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BATTERIO MANGIA PLASTICA -

Gli studi e le diverse ricerche continuano a fare progressi molto interessanti sugli strumenti che si possono utilizzare per eliminare i rifiuti di plastica, che hanno tempi di smaltimento biblici e intanto stanno distruggendo l' ecosistema dei nostri mari e delle nostre spiagge. L'ultima scoperta arriva dal Giappone, ed è molto promettente per le sue possibili applicazioni, come scrive la rivista Science presentando i contenuti di questa novità.

INQUINAMENTO MARINO -

Si tratta di un batterio, già battezzato con il complicatissimo nome "Ideonella sakaiensis", che riesce a mangiare, anzi: a divorare, la plastica attraverso due enzimi.

La scoperta è avvenuta attraverso il lavoro di un team di ricercatori del Kyoto Institute of Technology , guidati dal professore Shosuke Yoshida: in pratica, il batterio è golosissimo di PET, il resistente materiale di plastica con il quale si fanno tappi e bottigliette. Con una produzione annua di 50 milioni di tonnellate.

In attesa che la scienza ci salvi dall'invasione della plastica, però dobbiamo interrogarci sui nostri stili di vita. Le ultime indagini in Italia dicono che il 95 per cento dei rifiuti nel mare e sulle spiagge risalgono alla pessima abitudine di gettare avanzi di plastica. Possiamo smetterla, senza aspettare il batterio giapponese mangia-plastica?

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Gli studi e le diverse ricerche continuano a fare progressi molto interessanti sugli strumenti che si possono utilizzare per eliminare i rifiuti di plastica, che hanno tempi di smaltimento biblici e intanto stanno distruggendo l' ecosistema dei nostri mari e delle nostre spiagge.

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Ideonella sakaienisis

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Potremo ripulire gli oceani dalla plastica?

Nel 2016 è stato scoperto un batterio, l' Ideonella sakaiensis 201-F6, in grado di estrarre il carbonio di cui ha bisogno per vivere dalla plastica. Il ceppo batterico è stato isolato e scoperto analizzando un campione di rifiuti urbani in Giappone. Questi batteri si servono di un particolare enzima: il PET-digesting enzyme che permette loro di depolimeralizzare il PET, ovvero di scomporre i polimeri in molecole più semplici e meno nocive per l'ambiente. Si tratta dei primi batteri scoperti ad avere questa qualità, in precedenza prerogativa dei funghi. Sicuramente una scoperta interessante ma con difficili risvolti pratici a causa delle lunghe tempistiche richieste per portar a termine il processo di depolimerizzazione (si parla di svariate settimane per "distruggere" un sottile film di plastica). Molti studi sono stati condotti su questi batteri negli ultimi anni. Un team di scienziati dell'Università di Portsmouth in collaborazione con l'U.S. Department of Energy's National Renewable Energy Laboratory è riuscito ad apportare delle modifiche all'enzima, ottimizzando la sua capacità di smaltire la plastica. Le applicazioni di questa scoperta, se ottimizzate e riprodotte su larga scala, potrebbero avere un impatto molto positivo sul futuro del riciclo del PET.

Il PET è una delle plastiche più diffuse in tutto il mondo e viene principalmente utilizzato per le bottiglie. Esso è in grado di resistere centinaia di anni in natura se non viene correttamente smaltito. Ogni minuto nel mondo viene prodotto più di un milione di bottiglie di plastica e le proiezioni indicano un ulteriore aumento nei prossimi anni. Riciclare il PET è possibile, ma comporta dei costi a livello di trasporto e di lavorazione che rendono il tutto poco conveniente economicamente. Meno del 10% delle bottiglie prodotte a livello globale viene riciclato mentre la maggior parte viene incenerito o accumulato. Le previsioni parlano di 12000 tonnellate di bottiglie non smaltite prima del 2050.

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Ideonella sakaiensis, il batterio che mangia la plastica

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Potremo ripulire gli oceani dalla plastica? Nel 2016 è stato scoperto un batterio, l' Ideonella sakaiensis 201-F6, in grado di estrarre il carbonio di cui ha bisogno per vivere dalla plastica. Il ceppo batterico è stato isolato e scoperto analizzando un campione di rifiuti urbani in Giappone.

