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La cultura della pacifica società cretese è molto ricca e diversificata: oltre a un vivace sviluppo artistico, varie testimonianze permettono di ricostruire l’uso di tre tipi diversi di scrittura:

una scrittura geroglifica, usata anticamente e in seguito riservata al solo ambito religioso;

una scrittura sillabica chiamata Lineare A, non ancora decifrata;

un altro tipo di scrittura sillabica, introdotta dai Micenei dopo la conquista dell’isola: la Lineare B, basata su segni sia ideografici sia fonetici e decifrata dai linguisti Michael Ventris e John Chadwick nel 1952.

Nell’immagine: tavoletta di argilla con scrittura Lineare B proveniente da Pylos, oggi al Museo archeologico di Atene.

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Molti elementi della civiltà minoica — motivi decorativi, oggetti preziosi, pitture parietali come la Taurocathapsia del palazzo di Cnosso — fanno riferimento dei tori: quello che appare dunque come un animale sacro nell’antica Creta è al centro anche del mito del Minotauro, un essere mostruoso con il corpo di uomo e la testa taurina, nato per volere del dio Poseidone dall’unione tra la regina di Creta Pasifae (moglie di Minosse) e un grande toro. Rinchiuso da Minosse nel labirinto di Cnosso, costruito da Dedalo con il figlio Icaro, il Minotauro viene nutrito con sette ragazze e sette ragazzi inviati da Atene come tributo per una sconfitta, finché il figlio del re ateniese Tèseo riesce a sconfiggerlo con l’aiuto di Arianna, figlia di Minosse, che con un filo gli fa ritrovare la via d’uscita dal labirinto.

Guarda l’animazione per scoprire le origini del mito del Minotauro.

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The scientific origins of the Minotaur - Matt Kaplan

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Quello che sappiamo della civiltà minoica si deve soprattutto ai resti archeologici dei grandi palazzi, centrali nelle città cretesi tanto da essere assunti come riferimento dagli storici per indicare le diverse fasi dello sviluppo dell’isola (periodo prepalaziale, protopalaziale, neopalaziale).
Quelli costruiti tra il 2000 e il 1700 a.C. a Festo e a Cnosso, in particolare, sono molto grandi, riccamente decorati e dotati di magazzini molto capienti. Arthur Evans, l’archeologo che all’inizio del Novecento scopre i resti del maestoso palazzo di Cnosso, lo associa al mitico labirinto che il re Minosse avrebbe fatto costruire, nella leggenda, per imprigionare il Minotauro.

Guarda il video sull’affresco della taurocathapsia dipinto nel palazzo di Cnosso.

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Nel mar Egeo, la parte del mar Mediterraneo tra la penisola balcanica e l’Anatolia, nascono tra il III e il II millennio a.C. due civiltà che rappresentano le radici della cultura greca (e dunque dell’intera cultura europea): la civiltà cretese e quella micenea.

La talassocrazia cretese — chiamata anche “minoica” dal nome del leggendario re Minosse — raggiunge il controllo del commercio marittimo, stringendo proficui rapporti con gli altri popoli del Mediterraneo.

La città di Micene viene fondata nella regione dell’Argolide, nel nord-est del Peloponneso, da una popolazione forse di origine balcanica che arriva in Grecia tra il 2000 e il 1800 a.C. I Micenei si impongono presto sui popoli vicini, grazie alla loro potenza militare e alla loro abilità nella navigazione e nei commerci, e intorno al 1450 a.C. invadono anche Creta, prendendone il posto nel controllo prima dell’Egeo e poi dell’intero Mediterraneo.

Tra XIII e XII a.C., poco dopo la vittoria nella guerra di Troia, la civiltà micenea scompare improvvisamente, forse per l’invasione di altri popoli o forse a causa di una catastrofe naturale.

Guarda il video per una visione d’insieme di entrambe le civiltà.

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Guarda il documentario che collega il mito alla storia.

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Teseo, Arianna, Minosse, Pasifae e il Minotauro. Prosegue l'affascinante racconto di Cristoforo Gorno tra i miti, le eroine e gli eroi, le dee e gli dei protagonisti delle leggende del passato che, in realtà, continuano a sopravvivere allo scorrere del tempo e della storia. "Questa puntata è ambientata nel luogo che da molti è stato considerato come il sito che ha ispirato il mito del Labirinto: il Palazzo di Cnosso. Qui Cristoforo Gorno ripercorre, utilizzando le collaudate e fortunate forme narrative delle Cronache dall'Antichità, dal Medioevo e dal Rinascimento, gli aspetti religiosi, simbolici ed artistici di una leggenda che ha attraversato i millenni. Infine, affronta anche il tema dei rapporti tra la Creta minoica e l'Atene micenea.

