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En astronomía, es el límite en que está dividida la bóveda celeste, cada una está conformada por la agrupación convencional de estrellas, cuya posición en el cielo nocturno es aparentemente invariable. Los pueblos , generalmente de civilizaciones antiguas , decidieron vincularlas mediante trazos imaginarios, creando así siluetas virtuales sobre la esfera celeste . En la inmensidad del espacio, en cambio, las estrellas de una constelación no necesariamente están localmente asociadas; y pueden encontrarse a cientos de años de luz unas de otras. Además, dichos grupos son completamente arbitrarios, ya que distintas culturas han ideado constelaciones diferentes, incluso vinculando las mismas estrellas.

Algunas fueron ideadas hace muchos siglos por los pueblos que habitaban las regiones del medio oriente  y el Mediterráneo. Otras, las que están más al sur, recibieron su nombre de los europeos en tiempos más recientes al explorar estos lugares hasta entonces desconocidos por ellos, aunque los pueblos que habitaban las regiones australes ya habían nombrado sus propias constelaciones de acuerdo a sus creencias.

Se acostumbra a separar las constelaciones en dos grupos, dependiendo el hemisferio celeste donde se encuentren:

constelaciones septentrionales, las ubicadas al norte del ecuador celeste

constelaciones australes, al Sur.

A partir de 1928, la Unión Astronómica Internacional  (UAI) decidió reagrupar oficialmente la esfera celeste en 88 constelaciones con límites precisos, tal que todo punto en el cielo quedara dentro de los límites de una figura. Antes de dicho año, eran reconocidas otras constelaciones menores que luego cayeron en el olvido y dejaron de ser reconocidas; muchas, ya no se recuerdan. El trabajo de delimitación definitiva de las constelaciones fue llevado a cabo fundamentalmente por el astrónomo belga Eugene Joseph Delporte y publicado por la UAI en 1930.

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Es un planeta enano del sistema solar situado a continuación de la órbita de Neptuno, descubierto por Clyde Tombaugh el 18 de febrero de 1930. Su nombre se debe al dios mitológico romano Plutón.

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El Sistema Solar está compuesto por ocho planetas, aunque hubo un tiempo en el que fueron nueve.

La nave espacial New Horizons de la NASA pasa por la cara de Plutón, mientras su luna más grande, Caronte, aparece al fondo.

Plutónfue descubierto en el año 1930 y su nombre fue dado por una niña de 11 años, un hecho único hasta la actualidad, según define la Agencia Espacial Norteamericana, (NASA por sus siglas en inglés).

El sistema solar fue durante muchos años conformado por 9 planetas y Plutón era uno de ellos. Sin embargo, NASA explica que fue reclasificado como un "planeta enano" luego de que en el lejano Cinturón de Kuiper (también llamado objetos transneptunianos o plutoides) se hallaran mundos muy similares y aún más profundos. Por lo que pasó a ser un integrante de dicho Cinturón que orbita más allá de Neptuno.

Este lejano reino tiene un origen de aproximadamente 4500 millones de años y tiene una gran población de este tipo de mundos pequeños y helados.

El mencionado planeta está compuesto por valles, montañas, llanuras, cráteres y no se descarta que también haya presencia de glaciares.

Se encuentra ubicado aproximadamente a 5900 millones de kilómetros del Sol y debido a eso su temperatura aproximada ronda los -232°, lo que significa que no sería habitable. Su atmósfera tiene diversos componentes como: metano, nitrógeno y monóxido de carbono.

Plutón tiene un radio de apenas 1151 kilómetros, lo que equivaldría al tamaño de 1/6 del ancho de la Tierra. Un día en Plutón dura cerca de 153 horas, y un año en total son 248 años terrestres. Gira de este a oeste, al igual que Venus y Urano, pero su rotación está inclinada 57° en relación al plano de su órbita alrededor del Sol.

Son cinco las lunas que tiene Plutón, la más grande es Caronte que, según menciona NASA, tiene la mitad del tamaño del pequeño mundo y su órbita dura el mismo tiempo que la rotación del propio planeta enano.

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El Sistema Solar está compuesto por ocho planetas, aunque hubo un tiempo en el que fueron nueve.

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Son los restos fríos de antiguas estrellas, tan densas que ninguna partícula material, ni siquiera la luz, es capaz de escapar a su poderosa fuerza gravitatoria. Mientras muchas estrellas acaban convertidas en enanas blancas o estrellas de neutrones, los agujeros negros representan la última fase en la evolución de enormes estrellas que fueron al menos de 10 a 15 veces más grandes que nuestro sol. Los agujeros negros siguen siendo uno de los fenómenos cosmológicos más atractivos tanto para muchos investigadores como para el gran público. Al ser también unos grandes desconocidos, constantemente están saliendo nuevos estudios y descubrimientos sobre ellos. Por ejemplo, a finales de marzo de 2023, la Agencia Espacial Europea (ESA).

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Como estan constituidos y entre ellos cuales son:

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Los cuerpos menores del Sistema Solar son aquellos que orbitan en torno al Sol y que no corresponden a un planeta, ni planeta enano ni satélite. Por lo tanto, son cuerpos menores los cometas, asteroides y meteoroides. En base a la definición oficial de planeta por la Unión Astronómica Internacional (IAU), es posible definir como cuerpo menor del Sistema Solar a " todo cuerpo celeste que, sin ser satélite, no haya logrado suficiente tamaño/masa para adoptar un equilibrio hidrostático ".

Una particularidad de los cuerpos menores es que son muy pequeños, y por lo tanto difíciles de identificar. De hecho, son objetos que se están descubriendo continuamente y cuya cantidad total sólo puede ser estimada en base a diversas observaciones. Cada año se descubren cometas nuevos, los cuales provienen principalmente de la Nube de Öort; lo propio ocurre con los asteroides, que se hallan principalmente en el cinturón entre Marte y Júpiter, pero hay muchos otros sin una órbita definida, otros cercanos a la Tierra (NEOs, Near-Earth Objects) y otros potencialmente peligrosos (PHAs, Potentially Hazardous Asteroids).

Por otro lado, el número de meteoroides es prácticamente ilimitado, ya que comprende objetos de tamaño que va desde 100 µm hasta 50 m. Aquí se encasilla la gran mayoría que terminan desintegrándose en la atmósfera terrestre y generando destellos fugaces (de 1 a 3 segundos) conocidos como meteoros.

Una descripción más completa de cada integrante del grupo de los cuerpos menores, está disponible como parte de las subsecciones de la columna derecha.

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Los cuerpos menores del Sistema Solar son aquellos que orbitan en torno al Sol y que no corresponden a un planeta, ni planeta enano ni satélite. Por lo tanto, son cuerpos menores los cometas, asteroides y meteoroides.

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Una breve descripción de los satélites naturales que existen.

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Cápsula de ciencia: "Satélites naturales"

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Los planetas y los asteroides orbitan alrededor del Sol, aproximadamente en un mismo plano y siguiendo órbitas elípticas (en sentido antihorario, si se observasen desde el Polo Norte del Sol); aunque hay excepciones, como el cometa Halley, que gira en sentido horario.

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En la actualidad se han descubierto numerosos cuerpos celestes, nuevas galaxias y planetas. No tendríamos este conocimiento sin las investigaciones de los grandes astrónomos, que desde hace siglos estudian el universo. Para hacerles un reconocimiento a su labor es que vamos a ver a los astrónomos más importantes de la historia.

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IC 1101: 40 mil millones de masas solares

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IC 1101: 40 mil millones de masas solares

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Breve descripción de el agujero negro IC 1101 Catalogado como el tercero mas grande

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IC 1101, la más grande de todas las galaxias

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En el sistema de clasificación de Yerkes, la abreviatura cD se reserva para las galaxias más grandes [1]. La ‘c’ minúscula indica que la galaxia es una supergigante, mientras que la letra ‘D’ significa que un gran halo de luz difusa la rodea.

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Fue un astrónomo egipcio conocido por su obra máxima sobre astronomía, el Almagesto. En el incluyó un catálogo de estrellas y una serie de tablas que ayudaban a calcular la posición de los planetas, el Sol y la Luna y los eclipses solares y lunares.

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Es el planeta más cercano al Sol y, también, el de menor tamaño. Se le conoce desde la antigüedad, debido a que su observación no requiere del uso de telescopios. A pesar de no estar tan lejos de la Tierra, la Agencia Espacial Mexicana (AEM) explica que éste es el planeta, en la historia de la exploración espacial, que menos ha sido visitado, pues aspectos como su proximidad a la estrella, la gran velocidad a la que orbita, y sus condiciones ambientales, hacen que las misiones hacia ese destino sean especialmente complicadas.
El tamaño de Mercurio es apenas mayor que el del satélite natural de la Tierra. Su superficie es sólida y está cubierta de cráteres. Representa uno de los cuatro planetas interiores o rocosos. A la vez, su atmósfera es delgada. Los tiempos de este pequeño planeta son bastante diferentes; en la rotación toma 59 días terrestres, mientras que, en dar una vuelta alrededor del Sol, toma 88.

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Es una estrella enorme. Con un diámetro de 1,4 millones de kilómetros podría albergar a 109 planetas en su superficie. Si fuera hueco, más de un millón de Tierras podrían vivir en su interior, pero no lo es. Está relleno de gases calientes que representan más del 99,8 por ciento de la masa total del sistema solar.

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En este apartado conocemos más a profundidad de las constelaciones y cuantas hay en la galaxia.

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Hay 88 constelaciones modernas que ocupan diferentes regiones del cielo, con las 12 situadas en una banda de 9° a cada lado del plano eclíptico. Esta línea imaginaria de 18° de ancho traza el camino aparente que el Sol, la Luna y los planetas toman en el transcurso de un año. La eclíptica rodea la esfera celeste en un ángulo de 23,5° con respecto al ecuador celeste. Todas las constelaciones del zodíaco situadas a lo largo de este plano son posteriormente visibles para los observadores de estrellas en diferentes momentos del año desde latitudes de entre +90° y -60°.

Astronomía y Constelaciones

En astronomía, los grados de longitud que marcan cada constelación del zodíaco no tienen el mismo tamaño. Por lo tanto, el número de días que el Sol pasa en cada constelación del zodíaco varía en consecuencia. Esto puede verse en la siguiente lista (días entre paréntesis), que incluye una decimotercera constelación del zodíaco no oficial llamada Ofiuco, cuyo límite moderno también cruza la eclíptica:

Sagitario (32); Capricornio (23); Acuario (24); Piscis (38); Aries (25); Tauro (37); Géminis (31); Cáncer (20); Leo (37); Virgo (45); Libra (23); Escorpio (7); Ofiuco (18).

Astrología y signos del zodíaco

En astrología, sin embargo, las constelaciones del zodíaco que nos son familiares como signos astrológicos están claramente divididas en 12 segmentos de cielo de 30° de longitud de ancho. El Sol pasa entonces alrededor de un mes en cada uno de los signos del zodíaco mientras hace su viaje anual a través del cielo.

El "signo zodiacal" de una persona está determinado por la constelación del zodíaco a la que el Sol está enfrente en el momento de su nacimiento, como se ilustra en la imagen de arriba. Pero como el Sol aparece delante de una constelación del zodíaco durante el día, la vista se oscurece. Si pudiéramos ver las estrellas durante el día, sin embargo, veríamos al Sol desplazarse lentamente de una constelación del zodíaco a la siguiente a lo largo del tiempo, ya que completa un círculo completo alrededor del cielo cada año.

Debido a la precesión, la constelación del zodíaco en la que aparece el Sol durante cualquier mes ya no se corresponde con las fechas del horóscopo que uno lee en los periódicos. Las fechas de los signos astrológicos de hoy en día, en cambio, indican dónde habría aparecido la constelación del zodíaco hace varios miles de años.

Constelaciones del Zodíaco

Constelación de Capricornus

Capricornus ("cabra marina") es la más pequeña de las 12 constelaciones del zodíaco. Es la 40ª constelación más grande en el cielo nocturno en general, ocupando un área del 1,0% de los cielos celestiales. Capricornus es visible durante el verano y el otoño desde las ubicaciones del hemisferio norte. Se ve mejor durante el mes de septiembre.

La estrella más brillante de Capricornus es Deneb Algedi (Delta Capricorni), un sistema estelar múltiple situado a 39 años luz de la Tierra que brilla con una magnitud visual aparente de +2,85. Los Objetos de Cielo Profundo (DSOs) de la constelación incluyen un cúmulo globular (Messier 30), un grupo de galaxias (HCG 87), y algunas galaxias (NGC 7103, y NGC 6907). Las lluvias de meteoros asociadas con Capricornus incluyen las Capricóridas Alfa, Capricóridas Chi, Capricóridas Sigma, Capricóridas Tau y Capricóridas-Sagitáridas.

Constelación de Acuario

Acuario ("portador de agua") es la segunda constelación del zodíaco más grande. Es la décima mayor constelación en total, ocupando un área del cielo del 2,4%. El Acuario es visible durante el otoño y el invierno desde las ubicaciones del hemisferio norte. Se ve mejor durante el mes de octubre.

La estrella más brillante de Acuario es Sadalsuud (Beta Aquarii), una supergigante amarilla que se encuentra a 610 años luz con una magnitud visual de +2,91. Los Objetos de Cielo Profundo (DSOs) en la constelación incluyen cúmulos globulares (M2, M72), nebulosas (NGC 7009, NGC 7293), y galaxias (PGC 65367, NGC 7252, NGC 7727). Las lluvias de meteoros asociadas con Acuario incluyen los Acuáridos de Marzo, Acuáridos de Eta y Acuáridos de Iota.

Constelación de Piscis

Piscis ("peces") es la cuarta constelación del zodíaco más grande. Es la 14ª mayor constelación en total, ocupando un área del cielo del 2,2%. Piscis es visible en el hemisferio norte entre el final del verano y el invierno. Se ve mejor durante el mes de noviembre.

La estrella más brillante de Piscis es Kullat Nunu (Eta Piscium), un gigante amarillo que se encuentra a 294 años luz de la Tierra con una magnitud visual de +3,62. Los Objetos de Cielo Profundo (OSD) de la constelación incluyen numerosas galaxias y grupos de galaxias (Messier 74, NGC 7537, NGC 383, PGC 4798, PGC 3792, NGC 7714 y NGC 7715, NGC 474, NGC 520, NGC 7459, NGC 514, NGC 57, NGC 60). Piscis tiene una lluvia de meteoritos asociada a ella llamada Piscis.

Constelación de Aries

Aries ("carnero") es la undécima mayor constelación del zodíaco. Es la 39 constelación más grande en total, ocupando un área del 1,1% del cielo. En el hemisferio norte, Aries es visible entre el invierno y la primavera, aunque se ve mejor durante el mes de diciembre.

La estrella más brillante de Aries es Hamal (Alpha Arietis), un gigante anaranjado a 66 años luz de la Tierra con una magnitud visual que oscila entre +1,98 y +2,04. Los Objetos de Cielo Profundo (DSOs) de la constelación incluyen varias galaxias débiles (NGC 772, NGC 1156, NGC 972, NGC 697). Hay 5 lluvias de meteoros asociadas con Aries, la más importante de las cuales es la Arietida de Mayo, con las otras lluvias más débiles que incluyen la Arietida de Otoño, la Arietida del Delta, la Arietida de Epsilon y la Arietida de Día.

