII, el teatro y el teatro de marionetas 文楽 se convirtieron en formas populares de entretenimiento. El bunraku nació en Osaka con una balada 浄瑠璃, muñecas y música . Fue desarrollado especialmente por el cantante Takemoto Gidayū y el dramaturgo Chikamatsu Monzaemon. El kabuki nació de una serie de presentaciones de estilo giratorio de grupos de mujeres, pero gradualmente los hombres se establecieron como actrices, interpretando papeles femeninos y masculinos. En el kabuki, el movimiento y la música juegan un papel importante. Las actrices tienen voces artificialmente altas, gestos exagerados y disfraces lujosos. También incluye tecnología innovadora y avanzada para escenarios.​​

El kabuki influyó mucho en el nacimiento del teatro moderno japonés y sigue siendo popular. El término genérico para un teatro contemporáneo realista más nuevo y de estilo occidental es 新劇, el "nuevo drama". Otros dos géneros, 新派 que usaban actrices femeninas y hoy en día el perdido shinkokugeki, fueron influenciados por él y kabuki. En la década de 1960, nació el teatro Angura, ahora conocido como shōgeki. El papel del dramaturgo ha sido más fuerte en el teatro shingeki y muchos novelistas famosos han producido obras de shingeki. Después de la Segunda Guerra Mundial, el dramático crecimiento del drama condujo a una revolución en el teatro moderno ortodoxo: los escritores jóvenes rompieron las prácticas del drama psicológico y realista anterior y crearon una nueva estética y líneas argumentales sofisticadas que mezclaban la fantasía con la realidad. Los dramaturgos posteriores adoptaron un enfoque más ligero, y en la década de 1990, el teatro fue criticado por confiar en la programación de entretenimiento. El teatro contemporáneo japonés ha conservado en gran medida el interés del teatro tradicional en posturas y visuales.​​

Un póster de la película Tōkyō monogatari.

Las primeras películas de Japón se hicieron a finales del siglo XIX. Los primeros trabajos fueron documentales de vida callejera y espectáculos de danza de geishas. El límite entre el teatro y la película estaba borroso: gran parte de la película representaba actuaciones de kabuki y los narradores de 弁士 desempeñaban un papel destacado. Los mejores narradores fueron celebridades como estrellas de películas, y solo desaparecieron con la cine sonoro en la década de 1930. La industria cinematográfica del país creció significativamente como resultado de la urbanización y el surgimiento de la cultura de masas, produciendo más de diez mil películas entre finales de la década de 1920 y la Segunda Guerra Mundial. La corta feliz década de 1920 terminó con el gran terremoto en Kantō, después de lo cual el público comenzó a favorecer temas más serios: drama histórico y romance. Durante la recesión, los directores comenzaron a abordar la difícil situación de la clase media baja y la población trabajadora, así como la difícil situación de la mujer japonesa. Después de que comenzó la guerra, la película fue utilizada para propaganda.​​

La edad de oro del cine japonés fue en la década de 1950. Akira Kurosawa realizó sus primeros largometrajes en la década de 1940 y ganó el León de Plata en el Festival Internacional de Cine de Venecia con (1950). Otras de sus obras maestras son y Los siete samuráis. Kenji Mizoguchi comenzó a trabajar, a su vez, ya en la década de 1920 que representa el destino de las mujeres en particular, su obra más famosa también ganó un León de Plata, Los cuentos de la luna pálida. Sin embargo, Yasujirō Ozu es considerado por muchos como el director más importante, que creó representaciones minimalistas de una familia japonesa. Su película Tōkyō monogatari fue su cinta más famosa. Con la llegada de la televisión en la década de 1960, la importancia del cine disminuyó y las ventas de boletos cayeron a un quinto de su pico. La producción más cara fue reemplazada por gánsteres, películas para adolescentes y temas de monstruos. El cine japonés ha sido considerado vital por directores independientes como Nagisa Ōshima, Shōhei Imamura y Jūzō Itami.​​

Escena de una novela visual.

Una amplia variedad de tipos de entretenimiento existen en Japón. Incluye una extensa colección de música, películas, los videojuegos y una gran industria concentrada en el y el , propios del país y que han tenido una gran aceptación mundial. Otra forma de entretenimiento japonés conocido globalmente es el , que consiste en que un cantante aficionado canta una canción sin vocalización y cuya letra se muestra en una pantalla, para que el cantante lo pueda leer.

Muchos de los juegos tradicionales japoneses son para niños tales como el Kagome Kagome o el ; aunque también hay juegos de cartas como el y ; juegos de palabras como el henohenomoheji, que es la confección de caras mediante caracteres hiragana o el , que es un juego de frases palíndromas. Sin embargo, los juegos de mesa son los que más destacan, tales como el , un juego de estrategia con fichas y el , que es una variante japonesa del ajedrez.

