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Inconvenientes de pensar en la biologíade la conducta en términosde las dicotomías tradicionales

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Inconvenientes de pensar en la biologíade la conducta en términosde las dicotomías tradicionales

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La polémica orgánico frente a psicógeno y la de herencia
frente a medio ambiente se basaban en modos de pensar
incorrectos acerca de la biología de la
conducta; un nuevo tipo de preguntas está dirigiendo el auge actual de la investigación biopsicológica (Churchland, 2002).
¿En qué consiste el error de estas antiguas formas de pensar sobre la biología de la conducta y cuál es el nuevo enfoque? La idea orgánico

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Al mismo tiempo que la psicología experimental
echaba raíces en Norteamérica, la etología (el estudio del
comportamiento animal en el hábitat natural) se convertía en el enfoque dominante del estudio de la conducta en Europa. La etología europea, a diferencia de la psicología experimental norteamericana, se centró en el estudio de las conductas instintivas (conductas que presentan todos los miembros afines de una especie, incluso aunque parezca que no han tenido la posibilidad de aprenderlas) y resaltó el papel de lo innato, o los factores hereditarios, en el desarrollo de la conducta.

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La mayor parte de los primeros psicólogos experimentales norteamericanos eran acérrimos defensores del
factor medio ambiente (aprendizaje) en el debate herencia-ambiente (de Waal, 1999). Esta cita tan frecuente de
John B. Watson, el padre del conductismo, es un ejemplo
del grado de dicho convencimiento:
No tenemos ninguna prueba auténtica de la herencia de los
rasgos [comportamentales]. Tendría plena confianza en el
pronóstico final favorable de un bebé sano, de buena constitución, educado con esmero, aunque descienda de una larga estirpe de pillos, asesinos ladrones y prostitutas. ¿Quién
tiene alguna prueba de lo contrario?
... Denme una docena de niños sanos, de buena constitución, y mi propio mundo específico donde criarlos y les garantizo que puedo tomar a cualquiera de ellos, al azar, y formarle para que llegue a ser un especialista en cualquier
campo que yo elija: médico, abogado, artista, empresario o,
sí, incluso mendigo o ladrón. (Watson, 1930, pp. 103-104)

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La idea de que los procesos humanos caen dentro de una
de dos categorías, orgánico o psicógeno, surgió en el siglo
XVII de un conflicto entre la ciencia y la Iglesia Católica. Durante gran parte de la historia de la civilización occidental, la verdad era aquello que la Iglesia decretaba como tal.
Después, en torno al año 1400, las cosas empezaron a cambiar.

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Descartes (1596-1650) propuso una filosofía que, en cierto sentido, asignaba una
parte del universo a la ciencia y otra a la Iglesia. Argumentó
que el universo se compone de dos elementos: (1) la materia física, que se comporta conforme a las leyes de la naturaleza y por lo tanto es un objetivo de estudio apropiado
para la investigación científica, y (2) la mente humana (el
alma, el yo o el espíritu), que carece de sustancia física,
controla la conducta humana, no obedece a leyes naturales y por lo tanto es el terreno apropiado de la Iglesia. Se asumió que el organismo humano, incluyendo el cerebro, era
algo totalmente físico, al igual que lo eran los animales.