Constelación de Tauro

Tauro ("toro") es la sexta constelación del zodíaco más grande. Es la 17ª constelación más grande en total, ocupando un área del cielo del 1,9%. En el hemisferio norte, Tauro es visible durante el otoño y el invierno. Se ve mejor durante el mes de enero.

La estrella más brillante de Tauro es Aldebarán (Alfa Tauro), un gigante anaranjado de 65,1 años luz de distancia con una magnitud visual de +0,87. Los Objetos de Cielo Profundo (OSD) en la constelación incluyen nebulosas (Messier 1, NGC 1555, NGC 1514), cúmulos estelares (Messier 45, Caldwell 41, NGC 1746, NGC 1647, NGC 1817, NGC 1807) y galaxias (NGC 1410 y NGC 1409. Tauro tiene dos lluvias de meteoros asociadas a él llamadas los Piscis. Las lluvias de meteoros asociadas a Tauro incluyen las Táuridas y las Beta Táuridas.

Constelación de Géminis

Géminis ("gemelos") es la octava constelación del zodíaco más grande. Es la 30ª constelación más grande en total, ocupando un área del 1,2% del cielo. Géminis es visible desde el invierno hasta la primavera desde las ubicaciones del hemisferio norte. Se ve mejor durante el mes de enero.

La estrella más brillante de Géminis es Pollux (Beta Geminorum), un gigante anaranjado que se encuentra a 34 años luz con una magnitud visual de +1,14. Los Objetos de Cielo Profundo (DSOs) en la constelación incluyen nebulosas (NGC 2392, IC 443, Abell 21, NGC 2371-2), y cúmulos estelares (Messier 35, NGC 2158, NGC 2129, NGC 2355). Hay dos lluvias de meteoros asociadas con Géminis de intensidad opuesta, a saber, las prolíficas Géminis, y las poco espectaculares Géminis Rho.

Constelación de Cáncer

El cáncer ("cangrejo") es la novena constelación del zodíaco más grande. Es la 31ª constelación más grande en total, ocupando un área del 1,2% del cielo. El cáncer es visible durante el otoño y la primavera desde las ubicaciones del hemisferio norte. Se ve mejor durante el mes de marzo.

La estrella más brillante de Cáncer es Al Tarf (Beta Cancri), un gigante anaranjado situado a 290 años luz de magnitud +3,5. Los Objetos de Cielo Profundo (DSOs) en la constelación incluyen galaxias (NGC 2775, NGC 2535 y NGC 2536, NGC 2500, NGC 2608), y cúmulos estelares (Messier 44, Messier 67). La única lluvia de meteoritos asociada con el cáncer se llama los Cáncridos Delta.

Constelación de Leo

Leo ("león") es la tercera constelación del zodíaco más grande. Es la 12ª constelación más grande en total, ocupando un área del cielo del 2,3%. Leo es visible desde el invierno hasta la primavera desde las ubicaciones del hemisferio norte. Se ve mejor durante el mes de abril.

La estrella más brillante de Leo es Regulus (Alpha Leonis), un sistema múltiple que se encuentra a 77 años luz de magnitud +1,35. Los Objetos de Cielo Profundo (DSOs) en la constelación incluyen numerosas galaxias (Messier 65, Messier 66, Messier 95, Messier 96, Messier 105, NGC 3628, NGC 3607, NGC 3593, NGC 3384, NGC 3842, NGC 3596, NGC 2903, NGC 3626, NGC 3357), así como enormes grupos de cuásares (CCLQG, Huge-LQG). Hay cuatro lluvias de meteoros asociadas con Leo, a saber, las famosas Leónidas, y las más pequeñas Leónidas del Delta, Sigma Leónida y León Menor.

Constelación de Virgo

Virgo ("virgen") es la mayor constelación del zodíaco. También es la segunda constelación más grande en general, ocupando un área del cielo del 3,1%. Virgo es visible durante la primavera y el verano desde lugares del hemisferio norte. Se ve mejor durante el mes de mayo.

La estrella más brillante de Virgo es Spica (Alpha Virginis), un sistema múltiple situado a 260 años luz de magnitud +1,04. Los Objetos de Cielo Profundo (OCP) de la constelación incluyen numerosas galaxias (Messier 49, Messier 58, Messier 59, Messier 60, Messier 61, Messier 84, Messier 86, Messier 87, Messier 89, Messier 90, Messier 104, NGC 4435 y NGC 4438, NGC 4216, NGC 4567 y NGC 4568, NGC 4526, NGC 4261), y un cuásar llamado 3C 273. Las dos lluvias de meteoritos asociadas a Virgo incluyen a los virgenes, y a los virgenes Mu.

Constelación de Libra

Libra ("balanzas de pesaje") es la séptima constelación del zodíaco más grande. Es la 29ª constelación más grande en total, ocupando un área del cielo del 1,3%. Libra es visible durante la primavera y el verano desde lugares del hemisferio norte. Se ve mejor durante el mes de junio.

La estrella más brillante de Libra es Zubeneschamali (Beta Librae), una enana blanca y azul que se encuentra a 185 años luz de magnitud +2,61. Los Objetos de Cielo Profundo (DSOs) en la constelación incluyen galaxias (NGC 5792, NGC 5890, NGC 5897, NGC 5885), y el cúmulo globular NGC 5897. La única lluvia de meteoritos asociada con Libra se llama las Librillas de Mayo.

Constelación de Escorpio

Escorpio ("escorpión") es la décima constelación del zodíaco más grande. Es la 33ª constelación más grande en total, ocupando un área del cielo del 1,2%. Escorpio es visible durante el verano desde lugares del hemisferio norte. Se ve mejor durante el mes de julio.

La estrella más brillante de Escorpio es Antares (Alpha Scorpii), una supergigante roja que se encuentra a 550 años luz de la Tierra y que brilla con una magnitud visual de +0,96. Los Objetos de Cielo Profundo (DSOs) en la constelación incluyen varios cúmulos estelares (Messier 4, Messier 6, Messier 7, Messier 80, NGC 6281, NGC 6124, NGC 6231), y nebulosas (NGC 6334, NGC 6072, NGC 6302, NGC 6357). Las lluvias de meteoros asociadas a Escorpio incluyen los Escorpiones Alfa y los Escorpiones Omega.

Constelación de Sagitario

Sagitario ("arquero") es la quinta constelación del zodíaco más grande. Es la 15ª constelación más grande en total, ocupando un área del cielo del 2,1%. Sagitario es visible durante el otoño desde el hemisferio norte. Se ve mejor durante el mes de agosto.

La estrella más brillante de Sagitario es Kaus Australis (Epsilon Sagittarii), un sistema binario situado a 140 años luz de distancia con una magnitud visual de + 1,85. Situado en una parte densa del cielo, Sagitario es rico en objetos de cielo profundo (DSOs), incluyendo nebulosas (Messier 8, Messier 17, Messier 20, NGC 6565, NGC 6578, Hubble 1925 I, NGC 6818, M 1-42, NGC 6589, Henize 3-1475, Westerhout 5, NGC 6537, NGC 6559), galaxias (Sgr dSph, Sag DIG, NGC 6822), y la nube molecular Sagitario B2.

También contiene numerosos cúmulos estelares (NGC 6530, Messier 18, Messier 21, Messier 22, Messier 23, Messier 24, Messier 25, Messier 28, Messier 54, Messier 55, Messier 69, Messier 70, Messier 75, Cúmulo de los Arcos, Quintuplet Cluster, NGC 6522, NGC 6528, NGC 6723, NGC 6544, 1806-20, Terzan 7, Terzan 5, NGC 6440, NGC 6445, NGC 6638, NGC 6624, NGC 6520, NGC 6717, Hurt 2, NGC 6553, NGC 6774, NGC 6558, NGC 6569, NGC 6540). No hay lluvias de meteoritos asociadas con Sagitario.

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Constelaciones del Zodíaco: qué son y cuáles son - Curionautas©

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Constelaciones del Zodíaco ✅ Descubre qué son y cuáles son las constelaciones del zodiaco. Origen, definición e historia astronómica.

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Es un cuerpo celeste rocoso más pequeño que un Planeta y mayor que un Meteoroide . La mayoría órbita entre Marte y Júpiter, en la región del sistema solar  conocida como cinturón de asteroides; otros se acumulan en los puntos de Lagrange de Júpiter, y la mayor parte del resto cruza las órbitas de los planetas.

Los asteroides se clasifican en función de su ubicación, composición o agrupamiento. Para la ubicación se toma como referencia la posición relativa de estos cuerpos respecto al Sol y los planetas. Para la composición se usan los datos extraídos de los espectros de absorción. Los agrupamientos se basan en los valores nominales similares del semieje mayor , la excentricidad  y la inclinación de la órbita. Debido a su diminuto tamaño y gran distancia de la Tierra, casi todo lo que sabemos de ellos procede de medidas astrométricas, radiométricas, curvas de luz y espectros de absorción. Gaspras, en 1991, fue el primer asteroide visitado por una sonda espacial, mientras que dos años después Ida fue el primero en el que se confirmó la existencia de un satélite.

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Resumen de biografía y aportación a la astronomía

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(Knudstrup, Dinamarca, 1546 - Benatky, actual Chequia, 1601) Astrónomo danés que planteó un modelo intermedio entre la novedosa teoría heliocéntrica de Copérnico y el tradicional geocentrismo ptolemaico. Hijo mayor de un miembro de la nobleza danesa, cuando contaba tan sólo un año fue literalmente secuestrado por su tío, quien no tenía descendencia y se ocupó de su educación con el consentimiento del padre de Brahe.

Tycho Brahe

Orientado por su familia a la carrera política, en 1559 fue enviado a Copenhague para estudiar filosofía y retórica, tras lo cual cursó estudios de derecho en Leipzig (1562-1565); sin embargo, en 1560, año en que presenció un eclipse de sol, decidió dedicarse a la astronomía, disciplina que durante una primera época estudió por su cuenta.

Su primer trabajo astronómico, publicado en 1573, estuvo dedicado a la aparición de una nova en la constelación de Casiopea, observación que había efectuado en noviembre del año anterior. Tras haber establecido, mediante cuidadosas comprobaciones, la ausencia de paralaje y de movimiento retrógrado, llegó a la conclusión de que la estrella no era un fenómeno sublunar, y que tampoco estaba situada en ninguna de las esferas planetarias. El resultado contradecía la tesis aristotélica de la inmutabilidad de la esfera de las estrellas fijas.

Pronto Brahe empezó a gozar de una sólida reputación como astrónomo. Tras su matrimonio en 1573 con una campesina, que pudo realizarse después de que la oposición de la familia se suavizara merced a la intervención del rey Federico II, éste le concedió una pensión y le regaló de por vida la isla de Hveen, en el Sund, donde Brahe edificó el castillo de Uraniborg, dotado de un observatorio. Concluida su construcción en 1580 (aunque nunca lo consideró acabado a su entera satisfacción), lo equipó con todo tipo de instrumentos, algunos de colosales proporciones, como es el caso de un enorme cuadrante mural cuya invención se le atribuyó erróneamente.

Estaba convencido de que el progreso de la astronomía dependía, en aquellos momentos, de realizar una serie continuada y prolongada de observaciones del movimiento de los planetas, el Sol y la Luna. La precisión que alcanzó en dichas observaciones fue notable, con un error inferior en ocasiones al medio minuto de arco, lo cual le permitió corregir casi todos los parámetros astronómicos conocidos y determinar la práctica totalidad de las perturbaciones del movimiento lunar.

Tycho Brahe es conocido por ser el introductor de un sistema de mecánica celeste que vino a ser una solución de compromiso entre el sistema geocéntrico de Ptolomeo y el heliocéntrico elaborado por Copérnico: la Tierra se sitúa en el centro del universo y es el centro de las órbitas de la Luna y del Sol, mientras que los restantes planetas giran alrededor de este último. En realidad, el sistema es idéntico al copernicano, en cuanto a que los cálculos de las posiciones de los planetas arrojan los mismos resultados en uno y otro sistema; pero conserva formalmente el principio aristotélico de presunta inmovilidad de la Tierra y su posición central en el universo.

La discusión del movimiento del cometa avistado en 1577 le brindó la oportunidad de exponer su sistema en un texto del que algunos ejemplares circularon, en 1588, entre sus amigos y corresponsales, si bien no se editó propiamente hasta 1603; en dicho texto demostró la condición de objetos celestes de los cometas (contra la atribución de un origen y naturaleza atmosféricos que les hizo Aristóteles), y observó que su órbita podía no ser exactamente circular, sino parecida a un óvalo.

A la muerte de Federico II y durante la minoría de edad de su sucesor, Brahe perdió su pensión y los derechos sobre la isla; en 1597 abandonó Dinamarca y, tras una estancia en Hamburgo, en 1599 llegó a Praga y se instaló en el cercano castillo de Benatky gracias a la acogida que le dispensó Rodolfo II. En 1600, un todavía joven Johannes Kepler aceptó la invitación de Brahe para iniciar una colaboración a la que, dos años más tarde, puso fin la repentina muerte de Brahe; con todo, gracias a las observaciones de los movimientos planetarios realizadas por Brahe pudo Kepler culminar su propia obra.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. "". En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].

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(Knudstrup, Dinamarca, 1546 - Benatky, actual Chequia, 1601) Astrónomo danés que planteó un modelo intermedio entre la novedosa teoría heliocéntrica de Copérnico y el tradicional geocentrismo ptolemaico. Hijo mayor de un miembro de la nobleza danesa, cuando contaba tan sólo un año fue literalmente secuestrado por su tío, quien no tenía descendencia y se ocupó de su educación con el consentimiento del padre de Brahe.

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En sus experimentos descubrieron una radiación constante que no venía de la Tierra ni de la Vía Láctea, sino de fuera. Este descubrimiento les valió un Premio Nobel en 1978.

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Al final de esta sección, podrás:

Explicar por qué podemos observar el resplandor del universo caliente y temprano

Discutir las propiedades de esta resplandor como la vemos hoy, incluyendo su temperatura promedio y el tamaño de sus fluctuaciones de temperatura

Describir universos abiertos, planos y curvos y explicar qué tipo de universo se sustenta en observaciones

Resumir nuestro conocimiento actual de las propiedades básicas del universo incluyendo su edad y contenidos

La descripción de los primeros minutos del universo se basa en cálculos teóricos. Es crucial, sin embargo, que una teoría científica sea comprobable. ¿Qué predicciones hace? ¿Y las observaciones muestran que esas predicciones son precisas? Un éxito de la teoría de los primeros minutos del universo es la correcta predicción de la cantidad de helio en el universo.

Otra predicción es que un hito significativo en la historia del universo ocurrió cerca de 380.000 años después del Big Bang. Los científicos han observado directamente cómo era el universo en esta etapa temprana, y estas observaciones ofrecen algunos de los apoyos más fuertes para la teoría del Big Bang. Para saber cuál fue este hito, veamos qué nos dice la teoría sobre lo que sucedió durante los primeros cientos de miles de años después del Big Bang.