El geinōkai es el mundo del entretenimiento japonés, que concentra todo lo relacionado con las películas, radio, televisión (que incluye los ) e Internet. Geinojin (芸能人) se refiere a las personas que trabajan en esta especialidad, aunque son conocidas con el nombre de ; y es una adaptación de la palabra inglesa talent y se refiere a las personas que aparecen en televisión cada noche, pero que no son actores, cantantes o modelos. Los tarento usualmente aparecen en presentaciones diversas; y como curiosidad, existen talentos no japoneses, conocidos como gaijin tarento, que aparecen comúnmente en programas japoneses.

En Japón existe una diversidad de deportes tanto tradicionales como modernos, estos últimos han aparecido con posterioridad a la Restauración Meiji; ambas maneras tienen una gran aceptación entre la población japonesa y son muy practicadas desde temprana edad. Con respecto a los deportes tradicionales no marciales podemos destacar la cetrería, la caza, competencia de cometas, el , que es un antiguo juego de pelota y el . Entre las numerosas artes marciales japonesas, que son deportes tradicionales, tenemos entre las más importantes el aikido, el iaido, el judo, el jujutsu, el karate, el kendo, el kenjutsu, el shurikenjutsu y el popular sumo.

Entre los deportes modernos se han importado el béisbol, el fútbol, el baloncesto, el voleibol, el tenis de mesa, el rugby y el fútbol australiano; también se practican el automovilismo y el motociclismo. Existen también algunos deportes modernos originales de Japón como el , que es una carrera de larga distancia; el , que es un deporte de bicicletas y el soft tennis, que es un juego de raqueta que usa una pelota de caucho.

En Japón se han presentado eventos deportivos importantes tales como los Juegos Olímpicos de Tokio 1964, los Juegos Olímpicos de Sapporo 1972 y los Juegos Olímpicos de Nagano 1998. También organizó la Copa Mundial de Fútbol de 2002 junto con Corea del Sur.

Torii del Templo Itsukushima, un templo shinto en Hiroshima.

La mayoría de los japoneses no están afiliados a una religión en particular, a su vez ellos incorporan varias características de muchas religiones en su vida cotidiana y que dicho proceso es conocido como sincretismo, y por ende celebran festivales pertenecientes a diferentes religiones, tales como el budismo, el cristianismo y la religión shinto.

Una de las religiones más practicadas en Japón es el , que es a la vez la religión nativa de Japón y que es exclusivo de ese país, fue la única religión que existía antes de la llegada del budismo a Japón y marcó notablemente la mitología japonesa. Involucra una religión politeísta que se realiza en los templos shinto o , y que se basa en cuatro afirmaciones: tradición y familia, amor a la naturaleza, purificación y la celebración de las festividades tradicionales. No posee ningún canon o libro sagrado, y es una religión que no está interesada en acrecentar su número de fieles, por ende dicha religión no se ha expandido a nivel mundial. Fue una religión estatal desde la Era Meiji hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y en esa época proscribía otras religiones; sobre todo con el budismo japonés, religión que estaba muy asimilado con este y que se le intentó separar su práctica en vano.

Hōryū-ji, el edificio del siglo VI.

El budismo japonés es la religión practicada mayoritariamente en Japón, llegó al país proveniente de Corea en el siglo VI, aunque fue impulsado en Japón en el siglo posterior. Dentro de Japón comenzaron a surgir diversas escuelas y tendencias, a partir del budismo mahayana, sin embargo la tendencia que prosperó en Japón y que causó un impacto sobre la cultura japonesa es el budismo zen. Las ramas más practicadas en Japón en la actualidad son aparte del zen, el Jōdo Shinshū y el , que son escuelas liberales pertenecientes a la rama del budismo de Tierra Pura y que no obligan a la vida monástica dentro de su culto; y el budismo nichiren. Cabe destacar que el budismo está muy compenetrado con el shinto y a veces ambas son considerados como una sola creencia dentro de Japón.

El cristianismo es introducido en Japón en 1549. Prácticamente acabó un siglo más tarde, sobreviviendo sólo en el área aislada alrededor de Nagasaki; fue presentado de nuevo a finales del siglo XIX y se extendió despacio. Actualmente esta religión tiene 1,4 millones de fieles.

Otras religiones que han tenido cabida en Japón son el judaísmo, el hinduismo y en menor medida, el islamismo. A pesar de no ser religiones el confucianismo y el taoísmo se arraigaron del budismo japonés en algunos aspectos netamente culturales.

