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São substâncias químicas produzidas pelas plantas que não participam diretamente dos processos básicos de crescimento, reprodução e desenvolvimento mas têm funções ecológicas fundamentais.

Esses compostos atuam como:

Defensivos contra predadores, parasitas e microrganismos;

Atrativos para polinizadores;

Adaptação à estresses ambientais;

Substâncias de ação terapêutica em humanos e animais.

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Produção dos metabólitos secundários:

Nas folhas: Produz em menor quantidade compostos como fenóis e taninos, além de traços de flavonoides e xantonas.

Nos frutos (sementes): A principal concentração de metabólitos ocorre aqui, sendo o anetol o componente majoritário e responsável pelo aroma característico. Outros compostos importantes incluem estragol, aldeído anísico e pequenas quantidades de cumarinas e furanocumarinas.

Formação:

Os Fenóis e Taninos são derivados da via do ácido shiquímico, que origina os aminoácidos aromáticos, que são precursores dos compostos fenólicos na planta. A partir do aminoácido fenilalanina, forma-se o ácido cinâmico, que é precursor dos taninos. Esses metabólitos atuam na defesa contra herbívoros e microrganismos e na cicatrização de tecidos vegetais danificados.

Os flavanonóis são compostos pertencentes à classe dos flavonoides, derivados da via do ácido shiquímico e da via dos poliacetatos. Esses metabólitos atuam na planta como antioxidantes, protetores contra radiação ultravioleta e agentes de defesa contra patógenos, e influenciam na coloração e atração de polinizadores.

As Xantonas são metabólitos secundários com estrutura tricíclica característica, formadas a partir da combinação de precursores da via do ácido shiquímico com a via dos poliacetatos. Atuam na planta como ação antimicrobiana, antifúngica e antioxidante, contribuindo para a defesa da planta contra estresses bióticos e abióticos.

O Anetol é sintetizado pelas plantas a partir da fenilalanina, via do ácido shiquímico, com transformação em ácido cinâmico e depois em compostos fenólicos que se convertem em óleos essenciais. Ele se acumula principalmente nas sementes da planta.

Forma de uso por animais:

Preparo de chás com as sementes e oferecer em pequenas quantidades na água ou com ração para tratar problemas digestivos leves (gases, cólicas, má digestão).

Utilização do pó de sementes moídas e misturar à ração como suplemento natural, e pode melhorar o apetite, ajudar na digestão e combater o mau hálito.

Uso limitado do óleo essencial e somente com orientação veterinária, pois óleos essenciais são potentes e podem ser tóxicos em doses erradas. Possui propriedades antimicrobianas, antifúngicas e vermífugas.

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O anetol é responsável pelo cheiro doce característico da erva-doce.

Também é utilizado como aromatizante em balas, licores (como o anisete) e cosméticos.

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https://www.researchgate.net/publication/355310302_Plantas_medicinais_utilizadas_na_caatinga_brasileira_e_o_potencial_terapeutico_dos_metabolitos_secundarios_uma_revisao

https://scientiaplena.org.br/sp/article/view/3509/1790

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Produção de Metabólitos Secundários:

Produzido na superfície das folhas em maior quantidade, enquanto nos ramos e flores, é em menores quantidades, tudo sendo especificamente produzido nos tricomas glandulares

Os principais metabólitos secundários produzidos são a cânfora, o cineol e pineno, com ações analgésicas, antissépticas, antimicrobianas e anti-inflamatórias

Propriedades Medicinais:

Antioxidante

Anti-inflamatório

Antisséptico

Antimicrobiano

Hepatoprotetor

Estimulante cognitivo

Diurético

Analgésico leve

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Produção dos metabólitos secundários:

Localizado no parênquima aquífero das folhas, especificamente no gel mucilaginoso do interior.

Parênquima secretores produzem uma mistura rica em polissacarídeos (como acemanano), glicoproteínas, enzimas, vitaminas, além da aloína, presente no látex amarelo externo.