La fusión de helio y litio se completó cuando el universo tenía aproximadamente 4 minutos de antigüedad. Entonces el universo siguió pareciéndose al interior de una estrella de alguna manera durante unos cientos de miles de años más. Permaneció caliente y opaco, dispersándose la radiación de una partícula a otra. Todavía hacía demasiado calor para que los electrones se "establecieran" y se asociaran con un núcleo particular; tales electrones libres son especialmente efectivos para dispersar fotones, asegurando así que ninguna radiación llegó nunca muy lejos en el universo primitivo sin tener que cambiar su camino. En cierto modo, el universo era como una enorme multitud justo después de un concierto popular; si te separas de un amigo, aunque lleve un botón parpadeante, es imposible ver a través de la densa multitud para detectarlo. Sólo después de que la multitud se despeje hay un camino para que la luz de su botón te alcance.

El Universo se vuelve transparente

No hasta unos cientos de miles de años después del Big Bang, cuando la temperatura había bajado a unos 3000 K y la densidad de núcleos atómicos a aproximadamente 1000 por centímetro cúbico, los electrones y núcleos lograron combinarse para formar átomos estables de hidrógeno y helio (Figura\(29.3.4\) en la sección anterior. Sin electrones libres para dispersar fotones, el universo se volvió transparente por primera vez en la historia cósmica. A partir de este momento, la materia y la radiación interactuaron con mucha menos frecuencia; decimos que se desacoplaron entre sí y evolucionaron por separado. De repente, la radiación electromagnética realmente podría viajar, y desde entonces ha estado viajando por el universo.

Descubrimiento de la radiación cósmica de fondo

Si el modelo del universo descrito en la sección anterior es correcto, entonces, cuando miramos hacia afuera en el universo y hasta ahora atrás en el tiempo, el primer "resplandor" del universo caliente y temprano aún debería ser detectable. Observaciones de ello serían pruebas muy contundentes de que nuestros cálculos teóricos sobre cómo evolucionó el universo son correctos. Como veremos, efectivamente hemos detectado la radiación emitida en este tiempo de desacoplamiento de fotones, cuando la radiación comenzó a circular libremente por el universo sin interactuar con la materia (Figura\(\PageIndex{1}\)).

La detección de este resplandor fue inicialmente un accidente. A finales de la década de 1940, Ralph Alpher y Robert Herman, trabajando con George Gamow, se dieron cuenta de que justo antes de que el universo se volviera transparente, debió haber estado irradiando como un cuerpo negro a una temperatura de aproximadamente 3000 K, la temperatura a la que podrían comenzar a formarse los átomos de hidrógeno. Si hubiéramos podido ver esa radiación justo después de formarse átomos neutros, se habría parecido a la radiación de una estrella rojiza. Era como si una bola de fuego gigante llenara todo el universo.

Pero eso fue hace casi 14 mil millones de años y, mientras tanto, la escala del universo se ha multiplicado por mil. Esta expansión ha incrementado la longitud de onda de la radiación en un factor de 1000 (ver Figura\(29.2.6\) en la Sección 29.2). De acuerdo con la ley de Viena, que relaciona longitud de onda y temperatura, la expansión ha bajado correspondientemente la temperatura en un factor de 1000 (ver el capítulo sobre Radiación y Espectros).

Alpher y Herman predijeron que el resplandor de la bola de fuego debería estar ahora en longitudes de onda de radio y debería parecerse a la radiación de un cuerpo negro a una temperatura de solo unos pocos grados por encima del cero absoluto. Dado que la bola de fuego estaba en todas partes del universo, la radiación sobrante de ella también debería estar en todas partes. Si nuestros ojos fueran sensibles a las longitudes de onda de radio, todo el cielo parecería brillar muy débilmente. Sin embargo, nuestros ojos no pueden ver a estas longitudes de onda, y en el momento en que Alpher y Herman hicieron su predicción, no había instrumentos que pudieran detectar el resplandor. A lo largo de los años, su predicción fue olvidada.

A mediados de la década de 1960, en Holmdel, Nueva Jersey, Arno Penzias y Robert Wilson de Bell Laboratories de AT&T habían construido una delicada antena de microondas (Figura\(\PageIndex{2}\)) para medir fuentes astronómicas, incluyendo restos de supernova como Casiopea A (ver el capítulo sobre La muerte de las estrellas). Estaban plagados de algún ruido de fondo inesperado, al igual que tenue estática en una radio, del que no podían deshacerse. Lo desconcertante de esta radiación fue que parecía venir de todas direcciones a la vez. Esto es muy inusual en astronomía: después de todo, la mayor parte de la radiación tiene una dirección específica donde es más fuerte: la dirección del Sol, o un remanente de supernova, o el disco de la Vía Láctea, por ejemplo.

Penzias y Wilson al principio pensaron que cualquier radiación que pareciera provenir de todas las direcciones debe originarse desde el interior de su telescopio, por lo que se desarmaron todo para buscar la fuente del ruido. Incluso encontraron que algunas palomas se habían posado dentro de la gran antena en forma de cuerno y habían dejado (como lo puso delicadamente Penzias) "una capa de sustancia blanca, pegajosa, dieléctrica que recubre el interior de la antena". No obstante, nada de lo que hicieron los científicos pudo reducir la radiación de fondo a cero, y a regañadientes llegaron a aceptar que debía ser real, y debe estar viniendo del espacio.

Penzias y Wilson no eran cosmólogos, pero a medida que comenzaron a discutir su desconcertante descubrimiento con otros científicos, rápidamente se pusieron en contacto con un grupo de astrónomos y físicos en la Universidad de Princeton (a poca distancia en auto). Estos astrónomos, como sucedía, habían estado rehaciendo los cálculos de Alpher y Herman a partir de la década de 1940 y también se dieron cuenta de que la radiación del tiempo de desacoplamiento debería ser detectable como un tenue resplandor de las ondas de radio. Los diferentes cálculos de cuál sería la temperatura observada para este fondo cósmico de microondas (CMB) ¹ fueron inciertos, pero todos predijeron menos de 40 K.

Penzias y Wilson encontraron que la distribución de intensidad a diferentes longitudes de onda de radio corresponde a una temperatura de 3.5 K. Esto es muy frío, más cercano al cero absoluto que la mayoría de las otras mediciones astronómicas, y un testimonio de cuánto espacio (y las ondas dentro de él) se ha estirado. Sus medidas se han repetido con mejores instrumentos, lo que nos da una lectura de 2.73 K. Así que Penzias y Wilson estuvieron muy cerca. Al redondear este valor, los científicos a menudo se refieren a "el fondo de microondas de 3 grados".

Muchos otros experimentos en la Tierra y en el espacio pronto confirmaron el descubrimiento de Penzias y Wilson: De hecho, la radiación provenía de todas las direcciones (era isotrópica) y coincidía con las predicciones de la teoría del Big Bang con notable precisión. Penzias y Wilson habían observado inadvertidamente el resplandor de la bola de fuego primitiva. Recibieron el Premio Nobel por su trabajo en 1978. Y justo antes de su muerte en 1966, Lemaître se enteró de que su "brillo desaparecido" había sido descubierto y confirmado.

Propiedades del Fondo Cósmico de Microondas

Un tema que preocupaba a los astrónomos es que Penzias y Wilson estaban midiendo la radiación de fondo llenando el espacio a través de la atmósfera terrestre. ¿Y si esa atmósfera es fuente de ondas de radio o de alguna manera afectó sus mediciones? Sería mejor medir algo así de importante desde el espacio.

Las primeras mediciones precisas del CMB se realizaron con un satélite orbitando la Tierra. Llamado Explorador de Fondo Cósmico (COBE), fue lanzado por la NASA en noviembre de 1989. Los datos que recibió rápidamente mostraron que el CMB coincide estrechamente con lo esperado de un cuerpo negro con una temperatura de 2.73 K (Figura\(\PageIndex{3}\)). Este es exactamente el resultado esperado si el CMB fue efectivamente radiación desplazada al rojo emitida por un gas caliente que llenó todo el espacio poco después de que comenzara el universo

La primera conclusión importante de las mediciones del CMB, por lo tanto, es que el universo que tenemos hoy efectivamente ha evolucionado a partir de un estado caliente y uniforme. Esta observación también brinda apoyo directo a la idea general de que vivimos en un universo en evolución, ya que el universo es hoy más fresco de lo que era al principio.

Pequeñas diferencias en el CMB

Se sabía incluso antes del lanzamiento del COBE que el CMB es extremadamente isotrópico. De hecho, su uniformidad en todas las direcciones es una de las mejores confirmaciones del principio cosmológico: que el universo es homogéneo e isotrópico.

Según nuestras teorías, sin embargo, la temperatura no podría haber sido perfectamente uniforme cuando se emitió el CMB. Después de todo, el CMB es radiación que se dispersó de las partículas en el universo en el momento del desacoplamiento. Si la radiación fuera completamente lisa, entonces todas esas partículas deben haber sido distribuidas a través del espacio de manera absolutamente uniforme. Sin embargo, son esas partículas las que se han convertido en todas las galaxias y estrellas (y estudiantes de astronomía) las que ahora habitan en el cosmos. Si las partículas se hubieran distribuido completamente sin problemas, no podrían haber formado todas las estructuras a gran escala ahora presentes en el universo, los cúmulos y supercúmulos de galaxias discutidos en los últimos capítulos.

El universo primitivo debió haber tenido pequeñas fluctuaciones de densidad a partir de las cuales podrían evolucionar tales estructuras. Las regiones de densidad superior a la media habrían atraído materia adicional y eventualmente habrían crecido hasta convertirse en las galaxias y cúmulos que vemos hoy en día. Resulta que estas regiones más densas nos parecerían manchas más frías, es decir, tendrían temperaturas inferiores a la media.

La razón por la que la temperatura y la densidad están relacionadas se puede explicar de esta manera. Al momento del desacoplamiento, los fotones en una porción ligeramente más densa del espacio tuvieron que gastar parte de su energía para escapar de la fuerza gravitacional ejercida por el gas circundante. Al perder energía, los fotones se volvieron ligeramente más fríos que la temperatura promedio general al momento del desacoplamiento. Viceversa, los fotones que se localizaban en una porción ligeramente menos densa del espacio perdieron menos energía al abandonarlo que otros fotones, apareciendo así un poco más calientes que el promedio. Por lo tanto, si las semillas de las galaxias actuales existieran en el momento en que se emitió el CMB, deberíamos ver algunas ligeras variaciones en la temperatura del CMB a medida que miramos en diferentes direcciones en el cielo.

Los científicos que trabajan con los datos del satélite COBE sí detectaron diferencias de temperatura muy sutiles -aproximadamente 1 parte en 100.000- en el CMB. Las regiones de temperatura inferior a la media vienen en una variedad de tamaños, pero incluso la más pequeña de las áreas más frías detectadas por COBE es demasiado grande para ser la precursora de una galaxia individual, o incluso de un supercúmulo de galaxias. Esto se debe a que el instrumento COBE tenía "visión borrosa" (mala resolución) y sólo podía medir grandes parches del cielo. Necesitábamos instrumentos con "visión más nítida".

Las mediciones más detalladas del CMB han sido obtenidas por dos satélites lanzados más recientemente que el COBE. Los resultados del primero de estos satélites, la nave espacial Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP), se publicaron en 2003. En 2015, las mediciones del satélite Planck extendieron las mediciones WMAP a una resolución espacial aún mayor y menor ruido (Figura\(\PageIndex{4}\)).

Los cálculos teóricos muestran que los tamaños de los puntos calientes y fríos en el CMB dependen de la geometría del universo y por lo tanto de su densidad total. (No es del todo obvio que deba hacerlo, y se necesitan algunos cálculos bastante elegantes, mucho más allá del nivel de nuestro texto, para hacer la conexión, pero tener tal dependencia es muy útil). La densidad total que estamos discutiendo aquí incluye tanto la cantidad de masa en el universo como la masa equivalente de la energía oscura. Es decir, debemos sumar masa y energía: la materia ordinaria, la materia oscura y la energía oscura que está acelerando la expansión.

Para ver por qué funciona esto, recuerde (del capítulo sobre Agujeros Negros y Espacio-tiempo curvo) que con su teoría de la relatividad general, Einstein demostró que la materia puede curvar el espacio y que la cantidad de curvatura depende de la cantidad de materia presente. Por lo tanto, la cantidad total de materia en el universo (incluyendo la materia oscura y la contribución equivalente de materia por la energía oscura), determina la geometría general del espacio. Al igual que la geometría del espacio alrededor de un agujero negro tiene una curvatura hacia él, por lo que todo el universo puede tener una curvatura. Echemos un vistazo a las posibilidades (Figura\(\PageIndex{5}\)).

Si la densidad de la materia es mayor que la densidad crítica, el universo eventualmente colapsará. En un universo tan cerrado, dos rayos de luz inicialmente paralelos eventualmente se encontrarán. Este tipo de geometría se conoce como geometría esférica. Si la densidad de la materia es menos que crítica, el universo se expandirá para siempre. Dos rayos de luz inicialmente paralelos divergirán, y esto se conoce como geometría hiperbólica. En un universo de densidad crítica, dos rayos de luz paralelos nunca se encuentran, y la expansión se detendrá solo en algún momento infinitamente lejano en el futuro. Nos referimos a esto como un universo plano, y el tipo de geometría euclidiana que aprendiste en la secundaria se aplica en este tipo de universo.

Si la densidad del universo es igual a la densidad crítica, entonces los puntos calientes y fríos en el CMB normalmente deberían ser de aproximadamente un grado de tamaño. Si la densidad es mayor que crítica, entonces los tamaños típicos serán mayores de un grado. Si el universo tiene una densidad menor que crítica, entonces las estructuras aparecerán más pequeñas. En Figura\(\PageIndex{6}\), se pueden ver las diferencias fácilmente. Las observaciones de WMAP y Planck del CMB confirmaron experimentos anteriores de que efectivamente vivimos en un universo plano de densidad crítica.

Los números clave de un análisis de los datos de Planck nos dan los mejores valores actualmente disponibles para algunas de las propiedades básicas del universo:

Edad del universo: 13.799 ± 0.038 mil millones de años (Nota: Eso significa que conocemos la edad del universo a dentro de 38 millones de años. ¡Increíble!)

Constante de Hubble: 67.31 ± 0.96 kilómetros/segundo/millón de parsecs

Fracción del contenido del universo que es "energía oscura": 68.5% ± 1.3%

Fracción del contenido del universo que es materia: 31.5% ± 1.3%

Tenga en cuenta que este valor para la constante del Hubble es ligeramente menor que el valor de 70 kilómetros/segundo/millón de pársecs que hemos adoptado en este libro. De hecho, el valor derivado de las mediciones de corrimientos al rojo es de 73 kilómetros/segundo/millón de pársecs. Tan precisa es la cosmología moderna en estos días que los científicos están trabajando arduamente para resolver esta discrepancia. El hecho de que la diferencia entre estas dos mediciones independientes sea tan pequeña es en realidad un logro notable. Hace apenas unas décadas, los astrónomos discutían sobre si la constante del Hubble rondaba los 50 kilómetros/segundo/millón de pársecs o 100 kilómetros/segundo/millón de pársecs.

El análisis de los datos de Planck también muestra que la materia ordinaria (principalmente protones y neutrones) constituye 4.9% de la densidad total. La materia oscura más la materia normal suman 31.5% de la densidad total. La energía oscura aporta el 68.5% restante. La edad del universo en el desacoplamiento, es decir, cuando se emitía el CMB, era de 380.000 años.

