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Hay tres formas básicas de consumir la yerba mate, que reciben distintos nombres:

La forma más común es el mate, una infusión que se prepara en un recipiente (también denominado “mate”) en donde se vierte agua entre 75 y 82 grados de temperatura, que se succiona por medio de una bombilla.

El tereré es similar al mate, pero se lo prepara con agua bien fría, su consumo es constante sin importar la época o temperatura. Es propio de Paraguay, oeste de Mato Grosso del Sur y de São Paulo, y en el litoral argentino.

El mate cocido es una infusión. Para prepararlo primero se calienta agua, se le agrega yerba mate antes de hervir (muchas veces "quemada" previamente con azúcar) y posteriormente se cuela y se sirve en una taza. Hoy, esta forma de preparar el mate cocido, ha sido en algunos lugares desplazada por el mate cocido preparado en bolsitas de papel, similares a las del té común y por el concentrado en polvo.

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Finalizadas las operaciones de molienda, clasificación y mezcla, se procede al envasado del producto final. Para preservar el sabor, aroma y humedad de la yerba mate, los envases cuentan con varias capas de diversos materiales. Las presentaciones más usuales son de medio y de un kilogramo, aunque también se comercializan envases de un cuarto y de dos kilogramos. La yerba mate se comercializa con varios grados de transformación. Los productos que egresan de la zona productora incluyen las siguientes formas, en orden creciente de industrialización: canchada, molida, envasada o en saquitos.

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Después del secado las hojas son sometidas a una trituración grosera llamada canchado para facilitar así su transporte. Las canchadoras mecánicas están provistas de dientes que giran a gran velocidad, pasando la yerba mate entre éstos.
Tras el canchado, la yerba se coloca en bolsas de arpillera de 40 – 50 kg y entra en período de estacionamiento. Este proceso puede ser natural o acelerado. En el primero, se mantiene almacenada en depósito por un lapso que oscila entre los 6 y los 24 meses, a fin de que se produzcan los procesos de transformación espontánea y el producto adquiera las características de sabor, aroma y color. En el estacionamiento acelerado, permanece por un período de 30 a 60 días en un depósito con temperatura, humedad y circulación de aire reguladas, de manera que la yerba adquiera características similares a las del estacionamiento natural.
Una vez estacionada la yerba ingresa al proceso de molienda que es el que mediante varias y sucesivas operaciones de zarandeo, trituración y mezcla permite llegar al envasado en la presentación de productos listos para consumir según los distintos gustos de los consumidores. Aparecen así en yerbas molidas las opciones con y sin palo y luego una serie de “sabores” suaves, fuertes e incluso mezclas con distintas hierbas.

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Dentro de las 24 horas siguientes al sapecado, las hojas se someten al secado y a una ligera torrefacción. Durante el secado la humedad se reduce muchísimo, disminuyendo su peso también. El secado se realiza con calor indirecto.
La yerba sapecada se coloca sobre una parrilla, en capas de 30–40 cm de espesor. Luego llega una corriente de aire y gases a una temperatura de 80 – 100º C. Después de secada la yerba, se apaga la hornalla, y se deja enfriar lentamente, lo que demanda de unas 12 a 24 horas.

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Este proceso es el que permite mantener el color verde y permite adquirir aroma propio perdiendo el de hoja verde, deteniendo la fermentación y oxidación.
Consiste en un secado muy rápido que debe realizarse dentro de las 24 horas de efectuada la cosecha. El proceso consiste en alrededor de 30 segundos de exposición del material verde directamente a las llamas, lo que genera vapor de agua.

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El procesamiento de la yerba mate comienza con la siembra, realizada entre los meses de febrero y marzo. Luego de seis meses se seleccionan las plantas mejor desarrolladas y se las repica a macetas entre octubre y noviembre.
El trasplante definitivo a campo se realiza en temporada otoño invernal. Las pequeñas plantas requieren protección contra la intensa insolación y los vientos, protección que se logra con estructuras colocadas alrededor de las plantas llamadas “ponchos”.
La cosecha se inicia en Abril-Mayo y se extiende hasta Octubre. Durante este período la planta disminuye la circulación de su savia y cuenta con mayor porcentaje de hojas maduras. Se cortan cuidadosamente las ramas cargadas de hojas, mediante tijera o serrucho, según requiera su grosor. La primera cosecha, de muy escaso rendimiento suele realizarse entre el cuarto y el quinto año de implantación. Puede efectuarse anualmente, pero el manejo racional del cultivo indica la conveniencia de realizar la recolección año por medio. Cosechadas las ramas, se procede a la “quiebra”, separando las más gruesas de las menores y de las hojas aisladas. El período de cosecha generalizado se extiende desde el mes de marzo hasta octubre.

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Es una especie arbustiva que crece en Misiones y Corrientes. De las hojas y ramas, secas y molidas de esta se prepara el mate, una infusión común en la gastronomía de Paraguay, Argentina , el sur de Brasil, Bolivia, Uruguay y Chile. A pesar de que en los cultivos se mantiene con una poda anual entre los 4 y 5 metros, en estado natural puede alcanzar hasta 20 metros. Las empresas mas grandes que venden yerba mate en este país son Taragui, Cachamai, CBSé, Amanda, entre otros.