Formação:

O acemanano é um polissacarídeo bioativo sintetizado a partir da via dos açúcares ativados nas células do parênquima.

Já a aloína (antraquinona) é um metabólito derivado da via dos poliacetilenos, atuando como defesa química contra predadores.

Forma de uso por Animais

Via tópica: Usada em feridas, queimaduras e infecções dérmicas. Aplicação sobre a pele ou pelo e tem efeito cicatrizante, antimicrobiano e anti-inflamatório.

Via oral: Algumas espécies animais como cães recebem produtos veterinários com Aloe vera para tratamento de gastrites ou para fortalecer a imunidade. Por sua vez é extremamente tóxica em gatos, além de que a aloína pode ser letal em altas doses.

Como isso impacta dentro do organismo?

O acemanano estimula a proliferação de fibroblastos e a produção de colágeno.

Possui também atividade imunomoduladora, ativando os macrófagos.

Atuando como cicatrizante, antiviral e antibacteriano

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Sabiam que alguns animais fazem o consumo ou aplicam partes da planta em si mesmo INTENCIONALMENTE?

- Zoofarmacognosia -

Zoo - (animal)

pharmakon - (remédio)

gnosis - (conhecimento)

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Casos famosos que acontecem na natureza:

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Casos famosos que acontecem na natureza:

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Em 1987, Huffman documenta o primeiro caso de comportamento de um chipanzé amassando / dobrando uma folha para engolir inteira

Ficou registrado que não era uma folha qualquer, se tratava de um arbusto denominado de Mjonso (Vernonia amygdalina) - Conhecido popularmente como "Folha amarga"

Essa folha, que não faz parte da dieta desses primatas, era consumida quando o animal apresentava algum indício de mal-estar. Entretanto a mesma é tóxica e letal se consumida em altas quantidades

Foi observado no entanto, que o animal consumia somente o miolo e cuspia as fibras. 24h Após o consumo a melhora era significativa.

Foi constatado que a toxina promovia a expulsão dos parasitas intestinais, atuando como um "purgante natural"

Ainda não foi descoberto como o animal, apelidado de "Chowsiku", sabia exatamente qual folha ingerir, a quantidade adequada em situações de desconforto

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Como fatores externos influenciam no desenvolvimento dos metabólitos secundários?

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Como fatores externos influenciam no desenvolvimento dos metabólitos secundários?

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A produção desses metabólitos não é fixa, pois é regulada por fatores abióticos como a luz, clima, solo, e fatores bióticos como pragas e microrganismos.

Ambientes com muita incisão de luz solar está diretamente associada a produção de antioxidantes e pigmentos protetores, em virtude da proteção contra radiação UV.

Em regiões de altas temperaturas, a resposta ao estresse térmico está na produção de certos alcaloides e óleos essenciais. Enquanto na seca, taninos e terpenóides são a resposta para retenção de água.

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Série 'CrowdScience'

BBC World Service

Crédito, Getty Images

Algo estranho aconteceu há 35 anos, quando o primatologista Mike Huffman estava estudando um grupo de chimpanzés no oeste da Tanzânia.

Chausiku, uma das fêmeas, deixou seus filhotes com outros animais da espécie, subiu em uma árvore e deitou-se em um ninho.

"É incomum que chimpanzés durmam durante o dia", explica Huffman.

Então aconteceu algo extraordinário.

Chausiku desceu da árvore, pegou seu filho, caminhou devagar e com dificuldade, seguida pelo grupo, até que se sentou em frente a um arbusto.

"O nome do arbusto é mjonso", explicou Mohamedi Seifu Kalunde, assistente de pesquisa de Huffman.

Kalunde é um renomado especialista na selva local. Ele foi treinado por seus pais e avós na arte da fitoterapia, estudo das plantas medicinais. "É um medicamento muito poderoso e importante para nós", ele diz.

A planta, que em português é chamada de vernonia (Vernonia amygdalina), é usada na Tanzânia para tratar malária, parasitas intestinais, diarreia e dores de estômago.

