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La Ley 52 del 26 de junio de 2015, que, en el Artículo 28, establece que es la Universidad de Panamá quién preside, coordina con el resto de las oficiales las cuatro (4) universidades oficiales del país, el proceso de fiscalización y el seguimiento del desarrollo académico de las universidades particulares.

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Aprueban los planes y programas de estudios y supervisan el cumplimiento de las exigencias mínimas para garantizar la calidad, la pertinencia de la enseñanza y el reconocimiento de los títulos y niveles que emitan.

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Las instituciones universitarias, con énfasis en las universidades oficiales, tienden a resistirse a reducir la duración de las carreras de grado, lo que podría estar explicado por las características que posee el sistema oficial en cuanto a la gestión de carreras nuevas, que tiende a hacer estos procesos muy largos.

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En las instituciones oficiales, hay un aumento en la duración de los estudios universitarios (Licenciaturas de cuatro o cinco años, maestrías de dos años y medio y doctorados con un rango de duración de 3 a 5 años, sumado a especializaciones o cursos de postgrado de un año.

En Panamá, a pesar de los esfuerzos e iniciativas gubernamentales, no existe una ley específica de Educación Superior, por tal razón cada universidad oficial se rige por una Ley Orgánica.

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La mayor parte de las universidades particulares se rigen por Decretos de Leyes, esta situación conlleva a la ausencia de normas generales que regulen el ingreso de los estudiantes a estudios superiores.
Cada universidad regula el acceso a las instituciones de acuerdo con los mecanismos creados para el ingreso.

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Para representar el sector y establecer patrones para asegurar su propia calidad, se formó la Asociación de Universidades Privadas de Panamá (AUPPA) en 2007, que hoy cuenta con 22 Universidades miembros. La AUPPA tiene criterios para vigilar la calidad e integridad de sus socios con la meta de mover el sector desde el margen del sistema educativo hacia un papel central. Una actividad importante es la colección de datos sobre el sector, algo que el MEDUCA no administra.

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Las universidades particulares en el nivel de Licenciatura y estudios técnicos superiores exigen requisitos administrativos (diploma de secundaria, fotografías, original de los créditos, fotocopia de cedula).
No se aplican exámenes de ingreso, cursos de nivelación ni limitan los cupos para los aspirantes.

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La Universidad Tecnológica de Panamá tiene mucho peso en el sistema por el respeto que recibe por la calidad de sus actividades y por sus contribuciones en la investigación. La UP es una organización grande, política y complicada, con 19 facultades, 12 institutos, y 10 centros regionales.
Ofrece carreras de técnico de 2-3 años, licenciaturas y carreras profesionales de 4-5 años, maestrías y doctorados.

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La relación costo eficiencia aplicada al nivel superior de la educación oficial, depende en gran parte del subsidio estatal, que ahora está siendo amenazado con graves recortes en su presupuesto.
Sin embargo, a medida que el mundo contemporáneo descubre la importancia del conocimiento en el camino hacia el desarrollo social, y que la economía comienza a ser tenida en cuenta, los padres de familia han mostrado mayor disposición a realizar grandes sacrificios económicos para garantizar a sus hijos una educación que se traduzca en mejores niveles de bienestar futuro.
Esta inversión en educación tiene dos vertientes, una individual y otra social, porque son dos diferentes cálculos de costos y beneficios que motivan diferentes políticas educativas.
Hasta ahora solamente se ha insistido en las elevadas tasas de retorno social de la inversión educativa y en ese sentido existen justificadas razones para respaldar cualquier esfuerzo de financiamiento que se realice con los dineros públicos, especialmente en los primeros niveles de enseñanza que son aquellos que producen mayores rendimientos sociales por dólar invertido.

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La Universidad de Panamá, como universidad oficial de la República, tiene carácter popular, está al servicio de la nación panameña, sin distingo de ninguna clase, y posee un régimen de autonomía consagrado en la Constitución Política de la República de Panamá, con personería jurídica y patrimonio propio. Está inspirada, en los más altos valores humanos y dedicados a la generación y difusión del conocimiento, la investigación, la formación integral, científica, tecnológica y humanística, dentro del marco de la excelencia académica, con actitud crítica y productiva.

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Es aquel establecido a través de una conformación jurídica en donde se norma, señala y exige el cumplimiento de las políticas, objetivos, estrategias, planes, programas y leyes de la entidad; además en él se ejerce la orientación, dirección de la misma y delegación de facultades. Es a su vez, la autoridad máxima de la institución, y por ende le corresponde ejercer la representación legal y administrativa de la entidad. Es el responsable directo de la buena marcha de la organización.

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En este nivel se ubican las unidades administrativas que desempeñan acciones de planificación, organización, dirección, y control de forma general en la entidad, así como también las comisiones de trabajos creadas para un fin específico.

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Ejercen orientación, aclaran, aconsejan, proponen y recomiendan, acciones a seguir a cualquier unidad administrativa que conforman la dependencia.

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Desarrollan actividades de fiscalización, regulación y control de todos los actos de manejo de fondos y otros bienes públicos a nivel interno de la institución o instituciones que ejerza estas funciones para todo el Sector Público.

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Procura la disposición y administración de recursos humanos, materiales, financieros, estructurales.

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Desarrollan actividades relacionadas con investigaciones en áreas específicas; diseño de metodologías, normas y estándares.

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Agrupa las unidades administrativas que dentro de las instituciones hacen posible alcanzar los objetivos institucionales y gubernamentales en pro del beneficio de la comunidad en general.

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La Universidad de Panamá (UP) fue creada mediante Decreto Presidencial de Harmodio Arias Madrid en 1935 (87 años), es una universidad estatal y una de las principales del país.  Su fundador y primer rector fue el Dr. Octavio Méndez Pereira y su lema es "Hacia la luz". Fue inaugurada el 7 de octubre de ese mismo año e inició clases al día siguiente con una matrícula de 175 estudiantes en las carreras de Educación, Comercio, Ciencias Naturales, Farmacia, Pre-Ingeniería y Derecho.