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El género Lepidophyma, perteneciente a la familia Xantusiidae, comprende un grupo de lagartos comúnmente conocidos como "lagartos nocturnos" debido a sus hábitos crepusculares o nocturnos. Este género es nativo de regiones de América Central y México, donde habita desde áreas de bosque tropical y selvas bajas hasta zonas áridas y semiáridas (Bezy et al., 2020).

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Una característica distintiva de los lagartos Lepidophyma es su escamación granular y homogénea en la mayoría del cuerpo, con escamas ventrales rectangulares que crean un patrón distintivo. Las especies de este género tienden a presentar un dimorfismo sexual leve en tamaño y coloración, lo cual facilita la identificación de los sexos en algunas especies (Zamudio et al., 2002).

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L. lusca exhibe una actividad predominantemente diurna-crepuscular, habitando altitudes menores en comparación con L. gaigeae. Los análisis de temperatura y humedad muestran que esta nueva especie es más tolerante a condiciones ambientales variables, lo cual se considera una adaptación a su hábitat específico en la Huasteca Potosina. Además, su patrón de actividad parece estar influido por la presencia de otras especies del mismo género, sugiriendo una posible partición temporal de nicho para evitar la competencia​

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Los análisis filogenéticos revelan que L. lusca es el taxón hermano de L. gaigeae, pero con suficientes diferencias genéticas y fisiológicas que justifican su clasificación como una nueva especie. Los estudios de ecofisiología detallaron que L. lusca tiene parámetros térmicos y de pérdida de agua más altos, lo que podría ser ventajoso en ambientes de alta humedad y temperaturas fluctuantes, propios de la región en la que habita​

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Actualmente, L. lusca sólo ha sido localizada en su sitio tipo en San Luis Potosí. Sin embargo, los autores sugieren que podría habitar áreas similares de bosque semiperennifolio en la región. La falta de protección en las áreas donde se encuentra y las amenazas relacionadas con la agricultura y el turismo intensivo en la cascada de Tamul representan riesgos para esta especie. Los autores enfatizan la necesidad de más estudios para evaluar su distribución y estado de conservación​

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En campo:

Los investigadores realizaron trabajo de campo en la cascada de Tamul, San Luis Potosí, recolectando lagartos en grietas de piedra caliza en un bosque tropical semiperennifolio durante el día y la noche. Usaron lazos y alambres para capturarlos y, tras la captura, midieron su temperatura corporal con un termómetro digital. También registraron las temperaturas del microhábitat mediante modelos de PVC con sensores.

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En laboratorio:

Los investigadores midieron la pérdida de agua en condiciones controladas usando un sistema de desecación por aire seco. También evaluaron las temperaturas críticas mínima y máxima para determinar los límites de tolerancia térmica de los lagartos, basándose en la pérdida de respuesta de adrizamiento.

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Así mismo realizaron estudios de:

-Análisis de ADN y filogenia

-Delimitación de especies

-Análisis morfológicos

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se obtuvieron secuencias de un gen nuclear (C-MOS) y dos genes mitocondriales ( 12S Y 16S) para dos individuos, siguiendo los siguientes pasos: se extrajo ADN genómico del tejido muscular utilizando el método del acetato de amonio y se amplificaron los genes utilizando los mismos cebadores utilizados por Noonan, se realizaron reacciones en cadena de la polimerasa (PCR) en 25 y de mezcla de reacción bajo las siguientes condiciones: desnaturalización inicial durante 7 min a 94 °C; 38 ciclos de desnaturalización durante 30 s a 94 °C, recocido durante 30 s a 45-50 °C y extensión durante 90 s a 72 °C; extensión final durante 7 min a 72 °C. Los productos de la PCR se purificaron con el método del polietilenglicol (PEG) y se secuenciaron con un analizador genético ABI 3500xL (Fetzner 1999).

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L. gaigeae

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se realizó una implementación bayesiana del modelo PTP (bPTP) y un modelo PTP de Máxima Verosimilitud (PTP ML.) para la delimitación de especies. Estos métodos identifican cambios significativos en la tasa de ramificación de un árbol filogenético, utilizando el número de sustituciones de nucleótidos . En ambos métodos, los taxones con probabilidades posteriores > 0,91 se consideran independientes (Zhang et al. 2013). Implementamos el bPTP y el PTP ML con el árbol de consenso mayoritario para ambos análisis filogenéticos en el bPTP Web Server (Zhang 2015), con 500 000 generaciones, un adelgazamiento de 100 y un burn-in de 0,1 (Nieto- Montes de Oea el al. 2017), utilizando X. arizonae, X. extorris y X' gilberti como outgroups.

