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Cantica composta nel novembre del 1824, è l'ultima delle operette morali e ne costituisce l'epilogo.
L'opera è costruita sulla finzione letteraria del manoscritto ritrovato tra carte antiche; in questo caso un testo dal carattere di leggenda esotica, tracciato su pergamena in lettere ebraiche e in una miscela di lingue.

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Nei medesimi versi Leopardi presenta la seconda parte del cantico in cui affronta il discorso del gallo con una lunga metafora del cammino della vita umana.

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L’operetta inizia con una breve introduzione in cui l’autore spiega di essere venuto in possesso di un cantico, scritto su una antica pergamena ebraica che lui stesso ha tradotto in italiano mantenendo la prosa: esso parla di un gallo gigante, che era solito pronunciarsi, non si sa se ogni giorno o se in alcune occasioni speciali.
Il canto inizia con un’esortazione all’umanità a svegliarsi di prima mattina e ad interrompere il periodo del sonno, seppur così piacevole. Il gallo poi chiede direttamente al sole se ha mai avesse visto, durante tutto il tempo in cui è sorto e tramontato, alcun uomo essere felice; se abbia mai visto la felicità e se si, dove si nasconde; se lui stesso sia felice o meno...
Quello del gallo è dunque un invito agli uomini a non sognare, a non fantasticare ma a considerare la durissima condizione umana: per quanto ognuno tenti di procurarsi piaceri e benessere, la sola cosa che può ritrovare ogni giorno è l’infelicità.

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Viene ripresa dal poeta la sua teoria sull’infelicità assoluta dell’uomo in base alla quale qualsiasi cosa egli faccia non potrà mai raggiungere la felicità,infatti la mattina viene paragonata alla giovinezza piena di illusioni e speranze che però non si avvereranno mai durante la giornata,ovvero nel corso della vita.
Questa contrapposizione però è solo apparente,infatti se alla vita è concesso di rivivere ad ogni giorno,all’uomo non lo è a causa della sua finalità nella morte.

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Questa linearità della vita umana che termina con la morte però verso la parte finale viene identificata anche nella natura che poco a poco si dirige anch’essa verso la propria estinzione e cioè verso il nulla che fin dal principio determina per Leopardi la fine di tutto. In vista di questo fine che porta con se via tutti i mali la vita anticipa questa quiete attraverso un illusione identificata nel sonno che lascia una breve quiete nella vita umana