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Cronache dal Mito - S2019E2 - Arianna e Teseo nel labirinto - Video - RaiPlay

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Teseo, Arianna, Minosse, Pasifae e il Minotauro. Prosegue l'affascinante racconto di Cristoforo Gorno tra i miti, le eroine e gli eroi, le dee e gli dei protagonisti delle leggende del passato che, in realtà, continuano a sopravvivere allo scorrere del tempo e della storia.

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I palazzi delle città cretesi non hanno fortificazioni né cinte murarie: questo lascia supporre che non ci fosse l’esigenza di difendere la popolazione dai nemici: probabilmente la potenza della talassocrazia era sufficiente per garantire il dominio sul Mediterraneo, e il suo peso commerciale per scoraggiare eventuali attacchi esterni.

Una delle conseguenze più rilevanti è lo scarso peso del gruppo sociale dei guerrieri all’interno della società cretese.

La società micenea, al contrario, è una società spiccatamente guerriera: i sovrani sono capi militari, esperti nella guerra di conquista. Probabilmente questa differenza è una delle cause del crollo della civiltà cretese, forse distrutta dall’invasione dei Micenei intorno al 1450 a.C.: la supremazia commerciale evidentemente a un certo punto non basta più a garantire l’incolumità della talassocrazia.

Nell’immagine: maschera d’oro “di Agamennone” del XVI secolo a.C. rinvenuta a Micene, oggi conservata al Museo archeologico di Atene.

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Tra il 1871 e il 1876 l’archeologo tedesco Heinrich Schliemann, in seguito a una serie di scavi archeologici, fa alcune scoperte entusiasmanti:

le rovine dell’antica città di Troia e il cosiddetto “tesoro di Priamo” (un insieme di oggetti in metalli rame, oro, argento e altri metalli preziosi) in Anatolia;

una serie di tombe nel sito dell’antica città di Micene, in Argolide, che Schliemann collega al re miceneo Agamennone e ad altri personaggi dei poemi omerici.

Guarda il video per approfondire la questione della reale esistenza dell’antica Troia.

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Einav Zamir Dembin: Did ancient Troy really exist?

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When Homer's Iliad was first written down in the eighth century BCE, the story of the Trojan war was already an old one. From existing oral tradition, audiences knew the tales of the long siege, the duels outside the city walls, and the trick that finally won the war.

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Per descrivere la collocazione geografica dell’isola di Creta, al centro del mar Egeo, Omero nell’Odissea scrive:

C’è una terra nel mezzo del mare scuro come il vino, Creta, fertile e bella, circondata dall’acqua: in essa vi sono innumerevoli uomini e novanta città: chi ha una parlata, chi un’altra, un miscuglio. […] Tra loro è Cnosso, una grande città, nella quale regnò per nove anni Minosse,  confidente del grande Zeus.

(Odissea, Libro XIX)

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Gli scavi di Schliemann hanno portato alla luce, tra le altre cose, anche un cratere (cioè un vaso usato per diluire il vino con l’acqua), databile al XIII secolo a.C. circa e oggi conservato al Museo archeologico nazionale di Atene. Nella sua decorazione sono raffigurati dei soldati micenei: portano un elmo e un’armatura in bronzo sotto la quale si vede un gonnellino con le frange, dei gambali, delle lunghe lance e un grande scudo per proteggersi nelle battaglie.

Nell’immagine: il vaso dei guerrieri.

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L’espansione dei Micenei nel Mediterraneo porta allo scontro con la città-stato di Troia, o Ilio, in Asia Minore (odierna Turchia), collocata in una posizione strategica sullo stretto dei Dardanelli e dunque fondamentale per il controllo dell’accesso commerciale al mar Nero e per l’apertura di nuove rotte verso l’Oriente. Databile storicamente intorno al 1230-1200 a.C., la guerra di Troia verrà raccontata dai poemi omerici dell’VIII secolo a.C.

Esplora il sito archeologico di Troia sul sito dell’Unesco.

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Outstanding Universal Value
Brief synthesis
The Archaeological Site of Troy has 4,000 years of history. Its extensive remains are the most significant and substantial evidence of the first contact between the civilizations of Anatolia and the burgeoning Mediterranean world. Excavations started more than a century ago have established a chronology that is fundamental to the understanding of this seminal period of the Old World and its cultural development. Moreover, the siege of Troy by Mycenaean warriors from Greece in the 13th century B.C., immortalized by Homer in The Iliad, has inspired great artists throughout the world ever since.