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Rete,Arte e Medicina

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potrebbe salvare il pianeta
Ricercatori britannici e americani hanno scoperto per caso l'enzima capace di degradare la plastica fino a farla scomparire. La casualità ha del miracoloso dal momento che potrebbe essere la soluzione per affrontare il pervasivo inquinamento contemporaneo dei fiumi e mari del mondo, e uno dei più insidiosi per la biosfera. La ricerca, condotta dalla Portsmouth University e dal National Renewable Energy Laboratory in Colorado, e pubblicata sul Proceedings of the National Academy of Sciences (Pnas), si è concentrata sull' Ideonella sakaiensis 201-F6, batterio rinvenuto nel 2016 in Giappone nell'impianto di riciclaggio rifiuti di Sakai. Il mutante si è sviluppato nei depositi di Pet (polietilene tereftalato) con cui sono prodotte bottiglie e altri contenitori suscitando la speranza di trovare il "distruttore" della ineliminabile plastica. Proprio nel tentativo di migliorarne le prestazioni per arrivare al Graal dello smaltimento della plastica, i ricercatori sono "inciampati" nella modifica dell'enzima molto promettente nei primi risultati sperimentali in laboratorio. Anche se sviluppare un sistema industriale di scala per smaltire il Pet può richiedere tempo e denaro, si apre però una potenziale strada all'eliminazione della plastica, sia in impianti ad hoc sia " seminando" batteri modificati sugli accumuli. Leggi altro

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Scoperto il batterio che mangia la plastica - Rete arte e medicina

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potrebbe salvare il pianeta Ricercatori britannici e americani hanno scoperto per caso l'enzima capace di degradare la plastica fino a farla scomparire. La casualità ha del miracoloso dal momento che potrebbe essere la soluzione per affrontare il pervasivo inquinamento contemporaneo dei fiumi e mari del mondo, e uno dei più insidiosi per la biosfera.

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La nuova scoperta

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IN UN MONDO IN CUI SI PRODUCONO CIRCA 50 MILIONI DI TONNELLATE DI PLASTICA ALL' ANNO, ECCO LA SCOPERTA CHE POTREBBE AIUTARE NELLA LOTTA CONTRO L'INQUINAMENTO.

Nel Marzo 2016, analizzando oltre 250 campioni prelevati da un sito di riciclaggio di bottiglie in PET, un'équipe di scienziati del Kyoto Institute of Technology, guidata da Shosuke Yoshida, ha isolato una nuova specie di batterio, chiamato Ideonella sakaiensis, in grado di "divorare" la plastica utilizzandola come fonte di sostentamento e di crescita.

Questo speciale batterio, unico nel suo genere, sarebbe in grado di aiutare l'umanità nella sua lotta contro l'inquinamento derivante dall'utilizzo sempre più diffuso delle materie plastiche.

Il polietilene tereftalato, o polietilentereftalato, ( PET) è una particolare resina termoplastica adatta al contatto alimentare che appartiene alla famiglia dei poliesteri, una classe di polimeri di condensazione che contengono il gruppo funzionale degli esteri lungo la catena carboniosa. Il poliestere PET è il più noto, composto dall'alcol etilenglicole (EG) e dall'acido tereftalico (TPA).

Si tratta difatti di una delle plastiche più diffuse al mondo. Se ne producono circa 50 milioni di tonnellate l'anno e viene impiegata in diversi settori. L'utilizzo principale riguarda la produzione di contenitori per bevande (66%) e per cibi (8%) ma anche per costruire etichette, involucri per batterie, tubi e pellicole.

Le materie plastiche sono quindi ampiamente incorporate nei prodotti di consumo ma molti di questi prodotti sono notevolmente resistenti nell'ambiente: dal punto di vista chimico, si tratta di una plastica estremamente resistente al processo di biodegradazione a causa dell'assenza o della bassa attività enzimatica catabolica. In particolare i poliesteri contenenti un'elevata quantità di componenti aromatiche, proprio come il PET, sono chimicamente inerti.

La degradazione enzimatica del PET è limitata a poche specie fungine, quindi la biodegradazione ad oggi non è ancora una soluzione praticabile.