Quizás el resultado más sorprendente de las mediciones de alta precisión por WMAP y las mediciones de mayor precisión de Planck es que no hubo sorpresas. El modelo de cosmología con materia ordinaria en aproximadamente 5%, materia oscura en aproximadamente 25% y energía oscura aproximadamente 70% ha sobrevivido desde finales de la década de 1990 cuando los cosmólogos fueron forzados en esa dirección por los datos de las supernovas. En otras palabras, el universo muy extraño que hemos estado describiendo, con solo alrededor del 5% de su contenido estando conformado por los tipos de materia que conocemos aquí en la Tierra, realmente parece ser el universo en el que vivimos.

Después de que se emitió el CMB, el universo continuó expandiéndose y enfriándose. Entre 400 y 500 millones de años después del Big Bang, ya se habían formado las primeras estrellas y galaxias. En lo profundo de los interiores de las estrellas, la materia se recalentó, se encendieron las reacciones nucleares y comenzó la síntesis más gradual de los elementos más pesados que hemos discutido a lo largo de este libro.

Concluimos este rápido recorrido por nuestro modelo del universo primitivo con un recordatorio. No hay que pensar en el Big Bang como una explosión localizada en el espacio, como una superestrella explosiva. No había límites y no había un solo sitio donde ocurrió la explosión. Fue una explosión de espacio (y tiempo y materia y energía) que ocurrió en todas partes del universo. Toda la materia y energía que existen hoy en día, incluidas las partículas de las que estás hecho, provienen del Big Bang. Estábamos, y seguimos estando, en medio de un Big Bang; está a nuestro alrededor.

Conceptos clave y resumen

Cuando el universo se volvió lo suficientemente frío como para formar átomos de hidrógeno neutros, el universo se volvió transparente a la radiación. Los científicos han detectado la radiación cósmica de fondo de microondas (CMB) de esta época durante el universo caliente y temprano. Las mediciones con el satélite COBE muestran que el CMB actúa como un cuerpo negro con una temperatura de 2.73 K. Pequeñas fluctuaciones en el CMB nos muestran las semillas de estructuras a gran escala en el universo. Las mediciones detalladas de estas fluctuaciones muestran que vivimos en un universo de densidad crítica y que la densidad crítica está compuesta por 31% de materia, incluyendo materia oscura, y 69% de energía oscura. La materia ordinaria, los tipos de partículas elementales que encontramos en la Tierra, constituyen solo alrededor del 5% de la densidad crítica. Las mediciones del CMB también indican que el universo tiene 13.800 millones de años.

Notas al pie

¹ Recordemos que las microondas se encuentran en la región de radio del espectro electromagnético.

Glosario

Fondo cósmico de microondas (CMB)

radiación de microondas proveniente de todas las direcciones que es el resplandor rojo del Big Bang

universo plano

un modelo del universo que tiene una densidad crítica y en el que la geometría del universo es plana, como una hoja de papel

tiempo de desacoplamiento de fotones

cuando la radiación comenzó a fluir libremente por el universo sin interactuar con la materia

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Explicación del modelo heliocéntrico, teorías y aportes a la astronomía

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Nicolás Copérnico: biografía, modelo heliocéntrico, otras teorías, aportes☀️

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Fue un astrónomo inglés que construyó sus propios telescopios, con los cuales estudió los grupos pares de estrellas, que orbitan en torno a un centro de gravedad común. Descubrió 80 grupos de este tipo, muy importantes para estudiar las distancias a ellas. Además, descubrió al planeta Urano, a dos de sus lunas, y dos lunas del planeta Saturno.

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Los planetas son cuerpos celestes que giran alrededor de una estrella, de la que reciben su luz. En el Sistema Solar esa estrella es el Sol. Los planetas que giran en torno a otras estrellas que no son el Sol se llaman planetas extrasolares. Estos planetas tienen una masa mayor a la de Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar. El primer planeta extrasolar se descubrió en 1995.Tiene suficiente masa para alcanzar un equilibrio hidrostático (entre la fuerza de gravedad y la energía que genera su núcleo). Este equilibrio le permite que mantenga su forma de esfera, que domine órbita (impide que otros cuerpos invadan su recorrido) y que no emite luz propia, sino que refleje la luz de la estrella alrededor de la que gravita.

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En este sitio se podrá encontrar los aportes, leyes que propuso y un poco de su vida.

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EDWIN HUBBLE: Historia, y el gran hallazgo de la vía láctea.

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Es conocido como el padre de la astronomía, por ser el primero en estudiar los cuerpos celestes. Realizó un catálogo amplio sobre ellos que luego otros astrónomos usaron en sus trabajos. Contribuyó al conocimiento sobre la posición de la Luna y el Sol, y creó el método para saber el brillo de una estrella, el cual todavía se utiliza.

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Fue el primero en observar los anillos de saturno y descubrir varias lunas en el.

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Galileo Galilei (1564-1642) fue un matemático, físico, astrónomo y filósofo de la naturaleza italiano. Creó un telescopio superior con el que realizó observaciones novedosas del cielo nocturno, en particular que la superficie de la Luna tiene montañas, que Júpiter tiene cuatro lunas satélites y que las manchas solares del Sol, bajo observación cuidadosa, revelan que es una esfera en movimiento.

Además de la astronomía, Galileo realizó muchos otros experimentos científicos a lo largo de su vida, ya que estaba muy interesado en la física. El científico, que puso a prueba antiguas teorías y elaboró otras nuevas tras meticulosos experimentos, cayó en desgracia ante la Iglesia Católica por cuestionar la visión ptolemaica o geocentrista del universo. Declarado culpable de herejía en un juicio celebrado en 1633, Galileo se vio obligado a vivir sus últimos años bajo arresto domiciliario en su villa de la Toscana. Sus descubrimientos y, sobre todo, su enfoque de la experimentación y la comprobación de hipótesis hicieron de Galileo una figura influyente en la Revolución Científica.

Primeros años

Galileo Galilei nació en Pisa, Italia, el 15 de febrero de 1564. Su familia pertenecía a la nobleza menor, pero estaba bastante venida a menos. Galileo heredó el interés por la ciencia de su padre, Vincenzo Galilei (1520-1591), que escribió tratados basados en sus experimentos prácticos sobre la ciencia musical. Vincenzo podría haber sido aclamado en el mundo de la música, pero ganaba dinero como comerciante de telas, ya que la familia de su esposa y madre de Galileo, Giulia, se dedicaba a ese oficio. A partir de 1581, Galileo estudió medicina en la Universidad de Pisa, pero lo que más le atrajo fue la parte de matemáticas del curso (que entonces formaba parte de la educación tradicional en medicina). Tanto es así que abandonó Pisa sin graduarse y aceptó un puesto de profesor de matemáticas en Florencia. Galileo quería dejar su huella y sus estudios privados dieron lugar a su primera contribución al acervo de conocimiento cada vez mayor de la Revolución Científica. Galileo estudió la acción de los péndulos y elaboró su teoría del movimiento constante. Su dominio de las matemáticas era tal, que en 1589 obtuvo una plaza en ese campo en la Universidad de Pisa; tres años más tarde, fue nombrado profesor de matemáticas en la Universidad de Padua.

Galileo era un pensador polifacético interesado en cualquier disciplina del pensamiento que pudiera dar respuesta a los problemas que deseaba resolver.

Fue en Padua donde Galileo entabló una amistad de por vida con el filósofo Cesare Cremonini (1550-1631). Galileo también conoció a Marina Gamba en Padua, y aunque nunca se casaron, tuvieron tres hijos juntos: Virginia (n. 1600), Livia (n. 1601) y Vincenzio (n. 1606). Galileo nunca estuvo lejos de los apuros económicos, y complementaba sus escasos ingresos de profesor universitario con clases particulares y algún que otro horóscopo detallado. En 1613, cuando sus hijas alcanzaron la adolescencia, Galileo, incapaz de vivir abiertamente con su amante, ingresó a Virginia y Livia en un convento de monjas fuera de Florencia (ambas se hicieron monjas al alcanzar la madurez). Galileo ayudó económicamente a sus hijas en el convento, comprándoles mejores habitaciones y suministrándoles alimentos cultivados en su propia finca para complementar la escasa comida del convento. Virginia, conocida entonces como María Celeste, fue de gran ayuda para su padre en su vejez.

De la teoría a la práctica: Una nueva ciencia

Las matemáticas fueron cruciales para que Galileo comprendiera el universo, como explica aquí en su El ensayador de 1623:

Uno no puede entenderlo a menos que aprenda primero a entender el lenguaje y a reconocer los caracteres en los que está escrito. Está escrito en lenguaje matemático y los caracteres son triángulos, círculos y otras figuras geométricas; sin estos medios es humanamente imposible entender una palabra de él; sin ellos solo se puede andar a tientas en un oscuro laberinto.

(Wootton, 163).

Pero Galileo era un pensador polifacético interesado en cualquier disciplina del pensamiento que le proporcionara respuestas a los problemas que deseaba resolver. Su primer biógrafo, Vincenzo Viviani, señala lo siguiente (parafraseado por Heilbron):

[Galileo] podía competir con los mejores astrónomos de la Toscana, aconsejar a pintores y poetas sobre cuestiones de gusto artístico y recitar de memoria extensas obras de Petrarca, Dante y Ariosto. Pero su gran fuerza, dijo Galileo cuando negociaba un puesto en la corte de los Médici en 1610, era la filosofía, a la que había dedicado más años de estudio que meses a las matemáticas. (v)

En resumen, Galileo "no era más (¡ni menos!) matemático de lo que era músico, artista, escritor, filósofo o artesano... a Galileo le habría ido bien en cualquiera de varias profesiones" (ibid).

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Fue en la década de 1590 cuando Galileo empezó a alejarse de los estudios puramente matemáticos para dedicarse a la experimentación, aunque la historia de que dejó caer balas de cañón desde la Torre Inclinada de Pisa es apócrifa. Rechazando la antigua concepción aristotélica de la física, Galileo estudió temas como la aceleración uniforme, la inercia y la mecánica en su taller privado. Descubrió todo tipo de hechos físicos sorprendentes, como que un objeto que cae tiene la misma aceleración independientemente de su peso (lo que significa que, si se elimina la resistencia del aire, dos objetos que caen, aunque tengan distinto peso, chocarán contra el suelo al mismo tiempo), que un proyectil sigue una parábola en su trayectoria de un punto a otro y que un cuerpo que se desplaza sobre una superficie perfectamente lisa rueda a velocidad constante y, en el vacío, lo haría indefinidamente. Galileo utilizó este último punto para explicar un antiguo problema. Si la Tierra gira alrededor del Sol, ¿cuál es la causa de su movimiento? Galileo demostró que, suponiendo que Dios la hubiera puesto en marcha en la Creación, no era necesaria ninguna fuerza continua.

Galileo se interesó profundamente por la astronomía y, a partir de 1597, inició una correspondencia duradera con otro gran pensador y astrónomo, Johannes Kepler (1571-1630). Estos dos hombres encontrarían las pruebas físicas para confirmar las controvertidas teorías de Nicolás Copérnico (1473-1543) y enterrar finalmente las anticuadas de Ptolomeo (alrededor del año 100 al 170). Copérnico creía que la Tierra giraba alrededor del Sol, mientras que Ptolomeo creía que el Sol giraba alrededor de la Tierra (una opinión favorecida por la Iglesia). Galileo rechazó los métodos de trabajo tradicionales del astrónomo medieval, que consistían en crear meticulosos gráficos y tablas utilizando complejas matemáticas, y en su lugar centró su telescopio en la observación directa y el descubrimiento. En este sentido, "Galileo cambió fundamentalmente la noción de lo que era la astronomía" (Burns, 63).

Sus nuevos descubrimientos hicieron a Galileo tan famoso como Colón, el descubridor del Nuevo Mundo.

El telescopio de Galileo

El primer telescopio se inventó en los Países Bajos hacia 1608, quizás por Hans Lippershey (1570-1619). La sencilla idea de utilizar una lente convexa y otra cóncava en cada extremo de un tubo pronto se extendió por Europa y llegó a oídos de Galileo en uno o dos años. Galileo construyó su propia versión utilizando lentes magníficas, que talló él mismo (aunque no quiso decir a nadie exactamente cómo). Tras pasar por varios prototipos, Galileo llegó a un telescopio con un aumento de 33 diámetros, mucho más potente que cualquiera de los que poseían sus contemporáneos. El telescopio de Galileo, que él llamaba occhiale ("anteojo"), tenía dos lentes colocadas en los extremos de un tubo de plomo de unos 60 cm de largo. Era tan potente y estaba tan bien fabricado que a otros científicos les costaba creer lo que Galileo afirmaba ver a través de él, ya que sus propios telescopios no lograban detectar lo que el italiano podía ver. Galileo llegó a inventar unos binoculares, pero la idea no prosperó. Otros artilugios de los que Galileo inventó las primeras versiones son el termómetro (en realidad, un termoscopio), una balanza hidrostática y una brújula (lo que hoy llamaríamos una brújula militar o de sector). Pero fue el telescopio el que revolucionó el pensamiento en el siglo XVII.

Galileo utilizó su nuevo telescopio para estudiar los cielos con enorme detalle, y publicó el fruto de sus investigaciones en Sidereus Nuncius (El mensajero sideral) en 1610. Pudo observar la Luna y observar que su superficie parecía similar a la de la Tierra, con montañas y valles, lo que sugería que no estaba hecha, como muchos pensaban, de una materia totalmente diferente. Además, divisó por primera vez las cuatro lunas más grandes de Júpiter (ahora sabemos que hay más), estudió la composición de la Vía Láctea e identificó las fases de Venus, lo que demostró que orbita alrededor del Sol. Galileo construyó teorías a partir de lo que veía, como que el movimiento de las lunas de Júpiter debía significar que orbitaban alrededor de Júpiter (y no de otro cuerpo como el Sol) y creía (correctamente) que al igual que podemos ver el brillo de la Luna, en la Luna debería poder verse el brillo de la Tierra, es decir, la luz reflejada del Sol. Estos nuevos descubrimientos hicieron a Galileo tan famoso como Cristóbal Colón (1451-1506), el descubridor del Nuevo Mundo, con quien, como descubridor de un nuevo Cosmos, Galileo fue comparado frecuentemente.

Sin embargo, el descubrimiento más importante de Galileo no fueron los detalles de la Luna o los satélites de Júpiter, sino su observación de las manchas solares en el Sol, utilizando su telescopio. Las manchas solares ya se habían observado en la antigüedad, pero ahora Galileo podía, con el uso de filtros, ver cosas que nadie había visto antes. Galileo describió lo que vio:

Las manchas oscuras que se ven en el disco solar por medio del telescopio no están en absoluto alejadas de su superficie, sino que están contiguas a ella o separadas por un intervalo tan pequeño que resulta imperceptible... Su duración varía de uno o dos días a treinta o cuarenta. En su mayor parte son de forma muy irregular, y sus formas cambian continuamente, algunas rápida y violentamente, otras más lenta y moderadamente... Además de todos estos movimientos desordenados tienen en común un movimiento uniforme general a través de la cara del sol en líneas paralelas. De las características especiales de este movimiento uno puede aprender que el sol es absolutamente esférico, que rota de oeste a este y sobre su propio eje, que lleva las manchas con él en círculos paralelos, y que completa una revolución entera en aproximadamente un mes lunar.

(Fermi, 57).

