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Nachruf für Prof. Dr. Elfriede Hermann für DGSKA

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Nachruf für Prof. Dr. Elfriede Hermann für DGSKA

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Nachruf für Elfriede Hermann | DGSKA - Deutsche Gesellschaft für Sozial- und Kulturanthropologie

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Wir trauern um Prof. Dr. Elfriede Hermann, die am 17. Februar 2025 im Alter von 64 Jahren nach langer und schwerer Krankheit in Göttingen verstorben ist. Die Nachricht über ihren Tod schockt das gesamte Göttinger Institut für Ethnologie und die Ethnologische Sammlung wie auch alle ehemaligen Kolleg*innen und Doktorand*innen.

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We, the colleagues, students and friends in the Institute of Social Anthropology deeply mourn the passing of Prof. Dr. Elfriede Hermann, who died on 17 February 2025 at the age of 64 after a long and serious illness.

We have lost not only a brilliant scholar but also a cherished colleague whose kindness, integrity, and wisdom provided guidance and reassurance to those around her. Her untimely passing deeply saddens us, and we will always honor her memory. Our heartfelt sympathies go out to her family and loved ones.

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Wir, die Kolleginnen und Kollegen, Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter und Studierende am Institut für Ethnologie trauern um Prof. Dr. Elfriede Hermann, die am 17. Februar 2025 nach langer schwerer Krankheit im Alter von 64 Jahren verstorben ist.

Wir verlieren eine Kollegin, deren Menschlichkeit, Freundlichkeit, Verlässlichkeit und Kompetenz uns immer Halt und Zuversicht gegeben haben. Wir sind betroffen über ihren frühen Tod und werden ihr stets ein ehrendes Andenken bewahren. Unser besonderes Mitgefühl gilt ihren Angehörigen.

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Elfriede Hermann,

1960 - 2025

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In 2014 the Institute of Social Anthropology conductet their second relaunch of the institute's publication series dating from 1996. Since 2008 the series had been with Göttingen University Press. And we were all excited to start with a new concept, a refined series name "Göttingen Series in Social and Cultural Anthropology", updated looks and most important with a new editorial board. Elfriede had been one of the driving forces behind the relaunch. It is with a heavy heart that volume 29 will be the last one appearing with Elfriede as the head of the series editorial board. Her spirit lives on in her work. Personally I will miss her as one of my most important and formative teachers during my studies. MB

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Liebe Elfriede,

ich kann kaum fassen, dass es Zeit ist Abschied zu nehmen. Es fällt mir nicht schwer, viele Erinnerungen wachzurufen, wenn ich an dich denke – sie sind, obwohl sie bereits einige Jahre in der Vergangenheit liegen, weiterhin sehr lebendig.

Ich habe herausgefunden, dass nicht nur die Master Arbeit, wie du gerne sagtest, ein Prozess ist, sondern das ganze Leben. Jedes Mal, wenn ich dich diesen Satz in meinen Gedanken sagen höre, muss ich lächeln und das wird immer so bleiben.

Ich habe unglaublich viel von dir lernen dürfen: über die Ethnologie (ich erinnere mich an Teile jeder Veranstaltung seit dem 1. Semester, die ich bei dir belegt habe), über Auslandserfahrungen und -forschungen, über Menschlichkeit und nicht zuletzt deine Begeisterung für Ozeanien, die ich früh im Studium begonnen habe zu teilen.

Ich blicke auf wertvolle Erinnerungen zurück! Ich war oft genug in deiner Sprechstunde und du hattest in schwierigen „Prozess-Phasen“ stets aufbauende Worte. Wir konnten aber auch gemeinsam lachen oder Geschichten aus dem Ausland teilen. Ich erinnere mich an ein zufälliges Treffen im Saturn, wo wir (zwischen den Druckerpatronen) endlich die Zeit gefunden haben einen gemeinsamen Termin für ein Treffen festzulegen. Ich erinnere mich an die Gesprächsrunden im Sambesi nach dem Institutskolloquim am Donnerstag. Und ich erinnere mich an Schokotorte im Holiday Inn in Suva.

