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"Comprobado científicamente". Con estas dos palabras mágicas se puede zanjar (o ganar) con rotundidad la mayor parte de las discusiones. Las hipótesis o el sentido común para explicar un hecho nada tienen que hacer frente a una conclusión con base científica. Sin embargo, la ciencia es un campo en constante evolución y muchas creencias científicas acaban siendo refutadas con el tiempo, lo que no impide que popularmente se sigan interpretando como ciertas. Así, no son pocos los mitos científicos que siguen pasando de boca en boca y que son completamente falsos o responden a exageraciones.

De entre todos ellos, la experta en información científica Lisa Winter ha seleccionado en IFL Science! algunos de los más comunes.

Sólo utilizamos el 10% de nuestro cerebro

Es una de las creencias populares más extendidas, e incluso la publicidad ha recurrido a ella en alguna ocasión. Aunque muchas capacidades intelectuales pueden ser mejoradas con el entrenamiento, la idea de que grandes áreas del cerebro permanecen inutilizadas no tiene ningún fundamento científico. Una de las posibles explicaciones del surgimiento de este mito es la incorrecta interpretación de las primeras investigaciones neurológicas, según las cuales sólo el 10% de las neuronas del cerebro están "encendidas" en un determinado momento.

Las nuevas tecnologías, como las resonancias magnéticas, que permiten monitorizar la actividad cerebral, han revelado que incluso mientras dormimos todas las partes del cerebro presentan algún nivel de actividad. Sólo cuando el cerebro sufre un daño grave tiene "silenciadas" algunas áreas. Además, gracias al mapeado de todas las funciones de las áreas del cerebro, se sabe que todas ellas tienen algún tipo de función.

Estos son otros de los mitos sobre el cerebro que aún precisan desmontarse

La luna llena afecta a nuestro comportamiento

La creencia en torno a los efectos de la luna llena tiene más de cultura pagana que de científica. Si bien es cierto que siguen asociándose con el insomnio temporal, la demencia (de ahí términos como lunático) y con fenómenos como la licantropía, no existen pruebas sólidas al respecto. National Geographic sometió a revisión una serie de investigaciones sobre el tema, llegando a la conclusión de que, por lo general, "no resultan coherentes", pues algunos de ellos reportaban efectos positivos del plenilunio en el comportamiento humano y otros negativo. En todo caso, en todos ellos los efectos encontrados fueron prácticamente nulos.

Aquí podrás encontrar información más extensa para saber realmente cómo afectan los ciclos de la luna al comportamiento del hombre

El azúcar hace que los niños sean hiperactivos

Esta afirmación tampoco cuenta con base científica, aunque probablemente se haya extendido debido a una falsa asociación, ya que muchas veces la clásica excitación de los niños en las fiestas de cumpleaños donde abundan los alimentos ricos en azúcar puede deberse más bien a la emoción que les produce dicho contexto. Sin embargo, que se trate de un mito no quiere decir que el consumo de azúcar no deba limitarse en los niños.

Según un borrador de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicado el pasado mes de enero, la ingesta de azúcares añadidos debería reducirse a un 5% o menos del total de energía (la mitad de lo recomendado hasta ahora). De aprobarse estas nuevas recomendaciones no deberíamos tomar más de cinco cucharillas de azúcar al día o, lo que es lo mismo, 25 gramos.

El debate sobre la regulación ha llegado a España y este es el informe sobre el azúcar que ha encendido la ira de la industria alimentaria

Los rayos nunca caen dos veces en el mismo lugar

Los rayos son una poderosa descarga natural de electricidad estática, producida durante una tormenta, en dirección vertical hacia el suelo, que pueden caer indistintamente en cualquier lugar las veces que sean. Cuanto más alto sea un árbol o un edificio más probabilidades tendrá de recibir uno. De hecho, se calcula que sobre el Empire State Building caen alrededor de cien rayos al año.

La sabiduría popular, sobre todo cuando se trata del tiempo, no suele engañarse. Estos son los refranes españoles referentes a este mes

El pelo y las uñas siguen creciendo después de morir

Cuando el corazón de una persona deja de latir y la sangre deja de fluir, las células mueren en muy poco tiempo, incluidas las que hacen crecer el pelo y las uñas. Por tanto, biológicamente es imposible que esto ocurra. Otra cosa es la apariencia, pues a medida que la piel comienza a secarse esta se encoje, por lo que puede parecer que el pelo y las uñas han crecido, pero sólo en comparación a la piel.

¿Experiencias cercanas a la muerte? El cerebro sigue funcionando tras fallecer

Los antibióticos matan los virus

Los antibióticos, por su propia definición, matan bacterias. El resfriado común y la gripe son virus y no se ven afectados por el uso de antibióticos.

El fin de los medicamentos, cómo será el mundo sin antibióticos

Crujirse los dedos produce artritis

Aunque puede parecer de sentido común, las articulaciones de los dedos de las manos no se deterioran al estirarlas repetidamente. Al menos, ningún estudio científico ha podido establecer una conexión entre ambas cuestiones. En 1998, el científico Donald Unger publicó un artículo en el que explicaba que se había crujido los dedos de la mano izquierda todos los días durante 60 años y nunca lo había hecho con los dedos de la mano derecha. Tras todo ese tiempo no notó ninguna diferencia en el estado de las articulaciones de ambas manos.

El nuevo tratamiento que combate de raíz la artrosis y la detiene por completo

Se tarda siete años en digerir un chicle que hayamos tragado

Además de los edulcorantes y de los saborizantes, poco más hay que digerir cuando se traga un chicle. Sin embargo, esto no significa que no sea perjudicial tragárselos, pues si se hace en grandes cantidades puede llegar a causar estreñimiento y obstrucción intestinal.