Muitos outros grupos na África tropical e na América Central - que conhecem a erva por vários nomes, mas geralmente como "folha amarga" - também a usam para tratar doenças como malária, esquistossomose, disenteria amebiana e outros parasitas intestinais e dores de estômago.

A chimpanzé Chausiku arrancou alguns galhos e removeu a casca e as folhas, que se ingeridas em grandes quantidades podem ser letais.

O interessante - além de não ser uma planta que faça parte da alimentação desses primatas - é que Chausiku mastigou o miolo e depois cuspiu as fibras.

Será que a chimpanzé fazia isso não para se alimentar, mas para se sentir melhor?

Em outras palavras, Chausiku estava usando a erva deliberadamente como um medicamento?

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Legenda do vídeo,
Quindim, o cão de rua ferido que 'buscou ajuda' em clínica e ganhou vida nova no Ceará

Mjonso

Chausiku foi dormir em seu ninho mais cedo do que de costume.

No dia seguinte, Huffman e Kalunde notaram que ela continuava se sentindo mal: ela precisava descansar com frequência, movia-se devagar e comia pouco.

Mas tudo mudou cerca de 24 horas após a ingestão da seiva amarga de mjonso. A chimpanzé correu pela floresta até chegar a um prado pantanoso, onde devorou ​​grandes quantidades de figos, tutano de gengibre e capim elefante.

As observações que Huffman e Kalunde fizeram durante aqueles dois dias em novembro de 1987 se tornaram a primeira evidência documentada de um animal consumindo uma planta com propriedades medicinais e se recuperando posteriormente.

Eles teriam descoberto a medicina animal?

Conexão profunda

Embora seja verdade que esta foi a primeira evidência científica de automedicação em animais, Huffman enfatiza que não é uma descoberta, mas uma "redescoberta" de algo que algumas culturas deixaram cair no esquecimento.

Na Tanzânia, por exemplo, aquela profunda conexão com a natureza ainda estava viva.

"Sabemos por nossa tradição que animais doentes procuram plantas para melhorarem, então usamos essas plantas para tratar nossas doenças também", explicou Kalunde.

O episódio com os chimpanzés não foi a primeira vez que cientistas observaram o que parecia ser automedicação no reino animal.

Mais de uma década antes, o primatologista Richard Wrangham e seus colegas viram que os chimpanzés muitas vezes engoliam folhas inteiras sem mastigar. Na época, os cientistas se perguntaram se os animais faziam isso para curar infecções parasitárias.

A equipe até cunhou o termo zoofarmacognosia - do grego zoo ("animal"), farmaco ("droga ou remédio") e gnosy ("conhecimento") - para descrever o comportamento.

Mas eles não conseguiram provar que essas folhas continham produtos químicos tóxicos para os parasitas, ou que os chimpanzés estavam doentes antes ou que foram curados após se automedicar. Ou seja, ainda não havia elementos para provar a automedicação.

Sabendo disso, Huffman conseguiu que seus colegas bioquímicos analisassem a Vernonia amygdalina. Eles descobriram mais de uma dúzia de novos compostos com propriedades antiparasitárias.

Além disso, o primatologista coletou amostras fecais do grupo Chausiku e descobriu que, depois de mastigar a planta, os ovos do parasita nas fezes diminuíram em até 90% em um dia.

E mais, observações subsequentes mostraram que eles tendiam a mastigar folhas mais amargas durante a estação chuvosa, quando os parasitas eram mais abundantes.

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Legenda do vídeo,
Covid-19: Brasil tem quase 30 fábricas de vacina para gado e só 2 para humanos

"Esse foi o início desta jornada que embarquei há 35 anos ou mais", diz Huffman, professor da Universidade de Kyoto, no Japão. Ele acabou se tornando um dos maiores especialistas em automedicação animal.

Chowsiku e sua planta de folha amarga foram a chave para estudos posteriores, que mostraram que o evento estava longe de ser único.

Na verdade, agora sabemos que esse tipo de comportamento vai muito além dos chimpanzés. Outros mamíferos, pássaros e até insetos tratam suas próprias doenças de maneiras diferentes.