El jardín japonés es muy diferente del occidental. Tradicionalmente está construido para representar diferentes aspectos de la naturaleza y se supone que debe verse lo más natural posible. Está estrechamente relacionado con la casa y es un área privada restringida. El agua es un elemento esencial y, por lo general, cada jardín tiene una piscina o estanque y, preferiblemente, agua corriente. El agua siempre está unida a las rocas, que se eligen por su forma y resistencia a la intemperie y se colocan cuidadosamente en el jardín. Los objetos hechos por el hombre se mantienen al mínimo. Las flores tampoco son muy populares: los árboles o arbustos en flor dan color al jardín.​​

El jardín verde contrasta con el jardín zen, o karesansui, donde casi no hay plantas, pero a menudo solo una composición de roca. A diferencia de las pasarelas giratorias, el karesansui generalmente es solo para ver. Los jardines de piedra más conocidos incluyen el Jardín del Templo Kioto Ryōan-ji del siglo XVI, un excelente ejemplo de un "jardín vacío" estático y tranquilo. El jardín tiene cinco grupos de rocas en las islas de musgo, rodeadas de grava y una pared desgastada. El jardín es de naturaleza abstracta y los arreglos de piedra no simbolizan ninguna naturaleza verdadera. En la ceremonia del té, incluye cercas de bambú, piscinas de piedra, senderos y rocas cubiertas de musgo, y un pequeño salón de té rústico que convive con el jardín.​​

Los árboles en miniatura, o bonsáis, representan el mismo tipo de naturaleza modificada. Originario de China, el arte bonsái se practica en Japón desde el siglo XII. Bonkei, a su vez, significa todo un paisaje. El propósito del arreglo floral o ikebana es nuevamente diseñar un arreglo floral vivo que saque lo mejor de la naturaleza. Comenzó con los arreglos simbólicos de sacrificio de los monjes budistas. Al igual que la escultura, el ikebana clásico sigue diferentes reglas de composición y favorece la asimetría como otras estéticas japonesas. El ikebana moderno tiene características de arte ambiental. Ikebana sigue siendo una forma de arte viva y popular.​

"El jardín refleja un concepto fascinante de la naturaleza: la naturaleza es superior al hombre, pero aun así el hombre tiene el deseo y la habilidad de seleccionar ciertos objetos hermosos para su naturaleza más cercana, el jardín".​

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Cultura de Japón - Wikipedia, la enciclopedia libre

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La es el resultado de un proceso histórico que comenzó con las olas inmigratorias originarias del continente asiático y de las islas del océano Pacífico, seguido por una fuerte influencia cultural proveniente de China.

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Japón aprueba un presupuesto récord para 2018 que incluye un fuerte aumento del gasto en Defensa

Japón aprueba un presupuesto récord para 2018 que incluye un fuerte aumento del gasto en Defensa Publicado 22/12/2017 5:01:30CET TOKIO, 22 Dic. (Reuters/EP) - El Gobierno de Japón ha aprobado este viernes un presupuesto récord para el ejercicio 2018, que comenzará el próximo 1 de abril y que incluye un fuerte aumento del gasto en Defensa. El presupuesto establece un aumento del 1,3 por ciento respecto al del año anterior y presenta un importe 5,19 billones de yenes (38.500 millones e ...

Leer mas: http://www.europapress.es/internacional/noticia-japon-aprueba-presupuesto-record-2018-incluye-fuerte-aumento-gasto-defensa-20171222050130.html

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¡Muy buenas! Hoy si que son buenas no como la última entrada que estaba algo estresado y el motivo no es otro que haber terminado tooodo el rollo de documentos, declaración de la renta, impuestos y movidas varias del año! Quiero destacar que realmente tampoco es que sea muy complicado, me estresé más de la cuenta por no encontrar un par de documentos importantes (que al final simplemente fui al ayuntamiento a solicitar un 納税所 que es un documento que demuestra cuanto has pagado aunque hayas perdido los recibos) Con todos mis documentos en regla hace un par de días pasé un divertido día en el 税務署 (oficina de impuestos) introduciendo todos los datos para saber cuanto me tocaba pagar este año de impuestos respecto a lo ganado el año anterior... ¡bienvenidos al mundo de los autónomos!

La entrada de hoy será sobre todo para explicar los 4 tipos de impuestos que toca pagar en Japón, 3 de ellos los tiene que pagar cualquier ciudadano japonés trabaje donde trabaje, solo que si trabajas en una empresa ellos se encargan de cobrartelo sin tener que hacer tu nada y por ello "duele menos". Si eres autónomo vas viendo como todo va saliendo de tu propio dinero y poco a poco va doliendo más y más... Esta información os vendrá bien si vuestro sueño es venir a vivir y trabajar algún día a Japón, sobre todo si eres como yo, que deseas crear tu propio "imperio", crear tu empresa, tu tienda, ser autónomo, etc... ¡vamos a por ello!

Impuesto 1: 所得税 (shotokuzei)