Troy is located on the mound of Hisarlık, which overlooks the plain along the Turkish Aegean coast, 4.8 km from the southern entrance to the Dardanelles. The famous archaeologist Heinrich Schliemann undertook the first excavations at the site in 1870, and those excavations could be considered the starting point of modern archaeology and its public recognition. Research and excavations conducted in the Troia and Troas region reveal that the region has been inhabited for 8,000 years. Throughout the centuries, Troy has acted as a cultural bridge between the Troas region and the Balkans, Anatolia, the Aegean and Black Sea regions through migration, occupation, trade and the transmission of knowledge.

24 excavation campaigns, spread over the past 140 years, have revealed many features from all the periods of occupation in the citadel and the lower town. These include 23 sections of the defensive walls around the citadel, eleven gates, a paved stone ramp, and the lower portions of five defensive bastions. Those archaeological remains date for the most part from Troy II and VI; however, a section of the earliest wall (Troy I) survives near the south gate of the first defences. In the last 15 years, it has become clear that a Lower City existed south of the mound in all prehistoric periods and extended to about 30 ha in the Late Bronze Age. Several monuments, including the temple of Athena and the recently excavated sanctuary, are part of the Greek and Roman city of Ilion, at the site of Troy. The Roman urban organization is reflected by two major public buildings on the edge of the agora (central market place), the odeion (concert hall) and the nearby bouleuterion (council house).

The surrounding landscape contains many important archaeological and historical sites, including prehistoric settlements and cemeteries, Hellenistic burial mounds, monumental tumuli, Greek and Roman settlements, Roman and Ottoman bridges and numerous monuments of the Battle of Gallipoli.

Criterion (ii): The archaeological site of Troy is of immense significance in the understanding of the development of European civilization at a critical stage in its early development. It documents an uninterrupted settlement sequence over more than 3,000 years and bears witness to the succession of civilisations. The role of Troy is of particular importance in documenting the relations between Anatolia, the Aegean, and the Balkans, given its location at a point where the three cultures met.

Criterion (iii): The Archaeological Site of Troy bears witness to various civilizations that occupied the area for over 4,000 years. Troy II and Troy VI provide characteristic examples of an ancient oriental city in an Aegean context, with a majestic fortified citadel enclosing palaces and administrative buildings, surrounded by an extensive fortified lower town. Several other monuments and remains reflect the characteristics of Roman and Greek settlements, and other distinct attributes bear witness to the Ottoman settlements.

Criterion (vi): The Archaeological Site of Troy is of exceptional cultural importance because of the profound influence it had on significant literary works such as Homer's Illiad and Virgil's Aeneid, and on the arts in general, over more than two millennia.
Integrity
The inscribed property contains all the necessary elements to express its Outstanding Universal Value. The archaeological remains still allow for an impressive insight into the Bronze Age city with its fortifications, palaces and administrative buildings. Of the Greek and Roman periods, two major public buildings on the edge of the agora have survived in almost complete condition.
Authenticity
The authenticity of the archaeological site is high, since there have been very few reconstructions. Those that have taken place on the defences have been carried out in strict accordance with the principles of anastylosis. The authenticity of the surrounding landscape is also high, and represents an organic development from prehistory to the present century that has not been subject to any obtrusive tourism development.
Protection and management requirements
The 1968 Decree No 3925 of The Superior Council of Immovable Cultural and Natural Property, under the authority of the Ministry of Culture and Tourism, designated the Archaeological Site of Troy as a historic site. The Antique City of Troy was also registered as first-degree archaeological site and a conservation zone was created in 1981 by Decision No 12848 of The Supreme Council of the Immovable Ancient Objects and Monuments. The limits of the Antique City of Troy have been defined by the 1995 decision No 2414 of the Edirne Conservation Council of Cultural and Natural Properties and were made to coincide with those of the World Heritage property. It is thus protected under the provisions of Law No 2863 of the Republic of Turkey on the Conservation of Cultural and Natural Property. Under this legislation, sites and the movable properties discovered on them are State property and no works may be carried out without the authorization of the related Regional Council. With the Cabinet Decree No 8676 of 1996, the antique city of Troy and the surrounding landscape were inscribed as a "National Historical Park". To date, the majority of archaeologically relevant areas of Troy are owned by the State and thus protected by law. Following the compulsory purchase of a number of holdings in 1994, 75% of the lower town and the cemeteries are now in State ownership and further appropriation measures are currently in progress. The remaining land in private ownership is under cultivation.

The overall responsibility for the protection and conservation of the designated sites rests with the General Directorate of Cultural Heritage and Museums. Collaborating institutions at regional level are the Çanakkale Council for the Preservation of the Cultural Heritage, the Governorship of Çanakkale and the Çanakkale Museum.

The National Parks Department of the Ministry of Forests collaborates with the Ministry of Culture on issues regarding the surrounding landscape. A plan for its preservation was prepared by the Department in 1971, revised in 2010, and constitutes the primary planning document for the management of the property.

