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Les collectivités avaient jusqu'à vendredi 1er juillet pour finaliser la procédure : après le choix de "Nouvelle-Aquitaine" lundi 27 juin pour désigner la région née de la fusion de l'Aquitaine, du Limousin et de Poitou-Charentes, les nouvelles grandes régions françaises ont toutes un nouveau nom, qui doit encore être validé par le Conseil des ministres puis, d'ici au 1er octobre, par un décret du Conseil d'Etat.

Rien ne change pour Bretagne, Centre-Val de Loire, Corse, Île-de-France, Provence-Alpes-Côte d'azur et Pays-de-la-Loire, qui conservent leur périmètre, leur nom (hormis la région Centre) et leur préfecture.
La région Île-de-France pense aussi à changer de nom
Les 16 autres anciennes régions ont en revanche fusionné en 7 nouvelles : Normandie, Hauts-de-France, Grand-Est, Nouvelle-Aquitaine, Occitanie, Bourgogne-Franche-Comté, Auvergne-Rhône-Alpes.

Avant/Après
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La procédure de désignation du nouveau nom de région était à la discrétion des conseils régionaux. Certains ont choisi de recourir aux internautes, comme en Alsace-Champagne-Ardenne-Lorraine où les habitants ont voté début avril à 75% pour le nom " Grand-Est". Le Nord-Pas-de-Calais et la Picardie ont choisi l'appellation " Hauts-de-France" le 14 mars, également à l'issue d'une consultation citoyenne via internet.
Hauts-de-France : "un nom incohérent, il fallait assumer le Nord"
D'autres conseils régionaux se sont entendus pour accoler les noms des anciennes régions : ainsi les conseils de Bourgogne-Franche-Comté, le 18 avril, et d' Auvergne-Rhône-Alpes le 23 juin, ont voté à l'unanimité en ce sens. Le baptême de la région Normandie est le seul - et pour cause - à n'avoir pas fait polémique... Au contraire des régions du sud-ouest : à l'issue de vifs débats, Occitanie (ex-Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées) et Nouvelle-Aquitaine (ex-Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes) n'ont annoncé leur décision que dans la dernière semaine, les 24 et 27 juin.

"Occitanie" : les Catalans furieux

Ces fusions ont tantôt créé des entités nouvelles, tantôt fait renaître des régions historiques comme les millénaires duchés de Normandie et d'Aquitaine... Au lendemain du choix du nom "Occitanie", on pouvait ainsi lire cet éditorial enthousiaste dans "Le Midi libre" :

"On la croyait définitivement jetée aux oubliettes. Perdue dans les tréfonds de l'histoire. À la faveur de la réforme territoriale, l'Occitanie renaît donc de ses cendres pour devenir le nom de notre nouvelle région. Un nom porteur de valeurs culturelles, linguistiques et qui, bientôt, sera l'emblème de notre économie."

"L'Occitanie sera demain bien plus qu'une marque commerciale. Que l'on se sente Occitan ou pas, elle sera notre maison commune. Notre valeur refuge."

Le nom Occitanie (auquel est ajouté le sous-titre "Pyrénées-Méditerranée") a été adopté par 85 voix pour sur 158 conseillers. Carole Delga, présidente de l'institution et qui n'avait jusque-là pas semblé favorable au nom, l'a finalement proposé au vote des élus. Elle a assuré que ce nom serait "fédérateur" et "ne laisserait personne au bord du chemin", en insistant, en compensation, sur son intention de créer un organisme culturel catalan.

Mais "Occitanie" est considéré comme une véritable provocation par les Catalans et est jugé "ringard" et inutilisable à l'international par des représentants des milieux économiques. Plusieurs élus régionaux catalans ont exprimé leur souhait de voir respecter "une culture millénaire" et mis l'accent sur le "sentiment de perte d'identité" d'une population "désemparée" et "désorientée" par ce choix.

L'assemblée plénière du 15 avril avait proposé au vote citoyen les noms "Languedoc", "Languedoc-Pyrénées", "Occitanie", "Occitanie-Pays Catalan" et "Pyrénées-Méditerranée". Sur les 5,7 millions d'habitants de la région, seules 204.000 personnes avaient participé à cette consultation qui a coûté 500.000 euros. "Occitanie" avait été placé en tête dans près de 45% des cas, devant Languedoc-Pyrénées (moins de 18%).

"Mangés par l'Aquitaine"

On savait depuis début juin que le nom "Nouvelle-Aquitaine" partait favori dans l'autre région du sud-ouest : il figurait en effet dans les conclusions du rapport d'un groupe de travail, créé en février sous la présidence d'Anne-Marie Cocula, ex-présidente d'Université à Bordeaux et ancienne vice-présidente de la région. "Le nom sera une marque ombrelle. Elle n'effacera pas les identités. C'est un choix d'anticipation", a-t-elle expliqué lundi.

Les 22 membres, élus et experts, de la commission qu'elle a présidée sont allés d'avril à mai à la rencontre des habitants des 12 départements. Parallèlement, une plateforme en ligne a enregistré plus de 41.000 propositions en un an. "Le risque d'être 'mangé' par l'Aquitaine" représentait la crainte la plus fréquemment exprimée par les participants des ex-régions Poitou-Charentes et Limousin, a souligné l'historienne. Même si "le duché d'Aquitaine occupait la région telle qu'elle est aujourd'hui".

Le groupe de travail a donc réfléchi sur l'ajout d'un adjectif à Aquitaine : le nom "Grande Aquitaine" avait "la prétention de se placer au-dessus des autres" ; finalement "Nouvelle Aquitaine" l'a emporté, car ce nom est "synonyme de renaissance", selon l'historienne.

Jusqu'à 400 kilomètres du chef-lieu

Conséquence immédiate de ce big-bang territorial, qui a abouti à de nombreuses querelles de clochers (Rouen-Caen, Dijon-Besançon, Toulouse-Montpellier) pour trancher l'emplacement de l'hôtel de région, certaines zones se retrouvent distancées de leur préfecture.

Il y a ainsi 290 kilomètres (et 3h20 de route) entre Guéret (Creuse) et le chef-lieu de la Nouvelle-Aquitaine, Bordeaux, ou encore entre Nîmes (Gard) et la capitale de l'Occitanie, Toulouse.

Mais c'est la région Grand-Est, et sa préfecture Strasbourg, qui bat tous les records : 360 kilomètres (3h40 de route) séparent la capitale européenne de Charleville-Mézières (Ardennes) et il faut même compter 385 kilomètres (4 heures de route) pour rallier la métropole alsacienne depuis Nogent-sur-Seine (Aube).
T.V.

Journaliste

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AVANT/APRES. Découvrez les 13 noms des nouvelles régions de France

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Les collectivités avaient jusqu'à vendredi 1er juillet pour finaliser la procédure : après le choix de "Nouvelle-Aquitaine" lundi 27 juin pour désigner la région née de la fusion de l'Aquitaine, du Limousin et de Poitou-Charentes, les nouvelles grandes régions françaises ont toutes un nouveau nom, qui doit encore être validé par le Conseil des ministres puis, d'ici au 1er octobre, par un décret du Conseil d'Etat.