Estos son los impuestos básicos, el IRPF, el % que te quitan de tus ganancias netas para el país. Normalmente suele ser entre un 5% y un 10%, a no ser que excedas de un porrón de millones y entonces el % creo que va subiendo a 15%, 20% y no sé si podía llegar hasta el 40% en casos extremos (supongo que hablamos ya de ganar miles de millones...). Esto me tiene algo desconcertado la verdad, porque según mis ganancias del año anterior yo tendría que haber pagado el 10% pero misteriosamente este año solo me cobraron un 7% ¡Cada vez da más gusto vivir aquí!. Pero bueno, para el ejemplo de hoy lo haremos con el 10%. Pongamos una ganancia bruta de 3.000.000¥, y que tuvimos gastos de 500.000¥ . Teniendo un total de 2.500.000¥ de ganancias netas, el impuesto Shotokuzei nos quitará 250.000¥. Esto es lo más importante que tenemos que hacer los autónomos entre febrero y marzo del año siguiente. Esta es la famosa "declaración de la renta" que por suerte en Japón solo se hace 1 vez al año, se puede hacer por Internet desde tu casa, pero al final siempre hay alguna duda o problema por lo que creo que es casi seguro que una vez al año toca pasar por el edificio de Impuestos para hacerlo allí y dejarlo todo seguro y sin fallos. A un trabajador contratado en cualquier empresa se lo descuentan directamente de su nomina por lo que no tiene que preocuparse por ello. Si sois estudiantes o no trabajáis no tenéis ingresos por lo que NO tenéis nada que pagar.

Impuesto 2: 住民税 (juuminzei)

Este es el impuesto de "ciudad", es un impuesto que te cobran en tu ayuntamiento donde estás empadronado, lo tenemos que pagar todos, tengamos ingresos o no, seamos trabajadores o no, siempre que estemos empadronados (o sea viviendo legal y definitivamente en Japón, un estudiante aunque esté 2 o 3 años en Japón no se empadrona por lo que no tiene que pagar nada). Como es un impuesto de ciudad, depende de la ciudad en la que vivas el precio cambia, posiblemente en Tokyo esté dividido en barrios 区 (KU) y presupongo que cuanto más central y "pijo" sea el barrio más caro será. Yo ahora vivo en Kawagoe que es una ciudad poco importante de Saitama por lo que mis impuestos Juuminzei no son excesivos. Desconozco si esto va cambiando dependiendo de mis ingresos del año anterior (supongo), por el momento a mi el año pasado me cobraron unos 6000¥ al mes de este impuesto, por lo que un año serían otros 72.000¥ de impuestos para que mi ciudad tenga nuevas carreteras, papeleras, limpieza, etc...

Impuesto 3: 国民健康保険 (kokumin kenkou hoken)

Esto aunque al principio no parece un impuesto.. En Japón cuenta como impuesto oficialmente. el Kokumin Kenko Hoken es el SEGURO NACIONAL DE LA SALUD. Aquí en Japón no existe seguridad social, todo vale dinero. Normalmente los trabajadores de cualquier empresa tienen su seguro privado de su trabajo por lo que ellos NO necesitan pagar esto. Por otro lado los estudiantes SI tienen que apuntarse al Kokumin kenko hoken pero al ser estudiantes sin ingresos pagan poquísimo, normalmente unos 900¥ al mes, y con ello tienen el 70% de los gastos médicos japoneses cubiertos. A los que nos toca apoquinar de verdad es a los autónomos, aún no lo tengo muy seguro y creo que depende de tus ganancias pero parece que normalmente es otro 7% más o menos de tus ganancias. por lo que si seguimos con el ejemplo de antes serían otros 175.000¥. Es bastante dinero, pero tenemos que pensar que realmente estamos "pagando" un servicio de seguro medico, puesto que con esto tenemos el 70% de los gastos médicos cubiertos, o sea que si no pagáramos esto tendríamos quizá que pagar más por un seguro privado por lo que a no ser que seas muy negativo, yo pienso que esto más que un "impuesto" es un servicio que pago porque es necesario.

Impuesto 4: 年金 (Nenkin)

Este último impuesto no es exactamente un impuesto, pero te tocará pagarlo eternamente... al menos hasta los 65 años puesto que es TU JUBILACIÓN. Esto si eres autónomo también es obligatorio pagarlo puesto que si no, no podrás recibir nada cuando te jubiles. A los trabajadores de empresa se lo quitan directamente de su nómina, a mi desde el año pasado me están cobrando 15.500¥ por mes (¡es una pasta!). Creo que esto no cambia aunque se gane más o menos dinero, por lo que calculo que seguiré pagando siempre esos 15.500¥ al mes, o lo que es lo mismo: 186.000¥ al año por mi jubilación. Aunque suena bastante caro, al igual que el anterior, esto es mejor verlo como si fueran unos "ahorros" que dentro de muchos años te devolverán. Gracias a pagar esto ahora, cuando cumpla 65 años lo iré recibiendo sin tener que trabajar más por lo que esto tampoco lo veo como un gasto mega malo que me arruinará... hice cuentas por encima, como empecé con 31 años aquí en Japón, significa que me faltan otros 34 años a 186.000¥ por año terminaré pagando 6.324.000¥ al estado por mi jubilación!! Desconozco de cuanto son aquí las pensiones, pero vamos creo que no debería de tardar en recuperar ese dinerito cuando sea un abuelo... ¡A no ser... que no se solucionen los problemas económicos y de población japonesa! Actualmente hay un serio problema con este tema, porque hay muuuucha gente mayor pero cada vez menos niños/jóvenes por lo que se dice que cada joven estamos pagando la jubilación de unos cuantos, las malas lenguas dicen que si este sigue así, para cuando yo me jubile dentro de 30 años ¡NO HABRÁ DINERO! por lo que muchos están muy cabreados y cada vez hay menos gente que quiere pagar el Nenkin porque es posible que estemos pagando para los pensionistas de ahora... y que cuando nosotros lo seamos, no haya dinero. Yo no pienso que vaya a pasar eso, por lo que pago sin miedo, si dentro de 30 años no me devuelven al menos mis 6 millones... ya quemaré o robaré algo xD.

