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Dentro de poucos dias, finalmente, cada um de nós, participantes do projeto Erasmus, recebemos o nosso colega proveniente da Letónia, e que bom é acolhê-lo como se fosse um membro da família.

Em relação às expectativas, estou bastante otimista, é um projeto que desde sempre quis participar, sempre tive esta vontade imensa de fazer parte de um projeto Erasmus. Com este projeto ambiciono conhecer uma cultura nova, sair da minha zona de conforto, procurar novos desafios e sobretudo fazer amigos para a vida, acho que vai ser algo que irá acontecer devido ao impacto que o projeto causa em nós estudantes. Tenho pesquisado bastante sobre a cultura letã, mais propriamente da cidade de Saldus, que é a cidade que nos irá receber de 30 de março a 6 de abril. Pretendo integrar-me na cultura letã e aprender muito e também explorar muito para trazer para Portugal todo o conhecimento que obtiver, sem dúvida que irá ficar marcado para sempre na minha vida este projeto.

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Sou o Tomás, mais conhecido como Patinha, tenho 18 anos feitos em janeiro e estou no 12.º ano de escolaridade.

Relativamente à minha personalidade considero-me alguém amável, amigo do amigo, digo sempre presente quando se trata ajudar os amigos, extrovertido e extremamente falador, adoro falar.

Nos meus passatempos procuro sempre fazer o que mais gosto, ver desporto, sair com os meus amigos, jogar com os meus amigos videojogos onde também podemos conviver e ter os nossos momentos mesmo cada um em sua casa.

Outra coisa que adoro e que desde cedo me acompanha todos os dias na minha vida é a música, adoro ouvir música, na minha opinião é algo que complementa a minha personalidade.

Falando agora da minha vida desportiva, já pratiquei natação quando era pequeno, foi o meu primeiro desporto, mais tarde aos 4 anos ao convite de um amigo decidi me aventurar na vida sobre rodas, no hóquei patins, desporto o qual pratiquei durante 9/10 anos…algo que não me arrependo e ainda tenho um grande amor pela modalidade. Neste momento pratico Basquetebol. Ambos estes desportos que pratiquei e estou em atividade foram e são com o clube da minha cidade ao peito, União Desportiva Oliveirense.

Sou uma pessoa que considero ter o futuro bem traçado e pensado…se se puder realizar o que pretendo e tenho delineado, gostaria de poder tirar o curso de Engenharia de Computadores e Informática na Universidade de Aveiro, a do nosso distrito e pretendo estar envolvido diretamente com o desporto, ainda não sei se em algo novo ou algo que já conheço. Sou uma pessoa que gosta de conhecer e ter novas experiências portanto não fecho nenhuma porta e tenho sempre todas abertas…

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No dia 30 de março de 2025, os alunos que participaram no projeto Erasmus+ e os respetivos professores, embarcaram no projeto por volta das 6:45 da manhã na rotunda do Rainha com destino ao aeroporto do Porto.

Mal chegamos ao aeroporto fizemos o check-in e tentamos ser rápidos na zona da segurança para termos mais tempo no duty-free, tivemos tanto tempo que até só chegámos ao nosso voo na última chamada, algo stressante mas o que importa é que tudo correu bem.

O voo foi particularmente tranquilo, sem muitos alaridos, foi um voo de aproximadamente 3 horas até Copenhaga onde fizemos uma escala de 3 horas. No aeroporto de Copenhaga realizamos todos juntos o nosso almoço e depois andamos a visualizar algumas lojas como a Gucci, YSL e Loewe. Nós alunos ficamos bastante receosos incrédulos com a situação da casa de banho na Dinamarca, as casas de banho eram mistas, algo nunca antes visto em Portugal.

Depois dessas 3 horas embarcamos no nosso segundo voo do dia que foi de apenas uma hora com destino a Riga, a capital do país que nos irá acolher para o resto da semana. Mal chegamos tínhamos alguns de nós a família que nos iria acolher à nossa espera, o que foi bastante acolhedor e um gesto bonito por parte da família! Depois de tudo recolhido e tudo organizado rumamos ao nosso destino da semana, Saldus, uma cidade da Letónia bastante calma!