Ich bin dankbar, dass du dein Wissen, dein Lachen und deine Zeit mit mir geteilt hast – das Studium war eine sehr besondere Zeit für mich und ich bin froh, auf viele schöne Momente mit dir zurückblichen zu können.

Meine Gedanken sind bei dir, liebe Elfriede, bei Wolfgang und deiner Familie in Deutschland und in Ozeanien.

Von meiner Mutter Gudrun möchte ich auf diesem Wege ebenfalls ihr herzliches Mitgefühl an Wolfgang und alle Angehörigen ausdrücken.

Au sa vakauta yani vei iko na loloma!

Me yacova ni da sota tale, Elfriede lomani.

Jana

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I first met Elfriede during the defense of my PhD thesis in Aarhus in 2016. She was one of my external examiners. My first impression of her as being a kind person and a thoughtful scholar was later very much confirmed when I started my postdoctoral position in Göttingen. Within the academic community, Elfriede is known for her work on topics such as socio-religious movements, historicity, self-other dichotomy, migration, emotions and climate change. Those who have had the chance to meet Elfriede personally will remember her kind manner as well as her perceptive and attentive nature. She was always generous with her time and support of students and colleagues and she attended to the people and things she engaged with conscientiously and with great care. Empathy was one of the qualities Elfriede stressed in her lectures on fieldwork methods, but empathy was certainly also a quality that very much belonged to her character. She created the kind of nurturing teaching environment that young people need to thrive and unfold their potentials. It is difficult to comprehend that Elfriede has left us. She will be dearly missed.

- Christiane Falck

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It is incredibly difficult to say goodbye to someone like Elfriede. When I heard the news, I asked myself: why did this happen to her? Elfriede, who had so much to give to all her colleagues at work. Who took her time and listened carefully, even in door-to-door conversations. Who mastered the rules of non-violent communication like no other person I know. Who didn't fight for harmony, but lived it.

With her lovely rolling R, she gave compliments and appreciation to all, so authentically that it just felt good.

I will miss her very much!

Paul

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Zum Andenken an Prof. Dr. Elfriede Hermann 

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Zum Andenken an Prof. Dr. Elfriede Hermann 

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Elfriede Hermann widmete ihre ethnologischen Forschungen zum Klimawandel im Zentral-Pazifik der Frage, wie Emotionen wie Empathie und deren diskursive Verarbeitung in Gemeinschaften auf Banaba, einer Insel im Staat Kiribati, Agency generieren. Agency verstehen sie und Wolfgang Kempf als „die Fähigkeit, Einfluss auf Personen und Prozesse auszuüben, auch wenn man selbst Strukturen, den Einfluss von Ereignissen und Prozessen sowie den Handlungen anderer unterworfen ist.“ (Hermann und Kempf 2021: 5, eigene Übersetzung).

Elfriede Hermann durfte ich als eine empathische Professorin kennenlernen, die sich gewissenhaft und unaufgeregt für andere einsetzte. Ich begegnete ihr zum ersten Mal, als ich mit meinen Bücherkisten in ein Büro der damals noch unrenovierten Theaterstraße 14 einzog. Meine Bücher und ich sollten in den folgenden zwei Jahren im Zuge der Renovierung und des Umbaus der Theaterstraße noch dreimal umziehen. Elfriede Hermann begleitete die Umbauten als geschäftsführende Direktorin. Sie kommunizierte und verhandelte mit der Universitätsleitung und zeigte große Empathie für uns Nachwuchswissenschaftler:innen, für die in den folgenden Jahren immer wieder neue Räumlichkeiten und Arbeitsarrangements gefunden werden mussten.

Aus meiner Sicht verdeutlicht diese kleine Episode, wie sie in ihrem Amt als Professorin agiert hat: sorgfältig, umsichtig, zugewandt und gerecht, und stets den Rahmen einhaltend. Im Streit blieb sie ruhig. Unterschiedliche Positionen nahm sie wahr und hielt sie aus.

Ich werde sie an unserem Institut vermissen.