Si miramos el total así sin pensar mucho asusta un poco. de los 2.500.000¥ que habíamos ganado netos en el año, nos han quitado: 250.000¥ de Shotokuzei + 72.000¥ de juuminzei + 175.000¥ de kokumin kenko + 186.000¥ de Nenkin. eso hace un total de 683.000¥! Duele bastante ver como de unos 20.000€ te quitan 5350€ en impuestos ¿verdad? Pero así es la vida, así está decidido y no podemos hacer nada para evitarlo (nada de intentar evadir impuestos o hacer cosas chungas... si no queréis terminar peor, o posiblemente deportados siendo gaijins que somos) o sea que recomiendo sobre todo asumirlo rápidamente y tomarlo con filosofía. Como os decía, yo el seguro y la jubilación lo veo como algo necesario e incluso unos ahorros para el futuro, por lo que en mi cerebro solo pienso en lo que me toca pagar de impuestos como tales... que tampoco es que sea una barbaridad para lo bien que se vive por aquí. ¡¡Hay que disfrutar la vida con una sonrisa siempre!!

Y nada más, si queréis saber más sobre impuestos, sobre como hacerse autónomo o sobre el temido edificio de inmigración, el año pasado escribí varias entradas sobre ello (leer entradas sobre autónomo aquí). Con este tema terminado hasta el año que viene, podré seguir centrándome este año en lo que realmente es importante... ¡¡la casa y los millones que tenemos que pagar por ella muy pronto!!

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¿Qué impuestos se pagan en Japón? - Un Friki En Japón

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¡Muy buenas! Hoy si que son buenas no como la última entrada que estaba algo estresado y el motivo no es otro que haber terminado tooodo el rollo de documentos, declaración de la renta, impuestos y movidas varias del año! Quiero destacar que realmente tampoco es que sea muy complicado, me estresé más de la...

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OEC - Japón (JPN) Exportaciones, Importaciones, y Socios comerciales

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An online resource for international trade data and economic complexity indicators available through interactive visualizations of countries and products.

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El gran desarrollo económico de Japón posterior a la II Guerra Mundial y hasta finales de los años 80s, se debió fundamentalmente a que su modelo económico se basaba en un papel protagónico del Estado para dirigir la economía y en los mecanismos de armónica coordinación entre el gobierno, la empresa privada y los trabajadores.

El gobierno supo priorizar las industrias estratégicas para el desarrollo. El modelo se basó en una política de corte keynesiano que hizo posible que la economía nacional funcionara eficientemente.

Con independencia de los logros científicos, tecnológicos y de gerencia avanzada de la economía japonesa, el crecimiento acelerado y sostenido de Japón tras la Segunda Guerra Mundial se debió mucho, a las bajas tasas de cambio que pudo mantener el yen con respecto al dólar. Era la época en que amparados por el interés de los EE.UU. en mantener un Japón fuerte en el contexto de la guerra fría, los productos japoneses lograron una alta competitividad en el mercado internacional y ello contribuyó a que el peso fundamental del crecimiento económico de Japón fuera impulsado por las exportaciones. Es cierto, que ello tenía como contrapartida el encarecimiento de las importaciones.

A pesar del gran desarrollo de Japón en esta etapa, a fines de los 80 el modelo económico mostró síntomas de fragilidad debido a diferentes factores tanto internos como externos. El gobierno tuvo que emprender una serie de políticas económicas para dar respuesta al Acuerdo Plaza que aceleró la formación de la burbuja financiera.

El incremento acelerado de la inversión en el capital ficticio, fue motivada fundamentalmente por la enorme expansión del crédito con bajas tasa de interés.

El colapso de la burbuja en el 90 hizo que la economía nipona sufriera un cambio brusco en cuanto a sus principales indicadores económicos sociales. El modelo económico nipón tuvo una trasformación negativa con una perdida relativa del control por parte del Estado, que impidió que este país siguiera manteniendo el gran dinamismo económico que existía antes del estallido de la crisis.