Para asegurarse un puesto en la corte de Cosme II de Médici, Gran Duque de Toscana (que ocupó el cargo de 1609 a 1621), Galileo llamó ingeniosamente "estrellas mediceas" a las lunas de Júpiter que había descubierto, en honor de la familia Médici. En 1610, Galileo fue nombrado filósofo de la naturaleza y matemático oficial del duque (el primer título le permitía presentar teorías sobre el lugar de la Tierra en el universo, algo que un simple matemático no podía hacer). En 1611, fue admitido en la prestigiosa sociedad científica de Roma llamada Academia dei Lincei. En 1612, su Discurso acerca de los cuerpos flotantes atacó la filosofía natural aristotélica. En 1613, presentó sus teorías pro-Copérnico en Cartas sobre las manchas solares, una obra que le acarreó serios problemas.

El juicio de Galileo

Ptolomeo había presentado la teoría de que la Tierra era el centro del universo y que todo giraba a su alrededor. A la Iglesia cristiana le gustaba esta idea, ya que situaba a la humanidad en el centro de las cosas. Copérnico presentó su teoría de que era el Sol el que estaba en el centro y la Tierra y otros planetas giraban a su alrededor. Esto no gustó a la Iglesia Católica en particular. Cuando Galileo se puso de parte de Copérnico, cuya obra fue incluida en el Índice de Libros Prohibidos de la Iglesia Católica en 1616, se expuso a la posibilidad de una censura formal por herejía. Galileo no negaba la existencia de Dios, pero, quizás lo más importante, se había granjeado muchos enemigos personales a lo largo de los años, además de los institucionales. Hubo, por ejemplo, una enemistad notable con el astrónomo jesuita Christoph Scheiner (1573-1650). Galileo, al parecer, tenía una habilidad especial para molestar a la gente (esta fue una de las razones por las que abandonó Pisa por Padua en 1592). Su gusto por burlarse de las creencias de los demás y su habilidad para la discusión filosófica, en la que desmontaba dichas creencias, le granjearon tan pocos amigos como los que había tenido Sócrates en la Atenas del siglo V a.C. Por otro lado, Galileo también era bueno ganando amigos y seguidores, ya que era "un enérgico publicista de sus propias ideas y un magnífico comunicador de ideas técnicas" (Henry, 29). En resumen, Galileo era un problema difícil de manejar para la Iglesia.

La mayoría de los astrónomos no estaban realmente interesados en desafiar la ortodoxia religiosa y no consideraban que sus nuevos descubrimientos con telescopios y otros instrumentos pusieran necesariamente en tela de juicio un universo creado como el descrito en la Biblia. Galileo consideraba que la teología y la filosofía de la naturaleza eran temas completamente distintos. Lo que estaba haciendo era demostrar que el mundo físico de la Tierra estaba totalmente relacionado en términos de materia y leyes físicas con lo que podía verse en los cielos. Esto iba en contra de la visión aristotélica tradicional. Al final, los escritos de Galileo no fueron prohibidos por la Iglesia, pero fue apartado y amonestado en privado por el cardenal Roberto Belarmino (1542-1621). Galileo era ya una figura pública, sobre todo porque escribía sus obras en italiano en lugar del latín (más restringido al público) que utilizaban la mayoría de los grandes pensadores. Las obras de Galileo también se tradujeron a otros idiomas poco después de su publicación. En una reunión celebrada el 26 de febrero de 1616, se animó a Galileo a no seguir adelante con sus teorías copernicanas, que parecían contradecir la Biblia. Así lo hizo durante un tiempo, pero la visión copernicana del universo era cada vez más aceptada a raíz del trabajo de otros astrónomos. También existían posiciones intermedias, como la de Tycho Brahe (1546-1601), que defendía la idea de que el Sol orbitaba alrededor de la Tierra y los demás planetas alrededor del Sol. En resumen, el problema de qué giraba alrededor de qué no iba a desaparecer, por mucho que la Iglesia quisiera ocultar las investigaciones de los astrónomos bajo la alfombra eclesiástica de la doctrina aceptada.

En 1632, Galileo escribió su Diálogo sobre los dos máximos sistemas del mundo. En él, hace que dos grandes pensadores, uno ptolemaico y el otro copernicano, discutan sobre qué cuerpos giran alrededor de qué en nuestra galaxia (y a estas alturas, Galileo ya estaba convencido de que lo que podíamos ver a través de un telescopio era solo una galaxia y no el universo entero). Hay un tercer personaje, un pensador neutral que al final se convence de aceptar el modelo de Copérnico. Curiosamente, el filósofo ptolemaico se llama Simplicio (sospechosamente parecido a "simplón"), y el otro, en realidad el propio Galileo, se llama Salviati (aludiendo a la salvación mediante el conocimiento correcto). El Diálogo fue un paso demasiado lejos para la Iglesia, y Galileo fue acusado de herejía. Fue llevado ante un tribunal para ser juzgado en 1633. Declarado culpable, Galileo tuvo que dejar de promover las teorías copernicanas y fue obligado a permanecer bajo arresto domiciliario en su casa de Florencia durante el resto de su vida. También tuvo que recitar los Salmos Penitenciales una vez a la semana durante los tres años siguientes, un castigo menor pero sin duda molesto para un hombre que valoraba tanto su tiempo.

Puede que Galileo se convirtiera en un enemigo del catolicismo, pero su caso tiene ciertas características únicas, sobre todo la larga serie de enemigos que el científico se había creado y que ahora aprovechaban su oportunidad para vengarse. Como señala el historiador J. Henry, "el asunto Galileo no debe tomarse como indicador general de las relaciones entre ciencia y religión a principios de la Edad Moderna" (86).

Muerte y legado

Galileo pasó el tiempo que le quedaba diseñando un reloj de péndulo, y escribió un resumen de todo su trabajo en física en Discurso y demostración matemática, en torno a dos nuevas ciencias, terminado en 1638, pero, debido a su juicio y castigo, publicado en Leiden, en los Países Bajos. Con el tiempo, Galileo perdió la vista (el hecho de mirar sin cesar a través de lentes pudo ser la causa) y sufrió artritis. La tranquilidad de su retiro forzoso solo se vio interrumpida por las visitas ocasionales de forasteros como el poeta John Milton.

Galileo siguió adelante con sus estudios, especialmente con el péndulo y el intento de encontrar una ayuda a la navegación que funcionara para los marinos, pero así como su mundo visual se había reducido de las estrellas a la mano que tenía delante de su cara, el final se acercaba. "No me detengo en mis especulaciones, aunque con considerable daño para mi salud, ya que junto con mis otros problemas me privan del sueño, lo que aumenta mi melancolía por la noche" (Heilbron, 348). Galileo murió el 8 de enero de 1642 a los 77 años. Sus restos fueron enterrados en la iglesia de la Sante Croce de Florencia.

Otros pensadores vinieron y construyeron sobre las ideas que Galileo había presentado y muy a menudo las corrigieron. Johannes Kepler creó un nuevo modelo del universo en el que los planetas se movían en órbitas elípticas, no en círculos perfectos como había pensado Galileo. Isaac Newton (1642-1727) descubrió la fuerza de la gravedad, y esto explicaba fenómenos que habían desconcertado a Galileo, como la forma en que los planetas giran, mantienen sus lunas satélites y se mueven a distintas velocidades en función de su distancia al Sol. Sin embargo, Galileo había hecho una contribución mucho más duradera al conocimiento del mundo que cualquier descubrimiento o teoría específicos: había combinado de forma única la teoría de las matemáticas, las observaciones de la filosofía de la naturaleza y el uso de experimentos repetidos para probar hipótesis. Como consecuencia, creó una metodología de investigación nueva y más rigurosa que se convirtió en el enfoque estándar adoptado por todos los demás pensadores serios durante la Revolución Científica, un periodo en el que la ciencia buscó sin descanso respuestas nuevas y definitivas a preguntas que la humanidad se había planteado durante milenios.

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Galileo Galilei (1564-1642) fue un matemático, físico, astrónomo y filósofo de la naturaleza italiano. Creó un telescopio superior con el que realizó observaciones novedosas del cielo nocturno, en particular...

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Todo lo relacionado con los planetas enanos

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Foto: iStock

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En el año 2006 se produjo un punto de inflexión en el ámbito de la astronomía: nuestro sistema solar pasó de tener 9 planetas a 8. Solo un año antes, en 2005, se había descubierto el planeta enano Eris, en el cinturón de Kuiper, en la parte más exterior del sistema solar, lo que dio lugar a un intenso debate del que todavía a día de hoy se sienten sus coletazos. ¿Debía Eris catalogarse cómo el décimo planeta del sistema solar, o por el contrario debía ser Plutón excluido de tal categoría?

La Unión Astronómica Internacional se decantó por la segunda opción, pero para ello hubo primero que aclarar un concepto que llevaba algunos años clamando ser actualizado: ¿Qué era un planeta?

¿Qué es un planeta?

Hasta entonces, para que un planeta pudiera ser considerado como tal, tenía que atender a dos características: la primera es que sin ser una estrella, ni el satélite de un planeta, debía de describir una órbita alrededor de una estrella. La segunda atendía a su masa, la cual debía ser suficiente como para alcanzar el equilibrio hidrostático, es decir, tomar forma esférica.

Atendiendo a esta definición, otros diversos objetos celestes, según algunos astrónomos hasta 53, eran susceptibles de engrosar la lista de planetas del sistema solar. Entre ellos, 3 pasarían de inmediato a ser considerados planetas: Ceres, el mayor objeto del cinturón de asteroides; Caronte, el satélite de Plutón, pasando ambos en su conjunto a considerarse un sistema binario de planetas -o un planeta doble- y el propio Eris, el entonces más reciente de los cuerpos descubiertos.

Por todo ello, la Unión Astronómica Internacional resolvió mediante su resolución del 24 de agosto de 2006 añadir una tercera característica para la completar la definición: para ser considerado un planeta, todo cuerpo que atendiera a las dos características anteriores debía, además, haber limpiado la vecindad de su órbita de otros cuerpos celestes.

¿Qué es un planeta enano?

Resuelta la definición de planeta, a la UAI le quedaría matizar que era un planeta enano. Así, mediante la misma resolución, se estipuló que un planeta enano debía estar en órbita en torno a una estrella, tener suficiente masa como para alcanzar el equilibrio hidrostático y por tanto tener forma casi esférica, no ser un satélite de un planeta u otro cuerpo no estelar, y no haber limpiado la vecindad de su órbita, es decir compartir esta con otros objetos.

Además, la definición de la UAI, estipuló que los objetos que orbitan el Sol más allá de la órbita de Neptuno recibirían el nombre de objetos trasneptunianos y que si un objeto, además de cumplir con esta característica era un planeta enano, sería también denominado como plutoide.

Así a día de hoy, existen 5 planetas enanos en el sistema solar, que en orden a su distancia al Sol son: Ceres, Plutón, Haumea, Makemake y Eris. A continuación os contamos todo lo que necesitáis saber sobre cada uno de ellos.

El planeta enano Plutón

Plutón es un planeta enano situado en el cinturón de Kuiper. Es más pequeño que la Luna y se cree que probablemente tenga un núcleo rocoso rodeado por un manto de hielo de agua. Hielos de metano y escarcha de nitrógeno cubren su superfici e, que cuenta con montañas tan altas como las Rocosas, valles, llanuras y un glaciar con forma de corazón.

Posee una atmósfera delgada compuesta principalmente de nitrógeno, metano y monóxido de carbono que debido a la lejanía del Sol se encuentra congelada, pero que se sublima cuando, del mismo modo que sucede con los cometas, el Sol incide en su superficie. Además, debido a su escasa gravedad, cuando esto sucede la atmósfera puede volverse mucho más ancha que la de la propia Tierra.

Plutón es mundo muy frío que se encuentra a una temperatura media de unos -240 ºC. Este planeta enano, además, se vuelve mucho más frío durante la parte del año en que se aleja del Sol, momento en el que incluso puede nevar nieve de metano, la cual es de color rojo.

Otra característica extraña Plutón es su órbita, la cual, a diferencia del resto de planetas, es a la vez elíptica e inclinada, y en algunos momentos, debido a su gran excentricidad, puede llegar a estar más cerca del Sol que Neptuno. Al igual que Venus y Urano, exhibe también una rotación retrógrada, es decir, el sol sale por el oeste y se pone por el este.

Plutón tiene 5 lunas, de las cuales la más importante es Caronte, tan grande que orbita junto a Plutón como si se tratara de un sistema binario de planetas. Las otras 4 lunas reciben los nombres de Hidra, Nix, Cerbero y Estigia.

Foto: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/Alex Parker

El planeta enano Plutón en números:

El planeta enano Ceres

El planeta enano Ceres fue nombrado en honor el nombre a la diosa de la agricultura, las cosechas y la fecundidad. De hecho, la palabra cereal procede del mismo nombre. Se trata del unos de los 5 planetas enanos del sistema solar, y situado en el cinturón de asteroides, es el planeta enano el qué más cerca se encuentra del Sol, por lo que también cuenta con el honor de ser el primer planeta enano visitado por una nave espacial, la sonda espacial Dawn de la NASA.

El caso de Ceres es un tanto particular, ya que hasta al año 2006 había sido considerado un asteroide más del cinturón de asteroides. De hecho es el más grande de todos los objetos que se encuentran entre Marte y Júpiter, y alberga hasta el 25% de la masa del propio cinturón. Los científicos también describen a Ceres como un "planeta embrionario", pues creen que se trató de un potencial planeta que no terminó de formarse del todo debido a la influencia gravitatoria de Júpiter, el planeta más grande del sistema solar.

Pero si Ceres resulta tan especial, es por que tiene agua, por lo que se sitúa como uno de los grandes candidatos del sistema solar en los que científicos planean buscar signos de vida en el futuro.

Foto: NASA/JPL-CalTech/UCLA/MPS/DLR/IDA

El planeta enano Ceres en números:

El planeta enano Makemake

El planeta enano Makemake fue descubierto en el año 2005 por el telescopio espacial Spitzer, y fue bautizado con el nombre del dios rapanui de la fertilidad. Se trata de planeta enano situado en el cinturón de Kuiper, por lo que, como decíamos unas líneas atrás es un objeto transneptuniano. Por cumplir con estas dos características también puede ser denominado como un plutoide.

Ligeramente más pequeño que Plutón, solo por detrás de este, Makemake es e l segundo objeto más brillante del Cinturón de Kuiper visto desde la Tierra, y el tercer planeta enano más grande del sistema solar.

Los científicos saben muy poco sobre la estructura de Makemake, pero por su gran distancia al Sol se trata de un mundo extremadamente frío. Su delgada atmósfera, compuesta de nitrógeno y la cual se forma durante el perihelio (momento en que la órbita del planeta enano está más cerca del Sol) también contribuye a que este sea un mundo extremadamente frío. También debido a su lejanía, hasta el momento, los científicos tampoco han podido observar demasiados detalles de la superficie de Makemake, sin embargo parece ser de un color marrón rojizo, similar al de Plutón.

Foto: NASA Visualization Technology Applications and Development (VTAD)

El planeta enano Makemake en números:

El planeta enano Haumea

El planeta enano Haumea, nombrado en honor a la diosa hawaiana de la fertilidad es el cuarto planeta enano del sistema solar respecto a su distancia del Sol y tiene un tamaño bastante similar a Plutón, aunque es un poco más pequeño. Fue descubierto en el año 2003; en 2005 se descubrieron las dos lunas que orbitan el planeta enano, Namaka la luna interior y Hi'iaka la luna exterior, ambas nombradas como las hijas mitológicas de Haumea; y fue incluido como un planeta enano en el año 2008.