Foi um dia bastante cansativo mas com um propósito bom de que iremos aproveitar o resto da semana ao máximo.

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Começamos o nosso segundo dia bem cedo, acordei por volta das 6:50 para ficar pronto para ir para a escola, aqui na letónia vou para a escola a pé, algo que nunca fiz antes mas que faz bem e sabe bem fazer logo de manhã um exercício.

Os alunos pertencentes ao grupo de Erasmus, primeiramente mostraram-nos a escola por inteiro, visitamos algumas salas de aula onde pudemos ver como eram por dentro e como era a sua disposição. De seguida fizemos alguns jogos, como um jogo da cadeira onde uma pessoa estava de pé e dizia algo como: “quem tem camisola preta tem de se levantar e ir para outra cadeira” e quem tinha levantava-se e trocava de cadeira, quem ficasse sem cadeira tinha de fazer a questão. O outro jogo foi um bingo com determinadas frases onde tínhamos de encontrar as pessoas que se identificavam com elas.

De seguida tive um treino de judo juntamente com o meu “host” e com mais 3 alunos portugueses. Foi algo bastante interessante e onde estive bem, consegui garantir em 3 lutas 2 ippons! Algo bastante bom para quem nunca o tinha feito!

Depois disso viemos para casa juntamente com o Rúben Calixto para ele estar connosco a jantar pois ele estava no hotel e não tinha uma família a acolhe-lo.

Por fim, encerramos o nosso dia na sauna de um colega letão, o “host” do martinho, onde relaxamos bastante! Foi um dia bastante divertido e diferente do costume!

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Começamos o dia com um sol a reluzir nos nossos olhos, as paisagens pareciam que estavam a ganhar cor, tudo é diferente neste país…0 montanhas, árvores sem folhas, tudo diferente mas com a sua própria beleza, começar um dia desta forma é sempre melhor.

Às 8:30 partimos com destino ao museu “Kalpaca”, apelido do grande ícone letão Oskar Kalpaka, onde um guia nos relatou parte da história da Letónia e relações com a Rússia. Foi deveras interessante e aprendemos certamente muito e causou-nos bastante emotividade, a Letónia realmente foi um país que lutou muito pela sua independência. De seguida fomos até “Airītē” para ver uma estação de comboios bastante antiga, muito usada na altura da independência da Letónia, hoje em dia é raramente usada a linha ferroviária.

Por volta do 12:00 rumámos a Skrunda, onde fomos até um restaurante bastante modesto. De seguida fomos a uma quinta onde pudemos ver avestruzes e vacas e ovos de avestruzes, uma quinta de família, com também negócios de família envolvidos!

De seguida retornamos a Saldus, mas passado pouco tempo eu o Martinho e Beatriz fomos convidados pelos nossos hosts a irmos à cidade de Kuldiga, uma cidade cheia de história e que intitulam também como a "Veneza letã". Nesta cidade histórica visitámos a cascata mais larga da Europa e a ponte feita de tijolos mais antiga da Europa também. Por último fomos ao ponto mais alto da cidade, a famosa "torre de pizza" na Letónia, mas esta contruída em ferro, a vista do topo era esplendida, tínhamos vista para a cidade toda.

Para finalizar o dia, fomos todos até casa da Alise, a host da Mariana Coutinho e fizemos uma festa no jacuzzi e na sauna outra vez, sauna é algo bastante comum aqui na Letónia, acho bastante interessante o facto de o terem!