Negli ultimi 40 anni, l'uso della plastica e dei suoi derivati è diventato sempre più quotidiano ed esteso nel mondo, arrivando a rappresentare anche la frazione merceologica preponderante dei rifiuti rinvenuti in mare: si parla di percentuali dal 60 all' 80% del totale, con punte che toccano il 90-95% in alcune regioni. ¹

Questi rifiuti rappresentano una presenza altamente dannosa per diverse specie animali: la microplastica (particelle micrometriche di plastica) viene difatti facilmente ingerita dal plancton diffondendosi poi al resto dell'ecosistema. Inoltre, l'odore della plastica, inganna gli stessi animali marini i quali ingeriscono questo materiale credendolo cibo per loro commestibile.

Ad aggravare questo panorama sconfortante c'è anche il fatto di come la maggior parte delle materie plastiche non si decomponga mai completamente, come invece accade per il materiale organico, che ritorna ai suoi composti di base, una volta decomposto.

L'Italia purtroppo è un paese doppiamente esposto a questo problema: è infatti il primo paese europeo per consumo di sacchetti di plastica usa e getta e si affaccia su 3 versanti sul mar Mediterraneo, colpito come gli altri mari del Pianeta dall'inquinamento da plastica.

Molto stupore ha portato quindi la scoperta dell' Ideonella sakaiensis 201-F6, comunemente rinominato "batterio mangia-plastica", appartenente alla famiglia delle Comamonadaceae di betaprotobatteri.

Come tutti i protobatteri presenta queste caratteristiche:

gram-negativo;

aerobico;

non sporigeno;

a forma di bastoncello;

la maggior parte delle sue specie è mobile per via della presenza di un flagello polare;

ossidasi e catalasi positivo;

in grado di crescere in un range di pH compreso tra 5.5 e 9.0 (ottimale a 7-7.5);

in grado di crescere in un range di temperatura compreso tra i 15° e 42°C (ottimale a 30-37°C).

Ciò che stupisce è il fatto che questo batterio, non diverso dai propri simili, sia in grado di degradare quasi completamente un film sottile di PET utilizzandola come fonte primaria di carbonio per la propria crescita.

Purtroppo il processo rimane abbastanza lento: la degradazione completa di una piccola particella di PET impiega circa sei settimane alla temperatura di 30°.

Nonostante ciò però la scoperta potrebbe avere implicazioni molto importanti per il riciclo delle plastiche, così come per lo studio dei principi dell'evoluzione degli enzimi.

Un'evoluzione così rapida della capacità di degradazione di questi organismi è possibile in quanto i microbi hanno la capacità straordinaria di adattarsi a ciò che li circonda, confermando quindi il grave problema ambientale dell'inquinamento. Il batterio ha necessitato di più tempo per "mangiare" PET altamente cristallizzato usato nelle bottiglie. Ciò significa che gli enzimi e i processi devono essere rifiniti prima che possa essere utile per future applicazioni che rimangono ancora da stabilire.

La ricerca, naturalmente, andrà avanti: gli autori dello studio hanno infatti intenzione di capire se è possibile utilizzare il batterio per isolare l'acido tereftalico e riutilizzarlo per la produzione di nuova plastica, senza quindi utilizzare petrolio.

Altresì, sono orientati a comprendere a fondo i meccanismi di decomposizione della plastica, con lo scopo di intraprendere azioni corali di bonifica degli ecosistemi, soprattutto marini.

L'uso più ovvio quindi sarebbe come agente biologico in natura: i batteri potrebbero essere spruzzati sui cumuli di spazzatura galleggiante negli oceani.

Non tutti, però, sono d'accordo sull'efficacia di questa operazione, in quanto scomporre la plastica potrebbe liberare nell'ambiente additivi che possono rivelarsi altamente tossici.

1 Dati raccolti dall'UNEP (United Nations Environment Programme)

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La scoperta sorprendente del batterio mangia-plastica | Working Process

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IN UN MONDO IN CUI SI PRODUCONO CIRCA 50 MILIONI DI TONNELLATE DI PLASTICA ALL' ANNO, ECCO LA SCOPERTA CHE POTREBBE AIUTARE NELLA LOTTA CONTRO L'INQUINAMENTO. Nel Marzo 2016, analizzando oltre 250 campioni prelevati da un sito di riciclaggio di bottiglie in PET, un'équipe di scienziati del Kyoto Institute of Technology, guidata da Shosuke Yoshida, [...]

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Un batterio è in grado di degradare un tipo di plastica grazie a due soli enzimi. Un processo lento ma che potrebbe essere d'aiuto nel combattere il pericoloso accumulo di plastica