Una de las características más peculiares de Haumea es que se trata de uno de los cuerpos del sistema solar que más rápido gira. Esto provoca que un día en Haumea sea solo de 4 horas terrestres. Este rápido giro, el cual los científicos creen que fue provocado por un fuerte impacto con otro objeto dando lugar a sus dos lunas, distorsiona la forma de Haumea, haciendo que este planeta enano luzca una forma ovalada similar a una pelota de rugby.

Además, Haumea es el primer objeto conocido del cinturón de Kuiper que posee anillos. Los científicos anunciaron el descubrimiento en 2017 después de ver transitar al planeta enano frente a una estrella.

Foto: Jin Zan / CC

El planeta enano Haumea en números:

El planeta enano Eris

El planeta enano Eris, nombrado en honor a la diosa de la discordia y la lucha, es el quinto planeta enano del sistema solar en cuanto a su distancia al Sol. Con un tamaño muy similar al de la Luna de la Tierra, se trata, solo por detrás solo por detrás de Plutón, también se trata del segundo planeta enano más grande de todos los conocidos. De hecho, el tamaño de Eris, pues al ser descubierto en el año 2005 parecía ser más grande que el propio Plutón, fue el desencadenante del debate que llevó a este último a dejar de ser considerado un planeta y a establecer la nueva definición y categoría de los planetas enanos.

El planeta enano Eris se encuentra a una distancia 3 veces mayor que Plutón del Sol, lo que hacen de este un mundo extremadamente frío e inhóspito. Pero para hacernos una idea de cuan lejos se encuentra Eris, diremos que la luz del Sol tarda en llegar a la superficie del planeta aproximadamente 9 horas, una distancia nada despreciable teniendo en cuenta que la misma luz solar solo tarda 8 minutos en alcanzar nuestro planeta.

En la actualidad se desconocen muchos aspectos de este planeta enano, aunque los científicos creen que es probable que Eris, cuente con una superficie rocosa similar a la de su gemelo Plutón, en la que las superficies varíen entre los -217ºC y los -243 ºC. Su atmósfera correspondería con los que los científicos denominan atmósferas transitorias o intermitentes, las cuales se congelan y descongelan en base su cercanía al Sol.

Eris posee una luna muy pequeña llamada Dysnomia en honor su hija, la diosa demoníaca de la anarquía.

Foto: NASA Visualization Technology Applications and Development (VTAD)

El planeta enano Eris en números:

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Los 5 planetas enanos del sistema solar: ¿qué les diferencia del resto?

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¿Por qué los científicos decidieron que Plutón no era un planeta sino un planeta enano? Te explicamos sus características y cuáles son los planetas enanos que existen en el sistema solar.

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Clasificación, que es y cómo está constituido

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Los objetos transneptunianos son aquellos cuerpos celestes del sistema solar que orbitan alrededor del Sol a una distancia mayor que la del planeta Neptuno (30 UA). Esta zona tan alejada del Sol puede subdividirse en tres zonas diferenciadas, donde se distribuyen todos los objetos transneptunianos:

El cinturón de Kuiper

El disco disperso

La nube de Oort

A menudo se hace referencia a los objetos transneptunianos con la abreviatura TNOs, que es la abreviatura inglesa de trans-Neptunian Objects.

Estos objetos son más pequeños que los planetas. La mayoría son bloques de hielo, y tienen una composición similar a la de los cometas. Teniendo en cuenta que son pequeños y están muy lejos, es difícil saber sus diámetros con exactitud.

Los cuatro objetos transneptunianos más importantes son los planetas enanos que se encuentran más allá de la órbita de Neptuno, y son los siguientes: Plutón, Haumea, Makemake y Eris, y también son conocidos como plutoides. Pero hay muchos objetos transneptunianos más pequeños, algunos de los cuales son candidatos a planeta enano, como Sedna, 2007 OR ₁₀, Quaoar, Orcus, 2002 TC ₃₀₂ o Varuna.

Los objetos transneptunianos del sistema solar. Los cuatro de arriba (Plutón, Haumea, Makemake y Eris) son planetas enanos, por lo tanto también son plutoides.
Crédito de imagen: Astrosigma.com.

Clasificación de los objetos transneptunianos

Los objetos transneptunianos se pueden clasificar en varias categorías según su ubicación o su resonancia orbital.

Objetos del cinturón de Kuiper (KBOs)

Plutinos (resonancia orbital 2:3 con Neptuno)

Twotinos (resonancia orbital 1:2 con Neptuno)

Cubewanos (sin resonancia orbital).

Objetos del disco disperso (SDOs)

Objetos de la nube de Oort (y sednoides)

Objetos del cinturón de Kuiper

Se han descubierto más de 800 objetos en el cinturón de Kuiper, casi todos a partir de 1992. Las dos únicas excepciones fueron Plutón, en 1930, y su satélite Caronte, en 1978. Pero por mucho tiempo no se consideraron objetos del cinturón de Kuiper.

En el año 1992 se descubrió el objeto (15760) 1992 QB₁. A partir de entonces se descubrieron muchos otros objetos con parámetros orbitales parecidos a los de Plutón, hasta que en 2006 la Unión Astronómica Internacional (UAI) revisó la definición de planeta y reclasificó Plutón como planeta enano.

Hay tres grandes familias de objetos en el cinturón de Kuiper: los plutinos, los twotinos y los cubewanos.

Plutinos

Los plutinos son objetos transneptunianos que están en resonancia orbital 2:3 con Neptuno. Esto significa que cada vez que un plutino da dos vueltas al Sol, Neptuno da tres vueltas. Gracias a esta resonancia se salvaron de salir desviados del sistema solar. Plutón es el objeto más grande de esta categoría, y es el epónimo. Hay muchos otros objetos no tan conocidos: Orcus, Ixion, Huya y Lempo.

Los plutinos se encuentran en la cara más interna del cinturón de Kuiper y representan una cuarta parte de los objetos de esta zona. Su período de rotación es de aproximadamente ~250 años terrestres. Comparten muchos parámetros orbitales con Plutón, y es de esa similitud que deriva su nombre.

Plutón captado por la sonda New Horizons el 14 de julio de 2015.
Crédito de imagen: NASA/JHUAPL/SwRI.

Twotinos

Los twotinos son objetos transneptunianos cuya resonancia orbital es de 1:2 con el planeta Neptuno, es decir, que por cada vuelta al Sol que realiza un twotino, Neptuno realiza dos vueltas. Su nombre es un acrónimo derivado de la fusión de dos palabras inglesas: two (dos en inglés) y plutino.

Los twotinos son más escasos que los otros, pues apenas se conoce una docena de estos objetos. El primer twotino que se descubrió fue , y el más grande conocido hasta ahora es , que mide unos 400 km de diámetro.

Cubewanos

A diferencia de los plutinos y los twotinos, los cubewanos no están en resonancia con Neptuno y nunca cruzan su órbita. Además, orbitan a una distancia de entre 42 y 48 UA. Estos objetos también son llamados "objetos clásicos del cinturón de Kuiper", o KBO clásicos. Sus órbitas se mantienen estables por ser casi circulares, como es el caso de los planetas.

El primer objeto transneptuniano que se descubrió a partir de 1992 fue (15760) 1992 QB₁, cuya fonética del inglés ( kiu-bi-wan) dio origen al nombre "cubewano". Más tarde, este objeto transneptuniano fue renombrado a Albión.

Makemake es el único planeta enano que forma parte de esta categoría, y es el objeto más grande de los cubewanos, pero hay varios objetos más, como el ya mencionado Albión, Chaos, Quaoar, Varuna, Deucalion y Logos, entre otros.

El objeto transneptuniano (y cubewano) Arrokoth captado por la sonda New Horizons.
Crédito de imagen: NASA/JHUAPL/SwRI.

Objetos del disco disperso

Los objetos del disco disperso son objetos transneptunianos con una órbita muy inclinada (más de 40°), muy excéntrica y con un semieje mayor de más de 50 UA, distancia que coincide con el límite exterior del cinturón de Kuiper.

Los objetos del disco disperso también son conocidos como SDOs (abreviatura del inglés Scattered-disk objects). Eris es el objeto más grande del disco disperso y es el único planeta enano que está situado en esta zona.

Objetos de la nube de Oort

Los objetos de la nube de Oort son muy lejanos y el primero en ser descubierto fue (90377) Sedna, en noviembre de 2003 desde el observatorio del Monte Palomar de California (Caltech). Hay pocos objetos conocidos en esta zona tan lejana.

Existe además la subcategoría de los sednoides, que forman parte de la nube de Oort interior. Los sednoides son objetos transneptunianos con un perihelio más grande de 50 UA y un semieje mayor de más de 150 UA. Actualmente solo se conocen tres objetos que son sednoides: (90377) Sedna, 2012 VP ₁₁₃ y 2015 TG ₃₈₇. Son objetos que no tienen ninguna interacción significativa con los planetas gigantes gaseosos.

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Los objetos transneptunianos son todos aquellos cuerpos celestes del sistema solar que orbitan más allá de la órbita de Neptuno.

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Definición general de los cometas

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Es un cuerpo menor del sistema solar de aproximadamente entre 100 µm hasta 50m (de diámetro máximo). El límite superior de tamaño, 50 m, se emplea para diferenciarlo de los cometas  y de los asteroides, mientras que el límite inferior de tamaño, 100 µm, se emplea para diferenciarlo del polvo cósmico; no obstante, los límites de tamaño no suelen usarse muy estrictamente siendo ambigua la designación de los objetos que se encuentren cercanos a estos límites. Los meteoroides orbitan alrededor del Sol en muchas y diferentes órbitas y velocidades. Cuando entran en la atmósfera de la Tierra, ésta los calienta y brillan, hecho que hace que los veamos. Este rayo de luz se conoce como meteoro, popularmente como estrella fugaz.

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 Holmberg 15A: 40 mil millones de masas solares

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 Holmberg 15A: 40 mil millones de masas solares

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El segundo agujero negro más grande encontrado

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Un equipo de astrónomos del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre descubrió uno de los agujeros negros más grandes a 700 millones de años luz de distancia en la galaxia Holmberg 15A

Kianusch Mehrgan, del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre y sus colegas encontraron el agujero negro más grande jamás observado en el centro de Holm 15A, una galaxia a unos 700 millones de años luz de distancia. Es más del doble de grande que el récord observado anteriormente, con 40 mil millones de veces la masa del Sol, y 10,000 veces la masa del agujero negro en el núcleo de la Vía Láctea.

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El equipo detectó el agujero negro utilizando datos de la matriz Very Large Telescope. La gran cantidad de datos adicionales del observatorio de Chile les ayudó a mapear la estructura de Holm 15A con detalles sin precedentes, ayudándoles a realizar simulaciones para explicar la formación de la galaxia y su centro inusualmente débil. En términos simples, el agujero negro es tan poderoso y grande (su radio es de aproximadamente 790 UA) que se ha tragado las estrellas más cercanas o las ha arrojado hacia el borde de la galaxia.

"Utilizamos modelos aximétricos de Schwarzschild basados ​​en órbitas para analizar la cinemática estelar de Holm 15A a partir de nuevas observaciones espectrales de campo amplio de alta resolución obtenidas con MUSE en el VLT. Encontramos un agujero negro supermasivo (SMBH) con una masa de ( 4.0 ± 0.80) × 1010 masas solares en el centro de Holm 15A ", escribieron los investigadores en su artículo.

Este no es necesariamente el agujero negro más grande detectado. Esa distinción se aplica al cuásar TON 618: estudios indirectos sugieren que su agujero negro podría tener 66 mil millones de veces la masa del Sol. Sin embargo, sigue siendo gigantesco, y es de cuatro a nueve veces más grande de lo que esperaban los astrónomos. El descubrimiento podría ampliar significativamente la comprensión de la humanidad sobre la escala del universo de fundamentos como la formación de galaxias.

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Astrónomos descubren uno de los agujeros negros más grandes

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Un equipo de astrónomos del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre descubrió uno de los agujeros negros más grandes a 700 millones de años luz de distancia en la galaxia Holmberg 15A Kianusch Mehrgan, del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre y sus colegas encontraron el agujero negro más grande jamás observado en el centro de Holm 15A, una galaxia a unos 700 millones de años luz de distancia.

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Las constelaciones circumpolares son visibles durante todo el año… pero como nunca se ponen por debajo del horizonte solo se pueden ver desde determinados lugares de la Tierra.

Son constelaciones que rodean a los polos celestes (norte y sur) y que siempre son visibles por su cercanía a ellos.

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Las estrellas y constelaciones circumpolares son aquellas que siempre las vemos, no se ponen nunca, las podemos ver a cualquier hora del día (si no fuera por el Sol también las veríamos de día) y cualquier día del año. Se llaman así porque parecen que, en el hemisferio norte, giren en torno a la estrella Polar.

Debido a la rotación terrestre, nos da la sensación de que toda la esfera celeste gira en torno a los polos celestes; da la sensación de que todas las estrellas hacen un giro completo en 24 horas, incluso la estrella Polar, que no está situada exactamente en el Polo Norte Celeste, describe una circunferencia alrededor del polo, aunque es prácticamente inapreciable.

Dependiendo de la latitud en la que nos encontremos, habrán unas estrellas que saldrán, describirán un arco en el cielo y finalmente se pondrán, mientras que habrán otras, las circumpolares, que describirán una circunferencia alrededor del polo celeste, ni saldrán ni se pondrán.

En el polo norte, la estrella Polar está situada en el cenit y todas las estrellas son circumpolares, todas describen una circunferencia paralela al horizonte, de manera que ninguna estrella ni sale ni se pone y, por tanto, tampoco aparecen nuevas estrellas. En el polo sur tendríamos algo parecido, pero sin ninguna estrella en el cenit.

En el ecuador, las estrellas describen semicírculos de manera que, todas las estrellas salen y se ponen, excepto la estrella Polar, que está en el horizonte.

En una latitud intermedia, habrán estrellas que describirán círculos alrededor del polo, las circumpolares, mientras que habrán otras que saldrán y se pondrán.

En una latitud intermedia, las estrellas y constelaciones circumpolares y no circumpolares dependerán de la latitud a la que nos encontremos. Así por ejemplo, en mi latitud, Barcelona (41º N), todas las estrellas que se encuentran a menos de 41º del Polo Norte Celeste son circumpolares, mientras que las que se encuentran a más de 41º salen por el este, describen un arco hacia el sur y se ponen por el oeste.

En estas latitudes, las constelaciones circumpolares son seis: Osa Menor, Osa Mayor, Dragón, Casiopea, Jirafa y Cefeo, si bien algunas estrellas de la Osa Mayor que están a más de 41º del Polo Norte Celeste, no se ven durante el otoño.

Los nombres de estas constelaciones, como las de todas del hemisferio norte, provienen de la antigüedad. De las seis, tres hacen referencia a tres animales reales: las dos Osas y la Jirafa, y las otras tres a seres mitológicos: el Dragón y el rey Cefeo y su mujer Casiopea, padres de Andrómeda. Como se explica en las constelaciones de otoño, esta pareja, junto con las constelaciones de otoño Perseo, Andrómeda y la Ballena, tiene una célebre historia mitológica, el mito de Perseo y Andrómeda.

En la figura siguiente, realizada a partir del Stellarium, pueden verse las representaciones de las constelaciones circumpolares.

