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En Colombia, la gestión ambiental en instituciones hospitalarias se asocia casi de manera exclusiva a la aplicación de sistemas de gestión para el cumplimiento de las normas ISO 14000, pero existen muchas otras alternativas que involucran análisis más profundos como:

-Análisis de riesgos ambientales.
-Estudio de impacto ambiental.
-Evaluación del comportamiento ambiental.
-Análisis del flujo de sustancia.
-Análisis del ciclo de vida.

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De acuerdo con este análisis, la actividad con mayor impacto en la generación de residuos peligrosos es la de hospitales y clínicas con una participación de 73.34%

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Con el fin de reducir  la huella de carbono, los hospitales pueden optar por implementar recomendaciones que le ayuden a minimizar el impacto ambiental que surgue de su actividad. Es importante que las recomendaciones hechas a cada institucion no se le haga un caso osimo,debido que estas pueden servir como acciones preventivas.

La energia y el agua son componentes  de vital importancia para el funcionamiento de las instituciones por es recomendable implementar acciones para los siguientes aspectos.

Energia

Realizar auditorías energéticas que permitan encontrar puntos de desperdicio y alternativas eficientes de ahorro.

Iniciar programas de sustitución de energía por fuentes renovables como solar o viento.

Sustituir los combustibles actuales por otros más limpios.

Agua
Establecer un marco de acción que tenga como objetivo un “consumo neto de agua igual a cero” dentro de un sistema hospitalario.

•   Reducir consumos instalando grifos e inodoros eficientes y realizando mantenimiento para prevenir pérdidas.

•   Eliminar agua en refrigeración y sellado de bombas de vacío.

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Para los aspectos como lo es la parte de los alimentos, servicios farmaceutico y  residuos, es recomendable adoptar las siguientes acciones:

Alimentos

Fomentar la adquisición de productos orgánicos locales

Minimizar los residuos alimentarios.

Establecer opciones de reutilización de sobras: abonos, comida para animales, etc.

Promover en los predios del hospital el desarrollo de huertas comunitarias.

Servicios farmaceutico

Promover programas de recuperación de medicamentos no utilizados para evitar que sean arrojados a desagües o junto con los residuos domésticos

Desarrollar programas de capacitación a los médicos con el fin de optimizar la prescripción de medicamentos.

Residuos

Implementar procedimientos de compras que eviten materiales tóxicos y productos descartables innecesarios.

Separar los residuos en origen, de manera que a cada tipo se le dé el manejo adecuado.

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"En cuanto a la generación de residuos, tanto peligrosos como no peligrosos, se debe tener en cuenta que el impacto de una institución hospitalaria abarca temas como consumo de agua, consumo de energía, manejo de sustancias químicas y manejo de medicamentos (5). Sobre esto existe muy poca o nula información que permita la obtención de indicadores que evidencien el comportamiento del sector salud en Colombia".

"En la actualidad, los sistemas de gestión ambiental que desarrollan las instituciones hospitalarias del país se circunscriben en su mayoría al manejo de residuos sólidos, lo cual muestra una visión fragmentada y limitada del impacto ambiental de su operación".

Las instituciones de salud deben de poner mucho mas cuidado con estas problemáticas, o mas bien, el sector salud puesto que el tema ambiental y el manejo de los reisiduos y todas los procesos que se manejan en torno a esto no son un juego y deben de ser de estricto cumplimiento por parte de las instituciones, estas deben de apostar por contar con un plan sólido en cuanto a todo el manejo ambiental.

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El impacto ambiental del sector salud es muy significativo, debido en su mayoría al consumo intensivo de agua (2) y energía (3) y a la generación de residuos tanto biológicos como de material y equipo médico (4). En países como Inglaterra y EE. UU. se considera que este sector representa entre el 3% y 8% de la huella de carbono (5), por lo que es necesaria una adecuada gestión ambiental que permita evitar, o en su defecto minimizar, estos impactos y que tenga en cuenta la alta peligrosidad de algunas de estas emisiones

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Un correcto manejo de los residuos hospitalarios desde el origen de la fuente hasta su disposición final, trae consigo muchos beneficios como lo son:
- Minimizar los riesgos a la salud de los usuarios y trabajadores, por el correcto manejo de residuos.

Una institución debe de ejecutar las políticas, programas y estrategias enfocadas en materia ambiental tanto interna de la institución como externa del medio ambiente de forma permanente, eso es la única manera de garantizar control y buena practica ante las autoridades ambientales.

La capacitación al personal es fundamental en todo este proceso ambiental, si no hay una guía en relación a la normatividad, será muy difícil controlar y hacer cumplir las políticas ambientales, como el Hospital Universitario de Ñariño en donde "su personal recibe entrenamiento sobre cómo segregar correctamente los residuos, además de actividades que colaboren con el buen uso y manejo de recursos naturales, energéticos, etc. A todo esto debe agregarse información sobre las situaciones de emergencia, como en el caso de derrames.

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Autoclave como tecnología en la desinfección de los residuos.

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Autoclave como tecnología en la desinfección de los residuos.