Hábito estranho

O próprio Huffman começou a investigar relatos de outro lugar na Tanzânia, onde macacos tinham "o estranho hábito de pegar folhas ásperas, dobrá-las na boca e engoli-las".

"Durante anos procurei um sistema para estudar adequadamente esse tipo de comportamento", até que descobri "que na verdade eles estavam expulsando parasitas".

Como as folhas são difíceis de digerir, elas "diminuem a quantidade de tempo que o alimento leva para passar pelo trato intestinal".

Eles estavam limpando seu sistema digestivo. "Em exatamente seis horas, eles expulsaram os parasitas."

Depois de discutir o assunto com os colegas, um grupo de cientistas começou a investigar. Hoje se sabe que existem 40 espécies diferentes de folhas que 17 populações diferentes de chimpanzés, bonobos e gorilas usam para se livrar de parasitas.

E os primatas não são os únicos a usar essa técnica.

"Agora sabemos que pequenos mamíferos como a civeta também dobram e engolem folhas e expelem parasitas, e grandes mamíferos como o urso pardo e o urso preto fazem parecido", diz o cientista.

Crédito, Getty Images

Legenda da foto,

Algumas araras e papagaios usam argila para tratar dores de estômago; a argila se liga às toxinas e as remove do corpo

"Também os gansos da neve canadenses, geralmente os mais jovens, se automedicam antes de migrar no inverno, quando vão para o sul e têm um longo caminho a percorrer. Eles limpam seus sistemas antes de passar por esse longo e estressante período sem poder se alimentar".

As borboletas usam remédios?

"No ano passado, uma observação realmente interessante foi feita em Bornéu (ilha no sudeste asiático): orangotangos estavam mastigando certas plantas, mas sem engoli-las, apenas triturando-as com os dentes até formar uma pasta que depois era esfregada por 15 a 45 minutos", disse Kim Walker, do Royal Botanic Gardens, em Londres.

"O que é realmente interessante é que era a mesma planta que a população humana local usava para dores nas articulações."

"Há muitos, muitos animais que usam todos os tipos de drogas para tratar seus próprios patógenos e infecções", diz Jaap De Rhoda, biólogo da Emory University, em Atlanta, nos Estados Unidos.

"Mas eu estava interessado em entender se animais com cérebros menores e mais diferentes do ser humano também poderiam usar formas de medicação."

Os insetos são um grupo de animais que desenvolveram uma ampla gama de diferentes estratégias de medicação.

Um exemplo é a borboleta-monarca que, quando ainda é lagarta, só pode comer erva-leiteira ou as plantas leiteiras. Essas plantas tóxicas contêm substâncias químicas chamadas cardenólidos.

As borboletas são imunes a esses compostos tóxicos, que se acumulam em seu sistema e as protegem de predadores. Mas, além disso, as espécies de erva-leiteira que apresentam maiores concentrações desses elementos acabam defendendo esses insetos de um parasita mortal: Ophrycocystis Electroscirrha.

A questão a se descobrir é se a borboleta-monarca procura especificamente essas espécies medicinais de erva-leiteira quando já estão doentes.

"Para nossa grande surpresa, descobrimos uma forte preferência entre as borboletas-monarca infectadas em colocar seus ovos nessas plantas medicinais que reduzirão a infecção em seus descendentes futuros. Já aquelas que não estão infectadas, escolheram plantas ao acaso."

E há outra criatura frágil e pequena que tem conhecimento médico.

O remédio das abelhas

"As abelhas têm maneiras diferentes de tratar suas infecções", diz De Rhoda.

"Por exemplo, elas coletam resinas das árvores, a substância pegajosa que as árvores produzem como defesa. As abelhas misturam a resina com sua cera, usam em suas colmeias e está comprovado que esse composto reduz o crescimento de todos os tipos de patógenos", explica.

Não apenas serve como uma defesa em suas casas, mas "agora elas também podem consumi-lo, para reduzir as doenças em seu próprio corpo".