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Troy, with its 4,000 years of history, is one of the most famous archaeological sites in the world. The first excavations at the site were undertaken by the famous archaeologist Heinrich Schliemann in 1870. In ...

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I poemi epici attribuiti al leggendario autore Omero, frutto di una lunga tradizione orale, risalgono all’VIII secolo ma raccontano eventi accaduti molti secoli prima: per questo, oltre che capolavori letterari alla base della civiltà occidentale, costituiscono una preziosa fonte di informazioni sul contesto sociale e culturale dell’epoca micenea e del periodo successivo, il cosiddetto “Medioevo ellenico”.

L’Iliade racconta la conquista di Troia da parte dei guerrieri micenei, chiamati anche Achei, guidati dal re Agamennone; l’Odissea narra invece il lungo ritorno a casa, dopo la guerra, di Odisseo (Ulisse), re della città di Itaca.

Guarda il booktrailer dell'Odissea.

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Il culto della Dea Madre a Creta è testimoniato da alcune statuette di divinità, legate sicuramente a rituali che associano la fertilità ai cicli agricoli: un ruolo della figura femminile dunque centrale ed estremamente autorevole.

Inoltre le pitture ritrovate sulle pareti dei palazzi cretesi mostrano delle donne intente a danzare, giocare o fare attività sportiva, in situazioni cioè di libertà sociale, tanto che alcuni storici hanno ipotizzato che la società minoica fosse di tipo matriarcale, ossia che il potere politico-economico fosse in mano alle donne.

Nell’immagine: processione di sacerdotesse dipinte sul sarcofago di Hagia Triada, 1370-1300 a.C., Museo Archeologico di Candia, Creta.

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Oggi Creta è la maggiore isola della Repubblica Ellenica, ossia della Grecia, nonché una delle sue principali mete turistiche, sia per il suo patrimonio culturale e archeologico sia per il suo clima e il suo paesaggio.

Di Micene, invece, non resta che il sito archeologico collocato a pochi chilometri dalla città greca di Argo, inserito insieme a quello di Tirinto nell’elenco dei patrimoni dell’umanità dell’Unesco.
Dal 1981 la Grecia fa parte dell'Unione europea.

Guarda il video per saperne di più sulla Grecia odierna.

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L’archeologia è fondamentale per ricostruire le caratteristiche delle società più antiche: dopo gli illustri esempi del britannico Arthur Evans e del tedesco Heinrich Schliemann, anche l’Italia promuove degli importanti scavi nel Mediterraneo, che si devono soprattutto alla Scuola archeologica italiana di Atene.

Guarda il documentario per approfondire la ricerca archeologica italiana nell'Egeo.

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Un programma di Eugenio Farioli Vecchioli Scritto con Davide Savelli Produttore Esecutivo Sabrina Destito - v. pag.526 TLV - Un affascinante itinerario tra il passato e il presente della ricerca archeologica italiana in Grecia, con le riprese degli scavi degli allievi SAIA.

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Italia: viaggio nella bellezza - La scuola di Atene. L'archeologia italiana nell' Egeo. - Video - RaiPlay

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Un programma di Eugenio Farioli Vecchioli Scritto con Davide Savelli Produttore Esecutivo Sabrina Destito - v. pag.526 TLV - Un affascinante itinerario tra il passato e il presente della ricerca archeologica italiana in Grecia, con le riprese degli scavi degli allievi SAIA.

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Il geografo greco Pausania, vissuto nel II secolo d.C., nel suo trattato Periegesi della Grecia descrive la città di Micene soffermandosi sulla Porta dei leoni:

Rimane in piedi ancora parte del suo recinto di mura, e in questo si vede la porta sormontata da leoni; anche queste mura, si dice, sono opera dei Ciclopi, che eressero anche quelle di Tirinto [...]. Tra le rovine di Micene si annoverano [...] le camere sotterranee di Atreo e dei suoi figli, dove si conservano i loro tesori; la tomba di Atreo, quella di coloro che tornarono da Troia con Agamennone e che furono uccisi da Egisto in un banchetto; [...] la tomba di Agamennone e quella di Eurimedonte suo cocchiere [...].

(Adattamento da Pausania, Periegesi della Grecia).

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L’accesso monumentale alla città di Micene, risalente al 1250 a.C., non è stato mai coperto ed è dunque è la principale traccia che ha permesso di localizzare il luogo dove sorgeva l’antico centro. Con il suo massiccio architrave sormontato da due leonesse, fa parte del sistema di possenti mura che proteggevano dagli attacchi esterni ed è l’unico reperto monumentale della scultura micenea.

Guarda il video che inquadra l’opera.

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