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Se basa en la eliminación de los agentes infecciosos presentes en los residuos sanitarios mediante la utilización controlada de vapor saturado a presión y temperaturas suficientes, durante un lapso de tiempo determinado. Como dato a tener en cuenta, la incineración es el método más contaminante que existe en cuanto a la eliminación de residuos peligrosos.

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A continuación, relacionamos algunos planes de gestión ambientales usadas y a usar en las instituciones de salud la cual engloba las acciones que debe cumplir las organizaciones para ejecutar los objetivos ambientales:

- Plan de Gestión Integral de Residuos Hospitalarios y Similares PGIRHS
- Plan Nacional de Gestión de Riesgos de Desastres PNGRD
- Plan de Gestión Integral de Residuos Generados en la Atención en Salud y otras Actividades Similares PGIRASA

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"Sabemos que lo bueno se imita y lo mano se deja"

Imitando las prácticas que se realizan en el hospital departamental de Nariño los hospitales que tengan como propósitos reducir y sacarle provecho a los residuos hospitalarios pueden hacer lo siguiente:

Sabemos que la mayoría de clínicas y hospitales cuentan con un restaurante o cafetería en el cual diariamente salen residuos comunes, en este caso los hospitales  deberían vender el material  reciclable  y de forma obtener un ingreso extra y pueda ser utilizado en unas de las áreas del hospital.

Optar los métodos utilizados por este hospital también  sería de gran importancia para mantener un ambiente saludable dentro del mismo, los siguientes métodos son:

Para los Residuos reciclables el cual encontramos papel, cartón, chatarra y plástico habría que disponer de cajas para la recolección de hojas de papel en las áreas administrativas como en las estaciones de enfermería de todo el hospital.

en el caso de los otros residuos hospitalarios como lo son residuos  ordinarios  o  comunes,  Residuos   o   desechos   peligrosos   con   riesgo   biológico   o   infeccioso: el hospitales deben acogerse en  la legislación ambiental vigente para darle un manejo responsable y adecuado para estos residuos.

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Cada Institución debe de contar con una política ambiental y en ese orden de ideas con estrategias y lineamientos adoptados y en relación con la normatividad vigente en materia ambiental. Por ejemplo, el Hospital Universitario Departamental de Nariño cuenta con la siguiente política ambiental: “El gerente y los colaboradores del hospital universitario departamental de Nariño, se compromete a prestar servicios de salud de mediana y alta complejidad, previniendo la contaminación ambiental y controlando los aspectos ambientales como la generación de residuos sólidos y líquidos , consumo de agua, energía y materias primas; promoviendo la toma de conciencia del uso racional de los recursos ambientales, mejorando continuamente la gestión y el desempeño ambiental, cumpliendo con la normatividad aplicable y otros requisitos que suscriba la organización. ”

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Todas clínicas y hospitales deben contar con una oficina de gestión ambiental el cual tenga como función principal darle manejo a los residuos sólidos hospitalarios. Sumado a esto se debe monitorear la gestión ambiental la cual  permita verificar que los procedimientos se estén realizando  de manera adecuada. a raíz de esto se pueda  garantizar su buen funcionamiento y este contribuya a un estado saludable del medio ambiente.

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Cada institución de salud debe de contar con un Grupo Administrativo de Gestión Ambiental Sanitaria GAGAS encabezado por los administradores o gerentes de salud con el fin de velar por el cumplimiento de todo lo establecido por ley en materia ambiental y al todo manejo que se le da en cada institución.

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Basicamente, el SGA es un sistema estructurado en donde se planifica y organiza las actividades, las responsabilidades, las prácticas y los procesos para desarrollar, implementar y mantenerse al día los compromisos en materia ambiental que suscribe cada institución de salud. Toda institución debe de contar con un SGA sólido y sus procesos definidos para garantizar ante las autoridades competentes control y buen manejo del tema ambiental.

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Un dato interesante es que somos los mayores generadores de residuos peligrosos (Sector-Salud).

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La gestión Ambiental en las Instituciones de Salud está orientada a resolver y prevenir las situaciones y problemas de carácter ambiental generados en el área de la salud con el objetivo de lograr la reducción de los impactos generados ¿Por qué? En América Latina según cifras reportadas por la coalición internacional de hospitales y sistemas de salud, los hospitales generan, en promedio, entre 1 y 4,5 kg de residuos por cama al día. De esta cantidad, solo un 5 % pueden ser considerados como peligrosos, un 10 % son infecciosos o patogénicos, y la gran proporción restante (85 %) son residuos comunes que pueden y deberían ser segregados, reciclados e inclusive reutilizados por parte del hospital para convertirse en ahorradores y hasta en nuevos generadores de ingresos. En este orden de ideas, la importancia de una buena gestión ambiental en las instituciones es tan esencial que de faltar se estaría incurriendo en daños ambientales grandísimos, incluso, hasta económicos por el tema de sanciones (Ley 1333 de 2009) y legales por el tema de que la ley colombiana tiene su debido protocolo y reglamentación que es de estricto cumplimiento como el Decreto Único Reglamentario del Sector Ambiente y Desarrollo Sostenible (Decreto 1076 de 2015).