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De manhã ao som do despertador é sempre difícil acordar, mas neste dia foi fácil, pois íamos ter uma saída, íamos a uma cidade vizinha, Brocēni, onde fomos visitar a fábrica de cimento com "0" emissões, "Schwenk". Não foi algo muito interessante pois estava à espera de conhecer os departamentos e talvez partes da produção e na verdade apenas tivemos uma palestra, mas fiquei bastante surpreendido em relação à dimensão da fábrica, era gigante e com muitos trabalhadores. Umas das maiores fábricas na produção de cimento no Leste da Europa. Depois da visita à fábrica foi nos dada a escolha de fazer uma caminhada pela cidade ou irmos patinar no gelo, entusiasmados, todos escolheram a opção de ir patinar, eu particularmente adorei, é uma das coisas que mais gosto de fazer mas que infelizmente não tenho muitas oportunidades para o fazer. Tive uma prestação bastante boa e até poderia fazer parte da equipa ahahah. Depois deste bom momento foi tempo de voltar à escola e termos o nosso almoço que ao longo dos dias que iam passando, ia ficando melhor. Depois disso foi tempo de nos vestirmos para nos prepararmos para o evento que ia haver chamado de "Your face sounds familiar." que basicamente era um "A tua cara não me é estranha.". Correu bastante bem, nós, os portugueses, arrasamos completamente. Esperamos poder fazer algo parecido na nossa escola pois é algo bastante interessante e uma atividade fantástica e divertida. Por votação do público e dos estudantes, fomos elegidos como o grupo mais simpático, por sermos de longe e de cultura diferente e termos aceitado o desafio! Depois disso, foi tempo de regressar a casa e arranjarmos-nos para a nossa festa de despedida numa casa junta a um lago onde observamos o pôr do sol...e que vista que tivemos, um momento único e de paz surreal. Depois disso foi hora de começar a fazer a festa com músicas portuguesas e letãs e aproveitar a sauna. Foi uma noite incrível e memorável para sempre, nunca nos iremos esquecer destes dias e desta noite.

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Mais um dia a acordar cedo, mas desta vez algo mais triste pela manhã, era nos esperado uma despedida em casa dos nossos host. Fui muito grato a tudo que a família dele fez por mim, pessoas muito simples, humildes, simpáticas e amáveis, senti-me realmente em casa! Ofereceram- me como recordação uma garrafa de licor de Riga, originalmente chamado "Riga Balsam". Partimos em seguida para a escola onde tivemos a entrega dos nossos diplomas como comprovativo de participação no projeto Erasmus+ 2025. Foi um momento bonito e algo emocionante com também um profundo sentimento de tristeza pois começava-se a sentir que a nossa presença na Letónia estava a acabar. 9:30 da manhã e estávamos nós a começar a nossa aventura até Riga. Foi uma viagem longa onde eu passei basicamente a viagem toda a dormir. Mal chegamos a Riga fomos a um museu, o museu da ocupação, onde pudemos ter acesso a um guia que nos explicou tudo detalhadamente sobre a ocupação da Letónia até à sua independência. De seguida fomos a um restaurante local bastante conhecido no país, "Lido". Era do estilo "self-service". Eu comi batatas assadas com entrecosto, e estava uma maravilha, de comer e chorar por mais. Depois de um almoço que nos deixou saciados até ao jantar, os nossos colegas guiaram-nos por Riga, na parte "Old Town". Cidade muito bonita e com uma arquitetura bastante rica. Visitámos monumentos e arquiteturas históricas de Riga como "Brīvības piemineklis", para eles como se fosse o monumento da liberdade de Riga.

Também visitamos "Rīgas Svētā Pētera baznīca", traduzido era a igreja de São Pedro...tinha uma vista incrível, era possível observar a cidade inteira de Riga. Depois disto fomos todos comprar um postal de Riga para todos nós assinarmos, algo memorável para a vida! O mais temido já se avizinhava...a despedida. Foi algo muito difícil...emoções à flor da pele, muitos abraçados com o sentimento de poder ser o último, muito choro, foi algo arrepiante mesmo! 3 deles ficaram connosco mais umas horas e chegou à hora de os levar à estação de autocarros e foi ainda mais difícil. Foi o momento que mais chorei na minha vida…foram família para nós, e continuam a sê-lo e serão para sempre.

