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Fotografía aérea Soviética de 1974 del sitio Sarym-Sakly de la Edad de Bronce. Imagen tomada de: (Batinina y Hanks,2013,p.204)

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La fotografía aérea en la era Sovietica 

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La fotografía aérea en la era Sovietica 

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Durante el siglo XX, la expansión y colonización de la Unión Soviética representó la inclusión de nuevas zonas ecológicas, un incremento en la cría de ganado, explotación minera, construcción de presas hidroeléctricas y un énfasis en la producción agrícola intensiva. Por lo tanto, a partir de 1918, el gobierno soviético se encargó de llevar a cabo fotografías aéreas sistemáticas en todos sus territorios. En un principio, estás fueron usadas para crear mapas topográficos, y bajo el paraguas de la seguridad nacional. Por lo tanto, durante la mayor parte del siglo XX, está fotografías estaban clasificadas como: confidenciales, restringiendo el acceso a las mismas por parte de investigadores de otras áreas, pero con el declive y eventual disolución de la USSR, el acceso a las mismas se ha vuelto más libre, incitando investigaciones, en este caso arqueológicas, que hacen uso del extenso repositorio de fotografías aéreas.

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Fotografía aérea 1974 del sitio de Sarym-Sakly 

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Distrito de Chelyabinsk Oblast, en la parte sur de los Urales. Foto tomada de: https://en.wikipedia.org/wiki/Chelyabinsk_Oblast

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Las investigaciones arqueológicas realizadas en la región sur d ellas montañas Ural en Rusia, iniciadas en la década de los 70s por V.F Gening e Iya M. Batinina, y continuando hasta la actualidad, han respondido principalmente a dos objetivos:
1) buscar nuevos sitios, mapear estos sitios y que estos sean posteriormente registrados y explorados en campo, y 2) proveer un estudio detallado de los monumentos a través del análisis estereoscópico y el uso de programas computacionales de SIG (Batinina y Hanks, 2013, p.205).

Aunque las investigaciones habían comenzado en la década de los 70s, resultando en el descubrimiento de sitios desde el Mesolítico hasta periodo Medieval a lo largo del río Sintashta y sus tributarios, las investigaciones en los 80s, que empezaron a integrar el eso de las fotografías aéreas, resultaron en el descubrimiento del complejo mortuorio de Sintashta y una nueva categoría de fortificaciones de la edad de bronce asociada con estos cementerios (denominada como “The Country of Towns”) (Batinina y Hanks, 2013, p.203).

Por lo tanto, el desarrollo y los objetivos de las investigaciones realizadas en el sur de los Ural, Rusia, ademas de responder a los intereses relacionados con la búsqueda de conocimiento y creación de historia, también surgen de una necesidad por registrar, investigar y proteger el patrimonio arqueológico en la región, continuamente afectado y amenazado por la expansión de las fronteras productivas en Rusia a partir de la mitad del siglo XX.

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Fotografía aérea soviética de 1978 del asentamiento fortificado de Arkaim, y dibujo del asentamiento (Batinina y Hanks, 2013, p.208). 

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Las investigaciones realizadas, combinando el análisis de fotografías aéreas soviéticas y reconocimientos y excavaciones arqueológicas, resultaron en el descubrimiento de un total de 1000 monumentos. Entre estos, se resalta la nueva categoría de fortificaciones de la Edad de Bronze llamados "Country of Towns" (strana gorodov) en la partes empinadas del sureste de las montañas Urales. Estás estructuras, conciliación a la cultura Sintashta, se encontrar asociadas con complejos habitacionales nucleares y con sitios mortuorios. Adicionalmente, el desarrollo de estas estructuras ha sido interpretado en asociación con actividades de minería de cobre intensiva, producción de metales, intercambio regional y consecuentemente defensa. Por otro lado, el uso de fotografías aéreas también resultó eficiente en la identificación de multiples túmulos funerarios conocidos como "kurgan ‘s usami’" o túmulo con bigote tanto de la Edad de Bronze como de la Edad de Hierro, dispuestos de manera singular y asociados con asentamientos habitacionales en la primera, y agrupados por separado en la segunda, ambos a lo largo de la terrazas naturales del río Sintashta.

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Fotografía aérea soviética de 1954, adaptación e interpretación de la fotografía, diagrama de la encuesta de gradiometría fluxgate. 

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La investigación fue realizada en la zona ecológica de estepa y bosques de estepa de la región sur de las montañas Ural en Rusia. Está zona fue extensamente fotografiada desde 1954-1999 cubriendo un área aproximada de 10,000 km2. Las fotografías aéreas fueron tomadas principalmente durante los meses de abril hasta noviembre cuando la superficie estaba libre de nieve. La escala de las fotos variaba entre 1:10,000 to 1:50,000, resultando en un rango diverso de imágenes que han sido usadas para diferentes objetivos (Batanina y Hanks, 2013, p.203). Por lo tanto, los arqueólogos tenían a su disposición fotografías aéreas de los años 1954, 1956, 1960, 1970, 1983-1988 y 1999. Las imágenes más adeptas para los objetivos de la investigación fueron las imágenes tomadas durante la primavera y el otoño, a las horas de la mañana o de la tarde. Este es el caso, porque en estas horas, se forman sombras largas por el ángulo oblicuo del sol, revelando “sitios sombra”, irregularidades de relieve, y crea el mejor efecto estereoscópico pues las murallas y los diques aparecen de un color blanco brillante y gris obscuro en las imágenes, mientras que los espacios internos de las estructuras se ven oscuras y con una forma y frecuencia recurrente. Por otro lado, se identificaron como señales indirectas de la presencia de los monumentos a las variaciones en la vegetación y la sombra superficial producida por los túmulos funerarios que revela el relieve topográfico de los mismos durante el análisis estereoscópico. Finalmente, respondiendo al objetivo de conservación, el uso de fotografías aéreas tomadas durante diferentes décadas, también ayudó a los investigadores a seguir el proceso de deterioro y desaparición de algunos de los monumentos, así como a calcular las dimensiones pasadas de los mismos. Como añadido a las investigaciones realizadas usando remote sensing, estás también han sido combinadas con investigaciones paralelas que hacen uso de métodos geofísicos que incluyen: magnetometromía de protones, gradiometría, resistencia eléctrica, magnetometría de cesio y uso de radares de penetración (Batanina y Hanks, 2013, pp. 205-212).

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Batanina, N. S., y Hanks, B. K. (2013). Soviet Period Air Photography and Archaeology of the Bronze Age in the Southern Urals of Russia. En W. S. Hanson., y I. A. Olean (Eds.), Archaeology from Historical Aerial and Satellite Archives (pp. 199-120).

Hanks, B., y Linduff, K. (2009). Social complexity in prehistoric Eurasia: Monuments, metals and mobility. Cambridge University Press.