Los mejores y peores alimentos para tener una buena digestión

"Comprobado científicamente". Con estas dos palabras mágicas se puede zanjar (o ganar) con rotundidad la mayor parte de las discusiones. Las hipótesis o el sentido común para explicar un hecho nada tienen que hacer frente a una conclusión con base científica. Sin embargo, la ciencia es un campo en constante evolución y muchas creencias científicas acaban siendo refutadas con el tiempo, lo que no impide que popularmente se sigan interpretando como ciertas. Así, no son pocos los mitos científicos que siguen pasando de boca en boca y que son completamente falsos o responden a exageraciones.

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Los mitos científicos que nos creímos pese a que van contra el sentido común

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"Comprobado científicamente". Con estas dos palabras mágicas se puede zanjar la mayor parte de las discusiones, pero ignoramos qué es mito y qué no

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Sin querer, en ocasiones jugamos al teléfono roto con los conocimientos científicos. ¿Quién no ha oído alguna vez eso de que no hay que despertar nunca a un sonámbulo o que la vitamina C previene resfriados? Muchos de estos Los neuromitos son mitos son creencias erróneas sin fundamento de cómo funciona el cerebro y afectan a cómo debería ser la práctica educativa. Estos neuromitos provocan que se sigan líneas de aprendizaje que en realidad son poco eficaces. Por eso, en este post vamos a intentar desmontar algunos de los neuromitos que afectan a la educación de nuestros niños y niñas. distorsiones de hechos científicos que, debido en parte al desconocimiento y la complejidad del tema, y en parte al boca a boca o al "artículo a artículo", se van transformando hasta cambiar completamente el mensaje. Estos mitos científicos pueden parecer inofensivos pero en algunos casos pueden tener graves consecuencias.

Hemisferio cerebral predominante ¿Eres creativo o racional? Seguro que habéis leído alguna vez un artículo con ese título donde se explica que las personas con el lado derecho del cerebro predominante son más creativas mientras que las personas con el lado izquierdo como predominante son más racionales. Este mito fue creándose a partir de la localización de funciones específicas en distintas partes del cerebro. Pero, si bien es verdad que existen funciones lateralizadas, el cerebro funciona como un todo y la información fluye entre ambos hemisferios. Este neuromito puede llevar a terribles consecuencias en el ámbito educativo, provocando por ejemplo que alguien etiquetado como "racional" se niegue a realizar actividades etiquetadas como "creativas" porque cree que nunca será bueno en eso.

Usamos solo un 10% de nuestro cerebro. Este es uno de los neuromitos más extendidos ya que es bastante reconfortante pensar que tenemos mucho más potencial por desarrollar. Se encuentra tan arraigado que incluso ha propiciado la venta de productos para aumentar el rendimiento cerebral. Sin embargo, no hay ningún estudio científico que demuestre tal cosa. El cerebro, en líneas generales, ha ido aumentando su tamaño a lo largo de la historia evolutiva y además es el órgano que consume más energía en relación a su tamaño. Por eso, tendría poco sentido evolutivo invertir tanto en un órgano del cual solo aprovechamos el 10%. Además, gracias a las nuevas técnicas de visualización cerebral se ha demostrado que incluso cuando dormimos todas las partes del cerebro presentan algún nivel de actividad.

Los primeros años son los únicos importantes para el aprendizaje . No se puede negar que que los primeros años son decisivos para el aprendizaje, pero nuestro desarrollo cerebral no termina al cumplir los 12 años o al acabar la enseñanza formal. La neuroplasticidad de nuestro cerebro nos da la capacidad de aprender en cualquier etapa de de la vida. Este neuromito está ligado al de que "las neuronas no se regeneran", también falso. Como podéis imaginar este neuromito es de los más peligrosos, puesto que puede llevarnos a pensar que aprender cosas nuevas es imposible al cumplir cierta edad y llegar al punto en el que no queramos ni intentarlo ¡Pero a todas las edades se puede aprender algo nuevo!

Estilos de aprendizaje . Últimamente está muy extendida la idea del aprendizaje según distintos estilos, por ejemplo visual, auditivo o kinestésico. Es tal la creencia que muchos/as docentes realizan sus programaciones pensando en las preferencias de cada estudiante. Es decir, que si un niño prefiere el estilo auditivo, se adaptará toda la programación para ser impartida únicamente en este estilo. Es verdad que cada persona interacciona de manera distinta con el entorno y puede que uno se encuentre más interesado en los estímulos visuales o auditivos, pero eso no influye en el aprendizaje. Lo cierto es que debe enseñarse utilizando diversas estrategias con todos los/as estudiantes, ya que el aprendizaje mejora con una estimulación de todos los sentidos.

Estos son solo algunos de los neuromitos más extendidos y que tenemos que intentar erradicar. Es muy importante ser críticos con la nueva información y con la que llevamos tiempo difundiendo sin saber a ciencia cierta (y nunca mejor dicho) si es correcta.

Bibliografía:

Friedrich G. y Preiss G. (2018). Neurodidáctica. Cuadernos Mente & Cerebro, 20, 12-19

Ulrich Herrmann (2018). Bases cerebrales del aprendizaje. Mente & Cerebro, 20, 20-25

Helmut Witch (2012). Anatomía del cerebelo. Mente & Cerebro, 1, 51-25

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Descubre los mitos más compartidos sobre hechos científicos, por qué ocurren esas distorsiones y qué podemos hacer para dejar de reproducirlos

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Ocho mitos de ciencia que se suelen creer y que son falsos

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¿Qué tienen que decir los estudios científicos acerca del influjo de la luna, de crujirse los nudillos, de los antibióticos, rayos y chicles?

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Infografía Falsas creencias científicas (1)

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Infografía Guía de pasos para mejorar la creatividad A mano Verde y naranja pastel