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Último dia em Riga e na Letónia, acordar desta forma é sempre difícil. Por outro lado pusemos um sorriso na cara quando vimos que estava a nevar, para nós é algo raro pois não estamos habituados. Começamos o dia por ir até ao mercado de Riga onde maior parte de nós comprou lá as suas recordações, os típicos ímanes. De seguida fizemos uma caminhada até ao Gueto de Riga mas infelizmente não estava aberto ao público. Seguimos para o nosso último almoço que foi num restaurante italiano, comi uma pizza que consequentemente estava deliciosa. Depois completamos a nossa visita por Riga onde fomos ver e analisar as arquiteturas onde a nossa colega Mariana Cunha, proveniente do curso de artes, nos ajudou a identificar o tipo de arquitetura presente. De salientar que em Riga podemos contar com algumas arquiteturas típicas russas. A hora de partir para Portugal estava próxima, ainda não tínhamos sequer rumado ao aeroporto e as saudades já apertavam. Jantámos no "Lido" outra vez depois fomos para o aeroporto de autocarro. No aeroporto foi tempo de concluir umas últimas compras no duty-free e depois sim esperar pelo nosso embarque. Foi um voo de aproximadamente 1 hora e 10 minutos com destino a Estocolmo onde depois tivemos de fazer uma escala de cerca de 5 horas. Os rapazes, enquanto toda a gente dormia decidiram ser proativos e começar a dançar para animar a malta e de seguida fomos falar com duas raparigas turcas que estavam a conhecer o mundo...trocámos impressões e elas ficaram entusiasmadas para visitar Portugal. Passado algum tempo e depois de uma boa soneca rumamos ao nosso voo. Mal descolamos foi difícil conter a lágrima, mas rapidamente começamos a dormir pois estávamos exaustos. Mal chegamos a Portugal sentimo-nos em casa novamente, algo tristes da experiência ter acabado tão rápido, mas tudo o que é bom...acaba depressa...e assim foi a nossa aventura na Letónia. Amizades incríveis e memórias incríveis ficaram para a vida, certamente que não é um adeus mas sim um até já.

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A União Europeia (UE) é uma união política e económica por qual é constituída por 27 países. Tem como símbolos próprios a bandeira azul com 12 estrelas douradas, o hino europeu (Ode à Alegria de Beethoven) e o Dia da Europa (9 de maio). A União Europeia tem 6 valores evidentes, sendo eles a dignidade do ser humano, a liberdade, a democracia, a igualdade, o estado de direito e os direitos humanos. O projeto Erasmus+ tem um papel crucial na educação para a cidadania europeia, o intercâmbio e a comunicação com outros cidadãos europeus ajudam-nos a adquirir o verdadeiro significado do que é ser um cidadão europeu. A realização de atividades como debates, apresentações e discussões sobre temas como o combate à desinformação, inclusão de minorias e migrantes e ao incentivo à participação em processos democráticos. Retirei várias conclusões com estas atividades, embora a distância geográfica entre Portugal e a Letónia e a grande diferença de realidades e culturas, defendemos bastantes ideais comuns às duas culturas como a democracia, liberdade e direitos humanos. Este projeto realmente muda o consciente e o pensamento de uma pessoa pondo-nos mais ocorrentes dos problemas e dificuldades que os diferentes países da Europa apresentam. Aprendemos sobretudo muito sobre a Letónia, um país que alcançou a sua maior vitória à apenas 34 anos, a sua independência. Em suma o projeto Erasmus+ trata-se de uma fonte rica em conhecimento para o ser-humano dando a oportunidade dos mesmos debaterem e discutirem com outros cidadãos europeus de forma ativa.

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A minha participação neste projeto Erasmus+ 2024/2025 foi algo que irá para sempre ser memorável, eternamente grato por todos os momentos vividos.

A minha experiência neste projeto foi extremamente positiva, já me questionaram do que ocorreu de menos bom, fui sempre sincero e fiel ao que realmente senti, a minha resposta foi sempre: "nada". Tudo correu bem. Criei amizades para a vida com os letões, foi uma semana cheia de momentos incríveis e inesquecíveis, são amizades que quero levar para a vida e poder um dia mais tarde voltar me a reunir com eles. No início do projeto nem todos os portugueses eram amigos, mas com o fim do projeto sinto que para além das amizades criamos uma família para a vida, sempre prontos a ajudar o próximo...foi um desafio para nós, mas que o levávamos com a maior naturalidade e assim desenvolvemos a grande amizade que hoje em dia está presente em cada um de nós!