La Osa Menor está en el centro y, alrededor suyo, se encuentran las otras cinco constelaciones circumpolares. La Polar nos apunta a la Jirafa y, girando en sentido contrario a las agujas del reloj (de este a oeste), vienen Casiopea, Cefeo, Dragón y la Osa Mayor, como puede verse en las fotografías siguientes. Ambas están realizadas con una cámara Canon EOS 70D y un objetivo Canon 15-85 (todas las fotografías de este artículo están hechas con la misma cámara y objetivo), la de la izquierda desde Puerto de la Cruz, Tenerife, el día 25 de agosto de 2014 y la de la derecha desde Querol el día 17 de junio de 2018 (el resto de fotografías de este artículo están hechas también desde Querol).

La Osa Menor, de la cual ya hablo en Orientarse en el cielo, es una constelación que te has de fijar bien en ella. En cielos oscuros se ven perfectamente todas sus estrellas, pero en urbanos solamente las tres más brillantes: la Polar (α UMi), Kochab (β UMi) y Pherkad (γ UMi). La Polar es una estrella de magnitud aparente +1,95 que se encuentra a una distancia de unos 430 años luz. Es un sistema múltiple (triple), cuyo componente principal es una supergigante amarilla de tipo espectral F.

La Jirafa es una constelación que cuesta de ver, sus estrellas no son muy brillantes, por lo que en cielos urbanos nos podemos olvidar y en oscuros cuesta de identificarla entre tanta estrella.

Casiopea, constelación de la cual ya hablo en Desde Casiopea, posee unas estrellas lo suficientemente brillantes como para poderla ver perfectamente, tanto desde cielos urbanos como oscuros, a pesar de que la atraviesa la Vía Láctea. Además, su forma característica de M o W, la hace inconfundible. En Casiopea hay algunos objetos interesantes de cielo profundo, como las nebulosas de emisión del Corazón y del Alma, la nebulosa de la Burbuja, la nebulosa Pacman y su cúmulo asociado, el cúmulo abierto que está catalogado como M52 o las nebulosas IC 63 e IC 59, la primera de emisión y la segunda de reflexión.

En cuanto a Cefeo, aunque en cielos oscuros nos puede costar de ver entre tanta estrella, una vez identificada no se olvida por su forma de casita que dibujamos todos de niños. Cefeo también contiene diversos objetos de cielo profundo interesantes, como las nebulosas de emisión del Mago, la catalogada como IC 1396, la nebulosa de reflexión conocida como nebulosa Iris, el complejo de nebulosidades NGC 7822, el cúmulo abierto NGC 6939 o la galaxia de los fuegos artificiales.

En la siguiente fotografía, realizada el día 1 de junio de 2019, pueden verse estas tres constelaciones circumpolares.

La Jirafa nos enlaza, por un lado, con la constelación de invierno de la Auriga y por otro lado, junto con Casiopea, con las constelaciones de otoño de Perseo y Andrómeda, como puede verse en las siguientes fotografías, realizadas el día 8 de diciembre de 2018.

En cuanto a Cefeo, nos enlaza con la también constelación de otoño del Lagarto y con el la constelación de verano del Cisne, como podemos ver en la siguiente fotografía, realizada el día 17 de junio de 2018.

Después de Cefeo, nos encontramos con el Dragón. Es una larga constelación que discurre entre las dos Osas. A pesar de ser larga, solamente la veremos entera en cielos oscuros. El Dragón nos enlaza con las constelaciones de verano de Hércules, la Lira y el Cisne. En las siguientes fotografías, realizadas los días 7 de diciembre de 2018 (la primera) y 8 de septiembre de 2018 (la segunda), podemos ver la constelación del Dragón entera (la primera) y como nos enlaza con las constelaciones de verano (la segunda).

Finalmente, después del Dragón, nos encontramos con la Osa Mayor, famosa constelación por su asterismo el Gran Carro. De esta constelación ya hablo tanto en Orientarse en el cielo como en Desde la Osa Mayor. En esta constelación nos encontramos con unas galaxias muy conocidas y fotografiadas entre los aficionados: la espiral galaxia del Molinete y otras tres que las encontramos en el mismo campo, M81, M82 y NGC 3077. La Osa Mayor nos enlaza con las constelaciones de primavera del Lince, el León Menor, Canes Venatici y el Boyero, como podemos ver en las siguientes fotografías, realizadas los días 1 de junio de 2019 (la primera) y 17 de junio de 2018 (la segunda).

Debido a la traslación terrestre, la posición de las estrellas a lo largo del año a una misma hora va variando a lo largo del año (ver el artículo los movimientos aparentes de los objetos del cielo) de manera que, si miramos una misma estrella circumpolar todos los días del año a la misma hora, observaremos que dará un giro completo alrededor del polo celeste.

Una foto de larga exposición apuntando a la estrella Polar (o al Polo Sur Celeste), mostrará las trazas de las estrellas circumpolares como circunferencias concéntricas con el centro la estrella Polar. Bien, en realidad lo que saldrán serán arcos de circunferencia, ya que, para que salieran circunferencias completas la foto habría de durar 24 horas.

La siguiente fotografía, realizada el día 7 de noviembre de 2015, muestra el movimiento aparente de las circumpolares durante 43 minutos. Las dos líneas rectas que se observan son de dos Táuridas.

Las dos siguientes fotografías son las instantáneas correspondientes al minuto 1 (izquierda) y 43 (derecha) de la imagen anterior.

A continuación un time lapse realizado a partir de las fotografías utilizadas para hacer la de las trazas, donde se muestran los 43 minutos resumidos en 8 segundos. Pueden verse también el paso de las Táuridas.

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Las estrellas y constelaciones circumpolares son aquellas que siempre las vemos, no se ponen nunca, las podemos ver a cualquier hora del día (si no fuera por el Sol también las veríamos de día) y cualquier día del año. Se llaman así porque parecen que, en el hemisferio norte, giren en torno a la estrella...

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Es el segundo planeta  del sistema en orden de proximidad al Sol y el tercero más pequeño después de Mercurio y Marte. Al igual que Mercurio, carece de satélites naturales. Recibe su nombre en honor a Venus, la diosa romana del amor (en la Antigua Grecia, Afrodita). Al ser el segundo objeto natural más brillante después de la Luna, puede ser visto en un cielo despejado despejado a simple vista.

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TON 618: 66 mil millones de masas solares

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TON 618: 66 mil millones de masas solares

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El agujero negro más grande de la historia

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Una constelación boreal es un conjunto de estrellas que se encuentran en la bóveda celeste del Hemisferio Norte. Estas formaciones estelares pueden ser vistas en la noche y son reconocidas por sus patrones característicos.

Algunas de las constelaciones boreales más famosas son la Osa Mayor, la Osa Menor y la Casiopea. Estas constelaciones han sido observadas y nombradas desde la antigüedad y son utilizadas como guías para orientarse en la noche.

La mayoría de las constelaciones boreales tienen nombres relacionados con la mitología griega, como Andrómeda, Pegaso y Cefeo. Cada uno de ellos cuenta una historia en la que los personajes son representados por estrellas en el cielo nocturno.

En resumen, una constelación boreal es un grupo de estrellas que se encuentra en el Hemisferio Norte y tiene patrones característicos que se han utilizado desde la antigüedad para orientación y referencia, debido a su historia mitológica y cultural.

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Nuestro hogar, el planeta Tierra, es un planeta terrestre y rocoso. Tiene una superficie sólida y activa, con montañas, valles, cañones, llanuras y mucho más. La Tierra es especial porque es un planeta océano, ya que el agua cubre el 70% de su superficie.

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Conoceremos más sobre la vía láctea y como está formada.

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En este documento se habla claramente de luna, características e imágenes de las fases de la luna.

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Conociendo como son las constelaciones australes y como están ubicadas en el firmamento.Cuando observas el cielo desde el hemisferio sur puedes ver 52 constelaciones que también están divididas en 4 cuadrantes.

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Constelaciones Australes 🌟 Uno de los Grandes Descubrimientos

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También conocida como Galaxia Espiral M31, Messier 31 o NGC 224, es una galaxia espiral con un diámetro de 220.000 años luz (en lo que respecta a su halo galáctico) y de unos 150.000 años luz entre los extremos de sus brazos. Se encuentra a una distancia de aproximadamente 2,5 millones de años luz de la Tierra, La galaxia de Andrómeda es visible a simple vista como una mancha difusa en el cielo nocturno, y es uno de los objetos más fascinantes y estudiados por los astrónomos. Está a 2,5 millones de años luz en dirección a la constelación de Andrómeda . Es, junto con nuestra propia galaxia, la más grande y brillante de las galaxias del Grupo Local.

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Marte es un planeta desértico y frío. Es la mitad del tamaño de la Tierra, y también recibe el nombre de "planeta rojo". Es rojo por el hierro oxidado que tiene en el suelo.
Como la Tierra, Marte tiene estaciones, casquetes polares, volcanes, cañones y clima. Tiene una atmósfera poco densa hecha de dióxido de carbono, nitrógeno y argón.

Hay signos de antiguas inundaciones en Marte, pero ahora el agua existe principalmente en su polvo helado y sus nubes delgadas. En algunas laderas marcianas, se han encontrado pruebas de agua líquida salada.

Los científicos quieren saber si Marte podría haber tenido seres vivos en el pasado. También quieren saber si Marte podría albergar vida ahora o en el futuro.

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¿Qué encontró la NASA en las últimas fotos de Marte?

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Conociendo mas sobre la galaxia más pequeña también llamada M33.

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Colaboradores de los proyectos Wikimedia

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Galaxia del Triángulo - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Conociendo acerca de la composición de las nebulosas, características  y tipos.

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Te explicamos qué es una nebulosa, qué tipos existen y sus características. Además, qué es la nebulosa de Orión.

¿Qué es una nebulosa?

Las nebulosas son concentraciones de gas y de polvo estelar de aspecto similar a una nube, de colores llamativos. Son importantes para el universo debido a que dentro de algunas de ellas se forman las estrellas (como consecuencia de fenómenos de condensación y agregación de la materia). En otros casos, solo contienen restos de estrellas extintas.

Las nebulosas se pueden encontrar en cualquier parte del espacio interestelar. En nuestra galaxia (la Vía Láctea), las nebulosas se encuentran a grandes distancias de la Tierra, que se miden en años luz.

Sin embargo, es posible contar con imágenes detalladas en las que se aprecia su majestuosidad, gracias a los científicos que operan con instrumentos complejos y sensibles, como el telescopio espacial Hubble.

Puede servirte: Teoría del Big Bang

Tipo de nebulosas

Las nebulosas presentan diferentes formas y tamaños, y se dividen en cuatro tipos:

Las nebulosas de reflexión. Son aquellas que reflejan la luz de las estrellas cercanas (estrellas que no emiten suficiente radiación). Presentan colores en tonos azulados debido a la forma en que la luz es dispersada por las partículas de polvo de la nebulosa. Por ejemplo, la nebulosa "Pléyades" (o también llamada "siete hermanas").

Las nebulosas de emisión. Son las más comunes, aquellas que emiten luz propia debido a la alteración de los átomos de hidrógeno que reciben la radiación ultravioleta de las estrellas. Por ejemplo, la nebulosa "Omega".

Las nebulosas de absorción. También llamadas "nebulosas oscuras", no son visibles de manera directa. Son aquellas que no emiten luz y que ocultan a las estrellas que contienen. El primer astrónomo en descubrir este tipo de nebulosas fue el alemán William Herschel. Por ejemplo, la nebulosa "cabeza de caballo".

Las nebulosas planetarias. Son aquellas que emiten la luz de las estrellas que contienen, luego de que éstas expelen sus capas más externas de gas (su última etapa de vida). Este tipo de nebulosa tiene forma de anillo o burbuja. Por ejemplo, la nebulosa de la "Hélice".

Características de las nebulosas

Las nebulosas están compuestas por gas (predominan el hidrógeno y el helio) y polvo. Alcanzan un diámetro de cientos de años luz de longitud. Se forman con la explosión de las supernovas, es decir que son la consecuencia de la última etapa de vida de las estrellas.

Cuando una estrella no tiene más combustible para quemar (los gases), su núcleo comienza a colapsar bajo su propio peso y eso genera una expulsión abrupta de la capa externa que se expande hacia el espacio, lo que da lugar a formas variadas y llamativas: las nebulosas.

Por ejemplo, el destino del Sol es convertirse en nebulosa de tipo "planetaria" y terminar sus días como una "enana blanca". Dentro de unos cinco mil millones de años, el Sol agotará su reserva de hidrógeno y se convertirá en una estrella roja gigante, que se expandirá más allá de la órbita de la Tierra.

Cientos de millones de años después, emanará la mitad de su masa hacia el espacio exterior, por lo que se verá (desde sistemas estelares lejanos) como una gran nebulosa planetaria, en donde antes existía el Sistema Solar.

Otra característica muy significativa e interesante es que algunas de las nebulosas pueden dar origen a estrellas y sistemas planetarios. Las estrellas se forman a partir del gas y del polvo que se encuentra en algunas nebulosas, como "pilares de la creación" y "nebulosa del águila".

Allí, el gas y el polvo se acumulan debido a su propio efecto gravitacional (es decir, que las nebulosas realizan un proceso en el que se encogen). Se produce una fragmentación de la materia en grupos más pequeños y cada uno de ellos puede calentarse hasta iniciar una reacción nuclear que se convierta en una nueva estrella.

El resto de la materia que no logra convertirse en estrella, forma parte del material que dará origen a un planeta o a otros objetos del Sistema Solar.

Además de las nebulosas, existen grupos de antiguas estrellas (de las más antiguas del universo) denominadas "cúmulos globulares", que orbitan alrededor del núcleo galáctico (el centro de rotación de nuestra galaxia).

Estos cúmulos están atraídos entre sí por la fuerza de gravedad, por lo que conforman regiones esféricas. De allí el origen de su nombre, del latín globulus que significa "esfera pequeña". Por eso podemos encontrar estrellas o grupos de estrellas entre las nebulosas o en diferentes espacios de las galaxias.

Nebulosa de Orión

La nebulosa de Orión, también conocida como Messier 42 o M42, es una de las más brillantes y puede observarse en el cielo nocturno (a pesar de que se encuentra a unos mil cuatrocientos años luz de la Tierra). Fue descubierta por el francés Nicholas Peiresc en 1610.

Se ubica al sur del cinturón de Orión y está conformada por cientos de estrellas recién nacidas y un grupo de estrellas jóvenes, llamado Trapecio, que tienen dos millones de años aproximadamente.

Su aspecto presenta colores variados: rojizos (consecuencia de la radiación de la emisión electromagnética del hidrógeno), azulados con tintes violetas (consecuencia del reflejo de las estrellas de tipo espectral que se encuentran en el centro de la nebulosa) y verdosos (consecuencia de la transición de unos electrones sobre los átomos de oxígeno).

Sigue en: Nebulosa de Orión

Referencias

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Concepto de Nebulosa - Qué es, características, tipos

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Nebulosa ✓ Te explicamos qué es una nebulosa, qué tipos existen y sus características. Además, qué es la nebulosa de Orión.

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Las novas y las supernovas tienen algo en común: son estrellas que manifiestan un incremento de brillo. Aunque en realidad son dos cuerpos estelares muy distintos. Las novas aumentan de brillo en unas 10 magnitudes para luego descender hasta quedar casi igual que antes de la explosión, pero no queda destruida la estrella, sino que miles de años después se repite el proceso. En cambio las supernovas mueren de forma catastrófica.