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Los especímenes recolectados se fijaron en formol al 10%, se conservaron en etanol al 70% y se de- positaron en el CNAR. El recuento de las escamas se realizó con un microscopio de disección. Todas las medidas se registraron con un calibre digital de precisión de 0,1 mm. Los caracteres considerados fueron los siguientes longitud del hocico (SVL), longitud de la cola (TL), longitud de la cabeza (HL), anchura de la cabeza (EW), profundidad de la cabeza (HD), gulares (GUL), número de gulares en contacto con la primera infralabial (GCTIL), número de dorsales (DOR), dorsales a lo largo de las paravertebrales (DAPVR), paraver- tebrals (PVR), dorsal interwhorls (IWD2), ventral interwhorls (IWV2), femoral pores (FPT), fourth toe lamellae (FTL), lateral tuberele rows (LTR), and the presence (1) / absence (0) of a parietal spot (PS), as defined by Bezy & Camarillo (2002).

Utilizamos el catálogo de colores de Köhler (2012) para describir el patrón de color del holotipo.

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Holotipo: hembra adulta colectada a orillas del río Gallinas, cascada de Tamul, 4.4 km al SO de Tanchachín, municipio de Aquismón, San Luis Potosí, México

Paratipo: once especímenes, todos de la misma región del holotipo, siendo todos adultos

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La hembra adulta presenta una longitud del hocico de 48,53 mm, con una longitud de la cola de 56,57 mm y una longitud de la axila de 25,7 mm. La longitud de la cabeza es de 11,73 mm, con una anchura de 6,27 mm y una profundidad de 4,39 mm. La longitud de la órbita es de 1,74 mm, mientras que la del cuarto dedo mide 6,68 mm. La escama rostral está seguida por nasales y está en contacto con la frontonasal mediana. Presenta dos prefrontales, dos frontoparietales y carece de frontal. La escama interparietal no muestra una mancha parietal, flanqueada por dos parietales a cada lado.

La escama nostral está rodeada por la nasal, postnasal y supralabial; la postnasal está seguida por dos loreales, siendo la loreal anterior más alta que la postnasal y más pequeña que la loreal posterior. Hay ocho supralabiales, con la sexta siendo la más grande y la quinta en contacto con la órbita. Tiene seis infralabiales, siendo la segunda y la tercera más grandes y la sexta la más pequeña.

Dos postoculares están en contacto con la sexta supralabial. Tres supratemporales están presentes; la primera supratemporal, dividida, está en contacto con el parietal; la segunda, mayor que las otras, está en contacto con el parietal y occipital, y la tercera está en contacto con el occipital. Siete auriculares agrandados y pálidos bordean la parte anterior de la apertura timpánica.

Dos gulares están en contacto con la primera infralabial, y hay 37 gulares a lo largo de la línea media ventral entre el segundo par de infralabiales y el pliegue gular posterior. La superficie dorsal del cuerpo está cubierta de pequeñas escamas granulares de diversos tamaños, intercaladas con tubérculos ligeramente agrandados y quillados, cada uno seguido de una o más escamas granulares de tamaño heterogéneo. Hay 18 tubérculos paravertebrales grandes desde la axila hasta la ingle en la fila paravertebral. La zona vertebral contiene pequeños tubérculos dispuestos en tres hileras paravertebrales, que comienzan debajo de la ingle y se dispersan hacia la mitad del dorso. Hay 131 escamas dorsales a lo largo de la línea media desde el borde posterior de las postparietales hasta la cloaca. Las ventrales son cuadrangulares, lisas y planas, dispuestas en 10 hileras en la parte media del cuerpo, siendo las hileras de los bordes más pequeñas y ligeramente quilladas y elevadas, con 37 hileras transversales de ventrales entre el pliegue gular y la cloaca (incluyendo tres hileras de preanales).

Las escamas en la superficie ventral de las extremidades son de tamaño heterogéneo y ligeramente quilladas, con 20 poros femorales (9/11) y 26 escamas en el cuarto dedo, excluyendo la garra. La cola presenta verticilos completos agrandados en forma de anillos, cada uno separado por tres filas de interverticilos, que en vista ventral se reducen a dos; los interverticilos no están completos ventralmente.

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La Lepidophyma lusca rara vez se le ve afura de las grietas y solo expone parcialmente su cuerpo y su cabeza cuando está activa. Su periodo de actividad es diurno-crepuscular con cese de actividad en las primeras horas de la noche.

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El análisis fecal de los individuos nos muestra que la Lepidophyma lusca es insectívoro como otra espécies de lagartiijas nocturnas. Son vivíparos. Se desconoce la época de apareamiento pero se teoriza que ocurre al final de la estación lluviosa como otras espécies de Lepidophyma.