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Economía de Japón
Moneda | Yen
Año fiscal | 1 de abril - 31 de marzo
Banco central | Banco de Japón
Organizaciones | APEC, OMC y OCDE
Mercado de valores | Nikkei
Estadísticas
PIB (nominal) | 4,92 billones (2007 est.) (3º.º)
PIB (PPA) | 4,30 billones (2007 est.) (3º.º)
PIB per cápita | 34.312 (nominal)
33.576 (PPA) (2007 est.)
PIB por sectores | agricultura: 1,6%, industria: 25,3%, servicios: 73,1% (2006 est.)
Tasa de cambio | 1 dólar = 109,69 Yenes(2005 est.)
Inflación (IPC) | 0,7% (agosto de 2017)
IDH | 0,953 (2005 est.)
Población bajo la línea de pobreza | 15.7% (2017)
Coef. de Gini | sin informaciones
Desempleo | 2,8% (agosto de 2017)
Industrias principales | automóviles, industriales y equipo de transporte, electrónica, sustancias químicas, acero, máquinas herramientas, productos de alimentación procesados, metales no ferrosos, tecnología de punta, industria farmacéutica, aeronáutica.
Comercio
Exportaciones | 590.300 millones (2006 est.)
Destino de exportaciones | Estados Unidos 22,9% China 13,4% Corea del Sur 7,8% Taiwán 7,3% Hong Kong 6,1% México 4,7%
(2005)
Importaciones | 524.100 millones (2014)
Origen de importaciones | China 45% Estados Unidos 12,7% Arabia Saudita 5,5% EAU 4,9% Australia 4,7% Corea del Sur 4,7% Indonesia 4% México 5,4%
(2014)
Finanzas Públicas
Ayuda económica | 9.700 millones (Febrero de 2007)

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El cielo azul sobre los campos incendiados

Tenía cinco años cuando la Segunda Guerra Mundial terminó. En mi memoria perdura la imagen de las calles de Tokio convertidas, literalmente, en campos incendiados; ni un solo rastro de los edificios que las ocupaban antes. No obstante, todavía recuerdo el cielo azul cobalto y el claro atardecer que se cernía sobre la ciudad sin obstáculo alguno. En los parques, cementerios, santuarios y templos que escaparon de las llamas pronto volvió a surgir la vida, haciendo caso omiso de los seres humanos que se afanaban por sobrevivir. Yo, que era un niño interesado en los distintos organismos, me pasaba los días persiguiendo aves e insectos y observando plantas.

El centro de Tokio quedó reducido a cenizas por los bombardeos aéreos durante la Segunda Guerra Mundial (periódico Mainichi/Aflo).

En Japón este gran conflicto bélico se cobró la vida de 3.100.000 ciudadanos y redujo el producto interior bruto del país a la mitad. Además, el fuego dejó sin hogar a 15 millones de personas. El archipiélago nipón no había sufrido nunca antes una destrucción medioambiental de este calibre.

Mi vida se ha ido desarrollando en paralelo a la historia del país: Japón se recuperó de la tragedia de la guerra y llegó a ser la segunda economía del mundo por su PIB tras pasar por un período de crecimiento acelerado para luego entrar en una época de estancamiento. Además, he podido observar, desde otro ángulo, el desarrollo de los tiempos a través de los cambios en el medio ambiente, en calidad de periodista especializado en la cuestión, así como investigando en universidades de Japón y el extranjero, y también mediante mi labor en el PNUMA. Quizás pertenezca a la primera y última generación que ha sido testigo de tantas transformaciones medioambientales.

Entre las décadas de 1960 y 1970, Japón era conocido por tener las peores condiciones medioambientales del mundo, e incluso se decía que el país era como unos grandes almacenes de la contaminación. El agravamiento de la polución atmosférica, del agua y del suelo y la contaminación acústica y los malos olores hacían peligrar la vida; desparecieron, incluso, algunos animales silvestres. El surgimiento de enfermedades relacionadas con la contaminación en diferentes puntos del país se llevaba a los tribunales, donde se decidía sobre quién recaía la responsabilidad y qué tipo de compensación era necesaria; estos eran los daños colaterales del crecimiento acelerado.

Tras salir de este trágico período de su historia, Japón ha conseguido superar una gran parte de sus problemas medioambientales. A pesar de que perduran algunas cuestiones sin solución, una lectura de los índices relativos al medio ambiente ―polución del aire, el agua y el suelo, cantidad de residuos y contaminación química― permite decir que el país se ha recuperado, hasta el punto de convertirse en un modelo para el resto del mundo. Entre los objetivos por los que los turistas extranjeros, cuyo número aumenta rápidamente, deciden visitar Japón la naturaleza y los paisajes ocupan los primeros puestos, junto con la gastronomía y las compras.

Personalmente, considero que el monte Fuji y el río Sumida son dos elementos de la naturaleza que permiten medir los cambios en el medio ambiente en territorio japonés, dado que nací y me crié en Tokio, que es un Japón reducido.

Las vistas del monte Fuji

Desde la casa en la que me crié, en Tokio, se podía ver a lo lejos la parte superior del monte Fuji. De hecho, desde la escuela primaria hasta la enseñanza secundaria superior, el camino que hacía para ir a clase pasaba por Fujimizaka, en el distrito de Bunkyō; el pico más alto de Japón se vislumbraba entre los edificios en todo su esplendor. En los días despejados de invierno, me fascinaba que apareciera completamente blanco. Sin embargo, al comenzar la enseñanza secundaria superior, la niebla impedía verlo.