Astrid Bochow

English version:

Elfriede Hermann dedicated her ethnological research on climate change in the Central Pacific to the question of how emotions such as empathy and their discursive processing in communities on Banaba, an island in the state of Kiribati, generate agency. She and Wolfgang Kempf understand agency as ‘the ability to bring influence to bear on persons and on processes, even as one is subjected to structures, the effects of events and processes, and the actions of others, ( Hermann und Kempf 2021: 5)

I had the privilege of knowing Elfriede Hermann as an empathetic professor who diligently and calmly advocated for others. I first encountered her when I moved my book boxes into an office at the then unrenovated Theaterstraße 14. My books and I would have to move three more times over the next two years due to the renovation and reconstruction of Theaterstraße. Elfriede Hermann oversaw the renovation as the managing director. She communicated and negotiated with the university administration, showing great empathy for us early-career researchers, for whom new spaces and work arrangements needed to be found repeatedly in the following years.

From my perspective, this small episode illustrates how she operated in her role as a professor: carefully, thoughtfully, warmly, and fairly, while always respecting the established guidelines. In disputes, she remained calm. She acknowledged and accommodated conflicting viewpoints.

I will miss her at our institute.

Astrid Bochow

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Ich habe Elfriede Hermann u.a. in Sitzungen des Fakultätsrats eher punktuell erlebt. Sie strahlte eine Ruhe, Freundlichkeit, Ernsthaftigkeit und Klarheit aus, die ich in diesem Kontext sonst nicht erlebt habe. Mein herzliches Beileid allen, die ihr nahe standen.

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Es trifft mich mit tiefster Trauer zu hören, dass Elfriede Hermann von uns gegangen ist. Meine Gedanken sind bei ihrer Familie und den Personen, die ihr nahestehen.

Ich erinnere mich gerne an mein Studium in Göttingen zurück. Elfriede Hermann begegnete uns im ersten Semester in der Sozialethnologie-Vorlesung. Hier begeisterte sie uns für Genealogien und gab uns Einblicke in ihre Forschungen zur Banaba-Community und Kiribati. Ihr Enthusiasmus für das Fach Ethnologie schwappte förmlich auf uns über. Ihren Umgang mit den Studierenden habe ich immer als äußerst wohlwollend empfunden. Sie hatte stets ein offenes Ohr für unsere Belange und gab uns gute Ratschläge.

Unsere Arbeit in der Fachgruppe unterstützte Elfriede Hermann in besonderem Maße. Mir bleiben einige Momente in Erinnerung, in denen sie nach dem Ethno-Café zu uns kam, sich für die Organisation bedankte und uns etwas Geld zusteckte, damit wir weitere Veranstaltungen organisieren könnten. Diese großzügige Wertschätzung, die uns Elfriede Hermann entgegenbrachte, ermutigte uns zu weiterem Engagement.

Am meisten geprägt haben mich allerdings ihre Seminare zu Klimawandel in Ozeanien. Hier hörte ich zum ersten Mal von den Pacific Climate Warriors. Als ich im Master eine Forschung mit dieser Gruppe durchführen konnte, war mir klar, dass ich es Elfriede Hermann zu verdanken habe, diesen Weg für mich gefunden zu haben. Ihre Seminare waren für mich eine große Inspiration. Meistens schloss sie die Sitzungen mit einem aufhellenden: „Es bleibt spannend!“, eine Floskel, die ich gerne in Erinnerung an sie nutze.

Ich bin Elfriede Hermann zutiefst dankbar für ihre außergewöhnliche Herzlichkeit, ihre positive Lebenseinstellung und für ihre inspirierenden Gedanken. Sie wird mir immer ein großes Vorbild bleiben.

Danke, vinaka vakalevu, ko rab'a,

Vera

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I was one of many to enjoy Elfriede and Wolfgang's hospitality as well as her contributions during many seminars and workshops. I much appreciated her shared interest in cargo culting, even if that label was never accurate or sufficient. She'll be missed!