Casi todas las estrellas tienen una compañera. Las novas siempre se producen en sistemas binarios de una enana blanca y una estrella normal. Como la enana blanca tiene más gravedad que su compañera, le roba hidrógeno, y forma un disco que va cayendo sobre la enana. Cuando la enana ha acumulado bastante gas, a lo largo de entre 10.000 y 100.000 años, entra en erupción y se produce una explosión termonuclear.
Las estrellas que tienen dos o más compañeras se llaman estrellas múltiples. En el Trapecio, en el centro de la nebulosa de Orión, hay cuatro estrellas jóvenes fácilmente visibles con un telescopio pequeño. Otro caso es alfa Centauri, la estrella brillante más cercana, que es un sistema triple.

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Es un remanente estelar que se genera cuando una estrella de masa menor que 10 masas solares  ha agotado su combustible nuclear, y ha expulsado mucho de esta masa en una nebulosa planetaria. De hecho, se trata de una etapa de la evolución estelar que atravesará el 97% de las estrellas que conocemos, incluido el Sol. Las enanas blancas son, junto a las enanas rojas, las estrellas más abundantes del universo.​ Su tamaño es aproximadamente el de la Tierra, pero su masa se parece más a la del Sol.

Ahora, un equipo internacional de investigadores dirigidos desde la Universidad de Durham (Reino Unido) ha utilizado TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), un satélite de la NASA que estudia exoplanetas, para ver un fenómeno único y diferente: cómo se enciende y apaga bruscamente una enana blanca.

El físico Stephen Hawking, en el glosario de su conocida obra Historia del tiempo, define la enana blanca de la siguiente manera:

Estrella fría estable, mantenida por la repulsión debida al principio de exclusión entre electrones.

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En el siguiente apartado se da a conocer como son este tipo de estrellas.

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Ver todas las entradas por José Luis Martínez Martínez →

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Hay estrellas que a simple vista aparecen como un único punto luminoso pero que, al mirarlas con telescopio, se ve que están formadas por dos o más estrellas cercanas entre sí. Son dobles (o binari…

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El planeta júpiter es el planeta más grande del sistema solar. Recibe el nombre del dios Júpiter, veremos en este enlace todo lo relacionado a el.

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Foto: ASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center), and M.H. Wong (University of California, Berkeley)

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Datos del planeta Júpiter

Júpiter, con más del doble de la masa que el resto de planetas juntos, es el planeta más grande del sistema solar por lo que como no podía ser de otra manera recibe su nombre del dios entre los dioses del Olimpo, Zeus; Júpiter en la mitología romana. Además, puede decirse que Júpiter, con 79 lunas identificadas hasta el momento orbitando a su alrededor, muchas de ellas nombradas en honor a las amantes del dios, es un pequeño sistema solar en miniatura.

Características principales del planeta Júpiter

El planeta Júpiter es el coloso por excelencia del sistema solar. De hecho, en Júpiter todo alcanza magnitudes exorbitantes. Para hacernos una idea, con un diámetro ecuatorial de cerca de 140.000 kilómetros, en torno a la línea del ecuador de Júpiter cabrían hasta 11 planetas Tierra puestos en fila.

Junto a Saturno, se trata de uno de los dos planetas gigantes gaseosos del sistema solar, pero no todo lo grandioso en Júpiter tiene que ver con su tamaño. La velocidad a la que gira este coloso del sistema solar también es endiablada, pues no solo hay que tener en cuenta que el día en Júpiter dura apenas unas escasas 10 horas mientras que en la Tierra un día dura 24 horas, sino también que su radio es 10 veces mayor que el de nuestro planeta.

La gravedad en Júpiter es también descomunal, concretamente dos veces y media mayor que en nuestro planeta, es decir, un ser humano que en la Tierra pesara 80 kilogramos, en Júpiter pesaría 200. No se trata de una simple curiosidad, pues ahora sabemos que la enorme gravedad que impera en Júpiter funciona como un escudo antiasteroides para los planetas interiores del sistema solar.

Foto: NASA

Júpiter es un planeta tan colosal que, de hecho, más que un planeta, es un pequeño sistema planetario en si mismo. Y si bien los científicos defienden que por sus características sería altamente improbable encontrar vida en el gigante de sistema solar, no descartan que la vida pudiera desarrollarse en alguna de sus 79 lunas, entre las cuales destacan Europa, Ganímedes, Ío y Calisto, bautizadas en honor a las amantes del dios Zeus.

Estructura interna, geología y composición del planeta Júpiter

Como es apreciable, Júpiter es un mundo supermasivo, pero compuesto por elementos ligeros, principalmente Helio e Hidrógeno, la misma composición que el Sol, pero ¿se trata de un planeta formado exclusivamente por gas? La respuesta es que todavía se desconoce la naturaleza del interior del planeta, pero los científicos barajan la posibilidad de que Júpiter alberge un núcleo sólido en su interior, aunque de ser así, es probable que "solo" tenga el tamaño de la Tierra.

En lo profundo de la atmósfera, la presión y la temperatura aumentan enormemente, comprimiendo el hidrógeno gaseoso en su forma líquida, lo que otorga a Júpiter el océano más grande del sistema solar, conformado por hidrógeno en lugar de por agua. Los científicos también creen que a mayor profundidad la presión se vuelve tan grande que los electrones son expulsados ​​de los átomos de hidrógeno, haciendo que el líquido actúe como un conductor eléctrico, tal y como se comporta un metal, lo que le otorga un campo magnético mastodóntico e irregular. De hecho, el campo magnético de Júpiter ha dejado atónitos a los científicos, ya que es unas diez veces más fuerte que el campo magnético más poderoso de la Tierra.

La atmósfera de Júpiter

Sin duda, uno de los aspectos más fascinantes de Júpiter es su atmósfera, principalmente compuesta de hidrógeno en más de uno 80% además de grandes proporciones de helio, metano, amoniaco y etano. Los fenómenos que suceden en la atmósfera de Júpiter son insólitos y muchos de ellos inexplicables. De hecho, Júpiter es conocido por sus distintivos cinturones y zonas: bandas de nubes blancas y rojizas que envuelven el planeta y le dan un aspecto realmente impresionante. Se cree que las bandas más oscuras se corresponden con columnas de gases que contienen azufre y fósforo que se elevan desde el interior más cálido del gigante gaseoso.

Foto: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Gerald Eichstädt / Seán Doran

También es muy probable que Júpiter no tenga una, sino tres capas de nubes repartidas en la parte más baja de su atmósfera, la cual, en su totalidad, puede elevarse hasta los 1.000 kilómetros. Así, los astrónomos creen la capa más interna de la atmósfera joviana podría estar formada por hielo y vapor de agua, la capa intermedia probablemente esté conformada por cristales de hidrosulfuro de amonio y la capa superior por hielo de amoníaco.

Esta también es la causa de los fuertes vientos que se producen en la atmósfera de Júpiter, los cuales en el ecuador del planeta pueden alcanzar hasta los 540 kilómetros por hora, dando lugar a las tormentas más impresionantes del sistema solar, como es el caso de la Gran Mancha Roja, una tormenta que según los científicos lleva activa más de 300 años y en la cual cabrían 2 planetas como la Tierra.

En la atmósfera de Júpiter también son observables las auroras boreales, con la salvedad, eso si, de que las auroras en Júpiter son muchos más grandes que las de nuestro planeta y mucho más energéticas. Además, por extraño que parezca son continuas.

La exploración del planeta Júpiter

El comienzo de la exploración de Júpiter, el gigante gaseoso del sistema solar, se remonta a los años 1973 y 1974, momento en que las sondas Pioneer 10 y 11 de la NASA obtenían las primeras imágenes y observaciones directas del satélite. En los años 1977 y 1979, dos nuevas sondas, respectivamente las Voyager 1 y 2, volvían para visitar el coloso y algunas de sus lunas en su ruta hacia el exterior del sistema solar.

Foto: NASA/JPL-Caltech/SwRI/ASI/INAF/JIRAM

Para acceder a la atmósfera del planeta, gracias a la misión Galileo, hubo, no obstante, que esperar hasta finales de los años 80, También, para obtener nuevos datos de su magnetosfera, los cuales fueron proporcionados por la misión Ulises en 1992. Ya en el presente milenio, las misiones más sonadas a Júpiter fueron llevadas a cabo por la sondas Cassinni y New Horizonts durante sus respectivos viajes a Saturno y Plutón. Hoy en día, la misión más importante en Júpiter es llevada a cabo por la sonda Juno, la cual llegó a la órbita del planeta el 5 de julio de 2016, y está dedicada en exclusiva al gigante gaseoso.

Curiosidades sobre el planeta Júpiter

A día de hoy, los científicos desconocen muchos aspectos de como se formó Júpiter, el planeta más grande del sistema solar. Sin embargo, una reciente hipótesis baraja la posibilidad de que el interior del planeta albergue un núcleo rocoso mayor de lo esperado, el cual Júpiter habría capturado a base de canibalizar otros mundos mucho más pequeños, es decir, de atraer gravitatoriamente hacia si mismo otros planetas enanos.

La masa de Júpiter es exageradamente grande en comparación con cualquier otro planeta del Sistema Solar. Es 318 veces mayor que la masa de la Tierra y, para hacernos una idea, si juntásemos las masas del resto de planetas de nuestro sistema solar y formáramos un solo planeta, Júpiter seguiría siendo unas 2,5 veces mayor que el resultante.

Ío, Europa Ganímedes y Calisto son 4 de las lunas más importantes de Júpiter. De hecho estas lunas también reciben el nombre de satélites galileanos por ser descubiertas hace más de 400 años por Galileo Galilei y son observables desde la Tierra con telescopios de baja potencia.

Según los cálculos de los astrónomos, Júpiter tiene unos 4.500 millones de años, prácticamente la misma edad que el Sol y se piensa que fue el primer planeta que se formó del sistema solar..

Júpiter también tiene varios anillos, pero a diferencia de los famosos anillos de Saturno, los anillos de Júpiter son muy tenues y están conformados por polvo, y no por hielo.

Rico en hidrógeno y helio, Júpiter tiene los mismos ingredientes de una estrella, sin embargo no creció lo suficiente ni acumuló tanta masa como para que se iniciara la fusión nuclear que "enciende" a las estrellas.

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Júpiter, el planeta gigante gaseoso del sistema solar

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Júpiter es el gran planeta de los que conforman sistema solar. Un coloso que resulta en sí mismo una especie de sistema solar en miniatura. Te contamos todo lo que debes conocer sobre el planeta Júpiter, las lunas que giran a su alrededor, las brutales tormentas que se desatan en su atmósfera...

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Es una estrella  pequeña y relativamente fría de la secuencia principal , ya sea de tipo espectral K tardío o M. Este tipo lo forman la mayor parte de las estrellas, siendo sus valores de masa y diámetro inferiores a la mitad de los del sol (por debajo de 0,08 masas solares se denominan enanas marrones) y una temperatura superficial de menos de 4000 K.

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Es una hipotética clase de estrella que se forma cuando una enana roja agota la mayor parte de su hidrógeno. Debido a que las enanas rojas fusionan muy lentamente su hidrógeno y que son altamente convectivas, la vida del universo no es suficientemente elevada como para albergar todavía a una de estas enanas azules.

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Enanas Azules: así mueren las enanas rojas

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Es una estrella gigante de masa baja o intermedia que, tras haber consumido el hidrógeno en su núcleo durante la etapa de secuencia principal, convirtiéndolo en helio por fusión nuclear, comienza a quemar hidrógeno en una cáscara alrededor del núcleo de helio inerte.

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La vida privada de las estrellas [7/10] Las gigantes rojas

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Saturno no es el único planeta que tiene anillos, pero definitivamente tiene los más bellos. Los anillos que vemos están compuestos por grupos de pequeños aros que rodean a Saturno. Están hechos de pedazos de hielo y roca. Como Júpiter, Saturno es una pelota de hidrógeno y helio, en gran parte.Cuando Galileo Galilei vio a Saturno a través de un telescopio en el siglo XVII, no estaba seguro de lo que estaba viendo. Al principio, creyó que estaba mirando tres planetas, o un planeta con asas. Ahora, sabemos que esas "asas" eran los anillos de Saturno.

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Es una estrella gigante de masa baja o intermedia que, tras haber consumido el hidrógeno en su núcleo durante la etapa de secuencia principal, convirtiéndolo en helio por fusión nuclear, comienza a quemar hidrógeno en una cáscara alrededor del núcleo de helio inerte.

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Colaboradores de los proyectos Wikimedia

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Gigante azul - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Uno de los hechos más importantes de Urano es que fue descubierto en la edad moderna y, por lo tanto, no era un planeta conocido por las civilizaciones antiguas.

Sin embargo, es posible llegar a verlo a simple vista, aunque solo si las condiciones meteorológicas son extremadamente buenas y si se conoce el punto exacto donde mirar.

Esto hizo que el planeta no fuera descubierto hasta 1781. De hecho cuando el astrónomo William Herschel lo observó por primera vez a través de su telescopio pensó que se trataba de un cometa. Fue solo después de seguir su movimiento durante unos meses cuando llegó a la conclusión de que en realidad se trataba de un planeta. No fue hasta dos años más tarde cuando se aceptó definitivamente que Urano era un planeta del sistema solar.

El descubrimiento de Urano fue un hecho histórico de gran importancia porque hasta aquel momento todos los planetas, desde Mercurio hasta Saturno, ya eran conocidos desde la antigüedad. El descubrimiento de Urano hizo que automáticamente el sistema solar pasará a ser el doble de grande, dado que la órbita de Urano es el doble de grande que la órbita de Saturno.

Las posteriores observaciones de William Herschel le permitieron también descubrir dos de las lunas de este planeta, llamadas Titania y Oberón.
El hecho más curioso sobre Urano es que su eje de rotación está totalmente inclinado respecto al Sol. Concretamente, su eje de rotación tiene una inclinación de prácticamente 98 grados. Este es un hecho único entre los planetas del sistema solar y hace que durante la mitad de su órbita el polo norte de Urano esté prácticamente apuntado al Sol. Durante la otra mitad, es el hemisferio sur el que queda orientado en la cara iluminada por el Sol.
Además, debido a las dimensiones de su órbita, Urano tarda 84 años en dar una vuelta entera alrededor del Sol. Este hecho combinado con la inclinación de su eje de rotación hace que el hemisferio norte esté en la cara iluminada durante 42 dos años y permanezca en la oscuridad los otros 42. El mismo fenómeno ocurre en el hemisferio sur.

Otra característica relacionada con su eje de rotación, y que comparte únicamente con Venus, es que Urano gira sobre su eje en el mismo sentido que las agujas del reloj.

Urano tarda solo 17 horas y 14 minutos en dar una vuelta sobre sí mismo. Esta rápida velocidad hace que sobretodo la materia en su ecuador gire a gran velocidad. Teniendo en cuenta su naturaleza gaseosa, este fenómeno hace que Urano tenga una forma ligeramente achatada.

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Estaciones que se alargan más de 40 años, tormentas descomunales y los vientos más potentes jamás observados en el sistema solar caracterizan a Neptuno, nuestro planeta vecino más remoto. En este artículo te contamos todo lo que deberías conocer sobre este planeta.