El número de días del año en que se puede ver el monte Fuji desde la metrópoli hace las veces de medidor de la contaminación atmosférica. Los estudiantes de Seikei Gakuen ―en la ciudad de Musashino, en Tokio― miden diferentes fenómenos meteorológicos como parte de su educación. Uno de ellos consiste en comprobar a diario si se puede ver el pico desde el centro educativo, que se encuentra a 83 kilómetros del mismo; lo llevan haciendo desde 1963.

En 1965, en pleno apogeo del crecimiento acelerado, pudieron ver el Fuji unos escasos 22 días. Sin embargo, tras la crisis del petróleo de 1973, la cifra fue superior a 80. Este aumento pone de relieve una mejora en la contaminación atmosférica derivada de un descenso en el consumo de petróleo. Además, las estrictas regulaciones de las emisiones de gases de efecto invernadero por parte de vehículos y fábricas han servido para devolver la claridad al cielo de la capital nipona. En 2014 el monte se pudo ver 138 días, un dato sin precedentes.

La claridad ha vuelto al cielo de la capital y son más los días en que el monte Fuji se puede admirar desde el centro de la ciudad (Jiji Press/Aero Asahi).

Son diversos los problemas a los que se ha tenido que hacer frente hasta llegar a este punto: el 18 de julio de 1970, 43 estudiantes del Centro de Enseñanza Secundaria Media y Superior Risshō, en Tokio, se quejaron de dolor de ojos y de garganta durante una clase de educación física en el patio; la causa, el esmog fotoquímico. La población montó en cólera en torno a la contaminación atmosférica a raíz de este incidente. En aquel entonces, participé en la primera manifestación de todo Japón, celebrada en la capital, a favor de la conservación de la naturaleza. Gritábamos que nos devolvieran la belleza de esta.

La contaminación atmosférica se convirtió en un problema también en Europa y Norteamérica en la época en la que comenzaba a hacerse difícil contemplar el Fuji. Muchas personas perdieron la vida a causa del fuerte smog de Londres, mientras que en Suecia y Noruega la lluvia ácida afectó a la vegetación de los bosques, resultó en la desaparición de peces de lagos y pantanos y en la corrosión y deterioro de edificios antiguos. Durante varios días consecutivos, las autoridades de Los Ángeles emitieron alertas por smog fotoquímico, motivo por el cual algunos padres se negaron a que sus hijos acudieran a la escuela.

Por otra parte, en la entonces ciudad de Yahata, en Kyūshū, las mediciones de contaminación atmosférica mostraron los peores datos de la historia. Allí se encontraba una importante siderurgia, cuyo humo -popularmente conocido como humo de siete colores- se convirtió en todo un símbolo de la actividad de la zona. Antes de su fusión con la ciudad de Kita-Kyūshū en 1963, la letra del himno local contenía una estrofa en la que se hacía referencia al fenómeno como objeto de admiración.

En aquel entonces, es posible que los empleados municipales y los residentes de la localidad lo cantaran con orgullo por ser el humo una prueba del desarrollo. Las postales para los turistas que se vendían en la ciudad mostraban incluso imágenes de la misma cubierta por el humo.

Las primeras personas que se movilizaron exigiendo medidas para atajar este tipo de contaminación atmosférica fueron unas madres preocupadas por la salud de sus hijos. Una asociación local de mujeres que deseaba que el cielo fuera azul invitó a varios expertos y organizó una conferencia sobre la cuestión. Además, acudieron a la universidad para aprender cómo medir la polución. Se reunieron con representantes empresariales y movilizaron a la asamblea municipal; consiguieron un endurecimiento de las regulaciones relativas a la contaminación.

La población, las firmas y las instituciones públicas aunaron esfuerzos que se tradujeron en una rápida mejora de las condiciones medioambientales. En la década de 1980, Kita-Kyūshū se hizo famosa, tanto en Japón como fuera de sus fronteras, por tratarse de una localidad en la que se "había logrado el milagro" de recuperar el medio ambiente. En 1997 el PNUMA le concedió su Premio Global 500, que otorga a organizaciones y particulares que hayan contribuido en cuestiones medioambientales.

Salmones en el río Sumida

Cerca de 3.300.000 personas viven en la cuenca del río Sumida, que corre por la zona oriental de Tokio en dirección norte-sur. Se trata de un río singular, incluso en el resto del mundo, que fluye por el centro de una gran urbe. Uno de los recuerdos personales ligados a este río son, sin duda alguna, los festivales de fuegos artificiales: de niño, iba a verlos todos los veranos con mi familia; era la principal actividad de la época estival.

El río Sumida es el escenario del festival de fuegos artificiales más antiguo de todo Japón, que se lleva celebrando desde el período Edo (1603-1868). Además, es un lugar querido por el pueblo como enclave de diversión: paseos en barco, puestos de comida a lo largo de la orilla... Son muchas las xilografías en las que han quedado plasmadas estas estampas. Por otro lado, estas aguas eran necesarias para el transporte de materiales, de ahí su importancia como sostén de la vida y la economía de Edo, la antigua Tokio.