Lamont Lindstrom

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Kiribati, 4.10.2011; bei unserem gemeinsamen Projekt

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Zum Tod von Elfriede und als Beileidsbekundung für Wolfgang

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Zum Tod von Elfriede und als Beileidsbekundung für Wolfgang

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Als jemand, der seit 1970 als Student, Lehrender oder GGV-(Gründungs-)Mitglied dem Institut für Ethnologie eng verbunden war und ist, möchte ich gemeinsam mit meiner Frau Gaby Wolfgang unser aufrichtigstes Beileid aussprechen und zugleich an zwei wunderschöne gemeinsame Reisen nach Kiribati erinnern, die wir zu viert 2010 und 2011 im Rahmen eines Projekts Visuelle Anthropologie machen konnten. Dabei ging es zum einen um die Restitution einer großen Anzahl von 16mm-Filmen, die von Gerd Koch in den 1960er Jahren auf den damaligen Gilbert Islands aufgenommen wurden und nun, dank meiner Tätigkeit im Institut für den Wissenschaftlichen Film auf DVDs transferiert und so nach Kiribati zurückgebracht werden konnten. Außerdem ging es darum, einer Gruppe von ca. 10 Interessierten auf Tarawa Grundzüge der ethnologischen Filmproduktion in Form eines zweimal je dreiwöchigen Filmkurses beizubringen.

Diese Reisen waren sicher der Höhepunkt meiner langjährigen, seit Ende der 1970er Jahre bestehenden Bekanntschaft, ja Freundschaft, mit Elfriede und Wolfgang. Wie wohl alle, die sie kannten, ist auch mir und meiner Frau Gaby Elfriede als eine sehr ungewöhnliche Frau in Erinnerung geblieben, die NIE anders war als stets offen, hilfsbereit, zuvorkommend, freundlich und zudem wissenschaftlich hochkompetent.

Als wir nun auf einer Ägypten-Reise von Elfriedes viel zu frühem Tod erfuhren, waren wir - und sind wir - tief erschüttert und sehr, sehr traurig.

Dir, Wolfgang, nochmals unser aufrichtiges Beileid!

Rolf und Gaby Husmann

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236 Symposium USP_Elfriede und Wolfgang beim Vortrag.JPG

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Das Trauergewand heva wurde im alten Tahiti von einem Chief Mourner getragen, wenn Personen von höchstem Rang gestorben waren. Er verkörperte dabei mit seinen Begleitern die Geister, die den Verstorbenen auf seiner Reise in die mythische Urheimat hawaiki begleiten.

Mit diesem Symbol möchten wir im Namen der Göttinger Gesellschaft für Völkerkunde (GGV) unsere feste Hoffnung zum Ausdruck bringen, dass auch Elfriedes guter Geist Aufnahme findet in jener Welt der Ahnen, ohne deren Segen wir Lebenden ein schweres Los hätten. Unser tiefes Mitgefühl gilt Elfriedes Ehemann und Familie. In stiller Verbundenheit, im Namen aller GGV-Mitglieder, Hans Reithofer, Christiane Falck und Michael Kraus

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My grandmother had the privilege to meet Prof. Elfriede Hermann on rabi island in Fiji. They became more than friends, they were like sisters.

During her years of research in Rabi (90s)

She asked my grandmother Taiman Tebitaki if she could name my mum and dad’s (Ruatara and Iotua) first daughter. So yes I was born on 17/02/00 and was named after her Elfriede Lanyon.

I grew up knowing her as a well educated, humble , kindest and gentle woman. Prof. Elfriede Hermann my namesake has taught me that family doesn’t always mean blood related, family can also mean friendship that lasts forever , she had shown her love by the way she would help our families and friends without having to think twice.

We didn’t get to spend much time together because of her work and me living in Fiji but she constantly email me from time to time asking me questions like HOW ARE YOU ? How’s the family in Fiji ? etc . Whenever I need something I would ask her and never once get rejected from her.

On the 17th of February 2025 (I turned 25) my beloved namesake gained her wings.

I have so much to say about how kind and loving she was but that’ll make me tear up more.

May her soul rest in eternal peace and comfort!

Love,

Your namesake.