Durante esta semana adquiri novos conhecimentos acerca da história da Letónia, o seu passado e o presente. Um país "guerreiro" e corajoso e com um amor à pátria como nunca tinha visto. Foi uma semana onde me pus à prova, onde integrei uma família que não a minha mas que com o passar do tempo sentia-me um membro da família até que nos últimos dias já conseguia dizer que eram família. Um agradecimento especial ao meu host Sandis e a toda a sua família por me tratarem como filho desde o primeiro momento juntos. A níveis de competências escolares desenvolvi bastante o meu nível de inglês e consegui-me sentir à vontade a falar com toda a gente. Capacidades como o trabalho de equipa, integração e aceitação estiveram muito presentes e desenvolvi com agrado estes pontos, que muitas vezes desvalorizados mas extremamente úteis para a vida. Se me perguntarem se algum dia pensaria visitar a Letónia, a minha resposta seria que não. Neste momento se me fizerem essa pergunta a minha resposta sem hesitar é um sim, ganhei amor ao país, às pessoas, à cultura e sobretudo às amizades que criei.

O choque de realidades e cultural é impactante. A nível gastronómico são comidas muito diferentes e algo que marca a diferença é o uso de molhos em todas as refeições. A arquitetura é outro fator. No centro de Riga podemos encontrar ainda um número relativamente grande de monumentos ligados à cultura russa. A nível de clima é bastante diferente também, no último dia nevou na capital, e nevou também em Saldus, cidade que nos acolheu durante a semana. As estradas muitas delas ainda em terra batida foi um ponto que me tocou muito devido à evolução que o país ainda enfrenta pela frente. Algo que reparei também desde os primeiros momentos foi as altitudes que o país tinha que eram praticamente nulas, tudo era plano. Tudo isto mudou a forma como olho para o nosso país, Portugal, somos uns privilegiados de vivermos no país que vivemos!

Um agradecimento especial ao professor Mário Matos e à professora Rosário Martins por nos terem proporcionado esta oportunidade única e por terem sido quem foram para nós durante a viagem, simpáticos, liberais e bastante divertidos, sempre prontos para tudo ao nosso lado.

Esta experiência mudou a minha vida, sinto-me realizado, ajudou-me a descobrir quem realmente sou, as capacidades que tenho e as que sou capaz de atingir e a coragem que não tinha. Um projeto que certamente me abriu muitas portas importantes na minha vida futura.

Em relação às amizades, foram laços tão fortes que criamos que 4 letões este verão já estão em Portugal connosco, inclusive o Sandis é um deles.

Se realmente estás interessado em participar neste projeto a minha resposta é certamente um sim. Não desperdices a oportunidade e aproveita. Este é um daqueles projetos enriquecedores a nível de conhecimento e onde podes desafiar-te a ti mesmo.

As opiniões são pessoais, mas para mim...foi a melhor experiência da minha vida.