En aquella época, los ríos de las ciudades europeas se asemejaban a grandes depósitos de aguas residuales cuyo hedor impedía acercarse a ellos. Durante el verano de 1858, Londres sufrió un grave problema de mal olor causado por el Támesis, que llevaba consigo la suciedad; el Parlamento y los tribunales de justicia, situados en la orilla del río, fueron clausurados de forma temporal. Este momento ha pasado a los anales de la historia como el Gran Hedor o la Gran Peste.

A comienzos del siglo XVIII, la población de Edo superaba el millón de habitantes; el desarrollo de la ciudad se podía equiparar al de otras grandes urbes del mundo como París y Londres. Los extranjeros que llegaban a la localidad japonesa se sorprendían de que hubiera peces en el río y niños nadando en sus aguas. Los excrementos no se tiraban allí, sino que se recogían para su reciclaje en forma de abono.

Desde 1941 hasta 1947, el festival de fuegos artificiales del río Sumida se suspendió por la Segunda Guerra Mundial y la posguerra. Sin embargo, a partir del período de crecimiento económico acelerado, se reparó la red de carreteras del área metropolitana; la función de las aguas fluviales como medio de transporte se trasladó al tráfico por tierra. Al mismo tiempo, las aguas residuales de viviendas y fábricas comenzaron a verterse al río, y la calidad de este empeoró drásticamente. Además, se construyeron altos muros de contención para proteger la ciudad de posibles inundaciones. El pueblo se fue distanciando del Sumida y perdiendo el interés en él. Pasó a ser conocido como el río sucio.

La situación del río, que había quedado en el olvido para la ciudadanía, era lamentable. En la década de 1950 estaba cubierto de gases nocivos y desprendía malos olores; ya no había peces ni moluscos en sus aguas, además de que los residentes de las inmediaciones empezaron a sufrir problemas de salud, hasta el punto de que la Comisión de Tokio para la Protección de los Derechos Humanos tomó cartas en el asunto. El hedor llegaba al lugar donde se realizaba el festival de fuegos artificiales; era digno de ver como algunos espectadores admiraban el espectáculo pirotécnico tapándose la nariz con las manos. De hecho, en 1961 lo cancelaron precisamente por el mal olor.

La cancelación de una actividad con casi 230 años de historia fue un duro golpe para los habitantes de la zona. Las autoridades, las comunidades y las firmas locales se levantaron en pos de la depuración del río y la mejora de las condiciones medioambientales. Se retiró una parte de los altos muros de contención que separaban el río de los residentes y se sustituyó por un muelle más natural. Las reformas en el alcantarillado dieron sus frutos: el 1988 su índice de difusión era del 90 %; seis años más tarde se logró el 100 %. Además, se reforzaron las regulaciones relativas a las aguas residuales de las fábricas.

Consecuentemente, la calidad de las aguas ha mejorado considerablemente desde la década del 2000. En comparación con 1970, la demanda bioquímica de oxígeno, parámetro para medir la contaminación hídrica, ha descendido hasta una novena parte. En las últimas tres décadas, los datos casi han venido cumpliendo los estándares nacionales en materia de medio ambiente. No son muchas las especies, pero vuelve a haber peces y aves acuáticas en las aguas del Sumida, además de plantas en sus orillas. La iluminación de los distintos puentes del río se ha vuelto una estampa famosa de las noches tokiotas.

La calidad de las aguas del río Sumida es mejor desde la década del año 2000 (PIXTA).

Para probar que las aguas del río Nihonbashi, afluente del Sumida, son seguras como hábitat de seres vivos, desde 2012 organizaciones y estudiantes de primaria locales sueltan alevines de salmón en ellas. Los residentes de la zona se sienten orgullosos de que estos peces vuelvan a estar presentes allí; sienten que han recuperado el río Sumida.

Si observamos la historia del mundo, resulta difícil encontrar países que hayan logrado transformar las condiciones medioambientales de semejante forma en tan pocos años. Los problemas relacionados con el medio ambiente se han trasladado de los países industrializados a las naciones en desarrollo: en la actualidad, los países de Asia, África y Oriente Medio se enfrentan a cuestiones medioambientales de gravedad. El camino recorrido por Japón quizás se convierta en un ejemplo para las regiones con las miras puestas en el desarrollo.

Imagen del encabezado: Grullas de Manchuria sobrevolando las vastas tierras de Hokkaidō. El interés del autor por el medio ambiente deriva de su pasión por observar aves silvestres, que se remonta a su infancia (fotografía de Wada Masahiro)

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Medio ambiente en Japón: el monte Fuji y el río Sumida

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Tenía cinco años cuando la Segunda Guerra Mundial terminó. En mi memoria perdura la imagen de las calles de Tokio convertidas, literalmente, en campos incendiados; ni un solo rastro de los edificios que las ocupaban antes. No obstante, todavía recuerdo el cielo azul cobalto y el claro atardecer que se cernía sobre la ciudad sin obstáculo alguno.