Para De Rhoda, "uma das coisas interessantes sobre isso é pensar que a medicina é uma profissão que pode evoluir com o tempo, mas que também pode se perder. E é isso o que estamos vendo com as abelhas".

"A viscosidade é irritante, então, ao longo dos anos, os apicultores eliminaram inadvertidamente essa droga, selecionando as abelhas que usavam menos resina."

"Agora devemos repensar as coisas e deixar as abelhas escolherem os próprios remédios, medicamentos que elas usam há milhões de anos, porque isso pode realmente beneficiar as colônias e, portanto, os apicultores".

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Como animais encontram remédios na natureza - BBC News Brasil

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Série 'CrowdScience' BBC World Service Algo estranho aconteceu há 35 anos, quando o primatologista Mike Huffman estava estudando um grupo de chimpanzés no oeste da Tanzânia. Chausiku, uma das fêmeas, deixou seus filhotes com outros animais da espécie, subiu em uma árvore e deitou-se em um ninho.

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Produção de metabólitos secundários :

• O principal e mais estudado metabólito secundário do capim-santo é o citral,responsável pelo aroma cítrico característico da planta e por muitas de suas atividades biológicas.

Formação:

• A biossíntese do citral ocorre nas folhas da planta, seguindo uma via metabólica complexa conhecida como Via do Metileritritol Fosfato (MEP), que se dá no interior dos plastídios das células vegetais.

Forma de uso por animais

•Chás e Extratos para Animais de Estimação com propiedades calmantes e de auxílio em disturbios digestivos leves , controle de ectoparasitas como Ácaros , tendo o Citral como Agente principal nessa ação.

•Atividade Anthelmíntica como vermífugo para ovinos

• Atividades antimicrobianas e fúngicas

•Anti-inflamatória e antioxidante

•Aditivo na alimentação animal por causa das propriedades medicinais previamente citadas

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Como as plantas e os saberes tradicionais estão interligados?

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As plantas medicinais que curam. | ELAS E AS ERVAS - Documentário

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Como as plantas transformaram a medicina?

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Composição do alecrim é em sua maioria é formada por óleos essenciais (principal característica química):

Eucaliptol – ação expectorante e anti-inflamatória.

⁠Alfa-pineno – possui propriedades anti-inflamatórias.

⁠Canfeno – ação antioxidante.

Borneol – propriedades calmantes e antissépticas.

Verbenona – associada a efeitos desintoxicantes e hepatoprotetores.

Limoneno – aroma cítrico, com ação antioxidante e ansiolítica.

Uso do alecrim por animais:

Animais como cães e gatos, quando expostos ao cheiro do alecrim, podem demonstrar comportamentos de relaxamento. Esse uso pode acontecer de maneira espontânea, quando a planta está no ambiente, os animais se deitam proximamente, roçam ou até cheiram repetidamente.

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https://www.pubvet.com.br/uploads/206465080c8ea2614c34210c7e33183f.pdf

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Compostos da Cannabis:

THC - Tetrahidrocanabinol

- Composto psicoativo da Cannabis

- Efeitos: relaxamento, alteração dos sentidos, aumento do apetite, tontura, sonolência, olhos vermelhos

CBD - Canabidiol

- Composto não psicoativo da Cannabis

- Efeitos: relaxamento, alívio da dor, ação anti-inflamatória, melhora do humor

Usos medicinais:

Epilepsia

Ansiedade e transtornos de humor

Dor crônica

Inflamação

Distúrbios do sono

Náuseas

Parkinson

Alzheimer

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Curiosidade:

O alecrim tem ação repelente natural contra diversos insetos, como mosquitos, formigas, piolhos, ácaros e carrapatos. Assim, pequenos animais ou insetos evitam áreas onde o alecrim está presente ou onde seu óleo essencial foi aplicado.