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A Letónia é um país conhecido pela sua coragem e pelo amor à pátria que têm. Pela escola toda que tivemos há diversos placares com o hino, bandeiras espalhadas pela escola como também partes da sua história. Devido ao passado histórico e recente com a Rússia, os letões não suportam os russos, são só mais uns no país e se quiserem ser respeitados têm de saber falar letão e integrarem-se na cultura letã, caso contrário são ignorados ou se desrespeitarem podem até ser mesmo deportados. O povo letão recusa-se a fazer visitas à Rússia, quanto menos contacto com russos melhor, são também totalmente contra as ideologias do país e das ações perante a Ucrânia. Um facto que nos foi esclarecido é que a população da capital, Riga, é cerca 40% russa. Relativamente ao ensino, o ensino na Letónia é obrigatório até ao nono ano de escolaridade, se decidirem abandonar a escolaridade por aqui, os cargos de trabalho serão de escalão inferior. Caso pretendam continuar na escola podem optar por uma escola dita profissional onde são remunerados mensalmente ou seguir para as escolas secundárias. Algo interessante a marcar é que a obrigação da língua russa vai deixar de ser obrigatória e passa a ser apenas opção como outro língua europeia, nomeadamente alemão e francês na Letónia. A Letónia também é bastante reconhecida devido às universidades de engenharia e medicina, muito procuradas pelos restantes cidadãos europeus. Um dos problemas em relação a isso é que os salários não acompanham a qualidade dos estudos a nível de engenharia e medicina vendo-se muitos recém licenciados a emigrar. As propinas variam conforme a procura, um exemplo muito prático irrealista: medicina está com pouca procura, como estão perante falta de médicos, o governo letão com isso baixa os valores das propinas do curso para cativar a sua entrada e assim vice-versa aplicável em todos os outros cursos. Foi das medidas que mais achei interessante e que se podia testar em Portugal por período experimental. A Letónia é um país também que aproveita os seus fundos europeus para a educação com a presença em cerca de 2 a 3 projetos Erasmus por ano, um deles feito apenas entre países bálticos. Esses fundos também são direcionados para a promoção do país, pois parte da população mundial ainda acredita que a Letónia faz parte da Rússia ou até mesmo desconhecem a existência do país. Falando agora das ameaças que possam sofrer dos russos, a Letónia mantém-se calma e vive a vida normal e não teme, apenas têm um ligeiro nervosismo da possível tentativa que não acreditam que possa existir pois sentem-se protegidos pela NATO e pela UE. Desde que se juntaram sentem-se mais seguros. Para se precaverem de qualquer ameaça, os homens com idades compreendidas entre os 18 e 27 anos têm de cumprir 11 meses de serviço militar. Já a nível social e cultural enfrentam um problema semelhante a Portugal e mais concretamente ao que assistimos na nossa escola, o uso excessivo dos aparelhos tecnológicos pelas crianças. A nível da sustentabilidade a Letónia dá uma gratificação de 10 cêntimos a cada garrafa devolvida, uma medida excelente e apelativa à reciclagem e que deveria ser imposta no nosso país. Em abril têm um dia dedicado à limpeza de ruas, praias, parques, lagos e até mesmo do tão poluído mar báltico.

Em síntese, a Letónia é um país que se quer afirmar cada vez mais na Europa e tem lutado por isso, não esquecendo do seu patriotismo. Têm boas medidas a nível da sustentabilidade mas é um país que ainda se encontra em clara evolução pois o país é "novo" desde a independência, relativamente recente, à 34 anos.

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Começamos o dia bem cedo e entusiasmados, pois iríamos integrar as aulas dos nossos colegas letões nas suas aulas. Eu estive presente em duas aulas de matemática e numa aula de letão, fizemos atividades com foco na geometria em matemática. Com o decorrer da aula deparamo-nos que o formulário de exames deles era bastante extenso, onde a nossa reação foi de surpresos pois gostávamos de ter a mesma benesse. Na outra disciplina, aula de Letão, fizemos algo relacionado com o bullying, tema base e objetivo da nossa viagem! Depois desta atividade creio que foi importante para ver o que cada um defendia e considerava bullying e até mesmo a pensar duas vezes com as opiniões dos outros, se as nossas ações e pensamentos eram os mais adequados. Comemos na cantina mais um dia, a comida não era melhor mas sempre superou a ementa de segunda-feira. De seguida fomos para auditório onde realizámos um debate entre os portugueses e os letões acerca de um dos problemas que enfrentamos na nossa escola, o uso dos telemóveis! Na escola dos nossos colegas sofrem o mesmo problema, os alunos mais novos passam os intervalos agarrados aos equipamentos tecnológicos. Para combater este problema a escola dispõe de jogos de tabuleiro por toda a escola mas como observamos, no dia a dia, ninguém os jogava e consequentemente o telemóvel era a distração principal. Depois seguimos numa caminhada até Koptelpa, uma empresa onde aprendemos e visualizamos um vídeo que me deixou arrepiado, fenomenal! Esta empresa é destinada ao impulsionamento de jovens empreendedores. Ao final da tarde juntamo-nos todos na escola para a visualização do filme "Flow", que recentemente ganhou um Óscar da categoria filmes de animação, o primeiro Óscar para a Letónia. Com o término do filme e para finalizar o dia alguns dos alunos letões guiaram-nos por mais uma caminhada por Saldus, desta vez durante a noite, na qual foi bastante interessante onde podíamos observar a iluminação noturna da cidade