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O corpo humano produz seus próprios “canabinoides”!

produz compostos naturais chamados endocanabinoides, que são muito parecidos com os canabinoides da planta Cannabis

Esses compostos se ligam a receptores específicos e regulam: humor, sono, Dor, Apetite

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1. WECANN ACADEMY. THC e CBD: entenda as diferenças entre esses componentes da cannabis. Disponível em: https://wecann.academy/thc-e-cbd-entenda-as-diferencas-entre-esses-componentes-da-cannabis/. Acesso em: 14 jun. 2025.

2. CANNABIS & SAÚDE. Cannabis medicinal. Disponível em: https://www.cannabisesaude.com.br/cannabis-medicinal/. Acesso em: 14 jun. 2025.

3. REVISTA FT. O uso medicinal da Cannabis sativa. Disponível em: https://revistaft.com.br/o-uso-medicinal-da-cannabis-sativa/. Acesso em: 14 jun. 2025.

4. WECANN ACADEMY. Toxicidade do THC. Disponível em: https://wecann.academy/toxicidade-do-thc/. Acesso em: 14 jun. 2025.

5. OLÁ, CIÊNCIA!. A polêmica planta que cura doenças. YouTube, 11 jun. 2022. Disponível em: https://youtu.be/Gz-bnNblUl0. Acesso em: 14 jun. 2025.

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Essential oil biosynthesis and regulation in the genus Cymbopogon - PubMed

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Essential oils distilled from Cymbopogon species are of immense commercial value as flavors and fragrances in the perfumery, cosmetics, soaps, and detergents and in pharmaceutical industries. Two major constituents of the essential oil, geraniol and citral, due to their specific rose and lemon like …

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Referências:

DE ARAÚJO BRITO, Max Leandro et al. Revista de Casos e Consultoria. 2022.

Anatomia foliar de Rosmarinus officinalis L. (Lamiaceae) cultivado em diferentes substratos.
Revista Brasileira de Plantas Medicinais, 17(3), 561-569.

Metabólitos secundários de plantas medicinais: uma breve revisão dos principais grupos químicos.
Revista Brasileira de Farmácia, 95(1), 5-14.

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Apesar do uso recorrente da Cannabis nos dias de hoje, há diversos registros sobre a utilização com fins medicinais em diferentes períodos da história da humanidade, confirmando que a maconha e seres humanos estão relacionados por mais de milênios

Registro histórico do uso medicinal da Cannabis:

Um dos registros mais antigos do uso da Cannabis foi no império chinês, a partir do seu chá para tratamentos de malária, efeito analgésico e para rituais religiosos. Médicos da época relatavam que seu uso excessivo causava alucinações

Na Grécia antiga, o médico e fundador da farmacologia Pedânio Dioscórides, descreveu que a maconha possuía efeito contra dores articulares e inflamações

Também foi relatado o uso da maconha no Oriente Médio em meados de 1400 para tratamentos de epilepsia

Em 1800, a maconha foi introduzida ao Brasil por meio de escravos africanos e se espalhou por diversos grupos sociais, incluindo a família real

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AMA+ME. História da Cannabis Medicinal. Ama‑me – Associação Brasileira de Pacientes de Cannabis Medicinal, [s.d.]. Disponível em: https://amame.org.br/historia-da-cannabis-medicinal/. Acesso em: 14 jun. 2025.

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Danilo Soares

Felipe Fernando

João Felipe

João Pedro

Katiana Gomes

Lucas Augusto

Pedro Aguiar

Ryan Nascimento

Vinicius Gracco

Vitor Monteiro

Wildmax Silva

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As plantas medicinais são aquelas que produzem substâncias bioativas capazes de promover efeitos terapêuticos em humanos e outros animais. Essas substâncias são chamadas de metabólitos secundários.

Esses metabólitos são produzidos em tecidos específicos, como folhas, cascas, raízes e flores.

Podem ser utilizados de diversas formas por animais, seja por ingestão, aplicação tópica ou mesmo por uma "mastigação seletiva".

Seu uso tradicional e científico reforça o valor das plantas medicinais na prevenção e tratamento de doenças, sendo um elo entre saberes populares, ciência e natureza.